Часть 2 (1/1)

***- Я поеду с тобой! – в сотый раз говорит она, - Сидни! – уже в мягкой его улыбке читая ответ, - Но я хочу это сделать!- Моя милая, твое присутствие на нашей с архидьяконом встрече ничего не изменит… - он останавливается, машинально потянувшись за сигаретами, - По-видимому, новая волна слухов дошла и до них, и мне предстоит еще один малоприятный разговор о моем будущем.- Тем более, я должна быть там с тобой! – горячо возражает она, - Ведь это я… снова я все затеяла! Я объясню, что ты ни при чем и…- Аманда… - перехватив ее руки, Сидни смотрит пристально, - нет. К тому же… - снова переходя на слегка легкомысленный тон, он улыбается, - прямо оттуда я поеду в Шропшир.- Ну уж туда я тебя одного точно не отпущу! – решительно заявляет она, - ты все испортишь! - Это поездка не одного дня, Аманда… - снова напоминает он, - тебе просто не удастся так надолго уехать из Лондона… - Продолжишь со мной спорить? – продолжает натаивать она, Сидни качает головой, - Нет… А как же Грейси?- Сильвия с ней побудет! – тут же находится она, распахивая дверь, где на пороге традиционно обнаруживается миссис М, - Так ведь, миссис МакГуайер? - Нет, не так! – задрав подбородок, та гордо удаляется в сторону кухни, прежде добавив, - А вас, преподобный, ждет проповедь к вечерней службе. Леонард не может вечно вас замещать, это просто неприлично! Это ведь все еще ваш приход!- Да, миссис М, - покорно соглашается тот, - я только провожу Аманду…- Мистер Чепмен их отвезет, мы уже обо всем позаботились, Сидни. Он дождется, пока поезд благополучно тронется. - Спасибо, миссис М… - едва сдерживаясь, Аманда старается не улыбаться, - сейчас я только соберу Грейси… - стремительно обнимая своего викария, она пользуется тем, что дверь притворилась, а миссис М. еще не вернулась с кухни. – Возвращайся скорее, милый друг, и с хорошими вестями… - Со щитом или на щите? – неудачно шутит он, уловив мгновенную складку между бровей, целует ее, - Я люблю тебя, Аманда!- Ого, Чэмберс! – с веселым изумлением реагирует она, чуть отстранившись, - И десяти лет не прошло… - встречает его чуть укоризненный взгляд, Аманда легко касается ладонью его щеки, - Возвращайся ко мне в любом случае, милый… любимый… - добавляет она.- Сидни! Рад вас видеть… - архидьякон поднимается из-за стола, стоит ему войти, - Чаю? Или, может составите мне компанию за обедом? - Спасибо… чая будет достаточно… - Как ваша паства… - начинает разговор архидьякон, - все у всех благополучно?- Надеюсь, что да… Во всяком случае, в последнее время ко мне не обращались с тем, что стоило бы вашего внимания, - отвечает Сидни, - а бытовые неурядицы… они бывают всегда. - Да, люди – везде люди… - соглашается тот, - они живут в тесном мирке и не считают любопытство пороком… Это приводит ко всяким разговорам…- Это просто своего рода развлечение… как живая газета… - уже понимая, куда дует ветер, Сидни все-таки старается сгладить углы, - оно никому не вредит.- Правда, каноник? А вот мне кажется, что когда в приходе о викарии ходят сомнительные сплетни – это нехороший признак. - А слушать и, главное, верить подобным слухам – разве не мирская суетность, что не подобает подвижникам веры? – намеренно перейдя на традиционную терминологию, Сидни улыбается, - Но все мы люди, сэр, и нам не чуждо любопытство.- Очаровательно! Мне приходят письма, каноник… разные… реже – звонки… Ваша паства не одобряет вашего выбора, Сидни, а это уже серьезно. - Что неправильного в помощи и участии ближнему? – подавшись вперед, Сидни всматривается в бесстрастное лицо архидьякона, - Я оказываю ее другу, только и всего.- А как ваш кризис веры, Сидни… он миновал? Чуть больше месяца назад вы тут твердили пламенные речи и грозили даже богу… Как с этим сейчас?- С переменным успехом, - отвечает он, - когда появляются сомнения, что лучше помощи ближним от них отвлечет… питая надежду.- Вы блуждаете в темноте, Сидни, с завязанными глазами… - веским тоном вещает архидьякон, - Сомнения всегда ведут к ошибкам… Помолчав, Сидни поднимает на него глаза, - Давайте начистоту, святой отец…- Что ж.. – охотно, словно этого и ждал, откликается тот, - вы потворствуете плотским желаниям своей подруги и своим собственным, забывая о том, к чему должны стремиться… Вы слабы, Сидни, как все люди и это не грех… просто нужно признать и попросить о помощи, которая незамедлительно воспоследует…- А если я не считаю это ни слабостью, ни ошибкой…- Тогда вы впали в еще более тяжкий грех! – перебивает его тот, - Гордыня говорит в вас сейчас! Потому вы и не слышите Его гласа… - протянув руку, архидьякон накрывает ею ладонь Сидни, - но вы – не один и мы не дадим вам пропасть.- Иными словами… - подталкивает его он.- Иными словами… если вы не образумитесь, Сидни, я буду вынужден поставить в известность епископат с рекомендацией вашего перевода в более нуждающийся в пастыре приход, где есть работа не только для вашего ума, но и возможность проявить себя настоящим духовником… - Это – официальное предупреждение? – поднимаясь из-за стола, уточняет Сидни. Архидьякон поджимает губы, - Станет таковым, если вы не прекратите всяческие взаимоотношения с миссис Хопкинс. Она может уйти от мужа, это на ее совести, но не к вам в объятия. - Что ж… - Сидни медлит на пороге, - вы делаете то, что считаете правильным… как и я… Посмотрим, кто из нас – ошибается… Посмотрим, кто из нас – прав… Прокручивая в голове под мерный стук колес весь разговор снова и снова, Сидни никак не может остановиться. Преподобный не так уж и неправ, руководствуясь несомненно личным опытом, но как же быть с тем, что душа и сердце все не могут договориться меж собой… заставляя друг друга отступать под напором все новых доводов… Аманда – приход – Аманда – помощь нуждающимся – Аманда – жизнь во грехе – Аманда – Грейси… Когда несчастен ты сам, у тебя не будет сил на сочувствие и помощь другим… А когда несчастен самый близкий тебе – разве есть способ остаться в стороне? Так кто из нас – прав…Вокзал встречает будничной суетой, многолюдностью и спешкой… словно весь этот людской поток – течение, что подхватывает и тебя, не отпуская, пока не выносит в более тихую гавань… Благополучно миновав вокзальную площадь, Сидни снова ловит себя на оставшемся со времен войны ощущении чужого злого взгляда на спине… перекрестие прицела… он всегда его чувствовал – палец, уже готовый сорваться с крючка. Так и сейчас интуиция предупреждала об опасности… - Святой отец! – окликают его из плохо освещенного небольшого проулка прямо за зданием вокзала, - Прошу вас, святой отец, сюда! Наверное, не стоило идти в этот проулок, как и не стоило игнорировать то самое шестое чувство, что в последний раз напоминало о себе еще во время войны… Все это мелькает запоздалым раскаянием, когда его неожиданно останавливают захватом сзади, бьют по почкам и выбивают дух одним резким ударом в солнечное сплетение. Тот, кто держал его сзади – отпускает и Сидни сгибается пополам, хватая ртом воздух.- Не стоит забывать, падре, где именно ваше место… - с явной примесью кокни произносит голос над ухом, - ищите себе ровню и не сбивайте с толку замужних дам, даже если они – ваши давние друзья. Примите это в качестве доброго пожелания… - похлопав Сидни по плечу на прощание, его доброжелатели теряются в надвигающейся на город темноте, вливаясь в людской поток… Ноги плохо слушаются и противно дрожат колени, опустившись прямо на землю, Сидни приваливается к стене, пытаясь оценить ущерб… По ощущениям – вроде ничего катастрофичнее завтрашних живописных синяков не предвидится, хотя двигаться прямо сейчас нет никакой охоты. Очередной отправляющийся поезд, на который Сидни точно не попадает, дает предупреждающий гудок, и это означает – надо думать, где и как провести эту ночь… - Сидни? Боже, что случилось? На тебя напали?! Ограбили в нашем районе?! Постой… я сейчас позову отца!- Не надо никого звать, Джонни… - ухватившись за перила, он поднимается по высокой лестнице черного входа джаз-клуба, - мне просто нужно где-то пересидеть ночь, вот и все. - Что произошло? Я позвоню Дженни… - Сидни отрицательно качает головой, что явно вызывает приступ головокружения, - хорошо, просто сиди. Если это не ограбление и не ненависть на религиозной почве… - замолчав, Джонни встречает его прямой взгляд, - Ясно. Все-таки, давай, тебя осмотрит доктор, я тут знаю одного, живет неподалеку…- Все нормально, Джонни, правда, - Сидни вытягивается на узком диване, - мне бы сейчас чаю и что-нибудь перекусить, с обеда ничего не ел. - Дженни рассказала мне… - дождавшись, пока он закончит, Джонни садится рядом, - если мы можем… хоть чем-то…- Ты – уже, Джонни… - кивает Сидни, - правда. - Это был ее муж? – возвращается к главному тот, - Что нанял людей тебя избить?- Нет… - неохотно отзывается он, - у Гая было на это девять месяцев… нет, это не его идея… возможно, он даже и не в курсе…- А кто же тогда? – закрыв глаза, Сидни отмалчивается и Джонни меняет тему, - Ты не хочешь никому позвонить и предупредить, что заночуешь в городе?- Дома меня не ждут, Джонни, - отвечает он, - но спасибо, что и об этом подумал в этой суматохе. - Если захочешь… - недоговаривая, он кивает на бюро, - аппарат – там. Ну… не буду больше приставать с разговорами, отдыхай. Нужный тебе поезд завтра рано утром, я отвезу. Благодарно кивнув еще раз, Сидни закрывает глаза – тело ломит и болит, и завтра будет только хуже… Сэр Эдвард прекрасно знал, что делает… Сэр Эдвард, выставивший дочь на улицу… сэр Эдвард, член Ложи… мысли разбегаются… морок и сон, когда кажется, что вовсе и не спишь… и странные сны…- Сидни, проснись… милый… - ее теплая ладонь возвращает из небытия, - тебе что-то приснилось?- Не помню подробностей… - он садится, стараясь, чтобы Аманда не заметила испарины и дрожащих пальцев, - что-то жуткое…- Оно осталось там… - успокаивающе поглаживая его по спине, говорит Аманда, он согласно кивает, дотягиваясь до сигарет. – Сидни?- Да… да, Аманда, все это – всего лишь дурной сон…- Гай снова предложил нам вернуться, - без перехода сообщает она, - обещает, что все возьмет на себя… вину за развод… - Аманда хмурится, избегая его пристального взгляда. – После того, как он увидел Грейс…- Она – его дочь, Аманда… - напоминает Сидни, та упрямо качает головой, - Грейс не нужен такой же отец, как мой! Она – наша, Сидни, наше маленькое Чудо…- Аманда… - он беспомощно замолкает… - Ты жалеешь… - выбравшись из постели, она плотнее запахивает халат, - жалеешь, что связался с нами!- Ну что ты говоришь! – преодолев ее сопротивление, Сидни привлекает ее к себе, - Жалею я лишь о том, что – так долго ждал…- Умеешь ты находить проблемы, Сидни! – недовольный тон Джорди не скрывает его явного облегчения, - Выглядишь скверно…- И чувствую себя примерно также… - с трудом садясь, откликается он, - Джонни все-таки позвонил! - Он считает, что дважды обязан тебе жизнью, так что – тут без вариантов, - сев рядом, Киттинг долго смотрит, - тебе не помешает выпить, прежде чем я запихну тебя в поезд. Идем в бар.- Это не панацея, - Сидни поднимается не без его помощи, - но сейчас, мой друг, ты прав и без этого не обойтись.- Не хочешь подать хотя бы жалобу? – забрав большую пинту пива со стойки и прихватив там же пару бокалов, Киттинг возвращается к столику у стены, где пристроился Сидни.- На что? Да, меня немного побили в подворотне у вокзала какие-то темные личности… и что? На мне даже воротничка не было… - отхлебнув пива, Сидни осторожно ставит бокал на стол, - Джорди, помнишь, что сказал мне, когда я пришел к тебе с самым первым делом?- Нужно что-то весомее твоих слов… - отвечает тот, - а они были не любителями, те – кто тебя побил…- С учетом того, как легко я отделался – профессионалами, - кивает Сидни, - наверняка их можно было бы отыскать в боксерских залах где-то в округе, судя по выговору одного из них.- Они что-то тебе сказали? – живо интересуется Киттинг. - Ничего существенного… - снова улыбкой извиняясь, что разочаровывает его, Сидни качает головой, - просто доброжелательные прихожане, не более.- Подставь другую щеку… - произносит Джорди, - или как это у вас там… Сэру Эдварду не стоит вмешиваться в дела дочери, от которой он вроде как отказался!- Благие намеренья, мой друг, не всегда ведут в одном конкретном направлении… - Сидни смотрит на часы, - но в конце концов именно туда и приводят. Даже если не хотел. - Ты слишком полагаешься на того, кому на тебя… - Джорди кривится под его укоризненным взглядом, - ладно, оставим это. Ты сейчас собираешься в Шропшир к Кингдому?- Надеюсь туда все-таки добраться… Может и стоило взять с собой Аманду…- Еще не поздно, - замечает Киттинг, - есть другие поезда…- Не стоит с этим тянуть, Джорди…- качает головой тот, - мы теряем эффект внезапности и даем противнику время на перегруппировку. И, прошу тебя… не рассказывай Аманде об этом моем небольшом приключении… - В таком случае… - Киттинг выразительно смотрит на часы, - тебе пора на вокзал…