Сорок третья глава (1/1)

Дождь за окном, льющийся с самого раннего утра, даже не думал прекращаться. Мелкий, надоедливый, он все шёл и шёл, отбивая свою ритмичную мелодию, попадая в закрытые окна поместья. Я стояла, практически прижавшись к окну, вглядываясь в размытую от дождя дорогу, ведущую к поместью, пытаясь высмотреть, не приближался ли автомобиль Освальда. На часах еще не было пяти вечера, но я уже с нетерпением ожидала появления дорогих гостей на пороге своего дома – Кобблпота и Нигму. Я была практически уверена, что появятся они вдвоем, попеременно подтрунивая друг над другом, и потому была вся в предвкушении нашего собрания или, как я его мысленно окрестила, триумвирата.Триумвират был союзом влиятельных политических деятелей и полководцев. Он появился благодаря трем историческим личностям: Гаю Юлию Цезарю, Гнею Помпею Великому и Марку Лицинию Крассу. Мне нравилась идея этих завоевателей, они были совершенными гениальными безумцами, объединившись вместе ради захвата власти. Я собиралась провернуть что-то подобное в малых масштабах, но, тем не менее, столь же опасное и немного безумное. Мне предстояло буквально подчинить себе Готэм, поставив выбор каждому в этом городе: следовать моим правилам или убираться. Пока на моей стороне был Ра’с аль Гул, наставивший на этот путь, Освальд, поддержавший эту идею и, как ни странно, Джим Гордон. Последний отчаянно сопротивлялся моему предложению, решив, что это очередная уловка, на которую его пытался поймать Джеремайя. Джим так и не рассказал мне, как его обставил Валеска, а я не стала спрашивать, не желая будоражить возмущенную гордость комиссара. Он так не хотел показаться уязвленным, что лишь сильнее обнажил это, бросаясь колючими замечаниями в мой адрес. Я улыбнулась, вспомнив нашу недавнюю встречу, когда заявилась прямо на порог его кабинета под удивленно-испуганными взглядами полицейских, не посмевших даже сдвинуться с места при виде безоружной девушки, помахавшей им и быстро скрывшейся за дверью с табличкой ?комиссар Джеймс Гордон?. Гордон совсем не был рад моему появлению, встретив резким выхватом пистолета из портупеи, скрытой под неприглядным пиджаком.-Пришла сдаваться? – Мгновенно съязвил Джим, даже не позволив мне вставить слово, чтобы поздороваться. Я неторопливо подняла руки ладонями вверх, показав свою безоружность. Этот жест вышел наигранно-театральным, но это лишь развеселило меня.-Не дождешься, Джим. – Улыбнулась мужчине, поправив прическу. Чересчур плавной, немного пританцовывающей походкой подошла к его рабочему столу, заглянув в документы, которые Гордон изучал до моего прихода. Джим наскоро захлопнул их, не позволив прочесть больше двух предложений. Он держал меня на прицеле, смиряя недоверчивым взглядом. Я пожала плечом, хмыкнув. - Пришла сказать тебе, что я – не враг.-Неужели? А это не ты явилась сюда с Валеской на прошлой неделе, угрожая подорвать весь город? – Практически без раздумий выпалил Гордон. Его тон голоса так и сквозил раздраженно-циничным настроением. Он не сводил с меня глаз, наставляя пистолет практически в упор. Отметив про себя недоверчивость с его стороны, я вздохнула с притворным разочарованием и, обежав быстрым взглядом кабинет, плюхнулась в пустое кресло посетителя напротив его стола. Руки Джима, уверенно держащие оружие, едва качнулись в сторону вслед за моим перемещением. Я посмотрела прямо в дуло пистолета, подумав, что это было настолько частое явление в моей жизни, что уже не вызывало никакого страха или волнения, после чего перевела взгляд на Гордона, удобно расположившись в кресле, деловито закинув ногу на ногу.-Я не с Джеремаей. – Сделала паузу, задумавшись на секунду и поняв, что мое появление в сопровождении Валески в день взрыва городских часов уверяло в обратном. - Больше нет.-Думаешь, поверю тебе на слово?-О, Джим, согласись, что было бы довольно глупо с моей стороны прийти сюда, будучи заодно с Джеремаей. Я хочу остановить разрушение Готэма.-Хочешь остановить Валеску? – Заинтересовался Джим, тут же замолкнув, поджав губы. Его попытка не выдать эмоции с треском провалилась. Лицо говорило само за себя, выдавая поправку - еще одного Валеску.-Не только его. Любого, кто только посмеет покуситься на этот город.Джим опустил пистолет. Я внимательно посмотрела на его руки, стараясь понять, убрал ли он оружие из-за того, что его ладони затекли от удерживания увесистого табельного пистолета, или он все же поверил мне.-Хочешь стать героем, защитником Готэма? – Неожиданно воинственно произнес Гордон, задрав подбородок, будто посвящал меня в рыцари. - Его белым рыцарем? – Он словно прочел мои мысли, произнеся фразу вслух. Я подавила ядовитую усмешку, опустив голову, спрятав взгляд.-Геройствовать не в моем стиле, и ты это знаешь, Джим.- Взглянула исподлобья, хитро улыбнувшись.Гордон вздохнул, внимательно посмотрев в глаза, силясь отыскать в них что-то, что было ему так важно. Он недовольно кивнул чему-то, пройдя к своему креслу, и занял место, положив пистолет рядом с собой на стол и сложив руки в замок. Пару секунд мужчина изучал столешницу, сосредоточенно вглядываясь в незамысловатый рисунок дерева. Я успела заскучать, бесцельно скользя взглядом по скучному интерьеру кабинета. Мое внимание привлекла фотография в рамке, стоящая на рабочем столе в пол-оборота ко мне. На ней беззаботно улыбалась Ли Томпкинс, мечтательно смотрящая в сторону на фоне какого-то озера.-И почему я должен тебе верить? – Наконец спросил Джим, подняв на меня глаза. Он смотрел прямо, без прищура, готовый к любому ответу.-Я знаю планы Джеремайи. – Сделала паузу, мгновенно осекшись и прикусив кончик языка. Словно наяву я ощутила, как пуля, выпущенная Валеской, просвистела прямо над ухом, предупреждая, что произойдет, если я решу поделиться его предстоящими планами с кем-либо. Я задумчиво посмотрела на Гордона, моргнув, сгоняя возникший передо мной образ разозленного Валески. – Как только он приступит к исполнению первого пункта, я буду ожидать его на втором, не позволив сделать то, что он задумал.-Почему бы тебе не рассказать его план, чтобы я тоже был в курсе?Джим придвинулся чуть вперед, все еще держа свои руки в сцепленном замке. Он доверительно заглянул в глаза, и я не удержалась от насмешливой улыбки в его сторону.-Нет, так не пойдет, Джим. У меня должны быть свои тузы в рукаве, не так ли?-А я все наивно полагал, что мафия умерла вместе с семьей Фальконе. – Слегка разочарованно протянул Гордон, откинувшись в своем кресле, вздохнув. Слова о Фальконе неприятно резанули слух.-Осторожно, Джим. – Я мягко улыбнулась, кокетливо склонив голову. - Сердце девушки - хрупкая вещь. Скажешь неверную фразу, и оно разобьется. – Насмешливо понизила голос, придав ему доверительную таинственность. - Ты же не хочешь обидеть меня, единственного человека, кто может помочь тебе в борьбе с преступниками, против которых полиция, увы, бессильна? -Во-первых, не такая уже ты и хрупкая, раз самолично убила своего любовника, а во-вторых… - Он не договорил, устремив взгляд к моей дернувшейся по направлению сердца руке. Я двинулась выше груди, нервно потерев ключицу, пытаясь скрыть свою внезапную уязвимость.-Ай. – Ядовито произнесла вслух, деланно улыбнувшись, отведя взгляд в сторону. - Это было подло с твоей стороны, Джим.-Зато правдиво. – Нисколько не растерявшись, сурово отрезал он. - Привыкай, если хочешь возглавить верхушку Готэма. – Добавил уже мягче, немного затормозив на последних словах, будто подбирая нужные слова. С некоторым удивлением я перевела взгляд на Гордона, потирая уже успевшую покраснеть ключицу.-Это значит, что я могу рассчитывать на поддержку полиции в твоем лице, комиссар? – Спросила в полуутвердительном тоне, дернув уголками губ вверх. Гордон лишь недовольно вздохнул, дернув одной бровью, и едва заметно качнул головой. Я победно улыбнулась. – Обещаю тебе, Джим, мы изменим Готэм. И ничего уже не будет как прежде.Гудок автомобильного клаксона заставил меня встрепенуться, вытащив из воспоминания, напомнив, что за окном все еще шел надоедливый мелкий дождь, а в поместье вот-вот должны были наведаться Освальд и Эдвард. Я посмотрела в мокрое окно, стараясь разглядеть приближающийся автомобиль. Он абсолютно точно принадлежал Кобблпоту, поэтому я поспешила на первый этаж, чтобы впустить друзей, надеясь, что они не успеют промокнуть. К счастью, когда я открыла дверь, оба мужчины стояли под одним зонтом, который выглядел довольно знакомо – ребристая черная ручка с темно-малиновой тканью.-Добро пожаловать. – Приветливо улыбнулась, приглашающим жестом указав в коридор дома.Эд зашел первым, бросив дежурную улыбку, начав оглядываться по сторонам в поисках чего-то. Проводив его фигуру удивленным взглядом, я посмотрела на Освальда. Мужчина светился от счастья, преисполненный какой-то радостью. Он зашел в помещение, убрав подальше от себя мокрый зонт, с которого так и скатывались капли дождя.-Рад нашей встрече, Софи. – Кобблпот быстро разобрался с намокшим зонтом, сложив его и поставив в специальную стойку. Мужчина всплеснул руками, потянувшись ко мне. – Ты так тянула с приглашением на ужин, что я уже решил, что ты передумала насчет своей затеи.Мы крепко обнялись.-Ничто не заставит меня передумать, Освальд. – Отстранилась от него, улыбнувшись. – Нужно было уладить некоторые дела. – Я оглянулась, потеряв Эда из виду. – Теперь все в порядке. – Повернулась к Кобблпоту, нахмурившись, не найдя Нигму, который даже не умудрился поздороваться при встрече.-Заметила? – Тут же осведомился Освальд, часто закивав, увидев смятение на моем лице.Молча улыбнувшись, я вновь повернулась, тщетно ища Эда в пустом коридоре. Влажные следы от обуви вели прямиком в сторону столовой, где уже был накрыт стол для ужина. Я направилась туда, немедленно желая получить объяснение поведения Нигмы, так свободно и отрешенно ведущего себя в моем собственном доме. Освальд не отставал, поспевая следом, прихрамывая.Стремительно ворвавшись в столовую, я затормозила у входа, встретившись взглядом с едва улыбающимся Эдом. Он стоял прямо у камина, протягивая руки к огню.-Немного замерз. – Пояснил мужчина.Из-за моей спины выглянул Освальд. Я прикусила кончик языка, поняв, что зря поверила пустой тревоге Кобблпота, и с легкой усмешкой посмотрела на озадаченного мужчину, повернув голову в его сторону. Он смутился под моим красноречивым взглядом, но все же упорно смотрел в ответ, поджав губы. Поняв его с полувзгляда, я удержалась, чтобы не закатить глаза, и вновь повернулась к Нигме, сделав шаг в его сторону.-Давно не виделись, Эд. – Улыбнулась мужчине, подойдя ближе. – Как поживаешь?Пару секунд не было никакой реакции. Нигма стоял истуканом, сосредоточенно рассматривая камин, держа руки под теплым воздухом, исходящим от огня. Я подошла ближе, осторожно тронув его за плечо, тут же обратив внимание на влажную ткань пиджака. Мелкие капли дождя впитались в плотный материал, оставив на нем темные пятна. Я нахмурилась, промокнув их пальцами, задумавшись. Мужчины прибыли в одном автомобиле, зашли под одним зонтом, но костюм Освальда был абсолютно сухим, в отличие от пиджака Эда.-Всё замечательно. – Перебил поток моих мыслей Нигма. Он будто опомнился, весело оскалившись, развернувшись к нам с Освальдом. Я так и осталась стоять с протянутой рукой, ощущая влажность на кончиках пальцев. Эд поправил пиджак, нервно встряхнувшись, будто замерзнув. – Вы, ребята, выглядите очень загадочно, учитывая то, что я – единственный, кто не знает, зачем мы сегодня собрались. – Он широко улыбнулся, переводя взгляд с Освальда на меня.-Кажется, загадки - твоя прерогатива, Эд. – Улыбнулась мужчине в ответ, переключив свое внимание на обеденный стол. – Предлагаю поужинать, не зря же я потратила пару часов на приготовление пищи. – Я двинулась к ближайшему стулу, предпочтя занять наиболее удобное место, чтобы видеть все, что происходило в комнате. Освальд подошел к месту напротив, положив руки на спинку стула, заинтересованно посмотрев на блюда.-Не знал, что ты умеешь готовить. – Выпалил он, улыбнувшись, тут же удивленно-испуганно дернув бровями вверх, словно сообразив, что взболтнул лишнего.-А я не умею. – Смерила его насмешливым взглядом. – Это исключение для близких друзей.Лицо Освальда исказила вымученная улыбка, которую он постарался скрыть, сев за стол, сразу же потянувшись за закупоренной бутылкой красного вина. Я не могла отвести от него глаз, наблюдая за сконфуженными движениями, пока он наливал себе полный бокал вина.-Даже не знаю, повезло ли нам в таком случае. – Обратил на себя внимание Эд, подвинув стул рядом с Освальдом. Последний, в свою очередь, издал булькающий звук, подавившись напитком. Я провела кончиком языка по верхним резцам, испепеляя взглядом развеселившегося Нигму, попутно занимая место за столом.-Оззи, ты подобрал Эда где-то в городе по пути в поместье? – Решила не язвить в ответ на их шутку, поняв, что она помогла спасть незримому напряжению в воздухе. Освальд озадаченно нахмурился.-Нет, Эд заскочил ко мне перед самым выходом из дома, и мы отправились к тебе. – Он посмотрел на Нигму, словно ожидая подтверждения своих слов, наливая порцию вина в новый бокал.-Как раз был неподалеку от тебя. – Улыбнулся Эд, посмотрев на мужчину, сдержанно кивнув, приняв напиток. Освальд наполнил еще один бокал, протянув его мне. Я не сводила глаз с Эда, все еще отмечая темные мокрые капли на его пиджаке, которые медленно высыхали, оставляя разводы.-Софи. – Напомнил Освальд, все еще протягивая бокал. Встрепенувшись, я забрала его с благодарной улыбкой. Что-то в поведении Нигмы меня слегка настораживало, но что именно пока не могла понять. Я вспомнила, как его терзало его второе Я, но в этот раз дело было в чем-то другом, само его поведение отличалось.- Все еще работаешь с Барбарой, Эд? – Сделала глоток из бокала, решив аккуратно расспросить мужчину. Он издал сдержанный смешок, словно ожидая подобного вопроса.-Уже нет, нашел вариант лучше. – Нигма весело улыбнулся, сверкнув своими белыми зубами. - С Барбарой у нас возникли некоторые разногласия, и мне пришлось уйти. – Он поправил очки, слегка сдвинув брови, будто вспомнив о неприятной ситуации. Я придвинулась ближе, поставив бокал в сторону, заинтересовавшись, намереваясь задать очередной вопрос.-Стейк просто превосходен. – Восхитился Освальд уже с полным ртом, указывая в свою тарелку. - Беру свои слова обратно.-Спасибо, Оззи. – Кивнула мужчине, еще не притронувшись к своей еде, и вновь перевела взгляд на Нигму. - Чем теперь занимаешься, Эд?Заданный вопрос, казалось, поставил его в тупик. Нигма открыл рот, не зная, что ответить, и растерянно улыбнулся, громко выдохнув.-Почему вы оба не едите? – Совершенно не вовремя вмешался Освальд, непонимающе уставившись на нас. Я красноречиво посмотрела на него, натянуто улыбнувшись. Кобблпот молча пожал плечами в ответ, дернув бровями вверх, начав разрезать очередной кусочек мяса. Я перевела взгляд на Эда, намереваясь повторить свой вопрос, но внимание мужчины уже было потеряно. Он увлекся стейком, который так нахваливал Кобблпот. Я разочарованно выдохнула, взяв бокал в руки, и откинулась на спинку стула, отодвинувшись от своей тарелки. У меня совершенно не было аппетита: я успела перекусить во время готовки, спалив несколько отличных кусков говядины до того, как смогла приготовить приличные стейки, чтобы подать их к ужину. Наблюдая за увлеченно жующими друзьями, я сделала очередной глоток вина, подумав, что стоит подождать пару минут, прежде чем начать рассказывать Эду о своей затее, позволив ему для начала прожевать еду. Мне показалось, что он обязательно подавится, услышав мой план. Я вновь и вновь просчитывала свой следующий шаг по захвату Готэма, подумывая над тем, стоило ли связываться с Фредо Вити, Доном Семьи. Казалось, что он так и не оправился от попытки отравления родным племянником и полностью залег на дно, залечивая раны. В какой-то степени Гордон был прав: мафия действительно умерла.-Ты расскажешь, что затеяла? – Будто между прочим поинтересовался Эд, бросив на меня короткий взгляд, заметив, как я задумалась. Я отпила немного вина из бокала, облизав нижнюю губу, на которой осталось пару капель. Освальд молчал, решив не вмешиваться раньше времени.-С удовольствием. – Улыбнулась мужчине, вновь придвигаясь ближе к столу, поставив бокал рядом с тарелкой. Я сложила ладони вместе, глядя в пространство перед собой, раздумывая с чего начать. Нигма продолжал свою трапезу, спокойно дожидаясь моего ответа. Тем не менее, я чувствовала, как краем глаза, он внимательно посматривал в мою сторону. Кобблпот громко отхлебнул из бокала, ненавязчиво намекая о затянувшейся паузе. Я задумчиво посмотрела на мужчину.Мне ужасно не нравилась формулировка Освальда касательно звания властителя Готэма. Король Готэма. Королева Готэма. Это звучало так, будто мы играли в какую-то игру и на кону не стояли многочисленные человеческие жизни. Моей целью было получение власти, чтобы контролировать преступную сторону Готэма, не позволять ей выходить за рамки дозволенного. Я не намеревалась охотиться за титулом королевы лишь для того, чтобы заполучить его. Мне нужно было больше.Улыбнувшись, я вновь сфокусировалась на сидящих передо мной мужчинах. Кобблпот откровенно заскучал, поставив один локоть на стол и подперев подбородок, держа в другой руке бокал с вином, крутя его по часовой стрелке, наблюдая за образовавшейся воронкой. Эд периодически поглядывал на него, рассматривая комнату, часто задерживаясь на горящем камине. Их обоюдное молчание было комфортным, и мне стало немного неловко прерывать установившуюся тишину.-Надеюсь, вы выслушаете меня до конца и примете мою идею. – Наконец произнесла я, не особо рассчитывая на то, что моя просьба будет услышана Освальдом, метнувшим в мою сторону хитрый взгляд прищуренных голубых глаз. Он прекрасно знал, о чем я начну говорить, и потому я заранее готовилась к его взбудораженным комментариям и советам касательно моих следующих шагов. Эд поправил очки на переносице, на секунду опустив глаза, словно задумавшись о чем-то.-По тому, как Освальд сдерживает улыбку, я понимаю, что это что-то занимательное. Слушаю и внимаю. – Улыбнулся Нигма, ободрив меня, взмахнув рукой. Я признательно улыбнулась ему в ответ.-Предупреждаю, что это будет сложно. – Сделала небольшую паузу, понизив тон голоса, переведя взгляд с Эда на Освальда. - Я надеюсь, что вы поможете найти мне ответы на некоторые вопросы.Кобблпот с готовностью кивнул, моргнув в некотором недоумении, но все же согласившись. Уголки губ Нигмы насмешливо поползли вверх. Он пригладил волосы, пряча взгляд.-Не ищи того, чего не хочешь найти, Софи. – Тихо, будто вскользь произнес мужчина. Он поджал плечи, посмотрев на Освальда, отсалютовав ему бокалом. Улыбка с моего лица медленно исчезла, я нахмурилась.-Что? – Непонимающе уставилась на Нигму, отпивающего из бокала. Он, словно ни в чем не бывало, вопросительно посмотрел на меня. Меня отвлекла тень в проеме двери столовой, но я лишь ближе придвинулась к мужчине. - Эдвард, что ты сказал?Он неуверенно улыбнулся, раскрыв рот.-Так, так, так. – Вмешался посторонний снисходительный голос. - Только посмотрите на эту чудесную встречу старых друзей. – Джеремайя неторопливо ступил в столовую. Словно по негласной команде, мы вскочили со своих мест, каким-то чудом умудрившись не перевернуть стол или стулья.-А он что здесь забыл? – Прошипел Коблпот, удивленно-испуганно посмотрев на меня. - Приглашен на ужин? – Его голос звучал истерично.Я не обращала внимания на взволнованного мужчину, молча рассматривая Джеремайю. Казалось, в нем не осталось ничего схожего с Джеромом. Это было абсолютно чужое лицо. Он сильно изменился с нашей прошлой встречи: как всегда уложенные волосы были выкрашены в темный зеленый цвет, брови подведены карандашом в тон волосам, на губах была темная помада, ярко выделяющая рот на белом, ничего не выражающем, лице. Если ранее он походил на холодное, пугающее каменное изваяние, с какими-то нечеловеческими, акульими повадками, то теперь к этому смертельному коктейлю добавлялся легкий налет безумия.-Я так не думаю, Освальд. – Спокойно ответил на вопрос Эд, как и я, рассматривая Валеску. Он стоял ближе всех к нему и, словно решив воспользоваться этим, вытащил пистолет из кармана пиджака, наставив его на противника. Свободной рукой мужчина прикрыл за собой Освальда, оставляя его позади.Глядя на эту сцену, Валеска улыбнулся, будто движения Эда его позабавили. Пару секунд он изучал мужчин с ног до головы, после чего перевел взгляд на меня. Я молча смотрела на него в ответ, чувствуя ощутимое напряжение в воздухе. За эти две неполные недели Джеремайя успел себя зарекомендовать как высококлассный преступник со стратегическим мышлением: все телевизионные каналы говорили о нем, оповещая население об опасности его появления в людном месте, рекомендуя сразу же обращаться в полицию.Удивительно для меня было не это, а то, с каким напряженным испугом Эд и Освальд смотрели на него, стараясь не выпускать его из виду.При мне не было оружия: ужин не задумывался как место для поля боя, поэтому я ощутила себя некомфортно, стоя с пустыми руками, подрагивающими в кулаках. Я молча стянула столовый нож с края своей тарелки, не особо скрывая этого.-Убирайся. – Произнесла тихо и уверенно убеждающим голосом, перебирая столовый прибор в руке. - Мне плевать, как ты проник сюда. Я хочу, чтобы ты ушел.Джеремайя не сдвинулся с места, хмыкнув, расплывшись в насмешливой улыбке.-Не могу. Я пришел за тобой.Раздался громкий протяжный недовольный вздох. Я немедленно обратила внимание на источник звука. Им оказался Освальд, закативший глаза, возмущенно всплеснув руками.-Боже, Софи, когда я говорил тебе, что ты найдешь себе кого-то лучше, я не имел в виду очередного Валеску. – Он полностью развернулся ко мне, активно жестикулируя, позабыв о ситуации, в которой мы находились. Я лишь бросила на него короткий взгляд, сконцентрировавшись на Джеремайе, не слушая бурный малосвязанный поток речи Пингвина.-Освальд, ты не вовремя. – Предпринял попытку успокоить Эд. Он не сводил глаз с Валески, держа его на мушке. В напряженной фигуре мужчины читалось полное недоверие с какой-то личной неприязнью к стоящему безоружному человеку.-Нет-нет, продолжайте, мы подождем вас. – Джеремайя склонил голову в бок, насмешливо заглянув через плечо Эду, посмотрев на Освальда. Кобблпот словно опомнился, перехватив его взгляд и часто заморгав. Он резко повернулся, все еще оставаясь за спиной Нигмы. В руке мелькнул револьвер, вытащенный за абсолютно короткий промежуток времени.-Один против троих, серьезно? Настолько глуп? – Излишне нагло и уверенно Освальд помахал револьвером, показав его Джеремайе. Его голос поглотила раздраженная истерика. Я молча наблюдала за Валеской, который даже не стал беспокоиться о наведенном на него оружии, неторопливо отойдя чуть дальше в сторону, встав у камина.-Нет, мистер Кобблпот. – Наконец ответил он, смерив мужчин снисходительным насмешливым взглядом. - Но если вы спросили… - Он не стал договаривать, подняв руку вверх, дернув пальцами в определенном жесте. В столовую ворвались двое подручных солдат, за секунду сковавших Освальда и Эда, сцепив их руки за спиной, я даже не успела дернуться, чтобы прийти на помощь. Впрочем, я не сильно расстроилась по этому поводу, поняв, что помощь от девушки, вооруженной столовым ножом, априори, не могла принести никакой пользы. Нигма раздраженно повернулся к Пингвину, не сопротивляясь держащему его солдату Валески.-Что мешало тебе держать язык за зубами, Освальд?-Эд, просто молчи. – Поник мужчина, нахмурившись, дергая руками, пытаясь освободиться. Нож в моей руке все продолжал вращаться вокруг продольной оси, пока я соображала, как помочь друзьям. Когда-то давно я спрятала по одному образцу оружия в каждой комнате поместья. Силясь вспомнить, где мог быть скрыт пистолет, я опустила глаза в пол, рассредоточив взгляд. До моего слуха донеслись приближающиеся уверенные шаги. Стиснув нож в руке, я моргнула, посмотрев на Валеску, остановившегося в шести футах от меня. Он даже не подал виду, что его застали врасплох, гордо задрав подбородок. Выждав некоторую паузу, он обдумал что-то, подбирая слова.-Ты мне нужна. – Наконец холодно произнес Джеремайя, взглянув своими ничего не выражающими светло-зелеными глазами.-Это полнейший бред, и ты это знаешь. – Я сощурилась, чуя подвох с его стороны, уверенная в обратном. Валеске нужны были схемы и чертежи, оставленные Самуэлем, и, получив их, он не особо расстроился, когда я оставила его. Я была готова поклясться, что ему вновь были нужны какие-то документы или подобные им вещи, к чему доступ был только у меня. Уверенно кивнув своим мыслям, я улыбнулась Джеремайе, поймав его недоуменный взгляд. - К сожалению, все, что я могу тебе предложить… - Я вздохнула, посмотрев на Освальда, бешено вращающего глазами в поисках какого-нибудь оружия, и вновь перевела взгляд на Валеску, подняв нож и продемонстрировав его. – Это конец своего ножа.-Так и знал, что ты скажешь что-то пошлое. – Из-за подведенных бровей стало видно, как Джеремайя недовольно скривился, дернув бровями.-Если я настолько предсказуема, значит, ты прекрасно справишься и без меня. – Мое внимание привлек Эд, который не двигался, внимательно наблюдая за Джеремаей, изредка кидая на меня недоверчивый взгляд. Он смотрел так, словно старался запомнить всё происходящее до мельчайших деталей. Я с трудом отвела от него глаза, вновь взглянув на Валеску. - Давай же, сообрази. Ты же этому пытался меня научить. Предугадай мой следующий шаг и убирайся из моего дома. – Стала раздражаться, понимая, что беседа ни к чему не вела, а Освальда и Эда все еще удерживали последователи Джеремайи.-Софи. – Улыбнулся Валеска, игнорируя мои слова, сделав шаг ближе. - Мы совершим так много прекрасных вещей. – Его голос звучал вдохновенно. - Вместе.-Сомневаюсь в этом. – Незамедлительно разочаровала его, едко улыбнувшись. Воспользовавшись тем, что находилась в свободном положении, я взяла свой бокал, сделав глоток вина, кинув беглый взгляд в сторону Освальда и Эда, не зная, как им помочь. Ситуация становилась все запутаннее. Валеска не угрожал напрямую, и я не чувствовала никакую опасность, но по напряженным скованным фигурам друзей читалось совершенно обратное. Они словно видели угрозу, которую не видела я.Неторопливым шагом Джеремайя ступил ближе, изучающе посмотрев на мое лицо. Я крепко стискивала бокал одной рукой, удерживая нож в другой, раздумывая, каким предметом удар получится сильнее, если в этом возникнет необходимость.-Тебе идет. – Неожиданно спокойно произнес Валеска. Я недоуменно нахмурилась, вопросительно уставившись на него, остановив свой выбор на столовом ноже для разрезания мяса в качестве оружия. Указательным пальцем Джеремайя провел по своим губам, даже не касаясь их. - Вино оставило алый цвет на губах.Растерявшись от столь внезапного объяснения, я скрылась за бокалом, сделав очередной глоток. -Я потерял всякую связь. – Раздраженно встрял Освальд. - Он пытается ее убить, втянуть в свой план или всё вместе? – Он явно обращался к Эду.-Освальд, ты можешь помолчать хоть одну минуту? – Прошипел в ответ Нигма, медленно выходя из себя. Я повернула голову в его сторону, не понимая, почему он так огрызался на Пингвина. Мы пересеклись взглядами. Эд сощурился, глядя на меня с каким-то подозрением.-Хороший вопрос, мистер Кобблпот. – Голос Джеремайи стал насмешливым. - Сомневаюсь, что хотя бы один из этих вариантов может подойти к сложившейся ситуации. – Он с каким-то деланным усталым видом обвел всех взглядом, после чего опустил глаза, посмотрев на стол. Как ни странно, его заинтересовала тарелка с едой и, выхватив нож из моей руки, когда я совершенно этого не ожидала, он встал ближе, начав разрезать уже давно остывший стейк. Я переглянулась с Освальдом. Его губы были сжаты в тонкую полоску, и он тяжело дышал, все еще слабо подергивая руками, пытаясь освободиться. Звук скольжения вилки по тарелке привлек мое внимание. Джеремайя наколол ровный квадратик мяса и отправил его в рот. Глядя в мои глаза, он прожевал его с непроницаемым лицом. - Суховато на мой вкус.-Экко готовит лучше. – Я вспомнила, как однажды девушка разговорилась, зачем-то поделившись со мной, чем питался Ксандер Уайлд, прежде чем стать Джеремайей Валеской.-Несомненно. – Кивнул он, дернув бровью в удивлении, и повернулся к мужчинам. Я сощурилась, не отрывая от него взгляда, раздумывая, к чему было его едкое замечание, и аккуратно поставила пустой бокал на стол. - Господа, полагаю, вам пора. – Уверенно настойчиво обратился Джеремайя. Я повернула голову, взглянув на спокойного Эда, который с едва заметным разочарованием смотрел на меня, и встревоженного Освальда, вновь дернувшегося, на этот раз сумевшего освободиться.-Всё в порядке. Увидимся позже. – Выпалила я, глядя на Кобблпота. Мне показалось, что это было лучшее возможное разрешение ситуации. Краем глаза я заметила, как солдат Джеремайи, стоящий рядом с Освальдом, с какой-то боевой готовностью отвел руку за спину. Нигма кивнул, неспешно двинувшись к выходу. Он оглянулся, затормозив, поняв, что Освальд не сдвинулся с места.-Найдете выход сами или вам помочь? – Снисходительно поинтересовался Джеремайя из вежливости, махнув своим последователям, которые едва подтолкнули Кобблпота. Последний, в свою очередь, громко выдохнул, разозлившись. Он пошел за Эдом, прихрамывая, но в какой-то момент развернулся, шагнув к Джеремайе, не сводя с него глаз.-Если ты…-Судя по тону вашего голоса, мистер Кобблпот, вы намерены угрожать мне. – Спокойно перебил Валеска, вздернув подбородком. - Но позвольте, я проясню некоторые детали. - Он едва улыбнулся, глядя на Освальда. - Софи, ты боишься меня?Услышав вопрос, я нахмурилась, окинув каждого из присутствующих недоуменным взглядом, пытаясь понять, был ли этот вопрос шуткой.-Нет. – Откликнулась спустя пару секунд, поняв, что от меня все же ждали ответ.-Чувствуешь ли ты угрозу, исходящую от меня в свой адрес?-Нет. К чему весь этот цирк, Джеремайя? – Я вопросительно посмотрела на него, начав раздражаться.-Какая же ты нетерпеливая, я уже отвык. – Он перевел взгляд на меня, едва дернув уголками губ вверх. Я удержалась от желания напомнить ему, что в нетерпеливости Ра’с аль Гул обвинял как раз его, а не меня. - Хочешь ли ты, чтобы я ушел?-Да.-Видите? Мы прекрасно ладим. – Не обратив внимания на мой ответ, Джеремайя высокомерно посмотрел на Освальда. Я переглянулась с Кобблпотом. Он встревоженно вглядывался в мои глаза, после чего он коротко кивнул, поджав губы, и развернулся, молча захромав к выходу.Эд, все это время стоявший в проеме дверей, вновь недоверчиво уставился на меня. Я проводила его взглядом, поняв, что Освальду все же не показалось. С Нигмой было что-то не так.Вслед за мужчинами вышли и последователи Джеремайи, и лишь когда они развернулись ко мне спиной, я заметила закрепленные на поясе автоматы. Из меня вырвался испуганный вздох, когда я поняла, что не зря беспокоилась о накалившейся обстановке. Джеремайя действительно контролировал всю ситуацию и, случись непредвиденная деталь в виде выстрела или удара со стороны нашей троицы, он бы обязательно остановил нас лишь одним жестом, отдав приказ своим солдатам.-Так, зачем ты явился? – Повернулась к нему, раздраженная его превосходством во многих аспектах. – Ра’с аль Гул четко дал понять, что наши пути расходятся. – Напомнила ему, сделав шаг в сторону, начав обходить стол, не желая близко находиться с Джеремаей, волнуясь, что не смогу сдержаться. Мои руки так и сжимались в кулаки, напоминая о том, как легко Валеска обезоружил меня, выхватив столовый нож.-Ра’с аль Гул может ошибаться. – Джеремайя не смотрел в глаза, следя за моим передвижением, оставаясь на месте. - Не отрицаю, он дал мне довольно хорошие советы, но это не значит, что я буду слепо им следовать.-А я предпочту ему поверить. – Скоро произнесла я, остановившись напротив, где недавно стоял Освальд. - Я вышла из твоего плана и не намерена возвращаться.Джеремайя смерил меня холодным взглядом, от которого пробежал ощутимый холодок по коже. Казалось, что он вот-вот взорвется, сделав что-то ужасное, но вместо этого он хмыкнул, неожиданно быстро успокоившись, и потянулся к бутылке вина.-Сейчас ты разрушаешь мои точно составленные планы. – Сдержанно произнес он сквозь зубы, наливая алую жидкость в бокал. - Я выверял все до мелочи, поэтому ты не можешь ниоткуда выйти. – Он подчеркнул последнее слово, скривившись. – Ты не разрушишь то, что я создавал так долго. – Уверенно заключил Валеска, отсалютовав бокалом, заставив меня неожиданно задуматься.-Так говоришь, будто план по разрушению Готэма не единственный. – Я нахмурилась, внимательно наблюдая за его реакцией.-Верно. Это так. – Он улыбнулся, кивнув, сделав глоток вина. - Я расскажу тебе обо всех своих планах, если ты захочешь. – Он неторопливо обошел стол, осознавая свое владение ситуацией, изящно придерживая бокал одной рукой. Я молча следила за его приближением. - Идём. – Валеска остановился, настойчиво протянув свободную руку ладонью вверх. Я покосилась на нее, после чего перевела взгляд на его лицо, всматриваясь в спокойные, уверенные, по-прежнему ничего не выражающие, глаза.-Жаль, что ты не понял это с первого раза. Я вышла из твоего плана.-Прискорбно это слышать. – С готовностью ответил Джеремайя, заранее зная ответ, нисколько не удивившись отказу. - Но ты изменишь свое решение. – Он улыбнулся одними уголками губ, слегка сощурившись. - Я зайду в следующий раз. – Отсалютовал бокалом, качнув головой, после чего аккуратно обошел меня, не спеша направившись к выходу.