Второй сон (1/1)
В эту ночь чайка по имени Аман даже не особо и встрепенулась, когда гость Искателя внезапно возник около кровати. Посмотрела с осуждением: ну и где ты ходишь, не видишь, что ли, как ему плохо? Капелька ласки, и мужчина с камнем в груди почти прощен. Понежившись немного, Аман в нетерпении скинул с себя руку и клювом подтолкнул ту в сторону головы хозяина: нечего тут рассусоливать, у него опять кошмары. Исправляй давай.Его тезка закусил губу, в нерешительности застыл было, но, глубоко вздохнув, все-таки положил ладонь на лоб Кая.Как же дерьмово, когда кошмары неотличимы от жизни, а жизнь — от кошмаров. Сейчас, к примеру, стрелок спал или бодрствовал? Кровь на руках — привиделась или и вправду… Амана? Беспокойство — вымышленное или реальное? Что-то случилось, и Искатель еще блаженно не помнит, или, напротив, самое плохое вот-вот произойдет, а шестое чувство пытается предупредить?.. Он вновь на Ветряном утесе, посреди молний и грома, омытый дождем. Поспешить ли вперед и попытаться спасти людей, а вместе с ними — и веру Амана в добро? Или, напротив, идти как можно медленнее, оттягивая неизбежное? А вдруг Кай оказался тут еще до трагедии и может взять грех резни на себя? Сейчас стрелок отдал бы все на свете за хотя бы один лучик надежды среди этих грозовых туч…— Тяжелый день?Дэрон вновь появился из ниоткуда, совершенно спокойный и без малейшего намека на общество Кармиана. Искатель бросился к Аману со всех ног, обнял, прижал к себе, зарылся лицом в волосы и вдохнул аромат. Сглотнул.— Непростой. С тобой все хорошо? Господи, скажи, что с тобой все хорошо!— Вы непривычно взволнованы… — прохрипел юноша откуда-то снизу, аккуратно пытаясь вырваться. Явно сконфужен. Кай спохватился и разжал руки.— Прости. Просто сегодня была очередная бойня, мы, как говорится, стали на шаг ближе к победе, но солдаты… Сказали, что видели дэрона. Я не знал, как молить Руфеона, лишь бы это был не ты.Видение замялось.— Ну, соответствующую молитву вы вряд ли найдете в Священном Писании. И, признаюсь честно, скорее всего, ваши люди видели именно меня.— Что тебе тут делать?!— Искать встречи с вами?Кай вгляделся в честные голубые глаза, а потом вновь сжал дэрона в объятиях — еще крепче.— Дурак. Это опасно, разве ты не понимаешь?— Но в прошлый раз мы не закончили…Искатель внимательно посмотрел на бывшего жреца, и под этим взглядом тот смутился еще больше:— Что-то не так?Стрелок вздохнул:— Давай договоримся — ты прав во всем и всегда, я с тобой согласен на все сто, только держись подальше от сражений, ладно?— В глубине души вы так не думаете, — покачал головой Аман.Кай вздохнул снова.— В глубине души я раз восемь за сегодня успел тебя похоронить, а заодно и себя рядышком. Захватить фетранийцам ни Акрасию, ни Ковчег я не дам. Но и тебе рисковать не позволю.— В таком случае рано или поздно нам придется выступить друг против друга.— Логично, — кивнул Искатель и продолжил, словно прикидывая очередной план: — Ты сможешь меня убить?Немного помедлив, Аман ответил, но звучало это почти жалобно:— Да.— Ну и чудесно, потому что я тебя — нет. Ты победишь, — подытожил стрелок и, словно вопрос решен, зарылся лицом в волосы дэрона.Видение, однако, таким ответом не удовлетворилось.— Но я не хочу вас убивать! Хочу лишь, чтобы вы меня поняли.— Я понял, Аман.— Но при этом своей позиции не измените?Сколь бы сложно ни было это сделать, Кай вновь отпустил любимого.— Прости, но нет. Как ты верно и неоднократно отметил, я всего лишь человек. Обычный, эгоистичный. Хочу жить, хочу, чтобы жили мои друзья и те, кто мне дорог. Возможно, демоны желают того же — я не знаю. Но принести себя в жертву ради чужаков… Ты светел, Аман, и этот путь кажется тебе совершенно естественным. Другие так не умеют.— Неправда, — покачал головой бывший жрец. — Вы неоднократно рисковали собой во время наших странствий и явно делали это не для себя одного.— В яблочко. Догадываешься, для кого именно?Аман смолк на какое-то время, после чего продолжил:— Боюсь, ваша жертва была напрасна. Досточтимый Кармиан открыл мне глаза.— Ага. На картинку, которую сам же и нарисовал, — скривился Кай.Дэрон печально улыбнулся.— Он полагал подобную трактовку из ваших уст. Сам факт того, что он демон, не делает его лжецом.— Полностью согласен, — закивал Искатель. — Проблема этого засранца не в демоническом нутре, а в нем самом — редкостном козле, радостно срежиссировавшем кучу трагедий и бодренько кинувшемся манипулировать тобой в момент слабости.— Очнитесь, Искатель! Какая же это манипуляция, если я самолично все видел?!— Максимально подлая и мерзкая, — не моргнув и глазом отчеканил стрелок. — Такая, чтобы любые попытки переубедить выглядели как ?кому ты веришь — своим лживым глазам или моим правдивым словам??. Ублюдок умен, и этого у него не отнять.Печаль Амана разбивала Каю сердце:— Мне не верится, Искатель… Как вы, в остальном неглупый человек, можете не замечать очевидного? Чем люди отличаются от демонов? Они торгуют себе подобными, словно скотом!На лице стрелка не дрогнул ни один мускул.— Торговали, преимущественно в Шувьёрде и, кстати, во многом благодаря поддержке фетранийцев. ?Торговали?, а не ?торгуют?, поскольку, так уж получилось, я сверг старый режим. Конечно, накрыть удалось не всех, но мы с губернатором Форта Ройял Карлосом Альваро и его юной пассией-арканологом активно выслеживаем последних работорговцев. Ну, в промежутках между страстными свиданками этой парочки, конечно.Аман смутился было, но быстро вернулся к основной теме спора:— Люди считают себя вправе ставить эксперименты на своих собратьях, и в этом, я абсолютно уверен, не замешан ни один демон.— Ты прав — до такого в ардетайнском технате додумались сами. Но мы с Бастианом и Сашей — это наши администратор и финансист, типа самые главные шишки — не только закрыли проекты и отправили под суд всех причастных, но и сделали повторение подобного недопустимым в будущем.Видение покачало головой и возразило:— Повсюду в Акрасии, куда бы я ни заглянул, именем Руфеона творят зло, а бог бездействует.— Спорить не буду: к примеру, тех, кого ты вылечил от фетранийской язвы в Пограничье, нашли и вырезали шеакрийские жрецы.Глаза Амана расширились, и Кай поспешил продолжить:— И да, за Шеакрию я еще полноценно не взялся — пока только хорошенько проредил их тайное братство ассасинов и подсократил список важных шишек. К сожалению, людей уже не вернуть, но кто или что бы ни промыло мозги этим фанатикам, я найду способ привести их в чувство. Дай время — разберусь, дойду до каждого негодяя, исправлю мир.Видение это не убедило:— Но разве не самонадеянно так говорить? Ведь вы не знаете, с чем столкнетесь…Кай хмыкнул:— Хочешь верь, хочешь — нет, но пару недель назад, часа через два после королевского приема, замечу, я танцами вымаливал у пингвинов рыбу для белой медведицы. Что бы ни пришлось сделать, если это вернет миру тебя — я смогу. Должен смочь. Да, сейчас не все в порядке, и да, люди — и прочие расы, чего греха таить, — умеют заблуждаться. Даже боги! Вспомни хотя бы Антареса — этот доходяга умудрился мировую войну проморгать. Руфеон создал нас такими — глупыми, слепыми котятами. Но он же дал волю и разум, чтобы все исправить, моральный компас, по которому можно пройти в этих водах. Мир несовершенен, и, как человеку, мне остается только одно — сделать его лучше.— Как можете вы — мужчина, взращенный в прогрессе и науке, на полном серьезе ссылаться на бога, которого уже много столетий никто не видел? — негодовал Аман.— Признаюсь честно, мои потуги одолеть Священное Писание застряли где-то в районе первых пяти страниц, но ты-то его вроде как учил? ?У Меня есть множество лиц и образов, и являюсь Я лишь в минуту нужды?. Уж не знаю, какую картинку в доказательство божьего промысла ты ждешь, но свою могу озвучить довольно четко: молодой жрец верхом на колоколе вваливается сквозь витраж спасать меня в руинах Морайи. Вот тогда я впервые в жизни уверовал. Замечу, тогда, а вовсе не когда ты лечил меня от похмелья.Дэрон молчал, потрясенный. Потом несколько отрешенно пробормотал:— Не замечал в вас ранее такой набожности.— Да я как бы и не. Просто когда вечно бегаешь на посылках у лазенисов или пытаешься отбиться от кошмаров очередного бога, сложно оставаться атеистом. Но, будем честными, без тебя я бы во все это безумие не ввязался.Юноша чуть заметно улыбнулся своим воспоминаниям:— Мне казалось, сама судьба отправила вас на этот путь.— Ага, в первую же секунду выпнув к твоей телеге, — хмыкнул Кай. — Знала, засранка, чем пронять и как замотивировать. Поначалу, конечно, от твоей набожности да святости аж скулы сводило — тоже мне, очередной сахарный человечек. А потом пригляделся. И увидел кое-что другое.— Это, — мрачно подытожил Аман, неопределенно махнув рукой на свой вид.— О да. Именно. Непростую судьбу, на фоне которой мое любимое нытье о тяжкой доле сиротки из позабытого технатского городка звучит почти как сказка на ночь. Недюжинный ум, старательно спрятанный за вежливостью. Отвагу и храбрость, несгибаемость, умение идти до конца за дело, которое считаешь верным. Стремление помочь всем и каждому. Знаешь, мечтая вернуть тебя, я объездил весь мир и многое узнал — о твоем прошлом, трагедии в деревне Баньо-Пенца, наставнике Петере… И о том, как долгие годы ты не выпускал тьму — пока не встретил и не взялся защищать меня. И это дает надежду.Бывший жрец растерялся:— Надежду? О чем вы? Я перестал сдерживать мрак внутри.— Неправда — ты попытался подчинить его светлой цели. В том безумном путешествии через моря и континенты меня вела демоническая красноглазая ворона — Проводник, как назвал её Амадей, один из застрявших в нашем мире лазенисов. По его же словам, внешний вид Проводника олицетворяет собой состояние мира в текущий момент. Если честно, при личной встрече с птичкой последнее, что хотелось, — её кормить. Но я смог — благодаря тебе. Ты стал моим светом, Аман, и я осознал смысл жизни.Юноша печально улыбнулся:— Остается вам только позавидовать: меня подобное откровение до сих пор не посещало.— Боюсь, моя версия не особо поможет: мир нужен, чтобы бросить его к твоим ногам. Я… — Кай замялся было, но взял себя в руки и посмотрел бывшему жрецу прямо в глаза: — Я видел цветы на могиле Селии. Признаюсь, её чувства к тебе не заметил бы лишь слепой, и я честно планировал не мешать вашей паре: двое жрецов, она — милая девушка, чего еще желать? Но Селия не единственная, кто всем сердцем полюбил тебя, Аман. Прости, но я тоже.После непродолжительного молчания дэрон сделал шаг назад. Как бы Каю ни хотелось, удерживать его он не стал.— Мне сложно поверить в ваш рассказ. Вы говорите, несколько государств изменили свой строй?— И медведица! Медведицу я тоже вылечил, — с максимально серьезным видом поспешил добавить Искатель. Видение наконец-то снова улыбнулось.— Полагаю, у неё даже есть имя?— Сэлли. И мы дружим.— Ни на секунду не мог и помыслить иного исхода.Сердце Кая запело — улыбка бывшего жреца по-прежнему творила с ним чудеса.— Не ставь крест на мире, прошу. Он меняется и способен стать лучше.— С вашего позволения, я хотел бы лично в этом убедиться, — чуть поклонился Аман и ушел было, но вдруг обернулся: — А пока я повторяю свой путь… Не дайте себя убить, Искатель.Кай хмыкнул:— Поверь, и захотел бы — не смог. Я не один нынче — нас много. Взять, к примеру, Репаро. Она из этих, силлианов: двудушная, и задницу мою спасает тоже за двоих. Бард, чуть что — и отлечит, и щитом прикроет. С такой не забалуешь.— Зная ваше потрясающее умение влипать в неприятности, сударыне остается только посочувствовать.— Ага, или краски для волос прикупить, пока окончательно с таким сопартийцем не поседела.Юноша улыбнулся — видимо, вспомнил что-то из их прошлых путешествий. Легко махнул рукой — как когда-то — и растаял в тумане.Искатель недолго смотрел ему вслед: очень быстро тени вокруг принялись сгущаться, и его поглотил очередной кошмар.Чайка сонно встрепенулась, заметив, как склонившаяся над хозяином фигура внезапно зашевелилась. Незваный гость постоял у кровати еще какое-то время, с грустью и странным трепетом провел несколько раз рукой по волосам Искателя и, пробормотав что-то о неведомых путях Руфеона, исчез. Стоявший в углу посох, от которого пахло этим человеком, внезапно упал, наделав много шуму. Хозяин вскрикнул, вскочил, заозирался. Поставил посох на место и лег обратно.К своим кошмарам.