Глава 17. Долина Царей (часть 2) (1/1)

—?Есть хоть одна дыра во всей вселенной, куда ты не залезешь? —?неестественно спокойным голосом осведомился Эрик. То есть, простите, Аваллак’х.—?Твоя жопа,?— в той же серьезной манере ответил Снейп. —?Извини, если обламываю, но я женат.Аваллак’х протяжно втянул носом воздух и зажмурился, приложив кулак к губам в жесте раздирающей нутро злобы.—?Ты ведь знаешь, как сильно я тебя ненавижу, да? —?спросил он.—?Догадываюсь. Раз ты решил устроить аж целый Апокалипсис, чтобы меня убить… Определенно, я не даю тебе спать по ночам.Аваллак’х снова зажмурился, словно в приступе жестокой мигрени.Вместо него заговорил Эредин:—?Мы не хотели прибегать к этому последнему средству, Мэтт. Полноценный, с участием всех четырех Всадников, Апокалипсис ударит по всем. Пострадают обе стороны, а разница между победителями и проигравшими будет весьма условной. Чтобы восстановить разрушенное, понадобятся даже не годы?— столетия!..—?Да не вопрос. Вы сдаетесь, а я не буду использовать трубы. Просто положу их на полочку и буду протирать тряпочкой.—?Ты вообще способен хоть минуту не паясничать? —?с укором покачал головой Эредин.Снейп погано усмехнулся:—?Знаешь, Гаврюша… Лучше уж плохо шутить, чем, как вы, ходить с пафосно-кислыми щами.Эредина, в прошлом Архистратига Гавриила, заметно покоробило это ?Гаврюша?, но он не дал воли раздражению. Только потер пальцами висок.—?Люди,?— произнес он глухо, глядя куда-то мимо противников. —?Бездумно агрессивные, недальновидно эгоистичные, неуклюжие, нелепые… Почему же вы, недоделки, все никак не вымрете сами? Почему доставляете столько проблем?— с упорством, достойным лучшего применения? Ваше идиотское стремление к свободе ведет только к саморазрушению, и вы сами это понимаете, раз ставите над собой обожествленных лидеров… Так почему?Каллен, Снейп и Флинт переглянулись. Это был риторический вопрос или от них ждут ответа?—?Я разговариваю с обезьянами,?— вздохнул Эредин после драматической паузы. —?Ладно, в Бездну это все.Он вынул из ножен на спине гигантский зазубренный меч.—?О, мы наконец-то будем пиздиться? —?с детским восторгом воскликнул Снейп.Эредин мучительно скривился от испанского стыда, закрыл лицо рукой…И в этот момент стремительный, как мысль, красный туман оказался рядом, и колено с размаху врезалось Королю Дикой Охоты под подбородок.Одновременно с этим пулеметная очередь Флинта высекла искры из эльфийских броней, а широкий взмах Экскалибура заставил коней встать на дыбы от режущего ветра.Эльфы ответили мгновенно. Сверкнули сабли, свет восходящего солнца смазался на стали копий, щитов?— и бой начался.***Терренс Альберт Хиггс по прозвищу ?Казимир? не зря считался лучшим взломщиком проклятий в Европе. С самых ранних лет он уже демонстрировал семейный талант: Хиггсы вели свою родословную не от аристократов по рождению, но от воров и грабителей, сколотивших состояние преступным путем. Большинство предков и живых родственников Терренса были магглами, однако вся семья, большая и разбросанная по континенту, поддерживала отношения и обменивалась опытом. Гибкая мораль темных?— и неважно, магов или магглов?— легко мирилась с незаконностью промысла, к тому же Хиггсы сумели поставить свой ?бизнес? на легальные рельсы. Мать Терренса София получала огромные деньги в Гринготтсе, занимаясь защитой сейфов. В свободное же время она с удовольствием сейфы взламывала?— правда, только у конкурентов. Надо сказать, что среди волшебных банков, управляемых гоблинами и гномами, было даже хорошим тоном время от времени ограбить друг друга…Сам Терренс от карьеры банковского взломщика отказался. Мать, хоть и готовила его к этому с детства, приняла выбор сына и подключила родственников, чтобы помочь ему освоить всевозможные преступные навыки. София могла сколько угодно волноваться за сына-спецназовца, но она гордилась им.Все прошедшие пять лет Хиггс учился. Война требовала быть сильнее, быстрее, умнее противника, поэтому Терренс бросил всю свою энергию на повышение квалификации. За короткое время ему удалось достичь таких высот, что сам герр Гриндевальд взял Хиггса в ученики.После года с ним Терренса стали звать волшебником даже сами волшебники.Он мог взломать все.—?Сколько еще? —?отрывисто спросил Деррек ?Стрекоза?.—?Пять минут,?— так же коротко ответил Терренс. Он сосредоточенно, закатав рукава, выводил ножом на своих руках руны, которые показал ему Геллерт.Деррек кивнул и, перекинувшись словом с ?Гориллой? Монтегю, широким шагом двинулся на выход.Хиггс глубоко вздохнул и продолжил резать себе руки. Он не стал говорить товарищам, насколько мощная защита висит на гробнице. Не сказал, что на безопасный взлом, для которого не потребуется столько крови и сил, уйдет неделя.Промолчал, что может погибнуть.Хиггс?— как и Флинт, без разговоров вышедший с пулеметом против армии ангелов,?— понимал: если Северус Снейп очертя голову бросается куда-то?— значит, от этого зависит, по меньшей мере, судьба мира.?Стрекоза? Деррек тоже это понимал. Поэтому шел сейчас на подмогу Флинту, чтобы дать Казимиру эти пять минут.***В горах светало. Снежные узоры на склонах из серых стали синеватыми, в тон восточной кромки неба, а сквозь самые глубокие расщелины проникал первый розоватый свет.Гарри проснулся. Он не помнил, когда его выключило от усталости и как он оказался тут, но, увидев знакомую и почти родную комнату в Нурменгарде, юноша облегченно вздохнул.А потом вспомнил.—?Драко,?— прошептал он и резко сел. Голову прострелило болью, однако Гарри упрямо зажмурился, нацепил на нос очки, наскоро, морщась, оделся и вышел из комнаты, но в дверях столкнулся с Лелианой.—?А куда это ты? —?улыбнулась она.Гарри невольно отступил на шаг, чувствуя холодные мурашки на спине.Это была одна из тех улыбок Лелианы, которые повергали в ужас ее недолеченных пациентов, нерадивых политических партнеров и лично Князя Тьмы, когда тот сотворял или собирался сотворить в Мидгарде какую-то пакость. Ее Святейшество так широко растягивала губы и так добродушно щурилась, что жертва по неясной причине начинала представлять себя в крымском военном госпитале образца эдак тысяча восемьсот пятьдесят пятого, на грязном соломенном матрасе, среди вони живых и мертвых больных, шума и ругательств, а над перетянутой жгутом ногой уже склонился, попыхивая трубкой, врач со здоровенной ржавой пилой…Короче, Гарри стоило большого мужества не юркнуть обратно в постель.Лелиана медленно подняла руку.Гарри передернулся всем телом и отпрыгнул ярда на два, чуть не снеся вешалку.Лелиана заправила прядь волос за ухо, недоуменно выгнула бровь и вплыла в комнату.—?Почему ты встал? —?спросила она с нежной угрозой в голосе. —?У тебя истощение. Тебе нужен постельный режим.—?Но там Драко! —?храбро выкрикнул Гарри и остановился, не дойдя до кровати, к которой его ненавязчиво, но упорно толкали.—?Он в Новом Аду, я знаю.—?Он не просто в Аду! Он?— в Геенне Огненной, а она реально огненная, там просто море огня, и Драко прямо в этом море! Прямо лежит и горит!—?И что же ты можешь с этим сделать? —?после паузы серьезно спросила Лелиана.—?Я перевезу его обратно сюда, в Мидгард. Чем дольше Драко остается в Геенне, тем необратимей… изменения. Поэтому надо торопиться!—?Но Люцифер сказал, только в этом огне Драко может сейчас жить…Гарри замотал головой:—?Пламя Геенны для него?— все равно что… ммм… аппарат жизнеобеспечения. Оно его поддерживает, да… но не лечит! Надо переправить Драко сюда вместе с частичкой этого огня, тогда ты сможешь что-то сделать!Лелиана подумала минуту, затем кивнула:—?Говори, что тебе необходимо. А пока рассказываешь, пей вот это, и еще руку дай?— капельницу поставлю…***—?Какие ж… вы… падлы… крепкие! —?в сердцах пропыхтел Каллен, в третий раз убивая одного и того же эльфа. Казалось бы, удар Экскалибура должен был развалить всадника пополам вместе с лошадью, однако читерская броня ангелов в виде непробиваемых крыльев-щитов раз за разом выдерживала.Тем не менее, урон им все-таки наносился. Каллен заметил, как с каждой минутой противники двигаются чуть медленнее, чуть менее точно бьют, чуть хуже реагируют…?Ангела можно взять измором,?— стучало в мозгу вместе с пульсом. —?Ну правильно, иначе как более слабые демоны могли бы положить столько ангелов во время восстания Сатаны… Но мы-то не демоны! Мы люди и быстро устаем, нам такая тактика не подходит. Ну-ка, попробуем…?Размахнувшись, Каллен отбил направленное в него копье и, развернув меч, рубанул им эльфа по тому же месту, что и в прошлые три раза.Коридоры Хогвартса.—?Снейп!.. Не вынуждай меня!..—?Умолять?!Выстрел.Выстрел.Выстрел.Сектумсемпра!И три пули, выпущенные, несмотря на увороты Каллена, в одну и ту же точку, пробивают магический щит, и проклятье достигает цели.Ангел вскрикнул. Красивое эльфийское лицо исказилось, в поле зрения мелькнул отблеск расплавленного золота?— и вот тогда Сектумсемпра, сорвавшаяся с клинка легко и мощно, располосовала тело противника от паха до рта вместе с доспехом.Отточенным движением Каллен воткнул острие меча в землю перед собой, блокируя волну силы. Ослепительный свет, с которым ангела вышвырнуло из его телесной оболочки, вспыхнул, обращая песок в стекло, и растворился белым дымом.?Не умер, конечно, но пока-а в строй вернется…?Дымка развеялась.Перед Лордом Инквизитором стоял гороподобный рыцарь Иммлерих?— серафим Бык, Селафиил. В руках у него была булава столь огромная, что сама по себе весила явно больше Каллена в полном вооружении. Появление этого монстра на Турнире Трех Волшебников было еще весьма свежо в памяти…Каллен закатил глаза и чуть отклонился назад и вбок. Булава просвистела мимо, не коснувшись. В этот момент пулеметная очередь расцвела на броне Иммлериха, как огненные цветы, и рыцарь, не удержавшись, отступил на треть шага.—?Этот?— мой! —?задорно крикнул Флинт, пикируя сверху на своем фестрале, и облил противника еще очередью.Каллен не стал возражать. Он видел, что Горилла и Стрекоза пока успешно прикрывают вместе с Блетчли вход в гробницу и помощь им не нужна, а вот Снейп крутится между Эриком и Гаврюшей, матерясь на чем свет стоит.—?Разрешите отвлечь,?— вежливо сказал Каллен, снизу вверх отбрасывая свои мечом зазубренный клинок Эредина. Снейп глянул на друга с кислой благодарностью.Правда, уже через мгновение во взгляде его, обращенном к Аваллак’у, загорелся мрачный азарт.Теперь никто не помешает ему сосчитаться со старым врагом.Глаза Архангела Гавриила вспыхнули синим.?Ну подумаешь,?— сказал сам себе Каллен, изо всех сил давя животный страх перед существом, наблюдавшим рождение и смерть самих звезд. —?Архангел! Ничего такого. Не убью?— так покусаю…?Краем глаза он заметил, что Снейпа явно срывает с резьбы. Человеческий облик он утратил совершенно, остались лишь клыки и когти в красном дыму, и эта мельница смерти кружила вокруг Аваллак’ха, раскалывая его щиты один за другим. Теперь, с покалеченным левым крылом, Эрик мог в защите полагаться только на магию, поэтому злоба из него так и плескала…Эредин не дал Каллену долго глазеть по сторонам.—?Хочешь сразиться со мной, человек,?— прогремел он из-за маски-черепа,?— так сражайся!—?Торопишься куда? —?буркнул Каллен, орудуя мечом. К такому противнику нужно было приноровиться, прощупать, иначе бой закончится позорно быстро…Откуда-то со стороны доносились ругательства Флинта. Он был ловчее Иммлериха, но вот в скорости и силе Бык его намного превосходил. Еще и патроны кончились в самый неподходящий момент. Пусть перезарядка и занимала меньше двух секунд, серафиму этого было вполне достаточно…Однако сделать из Флинта лепешку своей булавой Бык не успел.Набалдашник трости в виде королевской кобры и изумрудными глазами врезался в шлем сбоку, смял его и разорвал, как бумажный колпак. Иммлерих удивленно крякнул и по-особому повел плечами: Флинт уже знал, что это означает движение ангельского крыла…Трость изогнулась, как живая змея, и впилась рыцарю под самый подбородок. Иммлерих взревел, отмахнулся, но серебряная змея, отделившись от древка, скользнула ему за пазуху, а трость ударила по пальцам. Булаву Бык, правда, не выпустил, вот только размахивать ею как прежде уже не получалось: змея под доспехом кусалась и вообще доставляла много неудобств.—?Вы все-таки пришли,?— довольно выдохнул Флинт.Берсерк даже не взглянул на него. Хлопнув ладонью по трости, он разделил ее на шпагу и дубинку, тут же принявшись полосовать Иммлериха на ремни. Флинт, перезарядив оружие, присоединился.Каллен пропустил удар. За то мгновение, пока боль еще не успела добежать по нервам до мозга, он выругал себя самыми грязными матюками за нерасторопность, неуклюжесть и отсутствие фантазии: ну как можно было не догадаться, что противник серией обманных телепортаций зайдет тебе спину, сыпнув в глаза снегом для отвлечения внимания, найдет слабое место в щитах и всей силой правого крыла архангела разрубит тебе позвоночник?..Некая часть Каллена?— та самая, что смеялась над Инквизиторским титулом?— сухо напомнила: ты дерешься с Архистратигом, человек. Ты поднял оружие на того, кто миллиарды лет противостоял Хаосу. Ты восстал против полководца Воинства Небесного. Ты вообще кто такой??Я Каллен Резерфорд. И мне кранты?.***Терренс висел в воздухе.Его тело внизу, на каменном полу погребального зала Тутанхамона, ломало и корчило в конвульсиях. Геллерт предупреждал, что Старшие Руны нельзя выреза?ть на человеческом теле: Бог решил не давать людям настоящую магию и сделал так, что малейшая попытка прикоснуться к истинной, небесной силе карается смертью.Но вдруг тут, в новом мире, далеком от взора Господа, есть какой-то шанс?..Терренс смотрел, как полыхают вокруг огни. Будь в гробнице еще кто-то, он бы ничего не увидел: только Хиггс, застывший между жизнью и смертью, наблюдал последствия своего колдовства.Искусно сплетенные нити древних нечеловеческих проклятий сгорали одна за другой. Продуманный, сложный узор рассыпа?лся пеплом, потому что Терренс нашел слабое место, расшатал его, создал себе крошечную брешь?— и обрушил на нее всю мощь Дагаз, руны, освобождающей путь.?Мое тело не выдержит,?— отстраненно подумал он, разглядывая кровавую пену на своих губах. —?У меня все получилось, но…??Занятно?.Терренс оглянулся. Вернее, когда ты бесплотный призрак, поворачивать голову или скашивать глаза нет нужды, но раздумывать над новыми названиями для старых понятий у Хиггса не было ни времени, ни желания.Он оглянулся и увидел в саркофаге человека.Массивная крышка, украшенная изображением фараона, уже успела слететь, второй деревянный саркофаг просто рассыпался прахом, а третий?— золотой?— частично расплавился, обнажив мумию. Ссохшиеся руки прижимали к груди две невзрачные трубы.Человек?— вернее, явно тоже дух?— вылез откуда-то из промежутка между саркофагами. Темноволосый, с курчавой бородой, одетый в нечто настолько старомодное, что угадать век его жизни было несложно, призрак посмотрел на Терренса.Терренс облился холодным потом.Вообще-то, вне физического тела никакого пота, конечно, нет. Есть ужас, смятение, неверие, паника?— не сдерживаемые ничем плотским, никакими хитростями рассудка, они захлестывают душу квинтэссенцией страха и заставляют ощутить тот самый мороз преддверия Бездны, который невозможно описать.На Терренса смотрел его декан.Бородатый, смуглый, облаченный в хламиду, как на старых иконах… Это не мог быть Северус Снейп?— Терренс прекрасно понимал,?— но у призрака было лицо Северуса Снейпа, точная копия, и такие же точно злые, усталые, полные безысходной ярости и бесконечного горя, страшные глаза…?Я должен был встретить не тебя, мальчик,?— проговорил призрак голосом Снейпа, отчего Терренса передернуло. —?Полагаю, мне нужно было смутить кого-то другого?.?Думаю, я знаю, кого?,?— выдавил Хиггс, таращась на ветхозаветного декана.Призрак пожал плечами. Совсем как Снейп. И криво улыбнулся, как он.?Мне обещали покой, мальчик. Обещали, что когда я проживу свою последнюю жизнь и выпью до дна чашу своих страданий, когда познаю всю полноту боли, которую однажды причинил… кое-кому,?— призрак едва заметно вздохнул. —?Тогда, сказали они, я искуплю свой грех и мне будет позволено умереть. Отправиться в Бездну. Знаешь ли ты, как сильно я этого хочу???Думаю, очень сильно?,?— прошептал Терренс.?Я полагал, что ужаснее уже пережитого мной ничего быть не может. Я рождался снова и снова, в разных странах и временах, даже в разных мирах, и всегда страдал. Всегда был отверженным преступником. Всегда предавал тех, кого любил… Мне обещали, что эта жизнь станет последней. Она, как ты видишь, затянулась… Меня и после выхода из тела заставили сторожить какой-то египетский саркофаг. Скажи мне, мальчик, что же я должен делать???Эм… ничего???К сожалению, я обязан задержать того, кто явится за трубами Апокалипсиса. Подозреваю, моя задача?— просто потянуть время, разбередить душевные раны и тем помочь настоящим защитникам реликвий одолеть грабителя… Но ты?— не тот, с кем я должен был говорить?.Терренс ждал. Он опасался что-то говорить и ждал, пока призрак придет к какому-то выводу.?Значит, нечего и рассиживаться,?— после недолгой паузы решил тот. —?Возвращайся в тело, я тебя больше не держу?.?Но если я вернусь, то умру?,?— возразил Хиггс, глядя на свое синеющее от удушья лицо.Призрак тоже посмотрел вниз.?Да,?— задумчиво сказал он. —?Действительно?.Страх отступил. На Терренса вдруг снизошло хладнокровие, и он спокойно произнес:?Раз уж мне все равно тут торчать, пока не упокоюсь, может, расскажешь, кто ты? И за что ангелы тебя… так???Я думал, ты знаешь,?— удивился призрак. —?Моя история широко известна. Впрочем… —?он поразмыслил еще немного. —?Необязательно тебе умирать, мальчик. Я не вижу тут Жнеца, а значит, твое время еще не пришло. Возвращайся?.?Точно???— с сомнением протянул Терренс, глядя в собственные налитые кровью глаза.Призрак усмехнулся?— знакомо, по-снейповски:?Я не справочное бюро. Но если я что и вынес из сотен перерождений, то поверь мне на слово: Смерть ты узнаешь сразу. Здесь и сейчас Ее нет?.?Спасибо,?— с искренним облегчением кивнул Терренс. —?Ну я… пойду, пожалуй. Только ответь хотя бы: почему ты так похож на Северуса Снейпа? Ты его родственник??Призрак рассмеялся. Это был сухой, неприятный, до боли и ностальгии знакомый смех…?Я и есть Северус Снейп, мальчик. Вернее, был им. Я?— душа, которая жила в теле Северуса и покинула его в ноябре тысяча девятьсот восемьдесят первого года по времени этого мира. Я больше не мог выносить ту боль, что убивала меня изнутри, и потому упился до смерти… Судя по твоей реакции и если я знаю ангелов так хорошо, как мне кажется… думаю, тело Северуса занял кто-то другой и именно его мне и следовало здесь встретить. Ага, похоже, я прав?— вижу по твоим глазам… —?призрак немного помолчал. —?Что ж, передай моему, скажем так, квартиранту привет. Наверняка у меня с ним какие-то давние счеты, просто по логике ситуации, но… Знаешь, мальчик, когда проживаешь так много жизней как я, под конец просто устаешь копить обиды. На пороге Бездны все они так несущественны?.Призрак Северуса Снейпа шагнул назад, куда-то к дальней стене гробницы, где уже раскрывалась невидимая в реальности воронка черноты. Не райские врата и не провал в ад…Бездна.Вечное небытие для тех, кто ни рая, ни ада не желает.?Постой!??— выкрикнул Терренс, бросаясь вперед.Ему было трудно осознать услышанное и еще труднее?— принять его, но Хиггс нутром чуял: это важно. Сказанное призраком Снейпа?— настоящего, изначального, который был до войны с Волдемортом?— несло в себе нечто значительное, такое, что непременно нужно узнать. Но Терренс был слишком далек от тех давних историй, слишком мало вовлечен в игры Великих магов и их протеже, слишком… второстепенен сам по себе, и потому не мог понять, что же именно он должен сейчас спросить. Однако промолчать?— значило бы вовсе уж сглупить…Призрак, почти достигший Бездны, вновь посмотрел на Терренса. Он улыбнулся, и теперь в этой улыбке не было ни яда, ни сарказма, ни затаенной печали. Так улыбаются те, кто уже сбросил с плеч непомерный груз прошлого, кто отпустил все накопленное в сердце зло, кто преодолел горе и оставил себе лишь тихую радость от того, что жизнь?— была…?Скажи ему, мальчик,?— спокойно и едва ли не ласково произнес призрак,?— что сделать себе больно можем лишь мы сами. Никто, кроме нас, не ответственен за наши чувства, а мы не ответственны за чувства других. По замыслу ангелов я должен был причинить страдания новому владельцу моего очередного тела, и мне кажется, он вполне это заслужил… Но я не сужу. Судит Бог. Нам, людям, остается лишь сочувствие, а оно, поверь, куда важнее любого суда. Скажи новому Северусу, мальчик, что я прощаю и его, и тех, кто истязал меня… А еще скажи, что смерть?— это не конец?.В его глазах снова мелькнуло что-то от Снейпа. Горькая ирония… но вместе с ней?— мудрость и доброта того рода, какие приобретаются только через боль, кровь и ужас.Призрак отступил еще на треть шага. Пустота коснулась его, и он начал истаивать: постепенно, с кончиков пальцев,?— исчезать навсегда.Терренс в отчаянии смотрел на него, все еще не понимая, не зная, в чем же состоит его вопрос…А призрак ответил:?Мы все?— звездная пыль. И кто знает, не превратится ли однажды наш прах?— снова в звезды??