Сороковая глава (1/1)

Жизнь превратилась в сплошной ночной кошмар, из которого я не могла выбраться.И лучше бы я не просыпалась.Кое-как разлепив глаза, я стала бесцельно разглядывать слабо освещенную комнату, в которую проникал то ли утренний, то ли вечерний свет. Во рту было сухо. Моя спина давно затекла от полусидячего положения на полу, в котором я провела достаточно долгое количество времени, опираясь головой на диванчик. Одной рукой я потянулась назад и, найдя на ощупь подушку, схватила ее слегка подрагивающими руками, укладывая на пол. Мне понадобилась пара секунд, чтобы поменять положение своего затекшего тела, и улечься на бок, подперев голову подушкой и положить ладонь под щеку. Теперь я четко смотрела в окно, практически не моргая и ни о чем не думая, погруженная в абсолютную тишину.Освальд, бодрившийся в первые часы после своего благополучного спасения, быстро поник, когда понял, что не сможет меня утешить, видя, как я глубже уходила в себя с каждым выпитым глотком крепкого алкоголя. Кобблпот тактично оставил меня спустя половину осушенной мною бутылки виски, пояснив, что уладит все дела, связанные с полицией и Гордоном. Он говорил о многом, но я не слушала его, молча кивая головой, соглашаясь, и часто посматривая в пламя камина.Я не знала, сколько времени прошло с момента его ухода, но пламя давно погасло, полностью иссушив дрова, превратив их в черный пепел. В комнате стало прохладно, и я неторопливо переместилась в библиотеку, уверенная в том, что постоянный мимолетный взгляд на закрытую дверь кабинета сможет сподвигнуть меня к возвращению к привычным делам, заставив решать какие-то повседневные вопросы.Никогда в жизни я так не заблуждалась в собственном силе духа.За окном стемнело. В комнате стало совсем тускло, лишь зеленые растения Айви, так бурно цветущие, поблескивали в свете выплывшей из-за облаков луны. Рука, на которой я лежала, неумолимо затекла, став неприятно чужеродной. Я поменяла свое положение, повернувшись на спину. В голове по-прежнему была пустота. Дотронувшись кончиками пальцев до щеки, я потерла абсолютно сухую кожу, случайно задев спутанные пряди волос у лица. Двинувшись дальше и попытавшись пропустить между пальцами светлые волосы, моя рука тут же застряла в спутанных прядях, которые по ощущениям было легче состричь, чем причесать и привести в порядок. По-прежнему бездумно пялясь в потолок, я вытянула руки и сложила их поверх живота. Левое нижнее ребро ощутимо зажгло. Сглотнув неожиданно выделившуюся слюну и резко вдохнув, я потянулась к обжигающему месту, прикрыв глаза. В носу знакомо засвербело. Горло стало неприятно саднить. Даже сквозь ткань рубашки я нашла выведенный когда-то шрам.-Нужно было избавиться от тебя, когда была возможность. – С горечью я провела пальцами по шраму, впиваясь в рубашку ногтями, желая содрать ее и выведенные буквы со своей кожи. Я вытянула руки вдоль тела, с усилием проглатывая стоящий комок в горле. Перед глазами стояла Айви, протягивающая ярко-изумрудный плод и предупреждающая, что его сок избавит от любых шрамов. Пытаясь избавиться от навязчивого призрачного воспоминания коварно ухмыляющейся девушки, я прижала ладони к глазам, плотно прикрыв их. Но стоило мне это сделать, как я увидела стоящего на крыше Джерома, на груди которого расплывалось огромное пятно.Раздался выстрел.-Нет! – Я резко села, распахнув глаза. Сердце бешено стучало, дыхание стало настолько частым, что закружилась голова. Где-то в голове звучал тихий внутренний голос, убеждающий, что игра моего воображения стала проявляться сильнее, подключив теперь и звуки, что делало кошмары ярче обычного. Посидев так пару секунд, смотря на закрытую дверь кабинета, и потихоньку уняв сбивчивое дыхание, я повернулась, чтобы лечь на бок, как неожиданно посмотрела вниз, поняв, что все это время держалась за шрам. Громко сглотнув, я приподняла ткань рубашки заметно похолодевшими пальцами и посмотрела на выведенные буквы. Уголки губ тут же потянулись вверх в жалостливой улыбке. Пообещав себе, что это первый и последний раз, я провела указательным пальцем по буквам, вычерчивая фамилию Валески, после чего опустила ткань рубашки на место, легла на бок и вновь уставилась в окно.Я привыкла терять дорогих мне людей, но делать это с каждым разом становилось все труднее.Валеска ворвался в мою жизнь, неожиданно, словно яркая вспышка фейерверка, перевернув все, заставив обнажить свои чувства и признаться в них. Теперь же он лежал на искореженной крыше автомобиля с выпущенной мною пулей в сердце, а я не могла унять собственный пожар внутри себя, который выжигал все наглухо, оставляя лишь черные угольки прежних эмоций.От усталости мои глаза медленно слипались. Смотреть в окно становилось все тяжелее с каждым морганием. Голова раскалывалась под гнетущими мыслями, которые стали одолевать меня, душа изнутри. Я поджала ноги ближе к телу, обняв себя за плечи, стараясь уснуть.-Мне нравится, что ты заботишься обо мне. - Джером прижался ближе, крепко сцепив руки за моей спиной. Я лишь запустила одну руку в его волосы. Парень расслабленно выдохнул. Опустив взгляд вниз, видя лишь его макушку, я с улыбкой отметила, что мои ноги затекли от долгого стояния, и лишь из-за парня, который так крепко вцепился в меня, я продолжала стоять, поглаживая его по голове и успокаивая. Свободной рукой я дотянулась до пистолета, который удобно лег в ладонь, приятно охладив кожу. Проведя рукой по рыжим волосам, я приставила дуло пистолета к его голове и нажала на спусковой крючок.-Нет! – Дернувшись, я схватилась за край дивана, садясь и судорожно хватая воздух ртом. Сердце вот-вот норовило выскочить из груди. Приложив ладонь ко лбу, я села, выпрямляясь, стараясь унять частое дыхание. За окном светало. Я сощурилась, посмотрев в него, и тут же опустила глаза от яркого света. Потерев глаза, я притянула подушку и опустилась обратно на пол, чувствуя гнетущую пустоту, разрастающуюся изнутри. Прикрыла глаза, стараясь выровнять дыхание, убеждая себя, что это был всего лишь очередной бредовый сон.Резкий звук, напомнивший выстрел, заставил меня вновь подскочить на месте, из-за чего я стала задыхаться. Прижав голову к коленям, я сжала виски дрожащими пальцами, качаясь и убеждая себя, что это лишь галлюцинация.-Софи.Дернувшись на звук своего имени, упала, больно ударившись спиной об угол дивана. Я схватилась за голову, убирая спутанные волосы с лица, пытаясь унять мелкую дрожь в руках.-Софи. – Совсем близко раздался мужской голос. Послышалось короткое покашливание.Убрав волосы, я подняла глаза вверх, посмотрев в сторону выхода и поняв, что меня застали врасплох, тут же поспешно отвернулась в сторону, обняв себя за плечи.Гордон молча зашел в комнату, осторожно ступая по полу, с неприкрытым удивлением и некоторым шоком рассматривая обстановку. Я подвинулась ближе к дивану, хватая подушку, стараясь прикрыться ею, чувствуя себя незащищённой.-Ты проигнорировала стук в дверь, поэтому мне пришлось вскрыть замок. – Джим продолжал рассматривать запущенную библиотеку, периодически посматривая на меня. Он прошагал к окну, с усилием отворив его, впуская свежий воздух. Я продолжала смотреть в пол. Джим вновь коротко откашлялся. – Софи.Я подняла голову, посмотрев в его глаза.-Проваливай из моего дома, Джим Гордон.-Нет. – Твердо произнес он, не моргнув и глазом. Я медленно выдохнула, чувствуя нарастающее раздражение.-У тебя есть минута, чтобы покинуть мой дом, или я буду стрелять.Гордон опустил глаза, вздохнув. Он упер руки в бока, ненароком смяв пиджак. Мой взгляд тут же метнулся к его рубашке. Нахмурившись, я отметила, что при себе у Джима не было полицейской кобуры с оружием. Он перехватил мой взгляд, понимающе кивнув.-Освальд предупредил, что забрал у тебя все оружие, что нашел.Я сощурилась, глядя на него, понимая, как он расслабленно чувствовал себя, зная о моей безоружности.-Все, что было при мне. – Кивнула я, соглашаясь и опуская глаза. После секундной паузы, я кинулась к дивану, чтобы дотянуться до спинки, в которой был спрятан револьвер. Гордон в момент оказался рядом, начав оттаскивать меня. Он перехватил мои руки, не позволив даже вытащить оружие, развернув и усадив на диван, крепко ухватив за запястья, присев рядом.-Плохая попытка. – Заглянул он в глаза, сдвинув брови. Я молча отвела взгляд в сторону, почувствовав сильное головокружение от собственных резких движений. – Тебе плохо? – Тут же участливо поинтересовался Джим. Я прикрыла глаза на секунду, пытаясь остановить комнату, которая в бешеном танце закружилась передо мной. Гордон с силой надавил на мои руки.-Ай. Мне же больно. – Я распахнула глаза, с возмущением посмотрев на него. Джим изогнул бровь, кивнув головой. Он выпустил мои руки, поднимаясь с места.-Нужно было проверить, не притворяешься ли ты. – Гордон сложил руки на груди, наблюдая за тем, как я прижала прохладные пальцы обеих рук к вискам, стараясь прийти в чувство.-Какой смысл мне притворяться?-Такой, что ты – хорошая лгунья. – Последовал незамедлительный ответ. Я посмотрела на мужчину, ощущая мелкую дрожь рук, не желающую никак исчезнуть. Джим заметил это. – Когда ты в последний раз ела?Опустив глаза, я убрала руки от висков, безуспешно поправив спутанные волосы и спрятав подрагивающие ладони в коленях. Ответ на вопрос я не знала, тщетно пытаясь вспомнить хоть что-то, кроме своих последних тревожных сновидений.-Собирайся. Покажем тебя Ли. – Гордон потянулся ко мне, не дождавшись ответа. Я уклонилась в сторону от него, выставив руки в безоружном жесте.-Не трогай меня, Джимбо, я никуда не поеду. – Мой голос надорвался, став грубым.Услышав обращение, Джим остановился, нахмурившись. Он громко вздохнул.-Я понимаю, в какой ты ситуации. – Неожиданно мягко начал Гордон. Я подняла на него глаза, почувствовав жалость в его голосе, но не желая с ним спорить, ощущая слабость и все еще не проходящее головокружение. Он окинул меня быстрым взглядом снизу-вверх, моргнув. – Но ты не можешь оставаться в таком положении, наказывая и так убивая себя.-Джим. – Скривилась, не согласная с его словами. Вновь потерев висок, я сфокусировалась, внимательно посмотрев в глаза мужчины. – Я в порядке.Гордон не отводил взгляд, сощурившись. Для убедительности я кивнула, надеясь, что он поверит в мои слова и оставит в покое. Во всем теле чувствовалась жуткая усталость, я опустила глаза, подумав о привлекательности теплой постели.-Ты не пришла на похороны. – Произнес Джим, привлекая мое внимание. Я нахмурилась, посмотрев на него, почувствовав пробежавший холодок по телу.-Так быстро? – Мой голос дрогнул, когда я осознала, что не успела попрощаться.-Они были вчера. – Выжидающе сощурился Гордон. Услышав его слова, я отвела взгляд в сторону, пытаясь понять, к чему была такая спешка. В голове никак не складывалось. Я точно знала, что должна была быть экспертиза и вскрытие, что никак не могло уложиться за пару часов. Джим вздохнул, заставив посмотреть на него. Он поджал губы, скрещивая руки на груди. – Его похороны были вчера, Софи. – Он замолчал на секунду, заметив, как я порывисто вдохнула, совершенно не ожидая услышать подобное. – Ты застрелила Валеску неделю назад.-Спасибо за напоминание, Джим.- Мгновенно среагировала я, вставая с дивана, пытаясь скрыть свою реакцию. В сердце больно кольнуло, пока я судорожно просчитывала, как умудрилась выпасть из реальности на целых семь дней. Я положила руку на подлокотник дивана, опираясь и стараясь не упасть от внезапного потемнения в глазах. – Я в порядке. – Моргнула несколько раз, пытаясь сфокусироваться на Гордоне. Он недоверчиво посмотрел на меня, сощурившись.-Уверена в этом?-Разумеется, я уверена. – Сквозь зубы произнесла я, покачнувшись и схватившись крепче за обивку подлокотника. Гордон заметил это, поспешно отведя взгляд, дернув плечами и застегнув пиджак.-Ладно. – Неожиданно отступил мужчина, недовольно поджав губы. – Я не буду вмешиваться. Это твое дело. – Он прямо посмотрел на меня, кивнув самому себе, будто убеждая. – Надеюсь, ты скоро придешь в себя. – Джим кинул выразительный взгляд на пыльную комнату, заросшую растениями Айви, и повернулся в сторону выхода. Я задумчиво опустила глаза, пытаясь сообразить.-Ты приехал не за тем, чтобы арестовать меня? – Наконец смогла произнести вслух свое предположение, которое преследовало меня с момента появления Гордона в доме. Он развернулся, удивленно дернув бровями, и затем кивнул, вновь поджав губы.-Я снял с тебя все обвинения, Софи. – Он слегка понизил голос, будто извиняясь. Я перехватила его блуждающий взгляд, непонимающе посмотрев в ответ. Джим коротко откашлялся. – Ты помогла полиции обезвредить опасного преступника.-Обезвредить? – Я улыбнулась, почувствовав, как в носу засвербело, а в глазах появились слезы.-Так написано в рапорте. – Джим кивнул, тактично опустив глаза практически в пол, услышав, как я шмыгнула носом. Я прижала прохладную ладонь ко лбу, стараясь унять начинающуюся мигрень. – Вообще-то мы поймали почти всех. – Внезапно поделился Гордон, с интересом посмотрев на меня. – Крейн сдался сам. Он, Тэтч и Пайк помещены в Аркхем. Мы не нашли только Фрайса. – Он сощурился, обдумывая. – Джером не говорил, что они замышляли после представления?Услышав вопрос, я издала короткий смешок, резко замолчав, после чего начала громко смеяться, чувствуя подступающую истерику. Я закрыла лицо руками, стараясь успокоиться. Джим терпеливо продолжал стоять у выхода, с напряжением глядя на меня.-Джим. – Резко опустила руки, успокоившись и спокойно посмотрев на мужчину, ощущая лишь нестерпимое желание сомкнуть руки на его горле. – Это очень не вежливый вопрос. – Я выставила ладонь, останавливая его, заметив, как он раскрыл рот, чтобы ответить. – И раз на то пошло, то я уже достаточно помогла полиции, сделав твою работу за тебя и обезвредив опасного преступника. – Я скривилась на последних словах. – Пора и тебе начать выполнять свои прямые обязанности, комиссар. Ты так не считаешь? – Сквозь зубы произнесла я, едко улыбнувшись. Джим моргнул, задумчиво опустив глаза и часто закивав головой.-Ты точно в порядке, теперь я вижу это. – Он поджал губы, холодно посмотрев на меня. Я проглотила подступающий к горлу комок, медленно выдыхая через нос, продолжая улыбаться. Гордон учтиво качнул головой в мою сторону. – Не смею больше отвлекать тебя. – Он развернулся, быстро зашагав к выходу.Гордон вышел. Его уверенные шаги четко отдавались на ступеньках лестницы, ведущей на первый этаж. Я раскрыла рот, хватая воздух и пытаясь отдышаться, почувствовав подступающую истерику. Ноги будто подогнулись сами собой, и я медленно сползла на пол, хватаясь за подлокотник дивана. Голова кружилась. В глазах появились горячие слезы. Я крепко зажмурилась, заставляя организм успокоиться. Входная дверь громко захлопнулась. Я проглотила подступающий комок, дыша через рот, стараясь ни о чем не думать.Дыхание постепенно выровнялось, голова перестала кружиться. Я открыла глаза и, словно бесчувственный робот, поднялась на ноги, отпуская подлокотник, за который так яростно держалась, используя в качестве устойчивой поддержки. Подумав, что идея Освальда с ношением трости больше не казалась мне такой забавной, я медленными мелкими шагами направилась в ванную комнату, все еще чувствуя, как меня слегка качало в стороны.Голова была занята мыслями о времени, течение которого я даже не заметила, совершенно позабыв обо всем, не говоря о еде или элементарной гигиене. Думать о Джероме больше не хотелось, подобные мысли причиняли нестерпимую боль за предательство, что я совершила.Подавив эти чувства, я зашла в ванную, прикрыв дверь и включив горячую воду в душе. Мои глаза с ужасом нашли отражение в зеркале. Скривив лицо, я оглядела себя с ног до головы, поняв, что прошедшая неделя сильно отразилась на внешнем виде. Я скинула всю одежду, решив, что попросту сожгу или выкину ее позже, чтобы она лишний раз не напоминала мне о том дне. Руки все еще слегка тряслись, когда я отрегулировала температуру воды и встала под теплые струи воды. Дышать становилось намного легче с каждой секундой. Вода стремительно уносила с собой всю грязь и недомогание, очищая мысли и успокаивая. Мне показалось, что я простояла под душем около часа, потому как, выходя из ванной, я увидела, как вместе со мной выходил горячий пар, растворяясь в прохладном воздухе коридора.Неожиданно почувствовав потемнение в глазах и схватившись за стену, я поняла, что мне было необходимо срочно отправиться на кухню и съесть что-то крайне питательное. Передвигаясь медленнее, чем ранее, я все же добрела до кухни и сумела приготовить обычную глазунью. От запаха еды жутко воротило, и я сдерживала свои позывы, прижимая ладонь ко рту. Даже смотреть на прожаренную яичницу было неприятно. Преодолев тошноту, я за один раз проглотила приготовленное блюдо, уже успевшее слегка остыть, практически не прожевывая. Спешить было некуда, и я сидела за столом, раздумывая о снятых с меня обвинениях Гордона. Папка, что хранилась в ящике моего стола в кабинете, теперь официально была бесполезной, а я вновь стала свободной и в меру законопослушной. Через пару минут бездумного вглядывания в пустую тарелку, я почувствовала, как голова перестала кружиться, а тошнота прошла. Я потерла ладони, поняв, что кончики пальцев стали согреваться. Организм медленно приходил в себя. Я подумала о Джеремайи.Он потерял последнего родственника, и это не могло пройти незаметно. Вспомнив его покрасневшие глаза, когда мы стояли у искореженной машины, я задумалась, присутствовал ли он похоронах и как справлялся со своими чувствами. Он мог не любить Джерома, бояться его, но он был его родственником, родным братом, близнецом. Я подумала, что он мог находиться в таком же положении, как и я, чувствуя предательство и бесконечную горечь вины. Поднявшись с места, я ощутила прилив сил, все еще отмечая легкое головокружение и слабость, но, тем не менее, уверенность в своих действиях и полное осознание. Я кивнула сама себе, направляясь в комнату с гардеробным шкафом, соглашаясь с внутренним голосом, что проведать Джеремайю будет не самым плохим решением для моего нынешнего состояния.Уже одеваясь и застегивая рубашку, я поняла, что немного погорячилась, всерьез полагая, что была в порядке. Я не могла вдеть пуговицу в крошечную петельку. Пальцы не слушались, руки все еще подрагивали. Предприняв пару попыток, которые не увенчались успехом, я сняла рубашку, разозлившись и скинув ее на пол. Схватившись за голову и пропустив пару влажных прядей волос сквозь пальцы, я уставилась в пространство, расфокусировав зрение. В голове была абсолютная пустота, и я прислушивалась к собственному дыханию, погружаясь в какой-то транс. Моргнув и согнав пелену, я будто вернулась в комнату, вспомнив, что все еще стояла у раскрытого гардероба. Выбрав наугад первую попавшуюся водолазку, я надела ее, удовлетворенная тем, что на ней не было никаких пуговиц. Мой взгляд зацепился за брюки и юбки - все они имели пуговицы для застегивания. Громко вздохнув, я сняла водолазку, скомкав ее и отправив вслед за рубашкой. Я посмотрела на одежду, висящую в шкафу. Руки сами нашли подходящий наряд, на котором не было не одной пуговицы, - черное платье с длинной молнией на спине. Немного помедлив, я надела его, застегнув буквально за секунду, и посмотрела в зеркало. Бледность от недельной нехватки солнечного света немного выдавала болезненный вид, но внимательно рассмотрев свое отражение, я поняла, что это было не так заметно для посторонних глаз. Убрав волосы в пучок, я надела черные перчатки, отлично скрывающие дрожь рук, и направилась к выходу. Мой наряд практически кричал о траурном настроении, а лицо, не выражающее абсолютно ничего, лишь подтверждало это. Где-то в голове мелькнула мысль о забытом оружии, но я тут же отмела ее, поняв, что больше не чувствовала, что нуждалась в пистолете, отдаваясь на произвол судьбы.Подъехать к бункеру не составило труда. Я припарковала авто, остановившись практически у входа. Камера на входе в бункер не шевельнулась в мою сторону, что несколько смутило меня. Дверь открылась сразу же, как только я подошла к ней, будто приглашая, зазывая внутрь. Странное отрешенное спокойствие, исходящее от стен лабиринта, проникало в мои легкие.Я понимала, что камера на входе в бункер должна была меня встревожить, но продолжала двигаться по коридору, чувствуя изменения, которым повергся лабиринт. Камеры не двигались по мере моего движения в сторону кабинета Джеремайи, а свет периодически становился слишком ослепляющим, раскаленным до такой степени, будто лампочки были готовы взорваться в любую секунду. Из-за дрожи в руках, я сцепила ладони в замок, продолжая шагать. Показалась знакомая табличка, висящая у входа в кабинет. Дверь незамедлительно открылась, как только я подошла ближе. Остановившись на месте, я оглянулась в сторону выхода, вновь почувствовав что-то неладное. Тишина в этом месте не была прежней, четко ощущался какой-то тихий посторонний шум, который я не могла распознать, не понимая, был ли он на самом деле или все это происходило в моей голове. Я повернулась к двери и, вздохнув и слегка задрав голову, шагнула в кабинет.В комнате был приглушенный свет, не позволяющий в первую секунду разглядеть даже силуэт человека. Я часто заморгала, стараясь привыкнуть к освещению, как услышала четкую прокрутку барабана револьвера. Мое зрение сфокусировалось, найдя сидящую за столом у мониторов Экко. Она сидела ко мне спиной, поставив локоть на стол и наставив дуло револьвера себе в висок.-Экко. – Осторожно позвала я, медленно подходя ближе. Девушка едва повернула голову в мою сторону, после чего нажала на спусковой крючок. Я прижала руку к губам, услышав легкий щелчок вместо выстрела. Девушка тихо рассмеялась. Она опустила револьвер и развернулась ко мне. Ее некогда безэмоциональное лицо выражало печаль. Глаза с грустью поблескивали в свете комнаты, губы едва растянулись в какой-то меланхоличной улыбке. Я сделала еще шаг, тут же остановившись. – Экко?Девушка вновь поднесла оружие к голове, молча посмотрев на меня.-Каждому злодею нужен тот, кто изменит его. – Ее голос был тихим. Она вымученно улыбнулась, будто это движение причиняло ей боль. – Но он сказал, что измениться должна я. – Она нажала на курок. Я вздрогнула, услышав пустой щелчок. Девушка коротко фальшиво рассмеялась. Одним движением она разрядила револьвер, показав мне пустой барабан. – Он сказал, что я должна это сделать, чтобы доказать свою любовь, но я не могу. – Ее голос дрогнул. Лицо Экко стало безэмоционально-отрешенным.-Кто сказал? – Не веря в происходящее, спросила я, посмотрев на разряженный револьвер, который с особой заботой поглаживала Экко. Она удивленно посмотрела на меня, после чего окинула взглядом весь кабинет, намекая на его владельца. Я нахмурилась, покачав головой. – Джеремайя? Но зачем ему просить тебя сыграть в русскую рулетку? Это безумие.Экко расплылась в улыбке, опустив глаза.-Ты же не знаешь, что произошло здесь. – Она внимательно осмотрела револьвер, вытащив откуда-то пулю и вставив ее в пустой барабан. Я молча наблюдала за ее движениями. Крутанув барабан, Экко вставила его на место и посмотрела на меня, странно улыбнувшись. – Сыграешь со мной? – Она наставила револьвер на меня, блеснув глазами, в которых стояли слезы.-Тебе не нужно этого делать, Экко.-Ошибаешься. – Выдохнула она, приставив дуло к виску и поставив палец на спусковой крючок.-Стой. – Я выставила руки вперед, кивнув. Экко замерла, заинтересованно посмотрев. – Хорошо, давай. Сыграй со мной, стреляй. – Я положила руку на грудь, указав на себя. Девушка моргнула, затормозив, после чего медленно перевела револьвер на меня, задумавшись на секунду. Она нажала на спусковой крючок. Раздался легкий щелчок, но я все равно дернулась, порывисто вдохнув и прикрыв глаза. Экко рассмеялась.-Вся шутка достанется только мне.-Стой. – Я вновь выставила руки вперед, испуганно посмотрев на девушку. Она уже навела револьвер на себя, плотно приставив дуло к виску. Мои глаза забегали по комнате, пока я соображала. – Ты, должно быть, неправильно поняла Джеремайю. Я не верю, что он сказал сделать это.Девушка задумчиво дернула уголками губ вверх. На секунду ее лицо озарилось легким лучиком надежды. Рука, держащая револьвер, немного съехала вниз, приставив оружие чуть ниже мочки уха.-Ты узнаешь это для меня? – С ноткой отчаяния спросила Экко.-Конечно. – Я стала озираться, заметив перевернутый стол с чертежами и разбитое зеркало. – Где Джеремайя?-На кладбище.Я резко перевела взгляд на девушку, услышав ее чересчур мягкий и уверенный тон голоса. Она мечтательно смотрела в сторону, погруженная в свои раздумья.-Хорошо. – Медленно проговорила я, пятясь в сторону выхода. Почему-то в голову пришла мысль, что Экко могла что-то сделать с Джеремайей. Учитывая то, что она страдала маниакальной депрессией, этот вариант казался вполне реальным. – Экко. – Позвала девушку, вытянув ее из размышлений. – Я найду Джеремайю и узнаю, что он имел в виду… - Указала рукой в сторону револьвера. Девушка внимательно слушала, положив палец на спусковой крючок. – Тебе не нужно делать это. – Вновь повторила я, понизив тон голоса, делая его убеждающим.-Но я хочу этого. – Неожиданно улыбнулась Экко, страдальчески дернув бровями.Вместо ответа я кивнула ей, опустив глаза и быстро направившись к выходу. Стало понятно, что переубедить девушку не получится. Уже в коридоре я услышала очередной пустой щелчок и тихий смех Экко.***На кладбище было прохладно. Про себя я отметила, что никогда не замечала, чтобы здесь было когда-то жарко или хотя бы тепло. Я медленно пробиралась по заросшей дорожке, выискивая знакомую фигуру среди каменных надгробий. Я не знала, где был похоронен Джером, поэтому шла наугад, понимая, что смогу обойти кладбище и рано или поздно наткнусь на Джеремайю.Вдалеке показались темные силуэты людей, сильно выбивающиеся из окружающей обстановки. Сначала я решила, что это были похороны очередного жителя Готэма, но подойдя ближе поняла, что сборище людей больше походило на какое-то собрание. Я ушла с дорожки, начав аккуратно пробираться через траву, стараясь держаться ближе к высоким могильным камням. Когда расстояние между мной и толпой стало таким, что я смогла различать лица людей, я остановилась. Увиденная картина озадачила меня: клоуны Джерома с гримами на лицах стояли плотной толпой, слушая Джеремайю. Он стоял у чьей-то старой могилы, не шевелясь, придерживаемый за воротник одним из приспешников Валески. Напротив него в точно такой же позе находился Уэйн. Возникло такое ощущение, что Джеремайю и Брюса поймали и теперь судили, раздумывая, что с ними сделать. Мой взгляд наткнулся на свежую могилу, у которой лежало тело. Заметив грязную одежду и испачканные в земле рыжие волосы, я опустила глаза, тут же нахмурившись, увидев под ногами свежий бычок и пустую обертку из-под конфеты. Я начала оглядываться в поисках Маркуса. Он оказался за большим широким надгробием чуть ближе к толпе, чем была я. Парень сидел на земле, аккуратно выглядывая из своего убежища, чтобы его никто не заметил. Присев практически на корточки, я смогла быстро добежать до Маркуса, вплотную прижавшись к холодному камню. Парень удивленно обернулся, увидев меня.-Привет, Маркус. – Шепнула я, игнорируя его удивленное лицо.-Что ты здесь делаешь? – Парень полностью развернулся ко мне, склоняя голову и поджимая ноги ближе к себе, чтобы не выдать местоположение, если кто-то решит посмотреть в нашу сторону.-Что ты здесь делаешь? Что происходит? – Перевела тему на Маркуса, выглянув из нашего убежища. Он вздохнул, вытащив сигарету и зажигалку из кармана. Я заметила странное шевеление толпы. Клоуны стали скандировать имя Джерома. Маркус щелкнул зажигалкой, закурив и выглянув из-за надгробия.-После смерти Джерома все развалилось. Многие из нашего штаба ушли в бары, другие стали дебоширить на улицах. А позавчера в штабе появилась кассета. На ней был Джером. Он сказал, что будет ждать нас сегодня у его могилы.-Погоди, живой Джером? – Мой голос дрогнул. Маркус посмотрел на меня, сделав затяжку и едва кивнув.-На пленке был он, но с ним было что-то не так. Все так обрадовались, что он жив, что сразу же отправились на кладбище, уверенные в его победе над смертью.-Но не ты.Маркус вновь кивнул, кинув беглый взгляд в толпу. Клоун, что схватил Джеремайю, стал громко выкрикивать имя Джерома. Подул легкий ветер, и я оказалась в облаке дыма от сигареты, тут же начав размахивать ладонью у лица, стараясь избавиться от запаха. Маркус сделал еще затяжку, после чего выкинул бычок, втоптав его в траву, и посмотрел на меня.-Сожалею о твоей утрате. – Тихо произнес он, словно извиняясь за что-то, и перевел взгляд на толпу, задумчиво нахмурившись. – Здесь точно что-то не так.Я проследила за его взглядом, заметив как Джеремайя улыбался, слушая, как толпа выкрикивала имя Валески.-Джером – победитель!- Заорал клоун, держащий Джеремайю за шиворот. Перестав улыбаться, Валеска-Уайлд дернул рукой. В его рукаве оказался крошечный пистолет, который он направил к подбородку клоуна, после чего нажал на спусковой крючок. Раздался оглушающий выстрел. Толпа резко замолчала.-Что за черт. – Тихо прошептал Маркус, не сводя глаз с последователей Джерома. Я видела, как дернулся Брюс, с ужасом посмотрев на Джеремайю. Клоун, получивший пулю в голову, уже замертво лежал на земле. Мой взгляд метнулся к Джеремайе. На его правой части лица были крупные капли крови клоуна, несколько крошечных капель попали и на очки. Он с снисходительным видом аккуратно снял очки, бросив их на землю, после чего молча достал носовой платок из кармана пиджака и одним движением вытер кровь с лица.-Только не это. – Прошептала я, увидев, что очищенный участок кожи стал чересчур светлым и таким знакомо бледным. – Химикат Крейна.-Что за… - Маркус завертел головой, не понимая или не желая понимать происходящего. Мы пересеклись взглядами. Парень вновь отрицательно покачал головой. – Джером передумал травить его таким образом. Ему не нравилась новая формула.Я медленно выдохнула, переводя взгляд на Джеремайю. Он очищал лицо салфеткой, полностью смывая с себя нормальный цвет кожи, который оказался всего лишь гримом. Брюса по-прежнему держали клоуны. Они завороженно наблюдали за Джеремайей. Где-то внутри меня похолодело от воспоминания ощущения действия химиката. Упоминание Маркуса об измененной формуле только больше настораживало.Джеремайя полностью стер грим. Его выбеленная до синевы кожа сильно контрастировала с рыжими волосами и костюмом. Он медленно расплылся в улыбке. Его взгляд пересекся с моим.-Понравилось представление? – Громко спросил он, глядя прямо в глаза. Я резко вдохнула, поняв, что попалась.-Он видит нас? – Сдавленно прошептал Маркус, пытаясь скрыться за камнем. Джеремайя не сводил глаз, уверенно глядя на меня, будто ожидая чего-то.-Очевидно, видит. – Я поднялась в полный рост, почувствовав, как затекли ноги от долгого сидения на корточках и как закружилась голова, все еще напоминая о слабости. Я схватилась за надгробие, удерживая себя на месте, не позволяя качнуться в сторону. Маркус все еще сидел за камнем. Его буравящий, испуганный взгляд ощутимо прожигал во мне дыру, но я не смотрела на него в ответ, не желая сдавать.-Прошу ко мне. – Вежливо указал Джеремайя настойчиво-высокомерным тоном. Я сделала шаг вперед.-Не ходи. – Тут же зашипел Маркус, едва дернувшись.-Это касается вас обоих. – Снисходительно произнес Валеска-Уайлд. Маркус чертыхнулся, после чего незамедлительно встал, отряхиваясь от травы. Он встал ближе ко мне, совершенно по-детски спрятавшись за мою спину, все еще чего-то боясь. Я шагала вперед, молча рассматривая толпу уже немного знакомых лиц. Клоуны внимательно и спокойно следили за нашим с Маркусом приближением. Уэйн, словно лишняя частица паззла, стоял перед толпой, все еще удерживаемый одним из приспешников Джерома. Он поджимал губы, пытаясь не выдать растерянности и разочарованности от всей ситуации, но эмоции явно читались на его лице. Я остановилась, встав недалеко от Брюса. Маркус затормозил рядом. Он, будто передумав, неожиданно поддался вперед, вставая в один уровень со мной. Я в открытую рассматривала Джеремайю, отмечая его внешние изменения. Он терпеливо чего-то ждал, уверенно глядя в ответ, слегка задрав подбородок. Его бледная кожа вблизи казалась еще белее, веснушки полностью исчезли. Глаза стали неестественно светло-зеленого цвета, выделяя зрачки и края радужки. Веки отдавали синевой, а губы на фоне бледной кожи казались ярко-алыми. Он больше не напоминал Джерома внешне, но его уверенный настрой придавал внутреннего сходства с братом. Я окинула взглядом его с ног до головы, отметив про себя, что он выглядел раскованнее, чем прежде.-Ты закончила? – Спокойно поинтересовался Джеремайя. – У тебя еще будет полно времени, чтобы рассмотреть меня. - Услышав его неожиданное обращение на ты, я неприятно поежилась, обняв себя за плечи и тут же опустив руки, почувствовав дрожание пальцев и пытаясь скрыть это. Даже сквозь перчатки я чувствовала подрагивание рук, которое никак не могла унять. Джеремайя опустил взгляд, заметив неладное, но по его непроницаемому лицу невозможно было понять, что он увидел. Я сделала шаг к нему.-Джеремайя, я могу помочь. – Я остановилась, перехватив его настороженный взгляд светлых глаз. Лишь от одного взгляда пошли легкие непонятные мурашки. Маркус едва дернулся ко мне. Предупреждающе повернув голову в сторону парня и остановив его, я вновь посмотрела на Джеремайю. – Я знаю это чувство, поверь. Химикаты Крейна уничтожают изнутри, оставляя лишь холод. Сейчас внутри тебя пустота, которую хочется чем-то заполнить. Она не отпустит тебя, позволь помочь. Моя подруга, она… – Я замолчала, не желая произносить имени, но заметив проблеснувший интерес в глазах Джеремайи, сделала еще шаг вперед, не прерывая зрительного контакта. – Айви сможет вывести этот токсин из твоего организма.-Айви. – Подал голос Уэйн. Я перевела на него недовольный взгляд, поняв, что отвлек на себя внимание Валески-Уайлда, которого, как мне на секунду показалось, я практически убедила. Брюс, сообразив что-то, удивленно посмотрел на меня. – Олеандр?Я непонимающе нахмурилась, дернув головой, всем видом показывая, что это не подходящее время для вопросов. Брюс закрыл рот, наконец, додумавшись. Джеремайя издал хмыкающий звук, обратив на себя все внимание. Он легко пожал плечом и сделал шаг вперед, посмотрев на настороженного Маркуса.-Как и все проекты Джерома, его газ безумия подкачал, даже не смотря на то, что это был совместный проект с Крейном. Если не считать легких косметических эффектов, он был не эффективнее воды. – Джеремайя склонил голову в сторону, все еще внимательно изучая Маркуса. Парень напряженно дышал, стоя рядом со мной, словно готовый в любую секунду кинуться на Валеску-Уайлда. Я предупредительно посмотрела на него, едва дернув бровями и отрицательно качнув головой, и сделала шаг ближе к Джеремайи, заслонив Маркуса.-Ближе к делу, Джеремайя. – Я почувствовала легкое головокружение. Мой недельный перерыв без еды и физической активности давал о себе знать. Джеремайя едва дернул уголками губ вверх.-Так не терпится? Куда-то спешишь? – Он снисходительно посмотрел на меня.-Ты слишком много болтаешь. – Я качнулась вперед, тут же попытавшись скрыть это и сделав еще шаг. Валеска-Уайлд слегка сощурился, не меняя своего непроницаемого выражения лица, после чего обвел взглядом всю толпу.-У меня есть список всех целей и навязчивых идей Джерома. – Он достал яркий блокнот, украшенный цветными, переливающимися буквами, продемонстрировав его всем. Я порывисто вдохнула, увидев книжку. Прежде я не видела эту вещь, но только по одному внешнему облику было видно, что блокнот точно принадлежал Валеске. – Я превзойду все до единой. Джером хотел превратить Готэм в дурдом, но чтобы что-то построить, нужно разрушить все, что было прежде. – Спокойно и абсолютно уверенно произнес Джеремайя. Я медленно выдохнула, ощущая мелкую дрожь, пробившую все тело, поняв, что убийство Джерома не остановило его планы по разрушению Готэма, перенаправив подобные мысли в голову Джеремайи. Повернувшись в сторону Брюса, я перехватила его взгляд.-Джеремайя, газ сработал. – Мягко произнес Уэйн, боясь спугнуть его раньше времени. - Подумай, кто бы захотел воплотить идеи Джерома? Что может быть безумнее?-Безумнее? – Удивленно спросил Джеремайя. Он подошел ближе к нам. Я ощутила призрачную прохладу, исходящую от него, покрываясь мурашками. Джеремайя открыл блокнот, начав листать его. – Посмотрим. Джером хотел облить тебя медом и заживо скормить трупным жукам. – Он посмотрел на Брюса, захлопнув блокнот. - Вот это бред. – Он кивнул, убирая вещь в карман пиджака. - Я, если хотел бы, просто убил бы тебя. – Он вытащил пистолет и, кинув на меня короткий взгляд, словно убеждаясь, что я наблюдаю за всем происходящим, навел оружие на Уэйна. – Выстрел в голову. Просто и рационально.-Джеремайя. – Не удержалась, сделав шаг ближе. Мне хотелось незамедлительно выхватить пистолет из его рук, потому как я понимала, что единственный человек, который находился здесь и имел право на нормальное существование, был Брюс Уэйн. Джеремайя чему-то довольно усмехнулся, опуская оружие.-Но я не хочу убивать тебя. – Валеска-Уайлд прямо посмотрел на Уэйна, заглянув его глаза в поисках понимания.Толпа клоунов возмущенно загалдела, призывая убить молодого богача. -Вы будете слушаться или вести себя как дети? – Раздраженно оглядел толпу Джеремайя. Последователи разом замолчали. - Я не хочу убивать тебя, потому что хочу показать тебе свои успехи. Наши успехи. Ведь без твоей помощи у меня бы ничего не вышло. – Он довольно приподнял уголки губ, ожидая реакции.-Моей помощи? – Непонимающе дернулся Уэйн, пытаясь освободиться от клоуна, удерживающего его на месте.-Я у тебя в большом долгу, Брюс. – Растянуто произнес Валеска-Уайлд, посмотрев на наручные часы левой руки. – Оказалось, что из двигателей, которые мы построили, получаются отличные бомбы. – Он выжидающе замолчал. Раздался громкий взрыв. Я дернулась, обхватив себя за плечи. Джеремайя с гордостью посмотрел на поднимающееся облако на горизонте и бросил на меня короткий взгляд. - Первый пошел. Джим Гордон мертв. – Произнес он, глядя в глаза. Я отвела взгляд, посмотрев на Брюса. Он с ужасом смотрел в сторону взрыва, после чего в нем словно что-то щелкнуло, и Уэйн стал вырываться, пытаясь кинуться на Джеремайю. Его же, похоже, это лишь забавляло. – Прости, Брюс, прогресс всегда требует жертв.Уэйн мгновенно перестал вырываться, с ненавистью взглянув на противника.-Я остановлю тебя. – Пообещал он. Я заметила, как глаза Брюса слегка увлажнились. Он тяжело дышал, продолжая сверлить взглядом Джеремайю.-Пожалуйста, не пытайся. – Валеска-Уайлд сделал шаг к Уэйну. - Я бы не хотел тебя убивать. – Он подошел еще ближе, глядя на него, не отрываясь. Брюс не шевелился, крепко сжимая зубы. - Потому что, честное слово, ты - мой самый лучший друг. – Джеремайя аккуратно положил руку на плечо Уэйна, ласково посмотрев в глаза, после чего замахнулся и резко ударил его по голове. Клоун, держащий Брюса, отпустил его, и тот упал на землю без сознания. Пара других последователей подхватили Уэйна и потащили к вырытой яме. Я проследила за ними взглядом, после чего сразу же отвернулась в сторону, заметив тело Джерома. Лишний раз запоминать его в таком виде мне не хотелось. Джеремайя, находившийся рядом, хмыкнул, заметив это. Он подошел ближе, протянув руку ладонью вверх. – Идем.Я молча удивленно посмотрела на него. Маркус, стоявший все это время позади, двинулся вперед. Джеремайя перевел взгляд на него, окинув оценивающим взглядом.-Тебя это тоже касается. – Он едва дернул подбородком вверх. - Моей правой рукой тебе не стать, но помощник, знающий обо всех отбросах этого города, пригодится всегда. – Снисходительно произнес Джеремайя, кинув короткий взгляд в сторону клоунов. Маркус встал рядом со мной, горделиво задрав голову.-Я скорее отправлюсь обратно в Аркхем, чем буду прислуживать тебе. – Слишком самоуверенно выплюнул парень, пытаясь скопировать манеры Джерома, нагло улыбнувшись. Джеремайя насмешливо опустил взгляд вниз.-Что ж, будь по-твоему. – Согласился он, вытаскивая пистолет. – Но мне не по пути в лечебницу, поэтому поступим несколько иначе.-Нет. – Я закрыла рукой Маркуса, двинувшись вперед, после чего вовсе задвинула его за свою спину, непонимающе посмотрев на Джеремайю. – Ты не можешь убить его.-Отойди в сторону, не хочу, чтобы ты запачкалась. – Совершенно спокойно произнес Валеска-Уайлд, прицеливаясь. Он посмотрел на меня своими светлыми глазами, будто пытаясь сдвинуть с места одним лишь взглядом. – Я не хочу испортить твое платье в его крови, отойди в сторону.-Он всего лишь ребенок. – Убеждающе понизила голос, удерживая Маркуса за спиной и не позволяя ему сдвинуться в сторону, чтобы посмотреть или броситься на Джеремайю.-Он ненамного младше нас. – Джеремайя сделал шаг ближе, внешне оставаясь спокойно-холодным. Я отступила назад, подталкивая Маркуса. От слабости начала кружиться голова. Яичница, которую я съела впервые за несколько дней, уже успела перевариться. Источника энергии не хватало. Руки ощутимо стали подрагивать.-Если ты убьешь его, я никуда не пойду с тобой. – Успела произнести прежде, чем понять, во что ввязалась. Уголки губ Джеремайи на секунду дернулись вверх, после чего его лицо стало непроницаемым. Он остановился, картинно убрав пистолет, и горделиво задрал подбородок, уверенно протянув руку ладонью вверх.-Договорились.-Софи, что ты творишь. – Агрессивно с ноткой паники в голосе зашептал Маркус за спиной.Несколько помедлив, внимательно посмотрев в изучающие глаза Джеремайи, я вложила руку в его. Он издал довольный смешок, с готовностью схватив за руку, разворачиваясь и направляясь в сторону дорожки. Его крепкая хватка не позволяла даже разжать пальцы, увлекая за собой. Я оглянулась на Маркуса, оставшегося позади, грустно хмурившегося и тянущегося за очередной сигаретой.-Рассказать тебе секрет? – Джеремайя наклонился чуть ближе, доверительно заглянув в глаза, когда мы вышли на тропинку, ведущую к выходу. Я молча шла рядом, ощущая все больше растущую слабость и потому усиленно моргая, держась за подставленную руку. – Я знал, что ты так поступишь, а знание – это обладание. – Он выпрямился, посмотрев сверху-вниз. - И я бы не убил его, а прострелил бы колено, чтобы он не вздумал пойти вслед за нами. – Уголки его губ едва дернулись вверх. – Остальное ты додумала сама.