Глава 16. Долина Царей (часть 1) (1/1)

Весть о взятии Киркволла разнеслась быстро. Еще не начало светать, а Нурменгард уже оказался погребен под горой писем: короли, министры, наместники, дипломаты, аристократы, бизнесмены и черт знает кто еще строчили поздравления, недоумения, восхваления, угрозы, санкции, субсидии, вопросы, предложения, благодарности, жалобы…Разгребать это все посадили церковный Конклав. За неимением времени им не дали отбыть траур по матери Эльтине, которую Мередит действительно сожгла в собственной церкви, поэтому Владычицы не отличались благорасположением к корреспондентам и на письма отвечали в полном согласии с новым имиджем Инквизиции: сурово, сдержанно и безапелляционно.Армия Киркволла сложила оружие и присягнула Инквизитору. Остались, конечно, отчаянные фанатики, но их без затей упекли в КПЗ Азкабана. Пускай, мол, посидят там, пока не назначат Трибунал…Сам город, лишившийся своей знаменитой защиты, перестал иметь стратегическое значение. Гриндевальд на срочной конференции по сквозным зеркалам внес предложение сделать из Киркволла показательное пепелище, чтобы всякие умники больше не гавкали на Инквизицию. Дескать, нам не нужно второе Средневековье, когда все воевали против всех.Такой метод устрашения здорово отдавал пилатчиной, однако Каллен, подумав, согласился.На самом деле, он еще в тот самый момент, когда увидел костры Мередит, глубоко внутри себя решил: человечеству больше не нужен Киркволл. Не нужен символ рабства, диктатуры и смертной казни. А значит, пришла пора сровнять этот город с землей.Вместе со Снейпом они вошли на склад столбов и подожгли его к чертовой матери. Пока из Киркволла эвакуировали жителей, пожар не спеша охватил Казематы, затем перекинулся на улицы… Пострадавших не было: рыцари оперативно помогли своим согражданам вывезти семьи и имущество, оставив огню лишь голые стены домов.Колдофото пылающего Киркволла разошлись по утренним газетам всего мира.Инквизиция показала, кто тут биг босс.***Тем временем в Тор Лара были закончены работы по блокировке эльфийского портала. Вместе с научной группой прибыла и Гермиона, которая в свои шестнадцать уже успела защитить на эту тему диссертацию, так что все прошло быстро и четко. Несмотря на то, что ее жених и друг находились в Новом Аду неизвестно в каком состоянии, девушка сумела остаться хладнокровной и собранной.Пока Гриндевальд руководил солдатами и научниками, Лелиана разбиралась с красными рыцарями. По ее приказу в Тор Лара доставили все материалы по оскверненному лириуму, и теперь Первая Целительница пыталась вернуть воинам Туссента человеческий облик. Некоторые подвижки уже были.—?Как думаешь, это экспериментальные образцы? —?спросил, подойдя, Гриндевальд. —?Или они уже успели наклепать целую армию таких монстров?—?Очень сомневаюсь. Даже со всеми умениями ангелов, они, судя по всему, могут делать лириумных воинов только из магов не слабее четвертой категории силы. Сам понимаешь, для создания армии придется захватить целую страну или хотя бы крупный город. Ни с Новиградом, ни с Китаем у них не вышло…—?Ну и не выйдет,?— удовлетворенно хмыкнул Геллерт. —?Кстати, если тебе интересно, у меня новости из Дол Блатанна.Лелиана вскинулась, прожигая его взглядом.—?Не злись, я правда узнал минуту назад!.. В целом, победа за нами. Гарри смог провести без малого пять тысяч демонов, сейчас они пока в Долине, но в любой момент готовы выступить. Дикая Охота смылась. Куда?— неизвестно. Преследователей они убили, все следы замели. Но есть еще одна хорошая новость.—?А по твоему лицу не скажешь, что хорошая.Гриндевальд передернул плечами:—?Согласен, это уж как посмотреть. Малыш Драко сжег крылья Варахиила, он же Карантир.—?Как сжег?.. —?обмерла Найтингейл. —?Крылья… серафима?!—?Да. Орел превратился в ощипанную курицу. Люцифер передал, что Драко умудрился призвать огонь из искры Истинной Преисподней, той самой, куда Сатана провалился после своего падения. Как мальчишка дотянулся до этой искры и как сумел направить ее мощь?— непонятно…—?Он жив?!Геллерт отвел глаза:—?Сложно сказать. Он должен был погибнуть в первый же миг соприкосновения, но продержался достаточно, чтобы искалечить Варахиила… А потом Люцифер забрал его в Новый Ад. Сейчас Драко в Геенне Огненной?— единственном месте, которое теперь может поддерживать в нем жизнь. Получится ли у него когда-нибудь оттуда вернуться… неизвестно.—?А Гарри? —?после паузы, разжав стиснутые зубы, спросила Найтингейл.—?Истощен. Но поскольку с мятежом в Киркволле покончено, Люцифер доставит их с Альбусом в Вал Руайо с минуты на минуту.—?Тогда я отправляюсь туда. Этих,?— Лелиана кивнула на Дамьена и его красных рыцарей,?— переправьте следом за мной. Для некоторых есть надежда.***—?Снейп, ну хорош курить уже! И так сколько времени тут потратили, а ты сидишь!—?Отстань. Я оплакиваю.—?Кого?—?Колян,?— повернулся к нему Снейп с нечитаемым выражением на лице. —?Я шестерых братьев убил. Заставил превратиться в чистую энергию и сгинуть ради того, чтобы ты казнил конкурентку. Хочешь, я назову тебе их имена?Каллена будто пыльным мешком по голове стукнули. Он немного постоял в замешательстве, а потом сел рядом.—?Не думал, что ты будешь скорбеть по… бывшей семье,?— осторожно сказал он, когда Снейп закурил новую сигарету.Тот затянулся, хмуро глядя на пылающий Киркволл:—?Не по всей. Но эти двенадцать, которых я запер в себе… они просто рядовые ангелы, Каллен. Обычные Хранители, которые по природе своей не могут не подчиняться приказам. Им велели охранять башню, вот они и охраняли.—?Но ты же… —?совсем растерялся Каллен,?— ты же сам решил их запереть, пытать и убить!Снейп огрызнулся:—?Это не мешает мне сожалеть об их страданиях! Я что, по-твоему, не должен ничего чувствовать, убивая тех, с кем жил в одном небе миллионы лет?!Оба замолчали.—?Надеюсь,?— пугаясь собственного цинизма, произнес наконец Каллен,?— сожаления не скажутся на твоей… работе. Ты?— самое мощное оружие Инквизиции, если не забыл. Не легионы Ада, не Экскалибур?— ты.—?Оружие Судного Дня, я помню,?— криво усмехнулся тот.А потом взгляд его, обращенный к пожару, остекленел.—?Возвращайся в Нурменгард один,?— сказал он после очень, очень длинной паузы. —?Мне надо наведаться кое-куда.—?К вампирам? —?понимающе кивнул Каллен.—?Нет. Это… ненадолго.Он встал. Выбросил окурок. И весь как-то вдруг сгорбился, словно разом напомнили о себе все шрамы…—?Снейп! —?Каллен схватил его за локоть. Ощущение смутной тревоги, плескавшееся в душе весь разговор, переросло почти что в панику. Когда друг начинал говорить таким тоном…—?Ничего особенного,?— ровно отозвался тот. —?Я просто схожу в Британский музей.—?Британский музей? —?тупо повторил Каллен.—?Бывал когда-нибудь? Говорят, выставка сокровищ Тутанхамона в семьдесят втором была крайне занятной.—?Тутан… кого?Тут уже Снейп обернулся.—?Ты что, вообще историей не интересуешься? О Древнем Египте не слышал?—?Интересовался,?— непонимающе нахмурился Каллен. —?Меня отец водил в Британский музей. Показывал, какие из артефактов магические, а какие нет… Мы с ним были… да как раз в семьдесят втором! И никакой выставки Тута-кого-то-там не было, вообще ничего египетского!На лице Снейпа отразилась едва заметная тень ужаса.—?Это важно? Я… Да сейчас все выясним! —?поспешно сказал Каллен и достал переговорное зеркало. —?Диспетчер! Мне нужна информация по Тут…анх…амону, вроде как, фараон Древнего Египта, раз речь о сокровищах…Диспетчер явно удивился, но лишних вопросов задавать не стал.—?Минутку! —?донеслось из зеркала, а после зашуршали какие-то бумаги. —?Так, Тутанхамон… Фараон восемнадцатой династии, правил во времена Нового Царства…—?Гробница,?— низко зарычал Снейп. —?Что с его гробницей?!—?Ничего,?— пискнул диспетчер. —?Британский археолог Картер обнаружил ее в тысяча девятьсот двадцать втором, собирался открыть и уже подготовился к раскопкам, как власти Каира вдруг легли костьми и запретили трогать гробницу. И по сей день не дают: мол, это наше национальное достояние…—?Спасибо,?— едва успел поблагодарить Каллен, прежде чем Снейп вихрем пронесся мимо, подцепив его за край плаща. —?Эй!—?Звони Флинту,?— бросил Снейп через плечо. —?Мне нужен Хиггс. Пускай отправляется в Фивы, немедленно! И никто не должен об том знать!Каллен отчаянно вырвался:—?Да постой! Объясни хоть в двух словах, что там, в Египте?!Снейп сверкнул на него яростным взглядом, а потом взял за грудки и прошипел прямо в лицо:—?На Первой Земле, той, изначальной, Картер раскопал гробницу и привез оттуда в Англию кое-что важное. Люди так и не поняли, насколько, но с Небес был отправлен специальный ангел?— присматривать за этой вещью. А раз того же не случилось в нашей версии истории, значит, Эрик эту вещь приберег и собирается использовать! И тогда нам всем кранты! А я, дурак, даже не вспомнил… Он же ясно сказал: ?Если мне придется пожертвовать половиной своего творения?— я пойду на это?! Так очевидно! Черт!!!Снейп отпустил Каллена и схватился за голову, едва не вырвав себе клок волос.—?Если мы еще не опоздали и он не забрал их, то надо лететь прямо сейчас!—?Да кого?— их?!—?Звони Флинту! —?заорал Снейп и расплылся красным туманом.?Ой ё…??— подумал Каллен и быстро щелкнул по зеркалу:—?Флинт, прием! Прием!!!.. Терренса Хиггса срочно в Фивы, для него сверхсекретное зада…Договорить он не успел. Красный туман окутал его коконом, и Каллен поспешно спрятал голову в поджатые колени?— по-другому полет с вампиром пережить было просто нельзя.***—?Декан опять чудит,?— проницательно изрек Флинт, закрывая зеркало. —?Казимир, тебе туристическая путевка в Египет.—?Мне? —?удивился Терренс. —?Одному?—?Ну, вызывали только тебя. А мы так, за компанию… Черепаха, Стрекоза, Горилла, по коням! Базука, остаешься за старшего!—?Да, Капитан!Пятеро спецназовцев резво вскочили на фестралов, которые по мысленному зову возникли рядом.—?Ну, мужики,?— нехорошо улыбнулся Флинт, поправляя черную повязку на глазу (память о героической обороне Новиграда),?— вспомним Бирму.***Ночью в пустыне особенно красиво. Воздух чист и прозрачен, дневная пыль улеглась, и вокруг, насколько хватает глаз, простирается черное море барханов. Луна серебрит их гребни, а в черном бескрайнем небе мерцают и переливаются такие звезды, которых не увидишь в большом городе.Каллен и Снейп стояли на склоне холма. На другом берегу Нила слабо светились отблески фиванских огней.—?Ты же куда-то торопился! —?ядовито фыркнул Каллен, глядя, как друг раскуривает сигарету. Путешествие через всю Европу и Средиземное море на стремительном, как ракета, вампире отнюдь не добавило ему хорошего настроения.Снейп невозмутимо ответил:—?Надо дождаться Хиггса. Фестралы медленнее меня, пока еще долетят…—?Тогда зачем было тащить меня сюда в такой спешке?! Из этой жопы мира я даже связаться ни с кем не могу, мне зеркало новой модели не успели привезти! А как, ты думаешь, внезапная пропажа Инквизитора скажется…—?Не нуди.Каллен подавился словами от возмущения. Нет, ну эту сволочь совершенно точно надо было спалить к чертовой бабушке еще тринадцатого, мать его, октября девяносто первого года, когда была такая возможность!..—?Я не знал, что трубы здесь,?— вдруг тихо произнес Снейп. —?Да и никто, наверно, не знал. Они хранились на Первой Земле… Скорее всего, ангел-охранник забрал их, когда его отозвали вместе со всеми в сорок пятом. А Эрик уже поместил их сюда…—?Что еще за трубы?Снейп медленно повернулся к нему лицом. Во взгляде пустых от окклюментивной защиты глаз можно было различить лишь тень какого-то мрачного и очень болезненного воспоминания.—?Трубы Апокалипсиса, Каллен. Те, которые призывают Всадников.—?Одна новость херовее другой,?— после паузы выдал Инквизитор и яростно почесал в затылке. —?Значит, архангелов и серафимов нам мало, давайте добавим для полноты картины Всадников гребанного Апокалипсиса!Снейп лишь пожал плечами.—?А как ты хотел? —?усмехнулся он невесело. —?Ставки повышаются с каждым днем.—?Кто они такие хоть, эти Всадники? Ангелы?—?Нет. Это… —?Снейп пощелкал пальцами, подбирая слова. —?Это сущности, которые олицетворяют главные угрозы выживанию человечества. Собственно, поэтому Они и Всадники Апокалипсиса. Война, Чума, Голод и Смерть?— это именно те опасности, которые могут стереть род людской с лица земли. Не считая, конечно, внеземных катаклизмов типа астероидов или космического излучения, но такое исключительно во власти Бога…—?Так что они такое? Как выглядят? Как их убить? —?напирал на конкретику Каллен.Снейп закатил глаза:—?Их нельзя убить, Они?— овеществленные понятия! Убить, к примеру, Голод?— все равно что убить… голод! Пойми, Всадник и его имя?— тождественны, то есть Война будет существовать до тех пор, пока люди воюют, Голод?— пока люди хотят есть, Смерть?— пока умирают.—?Получается… когда Всадники придут, мы их не увидим: просто начнется какая-нибудь пандемия, урожаи погибнут и все в таком духе?—?И начнется, и погибнут,?— кивнул Снейп. —?Но Всадников мы все же увидим. Чтобы Они снизошли в мир, Им нужны тела. Обязательно человеческие… Кроме Смерти: Она может прийти в любом обличье. А вот Войне, Чуме и Голоду необходимы особенные сосуды, люди определенного склада. Кстати, я почти уверен, что мы с тобой порешили парочку кандидатов: старина Волди и Мередит вполне могли бы стать сосудами Войны…В желудке у Каллена похолодело.—?Мы… не убили Волди,?— выдавил он. —?Остался последний крестраж. Мы примерно знаем, где он, но вот достать не можем… Там какие-то древние охранные чары, которые водят вокруг да около, а найти не получается. Что-то вроде Фиделиуса, только для предметов…—?Ну и черт с ним,?— хладнокровно сказал Снейп. —?Все равно кто-то станет Всадником, так пускай это будет уже знакомый враг, чем какой-то непонятный хрен с горы.—?В смысле?— все равно кто-то станет?! —?запоздало выкрикнул Каллен, с трудом переварив столько новой информации. —?Мы же тут останавливать Судный День собираемся, нет?!..Однако ответа он так и не получил.Из ночного неба стремительно выпало пять фигур. Беззвучно и даже с некой бёртоновской грацией фестралы коснулись песка, не оставив на нем следов, и пятеро бойцов отряда ?Вито? спрыгнули с их спин.—?Звери вас почуяли,?— улыбнулся Флинт, погладил своего Тича по носу и крепко пожал руку наставнику. —?Я решил, что подмога вам не помешает. Разумеется, мы прибыли в полной секретности, не в курсе даже Лел.Единственный глаз Маркуса искрился лукавым весельем. Несмотря на то, что война знатно его потрепала и внешне изменила до неузнаваемости, он сумел остаться оптимистичным, склонным к авантюризму и способным радоваться жизни молодым человеком, который даже самую опасную переделку воспринимает как приключение. Если вдуматься, об этом прямо-таки кричал весь его пиратский облик: аккуратно подстриженная, но хищная борода клинышком, повязка на глазу, гирлянды перстней-артефактов на каждом пальце, широкая шляпа… Разве что попугая на плече не хватало, но его прекрасно заменял фестрал.—?Выдвигаемся,?— скомандовал Снейп и начал обращаться в туман. —?Летите за мной так быстро, как можете. И Коляна на лошадь посадите, я его уже за сегодня накатал.***Древний скандинавский бог, Темный Лорд, член военного совета Коалиции Хельхейма-Мидгарда и просто очень большой человек ту?пил глазки и виновато-обиженно хмурился.—?Отличная была идея, Геллерт, отличная! —?разорялась проекция Альбуса в мегаскопе. – ?Сделать из Киркволла показательное пепелище, чтобы всякие умники больше не гавкали на Инквизицию?! Прекрасный план! Надежный, как швейцарские часы!—?Но ведь сработало,?— буркнул Геллерт без огонька.—?Сработало! Теперь полмира считает нас армией карателей! —?Альбус сверкнул глазами и в сердцах испарил что-то за пределами видимости. —?Но вопросы имиджа?— это дело десятое, а вот о том, что Киркволл был мощным центром светлой силы, стабилизирующим Завесу и все магическое поле в районе разрыва Мордреда, ты, гений, не подумал! И теперь этого центра силы нет! И дементоров больше ничто не держит!—?Так пускай Сатана с ними разберется, это же его демоны…—?Нет, Геллерт, это больше не его демоны! Они провели в мире людей несколько веков и одичали! Они не подчиняются никому и хотят только жрать! Сначала они сожрут Азкабан, это много времени не займет, а потом двинутся через море! К нам!—?Ну так их надо остановить в Азкабане. Зачем они нам тут нужны.—?И каким образом?! У каждого из нас срочных дел невпроворот, Каллен и Северус вообще неизвестно куда умотали, а бросать на Азкабан простых солдат и пытаться брать числом?— просто глупо!—?Ну…—?Альбус! —?донесся из мегаскопа еще один голос.Тот сердито обернулся:—?Филиус, в чем дело? У меня совещание.—?Да, я слышал еще в холле. Директор, я подумал, что вам это не придет в голову, поэтому решил зайти сказать.—?О чем сказать?Низенькая фигура Флитвика появилась рядом с проекцией Альбуса, и Геллерт вопросительно поднял бровь. Профессор Чар зачем-то подмигнул ему.—?Ведьмаки,?— весомо произнес он. —?У Инквизиции достаточно средств, чтобы нанять для решения проблемы профессионалов. Так почему бы не воспользоваться этим ресурсом?С полминуты Альбус молчал, держась за висок, а потом как-то устало вздохнул:—?Да, Филиус, вы правы. Мне действительно не пришло это в голову. Но мне никогда не приходилось пользоваться услугами ведьмаков, так что я даже не знаю, берутся ли они за подобную работу….Флитвик кивнул, удовлетворенный тем, что его маленькое вмешательство помогло решить большую проблему:—?Берутся. Не все, разумеется, но… У моего знакомого банкира есть другой знакомый банкир, который знаком с одним ведьмаком, который, говорят, не брезгует никакой работой.—?Вот вы этим и займитесь, Филиус,?— радостно разрешил Геллерт, пока Альбус не успел собраться с мыслями. —?Раз у вас уже есть выход на нужного профессионала, то дело пойдет быстрее. Какие средства вам нужны?—?Золото.—?Пароль к моему хранилищу в Нурменгарде?— ?Ради общего сраного блага?. Восточная башня, минус пятый этаж, третий сейф.Профессор Чар, не теряя времени, скрылся. Геллерт посмотрел на Альбуса невинным взглядом:—?Ну что, вопрос решается! Это все или у тебя есть еще поводы на меня поорать?—?Пока нет,?— проворчал тот.—?Но ты обязательно придумаешь, дорогой, я уверен. А пока давай работать, хорошо?Альбус красноречиво фыркнул и отключился.—?И это я развожу драму на ровном месте,?— покачал головой Геллерт, усмехнулся в усы и вернулся к своим занятиям.Они с Гермионой вышли на финальную стадию разборки эльфийского портала.***—?Это здесь? —?слегка покачиваясь и придерживая желудок, который от бешеного полета чувствительно стремился наружу, спросил Каллен.Они стояли посреди пустыни, где не было ни намека на какое-то строение: только ветхие остовы хижин, оставшиеся еще со времен первых раскопок в начале века.—?Здесь,?— Снейп указал пальцем на песок под своими ногами. —?Надо копать.—?Как глубоко? —?деловито осведомился Горилла Монтегю и хрустнул пальцами.…Спустя пару минут, когда улеглась поднятая магией груда песка и грязи, все семеро увидели длинную лестницу, уходящую вниз к расписанной иероглифами двери усыпальницы.—?Теперь вы, Терренс,?— распорядился Снейп. —?Вход запечатан множеством проклятий, поэтому мне и нужны были вы. Лучший взломщик в Европе, если слухи не преувеличивают.Хиггс скромно потупился, поковырял ножкой песок и зашагал к двери.—?Сэр,?— с некоторым сомнением обратился к наставнику Маркус. —?Вы же буквально несколько часов назад сломали цепи Киркволла, неужели с какой-то гробницей вам нужна помощь?—?Во-первых, мистер Флинт, защита здесь имеет совсем иную природу, чем в Киркволле. Я не рискну взламывать древние проклятия наобум, если у меня под рукой есть специалист в этой области. А во-вторых, как вы думаете, дешево ли мне обошлись те цепи?—?Думаю, недешево.—?Два часа! —?крикнул Хиггс от двери. —?Не меньше, тут столько понаверчено!Снейп слегка поморщился, обращаясь к Флинту и Каллену:—?Это долго. Как только первое проклятье будет сломано, враг тут же об этом узнает и примчится сюда. Вы должны понимать: Дикая Охота пойдет на все, чтобы не дать нам завладеть содержимым гробницы. На все. Вплоть до ядерной бомбы на наши головы.—?Понял,?— без малейшего смущения кивнул Капитан. —?Тогда для начала развернем защитный контур. И, с вашего позволения… я позвоню еще кое-кому. В такой ситуации нам очень пригодится берсерк.***Звонок застал его в кабинете.Он сидел неподвижно, глядя на бутылку дорогого ирландского виски, к которой даже не притронулся.Он не мог пить. Не мог говорить. Не мог думать.В голове была лишь тяжелая, болезненная, тоскливая пустота, и ему казалось, что сердце перестало биться в груди.Когда зеркало завибрировало, он не пошевелился.Ему было все равно.Однако переговорник продолжал подпрыгивать и звенеть на столе, а на серебряной крышке проступили инициалы военачальника Инквизиции, поэтому, спустя минуту, он все же ответил.—?Дикая Охота скоро появится в Египте,?— сказало зеркало. —?Скорее всего, прибудут самые большие шишки. Долина Царей, Фиванский некрополь. Интересует?Он закрыл зеркало, не сказав ни слова.И встал из-за стола.Разумеется, месть его интересовала.***Над пустыней небо разгоралось розовым и красным. Близился рассвет?— очень быстрый на юге, без привычных утренних сумерек…Вскрытие гробницы Тутанхамона проходило весьма буднично. Лишь изредка что-то вспыхивало и трещало, но в основном?— и это был показатель высокого мастерства взломщика проклятий?— все выглядело так, будто Хиггс просто тихо простукивает палочкой дверь.—?Как вы взяли Киркволл? —?полюбопытствовал Флинт, когда с приготовлениями к обороне было покончено. —?Я смотрел колдофото?— там виден удар чудовищной мощи. Откуда такая энергия?—?Не суть важно,?— уклончиво ответил Снейп. —?Главное, что вы должны знать: на этот удар ушло шесть энергетических зарядов. У меня осталось еще столько же. Добыть новые технически реально, но я, похоже, слегка переоценил возможности своего тела и не хотел бы рисковать.—?Так-так,?— вклинился Каллен. —?А мне ты про это не сказал!Снейп недовольно зыркнул на него и проворчал:—?Моя спина не заживает. Та кровь, что я взял у выкормышей Мередит, уже должна была запустить регенерацию, но ее силы хватает только чтобы оставаться на ногах. Новый удар, даже однозарядный, свалит меня.—?Так может тебе… —?Каллен выразительно посмотрел на друга, зная, что тот прекрасно поймет его мысль.Снейп молчал некоторое время, а потом, сделав над собой едва заметное со стороны усилие, сказал:—?Да. Немного.Несмотря на то, что в самой ?процедуре? не было уже ничего непривычного, Каллен ощутил холодок в позвоночнике. Сколько бы внутренний голос ни твердил ему: ?Это безопасно, он не причинит мне вреда, не убьет меня, ни за что?,?— одна мысль об укусе вампира все равно вызывала подспудный, иррациональный страх. Когда ты сам силен и кого угодно сожрешь с потрохами, осознавать свою слабость перед еще более крупным хищником никогда не бывает легко…—?Сейчас открою первую дверь! —?выкрикнул Хиггс, отчего Каллен невольно вздрогнул. —?За ней еще две, но дальше дело пойдет быстрее! Приготовьтесь!Край солнечного диска показался над барханами.—?Понеслась!Что-то натужно скрипнуло, будто гранитная глыба попала под гигантский пресс.Дверь в гробницу Тутанхамона распахнулась.—?Пошли! —?скомандовал Флинт, и его команда, увлекая за собой Снейпа и Каллена, быстро втиснулась в узкий коридор. Блетчли остался у входа, который тут же наглухо заблокировал своими знаменитыми щитами, Хиггс же метнулся к следующей двери и принялся поспешно колдовать.—?Уже вылетели,?— негромко сообщил Снейп. —?Я их чувствую.Резерфорд кивнул было: мол, понял-принял…А потом внезапно, без предупреждения, воротник отогнулся?— и клыки вошли в плоть, как в масло.Каллен перестал дышать. Легкие сжались, кишки завязались морским узлом, в глазах заплясали красные точки?— и ужас, липкий ужас смерти, остановившейся в полудюйме рядом, парализовал тело и вымел все мысли из головы.Вампир еще ни разу не кусал Каллена в шею.Тот не был к этому готов.Укус длился всего несколько секунд, показавшихся вечностью, и прервался так же резко.—?Мать… твою… Снейп… —?прохрипел Каллен, едва слыша собственный голос и хватаясь за горло.Чужая холодная рука твердо убрала его ладонь и широким мазком нанесла на рану какую-то пахучую мазь. Боль тут же прекратилась.—?Вот,?— сказал Снейп, с невозмутимым видом протягивая Каллену что-то неразличимое в темноте. —?Съешь гематогенку.—?Вижу врага,?— буднично сообщил Блетчли.—?Мы их задержим,?— с сердитым видом дожевывая ?лекарство?, сказал Каллен. —?Ваша задача?— не пустить эльфов в гробницу. Надо найти трубы… Снейп, как они выглядят?—?Их две. Одна из стерлингового серебра, двадцать два с половиной дюйма, вторая бронзово-медная, девятнадцать с половиной. Других труб быть не должно, так что не ошибетесь. Не исключено, что они спрятаны в саркофаге, будьте осторожны. Защита на нем… скорее всего, очень мощная.—?Все слышали? —?повернулся к своим ребятам Флинт. —?За работу. А я тоже иду наружу.Каллену показалось, что Снейп сейчас возразит и резко велит бывшему ученику оставаться в укрытии… но тот промолчал. Видимо, все же заметил, что его студенты выросли.Они втроем вышли за дверь.Палящее солнце ударило в глаза, обожгло, несмотря на ранний час, полуденным жаром, и это могло означать лишь одно.Уриил, Солнечный архангел, здесь.И он в ярости.