Часть 4 (1/1)

***Кабинет епископа против ожиданий обставлен почти аскетично, но – антиквариатом, довольно часто бывавший здесь Кингдом вскользь отмечает новые предметы неброского интерьера, терпеливо ожидая, пока хозяин – глава епископата юго-восточной области графства закончит смену облачения после службы. - Так что привело вас к нам в нашу скромную обитель? – несется из-за резной ширмы явно красного дерева эпохи первой Реставрации.- Ваше преподобие…- начинает было тот, тут же перебиваемый епископом, - Сэр Стефен… давайте остановимся на мирском… не вынуждайте меня обращаться к вам – Ваша Честь…- Боже упаси, сэр Роуэн… - смеется тот, - как говорится – не нам чинами бравировать… Я к вам, можно сказать – с полуофициальным визитом…- Как Королевский адвокат или в качестве мирового судьи? – выйдя из-за ширмы, преподобный Эткинс ждет, пока незаметный служка подготовит к чаепитию столик.- У вас в епархии есть клирик… - оставляя его вопрос повисшим в воздухе, Кингдом первым устраивается за столом, благодушно взирая на хозяина.- Вы – представитель мистера Чэмберса, сэр Стефан…- усаживаясь напротив, сэр Роуэн долго и методично передвигает расставленное на столе, избегая прямого взгляда, - и, как я полагаю, пришли о чем-то договариваться…- Мы давно друг друга знаем, сэр Роуэн… - Кингдом по-прежнему благодушен и мил, - и прежде вы редко принимали чью-то сторону, не услышав аргументы каждого…- Имя Сидни Чэмберса слишком часто всплывает за последний год, чтобы не заинтересоваться подробностями, - отвечает тот, - так что - прошу, сэр Стефен…- Не думаю, что добавлю что-то новое, - откинувшись в кресле с чашкой чая, Кингдом не торопит события, - разве что некоторые детали, которые покажутся незначительными в плане общей картины. Поэтому не стану повторять то, что вам уже известно…- Факты, сэр Стефен, как и всякая непреложная истина, трактуются однозначно, - сэр Роуэн долго выбирает с тарелки бисквит, - но вот сопутствующие им обстоятельства… они как раз и могут перевесить чашу весов. Уж вам ли не знать…- Обстоятельства… что ж – если, гипотетически, я скажу, что безвыходное положение спровоцировало и повлекло за собой все остальное… вы, сэр Роуэн, смягчитесь по отношению к вашему викарию?- Как я уже сказал, сэр Стефен, обстоятельства бывают разные и во всякое положение можно войти и попытаться понять… Но! – он поднимает указательный палец в почти сакраментальном жесте, - но не всякий искренне желает – чтобы его поняли и простили. По словам духовного наставника Чэмберса, он не то что – не раскаивается в содеянном… он возгордился! Он смеет перечить ему… нам и самого Господа упрекать в его решениях! - Он еще молод… - снисходительность читается в улыбке Кингдома, - молод и безапелляционен…. Не то, что мы с вами, преподобный… - склонившись чуть ближе, он понижает голос, - он еще верит… оттого и задает вопросы. Но это пройдет… и вашими стараниями, в том числе. Сэр Роуэн морщится, но не отрицает очевидного, - Так… что у вас на уме, сэр Стефен, с чем вы пришли сегодня ко мне? Не только ведь компанию за приятной беседой и чаем составить.- Вообще-то, исключительно ради этого, - смеется Кингдом, - ну и из-за этих бисквитов, разумеется… сэр Роуэн, к чему вам – мирская суета? Все эти судебные дрязги, они недостойны внимания синода. Пусть решают люди. - Предлагаете не вмешиваться и дождаться результата? Мы – пытались, сэр Стефен, викарий нас не слышит.- Как там у вас говорится – кого соединил Господь… - умолкнув, Кингдом ждет, чтобы смысл сказанного дошел и до его собеседника.- Он хочет жениться на чужой жене! – переходит на личности епископ, - Исключение для разведенных женщин сделано не просто так – в глазах Господа она все еще чья-то жена и это – грех, а уж для духовного лица – тяжкий!- Так, в ваших силах все исправить! – подходит, наконец, к сути Кингдом, - Объявите ее брак недействительным, найдите причину или просто дайте ему специальное разрешение в узком кругу – на брак. Ведь в ваших священных книгах написано - Епископам, пресвитерам и диаконам Закон Божий не дозволяет обрекать себя на одиночество или воздерживаться от супружеской жизни, поэтому законно и им, подобно всем прочим христианам, вступать в брак по их собственному благоусмотрению, как скоро они признают такую жизнь (т. е. супружескую) более благоприятною для их нравственного преуспеяния…- усмехнувшись, он продолжает, глядя на кислую физиономию епископа, - Ваш викарий прямо-таки нуждается в этом! На фоне неуклонно снижающейся популярности церкви, как института и оплота веры, вам вряд ли нужно нечто подобное… Переняв из его рук, сэр Роуэн с брезгливостью рассматривает четырехстраничную листовку, где на первой полосе красуется крупным шрифтом заголовок: БРАКИ ЗАКЛЮЧАЮТСЯ НА НЕБЕСАХ?, а под ним – статья, в подробностях живописующая злоключения некоего священнослужителя и его несчастной возлюбленной.- Что это? – держа газету двумя пальцами, вопрошает тот.- Сигнальный экземпляр… кажется, так они его называют… - Кингдом сочувственно кивает, - да-да, у них таких много, целый тираж… Конечно, это всего лишь клубная газета, ничего более… но вам известно, кто в подобных клубах и комитетах заседает… А сейчас так любят раздувать скандалы из ничего… в Гайд-Парке устраивать митинги… спектакли ставить, опять же, на эту тему… книги писать… - отхлебнув чаек, он спрашивает, - Не читали новый роман миссис Вульф? Проснуться заставляет тишина – в городе не бывает так тихо даже глубокой ночью. Обнаружив, что в постели – одна, Аманда плотнее запахивает халат, выскальзывает в коридор и стараясь производить как можно меньше шума, заглядывает в его комнату. Сидни с Грейс на руках в кресле, пластинка в проигрывателе, играющая джаз… - Она плакала, а я не проснулась? – ужасается она, проходя внутрь. Сидни улыбается, - Нет, мне просто нужен был компаньон, чтобы послушать музыку. Грейс была рада составить мне компанию.- У Гая она всегда капризничает… - замечает Аманда, тихонько присев на ручку кресла…- Твоя мама, Грейси, - глядя снизу вверх, негромко произносит он, - временами бывает очень наивной… - переведя взгляд на уже пустую бутылочку с остатками молока, Сидни смеется, - я добавил туда виски, чтобы уж наверняка…- А твой папа, Грейси… - Аманда обрывается было на полуслове, поймав болезненно-беззащитное выражение его лица, легко касается щеки ладонью, ловя взгляд, - твой папа… - выделяя последнее слово, - так и норовит нас с тобою поберечь… - забрав у него дочь, она устраивает ее в кроватке. - И не рассказывает нам… Откуда синяки, Чэмберс? В последнее время Джорди тебя совсем не занимает… - Это пустяки, Аманда… - усмехается он, стараясь на нее не смотреть, - сущая безделица…- Да? Это Гай подослал к тебе людей? - Это – пустяки, Аманда! – повторяет Сидни, уже настойчиво глядя ей в глаза, - и исключительно моя вина – не стоило ходить пустыми закоулками Лондона, где так легко нарваться на неприятности. Вот и нарвался. - Тебя ограбили? – с холодной решимостью уточняет она, - Если это дело рук не моего мужа, значит… - мгновенно переменившись в лице, Аманда отходит к окну, - Боже…- Аманда… - остановившись позади, Сидни сжимает ее плечи.- Я боюсь, Сидни… - произносит она, не двигаясь, - боюсь постоянно… каждый день… - Чего? – стремительно обернувшись, она оказывается в его руках, - Что все рухнет, не успеешь и глазом моргнуть! Боюсь потерять Грейси, боюсь потерять тебя… потерять – нас во всем этом…- Аманда… - притянув ее ближе, выдыхает Сидни, - я так хочу сказать – все будет хорошо…- Скажи! Прошу тебя, скажи… и я – поверю! – не поднимая головы, она продолжает, - Гай грозит забрать Грейси… тебя услать на север, в дикий горный приход…- Услать меня может только епископ, - не выпуская ее из рук, смеется Сидни, - да и то, это совсем не так просто, как звучит… - взяв ее лицо в ладони, он заставляет ее на себя посмотреть, - Аманда, он просто пытается ухватиться за последнюю возможность… Слушанья уже послезавтра… Дождемся их… а там – посмотрим… - Идем спать, милый… - вздыхает она, - пока Грейси снова не проснулась…- Сидни! – голос Киттинга разносится по всей улице, нагоняя их, - Сидни! - Добрый день, Джорди…- приветливо отзывается Аманда, останавливаясь вместе с коляской, - как Кейти и дети?- Спасибо… как раз шел к вам передать приглашение на сегодняшний обед… - Киттинг разглядывает обоих, кивая в сторону Сидни, - Позаимствую его, на часок?- Спроси сам, - улыбается Аманда, толкая коляску вперед, - я здесь просто с дочерью гуляю…- Передай миссис М… - начинает было Сидни, но она перебивает, - Иди уже! За тот месяц, что меня здесь не было, Грантчестер не превратился в Уйатчэппел! - Я бы знал! – подхватывает Киттинг, ловко уводя его на другую сторону улицы в направлении паба…- Джорди, скажи, что у нас – есть дело! – устроившись за обычным столиком в дальнем конце зала и заказав по пинте, Сидни первым нарушает молчание, - Или просто займи меня чем-то, прошу тебя!- Увы… - пожимает плечами тот, - похоже, весь мир замер в ожидании, пока ты разберешься в собственной жизни… - сделав приличный глоток, Киттинг продолжает, - Пьяные драки и бытовые драмы не в счет…- Ты должен что-то найти… - глядя мимо, произносит Сидни, - мне нужно…- Отвлечься? – понимающе подхватывает тот, - Что, уже сожалеешь о добровольном отказе от холостой жизни? Еще не поздно… - Скорее, просто устал… - вымученно улыбается он, - от борьбы с самим собой. Да и Аманда… - так и не договорив, Сидни тоже вспоминает про пиво.- Да… - Киттинг кивает, глубокомысленно замечая, - женщины… Примут решение, сто раз передумают, а потом еще и тебя же во всем этом виноватыми оставят… - резюмирует он, припоминая собственную эпопею.- И чаще всего – окажутся правы… - звучит неподалеку, - находя выход интуитивно…- Судья Кингдом… - Киттинг чуть привстает в знак приветствия, - Присматриваетесь?- Оцениваю обстановку, мистер Киттинг, - соглашается тот, - и давайте без званий и должностей… Что вы пьете? Мистер Чэмберс… или здесь к вам лучше обращаться преподобный?- Виски… и пиво, - отвечает Киттинг, поднимаясь, - сейчас принесу… - Сидни – будет лучше всего… - снова заставляя себя улыбаться, отзывается тот, - спасибо, что так быстро приехали…- Слушанья состоятся в Кембридже, насколько я понимаю… - внимательный взгляд Кингдома останавливается на нем, - вы готовы к этому?- У нас просто нет другого выхода… - достав сигареты, Сидни предлагает и ему, получив жест отрицания в ответ, закуривает, - Мы во всем полагаемся на вас, сэр… - За этим вы ко мне и обратились… - не спорит Кингдом, - Я хочу предупредить… предварительные слушанья мало чем отличаются от суда, тем более – в бракоразводном процессе и иску о возмещении ущерба… грязи выльется ничуть не меньше… разве что – свидетелей этому будет не так много, да и пресса опять же… Хотя эти-то везде найдут если не лазейку, то дырочку, чтобы подслушать и подглядеть. - Я понимаю… - Сидни выпускает дым, что повисает сизым облаком между ними, - если можно, мистер Кингдом… Аманда… мне бы не хотелось, чтобы и она…- Ей придется, Сидни, - твердо возражает тот, - она заварила всю эту кашу, по ее желанию был запущен сам процесс развода, разумеется, ее спросят о причинах… - помолчав, Кингдом продолжает, - и не хочу с ним жить – недостаточно веская причина для развода. - Но все обстоит именно так, сэр…- Да… - вернувшийся Киттинг ставит на стол еще одну пинту пива себе и их гостю, - не бьет, не пьет и содержит – что еще нужно для семейной идиллии…- В глазах суда – все именно там, мистер Киттинг, - отхлебнув пива и утирая пену с губ, Кингдом задумчиво смотрит на отрешенного Сидни, - А что ее дочь – Грейс, кажется? – при упоминании ее имени Сидни переводит на него взгляд, кивая, - Аманда позволяет им видеться с мужем?- Да… - рассеянно отвечает он, - почти сразу, как это стало возможным, мы… - поперхнувшись этим местоимением, Сидни договаривает, - Аманда встретилась с Гаем и с тех пор он проводит с Грейси время регулярно… - Она – его дочь? – резко задает вопрос Кингдом, не сводя с викария глаз. Киттинг прячет ухмылку в бокале с пивом, а Сидни в некоторой растерянности молчит. – Что? Этот или подобный ему вопрос непременно всплывет, Сидни, можете даже не сомневаться в этом. В вашем случае – такой простор для девичьих фантазий, что пресса не преминует этим воспользоваться. Так что – Грейс ваша дочь или дочь мужа вашей любовницы?- Мы не… - помолчав, Сидни начинает снова, - у нас не было близости ни до ее брака, ни – во время него, - усмехнувшись, он снова выпускает сизый дым от сигареты, - после – можно сказать, тоже… Как оказалось, у меня редкая выдержка.- С чем вас и поздравляю, - проглотив принесенный виски, Кингдом довольно крякает, - но я так понимаю, что и она – погорела или…- Мы стали жить вместе несколько месяцев назад… - просто озвучивает очевидное он, - вероятно, что местные сплетни надолго опередили это событие, так, Джорди?- Это случилось после того дела с дочкой нашего почтмейстера, так? – безошибочно угадывает тот, - Только вот кумушки наши вас еще на Пасху поженили!- Об этом и речь, Сидни, - Кингдом возвращается к пиву, - можно сказать, вы – сплетня года и потому достоверных фактов ни одна сторона получить не сможет… Мы выходим на позиции ваше слово против его слова… что не так уж плохо.- Но и не хорошо… - профессиональным тоном замечает Джорди, тоже закуривая, - выстроенная таким образом защита так же легко подвергается сомнениям, как и линия обвинения…- Раз вы так говорите, инспектор… - допивая пинту, Кингдом ставит пустую кружку на стол дном вверх.- То и обвинение будет думать также… - Сидни озвучивает то, что повисло в воздухе, - Что мне делать, сэр?- Вам нужно будет молчать, Сидни, молчать и слушать – меня, моего оппонента, судью… А когда вас вызовут… это непременно произойдет – отвечать на вопросы, по-возможности не пускаясь в объяснения мотивов своих поступков… - тот медленно кивает, - Хорошо. Но самое главное – вам придется проявить всю свою хваленную выдержку, когда я и мой оппонент будем вести опрос миссис Хопкинс… Любые реплики с места, попытки объяснения причин и следствий и просто прилюдное признание вины – сделают все только хуже. Ваше мнение в вопросах семьи и брака вообще и семьи Хопкинс в частности, суду не интересно. Равно как и об отношении церкви к разведенным женщинам в плане их возможного брака с обладателем сана… Запомните это, Сидни…- Я постараюсь, сэр… - кивнув, он пересекается взглядом с Джорди.- Судья, - любопытствует тот, - где-то уже остановились?- Вот как раз об этом и думаю…- Я провожу вас до пансиона, если не возражаете, - Киттинг поднимается, - там лучше, чем в нашей местной гостинице, да и завтраками с утра кормят… - Мне хотелось бы еще до слушанья увидеться с Амандой…- А вы приходите сегодня к нам на обед, судья, - снова встревает Киттинг, - Сидни в Амандой тоже придут, вот и поговорите спокойно, без свидетелей…- С удовольствием! Люблю, знаете ли, домашнюю еду!- Чего хотел Джорди? – у Аманда беспокойные глаза, хотя она и старается, чтобы голос не дрожал, и улыбаться, - новое дело, ты ему очень нужен?- Нет… - Сидни привлекает ее к себе, - ничего такого… Просто Кейти пригласила нас сегодня на обед… - помедлив, он договаривает, - и Кингдом приехал…- Что он сказал? Он хочет встретиться со мной, чтобы обсудить… ты знаешь – линию защиты…- Не думаю, - качает головой Сидни, - свои мысли о деле, как и о грядущем процессе он держит при себе. Самое большее, что ты услышишь – указания, как вести себя на слушаньях. И это верно… Ведь ради этого мы и обратились к нему…- Мы ему верим? – меряя комнату шагами, Аманда останавливается перед ним, - Вернее, ты – думаешь, у него выйдет нам помочь?- У нас просто нет вариантов, Аманда… - он пытается взять ее за руку, - мы же сами… сами пришли к нему с мольбой о помощи!- Не знаю… я не знаю, Сидни! Быть может, миссис Белл права и все юристы хотят только заработать… и стоило начать не с суда, а с активистов, таких, как твоя сестра… чтобы они создали нужный фон… чтобы мы стали – новостью… И тогда… тогда бы все разрешилось тихо и без проблем…- После того, как нас бы искупали в грязи все, кому не лень! – немного резко отзывается он, поднимаясь и отходя к окну. – Аманда, ты – ушла от мужа и подала на развод не месяц назад… все это тянется уже больше полугода! - Может… и не стоило… - неожиданно тихо произносит она, - может, Гай был прав… и мы могли бы просто жить… - Жить с ним и жить со мной? – не поворачиваясь, развивает он ее мысль, - Нет. Ни один мужчина в здравом уме на такое не пойдет… Знать, что…- Но ты же… - его плечи каменеют, - когда я…- Я – мужчина, Аманда… Даже если воротничок это успешно маскирует!- Если ты – о воображаемом мужском кодексе чести… - Аманда стоит позади, - то можешь не беспокоиться, Гай руководствуется не им!- О чем вообще мы спорим… - развернувшись, Сидни всматривается в эти беспокойные глаза, - о чем? Ведь все уже решено и исполнено, нет? Ты ведь не передумала, Аманда?- Я не… - с благодарностью прячась в его руках от самое себя, она отвечает невпопад, - Нам надо идти, не стоит заставлять ждать Кейти… да и твоего Кингдома тоже…