Часть 18 (1/1)

Пыльная скрипучая лестница вела прямиком к обшарпанной белой двери с облупившейся краской. Девушка бывала здесь раньше, но сейчас этот спуск казался слишком узким, слишком крутым и слишком ненадёжным. Шею облизывал леденящий могильный холод, капал слюной по позвоночнику, внедрялся под кожу, царапая когтями вдоль рёбер. Бросив взгляд через плечо, Эбби не увидела дневного света, комнаты оставшейся позади, только густая зловещая тьма, опутавшая всё вокруг и путь оставался только один?- вниз. Девушка спускалась медленно, под каждым шагом ступени жалобно скрежетали, но даже этот противный визг не мог заглушить глухие звуки ударов и сдавленные обречённые стоны.—?Джоэл… —?тихо сорвалось с её губ, этот голос за дверью она узнала бы из тысячи, вычленила из миллионов других и никогда бы не забыла.От каждого его стенания внутри всё сжималось, становилось физически больно дышать, двигаться и Эбби замерла, обхватывая горячей ладонью обжигающе холодную сталь ручки. Ледяной липкий пот надёжно приклеил её лоб к двери. Мучительные слабые хрипы Джоэла иногда переходили на зов, он звал её, пропитанным острой болью голосом, выкрикивая её имя. И от этого натужного вопля всё тело Эбби сотрясалось в извечной борьбе?- помочь или оставить его там подыхать.—?Чёрт?— проскулила она, продолжая стоять на месте, бодаясь с шершавыми деревянными досками, ощущая как под напором её лба щёлкают и ломаются ошмётки краски, впиваясь в кожу.Неистребимое безрассудное чувство к нему оказалась сильнее неё, сильнее всей той мстительной ненависти, расползающейся по венам. Эбби вцепилась пальцами в ручку и резко толкнула дверь. Изумлённые глаза девушки устремили свой взгляд на Джоэла. Жалкий и беспомощный, мужчина лежал на холодном полу, в тщетных попытках подтянуть ноги к груди. Он больше походил на побитую дворовую псину, особенно сейчас, когда густая багровая кровь стекала по его лицу, от уха до подбородка, пропитывая спутанную бороду, придавая ей вид мокрой свалявшейся шерсти. Приоткрыв опухшие веки, Джоэл беззвучно, одними губами, повторял её имя, бессильно сжимая ладонь в кулак. Из груди девушки вырвался судорожный шумный выдох, горечь от увиденного схватила её за горло, лишая возможности дышать. Эбби перевела взгляд на палача Джоэла?- это была она: девушка, которая потратила не один год на его поиски; девушка, которую в Джексон привела долгожданная месть; девушка, чьё лицо исказилось в гримасе гнева. На её теле не отпечаталось синяков, ссадин или ран, а это значит, что мужчина, как и в то утро, покорно позволял ей наносить увечья. Странно наблюдать за собой, но именно так бы она поступила, назвав он при первой их встрече своё настоящее имя.—?Долго же ты ходишь!Грубый голос с нотками остервенения разлетелся по всей комнате. Эбби застыла в проходе, помотав головой из стороны в сторону, её собственный голос резанул слух, девушка, у чьих ног лежал Джоэл обращалась к ней. Удивлённые глаза Эбби стали ещё круглее, жуткое ощущение видеть себя со стороны и тем более говорить с собой.—?Закончи начатое, Эбигейл. Мы же этого хотели, не так ли? —?перепачканная кровью Джоэла, девушка уставилась в дверной проём, не меняя сурового выражение лица.—?Нет?— наконец Эбби удалось выжать из себя хотя бы одно слово, а дальше говорить стало намного легче?— Я не хочу.—?Зачем же ты тогда вернулась к нему? Я и так сделала почти всю работу за тебя. Покончи с ним! —?на последней фразе двойник бросила к её ногам окровавленную киянку, точно такую, какую Эбби видела у Джоэла в мастерской.—?Нет, я не буду?— она отрицательно покачала головой, глядя на деревянный молоток у своих ног.—?Мы так упорно к этому шли, Эбигейл, и ты готова всё просрать? Он лишил нас отца, из-за него от нас ушёл Оуэн, из-за него вся наша жизнь превратилась в кошмар?— озлобленное отражение проговаривало каждое слово, опасно понижая тон, указывая пальцем на скрючевшегося на полу мужчину?— Всё из-за этого старого…убогого… козла! —?тело Джоэла содрогнулось от трёх сильных ударов в живот тяжёлым ботинком.—?Оставь его в покое! —?дернувшись вперёд, Эбби остановилась, опустив глаза. Сейчас, стоя перед самой собой, ей стало стыдно, она не могла признаться себе в том, что ей его жаль, в том, что чувства, которые она испытывает к нему, сковывают по рукам и ногам?— Он того не стоит…—?Ещё как стоит, уж поверь. Может послушаешь тех, кого втянула в это дерьмо, тех, чью жизнь изгадила? —?с вызовом спросила её тень, прищуривая глаза.Девушка зажмурилась от назойливого пронзительного писка. Голоса друзей, которые сопровождали её в Джексон зазвенели у нее в голове, каждый просил только об одном: ?Убей его!?. Эбби уставилась на мужчину, он даже не пытался встать, не собирался защищаться и не мог спасти её от самой себя, снося все чёртовы пытки.—?Джоэл! —?она говорила громко, желая перекричать рой голосов, принуждающих её к расправе?— Вставай!На зов он открыл глаза, но попытка отлепить от пола свою щеку не увенчалась успехом. Трясущимися окровавленными пальцами мужчина проехался по её штанине, зацепился ногтями за шнуровку ботинка и с грохотом уронил кисть руки.—?Джоэл, мать твою! Вставай, чёрт тебя дери, ну же! —?переходя на крик, взмолила девушка, сжимая пальцами зудящие виски.—?Эбби… —?прохрипел он с тяжёлой отдышкой, корчась от боли, но всё-таки сумел привстать, опираясь на руки.—?Не так быстро! —?удар ботинка меж лопаток вернул его на место, припечатывая грудью к полу. Лицо двойника искозилось в кривой улыбке и, вложив Эбби в руку киянку, она зашла за спину девушки?— Прислушайся к себе, сделай то, что должна.Голоса в голове переплетались между собой, с каждой секундой звучали громче и настойчивее, сливаясь воедино. Весь этот надсадный вой перекрывал голос тени позади, она нашёптывала, принуждала закончить начатое, обдавая горячим дыханием шею:—?Решайся, Эбигейл. Вспомни, что он сделал. Вспомни какую боль мы тогда испытали. Давай, он это заслужил!Затуманенный разум Эбби заставил её вернуться в прошлое, заново окунуться в тот страшный день, испытывая зверскую душераздирающую боль, вспомнить, как она давилась слезами, сидя на коленях, утыкаясь в плечо Оуэна, горько рыдая над телом самого близкого и родного человека. Цепкие, побелевшие от напряжения, пальцы сжали рукоятку киянки, занося молоток над головой, черпая силы на последний удар. Чужая горячая кровь окропила её лицо. Голоса стихли. Девушка оглядела пустое помещение, серое, мрачное, наполненное леденящим холодом, пробирающим до костей. Уставившись на белые матовые стекла, забрызганные свежей кровью, Эбби боялась опустить глаза вниз и увидеть бездыханное, но все ещё теплое тело Джоэла, единственного близкого душе человека, которого она только что убила собственными руками. Его смерть не принесла должного облегчения. Тоскливое пугающее одиночество уложило свои руки ей на плечи, сжимая их до синяков костлявыми пальцами. Она осталась совсем одна: ни тени, ни отца, ни друзей, никого, только звенящая тишина и ком подступающих безутешных слёз.—?Джоэл… —?опустившись на пол, девушка уложила его голову к себе на колени, запуская пальцы в слипшиеся от крови волосы…Распахнув глаза, Эбби резко подскочила с места, потревожив больную ногу. Ей и раньше снились страшные сны, но не такие живые и красочные, граничащие с психическим расстройством. Вслушиваясь в звуки дома, девушка замерла в ожидании, ощущая как покалывает в области груди от взволнованного учащенного дыхания.Проведя руками по мокрому от пота лицу, она жадно облизнула пересохшие губы. Смех Яры и знакомый проникновенный голос с хрипотцой освободили Эбби от кошмара, принося приятную теплоту, расползающуюся по всему телу:—?Долбаный мудак живой… —?с долей радости пробубнила она, усмиряя бьющееся в бешеном ритме сердце, и рухнула на подушку, укрывая глаза ладонью?— Сраное солнце.Прихрамывая, Эбби спустилась вниз находя за кухонным столом Яру, довольную и счастливую. Девчонка улыбнулась ей и отложила вилку в сторону, пододвигая к себе кружку с чаем.—?Как нога? —?с серьезным выражением лица спросила она, глядя как Эбби вцепилась в спинку стула.—?Всё нормально?— отмахнулась девушка, не сдерживая улыбки, когда-то ведь она задавала ей тот же вопрос?— Ты не знаешь где Джоэл?—?Он вышел на улицу?— девчонка указала на дверь, пряча взгляд к кружке.—?Ясно… Я смотрю вы с ним нашли общий язык?— топтавшись на одном месте, Эбби нервно перебирала пальцами по деревянной спинке.—?Да, он мне понравился?— не замечая подвоха, кивнула Яра?— Джоэл сказал, что обязательно возьмёт меня с собой в патруль.—?Что? —?воскликнула Эбби, вскидывая одну бровь?— Об этом мы с тобой позже поговорим.Решительной небрежной походкой девушка направилась к двери. Холодный ветер немного остудил её пыл. В утреннем воздухе уже отчётливо слышались отголоски приближающейся осени, которые выветрятся к полудню под лучами жаркого солнца и заиграют с новой силой ближе к вечеру. Уложив свои руки на перила, Эбби оглянулась через плечо, устремляя взгляд на Джоэла, сидевшего в садовом кресле с кружкой кофе в руках.—?Что ты наплёл Яре? —?сжав ограждение, раздражённо спросила она.—?Ничего, просто рассказал, что вам понравится в Джексоне?— сделав пару больших глотков, Джоэл отставил кружку в сторону, продолжая сверлить спину девушки взглядом?— Ты же идёшь с ней?—?Иду. Вопрос заключался не в этом. В какой патруль ты её собираешься брать? Ты намерен остаться там? —?наклонившись вперёд, Эбби сделала глубокий вдох, чтобы её голос не выдавал волнение, под пристальным наблюдением мужчины.—?Да, я останусь в Джексоне?— встав с места, Джоэл подошёл ближе, накидывая на плечи девушки свою куртку?— Возьми, ты дрожишь.—?Не заговаривай мне зубы?— поворачиваясь к нему лицом, фыркнула Эбби, стягивая с себя его вещь и швыряя её на пол?— А как же твоё грёбаное обещание? Или это очередная хрень, чтобы я не узнала какая ты на самом деле скотина? —?делая на последнем слове акцент, девушка наигранно улыбнулась.—?На счёт обещания я не врал тебе, но тогда речь шла только о моей жизни, а сейчас?- о твоей?— отвечая ей точно такой же улыбкой, пояснил Джоэл.—?Как благородно! —?огрызнулась девушка, с вызовом глядя ему в глаза.—?Я просто хочу удостовериться, что с тобой всё будет хорошо?— в глазах мужчины заиграла нерастраченная трепетная нежность к ней?— Или ты полагаешь, что я смогу выбросить тебя из головы, забыть всё что было?—?Ничего не было, Миллер! —?на эти мимолётные воспоминания тело девушки отреагировало неконтролируемой дрожью?— В моей жизни всё будет хорошо, когда в ней перестанет маячить твоя унылая рожа?— стараясь сильнее уколоть, Эбби продолжала провоцировать его на эмоции.—?Хм?— усмехнулся Джоэл, меняясь на глазах, из нашкодивщего щенка он превратился в разъяренного зверя, срываясь на рёв?— Тогда зачем ты вернулась сюда? Соскучилась по моей унылой морде?—?У меня не было выбора?— пожав плечами, сухо, неумело показывая безразличие, ответила девушка.—?Черта с два, Эбби, у тебя он был! —?рявкнул мужчина, почти в самое ухо, обдавая горячим дыханием проступившие жилки на её шее?— Мне сказать зачем ты вернулась? Хочешь услышать правду?Сжав зубы, Джоэл продолжал наседать, раздражая её кожу хриплым взволнованным дыханием, она сумела, смогла довести его до предела. Породила в нём нездоровое желание причинить боль, стискивая её лицо мозолистыми ладонями, только для того, чтобы она смотрела ему в глаза, а не в пол. Найдя в себе силы, мужчина отступил на шаг назад, жадно впиваясь взглядом в Эбби. Девушка стала похожа на бомбу замедленного действия, накапливая внутри себя разрушительную энергию, но это не делало её менее прекрасной. Вздымающаяся в бешеном ритме грудь; серьезное лицо, лоснящееся в лучах утреннего солнечного света, придававшего неземной блеск веснушкам, сосредоточенным на спинке носа; восходящий изгиб бровей, сдвинутых к переносице, которые формировали две вертикальные морщинки; подрагивающие ресницы, с налипшими частичками пыли?— всё это делало Джоэла уязвимым, ставило на колени перед ней. Манящая впадинка над губами призывала его поднять её лицо за подбородок, провести большим пальцем до дуги верхней губы и наконец увидеть глаза, лишающие его рассудка.—?Эбби?— руки сами потянулись к девушке, заключая её в объятиях, он не мог надышаться ей, жажда не проходила, а лишь усиливалась с каждой секундой проведенной рядом с ней.—?Дай только повод, Миллер, и я вышибу из тебя всю дурь?— она бросилась вперед, толкая его в грудь, окидывая Джоэла презрительным взглядом…***Джексон впечатлил Эбби своими масштабами, тогда, стоя на скале с Оуэном, оглядывая городок с высоты, он казался ей гораздо меньше, но все равно довольно внушительным, чтобы в здравом уме сунуться туда без разрешения. И уж тем более, стоя там, она не могла себе представить, что попадет на его территорию, идя рука об руку с Джоэлом, за жизнью которого пришла. Ведя её к Марии, мужчина показывал важные здания инфраструктуры, девушка ничего не говорила и не спрашивала, лишь вертела головой по направлению его руки, расспросы взяла на себя Яра, служившая на всем пути громоотводом между ними.Единственное в чём они сошлись с Джоэлом?— не называть истинной причины её прихода в Джексон. От Эбби требовалось рассказать о Сиэтле и о том, как она вместе с девчонкой набрела на его обитель в поисках постоянного пристанища. Уже сидя в кабинете Марии и рассказывая историю их побега с Ярой, Эбби осознала насколько сильно устала и её искромсанная нога пришлась как нельзя кстати, вряд ли в ближайшее время от неё будут требовать какой-либо активности.—?Ну и что мне с тобой делать Эбби? —?перебирая пальцами по столу, спросила Мария?— Ты пойми меня правильно, нам только удалось поставить на место бандитов и сюрпризы в качестве солдат нам ни к чему.—?Я сомневаюсь, что на мои поиски кто-то будет тратить время, на острове их достаточно потрепали?— ответила девушка, уставившись на Томми, который без стеснения сверлил её глазами, иногда перекидываясь с братом неоднозначными взглядами, а затем снова взглянув на женщину продолжила?— Мария, я даю слово, если возникнут какие-нибудь проблемы, то я возьму на себя всю ответственность и приложу максимум усилий к их решению.—?Я тебя услышала. Что скажешь? —?обратилась она к мужу.—?Я доверяю чутью Джоэла, раз он привел их к нам, то сможет за них поручиться?— подмигнув брату, высказал свое мнение Томми?— Да и солдат нам очень пригодится.—?Хорошо. Яру мы можем определить в общежитие для подростков, а насчёт тебя…—?Эбби, я без тебя не пойду?— вцепившись девушке в руку, проскулила Яра, перебивая Марию.—?Я думаю мы сможем пожить с ней вместе какое-то время?— кивнув девчонке, сказала Эбби.—?Ну это значительно усложняет нам задачу по поиску дома для вас?— задумалась Мария, подбирая в голове всевозможные варианты.—?Они могут пожить со мной?— прокашлившись, наконец подал голос Джоэл, укладывая руки на стол?— Если мой дом никто не занял.—?Твой дом свободен, Томми никого к нему не подпускает?— окинув мужа нежным взглядом, усмехнулась Мария.—?Это исключено, Джоэл?— прищурив глаза и стукнув ребром ладони по столу, Эбби отвергла его предложение.—?Это лучше, чем вы будете ютиться в тесной конуре?— фыркнул Джоэл на категорический отказ девушки.—?Какого хера я должна жить с незнакомым мне человеком? —?призывно выгнув бровь, огрызнулась Эбби, зная, что Джоэлу нечем крыть, иначе их легенда про знакомство полетит к чертям собачьим.—?У нас есть один вариант, в доме две спальни и маленькая гостиная, совмещённая с кухней?— поспешила вклиниться в разговор Мария, ощущая напряжение повисшее между этими двумя.—?Сгодится даже конура, в любом случае лучше чем… —?заметив на себе неодобрительный взгляд Яры, девушка осеклась и закатила глаза.—?Томми вас проводит, а ты, Джоэл, останься на пару слов?— хитро улыбнувшись, попросила Мария.Выйдя из кабинета Эбби почувствовала долгожданную свободу и внутреннее умиротворение. Смена места жительства всегда волнительно, но она приняла правильное решение, об этом говорила счастливая улыбка на лице Яры. Осталось подлечить ногу, освоиться и начать жизнь с чистого листа, совершать вылазки, ходить в патрули, заполняя всё своё время работой, лишь бы не пересекаться с Джоэлом, что в таком городке вполне осуществимо, и желательно навсегда выкинуть его из головы, но с последним дела обстояли гораздо сложнее. Из раздумий Эбигейл вытянула девушка, наступившая ей на ногу и чуть не потерявшая равновесие от глухого удара об её грудь.—?Блядь! —?поморщившись, Эбби ухватилась за плечо Яры и, не удержавшись, злобно оскалилась?— Ты что слепая, вообще нихуя не видишь?—?Какого хера ты растопырилась посреди дороги? —?фыркнула девушка, потирая ушибленное плечо.—?Ебло своё прикрой, пока не получила по тощей заднице?— Эбби шагнула вперёд, расправляя плечи, всем своим видом показывая, что шутить она не намерена.—?Эбби! Элли! —?окликнув девушек, Томми на мгновение задумался, ещё раз прокручивая в голове созвучные имена?— Джоэлу прям везёт?— последнюю фразу он пробубнил тихо себе под нос, но недостаточно, чтобы стоящая ближе к нему Эбби её не услышала.Исходя из сказанного Томми, она предположила, что перед ней та самая девчонка с иммунитетом, из-за которой и начался её долгий путь в Джексон. А крик за захлопнувшейся дверью, только подкрепил её догадки:—?Джоэл, мать твою, какого хрена ты тут забыл?...