Пятьдесят восьмая глава (1/1)

Не помня, как вернулась домой, опомнилась только сидя за столом в кабинете, сцепив перед собой руки в замок. Чужая кровь успела глубоко въесться в кожу и окрасить ладони. Я бездумно смотрела на крошечные морщинки и трещинки на руках, приобретшие алый оттенок. Мысли были далеко от того места, где я находилась, и я не слышала и не видела ничего вокруг. В голове звучали лишь два слова, воспроизводимые собственным сознанием снисходительным голосом Джеремайи, которого мне не предстояло никогда более услышать.- Ты свободна.Почувствовав, как на губах появилась слабая улыбка, следом ощутила, как в глазах слегка зажгло от появившихся редких слез. Это была несправедливая победа, даже не победа, поражение за неимением противника, ведь Джеремайя стал случайной жертвой потерявшей над собой контроль от злости Селины, которая была слишком решительна, чтобы отомстить за причиненную ей боль. - Софи. – Позвал знакомый голос, от которого я отмахнулась, не желая возвращаться в реальность, до конца не веря в произошедшее, прокручивая воспоминание в голове.- Софи.Меня затрясли, поднимая за плечи против воли, пытаясь привести в чувство.Сфокусировавшись, нашла взглядом Джерома. Он стоял напротив, бегло оглядывая с ног до головы.- Ты ранена? – В хрипловатом голосе почему-то различалась обеспокоенность. Молча улыбнувшись ему, медленно отрицательно качнула головой. Валеска слегка отпрянул, отпустив и сделав шаг назад. В его глазах блеснуло что-то похожее на страх, из-за чего я разочарованно слегка поджала губы, продолжая улыбаться. Страх, который на секунду мелькнул на его лице, совершенно ему не шёл. – Чья это кровь? – Он был заметно взбудоражен и напряжен, старательно пытаясь внешне казаться спокойным.В голове по-прежнему звучали лишь два слова.- Я свободна. – Повторила их вслух, вновь слабо улыбнувшись, почувствовав, как дышать стало значительно легче, будто что-то сковывающее на протяжении этих месяцев резко исчезло.Простояв некоторое время в полном молчании, Джером выдохнул, неожиданно разозлившись.- Чья это кровь? – Он схватил за руки чуть выше локтей, встряхнув, неприятно и больно вцепившись пальцами в плечи. – Софи, чья это кровь? – Он продолжал трясти меня, требуя ответа, слегка обнимая и вновь отодвигая от себя. Не понимая его испуга, слишком медленно соображая, не могла ничего произнести, мыслями пребывая где-то в другом месте.- Джером?Валеска замер, резко обернувшись в сторону выхода. Он вдруг шумно выдохнул с каким-то облегчением, ослабив хватку, продолжая удерживать на месте. Я проследила за его взглядом. На пороге комнаты стоял Маркус, с удивлением разглядывая нас, держа в руках очередное неизвестное мне устройство, похожее на собственноручно собранный тостер из подручных средств.Где-то в сознании промелькнула здравая мысль. Вспомнив о прощальном письме, которое теперь лежало в моем кармане, потянулась за ним. Джером, почувствовав шевеление, усилил хватку, с опаской проследив за моими движениями. Кое-как извернувшись, достала смятый лист. Валеска замер, разглядев сложенный в ровный прямоугольник лист бумаги, и мельком взглянул в лицо, следом повернув голову к Маркусу.- Тебе стоит прогуляться на свежем воздухе. Сейчас.Получив команду от босса, Маркус бросил на меня тревожный взгляд, коротко кивнув и поспешив из комнаты, прикрыв за собой дверь. В словах Джерома был заложен явный шифр, который я была не в состоянии распознать, продолжая протягивать письмо.Валеска забрал записку, отпустив и отступив на шаг, и стал торопливо разворачивать лист. Его глаза бегали по бумаге, строчка за строчкой, пока губы беззвучно шевелились, с жадностью и заметно нарастающей злостью поглощая слова. Он дочитал последние слова, слегка скривившись, и замолк на несколько долгих секунд, тяжело выдохнув и опустив взгляд.- Очень похоже на него. – Задумчиво произнёс Джером, глядя в пространство, концентрируясь на чем-то. Даже сейчас он не называл брата по имени. Внезапно Валеска издал смешок. – Ха, даже попрощаться не забыл. – Один уголок его губ изогнулся в кривой улыбке. Джером медленно поднял глаза, тяжело посмотрев исподлобья. – Ты убила его? – Вопрос был задан в заранее утвердительном тоне. – Нет, не отвечай. Не хочу знать. – Поспешно добавил он, опуская взгляд в сторону.Валеска не выглядел расстроенным или злым. Это было подавленное разочарование. Оно читалось в его мимике, осанке и фигуре. Улыбка исчезла с моих губ, когда я заметила это. Еще пребывая в состоянии шока после произошедшего с Джеремайей, сделала шаг ближе к Джерому, намереваясь обнять его, предположив, что это было правильным решением, но, поймав в ответ лишь настороженный предупреждающий взгляд, остановилась на месте с протянутыми руками, выкрашенными в крови, на которые он молча уставился.- Это сделала Селина. – Коротко сообщила, опустив одновременно и взгляд, и руки. Я не хотела говорить о том, что пыталась помочь. Для любых оправданий было слишком поздно, а мое занятие оказалось бесполезным. Перед глазами возник образ истекающего кровью Джеремайи. По телу побежали лёгкие мурашки осознания, заставляя долгий шок отступить, позволяя, наконец, думать. Я постепенно приходила в себя, и первая мысль, посетившая мою голову, была насквозь пропитана испугом: Если Джеремайя Валеска, тот, кто продумывал каждый свой шаг наперёд, погиб так глупо и случайно, то, что стоило говорить обо мне.Мне везло слишком часто, и я избегала смерти в последний момент по чистой случайности. Рано или поздно везение должно было обязательно закончиться. Дышать от этих мыслей стало внезапно тяжело, в груди сдавило. Внезапный приступ тревоги, который не проявлялся достаточно давно, чтобы успеть забыть о его существовании, настиг меня врасплох. Где-то в отдалении послышался громкий вздох. Появилось стойкое ощущение сильной опасности, которая окружала вокруг, и от которой было невозможно спрятаться. Я заморгала, пытаясь избавиться от навязчивой картинки, которая продолжала крутиться перед глазами, заставляя сердце часто биться, отдаваясь гулом в ушах. Порывисто вдохнув, вдруг почувствовала, как меня обняли, и поспешно вцепилась руками в ответ, хватаясь, словно за спасательный круг. Джером молча притянул ближе к себе. Его сердце отбивало громкие и тяжёлые удары, которые постепенно становились спокойнее и ровнее. Слушая их, положила голову ему на плечо, продолжая хвататься, боясь отпустить. Валеска стал успокаивающе проводить рукой по спине. Начавшаяся паническая атака, не успевшая проявиться в полной мере, стала медленно отпускать.- Больше так никогда не пугай меня. – Произнес Джером, понизив голос. Мне показалось, что я уловила в его тоне обиду и раздраженность. Он передернул плечами. – У меня от тебя пошли мурашки-таракашки. Жуть какая. – Это была явная раздраженность, которая вызвала слабую улыбку на моем лице, заставившую почувствовать себя лучше. Валеска отодвинулся, заглянув в лицо с напускным возмущением. – Ты что, улыбаешься? Мой страх вызывает у тебя улыбку? – Наблюдая за тем, как он старательно строил обидчивое выражение лица, я не удержалась от смешка, тут же закусив губу, стараясь не улыбаться. – Какая жестокость с твоей стороны. Я оскорблен. – Валеска театрально выдохнул, задрав подбородок, замолчав и выждав некоторую паузу. Я продолжала внимательно наблюдать за ним. Он перехватил взгляд. В его глазах плясали весёлые огоньки. Деланная обидчивая мина съехала с его лица, уступив место широкой улыбке. Он обежал быстрым взглядом, словно убедившись в чем-то, и вновь улыбнулся уже слабовыраженной спокойной мягкой улыбкой, обняв. – Серьёзно, не пугай меня так. – В голосе не чувствовалась прежняя лёгкость. – Ты выглядела безумной, и я успел подумать, что ты слетела с катушек и убила Маркуса после нашего разговора. – Он тяжело выдохнул. Отодвинувшись, внимательно посмотрела на него, пытаясь понять.- Я не сошла с ума, Маркус жив. Твоему брату повезло меньше, он мёртв, но ты не кажешься расстроенным. Ты рад его смерти?Джером хмыкнул, слегка нахмурившись, задумавшись.- Скорее разочарован. Я передумал его убивать, с нетерпением ожидая, когда он выберется из своей коробки, в которую опять залез, чтобы опробовать на нем одну шутку, а его кокнула Селина Кайл. Несправедливо. – Валеска раздраженно фыркнул, скривившись. – Такую задумку испортил. Никакого уважения к чужим чувствам! – Он перехватил взгляд и неожиданно расплылся в улыбке. – Но оцени, как иронично вышло: в детстве он задушил котенка, а его самого прикончила Кошка. – Джером надрывно рассмеялся. – Нужно будет обязательно отблагодарить Селину. Как думаешь, она оценит живую мышь в подарочной упаковке или лучше отправить ей консервную банку для кошек с витаминами для сияния шерсти? – Он с широкой улыбкой уставился на меня, с восторгом ожидая реакции на свою идею. Я молча смотрела на него в ответ, как некстати вспомнив о прощальной записке Джеремайи и его просьбе. Джером склонил голову, слегка прищурившись. Смешинки в его глазах исчезли. Губы еще растягивались в улыбке, которая норовила исчезнуть в любую секунду. – Или кошачью мяту? – Пока он продолжал предлагать абсурдные варианты презента для Кайл, в моей голове проносились десятки вариантов побега из города, которые я с растущей грустью отметала за их невозможной реализацией, пока связь с внешним миром не была восстановлена. Послышался тихий разочарованный вздох. – Ты опять делаешь это.Моргнув, с удивлением посмотрела на Валеску, поздно обнаружив, что он больше не обнимал меня, отойдя в сторону, отвернувшись, усиленно поджимая губы. Его лицо искажала гримаса злого бессилия.Ощутив горячую волну обиды, которую Джером сдерживал, стискивая зубы, подошла к нему ближе, пытаясь перехватить его взгляд, поняв, что должна была рассказать о своей задумке, занимавшей моё внимание.- Я последую совету Джеремайи. – Смогла поймать его взгляд и, убедившись, что он заинтересованно слушал, глубоко вдохнула, стараясь говорить быстро и четко, пока не передумала признаться вслух. – Как только появится хоть какая-то возможность, я уеду из Готэма. Ты видишь, как каждый раз я слишком глубоко задумываюсь, и я знаю, что это раздражает, но ничего не могу с этим поделать. – Мой голос звучал тихо и вместе с тем спокойно, пока внутри росла уверенность в собственном решении. – В этом городе слишком много вещей, из-за которых я постоянно переживаю и не могу спокойно жить. – Опустила глаза, едва кивнув, признаваясь вслух и самой себе в том числе. – Пока я здесь, я не чувствую себя в безопасности и постоянно думаю о том, что моей жизни что-то угрожает. И это чувство не исчезнет.- Ты вместе со мной. – Перебил Джером, обратив на себя внимание, непонимающе нахмурившись, ступив ближе. – Тебе никто и ничего не может угрожать. – Он заметно оскорбился, словно приняв слова об опасности на свой счёт.Опустив взгляд и выдохнув, поняв, что объяснение давалось гораздо сложнее, чем я предполагала, подняла на него глаза, сосредоточенно всматриваясь в лицо.- Ты ведь знаешь, кто нажал на кнопку детонатора, подорвав все мосты. – Я не спрашивала, точно зная ответ. – Это был не Джеремайя, и ты точно знаешь это. Что, если об этом узнает кто-то еще?- Никто не узнает. – С уверенностью отрезал Валеска, не согласившись. Его лицо стало жестким, ничего не выражающим. Едва выдохнув, снова опустила взгляд и слабо кивнула, вспомнив о другой причине для беспокойства.- А вдруг Джеремайя оказался не прав, и детонатор найдут? На устройстве остались мои отпечатки пальцев. Это прямая улика. Меня отправят в Блекгейт.- Тебя не отправят в Блекгейт.Услышав его незамедлительный ответ, замолчала. Казалось, на каждое слово у Джерома был ответ, опровергающий мои слова. Это заставило меня улыбнуться, вновь посмотрев в сторону, задумавшись. Я отрицательно качнула головой.- Я не хочу жить в постоянном страхе, зная, что меня в любой момент могут арестовать. – Посмотрела на Валеску, поймав его взгляд. Он намеревался что-то сказать, и я стремительно приблизилась к нему вплотную, накрыв рот ладонью, заставив замолчать. – С моей стороны было слишком самонадеянно предположить, что я смогу стать королевой Готэма и подмять под себя всю властную верхушку. Это оказалось выше моих сил. Освальд предупреждал об этом, нужно было его послушать. Я даже близко не приблизилась к своей цели, изначально заняв не ту тактику и наивно подумав, что это будет просто. Можешь считать меня слабой и готовой легко сдаться, но я предпочту сбежать отсюда, чтобы начать свою жизнь заново где-то еще. – Я слабо улыбнулась, глядя в зеленые глаза, внимательно смотрящие в ответ. – В месте, где носить при себе оружие будет чем-то ненормальным и даже непозволительным. В месте, где я смогу не оглядываться и постоянно просчитывать, боясь теней своих прошлых ошибок. В месте, где самое большее, что будет мне угрожать, это шумные соседи, которые будут включать музыку теплыми летними ночами, мешая спать с открытыми окнами.Терпеливо выслушав, выждав еще пару секунд, Джером кивнул. Он убрал мою руку, опустив её и легко сжав.- Глупо пытаться заткнуть мне рот подобным образом. Ты знаешь, что это ненадолго. – В глазах появились знакомые пляшущие огоньки. – А еще глупо предполагать, что мы будем спать теплыми летними ночами. Есть занятия гораздо веселее. – На его лице появилась широкая улыбка. Валеска замолчал, терпеливо ожидая, пока смысл его слов медленно доходил до меня. Не поверив, моргнула, посмотрев на его руку, сжимающую мою ладонь.- Ты поедешь со мной?Раздался лёгкий смешок удивления.- Мне нужно начать на тебя обижаться. Твое неверие поражает. – Джером состроил обидчиво-изумленное выражение лица. Его показательные гримасы нисколько не успокоили меня, заставив вспомнить о впечатляющих планах.- А как же желание стать мастером преступного мира? – Мой вопрос застал Валеску врасплох. Он осекся, резко взглянув, тут же поспешно посмотрев в сторону. Его глаза бегали, пока он быстро обдумывал наспех принятое решение. Я слабо улыбнулась, завидев сомнение, вспомнив его слова, повторяя их вслух. – Ты не оставишь Готэм, Джером. Ты хочешь стать его главным ужасом. Переродиться в идею и жить в мыслях готэмских преступных группировок.- Что-нибудь придумаю. – Перебил Джером. Он поймал мой взгляд, пристально уставившись в ответ, приняв задумчивый вид с налетом лёгкого безумия в расширенных зрачках, словно на ходу принимая новое необдуманное решение, о котором мог впоследствии пожалеть. – У меня есть верные последователи, которые продолжат дело после моего ухода. Нужно только правильно подготовить их к этому. – Валеска расплылся в улыбке, положив руки на талию, притянув ближе к себе. – Пока выходы из города перекрыты, у меня есть какое-то время, чтобы закончить прежние дела. Но как только появится любая возможность, мы сбежим.- И ты легко откажешься от всего? – Предприняла еще одну попытку, пытаясь убедить его в ошибочном решении, видя, как быстро он был готов отречься от своего давнего плана по завоеванию Готэма.- Откажусь? – Джером изобразил деланное удивление. – Кто сказал, что я откажусь? Ты невнимательно меня слушаешь. Я отправлюсь вместе с тобой. – Он наклонился ближе, растянув губы в улыбке, и понизил голос до доверительного шёпота. – Сейчас самое подходящее время, чтобы поцеловать любовь всей твоей жизни.Я подалась к нему, улыбнувшись, не торопясь последовать совету.- Тебе не кажется, что это я должна тебя так называть, а не ты себя? – Прошептала в его же манере.В глазах Валески вспыхнули весёлые огоньки. Он обдал горячим дыханием, издав лёгкий смешок.- Жду, когда ты, наконец, признаешь это и начнёшь меня так называть, а пока подсказываю, чтобы было легко запомнить.Улыбнувшись его объяснению, потянулась ближе, целуя.Все возможные страхи и тревоги медленно отступали, растворяясь где-то в сознании. Больше не было сомнений, это был четкий план, состоящий всего из одного пункта: сбежать из Готэма. Я намеревалась уехать и начать всё заново, и Джером был готов отправиться вместе со мной. Этот факт успокаивал и дарил какую-то особую уверенность, из-за чего хотелось верить, что всё могло получиться. ***Весь оставшийся день провела в поместье, стараясь подавить желание отправиться в штаб. О смерти Джеремайи уже должен был узнать Гордон, а это значило, что и весь штаб был в курсе произошедшего. Я не могла появиться в штабе второй раз за день, это могло вызвать лишние подозрения, поэтому стоило дождаться следующего утра. Джером также остался в доме, обосновавшись в библиотеке, занимаясь своими делами, постоянно строча что-то на смятых листах бумаги, которые в хаосе летали по всей комнате, и периодически срываясь на громкие короткие комментарии и смешки. К вечеру он захватил и кабинет, погрузив обе комнаты в полнейший беспорядок с лежащими повсюду бумагами, изредка перечеркнутыми красными маркерами. Маркус, который мог бы помочь с записями и уборкой этих самых записей, не появился. Он не вернулся даже к вечеру, из-за чего у меня стало закрадываться смутное подозрение о его неслучайном исчезновении и предшествующей этому команде Джерома. Последний, в свою очередь, ближе к ночи снова перебрался в библиотеку.Ночью стало совсем холодно. Камин, служивший единственным источником тепла в доме, перестал справляться со своей задачей, лишь слегка согревая воздух. Не сумев уснуть от холода, я поднялась посреди ночи, прокравшись за двумя дополнительными одеялами, обнаружив за окном тихий, совсем безветренный снегопад, знаменующий приход зимы. Теплые покрывала не пропускали холодный воздух, и я смогла уснуть, укрывшись ими с головой, все же периодически просыпаясь от лёгкого озноба, кутаясь сильнее. Ближе к утру в постель забрался Джером, который случайно скинул одно одеяло на пол, тут же получив от меня малосвязанное словесное неодобрение, которое я выразила набором букв и вздохом, потянувшись за упавшим предметом. Валеска усмехнулся, что-то ответив, и улегся рядом, притянув к себе, обняв. От него пахло привычным запахом дыма после фейерверка, который давно стал его неотъемлемой частью, и веяло горячим теплом, к которому я потянулась, обняв в ответ, практически мгновенно уснув, расслабившись.- И этот человек, который не может дотянуться даже до одеяла, без раздумий подорвал половину города. Ха, не прогадал я с выбором.Вспомнив во сне сказанные Джеромом слова, открыла глаза, внезапно проснувшись, слишком неожиданно выпав из своего сновидения. За окном было уже достаточно светло, чтобы понять, что наступило утро. Валеска крепко спал. Его ресницы легко подрагивали. Я осторожно придвинулась ближе, глядя в его лицо, не торопясь подниматься, желая подольше задержаться в теплой постели. Внутренняя беспокойность вперемешку с любопытством и мысли о штабе Гордона спустя пару минут заставили меня аккуратно выскользнуть из кровати, чтобы привести себя в порядок и перекусить. Маркуса в доме не обнаружилось. Зато за окном оказалась настоящая зима. Выпавший за ночь снег ещё не успел растаять и лежал вокруг дома тонким ровным слоем.Заплетая волосы, стараясь бесшумно ступать, вернулась обратно в спальню. Джером уже лежал в другом положении, перевернувшись на спину, продолжая громко сопеть, извещая о глубоком сне. Направившись к гардеробному шкафу, осторожно приоткрыла дверцы, начав собираться. После пробуждения в теплых объятиях под толстыми слоями одеял прошло достаточное количество времени, чтобы меня стал одолевать лёгкий холодок, манящий вернуться в постель. Не поддаваясь этой заманчивой идее, бегло оглядела шкаф на наличие теплой одежды. В глаза бросились многочисленные разноцветные рубашки и пестрые костюмы Джерома, который он перенес в шкаф, перетаскивая по одной вещи в день, чтобы это выглядело не заметно, пока здесь не оказался весь его гардероб. Каким-то образом шкаф смог уместить всё, не треснув под натиском бессчётного количества тканей. Вытянув нужные вещи, стала быстро переодеваться, стараясь не успеть замерзнуть. Поправив воротник водолазки, надела пиджак в цвет брюк и, немного подумав, стянула с вешалки пальто, решив надеть его на улице. Оружие, как всегда закрепленное в кобуре, привычно утягивало слегка вниз своим весом, скрываясь под плотной тканью пиджака. Перекинув пальто через руку, повернулась к кровати. Валеска безмятежно спал, раскинувшись на всю возможную площадь поверхности, скинув во сне на пол ещё одно одеяло, не выдержав духоты. Искренне позавидовав его теплообмену, подошла чуть ближе, рассматривая спящего, и, не удержавшись, наклонилась, намереваясь запечатлеть поцелуй в щеку. Резко распахнув глаза, издав победный возглас, Джером дернул за руку на себя.- Этого ты не могла предвидеть. – С довольным выражением лица сообщил он, глядя снизу вверх. Скатившись с него, улегшись на бок и подставив руку под голову, я едва кивнула, улыбнувшись.- Нет, но мне понравилось. – Заметила, как улыбка на его лице стала шире и шкодливее. Он опустил взгляд, обежав глазами, и качнул головой, неожиданно посерьезнев, указав на пальто, которое я все еще прижимала к себе.- Далеко собралась?- Небольшая вылазка в штаб. – Коротко пояснила, не углубляясь в лишние объяснения, и поднялась с постели, начав поправлять смятую при падении одежду.Джером резво вскочил на ноги следом, поравнявшись и притянув к себе, запустив одну руку под пиджак, нащупав пистолет, проверив его наличие. Молча пронаблюдав за всем действием, вопросительно подняла глаза на Валеску. Он, убедившись, что оружие оказалось на месте, поправил костюм и расплылся в улыбке.- Знаю, что ты вряд ли последуешь моему совету, но постарайся избегать неприятностей.***Температура воздуха опустилась ниже нуля. При выдохе изо рта вылетали небольшие облачка пара, стремительно растворяясь в холоде. Сквозь плотные снежные облака, предвещающие скорый снегопад, пробивалось солнце, тщетно пытающееся привнести хоть какое-то тепло. Снег начинал подтаивать, превращаясь под ногами в грязную мокрую кашицу. С крыш городских зданий изредка капала вода. Мне нравилась подобная погода по большей части из-за приятных лучей солнца, но даже её был способен омрачить тот факт, во всем городе не было электричества, а по улицам разгуливали обозленные мелкие грабители, уставшие от изоляции, желающие поживиться чем угодно, лишь бы удовлетворить свои бандитские потребности. Не намереваясь никоим образом позволить им допустить мысль о том, что могла быть лёгкой добычей, я передвигалась исключительно проверенными маршрутами по центральным улицам с хорошей видимостью, поглядывая по сторонам, постоянно держа руку в кармане с лежащим в нем оружием.Это утро не стало исключением: шагая в направлении штаба, погрузила руку в карман пальто, положив её поверх небольшого ножа, недавнего подарка Джерома. Аккуратная рукоять и холодное острое лезвие, к которому старалась не прикасаться, дарили ощущение уверенной спокойности, позволяя без опаски двигаться в одиночку по безлюдной улице.Тишина неприятно резала слух. Подумав о том, что вокруг стало слишком тихо, остановилась на месте, оглядевшись по сторонам.Ни единой души, ни ветра, ни звука.Возникло чувство, будто город разом опустел, заставив исчезнуть всё живое. Готэм словно затаился, готовясь к чему-то. По коже побежали непрошеные мурашки.Запахнув подол пальто и подняв воротник, поежившись, ускорила шаги, желая скорее очутиться в штабе среди людей и звуков. Гнетущая тишина вокруг начинала тревожить, и я почти перешла на бег, раздумывая над тем, что была готова выслушать очередную вдохновляющую речь Гордона, лишь бы избавиться от тишины, стоящей на улицах города.Запыхавшись, добежала до штаба, буквально ввалившись в его двери, издав громкий выдох облегчения. Меня тут же встретил настороженный взгляд Буллока из-под нахмуренных, начавших с недавних пор седеть, бровей. Мужчина сидел в кресле за стойкой управляющего. Он поднялся с места, посмотрев в сторону выхода, и упер руки в столешницу. Я незамедлительно зашагала к нему, стараясь перевести сбитое дыхание, отметив про себя, что в здании было достаточно тепло, благодаря работавшим блокам электропитания.- За тобой волки гнались что ли? – Вместо приветствия выдал Харви, смерив критическим взглядом снизу-вверх. – Или дошли новости, что ты так быстро примчалась?Шумно выдохнув, выставив руку на стойку в качестве опоры, еще ощущая громкий стук сердца после быстрой ходьбы, сообразила, что мужчина говорил о смерти Джеремайи, о которой я якобы не знала, поэтому приняв слегка удивленно-заинтересованный вид, посмотрела на Харви.- Какие новости?- Министр внутренней безопасности соизволил, наконец, отправить вертолет с подмогой. Если не ошибаюсь, они уже должны быть где-то на подлёте. – Он посмотрел на настенные часы, подсчитывая, не обратив внимания на то, как я нервно вдохнула, опустив глаза. Лёгкая паника охватила меня. Рассчитывая, что Буллок упомянет о смерти Валески, я не могла заподозрить о любой другой новости, а весть о прибытии помощи извне слегка подкосила ноги, из-за чего я крепче схватилась за стойку. Если подмога была на подходе, это значило, что связь с внешним миром должна была наладиться в ближайшее время. Побег из города теперь не казался чем-то далёким. Харви кивнул часам, будто убедившись в своих подсчетах, и вновь повернулся ко мне. – А всё благодаря Кошке, которая, как мы все не одобряем… - Он повысил тон голоса, посмотрев по сторонам в поисках подслушивающих, вложив показную уверенность и осуждение. – Убила Джеремайю Валеску, вместо того, чтобы отправить его за решётку, где положено сидеть всем преступникам. – Продолжая поглядывать, он доверительно наклонился, подвинувшись. – Джиму не понравилось, что Селина убила Валеску, а не сдала его местонахождение, а я считаю, что Кайл поступила разумно. Одним психом в городе меньше. – Харви мельком взглянул в лицо, удивленно нахмурившись, выпрямившись. – А ты, похоже, была не в курсе произошедшего?Поглощенная своими мыслями, слушая в пол уха, думая о побеге, моргнула, растерянно посмотрев на Буллока.- Нет, я ни о чём не знала.Харви поджал губы, нахмурившись сильнее, и слегка отстранился назад.- Так, только без обмороков. Ты из-за Валески собралась тут падать?Услышав в голосе явное неодобрение, я слабо улыбнулась, поняв, что со стороны выглядела слишком озадаченной из-за новости о прибытии помощи извне в то время, как Харви подумал о другой причине.- Всё нормально, я держу себя в руках.- Вижу. – Не поверил мужчина, продолжая сверлить пристальным взглядом. – Всё, иди отсюда, Эпуларио. У тебя должны быть свои дела, займись ими. – Он вернулся в кресло за стойкой, показательно заняв привычное ему место, давая понять всем своим внешним видом об окончании разговора.Подумав, что Буллок пытался скинуть с себя ответственность, боясь, что я действительно могла упасть в обморок, оглядела пустое фойе, пока в голове на постоянной основе пульсировала мысль о подготовке к побегу из города, становясь громче и настойчивее.- Не подскажете, где Джим? – Поинтересовалась напоследок.- Он занят сейчас. – Буркнул Харви и нехотя качнул головой в сторону дальнего коридора. – У изоляторов.Проследив за взглядом мужчины, едва кивнула ему в молчаливой благодарности и поспешила в указанное место.Изоляторы мне не нравились. Стараясь не появляться в них лишний раз, изредка мне все же приходилось отводить туда бандитов, отловленных на патрулях с Гордоном. Блекгейт и Аркхем были отрезаны от нашей части острова, камеры для преступников в полицейском участке находились слишком далеко и были не удобны для использования. Гостиница была достаточно просторной, что позволило переделать отдельное складское помещение на первом этаже в самой её дальней части под своеобразный изолятор. Добровольцы, живущие в штабе, под добрым началом Джима Гордона сконструировали одиночные камеры, напоминающие скорее клетки, чем отдельные камеры – прутья железа, вертикально ввинченные в пол до упора в потолок. Пойманные преступники не могли скрыться, их можно было наблюдать под любым углом, что им не категорически не нравилось. Впрочем, шизиков Джерома, постоянных посетителей изолятора, всё устраивало, и они нередко устраивали представления, распевая в своих камерах и пританцовывая, активно агитируя других заключенных присоединиться к их беспорядку.Выйдя из коридора, попав в место, в котором меньше всего мне хотелось находиться, огляделась. Просторное помещение, слева и справа несколько временно пустующих камер, чуть дальше них находился островок – несколько столов стоящих в кругу, за которыми сидели двое полицейских в формах. Они были увлечены, активно переговариваясь друг с другом. Еще один полицейский, также одетый в униформу, закрывал одиночную камеру, заключенный которой тут же стал высовываться из-за прутьев решетки, дразня его. Я медленно зашагала к островку, ища взглядом Гордона. Тот факт, что полицейские впервые за долгое время были одеты в свою форменную одежду, немного напрягал. Я прошла дальше островка, чувствуя, как шаги давались всё тяжелее. Невероятно сильно хотелось покинуть помещение и больше не появляться в нем, но едва завидев темно-зеленый рукав одежды в одной из камер, избавилась от глупых мыслей, поспешив к клетке, вспомнив, что прошлым днем Гордон упомянул о поимке Загадочника.Эд Нигма, которого я не видела с момента взрывов, стоял в одиночной камере, прислонившись к прутьям решетки, обхватив их обеими руками, глядя куда-то в сторону. Его костюм был помят, а волосы не причесаны и взлохмачены. По внешнему виду было понятно, что проведенная ночь в изоляторе вышла бессонной. Я подошла к нему ближе, рассматривая. Блеснули стекла очков. Эд широко улыбнулся, блеснув своими белоснежными зубами, повернувшись.- София Эпуларио. Бывшая подруга. Лгунья. Предательница. – С театральным фальшивым восхищением поприветствовал Эд. Я слабо улыбнулась ему, поджав губы, проигнорировав режущее слух произнесённое полное имя.- И я рада видеть тебя, Эд, давно не виделись.Он ступил ближе, вплотную приблизившись к прутьям решетки, глянув за мое плечо и понизив тон голоса, чтобы никто не услышал.- И как тебе удалось всё провернуть?- О чём ты? – Я подалась ближе, прищурившись, не смея предположить, что он имел в виду.- Как так вышло, что я оказался за решеткой, а ты свободно разгуливаешь на воле? Как смогла вернуть всеобщее доверие?- Не я виновата, что ты попался, Эд. – Проигнорировала второй вопрос, натянуто улыбнувшись. Нигма разозлился, выдохнув, выдвинув нижнюю челюсть. Он дернулся вперед, попытавшись ухватить за одежду, из-за чего я резко отступила назад.- Софи! – Вовремя окрикнул Гордон. Обернувшись на его голос, встретилась взглядом с нахмуренным мужчиной, быстро вышагивающим навстречу. К моему удивлению, Джим выглядел достаточно свежо и бодро: лицо гладко выбрито, прическа уложена, строгий костюм выглажен и застегнут на все пуговицы, галстук завязан в безукоризненный аккуратный узел. Подумав, что комиссар приоделся и привел себя в порядок не в честь смерти Джеремайи, я вспомнила о том, что сказал Харви о скором прибытии помощи от министра внутренней безопасности, почувствовав, как сердце забилось чаще. Гордон поравнялся, бросив короткий взгляд на Эда, кивнув мне. – Ты почему здесь?Пытаясь избавиться от навязчивой мысли, которая крутилась в подсознании, не исчезая, я выдохнула, намереваясь ответить, как вдруг заметила активное шевеление за спиной Гордона. В помещении появился взбудораженный и запыхавшийся Дикс.- Джим, вертолет! – Окликнул он.Комиссар незамедлительно оглянулся, тут же поторопившись к полицейскому, пригладив волосы рукой, позабыв обо мне. До слуха донеслось жужжание извне, которое постепенно становилось громче. Гордон и Дикс двинулись в сторону выхода. Они пересекли порог и скрылись в коридоре.Полицейские суетились, зачем-то отряхивая форму, поправляя жетоны и перебрасываясь короткими фразами. Я зачарованно следила за входом, толком не сознавая, чего ожидала. Прошла минута, затем вторая. По коже пробежал холодок. Услышав тяжёлые грузные шаги, следом увидев входящего, я подалась назад, отступив. В помещении появился неизвестный мужчина. За ним, не отставая, поспевал Гордон, Дикс, двое полицейских и еще несколько незнакомых мне лиц. Неизвестный остановился во главе всей группы и стал медленно осматриваться, задерживая взгляд на некоторых предметах. Он имел внушительный рост, возвышаясь над всеми на целую голову, и был широкоплеч, обладая развитой мускулатурой. Абсолютно всё, что я успела разглядеть в мужчине, заставляло меня насторожиться. Руки неосознанно нащупали оружие, пока я внимательно смотрела на неизвестного. Эд, стоящий позади, отделенный прутьями решетки, слегка подвинулся.- Могу заполнить зал или единственное сердце. Однажды забрав, мной нельзя поделиться. Что я? – Задумчиво протянул Нигма. Не поворачивая головы в его сторону, я продолжала изучать неизвестного.- Одиночество.- Бинго. – Без энтузиазма подтвердил Эд. – Время нашего одинокого заточения подошло к концу. – Он говорил о прибытии людей извне. Я не обращала на него внимания. Неизвестный молча осматривал помещение, пока Гордон что-то говорил ему, выдвинувшись вперёд. Взгляд сурового мужчины остановился на Загадочнике, и он едва прищурился. Желваки на его лице дернулись. Неожиданно он посмотрел на меня, желваки вновь слегка проявились на жестком, ничего не выражающем лице. Не прерывая зрительного контакта, чувствуя, как всё тело сковало неприятным напряжением, слегка повернула голову.- Тебе нужна помощь, чтобы выбраться отсюда? – Прекрасно помня о том, что Эд намеревался убить меня пару месяцев назад, понимая, что это желание могло быть актуальным, я четко ощущала, что неизвестный мужчина был гораздо опаснее Загадочника и представлял опасность не только для меня, но и для самого Нигмы.- Справлюсь сам, я не закончил еще здесь... – В голосе Эда различалась та же настороженность и задумчивость. Он замолчал, не закончив фразу. Неизвестный перевел на него взгляд и качнул головой в сторону Гордона, что-то произнеся, и снова посмотрел на меня. – Похоже, что помощь понадобится тебе самой, Софи. Лучше уходи прямо сейчас и не привлекай к себе внимания. Дождись подходящей возможности и беги. – Нигма звучал практически дружелюбно. И пока он говорил о побеге из штаба от бдительного взгляда неизвестного, не внушающего доверия, я зациклилась на побеге из города, поняв, что упустила одну значимую деталь.- Проход. – Случайно вырвалось у меня вслух.- Проход? – Переспросил Эд. Неотрывно глядя на людей, стоящих под предводительством неизвестного, я быстро соображала. Побег из города не представлялся реальным, пока связь с внешним миром не наладилась, но я не учла тот факт, что Джеремайя рыл тайный проход, ведущий куда-то в глубину под землю. На его рабочем столе лежали карты, которые я скинула на пол в поисках детонатора, не обратив на них внимания, полностью сконцентрировавшись на поиске предмета. Теперь же сопоставив факты, я была готова поклясться, что тайный ход должен был вывести за пределы Готэма. Заметив, как неизвестный шагнул к островку, ступив к полицейским, заведя разговор с Джимом, который выглядел спокойно, подумала, что это была отличная возможность, чтобы сбежать незамеченной. Эд, словно почувствовав неладное, придвинулся ближе, хватаясь за прутья решетки. – Постой, ты что-то задумала, я же вижу. Что ты имела в виду? Что за проход?- Удачи тебе выбраться, Эд. – Произнесла, проигнорировав вопросы, мгновенно выведя Нигму из себя. Не дав ему времени разозлиться и высказать вслух свое недовольство, стала осторожно двигаться к выходу. Полицейские, стоящие недалеко от него, были увлечены беседой Джима с неизвестным, внимательно слушая их. Они равнодушно скользнули по мне взглядом, едва кивнув, и я свободно прошла мимо. Не оборачиваясь, стараясь ни на кого не смотреть, смогла без препятствий выбраться на улицу. На стоянке рядом с гостиницей обнаружился довольно крупный вертолет, который окружили люди из штаба: они с заметной охотой занимались выгрузкой крупных деревянных коробов, передавая друг другу тяжёлые предметы. В голове продолжала крутиться мысль о тайном проходе в церкви Джеремайи, и уверенность в том, что он должен был вывести за пределы города, росла с каждой секундой.Дорога до поместья заняла какое-то очень малое время, думая о побеге, я очень быстро добралась до дома. Преодолев ступеньки, ведущие на второй этаж, распахнула дверь в библиотеку, резко остановившись, вынырнув из своих мыслей, поглощенных заботами о предстоящем побеге, посмотрев на людей, оглянувшихся на звук открываемой двери. На меня уставилось около десятка глаз. Джером замолчал, прерванный моим внезапным появлением. Он стоял у окна, замерев с поднятыми руками, завидев меня. На диване и на полу сидели его последователи, внимательно слушающие своего предводителя. На их лицах практически не было грима, лишь слабо нарисованные улыбки с растянутыми уголками губ. Еще пара человек стояла поодаль, среди них находился Маркус, прислонившийся к книжному шкафу, подперев его плечом. Оглядев комнату и присутствующих в ней, остановилась взглядом на Валеске и, передумав что-либо говорить, молча направилась в кабинет, быстро преодолев комнату и закрыв за собой дверь.Подойдя к шкафу, стала искать нужный ящик, доставая бумаги, перетряхивая содержимое. Под руки попалась искомая карта города, которую я проворно развернула, положив на стол, скинув с него что-то, что громко приземлилось на пол, звякнув. Найдя на схеме старую церковь, которая принадлежала Джеремайе, поставила на неё указательный палец и посмотрела на предметы, находящиеся вокруг на расстоянии еще нескольких пальцев. Нервно кусая губы, рассматривала карту, высчитывая примерное расстояние. Как бы я не пересчитывала, всё сходилось. Проход в церкви ввел прямиком к краю острова в место, где была самая узкая часть воды, что делало мою теорию правдоподобнее. Джеремайя рыл выход из города, выбрав для этого самый подходящий участок.Поняв это, незамедлительно обогнула стол, подойдя к встроенному ящику под ним, выдвинув, начав искать документы. Ранее мне никогда не приходилось сбегать из города, но мысли о подобном слишком часто посещали меня еще с момента фальшивой смерти Джерома, поэтому я примерно понимала, что мне предстояло сделать. Найдя паспорт, кинула его на стол и стала активнее рыться в ящике. Следом за паспортом отправился пухлый конверт со сбережениями. Под руки попалось личное дело, и я отодвинула его в сторону в поисках других документов, которые могли пригодиться.Дверь кабинета открылась. Подняв глаза, встретилась взглядом с Джеромом. Он посмотрел на стол, на котором находилась развернутая карта с лежащими на ней документами. На его лице промелькнуло осознание, следом вызвавшее невесёлую улыбку.- Не думал, что это произойдёт так быстро. – Задумчиво произнес он, переведя взгляд на меня. – Любая возможность, да?Я едва кивнула ему, остановившись в своем занятии, перестав перетряхивать вещи. Прищурившись, подумав о чём-то, Валеска открыл рот, но тут же поджал губы и молча развернулся, выйдя из кабинета, оставив меня в растерянности. Где-то в подсознании промелькнула мысль о том, что он передумал, оставив затею совместного побега. За дверью раздались слабые звуки, словно люди поспешно собирались, выдвигаясь к выходу. Это лишь подкрепило мою мысль. Отмахнувшись от неё, продолжила искать необходимые вещи. В библиотеке стало тихо. Скинув на стол все предметы, которые могли мне пригодиться, я бегло осматривала их, отбирая только нужные, не желая брать с собой лишний груз, мысленно возвращаясь к тому, как Джером быстро вышел из кабинета. В груди неприятно кольнуло, но ощущение скоро отступило, когда я подумала, что привыкла отпускать людей, независимо от того, была ли готова попрощаться с ними. Иногда расставание приносило боль, но это чувство быстро проходило, позволяя каждый раз оправляться от потерь. Умение отпускать было одной из самых противоречивых черт моего характера, но сейчас я была ей рада, упаковывая документы в небольшую папку, намереваясь взять только её, понимая, что не могла попрощаться ни с кем из друзей и знакомых, спеша выбраться из Готэма. Торопливо убирая бумаги, подумала о причине своей спешки, пытаясь понять, была ли она вызвана появлением неизвестного мужчины, который на подсознательном уровне внушал настороженность и недоверие, или это было давней мечтой, которую я не была способна осуществить уже долгое время, только задумываясь об уезде из Готэма, чтобы начать всё сначала.Оставив на столе беспорядок, крепко сжимая плотную папку в руках, поторопилась к выходу, распахнув дверь, остановившись на месте. На пороге стоял Валеска. Он намеревался открыть дверь, уже протянув руку, но я оказалась быстрее в своём хаосе мыслей, торопящих к исполнению задуманного побега. Поймав мой взгляд, Джером расплылся в улыбке, показательно разведя пустые руки в стороны.- Путешествовать проще налегке, ты так не считаешь?Успев предположить, что Валеска мог передумать и остаться, выдохнула с облегчением, с трепетом посмотрев в зеленые глаза, и в порыве нахлынувшей эмоции бросилась с объятиями, обняв за шею, повиснув, едва не выронив документы.Где-то над ухом раздался сдавленный смешок.- Видимо, уже не налегке.***Джером издал звук отвращения, скривившись, завидев очередную фреску с изображением Джеремайи.- Это выглядит даже хуже, если бы он поставил зеркало перед кроватью, чтобы всякий раз смотреть на себя, когда… - Он щелкнул языком, показав характерные движения бедрами, и дернул бровями вверх, расплывшись в улыбке, поймав мой взгляд. Стараясь не представлять картинку в своей голове, проигнорировала комментарий и молча прошла в нужный коридор, ведущий к тайному проходу. Валеска бодрым шагом последовал за мной, насвистывая себе под нос какую-то мелодию, и, догнав, приобнял за талию, притянув ближе, заглядывая в лицо. – Ты уже придумала, куда мы отправимся?- Нет, но для начала было бы неплохо выбраться из этого города. – Я боялась загадывать дальнейшие действия, понимая, как легко они могли разрушиться в любой момент.Кое-как изогнувшись, Джером положил голову мне на плечо, продолжая шагать в неудобном для него положении.- Что скажешь о Бладхейвен?На слух название было очень знакомо. Мы вышли к лестнице, ведущей на этаж ниже, к бассейну. Валеска даже не выпрямился, спустившись в полусогнутом виде, приобняв, держа голову на плече, из-за чего я подумала, что его шея должна была вскоре заболеть, попутно вспоминая об упомянутом городе.- Насколько я знаю, Бладхейвен находится в часе езды от Готэма, и он считается таким же опасным, как и Готэм. Проще остаться здесь, чем менять один преступный город на другой.- Значит, нет. – С легкостью согласился Джером. Он разглядел бассейн, присвистнув, и выпрямился, заинтересованно рассматривая кровавые подтеки на кафеле. – А что насчет Вэнити, на восток от Готэма?- Всё то же самое. – Отрицательно качнула головой, отворив решетчатую дверь, ведущую в очередной коридор с двумя разветвлениями. Валеска не отставал, поспешив, выдвинувшись вперед, вновь приобняв.- Хаб-сити?- Коррупция, преступные группировки и сектанты всего в трех часах езды отсюда.- Нам налево или направо? – Джером притормозил, посмотрев в стороны. – Дакота-сити?- Налево. Ты намеренно выбираешь города с высокой преступностью или это получается неосознанно? – Меня действительно заинтересовало то, что названные Валеской города славились малым количеством отловов бандитов и пользовались популярностью в преступных кругах. Джером тихо хмыкнул, сворачивая налево, утягивая за собой.- Ладно, тогда давай отталкиваться от предпочтений. – Проигнорировал вопрос. – Тебе нужен спокойный город, это я понял, что ещё?Шагая по темному коридору со слабым освещением, слегка удивленная тому, что свет продолжал гореть, я раздумывала над вопросом.- Солнце. – Едва кивнула, согласившись с собственными мыслями, поймав внимательный на себе взгляд, посмотрев на Валеску в ответ. – В Готэме солнечные дни выдаются довольно редко, и мне не хватает тепла.Мы вышли в нужное помещение. Джером расплылся в улыбке, не отводя взгляд. Его зрачки расширились.- Солнце. – Тихо повторил, словно запоминая. – Учту это. – Он хотел добавить что-то еще, но посторонний звук отвлёк внимание, из-за чего мы почти синхронно повернули головы, посмотрев перед собой, остановившись на месте. В руке Валески мелькнул пистолет.В стене напротив по-прежнему зияла огромная дыра, уходящая вниз в темноту. Около неё стояло двое людей, резко обернувшихся на щелчок предохранителя. Джером поднял пистолет.- Неловкая встреча. – Первым подал голос Кобблпот, растерянно подняв руки в безоружном жесте. Он опустил их, посмотрев на меня, моргнув. Едва пересекшись с ним взглядом, поняла, по какой причине Освальд скрывался, закрывшись от всех и, прежде всего, от меня. Он сделал выбор, заняв сторону Эда, и теперь смущенно смотрел в сторону, заметно нервничая.Валеска медленно опустил пистолет, поняв, что угрозы не возникало.- Не стесняйся в словах, Освальд. Роковая встреча. – Загадочник едва кивнул Джерому в качестве приветствии и улыбнулся, окинув нас красноречивым взглядом, заметив, как мы близко стояли друг к другу. В руках он сжимал пистолет, держа его дулом вниз. – А вы – молодцы. Обвели всех вокруг пальца и снова сошлись? Ловко, но ожидаемо.Освальд издал непонятный звук, часто заморгав, с непониманием и промелькнувшей надеждой уставившись на Нигму.- Значит, ты больше не хочешь убивать Софи?- Боже, нет. – Выдохнул Эд, одарив нас лучезарной улыбкой. Он показательно убрал оружие в карман и махнул рукой в сторону Джерома. – Думаю, для всех будет неприятно, если я избавлюсь от подружки своего боевого товарища.Валеска хмыкнул.- Правильное решение, мой друг. – Он смотрел только на Нигму, ступив ко мне ближе, приобняв и качнув головой. – Тронешь мою, я трону твою подружку. – Кивнул на стоящего Освальда, расплывшись в жутковатой угрожающей улыбке.Нигма и Кобблпот переглянулись. Первый коротко кашлянул, поправив очки, а второй часто заморгал, поспешно отвернувшись, слегка покраснев.- Мы не…- … Вместе.Они вновь переглянулись.- Мы не вместе. – Вновь повторил Эд, уже увереннее, произнеся всю фразу целиком. – Не в этом смысле. – Он поправил очки, опустив взгляд, слегка нахмурившись.Джером издал громкий смешок.- Бла-бла-бла. Конечно, охотно верим. – Он слегка сжал за талию, обратив на себя внимание, и расплылся в улыбке, поймав мой взгляд, надеясь на поддержку в ответ на его комментарий о взаимоотношениях Эда и Освальда, в которые я не собиралась вмешиваться, выразительно промолчав, отрицательно качнув головой.- Ты можешь хотя бы иногда не лезть не в свои дела, Валеска? – Не выдержал Кобблпот, возмущенно всплеснув руками, с широко распахнутыми глазами уставившись на Джерома, шумно выдохнув. Последний шевельнулся, издав тихое недовольное рычание, неожиданно быстро разозлившись.До слуха донесся слабый щелчок пистолета.Вовремя сообразив, успела обнять Валеску, положив одну руку поверх его ладони лежащей на талии, а второй скользнув ему за спину, пытаясь отобрать пистолет. Джером с заметным неодобрением посмотрел на меня, не разжимая руку, не желая расставаться с оружием.- Поверь, Освальд, твое желание скоро исполнится. – Слегка улыбнулась, глядя в зелёные глаза, продолжая выдергивать пистолет из руки, чувствуя сопротивление. Поняв, что действие затянулось, с каждой секундой становясь всё более нелепым, потянулась ближе и поцеловала, точно зная, что это воспроизведет нужный эффект. Постепенно хватка ослабла. Джером выпустил оружие, которое я незамедлительно забрала, и обнял обеими руками, притянув ближе к себе, целуя.Раздался натужный звук отвращения, прерванный громким шлепком, словно кого-то ударили по руке.- А меня за что? Не я тут занимаюсь отвратительными вещами. – Едва не задохнулся Эд от хлынувшего возмущения. Удар явно принадлежал Освальду. Нигма громко выдохнул, вновь издав натужный звук. – Вы можете прекратить? Здесь же люди.Джером отклонился, резко повернув голову.- По тебе я точно не буду скучать, Ребусник. – Сквозь зубы произнес он. В голосе ощущалась лёгкая угроза, услышав которую порадовалась, что успела забрать оружие, убрав его в свой карман.Эд расплылся в широкой белозубой улыбке.Освальд активно неодобрительно замотал головой, заметив сияющее лицо друга, вздохнув и вперив взгляд в потолок, словно подумав, что таким образом мог исчезнуть из помещения.- Жаль вас расстраивать. – Протянул Нигма, ступив ближе к тёмному участку стены. – Но если вы задумали побег, то ничего не выйдет.- Почему не выйдет? – Не стала задумываться, как Эд легко догадался о плане. Его широкая фальшивая улыбка вызвала подозрения, я нащупала пистолет в кармане, не спеша доставать его, крепко сжав. – Ты намерен помешать?- Боже, упаси, нет. – Улыбка с лица Нигмы сползла. Он кивнул в сторону прохода. – Кто-то узнал о ходе. Выхода из города больше нет.Услышав, не поверив его словам, незамедлительно поспешила к стене, не дожидаясь дальнейших объяснений, желая увидеть всё собственными глазами, молясь, чтобы Эд ошибся. Он отошел в сторону, позволив заглянуть в темноту.Из груди вырвался слабый вздох.Огромный проход в стене, уходящий вниз, способный вместить в себя высокого человека со свободно расставленными руками, был полностью засыпан свежей утрамбованной землей.- Кто-то побывал здесь раньше нас. – Прокомментировал Нигма. Он встал чуть ближе, заглянув через плечо. – И у меня есть некоторые подозрения, кто мог засыпать выход, помешав всем нам.Посмотрела на мужчину, поймав его взгляд, неожиданно поняв, что он и Освальд оказались в этом месте неслучайно, намереваясь точно так же сбежать из города, как собирались мы с Джеромом.- Не хочешь поделиться своими размышлениями?В тусклом свете блеснули стекла очков.- Человека, который сегодня прибыл в штаб, зовут Эдуардо Дорранс. Он прибыл сразу же после того, как Джим сообщил министру внутренней безопасности о поимке двух преступников из особого списка, о котором никто не знает, кроме самого Гордона. – Нигма задумался, приняв умное выражение лица. – Фактически они поймали только меня, убив Джеремайю, но оказалось, что достаточно и этого. – Эд опустил взгляд, тут же посмотрев за мою спину, едва кивнув, поджав губы. – Сочувствую. Не знаю, был ли ты в курсе смерти своего брата. – Слова были адресованы Джерому, который не произнес ни звука, оставаясь где-то позади. Нигма вновь посмотрел на меня. – Я смог выведать только часть информации, но и она тебя впечатлит, когда ты узнаешь, что твоя фамилия была в этом списке. – Он замолчал, дожидаясь реакции. Моргнув, оглянувшись на двух стоящих людей, пытаясь понять, точно ли Эд разговаривал со мной, снова перевела на него взгляд, растерявшись.- А я есть в этом списке Санта-Клауса плохих детишек? Чувствую себя обделённым. – Встрял Джером, ступив ближе где-то за спиной, обвив рукой и притянув к себе. Положив руки поверх его, почувствовала себя немного лучше, пытаясь уложить всю информацию в голове.- Не волнуйся, мы все в нём есть. – Посмотрел на него Эд, утвердительно кивнув, тут же осекшись, приподняв брови, взглянув на меня. – Точнее, трое из нас. Я не зря, сказал, была в списке. Можешь выдохнуть Софи, ты в очередной раз избежала неприятной участи именоваться преступницей. Твое имя вычеркнули. – Эд слегка улыбнулся, заметив, как я действительно выдохнула. – Я слышал часть разговора Джима и Дорранса. Из списка убрали четыре фамилии, среди которых оказалась и твоя.- А кто остальные трое? – Смогла вымолвить, заинтересовавшись.Эд слабо улыбнулся, приняв мягкое выражение лица.- Ответ есть на любую загадку, но то, что ты хочешь знать, пока мне неизвестно. Я ещё работаю над этим. – Он поправил очки. – Давай вернемся к предыдущему вопросу. Кто засыпал единственный тайный ход, который мог вывести из Готэма, чтобы об этом никто не узнал? – Он окинул всех взглядом. – Об этом проходе никто не знал ещё вчера, но после того, как Селина Кайл убила Джеремайю, рассказав Джиму, упомянув обо всём, что здесь видела, в город отправилась спасательная служба под предводительством Эдуардо Дорранса, который требовательно разъяснил полиции, что явился в Готэм целенаправленно, чтобы искоренить всю преступность самолично. И уже сегодня ход оказался засыпан землей. Вам не кажется странным совпадение этих фактов?- Ты думаешь, что это дело рук Дорранса? – Сомневалась я.Эд слегка пожал плечами.- Никто из полиции не стал бы перекрывать этот ход: одним преступником в городе меньше, одним большим. Всем плевать, всегда так было. Дело есть только министру внутренней безопасности, заинтересованному в том, чтобы опасные преступники оставались в одном закрытом месте, где их проще всего переловить и отправить в заточение, а чтобы сделать это быстрее, то отправить своего человека…- Эдуардо Дорранса. – Кивнула я, поняв его мысль. После подробного объяснения стало понятнее, и я могла согласиться с теорией Нигмы, которая была пока единственной и звучала логично.- Ты же тоже почувствовала ту угрозу, исходящую от Дорранса? – С тревогой взглянул Эд, стараясь уловить на моем лице любую эмоцию, будто боясь, что я могла не разделять его чувства. Я с удивлением изогнула брови, поняв, почему Нигма решился на побег: он испугался. Эд поджал губы, словно прочитав мои мысли. – Если враг слишком силен, то побег – это не трусость, а единственный выход, чтобы выжить. Теперь я понимаю тебя. – Он кинул быстрый взгляд на Освальда и Джерома, вновь посмотрев на меня, слабо кивнув и улыбнувшись. – Понимаю и, возможно, поэтому передумал убивать.Обнимая одной рукой, Валеска притянул ближе к себе, упершись в спину, обняв и второй рукой, сцепив их на моем животе.- Аккуратнее, дружище. – Излишне четко выговорил он. В голосе различалась натянутая жутковатая улыбка, которую я не могла увидеть. Положив ладони поверх его рук, обхватив их, задумчиво посмотрела на зарытый ход. Эд сдвинулся в сторону, жестом указав на свою безоружность, подняв пустые ладони. Продолжая смотреть перед собой, понимая, что ловушка захлопнулась окончательно, перекрыв единственный выход, слегка повернула голову.- И что мы будем делать теперь? – Мой вопрос не был адресован кому-то конкретно, повиснув в воздухе на несколько долгих секунд.- Ждать другого подходящего момента. – Джером уткнулся в шею, выдохнув. По его дыханию и биению сердца, которое чувствовала лопатками, поняла, что он расслабился, осознав, что в ближайшее время нам не предстояло податься в бега. Это проявление чувств с его стороны почему-то успокаивающе подействовало на мою нервную систему. Я крепче обхватила его руки, ощутив, как напряжение, охватывающее мысли о невозможности побега, стало отступать.- И стараться не попасться Эдуардо Доррансу и его людям. – Напомнил Нигма.Сбоку шумно вздохнул Освальд, молчавший все это время. Он поймал мой взгляд, одарив дружелюбной сдержанной улыбкой, по которой я успела соскучиться, задумавшись об этом только сейчас, и посмотрел на Эда, слегка кивнув ему.- И держаться вместе.