Тридцать седьмая глава (1/1)

Медленно, но верно, я чувствовала, что становилась прежней. Раздраженность, которая поглощала меня прежде, стала отступать. Я будто возвращалась к привычному темпу жизни. До шоу Джерома оставалось чуть больше суток. Я с нежеланием отсчитывала время, по-прежнему отсиживаясь в поместье. Для выхода куда-либо у меня не было банальной возможности для этого – рана медленно затягивалась под действием сока неизвестного мне плода Айви, упомянутый же слегка разъедал одежду, которая хоть как-то вступала с ним в контакт. За это свободное время, которое представилось мне, я успела немного прибрать библиотеку, в которой теперь царствовали растения Айви. Это был словно оазис посреди пустыни. В роли пустыни выступал весь остальной дом без единого намека на крошечный горшок с цветами, что ранее вполне устраивало меня.Я посмотрела на наручные часы, подумав, что у меня еще есть время для исполнения небольшого плана, и кивнула отражению в зеркале, соглашаясь с собственными мыслями.9:25 УТРА, ПОМЕСТЬЕ ЭПУЛАРИО32 ЧАСА ДО ГРАНДИОЗНОГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ ВАЛЕСКИМне до сих пор не давал покоя возникший образ Софии, пока я находилась в бессознательном состоянии. Я понимала, что это была игра воображения, но, то ли после разговора с Айви, то ли после выведения из организма токсина Крейна мне стало совестно, что я ни разу не навестила Фальконе, лишь иногда узнавая от врачей уже отточенную до автоматизма фразу – без изменений.Джером планировал повергнуть Готэм в хаос, и я не знала, появится ли у меня более подходящая возможность навестить Софию, как не сейчас.Убрав волосы в длинную объемную косу, я поправила пару прядей, с улыбкой подумав, что Фальконе, увидев меня сейчас, не упустила бы случая подразнить за любовь к подобным детским прическам. Посмотрев на свое гладкое, все еще бледное тело, я осторожно прикоснулась к месту недавнего ранения. О нем больше ничего не напоминало. Рана не беспокоила, окончательно затянувшись, не оставив малейшего намека на шрам, как и обещала Айви. Я надела светлый костюм-тройку в тонкую полоску, как всегда застегнув кобуру с пистолетом, аккуратно скрывшуюся под пиджаком. Цвет кожи немного сливался с цветом одежды, но менять костюм на более яркий вариант я не спешила, решив, что в любом другом цвете тон моей бледной кожи будет сильно заметен для посторонних глаз. Так казалось, будто я страдала легкой формой анемии и давно не выходила на прогулку в солнечную погоду. Я надела туфли на высоком каблуке, улыбнувшись, посмотрев в зеркало и поняв, что давно не чувствовала себя столь высокой. Взгляд упал на кожаные перчатки. Я вспомнила о своем намерении не дарить Гордону новые улики против себя в виде тех же отпечатков пальцев. Немного подумав, я все же надела перчатки, непривычно ощущая себя полностью экипированной.10:18 УТРА, ЦЕНТРАЛЬНАЯ БОЛЬНИЦА ГОТЭМА31 ЧАС ДО ГРАНДИОЗНОГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ ВАЛЕСКИ-София Эпуларио. – Повторила я с легкой улыбкой у стойки регистрации. – Ближайшая родственница мисс Фальконе. Она должна быть в третьей палате, насколько я помню. – Слегка нахмурилась, припоминая, пока медицинский регистратор, молодая девушка очень похожая на Ли Томпкинс, что-то записывала в объемном журнале.-Да-да, все верно. – Девушка подняла на меня глаза, кивнув и улыбнувшись. – Мисс Фальконе была переведена в другую палату, ее состояние по-прежнему стабильно тяжелое, к ней подключены наши лучшие системы поддержания жизни. – Она протянула мне небольшой листок посетителя, на котором был указан номер палаты и инициалы посещаемого. Я взяла бумагу, бросив на нее короткий взгляд.-Не подскажите, где находится двадцать вторая палата? – Немного растерявшись, осведомилась я. Регистратор с вежливой улыбкой привстала с места, указав рукой в нужное направление.-Вам нужно дойти до конца коридора, а затем повернуть направо, последняя дверь у окна будет ваша.Задумчиво кивнув с натянутой улыбкой, я повернулась в указанном направлении, медленно зашагав по коридору. С одной стороны мне было понятно, почему Софию перевели в столь отдаленную палату: первые палаты были отведены под недавно прибывших пациентов, за которыми были необходимо постоянно наблюдать. С другой стороны меня беспокоило, что Фальконе без изменений находилась в коматозном состоянии и при этом лежала в самой дальней палате для тяжелобольных.Мои шаги звонким гулом отдавались по кафельному полу коридора, в котором абсолютно никого не было. Я дошла до развилки, свернув направо по указанию медицинского регистратора, попав в более узкий коридор, который не так далеко заканчивался квадратным окном с частыми вертикальными жалюзи. По левой стороне находились закрытые двери палат, я снизила скорость, стараясь ступать тише мимо них, не заглядывая в окна дверей, лишь тихо подсчитывая количество палат. Мой взгляд зацепился за жалюзи на окне, которые по мере приближения, будто становились все неопрятнее. Половина была неаккуратно сдвинута в сторону, какая-то часть криво свисала на тонкой цепочке. Я остановилась, заметив, что окно тихо постукивало, приоткрываясь от ветра. Рука тут же нащупала пистолет. Я посмотрела на последнюю закрытую дверь у окна, которая находилась в пяти шагах от меня, и достала оружие, оглянувшись и поняв, что коридор все еще был пуст. Предохранитель плавно щелкнул, пока я крадущимися шагами тихо подходила к двери, ближе прижимаясь к стене. Ручка двери была повернута, явно указывая на то, что кто-то недавно зашел в палату, не прикрыв дверь до конца. Я заглянула в небольшое окно и, увидев темную фигуру у больничной койки, резко распахнула дверь, шагнув внутрь.-Медленным и аккуратным движением положи подушку на место. – Тихо проговорила я, одной рукой прикрывая за собой дверь и не сводя дуло пистолета с мужчины. Он замер, опешив, увидев меня. Его глаза бешено вращались, и он скорчил злобное лицо, молча исполняя мой приказ. Я сделала шаг ближе, мельком взглянув на лежащую Софию и показатели на экранах, убедившись, что девушка была жива. Перебрала пистолет пальцами, держа его прямо перед собой на слегка согнутых в локтях руках, и улыбнулась, глядя на мужчину. – Серджио Бартичелли младший, главный предатель Семьи, убийца и трус. Ты действительно пришел сюда, чтобы убить беззащитную девушку, которая точно не сможет никак тебе помешать? Ты идиот.-Не тебе говорить мне об идиотизме, stronza. – Заговорил он, отчетливо произнося каждую букву.-О, прошу тебя, не утруждай себя фальшивым итальянским акцентом, тебе это не идет. – Я встала чуть ближе к больничной койке, прикусив зубами кончик языка, пистолетом указав на дверь. Мне до сих пор не верилось, что я так удачно решила навестить Софию именно в этот день и эту минуту. Мужчина с оскорбленным видом медленно двинулся в сторону.-И что ты будешь делать? Ты не убьешь меня. – С излишней уверенностью он упер руки в бока, выпрямившись и остановившись. Я удивленно изогнула бровь.-С чего ты решил, что я оставлю тебя в живых? Ты покусился на мою жизнь, устроив мне беспокойные месяцы, отравив всепоглощающей паранойей, а пару минут назад пытался убить Донну.-Она не Донна. – Скривился он, посмотрев через мое плечо на Софию. Я вновь указала направление пистолетом, сделав шаг к мужчине.-Верно, человек в коме не может руководить Семьёй. – Согласилась я, заметив торжествующую улыбку на его лице. – Фредо Вити стал Доном, с чем я его сердечно поздравила и вышла из Семьи много месяцев назад.Мужчина, медленно отступающий к двери, презрительно сощурился.-Ты знаешь, что это было не по правилам.-И ты решил, что станешь вершителем судеб, пытаясь убить меня и неугодного тебе Фредо? – Я не останавливалась, продолжая надвигаться на мужчину, периодически показывая оружием на выход.-Семья развалилась. Ей нужен сильный руководитель, который поведёт за собой. – Навалившись спиной на дверь, он медленно вышел в коридор, не отводя от меня взгляда. – Времена меняются, а нас становится все меньше.-Ты прав. – Я вышла в коридор, кинув быстрый взгляд в пустой коридор, соображая дальнейшие действия. – Семья потеряла много людей, а из-за тебя она лишилась еще четверых. – Сделала ещё шаг, остановившись напротив мужчины. Он непонимающе сощурился. - Ты предал Семью, Серджио Бартичелли, и переманил на сторону своих братьев, сделав их изгоями. – Я выставила пистолет прямо, стараясь не держать его под наклоном. Внутренний голос подсказывал, что убийство зачинщика и предателя должно быть громким, чтобы напугать других желающих повторить его поступок, но подставляться и вновь попадаться Гордону совсем не хотелось. Моя рука, держащая пистолет, балансировала, направляя оружие то прямо, то под углом.-Стой. – Мужчина испуганно выставил руки вперед, трусливо задрожав, сообразив о своей участи. – Мы ведь в больнице, где много людей. – Я замерла, выслушивая его аргумент. Он улыбнулся, осмелев. – Выстрелы пистолета услышат, и тебя сразу же арестуют. – Предатель опустил руки, почувствовав растущую внутри уверенность, по-прежнему улыбаясь.-Верно. – Я улыбнулась в ответ. – Но ты кое-что не просчитал. Окно, через которое ты проник сюда.Улыбка с его лица стала сползать, голова слегка дернулась в сторону окна. Я нажала на спусковой крючок. Раздался громкий выстрел, после чего сразу же последовал треск разбиваемого стекла. Я выстрелила ещё несколько раз в уже пустое окно в воздух, после чего быстро убрала пистолет в кобуру и, повернувшись в коридор, истошно завопила.10:29 УТРА, ЦЕНТРАЛЬНАЯ БОЛЬНИЦА ГОТЭМА31 ЧАС ДО ГРАНДИОЗНОГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ ВАЛЕСКИПрактически оглушив себя своим же криком, я резко замолчала, поправив костюм и пригладив прическу. Кинув прощальный взгляд на лежащую Софию через сквозное окно двери, я плотнее запахнула пиджак, скрывая кобуру, и быстрым шагом направилась к выходу. Навстречу мне выбежала медсестра. Она вскрикнула, прижав ладонь ко рту, увидев у окна тело Серджио. Я быстро изменилась в лице, нацепив маску испуга и ужаса, подскочив к девушке и схватившись за неё, начав трясти, стараясь сделать так, чтобы мои руки заметно подрагивали.-Пожалуйста, пожалуйста, помогите. – Стала трясти ее, показывая на лежащего Бартичелли. Мой голос дрогнул. – Я видела, как этот мужчина залез в окно, а потом раздались выстрелы. - Смогла всхлипнуть. Глаза заслезились. Медсестра все еще испуганно таращила глаза, пытаясь похлопать меня по плечам, успокаивая то ли себя, то ли меня. За ее спиной я увидела стремительно приближающихся медбрата и охранника. - Пожалуйста, помогите. Это было так страшно. – Я отпустила медсестру, закрыв лицо руками. Медбрат с охранником промчались мимо нас прямо к окну. Медсестра потрясенно вертела головой по сторонам, не зная, кинуться ли ей на помощь человеку у окна или успокаивать меня. Я страдальчески посмотрела на нее. - Может, его ещё можно спасти? Извините, мне плохо, мне нужен свежий воздух. - Я вновь закрыла лицо руками, шагнув в сторону выхода. Медсестра что-то утвердительно пробормотала мне, тут же отправившись к окну. Я заторопилась к выходу, поддерживая свою легенду, размазывая слезы по щекам и указывая рукой в коридор подбегающим ко мне людям в медицинских халатах.У стойки регистрации никого не было. Казалось, будто вся больница сбежалась на внезапное происшествие. Оглядевшись по сторонам и никого не обнаружив, я заглянула за стойку, подхватив журнал посещений. Быстро найдя свою фамилию последней в небольшом списке, аккуратно вырвала всю страницу.Никаких следов, никаких улик. Выстрелов было несколько, но только один точный в голову поразил Бартичелли насмерть, что сможет отвести все подозрения от меня, если Гордон возьмётся за это дело.Был небольшой шанс того, что медсестра сможет опознать меня, но мне показалось, будто она была чрезвычайно шокирована выстрелами, чтобы хоть как-то запомнить мое лицо.-Вы еще и не такое увидите. – Подумав о плане Джерома, тихо произнесла я, выходя из больницы, вытирая наверняка потекшую тушь под глазами. Под руками не было зеркала, поэтому действуя наугад, я привела себя в порядок, надеясь, что мне не понадобится вновь изображать плач и испуг.На улице было относительно спокойно, но где-то вдалеке зазвучали полицейские сигналы, звук которых я давно научилась распознавать среди прочего шума. Сбежав по ступенькам больницы, я притормозила у самого края тротуара. Передо мной остановился тонированный, ничем не примечательный автомобиль, коих в Готэме было полно. Пассажирская дверца отворилась, из салона выглянуло знакомое лицо.-Прошу тебя, скорее садись. – Поторопила Экко, хватаясь за руль. Я взглянула в конец улицы, поняв, что звук полицейских сигналов стал громче, и быстро села в машину, закрывая дверь практически на ходу. Экко сразу же вдавила ногу в педаль газа, унося нас прочь от больницы. Я посмотрела на девушку. Её холодное, слегка отрешенное лицо было искажено одной единственной морщинкой на лбу, которая будто бы призывала осведомиться о грустном настроении ее хозяйки.-Как твои дела? – Осторожно поинтересовалась я, глядя по сторонам. Здания расплывались, всё скорее оставаясь позади, пока вовсе не превратились в серые силуэты, сливающиеся в одно большое пятно. – Экко?Девушка, будто очнувшись, едва отпустила педаль газа, возвращая стрелку спидометра на максимально допустимую цифру. Она кинула на меня быстрый взгляд.-Я в порядке. – Экко вновь замолчала. Я изучающе наблюдала за ней, поняв по тону голоса, что она солгала. Девушка коротко взглянула на меня, еще сильнее притормаживая. Картинка за окном стала вполне различаемой, я увидела, что мы выезжали из города. Она вздохнула. – Я не могу простить себе, что подвела Ксандера. – Неожиданно произнесла Экко. Я удивленно посмотрела на неё. Она окончательно осела в кресле, размякнув. - Тот человек в цилиндре возник так внезапно, что я не смогла отвести от него глаз, поддавшись его влиянию. Из-за меня пострадал Ксандер.-Экко, ты не виновата.-Ты не понимаешь. – Сухо и так спокойно перебила она, что я замолчала, глядя на девушку. – Ксандер полностью доверял мне. Он и сейчас говорит, что вверит мне свою жизнь, но я не могу позволить доверять ему так, как раньше. – Она умоляюще посмотрела на меня, ожидая какой-то реакции. Я слегка нахмурилась, вспоминая, как в последний раз она не зашла со мной в кабинет Джеремайи, предпочтя остаться в коридоре бункера. Голову пронзила логичная мысль.-Ты влюблена в него. – Немного удивленным тоном произнесла я, сопоставляя все факты. Экко едва улыбнулась.-Это же очевидно, правда? Только он не замечает этого. – Девушка свернула с дороги по уже знакомому маршруту.Пару минут мы ехали молча, слушая, как ветки деревьев с неприятным звуком скользили по поверхности авто.-Как ты узнала, где я? – Поздно сообразила я, поняв, что машина Экко уже стояла у больницы прямо напротив дверей, явно ожидая меня, когда я выходила.-Следила за тобой от самого дома.-Ты могла зайти в поместье в любое время, у тебя же наверняка остались ключи. – Едва улыбнулась я, подумав, как долго Экко пришлось отсиживаться в своем авто. Она коротко взглянула на меня, сохраняя совершенно беспристрастное лицо.-Вокруг твоего дома постоянно ошивается парочка клоунов в гриме. Я бы не стала так рисковать, зная, что наше общение по-прежнему сохраняется в тайне.Она резко замолчала. Я нахмурилась, услышав про клоунов, поняв, что была уверена практически на все сто процентов, что это были приспешники Джерома, приставленные на случай непредвиденной опасности. Этот факт одновременно и трогал, и наводил на подозрения. Меня волновал лишь один вопрос - видели ли они Айви, которую я так сильно не хотела втягивать в планы Валески?Впереди показался знакомый вход в бункер. Экко затормозила, паркуя машину, после чего замерла, уставившись на меня.-Ты выглядишь очень бледной, что-то...-Со мной уже все хорошо. – Перебила я девушку, не желая рассказывать всю историю с химикатами. Экко едва нахмурилась, кивнув, соглашаясь. Я сняла перчатки, убрав их в карман. Мы выбрались из авто и зашагали к входу в бункер.11:00 УТРА, БУНКЕР ДЖЕРЕМАЙИ ВАЛЕСКИ-УАЙЛДА30 ЧАСОВ ДО ГРАНДИОЗНОГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ ВАЛЕСКИКамера на входе повернулась к нам, когда мы почти вплотную подошли к закрытой двери. Экко не поднимала на нее глаз, предпочтя смотреть прямо перед собой, ожидая открытия входа. Я же смотрела прямо в камеру, раздумывая, зачем Экко привезла меня сюда, ведь я даже не поинтересовалась о цели визита, желая просто поскорее убраться от больницы.Спустя несколько секунд переглядываний с камерой, дверь глухо отворилась. Экко прошла первой, я не спеша последовала за ней. Камеры, как и всегда, поворачивались в нашу сторону по мере того, как мы двигались по коридору лабиринта.Девушка остановилась у таблички ?Центр?, неожиданно посмотрев на меня.-Не говори ему. – Коротко попросила она, внимательно глядя в глаза. Я молча кивнула в ответ, задумавшись и опустив взгляд.Дверь кабинета медленно открылась. Экко указала в пустой темный проем, оставаясь на месте. Я прошла в плохо освещённую комнату, вглядываясь в темноту. Рука по инерции дернулась в сторону пистолета, приготовившись в случае опасности выхватить оружие. Я напряглась, высматривая знакомую фигуру и не находя ее.-Джеремайя?На мои плечи неожиданно опустились руки. Я вырвалась вперед, выхватывая оружие и поворачиваясь к противнику. Глаза уже привыкли к темноте, и я смогла различить Джеремайю, стоявшего недалеко от места, где стояла я. Мне показалось, что он слегка улыбался.-Вы очень напряжены. – Вместо приветствия произнес он, глядя на пистолет, направленный на него. – Но с испытанием вы справились.-У меня была тяжелая неделя. – Я опустила пистолет и убрала его в кобуру. – Что за испытание?-Не волнуйтесь, вы успешно прошли его. – Уклончиво заверил он, щелкнув выключателем. В комнате загорелся нормальный свет, ослепив меня. Я прикрыла глаза ладонью, постепенно привыкая к освещению.-Почему я здесь? Экко не сказала мне, просто перехватив из больницы. – Я опустила руку, перестав щуриться. Валеска-Уайлд выглядел озадаченным, глядя на меня.-Вы плохо себя чувствуете? – Он подошел ближе, неожиданно подхватив мое запястье и положив пальцы на артерию, отмеряя пульс. Глаза под стеклами очков изучающе блеснули в мою сторону.-Я чувствую себя великолепно.По прикосновению, я заметила, что моя кожа стала теплее, почти не отличаясь по температуре от рук Джеремайи. Лишь бледный оттенок выдавал недавний контакт с химикатами. Неудовлетворенно выдохнув, Валеска-Уайлд положил вторую руку на шею, на сонную артерию, пытаясь высчитать пульс. Я терпеливо ожидала вердикта, с интересом наблюдая за нахмуренным лицом.-Пульс в норме, но... – Он, словно вспомнив о своих манерах, смутился, отпустив и отступив назад. Его глаза забегали, не глядя на меня. Джеремайя поправил очки, судорожно обдумывая что-то. – Это произойдет очень скоро, верно?Я часто заморгала, не поспевая за его мыслями.-О чем ты?-Джером что-то задумал, и это произойдет очень скоро. – Исправился Джеремайя, внимательно следя за моей реакцией. Я слегка нахмурилась, пытаясь быстро сообразить, как он просчитал всю логическую цепочку. Помимо этого, мне до сих пор не был известен подробный план Валески, я знала только о том, что он начнет с представления, закончив его сбросом химикатов, как и знала о том, что количество жертв его шоу будет исчисляться в сотнях. Джеремайя едва поджал губы, выпрямив ссутуленные плечи. – Это произойдет завтра?-Ты еще можешь уехать из Готэма.-Значит, завтра. – Он нахмурился, спрятав взгляд, поправляя очки.-Уезжай из города, Джеремайя. Ты можешь спастись.-Есть и другой вариант. – Неловко, словно с нежеланием произнес он, поймав мой вопросительный взгляд и часто заморгав. – Вы можете уговорить Джерома не трогать меня и оставить в покое.Не удержавшись, я издала удивленный смешок. Джеремайя слегка нахмурил брови, сделав шаг ближе. Его серьезное сосредоточенное лицо удивило меня еще больше, и моя улыбка быстро исчезла. Валеска-Уайлд смотрел прямо в глаза, уверенно приближаясь.-Он подвластен только вам, Софи.-Ты ошибаешься. – Отступила я, резко разозлившись, не желая вникать в его доводы, и развернулась к двери, перестав слушать, глазами выискивая нужную кнопку, открывающую проход в коридор.-...Я не хотел обидеть вас. Прошу прощения.Я повернулась к Джеремайе, услышав последнюю фразу. Он смущенно склонил голову в сторону, выглядывая из-под очков. Медленно вернувшись на прежнее место, я остановилась напротив Валески-Уайлда. Его уголки губ дернулись вверх, но лицо по-прежнему выражало спокойствие.-Я не буду просить вас о Джероме, но если у вас появится возможность сделать хоть что-то, что поможет мне, вы сделаете это? – Расплывчато спросил он внезапно мягким тоном голоса. Его глаза под стеклами очков стали обманчиво большими. Заметив это, я слегка сощурилась, раздумывая над ответом, чувствуя легкую манипуляцию с его стороны.-Да. – Коротко кивнула, внимательно наблюдая за его реакцией. Джеремайя расслабил плечи, перестав ссутулиться. Я прикусила кончик языка, обдумывая. – Почему ты так не хочешь покидать Готэм?-Работа...-Лжец.Он замолчал, услышав обвинение. Поправив очки, Джеремайя скрестил руки на груди.-Есть люди. – С нежеланием заговорил он, отводя взгляд в сторону. – Ради которых я не оставлю этот город.-Даже если это будет стоить твоей жизни?-Да. – Незамедлительно ответил Джеремайя, прямо посмотрев на меня. Его глаза излучали уверенность, подтверждающую его слова.-Глупец. – Констатировала я, не прерывая зрительного контакта, лишь нахмурившись.-Прошу прощения? – Оскорбился Валеска-Уайлд, расцепив руки.-Ты пробыл в этом бункере много лет. Даже с учетом всей твоей боевой подготовки, ты не сможешь защитить себя вне своего дома. – Нисколько не приукрашивая, сообщила я, сделав шаг ближе, наблюдая за его реакцией. Джеремайя слегка растерялся.-Брюс Уэйн защитит меня.Я хмыкнула, дернув бровями вверх. Уэйн был словно магнитом, притягивающим к себе рыжих братьев. И если один пытался убить молодого миллиардера, то второй искал в нем защиту.-Уэйн сейчас занят побегом от своего дворецкого, и я бы не рассчитывала на него. – Отмела этот вариант.-Вы защитите меня.-Я? – От столь неожиданного ответа я замолчала, остановившись и поддавшись назад. До этого речь шла только о небольшой помощи, если представится возможность. Джеремайя же звучал так уверенно и легко, будто не раз обдумывал эту идею. Он часто заморгал, смутившись, отводя взгляд в сторону.-Должно быть, я не так понял. – Его глаза метнулись ко мне, осторожно выглядывая из-под очков, оценивая ситуацию.-Верно. Не так понял. – Подтвердила я, кивнув. Мой взгляд устремился в сторону двери, пока я раздумывала, как вернуться в Готэм, не привлекая помощи Экко.-Давайте сменим тему разговора. – Неожиданно предложил Джеремайя. Я посмотрела на него. Он поправил очки и прикоснулся пальцами к нижнему веку, взглянув на меня. – Расскажете, что произошло?Повторив его движение, я почувствовала под пальцами крошечные комочки засохшей туши. Непроизвольно закатив глаза, я поспешила к ближайшему зеркалу, висящему на стене под включенной лампой. Мне не хотелось рассказывать о посещении больницы и последствиях моего визита. Поступком, что я совершила, не стоило гордиться.-Ничего необычного. – Уклончиво ответила я, смотрясь в отражение. Под глазами немного отпечаталась тушь, но эти следы были едва заметными, что вполне могло утаиться от взглядов внимательных людей. Удивленно нахмурившись, я смахнула остатки обсыпавшейся туши и повернулась к Джеремайе. Он молча стоял на прежнем месте, развернувшись в мою сторону, поджимая губы. Его задумчивый взгляд был рассредоточен в пространстве.-Почему вы не доверяете мне? – Устало разочарованным тоном поинтересовался Валеска-Уайлд, медленно поднимая на меня глаза. Он сделал шаг ближе, по-прежнему не нарушая зрительного контакта, и вздохнул. – Мы с Джеромом совершенно одинаковы, но ему вы готовы вверить свою жизнь, а мне не можете рассказать, чем занимались пару часов назад. – Он непонимающе нахмурился, шагнув еще ближе. Я окинула его оценивающим взглядом, вспомнив все недомолвки с его стороны.-Ты – лжец, Джеремайя Валеска. – Констатировала я. Он остановился на месте. Стекла его очков блеснули в свете лампы.-Лжец?-Почему тебя увезли из цирка?Он удивленно хмыкнул, посмотрев на меня с надменностью. Его подбородок едва дернулся вверх.-Я уже говорил. Меня спрятали, чтобы защитить от Джерома и его опасных выходок.-Ложь. – Улыбнулась я, услышав спокойный тон голоса, произносящий заученную фразу. – Что произошло на самом деле?-Он угрожал мне ножом и поджег кровать.-Снова ложь.Джеремайя зло выдохнул, с досадой посмотрев в сторону.-Хотите знать правду? – Он сделал еще шаг, остановившись совсем близко. Встревоженные глаза вглядывались в мои, будто надеясь на отрицательный ответ.-Хочу.Он моргнул, отводя взгляд в сторону. Я заметила, как его глаза слегка покраснели, увлажнившись.-Я – не монстр. – Тихо произнес он, сжимая подрагивающие руки в кулаки. Я молчала, наблюдая за ним, не торопя. Джеремайя поджал губы. – Я не соврал, когда сказал, что Джером душил животных, пока мы были детьми. – Он вновь замолчал, коротко взглянув на меня и тут же опустив глаза. – Мать всегда делила все поровну, я говорил об этом. Джером воспринимал ее слова буквально. Он заставлял меня делать то же самое, что и он. – Его руки сжали воздух, костяшки побелели. – Нам подарили двух котят. Джером задушил своего прямо на моих глазах. – Он перевел на меня затравленный взгляд, который стал стремительно изменяться. Я сощурилась, заметив, как быстро потемнели его глаза. Джеремайя медленно выдохнул. – Я повторил все в точности. – Он моргнул. Из правого глаза выкатилась слезинка, но лицо по-прежнему сохраняло абсолютное спокойствие и даже некоторую отрешенность. – И мне понравилось. – Совсем тихо произнес Валеска-Уайлд. Я беззвучно выдохнула, поняв, что Джеремайя оказался более безумным, чем Джером. Мне не было его жаль, и я лишь слегка разочарованно поджала губы. Он часто заморгал, вглядываясь в мое лицо, будто очнувшись. Его глаза стали светлеть, вновь становясь зелеными. – Мне пришлось соврать матери и подставить Джерома. Я не мог больше оставаться с ним. Он затягивал меня туда, откуда нет обратной дороги. – Пытался оправдаться Джеремайя, переводя взгляд на случайные предметы в комнате. Его голос срывался, становясь истеричным.-Нет. – Едва улыбнулась я. Он замер на месте, услышав одно-единственное слово. – Ты обвиняешь Джерома, потому что не можешь признаться самому себе, что в тебе есть такая же тьма, как и в нем. И ее в тебе даже больше, чем…-Пожалуйста, остановитесь. – Он посмотрел умоляющим взглядом. Глаза из-за стекол очков казались огромными и испуганными. Я замолчала, с неподдельным интересом наблюдая за ним. Джеремайя перевел дух, медленно успокаиваясь. Его руки перестали дрожать, ладони больше не сжимались в кулаки. Он сделал глубокий вдох и выпрямился, распрямив плечи и поправив костюм. Взгляд вновь стал уверенным. Он посмотрел прямо на меня. – Джером действует словно вирус, проникая в самые тайные места и отравляя изнутри. Он убивает красоту, калечит ее. Его нужно остановить, пока не станет совсем поздно.-Уезжай из Готэма. – Повторила я меланхолично, глядя на то, как Валеска-Уайлд спокойно рассуждал о необходимости избавления от Джерома, при этом каждый раз нервничая и впадая в ступор при встрече с собственным братом. Я скрестила руки на груди, пожав плечом, наблюдая за его нахмуренным лицом. – Уезжай и ты точно спасешься. Джером не уедет из города, ему слишком здесь нравится.-Вы не понимаете…-Это ты не понимаешь, Джеремайя. – Стала злиться я. – Ты постоянно говоришь, что его нужно остановить, но зачем? Может быть, все происходит так, как нужно. – Словно услышав себя со стороны, я прикусила язык, сделав паузу и немного успокоившись. Возникло неловкое молчание, я посмотрела в сторону. Взгляд зацепился за проект здания, который я выбрала в прошлый раз. Вокруг него появились схемы. Чертежи стали более проработанными, детальными. – Ты хочешь остановить Джерома, но сам боишься даже пошевелиться в его присутствии.-Уже не боюсь. – Немного взволнованно произнес Валеска-Уайлд чуть быстрее, чем нужно. Он коротко откашлялся, привлекая внимание. – Как я сказал, я не оставлю этот город ради дорогих мне людей и если для этого мне придется убить Джерома, я сделаю это. – Совершенно уверенно и серьезно произнес он. Я сощурилась, почувствовав, что только что получила опасного противника в лице Джеремайи. Тон голоса был черств и бесчувствен, сомнений в его намерении не возникало.-Хорошо. – Только и произнесла, кивнув и расцепив руки. Мне захотелось поскорее убраться из этого места, внезапно ставшего чужим и холодным. Джеремайя словно почувствовал что-то неладное. Он сделал шаг в сторону двери, задумчиво опустив взгляд.-Считаете меня чудовищем? – Он поднял глаза, посмотрев снисходительно-отстраненно.-В каждом из нас живет чудовище.Продолжать разговор желания не было, я направилась к двери. Джеремайя уже стоял у кнопки выхода, протянув к ней руку, раздумывая над чем-то.-О чем вас попросила Экко, пока вы стояли в коридоре? – Стекла его очков блеснули в мою сторону. Я едва натянуто улыбнулась, поджав губы, поняв, что он подслушивал.-Вряд ли ты сможешь догадаться самостоятельно, раз за все эти годы даже не заметил, как она относится к тебе. – Начала размышлять вслух, глядя на него. – Экко влюблена в тебя, а ты не видишь этого.-Это не любовь, а глупая привязанность. – Сухо произнес Джеремайя, посмотрев в ответ, словно даже не удивившись. Я дернула бровями вверх, поняв, что он знал о чувствах Экко, упрямо пренебрегая ими. Не удержавшись, я сощурилась, тяжело вздохнув, игнорируя свой внутренний голос и его просьбу молчать.-Мне жаль тех людей, которых ты любишь. Ты абсолютно не способен на сильные чувства и всегда будешь таким же чёрствым, высокомерным и одиноким.Я замолчала. Джеремайя открыл рот, но тут же закрыл его, поджав губы и поспешно опустив взгляд. Его пальцы дотянулись до кнопки выхода. Дверь медленно открылась.-Придет время, и вы измените свое мнение. – Тихо, будто задумчиво произнес Валеска-Уайлд, не поднимая глаз. Я молча направилась к выходу, по-прежнему ощущая, как сильно мне хотелось убраться из этого места. – До скорой встречи, Софи.