Пятидесятая глава (1/1)

Экко не объявилась ни к вечеру, ни к утру следующего дня. Все вели себя так, словно ничего не происходило. Или мне так казалось. Я четко ощущала, как нервничали фанатики, бросая друг на друга осторожные взгляды, понятные только им. Шум в ушах не прекращался, из-за чего голоса людей звучали приглушенно, будто где-то за стеклом далеко от меня. Он становился немного тише только после того, как я принимала очередную таблетку обезболивающего. Их количество за минувшие сутки сократилось на шесть штук, из-за чего я постоянно думала о том, чтобы наведаться в ближайшую аптеку и нагло разграбить запасы лекарств.После разговора с Джеремайей я отправилась к выходу, чувствуя жуткую слабость и нехватку воздуха, но не смогла дойти до входной двери, остановившись и присев на деревянную скамью недалеко от алтаря. Мысли свободно перетекали, незаметно появляясь и так же незаметно исчезая, из-за чего я не могла ни на чем сконцентрироваться. Впрочем, меня это не беспокоило: Джеремайя взял вину за взрывы на себя, избавив от мук совести; паранойя, тревожившая меня раньше по любому поводу, исчезла, словно ее никогда не было; а я находилась в безопасном месте, где не было пустой пугающей тишины. Этого было вполне достаточно, и меня всё устраивало, я чувствовала себя практически идеально. Была лишь одна тревожная деталь, которая постоянно отвлекала, но я не могла на ней сконцентрироваться и это слегка раздражало.Где-то за полночь фанатиков в церкви стало меньше. Привычный свет, которого теперь не было, заменяли свечи. Их было много, и за ними постоянно следили редкие прихожане церкви Валески, зажигая потухнувшие фитили. Несмотря на легкое тепло, которое исходило от множества огоньков, мне становилось холоднее, и, не вытерпев в какой-то момент, я залезла на скамью обеими ногами, обхватив себя за колени. Ребра слегка кольнуло, но проскочившая боль тут же отпустила, позволив остаться в том положении на очень долгое время. Спать совершенно не хотелось, и я бездумно смотрела прямо перед собой, ловя отрывки фраз переговаривающихся вполголоса людей.Одна за другой свечи постепенно потухали. Их больше никто не зажигал повторно, и когда погасла последняя, помещение не погрязло в гнетущей темноте, как я ожидала. В высокие окна уже проникало утреннее солнце, извещая о новом наступающем дне. Мышцы затекли от долгого нахождения в одной позе, и во всем теле чувствовалось легкое раздражение и усталость. Я медленно расправила ноги, опустив их на пол, и села ровно, оглядевшись по сторонам, поняв, что находилась в полнейшем одиночестве. Это было слишком позднее время, чтобы отправиться спать, и слишком раннее время, чтобы проснуться. Сна по-прежнему не было ни в одном глазу, точно так же, как и бодрости; я сложила руки вместе, притянув их к губам, дыханием согревая замерзшие пальцы. Промелькнула здравая мысль о горячем душе, который мог согреть и взбодрить, поэтому я отправилась к ванным комнатам, по дороге приняв одну таблетку обезболивающего, чтобы избавиться от навязчивого гула в ушах хотя бы на какое-то время.Горячий, почти обжигающий душ помог согреться, заставив кровь бежать быстрее по венам, из-за чего кожа заметно порозовела, и я почувствовала себя намного живее, окончательно очнувшись после бессонной ночи. Уже одеваясь, я заметила мелкие синяки на руках, проведя по ним кончиками пальцев, не понимая, откуда они взялись. Не найдя подходящего объяснения и испытав из-за этого неприятное чувство тревоги, я выкинула мысль из головы, быстро одевшись.С мокрых волос стекала еще теплая вода и, слегка отжав их, расчесала пальцами, начав заплетать косу. Длинные пряди сильно путались, поэтому устав от бесполезного занятия, распустила неудавшуюся прическу. Между пальцами застряло несколько выпавших тонких волосков, и я остановилась на месте, задумчиво разглядывая их. До слуха донеслись слабо различимые женские голоса, из-за чего содрав клочок волос с руки и отправив его в мусорное ведро, я впопыхах покинула помещение, выбравшись в коридор. Едва шагнув вперед, случайно влетела в человека, идущего навстречу, и покачнулась, вцепившись в него, на какое-то время потеряв зрение, видя лишь темноту перед глазами.- Извините. – Выпалила я сразу же, как только смогла разглядеть растерянную девушку, которая схватила меня в ответ, испугавшись, что я упаду.- Всё нормально? – Обеспокоенно поинтересовалась она, испуганно разглядывая меня, отпустив только тогда, когда убедилась, что я держалась без ее поддержки.- Всё отлично, спасибо. – Слабо улыбнулась, неловко расцепив свои пальцы, отодвинувшись. Девушка сдержанно кивнула и, бросив последний обеспокоенный взгляд, продолжила путь по коридору. Дождавшись, пока ее шаги стихнут где-то вдалеке, я двинулась дальше, значительно сбавив скорость своей ходьбы. Толком не заметив этого, я без какой-либо цели шла по длинному коридору, касаясь пальцами ближайшей стены, очерчивая свой маршрут. Внезапно в сознании промелькнул вопрос, и я остановилась, часто заморгав, ощутив нарастающую тревогу.- Что ты делаешь? – Джеремайя стоял в противоположном конце коридора, глядя в мою сторону с каким-то удивлением. Я шумно выдохнула, уставившись на него, нахмурившись. Вопрос слишком внезапно вылетел из головы, сбив с толку. Сердце часто билось, все еще напоминая о внезапной тревожной мысли. Я судорожно бегала глазами по коридору, пытаясь вспомнить ее. – Софи?- М? – Откликнувшись на свое имя, посмотрела на Валеску, стоящего уже в паре шагов, и потерла висок, скрывая свое смятение, не заметив, как он подошел ближе. Стараясь ровно выдохнуть, с неудовольствием отметила про себя, что потерянная мысль так и осталась где-то далеко в подсознании, исчезнув. – Я в порядке.Он недоверчиво дернул бровью.- Вопрос был другим. – Снисходительный тон голоса тотчас же вернул меня в привычное состояние нервозности. Сердцебиение достаточно быстро выровнялось. Джеремайя был словно ходячим раздражителем, одновременно успокаивая своей холодностью и раздражая сквозящим высокомерием. Я молча, натянуто улыбнулась ему, не собираясь отвечать на вопрос. Он понял это спустя пару секунд, удивленно хмыкнув. – С некоторых пор ты ведешь себя довольно необычно. – Споткнувшись на последнем слове, он снова хмыкнул. – Никак не могу предугадать, что ты сделаешь дальше. – Его лицо исказила деланная улыбка в то время, как глаза остались равнодушно-холодными.- Зато я могу. – Настроение неожиданно изменилось, значительно улучшившись, губы сами расплылись в широкой улыбке. Джеремайя слегка вздрогнул, его лицо стало тревожным. Я подошла ближе, протянув руку. – Куда отправляемся сегодня?Казалось, вопрос сбил его с толку. Он непонимающе уставился на мою ладонь, пока я разглядывала его с ног до головы. Валеска был одет в один своих броских нарядов: ярко-зеленый костюм-тройка с фиолетовой рубашкой и блестящий золотистый галстук, привлекающий внимание. Брови были подкрашены, из-за чего смятение на лице читалось четче. Он явно куда-то собирался, и я угадала это, протянув руку точно так же, как прежде это делал он.- Я собираюсь отправиться в поместье Уэйнов и вижу, ты решила составить мне компанию, что искренне радует. – Немного подумав, ответил Валеска, не поднимая глаз. Он осторожно взял за руку, помедлив, после чего взглянул в лицо, моргнув. В неожиданно скованных движениях чувствовалось ощутимое напряжение. – Буду признателен, если ты перестанешь так улыбаться.***- Ты еще пожалеешь о том, что сделал, Джеремайя Валеска!Выкрик донесся откуда-то сбоку, и я повернулась на звук, но из-за того, что мы слишком быстро мчались по дороге, не успела разглядеть говорившего. Джеремайя даже не повернул головы, лишь с театральным вздохом посмотрев в зеркало заднего вида.- Что за угроза. – С разочарованием протянул он, нисколько не впечатлившись. – Никакой фантазии, а голос переполнен ненужной экспрессией. Жалкое зрелище.- Четвертый раз. – Тихо подсчитала я, садясь в кресле удобнее, обхватив себя за плечи. Мы передвигались на чьей-то брошенной машине, оставленной впопыхах практически на дороге. От выкриков в сторону Джеремайи становилось не по себе, ведь на его месте должна была быть я. Задумавшись, я попыталась представить, что могло произойти, если бы жители Готэма узнали, кто на самом деле стал причиной взрывов. Вполне возможно, что они без всяких предупреждений и угроз перешли бы к активным физическим действиям. С Джеремайей всё происходило иначе: он внушал страх на подсознательном уровне, поэтому люди, угрожающие ему, быстро скрывались, предпочтя исчезнуть прежде, чем он обратит на них хоть какое-то внимание. Случайные смельчаки боялись принимать какие-либо действия, лишь выкрикивая, но даже угрозы звучали довольно неприятно, и в будущем могли стать вполне реальными. Я посмотрела на спокойного Валеску, чувствуя мелкую пробивающую дрожь под ребрами. – Эти угрозы – только начало. Не жалеешь, что взял вину на себя?Он кинул мимолетный взгляд в сторону, не отвлекаясь от дороги, сворачивая к поместью Уэйнов, раздумывая и не торопясь отвечать.- Нападки и словесные атаки не пугают меня, если ты об этом. – Достаточно высокомерно произнес Джеремайя. Это вызвало слабую улыбку на моем лице, из-за чего я заметно расслабилась, опустив руки.- Ну, конечно, ты не боишься ничего и никого, кроме родного брата.- То, что я испытываю к Джерому нельзя назвать страхом. – Мгновенно среагировал он, горделиво задрав подбородок. - Страх – это отсутствие логики, а я всегда рационален в своих поступках. Джером вызывает у меня исключительно отрицательные эмоции, такие как ненависть и отвращение. Всё, что угодно, но только не страх. Что тебя смешит? – Он резко посмотрел на меня, непонимающе нахмурившись, подъезжая к дому Брюса, притормаживая.- Ничего.Улыбка с моего лица быстро исчезла, впрочем как и хорошее настроение, когда я взглянула на поместье. Всегда величественный, дом показался мне каким-то грузным и одиноким. Джеремайя почувствовал то же, заглушив мотор, молча выбравшись из автомобиля, поспешив к входной двери. Его лицо было сосредоточенно-напряженным, когда он оглянулся, посмотрев на меня, удостоверившись, что не только он удивился тому, как легко отворилась дверь, не запертая на ключ, приглашающая войти любого, кто появится на пороге дома. Валеска незамедлительно воспользовался этим, исчезнув в проеме. Намереваясь отправиться за ним, я вышла из авто, успев вцепиться в ручку дверцы, почувствовав, как медленно сползала вниз от внезапной слабости. Перед глазами слегка потемнело. Мыслей в голове почему-то стало слишком много. Они ворвались в сознание, гулом отдаваясь в ушах, неприятно пульсируя в висках.- Нет, не хочу. – Не успев толком сообразить, судорожно проглотила таблетку обезболивающего, удивленно глядя на открытую баночку, непонятно как оказавшуюся в руках. Сердце неприятно громко застучало, пока я смотрела на ярко-красные пилюли, насмешливо поблескивающие в ответ. Приступ паники медленно отпускал. Мысли, которые сбили меня, испугав, отступали. То, что ввергло меня в ужас, исчезло, растворившись в памяти. Испытывая отступающую тревогу, я предпочла проигнорировать этот эпизод и закрутила крышку баночки, убрав лекарство обратно в карман. Часто дыша, медленно зашагала к дому.Внутри было тише обычного: не было ни Альфреда, стоящего в коридоре с ровной осанкой, приветствующего незваного гостя, ни Брюса, выходящего из комнаты, услышавшего шум. Без них поместье опустело и будто охладело, сквозя сыростью. Я поежилась от легкого холодка, пробежавшего по коже. До слуха донеслось неразборчивое бормотание. Я последовала на звук, войдя в гостиную, обнаружив Джеремайю, стоящего ко мне спиной посреди комнаты. Он издал разозленный рык, не оборачиваясь. Послышался звук смятой бумаги.- Где Уэйн? – Почему-то я была уверена, что он знал ответ. Не произнеся ни слова, он шумно выдохнул. Звук смятия бумаги повторился, став немного тише. Подойдя ближе, я разглядела его задумчивое сосредоточенное выражение лица и сжатую в кулаке руку. Из нее торчал кусочек бумажного листа, который он продолжал сминать, будто пытаясь стереть его до самых атомов. – Джеремайя. – Позвала осторожно, вглядываясь в его лицо. Валеска даже не моргнул, оставшись в том же положении. Он был чем-то сильно раздражен, и, судя по тому, как крепко он сминал бумагу, причина его злости кроилась именно в мятом листке. Мне понадобилось некоторое усилие, чтобы разжать его кулак, впрочем, я не смогла разжать пальцы полностью и получилось вырвать только часть клочка, порвав его. Это оказалась записка, написанная торопливым почерком со скачущими кривыми буквами. – Как тебе моя шутка, братец? – Прочла вслух. Джеремайя внезапно очнулся, со злостью выхватив записку, смяв ее. Он резко развернулся, шагнув к камину. Движения были настолько острыми и стремительными, что мне не оставалось ничего, кроме как удивленно наблюдать за тем, как быстро он разжег огонь, отправив записку прямо в пасть камина к слабым языкам пламени. Глядя на почерневший клочок бумаги, сгорающий в огне, я стала подходить ближе. – Эта ведь была записка от Джерома. И она не первая. – Сконцентрироваться было немного трудно, мысли путались, но с каждым шагом к камину я будто преодолевала невидимую преграду, мешавшую нормально соображать. – Когда ты нашел пистолет, перевязанный ленточкой, к ней прикреплялась записка. Ты не сказал, что было в ней, но был так зол, что это чувствовалось даже в воздухе. Сейчас мы здесь, в поместье Уэйна, но Брюса нет. Дом пуст, зато есть очередная записка, и ты снова злишься. – Слова казались похожими на бред, мысли стали появляться быстрее, чем я успевала их понять и связать воедино. Я перевела взгляд на Джеремайю. Он не поворачивался, продолжая молча неподвижно стоять прямо перед камином. – Что было в той записке?- Послание было адресовано мне, и тебе не обязательно знать.Его холодный голос звучал до такой степени высокомерно, что это ввергло в состояние немого удивления на несколько долгих секунд. Огонь в камине становился слабее, задыхаясь без подпитки свежих дров или угля. Я смотрела на угасающее пламя, стараясь разглядеть полыхающие огоньки остатков сгоревшей бумаги.- И ты решил, что этот ответ устроит меня? – Наконец смогла произнести, нервно подернув плечами, издав слабый смешок. Глупая игра в молчанку начинала раздражать, и это раздражение чувствовалось во всем теле, отдавая неприятным колючим ощущением на коже. – Что было в записке?Джеремайя плавно развернулся, посмотрев прямо в глаза. Его лицо сохраняло беспристрастность.- Очередная угроза моего недалекого брата. Ничего особенного.- Как же мне это надоело. – Перебила его, развернувшись к выходу. Сказанные слова разозлили. С каждым новым вдохом дышать становилось труднее, из-за чего хотелось скорее выбраться на свежий воздух. В глазах слегка потемнело, заставив остановиться на месте. По телу пробежала неприятная холодная дрожь. Непонятно откуда взявшаяся тревога, паника и возмущение нарастали с каждой секундой, заставляя сосредоточиться впервые за последние несколько дней. Или это были недели. С подступающим ужасом посмотрела на свои легко подрагивающие руки. – Что я вообще здесь делаю? – Задала тихий вопрос, адресованный самой себе. В горле пересохло, и, облизав губы, почувствовала, как мышцы во всем теле стало неприятно тянуть. По коже вновь пробежала легкая дрожь, заставившая содрогнуться. Обняла себя за плечи, внезапно замерзнув, начав понимать происходящее. – К черту всё, к черту тебя, не сейчас. Я не могу.- Стой.Позабыв о Джеремайе, я резко развернулась к нему, глубоко вдохнув. Безумное количество мыслей поглощали меня, оглушая, из-за чего я молча уставилась на Валеску, пытаясь переварить нахлынувший поток информации собственного сознания. Он поджал губы, с заметным напряжением шагнув ближе.- Если я раскрою содержимое записки, то хочу быть уверен, что ты не уйдешь. – Его голос звучал отдаленно. Не обращая на него никакого внимания, слыша лишь гул в ушах, неприятно пульсирующий в висках, потянулась к карману. – Мне нужен твой ответ.- Я не уйду. – Едва кивнула, соглашаясь, желая, чтобы он скорее отвязался. Одним движением достала таблетку из кармана, и, поправив пряди волос у лица, отправила ее в рот, проглотив. Джеремайя даже не заметил этого, посмотрев в сторону погаснувшего камина. Судорожно подсчитывая, когда лекарство начнет свое действие, я подернула плечами, ступив ближе, стараясь переключиться и заглушить мысли, съедающие изнутри. – Говори.Валеска сделал глубокий, протяжный вдох, всем своим видом показывая нежелание рассказывать о каком-то клочке бумаги. Я начинала сомневаться, не представляя, что же такого могло быть написано в записке.- Ты забрал моё, а я заберу твоё.В комнате воцарилась тишина. Пару секунд я молча смотрела на Джеремайю, пытаясь понять, что он имел в виду. Лишь спустя какое-то мгновение до меня дошло, что он дословно пересказал записку, из-за чего я издала смешок, улыбнувшись. Послание Джерома звучало вполне в его духе. Впрочем, улыбка скоро исчезла с моего лица, когда я поняла смысл фразы. Шум в ушах медленно отступал на второй план, позволяя сфокусироваться на реальности происходящего.- Экко давно никто не видел, а Брюс исчез из собственного дома. – Старалась соображать быстро, пока еще была способна на это, упорно игнорируя появляющиеся тревожные мысли, подавляя их, ощущая подступающую панику где-то внутри. – Ты думаешь, Джером забрал Экко и Брюса? – Посмотрела на Валеску, уловив внимательный взгляд немигающих светло-зеленых глаз.- Иного смысла в его ребяческой угрозе я не вижу, поэтому осмелюсь предположить, что ты права в своей догадке. – Лицо Джеремайи подернулось легкой тенью обеспокоенности и печали, искренне поразив. После отравления токсином он больше не проявлял подобные эмоции, и я считала, что он безвозвратно утратил их, став бесчувственным, зацикленным только на себе. Джеремайя вздохнул, опустив взгляд. В этом мимолетном, едва заметном движении легко угадывалась встревоженность. Я шагнула ближе, почувствовав симпатию, немного посочувствовав его переживанию. Принятое лекарство начинало действовать. Приступ паники наконец-то отступал, исчезая вместе с неприятными мыслями, к которым я была не готова. Я осторожно потянулась к Валеске, до конца не понимая, что именно хотела сделать, похлопать его по плечу или обнять. Он поджал губы, скользя по комнате быстрым сканирующим взглядом. – Какая идиотская шутка. Мой брат похитил Брюса Уэйна.Я одернула руку, пристально посмотрев на Джеремайю.- И это всё? – Не поверила ему, встретившись с непонимающим взглядом холодных глаз. – Ты сказал только об Уэйне. – Подталкивала его к правильному ответу, ожидая, когда он произнесет имя преданной ему девушки. Валеска сохранял молчание. Это мгновенно вывело из себя, из-за чего в ушах появился неприятный знакомый гул, который еще долго не должен был появляться после приема обезболивающего. – Экко. Джером похитил Брюса Уэйна и Экко. – Ответила за Джеремайю, внимательно следя за его реакцией.Он скривился, будто услышав самую глупую вещь, которую можно было представить.- Экко? Джером не похищал ее, я совершенно уверен в этом. – Отрицательно качнул головой, нацепив равнодушное, несколько скучающее выражение лица. – Она способна постоять за себя. Экко скоро объявится сама, и я надеюсь, что она сможет объяснить свою выходку с исчезновением, когда была мне нужна.Его слова, тон голоса, взгляд были невероятно заносчивыми. Шум в ушах нарастал вместе с крадущимся раздражением по всему телу. Я медленно выдохнула, стараясь успокоить подбирающуюся бурю эмоций внутри себя, боясь потерять контроль.- Какой же ты самовлюбленный слепец, если даже я в таком состоянии способна понять очевидные вещи, которые ты не видишь. – Дышать становилось труднее, в глазах слегка потемнело. – Экко – единственный человек, возможно, на всей планете и в этой вселенной, кто любит тебя. – Практически выплюнула последние слова, не сводя глаз с Джеремайи, чувствуя, что отвернувшись, могла снова потеряться в собственных мыслях. – Она настолько предана тебе и привязана, что не отходила ни на шаг, а сейчас ее нет больше суток. – Я часто заморгала, испуганно вдохнув, подумав о времени. – Сколько вообще времени прошло? – Мой голос был тихим, а вопрос задан самой себе. Отмахнувшись от внутренних переживаний, вновь сфокусировалась на Валеске, который не отводил взгляд, молча выслушивая обвинения с таким выражением лица, словно они были сказаны не в его адрес. Это сильнее начинало злить, и я сделала шаг ближе, ткнув его в грудь. – Джером оставил четкое послание: заберу твоё. Ты не можешь делать вид, что Экко пропала по чистой случайности или своему желанию.Тяжело выдохнув, я замолчала, задрав подбородок. Сердце бешено стучало, отдавая неприятной пульсацией в висках. Джеремайя обвел меня спокойным взглядом.- Джером не похищал Экко, потому что она не моя.- Будто Уэйн твой. – Не сдержалась я, воскликнув, практически сорвав голос. Меня пробрал нервный смех. Голова закружилась, и я глубоко вдохнула, перестав смеяться, посмотрев на Валеску, который недовольно дернул бровями в ответ на мой возглас. Я улыбнулась, почувствовав растущую нервную уверенность, ощутив ее на кончиках своих подрагивающих холодных пальцев. – Ты – самовлюбленный эгоист, и у тебя никого нет. Скажешь, что тебя окружают твои верные последователи? Не обманывай себя, их всех привела Экко, я видела, как она возится с твоими фанатиками, убеждая их в том, что ты чуть ли не святой. Они боятся тебя, но доверяют ей и поэтому остаются. Спроси себя, как быстро они сбегут, когда поймут, что остались с тобой один на один? Экко посвящает тебе всю свою жизнь, искренне заботясь, выполняя любое твое поручение. Она буквально выстрелила себе в голову, потому что ты ей сказал, что ей необходимо сыграть в русскую рулетку, чтобы измениться. Экко не принадлежит самой себе, она всецело только твоя. – Выдохнувшись, я замолчала, вглядываясь в его глаза, не смея отвести взгляд. Голова кипела, а мыслей становилось всё больше, из-за чего гул в ушах не прекращался ни на секунду, становясь громче. В теле появилась слабость, но вместе с ней возросла концентрация. Сосредоточиться было невероятно легко, будто сознание внезапно очистилось от какого-то тумана, который не сходил все эти дни или недели. – Я не знаю, почему я оставалась рядом с тобой всё это время. Возможно из-за твоего предложения, подыгрывая тебе со своей фальшивой заботой, надеясь, что ты сможешь помочь мне заполучить Готэм. Возможно, из-за Экко, к которой я успела привязаться, и которую мне было жаль оставлять с тобой наедине, зная о твоем отношении к ней. Не знаю, но сейчас я ухожу. – Едва кивнула, соглашаясь со своими же словами, понимая, что это было единственное правильное решение, принятое за последние несколько дней. – Я ухожу, потому что знаю, что не получу Готэм, ведь я взорвала мосты, покалечив сотни людей и, возможно, убив их. – Наконец, приняв эту правду, почувствовала, как в носу засвербело, а в груди стало тяжело. Я часто заморгала, отгоняя нахлынувшие мысли от осознания своей вины. Сердце норовило выскочить, стуча невероятно часто. – И не имеет никакого смысла оставаться рядом с твоей нарциссической натурой, ведь я могу уйти с чистой совестью, зная, что Экко нет с тобой рядом. Я надеюсь, что оказалась права, и ее похитил Джером, ведь тогда есть еще какой-то шанс на то, что ее смогут образумить, открыв глаза на твою истинную сущность.В глазах темнело. Не дожидаясь ответа от Джеремайи, я развернулась к выходу, испытывая острую нехватку дыхания от сковавшей паники. Я вспомнила постоянно ускользающую мысль, потянувшись к карману, судорожно доставая таблетки, отправляя в рот сразу две пилюли.Во всем было виновато обезболивающее. Этот препарат одновременно помогал справиться с болью, давая ощущение полного спокойствия, и он же притуплял мыслительную деятельность, не позволяя нормально соображать. Пока действовали таблетки, я не чувствовала тревогу, панику или паранойю. Ответственность за совершенные проступки будто растворялась, становясь совсем прозрачной, из-за чего я не чувствовала угрызений совести, но как только обезболивающее прекращало свое действие, всё возвращалось в троекратном размере. И я не была готова к этому, ни физически, ни морально. Совершенно не готова. Мне нужно было ещё какое-то время. Принять все последствия было выше моих сил, и это ломало так, что кости начинали ныть.- Ты не уйдешь. – Неожиданно прозвучал холодный голос Джеремайи, вернувший из водоворота мыслей, отравляющих сознание. Я развернулась к нему, заметив, как дернулось его лицо в презрительном выражении. – Ты дала слово.- Ты же хорошо изучил меня, значит, знаешь, что я могу не сдержать свое обещание. – Не удержалась, съязвив. Уговаривая организм успокоиться, я пыталась выкинуть из головы мысли, вводящие в ужас, заставляющие сердце так громко и часто стучать.- Именно. Как и знал, что ты можешь сказать подобное. – Подтвердил Валеска, шагнув ближе. – Я надеялся, что мне не понадобится делать это, но ты сама приняла решение. И мне не остается другого выбора. – От него сквозило холодной агрессией; я скрестила руки на груди, поежившись от пробежавшей дрожи по коже. – Мы повязаны общей тайной. Ты никуда не уйдешь, а останешься вместе со мной. В противном случае все узнают правду о личности истинного подрывника. Знаешь, сколько людей погибло при взрывах? Тебя отправят в Блэкгейт, из которого ты вряд ли когда-нибудь сможешь выбраться. – Его голос звучал тихо, обманчиво успокаивающе, из-за чего я судорожно вдохнула, глядя в немигающие глаза.- Тебе не поверят.Джеремайя издал хмыкающий звук, едва улыбнувшись, подходя ближе.- У меня есть одно неопровержимое доказательство.- Ты блефуешь. – Отступила, не веря его словам. – Никто не видел, кто нажал на кнопку. У тебя нет свидетелей, которые могут подтвердить твои слова, и нет доказательств.- Ты упускаешь одну крошечную, но невероятно важную деталь. – Он улыбнулся, напомнив своей улыбкой хищную акулу. – Подумай, что ты упустила. – Настойчиво-спокойно произнес Джеремайя, приблизившись, не отводя взгляд.Паника начинала душить, сковывая, застилая глаза, не давая нормально вдохнуть или произнести что-либо вслух. Я уже не надеялась на то, что это состояние отпустит меня. Таблетки перестали действовать. И от этого хотелось вовсе исчезнуть, не желая оставаться в ужасной реальности. Я не была готова к последствиям скопившегося стресса и тревоги, а вина за взрывы мостов только усугубляла мое состояние, отравляя сознание.Не дождавшись ответа, Валеска взял за руку, подняв ее на уровень глаз, посмотрев с улыбкой, погладив.- На кнопке сработавшего детонатора остался четкий и единственный отпечаток пальца. Я знал, что ты можешь решить уйти, поэтому сохранил устройство, надежно спрятав его, но я надеялся, что мне не понадобится рассказывать тебе об этом, наивно полагая, что ты останешься ради того, чтобы я вручил тебе корону Готэма. – Он деланно вздохнул, посмотрев на меня. – У меня всегда есть запасной план.Часто заморгав, я сфокусировалась на его словах. Шум в ушах становился всё громче, достигая своего предела. Внезапно стало ясно, что Джеремайя обманул меня. Он никогда не собирался отдавать мне Готэм, даже если бы я осталась по своей воле. Он знал об угрозе Джерома, и ему нужно было привлечь меня на свою сторону любой ценой, ведь в ином случае, Джером бы выиграл. То, что я нажала на кнопку детонатора, спровоцировав взрывы, лишь сыграло ему на руку. Джеремайя взял вину на себя, обязав меня перед собой. От этого осознания, в глазах совсем потемнело, и свободной рукой я схватилась за голову, прижав ладонь к виску, чувствуя нестерпимую боль, зажмурившись.Боль продлилась недолго, неожиданно отпустив. Она словно выключилась, мгновенно исчезнув. Таблетки подействовали не так, как я ожидала.Осторожно вдохнув, я открыла глаза, поймав настороженный взгляд. Джеремайя молча держал за запястье, будто чего-то ожидая.- Я не… - Не смогла сфокусироваться, опустив глаза, не сумев продолжить фразу. Где-то в груди часто стучало сердце. Сковывающий ужас отступал, но я не понимала, с чем он был связан. Пытаясь вспомнить внезапно утерянную мысль, посмотрела на Валеску, который с напряжением смотрел в ответ.Он уже давно не был похож на Джерома, но в чертах лица угадывался знакомый облик, успокаивая на каком-то подсознательном уровне. Мы находились в пустом поместье Уэйна, и я не чувствовала себя в безопасности. Невероятно сильно хотелось оказаться в каком-то другом месте. Чувствуя неприятную легкую слабость, осторожно протянула руку к его груди.- Мы можем вернуться в убежище?Казалось, мой вопрос озадачил Джеремайю. Он смерил недоверчивым взглядом и покосился на протянутую руку, отпустив запястье. Мелкая дрожь пробивала кончики пальцев, заметив это, я сжала руки в кулаки, пытаясь прекратить неправильное, такое неприятное ощущение, после чего неловко обняла себя за плечи, поняв, что сделала что-то не так. Тело потряхивало от отступающего холода, запутывая, мешая нормально думать.- Очередная твоя игра? – Его голос звучал недоверчиво и холодно, непривычно для моего слуха. Я непонимающе нахмурилась, не зная, что ответить. Его взгляд немного смягчился, всё еще оставаясь настороженным. – Идем. – Немного подумав, он неторопливо протянул руку ладонью вверх, за которую я незамедлительно ухватилась, словно за спасательный круг, продолжая ощущать призрачную съедающую изнутри панику. Джеремайя ничего не сказал, лишь слегка сощурившись.Он молчал весь путь до убежища церкви, предпочтя вести автомобиль, смотря исключительно на дорогу. Я чувствовала какое-то напряжение в воздухе, по-прежнему не понимая, с чем оно могло быть связано. Глядя в окно, рассматривала здания города. На улицах практически не было людей, и я искренне была рада этому. Случайные прохожие вводили меня в состояние подавленности, а я и так ощущала внутреннее, непонятное мне опустошение. Даже не заметив этого, всю дорогу я нервно крутила волосы в руках, заплетая их косу. Пряди постоянно расплетались, и я заплетала их вновь и вновь, пока мы, наконец, не приехали. Как только мотор автомобиля был заглушен, я выбралась из салона, поспешив в здание церкви, ощущая на себе внимательный взгляд.Оказавшись внутри помещения, направилась в келью, намереваясь запереться там и зарыться в одеяле, чтобы почувствовать себя в безопасности. Чувство какой-то отдаленной тревоги по-прежнему не отпускало. Уже у алтаря, недалеко от поворота к коридору, меня резко развернули за плечи. Джеремайя сосредоточенно вглядывался в лицо.- Я не хотел пугать или шантажировать. – Тон голоса был серьезным и при этом почему-то несколько извиняющимся. Я непонимающе кивнула, совершенно сбитая с толку, чувствуя, как упускала нечто важное. Он будто хотел сказать что-то еще, но передумал, внезапно отпустив, зашагав прочь. Я потянулась к карману, нащупывая неизменную баночку с обезболивающими. Немного подумав, пытаясь вспомнить, что так тревожило, отпустила таблетки, решив не принимать их, и направилась к келье.Неуловимый холодок пробирал до кончиков пальцев, и едва зайдя в комнату, плотно закрыв дверь, я направилась к кровати, стягивая одеяло.- Долго же ты заставила меня ждать.Резко развернувшись, не ожидая чьего-либо присутствия, в углу комнаты я нашла стоящую девушку, с неприкрытым интересом разглядывающую меня с ног до головы. Это была та самая клоунесса. На ее лице и темных волосах был неизменный грим, изящно скрывающий личность. Я скрестила руки на груди, чувствуя подступающую слабость.- Я тебя знаю? – Впервые услышав ее голос, я подумала, что он показался смутно знакомым, из-за чего шагнула к ней, покачнувшись, схватившись за ближайшую стену. Во рту появился неприятный кисловатый вкус.Клоунесса улыбнулась, повеселев и шагнув ко мне.- К твоему сожалению, мы встречались очень давно, и я тебя прекрасно запомнила, а вот ты, кажется, не помнишь. – Она подошла еще ближе, заглядывая в лицо. Ее глаза расширились в каком-то предвкушении. – Мне говорили, что я очень злопамятна, но я не считаю, что это недостаток. – В глазах стало темнеть, и я опустила голову, пытаясь прийти в сознание, начав дышать ртом. Ноги стали подкашиваться. Девушка схватила за подбородок и приподняла лицо, с широкой улыбкой глядя в глаза, пока я пыталась устоять на месте и убрать ее руку. Клоунесса издала довольное хмыканье, наблюдая за моими попытками ухватиться за нее. – Вдыхай глубже, Софи, мне нужно, чтобы газ проник в твои легкие.Ничего не видя перед собой, я слышала только ее голос, который становился всё дальше, уплывая. Сделать вдох не представлялось возможным, тело совсем перестало слушаться, и я чувствовала, как падала, проваливаясь в холодную темноту.- В конце концов, я обещала, что ты еще пожалеешь, а я всегда отвечаю за свои слова. Кто же знал, что всё так удачно сложится, и мне так повезет с тобой. Надейся, что ему понравится мой сюрприз…