Глава 68. Эльф в волчьей шкуре (1/1)

…Я даже не сразу заметил, что Флитвик мертвой хваткой вцепился в мою одежду и не отпускал?— ни когда я выпрыгивал в окно директорского кабинета, заново разбив только-только восстановленный витраж, ни когда верный Шед подхватил нас и на предельной скорости вынес за пределы антиаппарационного купола, ни даже когда я одним махом переместился по координатам аж к самому Вал Руайо.Только тогда маленький профессор отвалился от меня и упал в грязь, расставаясь с содержимым желудка. Меня тоже скрутило: аппарация на столь огромное расстояние более слабого волшебника могла и убить…Сморгнув цветные пятна перед глазами, я быстро осмотрелся.В сам город мы не попали?— блистательная громада орлесианской столицы высилась вдалеке, выше по течению плескавшейся рядом реки, а здесь было что-то вроде перевалочного пункта для паломников: те, кто стремился в Великий Собор Вал Руайо и не мог позволить себе дорогие столичные гостиницы, останавливались здесь, в небольшой деревушке вроде Хогсмида.Нас с Филиусом выбросило в двух шагах от главной ?площади??— широкого круглого участка, вымощенного фигурной плиткой и с высокой статуей Андрасте-Матери в центре. Правда, сейчас изваяние было порядком потрепано и лишилось одной руки, а мостовую изрыли воронки взрывов…Я моргнул еще раз.Спустя секунду вернулся слух?— и я услышал, наконец, грохот нешуточной битвы.Дьявол и Преисподняя!Не меньше десятка эльфов с изукрашенными татуировкой лицами палили из луков сияющими зачарованными стрелами, вынуждая Каллена вертеться волчком?— его щиты не выдерживали напора. В боку уже зияла рана?— раскуроченный доспех весь окрасился кровью, и рыцарю еле удавалось уклониться от очередной стрелы.Нападающие держали дистанцию, не давая достать себя мечом, и ловко уворачивались от волн белого огня. Тем не менее, несколько трупов уже лежали на мостовой, обожженные до костей…Найтингейл, бледная и сосредоточенная, держалась рядом с Резерфордом. Ее щиты слабо мерцали, а кольца-артефакты явно уже выдохлись?— судя по следам гари на земле… Чтобы не тратить силы на полноценные боевые чары, девушка бросалась оглушающими и обездвиживающими?— впрочем, без особого толку. Единственным смыслом этих заклятий было отвлекать врага вспышками, пока Найтингейл как может лечит раны своего защитника…Ах вы твари остроухие.Бешенство взметнулось внутри меня, застилая взор густой краснотой. Черное пламя с алыми сполохами сорвалось с рук и ревущим валом покатилось в сторону эльфов, обращая в прах все на своем пути.Каллен, которого зацепило на излете, со стоном упал на одно колено, по лицу Найтингейл скользнула гримаса боли… А враги бросились врассыпную. На земле осталось два тела.Теперь стрелы полетели уже в меня, но выпитая всего несколько часов назад кровь Долохова еще бурлила в жилах, наполняя мышцы силой,?— я без труда проскользнул между вспарывающими воздух наконечниками и, в два прыжка преодолев расстояние до первого эльфа, всадил удлинившиеся когти ему под подбородок. Остроухий булькнул, заливаясь до жути вонючей кровью, и упал к моим ногам, когда я метнулся к следующему…Мимо пролетел стремительный красный росчерк?— это включился в бой Флитвик. Бывший чемпион дуэлей не зря носил свой титул: несмотря на возраст и долгое отсутствие практики, мелкий полугоблин скакал легко, как мячик, и расшвыривался проклятьями со скоростью пулемета.Вот у кого Деррек учился своей технике…Только Филиус, в отличие от моего студента, был куда сильнее: его чары настигали стремительных эльфов и мастерски находили бреши в защите. Такая тактика сейчас была куда эффективнее привычной энергетической плети, полезной против крупных противников… Я быстро понял, что по сути Флитвик?— боец поддержки, его магия по большей части призвана замедлять и дезориентировать врагов, чтобы потом их мог добить дамагер. Ну, то есть я.Вообще говоря, вновь вспоминать все эти игровые термины было довольно странно. Как и осознавать, что впервые со времен боя с акромантулами мне попался не какой-нибудь мини- или не очень Босс, а самые обыкновенные мобы…И теперь, в лучших традициях жанра, нас было четверо против толпы: Каллен?— все еще танк, Лелиана-хиллер, Флитвик-контроллер и, собственно, я?— основная боевая единица.Это напоминание?— ты все еще в игре?— было как… привет из, казалось, невообразимо далекого прошлого, когда все было так легко и просто, когда я был всего лишь Тестировщиком самых обычных игр, в которых не надо было по-настоящему чего-то бояться или заботиться о чем-то…Искушение было столь велико, что я невольно поддался ему?— и расслабился, позволяя себе просто драться.Палочка послушно танцевала в левой руке, бросая Сектумсемпру в цели с пробитыми щитами, тело легко уклонялось от стрел, перемещаясь со скоростью ветра к замедленным чарами Флитвика врагам и вскрывая им жилы когтями или скрытым клинком…Каллен, которому наше вмешательство дало необходимые секунды передышки, восстановил немного сил и снова ринулся в бой. Меч летал вокруг него, как пушинка, оставляя за лезвием белый след в воздухе. Вот с грохотом взорвалась одна отбитая стрела, вторая…Очень хотелось пробиться поближе к ним с Найтингейл, но я не мог себе этого позволить. Во-первых, я и так уже сдуру зацепил их Тьмой, не стоит повторять это лишний раз… Во-вторых, моя работа?— бегать и крошить врагов, стоять на одном месте я не могу. Лелиана цела?— это мне и так видно…Резко развернувшись, я скрытым клинком рассек в полете стрелу, летевшую прямо в спину Филиусу. Эльф, который ее выпустил, чуть-чуть отклонился?— всего на несколько дюймов,?— чтобы пропустить мимо себя мою Сектумсемпру. Я оценил движение: профессионал…Главарь банды?Ну точно: и доспех лучше, и лицо гуще разрисовано, и еще эта пафосная волчья шкура на плечах…Я перекатился, спасаясь от еще нескольких стрел и пульсирующих энергетических сгустков, и встал так, чтобы мой удар не мог задеть соратников.Ну-ка, ну-ка…Как я Геллерта в тот раз приложил?Уплотнить, повысить внутреннее давление, ага… задать вектор…Тогда, в Нурменгарде, жуткий файербол получился у меня инстинктивно, однако ощущения при его создании удалось запомнить. И я воспроизвел?— прямо в ушастую морду…Время замедлилось.Шар черного огня?— стремительный, как пуля,?— поплыл по воздуху с неспешностью кита в океане.Одновременно эльф крутанул в руках свой лук.Изогнутые деревянные плечи выпрямились, разрывая тетиву, удлинились, меняя форму… И меньше чем через мгновение тонкие пальцы сомкнулись на древке посоха, увенчанного резной головой галлы.Основание посоха без усилия вонзилось в камни мостовой, которые тут же обратились в снег.Вспыхнуло синеватое свечение…Темный файербол с грохотом разорвался, наткнувшись на сплошную стену из толстых ледяных сталагмитов. Брызнула снежная пыль.Время снова побежало с неумолимой стремительностью, и я едва успел уклониться от синего луча, посланного в меня из навершия посоха. И без того потрепанная статуя Андрасте-Матери, в которую он угодил, вся покрылась инеем, а кусок ее искусно вырезанных одежд осыпался мелким промороженным крошевом.Силен чародей…Стоп. Чародей?А не ты ли, случаем…Мимо меня с электрическим треском пронесся красный сгусток проклятья?— это Флитвик решил помочь. Такие чары, как я уже успел убедиться, хорошо пробивали эльфийские щиты…Колдун в волчьей шкуре заклинание просто поймал.Я не поверил своим глазам: бесформенный энергетический пучок забился, как пойманная птица, в клетке из сомкнутых длинных пальцев, а эльф, чуть наклонив голову, принялся его рассматривать.Если я и Северус хоть что-то понимаем в магии?— то это, мать вашу, просто невозможно!Нельзя ловить чужие заклятья, как какой-нибудь снитч в квиддиче!—?Авада Кедавра,?— негромко произнес я, не дожидаясь, пока эльф закончит изучать свою добычу.Пускай вот это поймает.Кажется, остроухий даже улыбнулся…А потом быстро, даже не размахиваясь, метнул заклинание Флитвика навстречу зеленому лучу.В полете красный сгусток укрупнился, засиял ярче, перевился густо-фиолетовыми прожилками?— и столкнулся с моей Авадой.Взрыв, с которым аннигилировали два проклятья, нельзя было назвать впечатляющим: просто вспышка, после которой красное и зеленое словно бы затянуло одно в другое,?— однако малая эффектность с лихвой компенсировалась эффективностью.Моя палочка треснула.Я отшатнулся, с недоумением и легкой паникой глядя на то, как лакированный ясень раскалывается от кончика до рукояти, и изнутри мне на ладонь льется что-то вязкое, густое…?Возьми, Северус. Я не могу сейчас купить тебе новую, но хотя бы на первое время…??Это же твоя палочка, мама! Я не могу… как же ты???Ничего, Северус. Она все равно не моя… —?по тонким бледным губам проскальзывает горькая улыбка. —?Мою… мою Тобиас давно сломал. А эта меня ни в какую не слушается… Возьми?.?Чья же она???— спрашивает мальчик, осторожно беря палочку в руки и вздрагивая?— сам не зная отчего.Мать зябко поводит плечами?— то ли от вечерней прохлады… то ли от того, что ей уже скоро понадобится новая доза.?Какая тебе разница,?— говорит она чуть раздраженно. —?Главное, чтоб это старье работало! Да смотри не сломай, там внутри, вроде как, чья-то кровь…?Я сжал обломки покрепче и ушел в перекат, уклоняясь от нового ледяного луча из посоха.Чья-то?..Кровь все лилась и лилась из трещин в моей палочке?— как ее там столько уместилось? Почему не впиталась в дерево, почему не свернулась за десятки лет? Десятки ли?..Первая капля упала на землю, и меня передернуло. В мозгу стрельнула ясная мысль: ?НЕЛЬЗЯ?.Нельзя терять ни капли…И я поднес полную горсть густой, вязкой, одурительно и незнакомо пахнущей крови ко рту.***Абсолютная, непроглядная чернота.Глаза…Два белых кольца почти матовой радужки и темные провалы зрачков, в глубине которых?— далекое, как звезды, красное пламя.?Нак… ти… сель Ме тау?р???Спуре?ни Ве?рес нак Атра?нес. Ави?ле кле?ва Рогеллек, эту?…?***Слова чужой, непонятной речи, похожей на хриплое карканье, звучали набатом у меня в голове, заглушая все остальные звуки.Губы, и горло, и каждый сосуд в моем теле жгло огнем, словно я проглотил мешок кайенского перца. Из глаз, носа, рта омерзительно текло, словно на первом курсе, когда из-за сломанного и плохо зажившего носа Северус получил свою незабываемую кличку,?— только намного сильнее…Но хуже всего было не это.Я ощущал, как буквально гнию изнутри, как вместо внутренностей меня заполняет какая-то комковатая жижа, а кости затвердевают и крошатся, и нервы выгорают, прекращая нести сигналы от мозга, а потом и кожа плавится, стекая с гниющего мяса…Почти ничего не видя, я смутно различил ледяной наконечник посоха, упирающийся мне в лицо. Холод, исходивший от него, чувствовался легким весенним ветерком?— настолько сильное жжение я испытывал во всем теле.Ч… черт…—?Сэр!!! —?пробился в агонизирующее сознание отчаянный вопль Найтингейл.Я… должен… встать…Тела я не чувствовал совсем. Его словно не было?— давно сгнило и рассыпалось в прах… Но я должен был встать.Неважно, как.Вста… вай…Холод стал отчетливее, и смутная картинка исказилась еще больше, будто глаза затянуло льдом.Вс… вставай!А зачем?Я же могу просто умереть сейчас, вернуться в точку сохранения, и ничего этого не случится…Нет!Ду… май… го… ловой…Ты слишком… много… знаешь… чтобы убивать тебя… сразу.Ты… Принц. Живым ценнее.Они напали с целью выманить… тебя.Иначе почему… Солас… это же он… показался сейчас, а не раньше?Одной Найтингейл ему мало… надо захватить… и Вестника Тьмы тоже.Вставай!Ледяной холод проникает все глубже, утишая жгучее пламя внутри меня, сковывая, словно бы обещая отдых и вечный сон…—?Снейп! —?пробился звук откуда-то из невообразимой дали. —?Не отключайся! Твою мать! Не от… клю…Такие знакомые, почти родные слова оборвались чем-то смутно похожим на удар и характерным бульканьем?— будто в горле клокочет кровь.Не понял?Свист и перезвон ледяных осколков. Женский вскрик. Мужское рычание и треск ломаемой кости.Ты что, мразь… Коляна покалечил?Еще один вскрик. И звук, с которым легкое тело падает на мостовую.Ты… тронул Найтингейл, я стесняюсь спросить? Сука?Едва различимые?— удаляющиеся?— шаги. Стук посоха по камням.Нет, ты подожди.Я точно не глюки ловлю?Ты, говна кусок, навредил МОИМ?Чтобы встать, уже не потребовалось даже напрягать волю.Тела я до сих пор не чувствовал?— но разве это было хоть чуточку важно?А пожалуй, так даже удобнее.Не надо больше вертеть головой, чтобы видеть, пусть и нечетко, все вокруг. Не надо переставлять ноги, чтобы идти. Не надо даже дышать?— воздух и так везде…Вот лысый затылок над меховым воротником.Глаз галлы, вырезанной на навершии посоха, предупреждающе вспыхивает, но мне глубоко фиолетово.Или лучше сказать?— красно?Все такое красное вокруг, только теперь замечаю… А, какая разница.Так даже удобнее.Окружаю эльфа, наконец, заглядывая в лицо. Не то чтобы мне было нужно запомнить, как он выглядит… Этот запах эльфийского корня и непонятной, неприятной магии с привкусом волчьей шерсти я узна?ю не глядя.Посох движется, очерчивая линию вокруг Соласа…Я не даю замкнуть круг.Черный огонь вспыхивает на коже и одежде?— везде, где я касаюсь эльфа,?— и прожигает насквозь.А меня в ответ пронзает льдом.—?Нет!.. —?слышу я где-то в стороне. —?Нет, мы должны…—?Он справится, Лелиана. Хватайтесь же!Эльф не меняется в лице, но я слышу, как злость учащает его пульс. Он взмахивает рукой?— я чувствую зарождающуюся магию антиаппарационного барьера…А вот хер.Чистая Сила, записанная на моей руке, то есть на мне самом руной Уруз, схлестнулась с силой эльфийской магии, нещадно подавляя и кроша искусно сплетенные нити энергий.Чужое сердце выстукивает ритм ярости.Хлопок…Три запаха исчезли.Прекрасно.Теперь тут только ты и я.Ну, и еще, конечно, пяток твоих чудом выживших эльфов, но это… поправимо.Я отхожу назад, как волна, и теку по воздуху. Мне кажется, я скольжу неспешно и даже, наверно, лениво?— вот только лучники отчего-то никак не могут от меня убежать. Они пытаются стрелять, пробуют применять какую-то магию, однако… для меня это просто бестолковые вспышки.Первый эльф повалился с булькающим криком, разбрызгивая бьющую фонтаном кровь. Не знаю, как у меня получилось разделать его от паха до глотки, ну да это и неважно. Вот и второй…Опять этот лед.Вроде бы, просто замороженная вода?— а касаться противно, будто эта сверкающая стена покрыта гнилью. Только зачем касаться?Перемахиваю ледяную преграду почти без усилий?— только взгляд немного мутнеет. Ну ничего, я все равно вас, паскуды, чую…Третий эльф спотыкается. Падает, принимается ползти от меня спиной вперед, даже отбрасывает лук… Или ползи быстрее, или замри уже наконец.Он замирает.Но не оттого, что силы кончились или страх совсем парализовал?— просто он умер. От Авады.Мне не нужно даже смотреть: и так ясно, что подоспела кавалерия. Непростительное?— это, конечно, Геллерт, а где он?— там, значит, и Альбус.Отлично.Больше не отвлекаясь на мелочи, возвращаюсь обратно к Соласу.Магия бушует вокруг него, и я наконец-то могу определить ее цвет.Странно, что прежде меня не занимал этот вопрос…А ведь ответ очень простой.Если они не светлые и не темные…Значит, цвета у них просто нет.А отсутствие Света или Тьмы?— это Хаос.Вот почему они не могут самостоятельно пользоваться магией этого мира: энергия Хаоса, проникая сюда из Тени, упорядочивается воздействием двух других Сил… Но в этом случае минус на минус, как ни удивительно, дает плюс. Преобразователи-люди возвращают эльфам их Хаос…Вот только преобразователи станут не нужны, если исчезнет Завеса.Тогда Хаос перевесит и Свет, и Тьму.Сделает этот мир пригодным для эльфов.Вы знали это, Альбус?Геллерт?Салазар?..Метель окутывает меня холодом и колкостью снежинок?— крепких, как сталь. Они мечутся так быстро, что просачиваться сквозь эту стену плотного ветра невероятно сложно… Но я все-таки нахожу лазейку. Точнее, это Дамблдор создает ее для меня каким-то особенным огнем.Быстро втягиваюсь в эту брешь, пока защита не сомкнулась снова, и обхватываю эльфа, стремясь скрутить его собой, как коконом.Кажется, срабатывает.Вот теперь мне очень пригодились бы клыки…Пусть его кровь для меня?— яд, но уж глотку-то перегрызть можно!Напрягаюсь до предела, отчаянно желая почувствовать себя хоть немного более материальным…Есть.Вот же она?— жилка на шее, я чувствую, как она пульсирует. Нужно просто дотянуться…Узкая и хрупкая на вид, но при этом невероятно сильная рука хватает меня за горло, а потом?— ощущение, будто ледяная волна обволакивает меня и спустя несколько долгих мгновений мучительного холода откатывается, как прибой.Я снова чувствую свое тело…И двимеритовые с серебром наручники, защелкнувшиеся на запястьях.Примечание* К моему большому сожалению, язык вампиров из вселенной Ведьмака представлен, если я ничего не забыла, всего парой фраз, мелькнувших в дополнении ?Кровь и вино?. Перевода, разумеется, нет. Поэтому я домыслила его логически. Итак:?Нак… ти… сель Ме тау?р???Нак??— ?кто, который??ти??— вспомогательный глагол?Сель??— ?осмелиться, посметь??Ме??— ?меня, моё??Таур??— ?потревожить??Спуре?ни Ве?рес нак Атра?нес. Ави?ле кле?ва Рогеллек, эту?…??Спурени??— ?приветствую??Верес??— ?Старший, Скрытый??Атранес??— что-то вроде общепринятого сокращения, обозначающего регалии главы клана?Авиле??— ?я? (официальное)?Клева??— ?называться, именоваться??эту??— вспомогательный глагол?Рогеллек??— имя. Поскольку нашего любимого цирюльника зовут Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой, логично предположить, что ?Эмиель Регис??— двойное имя, ?Рогеллек??— имя отца, ?Терзиефф-Годфрой??— фамилии, соответственно, отца и матери (к слову, ?Детлафф ван дер Эретайн??— нетипичное для вампира имя, оно больше похоже на человеческое, а значит, скорее всего, Детлафф просто называется так для конспирации. На самом деле его зовут как-нибудь типа ?Михоук Детлафф Рихард Эретайн-Годфрой?).