Глава 61. Бирма (1/1)

Примечание автора:Дорогие читатели! Поскольку некоторое время назад из-за моей невнимательности эта глава уже была выложена на несколько минут и ее успели прочитать, как минимум, 12 человек, я в качестве извинения выкладываю ее пораньше. Следующая глава - 21 января.Конец октября в Бирме уже можно было считать зимой. Сезон дождей завершился, было сухо и прохладно… относительно, конечно: здесь в любое время года намного теплее, чем в Великобритании.Мы окунулись в это тепло, перелетев, наконец, горные хребты Гималаев и начав медленно снижаться. Облака под нами постепенно редели, превращаясь из густого марева в живописные синеватые барашки, сквозь которые было видно темное море джунглей.То самое магическое ?сердце? Бирмы располагалось на самом севере страны, в долине между холмами Мишми и хребтом Кумун,?— огромный массив девственных лесов, прорезанный извилистыми реками. Найти тут что-либо… та еще задачка.Наш путь лежал к долине Хуконг. Это был обширный заповедник, где охраняли индокитайских тигров и куда местные магглы не совались без крайней нужды. Более узкого круга поисков Дамблдор обозначить не смог бы даже при желании, так что дальше?— сами…—?Сэр,?— подлетел поближе Флинт, когда мы ненадолго зависли на месте. —?Я тут подумал… Попробуйте деканское кольцо.Я недоуменно нахмурился: Фарли ведь сдала значок старосты, его теперь носит Присцилла…В тоне парня прорезалась убежденность:—?Понимаете, сэр, я знаю Джемму. Она бы точно как-нибудь подстраховалась! Конечно, значок Присси выглядит точь-в-точь как старый, но… вдруг Джем все же как-то сохранила свой?—?Было бы здорово, но это вряд ли,?— покачал я головой. —?Значок старосты может зачаровать либо декан, либо директор, и если б мисс Фарли просто подменила его, значок мисс Канард бы не работал. А я его проверял при назначении.—?Ну мы же можем хотя бы попробовать?—?Сейчас?— бесполезно. У сигнальных чар радиус действия всего полмили, по размерам школы, так что надо сначала точнее вычислить место, где мог бы располагаться этот Источник… Ну-ка, бойцы, блесните познаниями: где бы в этой долине вы разместили храм?Бойцы задумались.—?Сэр, а Источник?— это буквально источник? В смысле, ручей, озеро?.. —?первым подал голос Пьюси.—?Правильный вопрос. Но я не знаю. Источник магический, а потому вполне может быть и камнем, и деревом.—?Все равно,?— наморщил лоб Флинт. —?На воде очень много магии завязано… Буддизм там… Бесконечный поток бытия…А что, в этом есть резон.Я присмотрелся к джунглям, вычленяя из темной зелени рисунок рек. Черт, вот уж чего тут завались… Правда: реки, большие и маленькие, сплетались в причудливую густую сеть, и всяких удобных и красивых излучин было в достатке.—?Выше,?— скомандовал я, и мы поднялись над облаками, которые тут же скрыли от нас бо?льшую часть долины.Простая логика: молящаяся Жрица взывает к Создателю, и когда Тот отвечает?— должен же Он видеть сверху Свою избранницу!Это ведь все чушь, что Бог?— в каждом из нас и до Него можно докричаться откуда угодно… Легенды о разошедшихся тучах и льющемся из просвета солнечном луче не на пустом месте возникли.Я-то это знаю лучше прочих…—?Ну давай, показывайся,?— прошептал я, вглядываясь до рези в глазах. Фестрал послушно кружил над долиной, беззвучно загребая крыльями прохладный воздух.Я уже начал нервничать, когда…Свет убывающей луны отразился в речной воде, превратив ее в серебряную ленту на темном бархате леса. Всего на несколько мгновений причудливые извивы русел в месте слияния рек Чиндуин и Тагаркха очертили невероятно правильный, ровный треугольник. Бинго!Я окончательно понял, что не ошибся, когда на трети мили над землей нас начало сносить неестественно сильными порывами ветра. Чем ближе мы подбирались к ?треугольнику?, тем явственней ощущалось сопротивление среды: сначала забеспокоились фестралы, взмахивая крыльями со все бо?льшим трудом, а после поплохело и нам?— парней вдруг начало укачивать, а я крепче сжал гриву Шеда, чтоб не схватиться за сердце.Наверно, таки надо было пить зелья, прописанные Помфри?—?Назад! —?крикнул я ребятам. —?Сядем севернее, за рекой!***На левом берегу Чиндуина был небольшой удобный пляж, однако приземляться на открытом месте мы не рискнули. Мало ли, как местные охраняют Источник…В джунглях было тепло и сыро, от земли шел пар, а в воздухе мешалось столько ароматов, что вычленить из них что-то полезное не мог даже мой полувампирский нюх. Десятки видов деревьев и кустов, тысячи разновидностей насекомых, птиц и мелких животных… Я мог бы, пожалуй, поднапрячься и выудить из памяти названия каждого из них, но зачем? Мы сюда не экзотические ингредиенты для зелий собирать пришли.Хотя вот эту лягушку можно захватить. И вот этих цветочков парочку. И гусеница такая замечательная, иди-ка в кармашек…—?Сэр! —?вовремя прервал мои профессиональные поползновения Деррек.Он спрыгнул с фестрала прямо на лету, без шума приземляясь в трескучий подлесок. Все остальные уже разместились между деревьев, деловито проверяя экипировку, а ?Стрекоза? Перегрин только что вернулся с предварительной разведки…—?По периметру чисто,?— отрапортовал парень. —?Сигнальных и охранных чар не выявлено, дозорных тоже не видать. Признаков человеческого или иного жилья нет. Выглядит, как обыкновенный лес, только если ближе к центру ?треугольника? подлетать?— начинает давить Светом…—?Раз нам туда хода нет,?— подумав, заключил я,?— то и мисс Фарли должна была остаться где-то за периметром. Деррек, пролетите еще раз, смотрите внимательно… Только чары невидимости не снимайте?— мы все-таки на условно вражеской территории.Тот кивнул и, вскочив обратно на фестрала, круто взмыл вверх.—?Флинт, со мной. Остальные пока остаются здесь. Сидеть тихо, не высовываться.—?Условные сигналы все помнят? —?добавил Маркус, и Пьюси с Хиггсом кивнули.Хорошо иметь тренированный спецназ?— не надо заботиться о мелочах…Когда мы снова оказались в воздухе, я коснулся кольца на левом мизинце.Отклика не было.Да и откуда бы?..Мы молча полетели вдоль реки. Флинт напряженно всматривался вниз сквозь волшебные очки ночного видения?— в тропиках темнеет быстро, и сейчас обычным зрением было уже ничего не разглядеть.Вот уже восточная ?вершина? треугольника…Кольцо потеплело.Я уставился на него, не веря глазам.Мысли в голове пронеслись табуном бешеных зебр, и в один миг весь мир для меня перевернулся.Джемма сохранила значок… Только Дамблдор мог помочь ей в этом. Дамблдор. Помог. Джемме. Оставить мне возможность ее найти… Дамблдор?— который изначально был полностью лоялен Церкви и разделял их планы на Найтингейл…Неужели он… пытается усидеть на двух стульях? Или все-таки на каком-то третьем, десятом, сотом слое интриг он?— ЗА НАС?!—?Сэр? —?напряженно окликнул Флинт, видимо, разглядев что-то на моем лице.Я с усилием разжал крепко стиснутые зубы и сказал:—?Есть контакт. Запад-юго-запад. Две сотни ярдов.Глаза парня вспыхнули. Он нагнулся, обнимая шею фестрала, и они, заложив умопомрачительный вираж, рванули так, что из древесных крон с шумом взлетели испуганные птицы.Я чертыхнулся и поднажал следом.***Бешеный полет длился каких-то пару мгновений.Едва различимый на фоне темного неба серо-красный сигнальный луч рассыпался искрами в вышине, а фестрал Тич, сложив крылья, камнем упал вниз. В просветах крон замелькали вспышки…Перекинув ногу, я шагнул со спины Шеда в пустоту. Понятливый зверь ушел на вираж, отвлекая от меня внимание противника, а я в полете достал пистолет и несколько раз пальнул на звук?— до боли знакомые хлопки короткой аппарации…К счастью, ?Дэдшота? я прокачать успел. Это стоило мне немалых мучений: требовалось не глядя попасть по мишеням десять раз из десяти?— но я справился, и теперь две пули без промаха угодили в двоих ассасинов клана Ига.А это были именно они…Флинт уже метался от дерева к дереву, разбрасываясь убойной силы проклятиями и отражая стрелы подвижными щитами. Клановцы тоже были быстрыми?— куда быстрее солдата-недоучки,?— но откуда-то из гущи леса парня прикрывали короткие залпы…Фарли.Саму девушку не было видно. Выходит, она пряталась тут, пока Маркус, позабыв об осторожности, не кинулся к ней,?— и тогда рыскавший по лесу клан Ига, наконец, тоже напал на след…Если Джемма тут одна, значит, Найтингейл у Источника. В безопасности. Отлично…Сверху посыпались магические удары?— это прибыло по сигналу подкрепление.Я увернулся от стрелы, пальнув в ответку заговоренной пулей. Кусты затрещали, принимая мертвое тело.Дэдшот не промахивается, сучки!И тут по мне вжарило.Удар был такой силы, что проломил все щиты, и меня отбросило на какое-то дерево, приложив лицом. Кровь потекла из рассеченного лба, заливая глаза, а доспех нагрелся?— но магическое пламя все-таки выдержал.Я не стал оборачиваться, тут же бросаясь в перекат и стреляя через плечо. Наугад?— потому что бой был шумный, и вычленить из мешанины звуков движения противника я просто не успел…Фестрал со встопорщенными на загривке шипами приземлился на дыбы, раскинув крылья между мной и опасностью. Кажется, копыто угодило кому-то в грудь…Я вскочил на ноги и хлопнул Шеда по крупу. Тот мигом взлетел, вынуждая противника?— ассасина?— поднять лук с уже оттянутой тетивой. Я всадил две пули ему в живот и пах. Тот упал, корчась и истекая кровью, а стрела улетела в молоко.Ассасинов было примерно вдвое больше, чем нас: точно сосчитать не получалось, очень уж быстро они перемещались,?— но Флинт и ребята отбивались пока вполне успешно. Деррек носился на фестрале, маневрируя между деревьями совершенно невозможным образом, и расшвыривался проклятьями со скоростью пулемета. Из-за высокой частоты они причиняли врагам мало ущерба, но отвлекали достаточно, чтобы у Пьюси было время прицелиться для мощного удара…Хиггс и Флинт бились на земле спина к спине: первый быстро и точно указывал бреши в защите, а второй бил уже наповал, чередуя разные проклятья. Один раз промелькнула даже Авада?— это стоило Маркусу десятка секунд передышки, но зато здоровенный бугай с мечом упал как подкошенный.Клан Ига тоже не оставался в долгу. Бомбы и стрелы сыпались на ребят проливным дождем, заставляя бегать, уворачиваться и ежесекундно ставить новые щиты…Вторая волна огня пронеслась рядом, жаром обдав лицо. Я успел уклониться?— и тут же чуть не попал под Аваду, чудом разминувшись с зеленым лучом на пару дюймов.Серый щит остановил мою пулю и расплавил ее в воздухе.Антонин…Сполох взрыва в стороне осветил лицо Пожирателя Смерти, выловив из темноты холодно блестящие глаза и хищный оскал.Одежда с иголочки?— неброская, но вызывающая подспудные ассоциации с советской Лубянкой, при этом?— одухотворенный онегинский облик: ?всегда нахмурен, молчалив?, ?чудак печальный и опасный?… Но ?опасный??— не в смысле ?хер его пойми, чего в башке сидит кудрявой?, как выразилась незабвенная Татьяна*, а в смысле ?врагов посадим на перо: с гарантией, дороговато, но если не внесете плату?— отправитесь кормить червей совместно с тем, кто вам милей?.Отморозок, короче, этот Долохов…Я даже усмехнулся этой мгновенной мысли?— а в следующую секунду уже надо было уклоняться от новой Авады.В очередном перекате я поднапрягся и щелкнул пальцами. Трое мертвых ассасинов (а этих сволочей не так-то просто убить…) подорвались, как ужаленные,?— я влил в них столько силы, сколько, наверно, было вообще возможно.Долохов, который, возможно, подумал, что я склонен наступать на одни и те же грабли, взмахнул палочкой и крикнул формулу упокоения…Зомби-Ига, конечно, не обратили на это никакого внимания.Я был уже давно не тот, что в Брайтоне.Удивление на лице Антонина сменилось холодной злобой, и он послал в меня волну волшебного пламени, на который я пустил встречный пал черного огня. Тьма выстелила землю пеплом, легко пожрала чужую магию и покатилась дальше, вынудив Долохова отскочить, подставляя вместо себя неудачно оказавшегося на пути фестрала. Кажется, Тича…Остановить черное пламя я бы уже не сумел?— но, к счастью, этого и не требовалось. Темное создание лишь беззвучно фыркнуло, когда огонь обтек его, не причинив вреда, и втянулся в шипы и крылья. Выдав неразличимый инфразвуковой вопль, фестрал пригнул голову и ринулся на Долохова на манер быка…Тот увернулся в последний момент. Дымящиеся шипы, на которых он должен был повиснуть, как бабочка на булавке, лишь ранили плечо и левую руку; а Тич, поймавший крупом шальную стрелу, взбрыкнул и бросился на ближайшего ассасина.Трое инферналов меж тем бились со своими живыми собратьями, давая отряду ?Вито? больше пространства для маневра. Благодаря огромному количеству вкачанной в них силы (добрая четверть моего резерва) мертвяки не были обычными заторможенными зомби: они двигались почти так же, как при жизни,?— разве что движения были чуть более механическими и предсказуемыми. Очень скоро живые клановцы изрубят их на куски?— но до того времени…Антонин, хватаясь за раненую руку, стремительно перемещался от укрытия к укрытию. Видеть-то я его видел, но вот прицелиться наверняка не получалось…Ну Сектумсемпра.Площадной удар подновил ландшафтный дизайн, срезав начисто деревья и кусты на двадцать футов в ширину. Антонин растянулся посреди просеки, укрытый щитом.Я ощерился, выпуская клыки, и рванул к нему.Не знаю, чем ты меня так бесишь.Вот из всех Пожирателей?— именно ты…Может, я чего-то не помню? Пять смертей в Брайтоне… И почему я подумал о том, что на Этот Раз ты не сможешь упокоить моих инферналов? Ничего подобного ведь не было…Или было.Словно отголосок забытого сна, я угадал прежде, чем увидел, два кривых кинжала-бебута в ножнах на каждом бедре?— их приоткрыли разлетевшиеся полы плаща…Щит Антонина взорвался. Меня сбило с шага, ослепило вспышкой?— а потом кинжал, за долю мгновения перекочевавший в здоровую руку противника, проскрежетал по доспеху, высекая искры. Я без замаха полоснул когтями снизу вверх, но задел лишь поверхностно?— Долохов уже отклонился назад, вкладывая вес своего тела в пинок по колену.Сзади послышался полный боли вскрик Терренса, и я, отвлекшись, пропустил удар. Левая нога подломилась. Бронированные штаны Салазара сохранили мне коленную чашечку, но вот связки были порваны…Я успел перенести вес на правую ногу и, спружинив, в коротком прыжке сшиб Долохова на землю. Мы покатились по веткам и камням… Кинжал прочертил по моей скуле, чуть-чуть не достав до вены, а я вцепился когтями в чужое раненое плечо. Это было, по-видимому, достаточно больно, потому что Антонин, подавившись воздухом, чуть ослабил сопротивление, дав мне усесться сверху и прижать его к земле.Смачно, от души я врезал ему свободной рукой по лицу. Под кулаком неприятно чавкнуло.Долохов задергался, пытаясь повернуть голову и сплюнуть кровь вместе с зубами, но я схватил его за челюсть, заставляя смотреть вверх. Здоровой рукой?— левая у него уже не работала вообще, располосованная от и до,?— Антонин попытался резануть меня кинжалом по горлу, но я отделался царапиной, откинувшись назад и перехватив чужое запястье.Зарычав, Долохов рванулся изо всех сил, плюнул кровью мне в лицо и тут же ударил лбом в нос.Сука!Запястье я его все равно не отпустил, и Антонин разжал пальцы, роняя кинжал в левую руку. Уж не знаю, какой силой воли он заставил ее шевелиться (жить, наверно, очень хотел), но изогнутое лезвие, явно хорошо зачарованное, беспрепятственно прошло S.H.I.E.L.D. и ударило в зазор между краем куртки и ремнем.Одновременно я, наконец, сломал противнику правую руку. Хрипло забулькав, Антонин упал спиной обратно на землю, а я, игнорируя резкую боль в боку, схватил его за волосы.Что, мразь, не ожидал?В глазах Антонина впервые за весь бой промелькнул страх.Я не стал ждать, пока он, давясь собственной кровью, попытается что-нибудь сказать, и быстро наклонился.Клыки вошли в плоть, как в масло.Кинжал еще торчал у меня в боку, но я перестал его замечать.Вкус дождя и мокрого камня, сырой штукатурки, горячей лампы накаливания, водки и чахлого фикуса, в котором часто украдкой тушили бычки, вкус газетной бумаги, азарта и денег…Судороги становятся реже.Чужое сердце пропускает удары.Глоток…Вкус эльфийского корня и непонятной, неприятной магии с привкусом волчьей шерсти.Я заставил себя разжать челюсти и оторваться от шеи Долохова. Тот уже не двигался, дыхание угадывалось едва-едва… Еще бы глоток?— и ему конец. Но, как бы мне ни хотелось избавиться от этой падлы раз и навсегда, Антонин мне нужен.Он что-то знает… А его воспоминания так перепутаны благодаря развитым навыкам окклюменции, что прочесть их, как я прочел в свое время Септиму Вектор, невозможно.Придется допрашивать.Выругавшись, я быстро достал из кармана флакон с Рябиновым отваром и влил Антонину в глотку, заставив проглотить. Теперь не подохнет…—?Инкарцеро,?— с трудом выдохнул я на всякий случай и встал, перенеся весь вес на здоровую ногу.Кинжал шевельнулся где-то в кишках, вызвав приступ дикой боли, и я с шипением и нецензурной бранью вытащил его, отбрасывая подальше. Из раны толчками потекла кровь.В флаконе еще оставалось зелье…Бомба разорвалась совсем рядом, вывернув из земли пару пней. Меня отбросило в сторону. Пузырек укатился в кусты.…Оказывается, пока я разбирался с Долоховым, клан Ига, наконец, разделался с моими зомби. Те, однако, сумели прикончить одного живого ассасина, а парни тем временем умудрились завалить еще двоих (которых я ранил пулями в самом начале), тем самым уполовинив количество врагов.С нашей стороны непоправимых потерь, слава сущему, не было: Флинт вовремя поменял тактику с нападения на оборону,?— но Хиггсу все же серьезно досталось. Режущий ветер, который ассасины-громилы посылали с помощью мечей, ударил ему по ногам, задев бедренную артерию,?— бледноватый Пьюси сейчас перевязывал товарища волшебными бинтами, пока Флинт и Деррек из последних сил прикрывали?— один на земле, другой с воздуха. А вот от Джеммы заклятий видно не было…Тот громила в маске, что сшиб меня бомбой, размахнулся мечом, но движения не довершил?— я запустил в него черно-красным файерболом, а вдогонку послал две пули.Минус один.Времени открывать еще флакон с лекарством не было. Ребята скоро выдохнутся, они и так невероятно долго продержались…Я слизнул последние капли чужой крови с губ.Этого должно хватить.Ну что, смогу я потягаться с Беллой в Непростительных?Тьма холодом растеклась по венам, успокаивая дыхание и переплавляя адреналиновую дрожь в полное сосредоточение.Перезарядка.Выстрел, ранен, выстрел, ранен, уклониться от стрелы, черт, колено, Авада, щит, Авада, две пули подряд, враг потерял равновесие, Авада, промазал, Авада, щит, выстрел по ногам, попал, Авада, отбить бомбу в сторону, две пули, третья?— на упреждение в место предполагаемой аппарации, попал, Авада, промазал, Авада, промазал, Сектумсемпра по площади, задел, щит, Сектумсемпра прицельная, промазал, сука, сердце…И тут в последнего ассасина прилетел зеленый луч?— но не из моей палочки. Громила повалился на землю, выпустив меч…А мы с Флинтом одновременно упали на колени, судорожно пытаясь сделать вдох.Две Авады за бой для семнадцатилетнего парня?— это почти то же самое, что семь за минуту для меня. Я знал, что сейчас Маркус точно так же испытывает острую боль за грудиной, отдающуюся в левом плече, на коже у него выступает липкий пот, а горло рвет сухим спазматическим кашлем…Вставай!Перед глазами мучительно плыло.Вставай!!!Деррек уже был рядом с товарищем, придерживая ему голову, и пытался выпоить Рябиновый отвар. Я вытолкнул из себя предостерегающий крик и, не сумев встать на ноги, пополз, непослушными пальцами вытаскивая из кармана флаконы.Успокоительное как универсальный седатив, обезболивающее, и только потом уже?— восстанавливающее и ?Соловей?…Через несколько шагов тело окончательно меня подвело, но большего не требовалось: Перегрин все понял и принялся за экстренное лечение. Пьюси, закончивший обрабатывать раны Хиггса, бросился ко мне.—?Д… Джем… —?с усилием прохрипел бледный Флинт, когда спустя минуту мы оба уже отошли от последнего края.Деррек, на котором было меньше всего ран, поспешно кивнул:—?Я сейчас! —?и кинулся куда-то за поваленные деревья.Эдриан и Терренс, успевшие более-менее справиться с повреждениями, быстро расчистили небольшую площадку и в четыре руки трансфигурировали из веток что-то вроде лежанки. На этом силы у них, видимо, совсем кончились, и парни, отдуваясь, повалились на землю. Их фестралы?— тоже раненые?— устроились рядом, прикрывая юных хозяев крыльями.Пожалуй, именно фестралы и обеспечили отряду ?Вито? выживание: если б они не отвлекали ассасинов на себя, парни, наверно, все бы погибли. Я заметил Тича?— тот лежал среди бурелома, прерывисто дыша, а потрепанный Шед стоял над ним и зализывал рану от стрелы, которую уже вытащил зубами из его крупа.Я тяжело сел и достал палочку. Сколько там у меня маны осталось…Кусты затрещали, и оттуда вывалился Деррек с девушкой на руках. Фестрал помогал, мордой придерживая ее голову…Это что, Фарли?!Честно сказать, я бы ее сразу не узнал. Вместо привычной школьной формы?— изорванный и закопченный джинсовый костюм, темно-каштановые длинные волосы беспощадно обрезаны под каре и перекрашены в неприметный русый… Наверняка Джемма изменила даже речь и походку?— она девушка ответственная…Деррек бережно опустил Фарли на лежанку, аккуратно устраивая ногу, в которой торчала стрела с обломанным древком. Наконечник второй стрелы выглядывал из плеча?— ей стреляли в спину… Флинт со стоном подполз к девушке и погладил ладонью по щеке.—?Что?.. —?быстро спросил я, садясь рядом и изо всех сил удерживая ?плывущее? сознание. После успокоительного принимать стимуляторы было категорически нельзя, но вот отключаться?— нельзя еще больше.—?Она потеряла сознание минут пять назад,?— отрапортовал Перегрин. —?Во рту безоар, значит, стрелы отравлены…—?Все, кыш.Маркуса я прогонять не стал?— бесполезно. Велел ему держать Джемму, чтобы не дернулась случайно, пока я буду извлекать стрелы… А когда руки дрожат?— это та еще задачка. Плюнув, я хлопнул еще полдозы успокоительного: через несколько минут точно вырублюсь, но зато сейчас смогу сосредоточиться.Джемма застонала, не приходя в себя, и Флинт обнял ее крепче, взглянув на меня со страдальческим выражением лица.—?Спокойно,?— буркнул я, делая небольшой разрез на ноге девушки и осторожно вынимая глубоко засевшую стрелу. —?Жить будет. Она умница, отравления нет…Повезло, что наконечники были без зазубрин и вышли относительно легко. Я выпоил девушке кроветворящее, восстанавливающее и ?Соловья??— ни к чему ей шрамы в таком возрасте… Постепенно к лицу Джеммы стала вновь приливать краска, и я, велев парням приглядеть за связанным Долоховым, со спокойной душой упал в обморок.Главное, что все живы…Но по-другому и быть не могло.Если б хоть один из них погиб, я пустил бы себе пулю в голову, и сделал бы это столько раз, сколько б потребовалось.