Глава 5. Преследователь (1/2)
Вирго Беллум шла по одной из улиц Инсомнии. Едва заметная тень неслышно следовала за девушкой на значительном расстоянии, каждый раз оставаясь за пределами тусклых кругов света, излучаемого фонарями.
Вирго не было страшно, но все же она инстинктивно ускоряла шаг, переходя от одного освещенного участка к другому. Она знала, что незнакомец – не игра ее воображения и не случайный грабитель, привлеченный обманчиво легкой жертвой.
У девушки были вполне определенные подозрения, и она намеревалась как можно скорее выяснить правду.
Вирго продолжала идти, притворяясь, что ничего не заметила.
Обычная вечерняя прогулка.
Девушка неторопливо свернула на другую улицу.
Вирго провела в городе больше двух месяцев, но никак не могла привыкнуть к новому месту. Столица Люциса отличалась от менее населенного Имбри: люди стекались сюда из-за Стены. Большинство из них спасались от войны с Нифльхеймом, много лет раздиравшей территории за пределами Королевского города.
Официально Инсомния больше не принимала беженцев, но это не могло сдержать поток мигрантов. Люди были готовы на все, чтобы оказаться в безопасности. У короны не хватало средств, чтобы бороться с нелегалами: война отнимала слишком много ресурсов.
Окраины города совершенно не походили на центр столицы. Бедные кварталы, где проживали в основном мигранты, казались обветшалыми. Многие постройки давно нуждались в реставрации, а некоторые проще было отдать под снос. Грязные, неухоженные улицы, а стены домов исписаны граффити.
Вирго остановилась напротив одной из таких стен. Несколько похабных рисунков, не несущих никакой смысловой нагрузки. Парочка ругательств. Вездесущая реклама импортных оливок ?FM&A?, выполненная при помощи трафарета. Послания, наспех выведенные баллончиками с краской, были куда как более интересными. ?Смерть ниффам!? ?Шестеро накажут имперских богохульников!?. ?Имегранты, вон из столицы!? Последнее явно написали те, кто жил за пределами квартала.??Грядет Звездная скверна. Готов ли ты??
Многие верили в древнюю легенду о Пророчестве. Говорили даже, будто Избранный, упомянутый в ?Космогонии? – никто иной как принц Ноктис. В легендах говорилось, что на мир падет бесконечная ночь, а люди начнут превращаться в демонов. Но Истинный король, благословленный Шестерыми и получивший свет Кристалла, изгонит тьму из Эоса.
Бред. Наверняка после того, как принц Ноктис женится и обзаведется детьми, ?Избранным? назовут его наследника.
Но в тяжелые времена, в годы войн и лишений, люди склонны бояться исполнения мрачных легенд. Появлялось все больше религиозных фанатиков, призывающих готовиться к концу света. Ни одно уважающее себя издание не публиковало подобных призывов, но желтые газетенки любили раздувать панику вокруг Пророчества.
И люди тем охотнее верили в легенду, обещавшую тьму и смерть, потому что в ней была и надежда. Победу света постепенно начали отождествлять с падением Нифльхейма, а значит, и с прекращением войны.
Вирго, продолжая изображать пристальный интерес к надписям, повернула голову в ту сторону, где должен был скрываться преследователь, но он все так же оставался вне зоны видимости. Девушка никогда бы его не обнаружила, если бы не прошла профессиональную подготовку перед тем как стать телохранительницей принцессы.
?Тени? преследовали Вирго каждый раз, как она выходила на прогулку. Это началось пару недель назад. Или, возможно, раньше она просто их не замечала?
Если бы они хотели ее убить – давно бы попытались.
Она двинулась дальше.