Тридцать шестая глава (1/1)

-…Ты не можешь вернуться в собственный дом - тебя там точно будет поджидать Гордон. – Пусть и не очень похоже, передразнила я Валеску, спускаясь по лестнице со второго этажа поместья Эпуларио, на ходу перезаряжая пистолет. – Жду с нетерпением нашей встречи, Джим.- Я пальнула в стену, не особо заморачиваясь над своей целью, и тут же замерла, остановившись на ступеньках, сообразив, что разговаривала сама с собой вслух уже на протяжении получаса. Недовольно нахмурившись и замолчав, я выпустила всю обойму в несчастную стену, завороженно наблюдая, как от нее стали отлетать мелкие деревянные щепки. Выдохнув с каким-то облегчением, я выпустила пистолет из рук, и он громко ритмично упал вниз, отскакивая от ступенек. Я положила руки на перила, перевалившись через них и посмотрев на гладкий пол первого этажа. На секунду в голову пришла мысль отпустить руки и рухнуть вниз, чтобы посмотреть за реакцией организма на столь незначительное препятствие как падение с высоты тринадцати футов. Я отбросила эту глупую затею, положив одну ладонь поверх своего недавнего ранения. За пару часов рана затянулась, перестав беспокоить, и лишь твердая корочка прижжённой кожи напоминала о ней. Я вновь прислушалась к своим ощущениям, будто осторожно прощупывая свои мысли: не появилось ли желание начать громко смеяться или расцарапать свое лицо.Внутри было тихо. Только бесконечный холод и какое-то опустошение не отпускали меня, делая весь окружающий мир слишком беспокойным и раздражающе заводным. Валеска был словно центром этого раздражения, постоянно суетясь, заряжая все вокруг своей безумной энергией. Я сжала перила, подумав об этом, сосредоточенно уставившись в пространство, до конца не понимая своих изменившихся чувств. Под рукой что-то хрустнуло, и я перевела слегка удивленный взгляд на щепки перил, оставшихся в сжатой ладони.-Я никогда не привыкну к этому. – Вздохнула, отряхнув руку, и медленно спустилась по лестнице.На улице быстро стемнело, и этот безумный день, буквально перевернувший мою жизнь, подходил к концу. Я остановилась около первой ступеньки лестницы, посмотрев в темный проем коридора. В поместье я приехала около трех часов назад, приняв душ и вдоволь насмотревшись на свое бледное тело. Желания поесть или лечь спать у меня не возникало, что было довольно странно для такого поврежденного организма, как мой, но я старалась об этом не думать, что было несколько безуспешно для моей внезапно резво соображающей головы.Постояв еще пару минут, я бесцельно двинулась по коридору, заглядывая в темные комнаты, даже не зажигая свет. В голову тут же пришла мысль, что в одном из таких темных углов меня вполне мог поджидать Джим Гордон собственной персоной, сидящий в засаде. Я пригляделась, со скукой рассматривая силуэты предметов. Мне было все равно, если бы кто-то неожиданно выпрыгнул на меня из темноты, поэтому я продолжила свою бесцельную прогулку по дому, по-прежнему оставаясь в ночном полумраке.Заглянув на кухню, я посмотрела на яблоки, лежащие во фруктовой вазе, которые находились в ней уже довольно давно, став слегка мягкими на вид. По-прежнему не ощущая ничего, кроме опустошения, я потянулась за ближайшим фруктом, неожиданно остро почувствовав его запах. Я тут же поднесла яблоко ближе к лицу, глубоко вдохнув пьянящий сладковатый аромат. На секунду мне показалось, что я месяцами питалась исключительно пресной едой и, наконец, заполучила вкуснейший деликатес в мире. Вдоволь насладившись ароматом медового яблока, я сделала первый укус, с удовольствием вонзившись в него зубами. Прожевав кусочек и проглотив его, глядя в пространство перед собой, я разжала руку, сжимающую фрукт. Яблоко шумно отскочило от пола, словно упругий мячик, покатившись куда-то в сторону. Я неудовлетворённо вздохнула, проследив за ним взглядом.Выглядев так аппетитно и пахнув так соблазнительно, яблоко оказалось совершенно безвкусным, словно кусок крашеного картона.С печальным выражением лица посмотрев на темный силуэт холодильника, я подошла к настенному шкафчику, достав из него стеклянную банку с сухими макаронными изделиями. Я задумчиво открутила крышку и запустила руку в содержимое банки, быстро нащупав искомый предмет. Достав очередной спрятанный мною пистолет, я быстро закрутила крышку обратно, немного отвлекшись на свои мысли. Банка издала тихий треск, привлекая мое внимание. Я молча посмотрела на длинную тонкую трещину, которая пошла прямо от крышки до самого дна банки.-Упс. – Только и сказала вслух, быстро водрузив испорченный предмет на место и поскорее закрыв дверцу, чтобы не видеть последствия своей неконтролируемой силы. – Она не разбилась, а это значит, что я справляюсь. – Уверенно произнесла я, выходя из кухни, прихватив пистолет. Остановившись на пороге, я обернулась, внимательно посмотрев на шкафчик. Даже практически не прицеливаясь, я выстрелила один раз, не ожидая от самой себя такого быстрого движения, сняв предохранитель менее, чем за секунду. – Банка разбилась от попадания пули, а не от малюсенькой трещины, которую я сделала. – Убедила саму себя, кивнув, убрав упавшую прядь волос с лица. – Я в порядке.Не спеша вернулась к своей начальной точке – первой ступеньки лестницы, ведущей на второй этаж. За окнами была глубокая ночь. По-прежнему не ощущая желания спать, я легла на гладкий пол, прямо в центре коридора, широко расставив руки в стороны и положив пистолет на живот. Мои ладони касались теплой поверхности пола, которая, я была уверена в этом, оставалась холодной для человека нормальной температуры. Посмотрев в светлый потолок – единственное место, которое хорошо различалось среди остальных темных предметов, я подумала о креплении люстры, которая висела прямо надо мной.-Сколько выстрелов понадобится, чтобы сбить платформу, на которой она висит? – Я сощурилась, глядя в потолок. Меня захватил интерес мелькнувшей мысли. Не сомневаясь в том, что смогу увернуться от падающей люстры, я взяла пистолет в руки, направив его чуть правее от края последней лампочки. Описав круг дулом пистолета, я прикусила кончик языка. – Семи патронов хватит? – Прицелившись, я выстрелила, почувствовав сильную отдачу в плечо. В положении стоя отдача практически не ощущалась, теперь же, лежа, я потерла слегка пострадавшее плечо, которое неприятно дернулось в сторону при выстреле, и внимательно посмотрела на люстру. Она даже не качнулась в сторону.-А что ты скажешь на два выстрела подряд? – С азартом, я взяла пистолет обеими руками, нажав на спусковой крючок один раз, а затем и второй, немного сдвинувшись в сторону. На меня ссыпалась отделка потолка, и я громко чихнула. Протерев глаза от легкой пыли, попавшей на ресницы, я посмотрела вверх.-Какой же ты был педантичный, Самуэль. – Сощурилась я, подумав о точной проектировке дома Эпуларио и взглянув на люстру, которая не изменила своего положения, крепко держась ровно посередине потолка.-К черту, надоело. – Одной рукой я нацелилась прямо в люстру, залпом выпустив оставшиеся патроны в магазине. В глаза опять попала мелкая крошка. Зажмурившись и открыв глаза, я посмотрела в потолок, не понимая, почему не услышала громкий грохот разбивающейся люстры.Она по-прежнему висела на месте. Вокруг нее расположились семь беспорядочных пуль, четыре из которых находились совсем близко друг к другу.-Отдача. – Вздохнула и потерла плечо, скорее по старой привычке, чем от боли. Я целилась прямо в люстру, но при выстреле, рука дрогнула в сторону, бесполезно изрешетив потолок. Скучающе посмотрев на пистолет с пустым магазином, я погладила теплый бесполезный металл и, чуть приподнявшись в локтях, отшвырнула его в сторону.-Как же скучно. – Вновь легла на пол, раскинув руки в стороны. Я понимала, что в любую минуту могла вернуться к Кобблпоту, помогая в подготовке к шоу Джерома, но мне совершенно не хотелось попадать в шумную компанию и разговаривать с кем-либо. Внутренне я ощущала, словно металась между своими желаниями заняться делами, но отвратительная раздражительность не позволяла мне этого сделать, нашептывая о своей усталости от всего мира и его заводных, беспокойных людей.Мне было одновременно и приятно, и скучно лежать на полу коридора собственного дома в абсолютной тишине и темноте, не отвлекаясь на посторонние шумы. Я приподнялась на локтях, поняв, что в коридоре стало немного светлее.-Доброе раннее утро. – Обратно легла, устало посмотрев в потолок и прикрыв глаза. Мысли продолжали атаковать меня, и я не знала как заглушить их, из-за чего широко зевнула, прикрыв рот ладонью, после вновь раскинула руки в стороны. Медленно я стала отсчитывать секунды, вслушиваясь в звуки тихого ветра за окном. Я не заметила, как мои мысли перетекли в единый поток, полностью растворившись в спокойном сне.Входная дверь тихо приоткрылась, запуская посетителя. Я проснулась от ее тихого скрипа, но не стала шевелиться и открывать глаза. По ощущениям прошло около двух часов с того момента, как я уснула. Незванный гость немного постоял у двери, после чего направился ко мне, тихо ступая по полу. Я считала его шаги, ощущая, как они становились ближе. Наконец, шаги прекратились. По созданной тишине и еле слышному мирному дыханию, я поняла, что меня изучали.-Уже жалеешь, что дал Крейну испытать свою сыворотку на мне? - Я открыла глаза, посмотрев на Валеску. Он сощурился, высоко возвышаясь надо мной и склонив голову вниз.-Скорее очарован ее воздействием. – Он красноречиво посмотрел сначала на стену, которая была украшена свежими пулями, а затем задрал голову к потолку, беззвучно сосчитав количество патронов, застрявших вокруг люстры, образовавших причудливый рисунок кривого круга.Валеска опустился на корточки и, немного подумав, сел на пол, посмотрев на меня. Я перевернулась на бок, подумав о своей бледной коже мертвеца, стараясь увязать ее с восхищением Джерома.-И давно ты заделался в некрофилы? - Подставила руку под голову, устроившись максимально удобно. Джером расплылся в широкой улыбке.-Дай подумать. - Он обернулся, недовольно посмотрев на пол, и лег, отзеркалив мою позу. - Сразу же, как увидел тебя лежащую на столе без дыхания.-Какая гадость. - Я слегка скривилась, мгновенно представив этот образ перед глазами. Валеска нагло ухмыльнулся.-Прояви уважение, это же мое признание в любви даже после смерти. – Его глаза весело блеснули, и я не сдержалась, улыбнувшись и почувствовав себя немного лучше впервые за прошедшие сутки. Джером передернул плечами и недовольно посмотрел на пол, прикоснувшись к нему. - Он же абсолютно ледяной, как ты можешь так спокойно лежать?Улыбка с моего лица мгновенно исчезла. Я положила ладонь на пол, с легкой грустью погладив его теплую поверхность.-Пол такой же температуры, как и я. - Отрешенно посмотрела на Валеску. – И для меня он теплый. - С презрением к самой себе, я натянуто улыбнулась, глядя куда-то в пространство, мысленно уговаривая, что когда-нибудь смогу привыкнуть к новой жизни. Джером молча протянул свою руку ближе, положив ее поверх моей.-Ты теплее.Его прикосновение было настолько внезапным и обжигающе живым, что я резко вдохнула, посмотрев на него. Он поймал мой взгляд, заинтересованно сощурившись.-Я знаю этот взгляд. - Он расплылся в наглой улыбке.Вместо ответа я потянулась к нему, желая скорее удостовериться в своих ощущениях, и, практически свалившись на парня, поцеловала. В голове пробежала неожиданная параллель между поцелуем и яблоком, но ощущения пресности в этом случае не возникало. Я обнимала Валеску, задыхаясь и наслаждаясь теплом его тела. Он же словно создавал еще больший жар, охотно делясь им.Джером чуть отклонился, попытавшись сесть, широко ухмыляясь.-Что ты говорила о некрофилии?-Молчи. - Увидев, как он с гадкой улыбкой открыл рот, чтобы что-то сказать, я повалилась на него, прижав ладонь к его рту, выжидательно посмотрев в глаза. Валеска не делал никаких попыток пошевелиться, молча глядя в ответ. Лишь веселые огоньки в его глазах выдавали истинное настроение. Я убрала руку, с неподдельным интересом наблюдая, что предпримет Джером. Он слегка улыбнулся, с хитрым прищуром продолжая хранить молчание. Уперев руки в его грудь, я устроилась удобнее, начав рассматривать его лицо. После сыворотки Крейна изменения во мне произошли не только внешне, но и внутренне. Все ощущалось таким четким и ясным, и теперь я видела то, на что раньше не обращала внимания.Еще пару дней назад рассматривая Джерома в темноте, мне казалось, что веснушки на его лице были такими же яркими, как и прежде, но теперь я увидела, что они заметно поблекли за последние пару месяцев. Его шрамы полностью зажили, оставив на коже светлые бугристые полосы, и лишь разрезанные губы оставались бледно-розовыми, словно он разрезал их недавно, хотя я прекрасно понимала, что это не так. Джерому стало скучно лежать неподвижно, его рука коснулась моих ребер, задевая старый шрам. Я улыбнулась, вспомнив, как в точно таком же положении Валеска сидел на мне, выводя ножом свою фамилию на моей коже. Представив, как бы смотрелись мои инициалы на его ребрах, я тут же отмела эту внезапную мысль, не желая причинять ему боль.-Мне нравится твоя идея, но при себе у меня нет ножа. – Неожиданно произнес он, с легкостью скидывая с себя и аккуратно придерживая. Удивленно нахмурившись, я взглянула на него снизу вверх. Он улыбнулся, широко растянув уголки губ, заметив мое недоумевающее лицо. – Давно ты разговариваешь сама с собой вслух?-Еще один побочный эффект? – Я вздохнула и полностью отклонила голову к полу, глядя в потолок и составляя в голове целый список своих изменений, раздумывая, возможно ли как-то избавиться от всего этого. Валеска издал смешок, нависая надо мной. Я закрыла рот, недовольно выдохнув, поняв, что вновь произнесла вслух.-Могу помочь забыть обо всем на неопределенное время. – Он самодовольно ухмыльнулся. Я молча притянула его за шею, целуя, соглашаясь на предложение.***Перелистнув журнал на чистый лист, я достала ручку из органайзера, начав выводить ровным почерком ненавистное сочетание слов.Побочные эффекты разработки Крейна:Откинувшись в кресле, я положила голову на спинку, задумавшись.-Можно ли считать холодную и бледную кожу побочным эффектом, если это не нравится только мне? – Нахмурилась я, повернувшись и вопросительно посмотрев в окно, будто мне кто-то ответит.Было далеко за полдень. Валеска давно умчался готовиться к своему шоу, дав мне еще сутки на поправку и взяв обещание, что я не буду лезть не в свои дела и буду лечиться дома, чтобы не получить очередную пулю или попасться Гордону.-Будто я хочу лезть в неприятности. – Повторила вслух то же самое, что ответила Валеске. Я посмотрела на рабочий стол, сфокусировавшись на своем деле, которое лежало ровно на углу стола, постоянно привлекая мое внимание. Отложив ручку в сторону и мельком взглянув на начатый список, я потянулась за папкой. Внутри она была абсолютно сухой. Лишь бурые разводы на обложке напоминали о том, что я использовала ее в качестве зажима в первые секунды ранения.-Чтобы избежать новых ошибок, нужно поработать над старыми. – Изогнув губы в довольной улыбке, я начала листать дело, останавливаясь на пометках Гордона. Мне нужно было понять, как он связывал все воедино, будто постоянно наблюдая за мной со стороны. Изучив пару фотографий и заметок, я отложила папку в сторону, открыв ящик стола и достав пистолет, начав пристально изучать его. Я вскинула пистолет, прицелившись в дверь, будто наведя его на невидимого противника.-А ты хорош, Джим. – Искренне удивилась я, отметив, что держала пистолет, слегка повернув его влево в согнутых руках и приблизив его к лицу. – При выстреле держит оружие под наклоном. – Вновь перечитала я пометку Гордона, слегка улыбнувшись. Положив пистолет, я еще раз пробежалась глазами по делу, отметив для себя, что нужно начать носить перчатки, чтобы не оставлять случайные отпечатки пальцев. Мои данные уже были в полиции, что не составляло труда сопоставить их с отпечатками на местах преступлений.-И нужно поменять технику стрельбы. – Вздохнула с грустью, подумав о Кармайне Фальконе и его коротком уроке под Рождество, когда я запомнила, что нужно выбирать оружие с тихим выстрелом. – Один в сердце, один в голову. – Погладила фотографии, после чего захлопнула папку, отправив ее в ящик стола. Передо мной вновь оказался раскрытый журнал с начатым списком побочных эффектов.-Ладно, приступим. – Села удобнее, взяв ручку и начав выводить раздражающие пункты по убыванию.Побочные эффекты разработки Крейна:Неконтролируемость физической силы,Бледность,Холодность,Потеря аппетита,Я остановилась на четвертом пункте, задумавшись. Немного поразмыслив, я добавила приписку в скобках и продолжила список.Неконтролируемое высказывание мыслей вслух,Раздражительность,Я замерла, прислушавшись и опустив взгляд в сторону. Мне показалось, что кто-то тихо остановился прямо за дверью. Я внимательно посмотрела на дверь, не двигаясь с места и прислушиваясь. В голове был лишь один вопрос, который утихомиривал мою паранойю: как я могла не услышать постороннего в доме?Слыша лишь свое тихое дыхание на протяжении нескольких десятков секунд, я положила ручку на стол. Дверь резко распахнулась. Даже не успев полностью осознать своих действий, я уже держала пистолет обеими руками, направляя на входящего человека.Девушка, что с особой королевской статью зашла в кабинет, изогнула губы в хищной улыбке, остановившись чуть дальше порога комнаты. Я щелкнула предохранителем, показывая свою уверенность в действиях.-Незнакомка из бара. – Вспомнила я, слегка сощурившись, держа ее на прицеле. Она отвела взгляд в сторону, издав снисходительный смешок.Кабинет стал наполняться знакомым древесным мягким ароматом с металлическим оттенком и каплей чего-то холодного, едкого.Девушка с интересом метнула свой острый взгляд на меня, будто удивившись и кивнув чему-то, хмыкнув. Я глубоко вдохнула, впитывая внезапный запах. Мои глаза забегали по медным волосам и зеленым глазам девушки, выискивая нужные знакомые очертания. Она молча наблюдала за мной, загадочно улыбаясь. Абсолютная непохожесть внешности. Я приоткрыла рот, быстро соображая и не веря своим мыслям.-Айви? – Только и успела произнести. Девушка поднесла руку к губам и что-то сдула с ладони в мою сторону. Моя рука дрогнула, пытаясь нажать на спусковой крючок, и тут же замерла. Все тело словно застыло, позволяя лишь свободно дышать и вращать глазами.-Знаешь, а ты не солгала про другого человека. – Наконец произнесла она, шагнув ближе ко мне. Попытавшись повернуть дуло пистолета в ее сторону, я смогла лишь слегка дернуть руками. Девушка издала грудной смешок, наблюдая за моими потугами. – Ты так изменилась. Особенно внешне. – Она поиграла пальцами у лица, насмешливо изучая меня, а затем убрала пару прядей за ухо. Это было такое знакомое движение, но такое другое, что я продолжала рассматривать девушку, не веря своим глазам. – Как видишь, и я изменилась. – Она махнула рукой, указывая на себя чересчур театральным жестом, который никак не вязался с ее образом.Девушка словно прочла мои мысли, опустив руку и величественной походкой шагнув еще ближе к столу. Ее взгляд был прикован к исписанному журналу, который лежал прямо передо мной. Я вновь дернулась, не желая давать возможности увидеть содержимое своих записей. Ее губы сочувственно изогнулись.-Не волнуйся, мой милый Олеандр. – Обратилась она, аккуратно вытянув журнал со стола и прислонившись к столу бедром. – Я прочту все, что мне нужно. - Ее глаза полностью сфокусировались на бумаге, пока я пыталась заставить свое тело шевелиться, все еще сжимая пистолет и направляя его в сторону открытой двери. – Побочные эффекты… - Читала девушка, не обращая на меня никакого внимания. Я почувствовала пробежавший по венам холодок. Девушка метнула свой взгляд на меня, иронично улыбнувшись. – В еде? – Поинтересовалась она, закрывая журнал и возвращая его на место. Неторопливым шагом она подошла к окну. Холод полностью охватил все тело, внезапно исчезнув. Я вновь попробовала шевельнуться, вскочив с места и направив пистолет на девушку.-Что тебе нужно, Айви? – Я держала пистолет, целясь прямо в висок. Девушка медленно повернулась ко мне, словно даже не удивившись, что я смогла противостоять ее чарам.-Здесь душно и мрачно. – Сообщила она, игнорируя вопрос, и развернулась, не спеша направившись к выходу. Я проводила ее под прицелом пистолета. Девушка остановилась в дверях. – Если тебе так проще, можешь держать эту железку в своих руках, но не забывай, что природа всегда побеждает. – Ее губы изогнулись в загадочной улыбке, и она вышла. Я опустила пистолет, задумавшись. В библиотеке раздался звук открывания огромного во всю стену окна. Я незамедлительно последовала за девушкой, оставив оружие на столе.Айви стояла напротив раскрытого окна. В комнату врывался бешеный поток свежего воздуха. Я закрыла дверь кабинета и направилась к диванчику, присев напротив девушки. Она слегка повернула голову в сторону. Я разглядела улыбку на ее лице.-И никаких вопросов? – Деланно-разочарованно спросила Айви. По раме окна стали медленно ползти тонкие витиеватые щупальца зеленого растения. Девушка полностью развернулась ко мне, сделав шаг навстречу, продолжая смотреть на меня с наигранной обидой. – Как дела, Айви? Куда ты исчезла? Что с тобой случилось, Айви? – Она пыталась скопировать мой голос, сделав еще шаг. Растения продолжали ползти, неторопливо захватывая пол. – Прости, что не вернулась за тобой, Айви. – Девушка присела на диван, повернувшись ко мне, совершенно по-королевски положив руку на спинку дивана. Ее глаза метали золотисто-зеленые молнии в мою сторону, пока растения медленно подбирались к нам все ближе и ближе.-Прости, что не вернулась за тобой, Айви. – Повторила ее предложение, устроившись удобнее на сидении дивана. – Я не могла подвергать тебя опасности. Ты была ребенком, и я не хотела втягивать в неприятности.-Я знаю это. – Согласилась она. – Теперь знаю. – Исправилась она, невесело улыбнувшись и прикоснувшись кончиками пальцев к своему лицу. – Знаешь, принять тот факт, что меня все оставили, было очень сложно. Я не понимала, почему люди вечно бросали меня. – Она внимательно смотрела в мои глаза. – Я поняла, что со мной что-то не так и мне нужно было срочно исправить это. Представляешь эту глупость, которая пришла в мою незрелую голову? – Айви улыбнулась. Растения подползли к дивану, начав обвивать ножки и подкрадываясь выше. Айви подставила руку, и витиеватое растения стало обвивать ее руку, пока она задумчиво наблюдала за ним. – Я серьезно полагала, что изменившись внешне и внутренне, люди потянутся ко мне. – Она взглянула на меня, рост растений резко прекратился. – Но вместо этого я поняла, что совершенно не нуждаюсь в людях. – Она улыбнулась, протянув руку и прикоснувшись кончиками пальцев к моей шее. Я смотрела на ее руку, почувствовав, как от пальцев стали ползти маленькие листочки, двигаясь вверх, медленно покрывая мою щеку и висок. Не шевелясь, я ощущала движение тонких щупальцев растений, захватывающих новую территорию, не принося мне никакой боли или стеснения. Я взглянула на девушку.-Тебе больше не нужны люди и ты решила полностью посвятить себя природе?-Я и есть природа. – Резко ответила девушка, убрав руку, недовольно сузив глаза.-Ты веришь в это?-А ты – нет? – Она раскрыла ладонь, глядя на меня со всей снисходительностью. Растение, что обвивало ее руку, устремилось к ладони, закручиваясь. Через секунду появился бутон, который стал быстро увеличиваться в размерах, пока не раскрылся, одарив нас запахом чайной розы. Я даже не взглянула на цветок, все еще всматриваясь в лицо девушки.-Я верю в то, во что веришь ты.Айви часто заморгала, нахмурившись, не зная, как реагировать, не ожидая такого ответа. Она медленно опустила руку с благоухающим цветком, посмотрев на него. Я перевела взгляд на раскрытое окно, от которого по полу расползалась зеленая дорожка растений.-Тебе нужна моя помощь? – Поинтересовалась я, подумав о внезапном визите девушки. – Я уже отмела мысль своего убийства. – Поняв, что произнесла это вслух, я закрыла рот, прикусив язык. Айви издала снисходительный смешок.-Действительно, неконтролируемое высказывание мыслей вслух. – Процитировала она один из моих пунктов, растянув губы в насмешливой улыбке.-А еще постоянная раздражительность, повышенная физическая сила и слабая уязвимость к боли. – Предостерегла дальнейшие шутки, переведя на нее свой взгляд.-Едва ли это можно назвать побочными эффектами. Что с тобой сделали? – С неподдельным интересом придвинулась ближе, неожиданно царапнув по моей щеке. Я поняла это по звуку и тонкому шипу в ее руке, не почувствовав даже легкого пощипывания. Растения, что захватывали часть моей щеки, будто стали скручиваться. Айви напряженно следила за ними, ее брови расстроенно приподнялись. – Очаровательно. – Печально произнесла она, когда сухие листочки стали опадать с моей кожи. Я прикоснулась пальцами к щеке, почувствовав, как растения стали осыпаться, словно листья с осенних деревьев. Айви вздохнула, глядя за погибающими ростками. – Какая грубая работа. Зачем понадобился столь ядовитый токсин, что течёт по твоим венам?Я прикоснулась к заживающей ране, скрытой под одеждой. Айви проследила взглядом, удивленно изогнув брови, и словно не поверив, протянула руку. Я приподняла край рубашки, показывая свежий шрам, не позволяя девушке прикоснуться к ране и получить дозу моего токсина, отравляющего ее растения.-Это все было нужно для залечивания этой раны? - Ее снисходительный взгляд метнулся к моему лицу, а сама она слегка отклонилась от меня, как от зараженной. - Глупый Олеандр.Айви встала с места, направившись к окну. Ее ползущие растения стали обвивать диван. Я молча следила за девушкой, пока она остановилась у окна, словно задумавшись. Не мешая ей, и я погрузилась в свои мысли, с печалью подумав, что окажись Айви поблизости, когда в меня выстрелили, она бы помогла мне без ядовитых химикатов Крейна.-Я могу помочь тебе и сейчас. - Неожиданно повернулась девушка, шагнув навстречу. – Выведу токсин из твоего организма. - Я сощурилась, проигнорировав тот факт, что вновь неосознанно произнесла мысли вслух.-Разумеется, не бесплатно.-Услуга за услугу. - Подтвердила она, изогнув губы в легкой загадочной улыбке.Я поднялась со своего места, пристально изучая Айви. Однажды я приняла сделку услуга-за-услугу, впоследствии пожалев об этом. Рисковать вновь мне не хотелось. Айви издала смешок, опустив взгляд куда-то в сторону.- Я не стану просить тебя о чем-то невыполнимом, мне понадобится только твоя помощь и, возможно, убежище. - Она оглядела комнату оценивающим взглядом. Её растения стали подбираться к ней вплотную, цепляясь за одежду и поднимаясь вверх, словно образуя вторую кожу. - Приближается что-то разрушительное, мощное. Это чувствуют мои растения, и чувствую я. - Она замолчала. Прикусив язык, я стала раздумывать о плане Джерома сбросить химикаты на Готэм, стараясь понять, об этом ли шла речь. – Долго думаешь, Олеандр, предложение не вечное. – Поторопила девушка. Ее руки обвивались тонкими лозами, будто образуя живые перчатки. Я подумала о соблазнительных плюсах химиката Крейна, позволяющих мне соображать быстрее и яснее и прилагать меньше усилий для каких-либо физических воздействий.-Хорошо. – Я посмотрела на свою бледную кожу, словно удостоверившись в своем намерении, а затем перевела взгляд на девушку. Она улыбнулась, торжественно протянув руку ладонью вверх. Еще раз взглянув на свои руки и сжав их в кулаки, уже без всяких сомнений я вложила свою ладонь в ее, расслабившись и слегка улыбнувшись. – Будешь отпаивать меня своими травами?Айви крепче схватила меня за руку, растянув губы в надменной улыбке. По ее пальцам стали ползти растения, стремительно переползая на мою руку, продвигаясь дальше.-Нет. И придется потерпеть. – Слегка насмешливо произнесла девушка. Растения стали плотным кольцом обвивать меня, осторожно подбираясь к ране. – Будет чуточку больно.Она толкнула меня. Я покачнулась от неожиданности, сделав шаг назад и почувствовав слабость. Растения обвивали меня словно змеи, не давая возможности нормально пошевелиться. Я крутила головой, наблюдая за происходящим, чувствуя прикосновения мелких листочков по всему телу. Словно создав устойчивую конструкцию на моем теле, все лозы двинулись к ране, по ощущениям начав разрывать ее. Айви с улыбкой наблюдала за происходящим, пока я на ощупь нашла диван позади себя, рухнув в него и начав стягивать рубашку, которая и так уже начала разрываться под натиском витиеватых побегов.Заживающая рана вновь открылась, в нее врастали корни растения, сливаясь с моими венами, образуя вместе единый канал. Я с усилием вдохнула, почувствовав растущую слабость, будто все мои силы забирало растение, укрепившееся на ране, и перевела слегка расфокусированный взгляд на Айви.-Такое чувство, что из меня сейчас вырастет цветок. – Я положила руку поверх зеленых листьев, ощущая, как они прорастали дальше и выше. Айви усмехнулась, подойдя ближе.-Так и есть. – Предвкушающе произнесла она. Бурный рост зелени остановился. Лишь самый главный побег, произрастающий из раны, соединяющийся с моей капиллярной системой, стал медленно увеличиваться, причиняя слабую боль, от которой начинало чесаться где-то под кожей. Айви склонилась над побегом, с радостной улыбкой наблюдая за его ростом.-Скажи, что ты пошутила. – Сдавленно произнесла я, глядя на то, как из тела вырастало настоящее зеленое растение. Девушка издала смешок.-Хорошо. Я пошутила. – Она кинула на меня ироничный взгляд. Я открыла рот, чтобы прокомментировать ее язвительный ответ, как резко прикусила язык, почувствовав тепло в кончиках пальцев. Я подняла руку на уровень глаз, начав разглядывать ее, пока не видя особых изменений. Холод, что так окутывал мои вены, стал медленно отступать. Айви с особой нежностью посмотрела на побег, на котором уже образовалось несколько небольших бутонов, и перевела взгляд на меня. – Практически завершилось. - Тихо выдохнула она.-Но я все еще бледная. – Привлекла ее внимание, глядя на то, как цветы стали медленно раскрываться.-Это пройдет через пару дней. – Бросила Айви, увлеченно наблюдая за распусканием розовых лепестков. Я молча смотрела на цветы, распускающиеся на моей ране, до конца не веря в происходящее. Они полностью раскрылись, наконец, замерев.Возникла пауза. Цветы истончали тонкий аромат. Я принюхалась, почувствовав сладкий карамельный запах. Айви с едва уловимой улыбкой на лице взглянула на меня.-Аккуратнее. Даже запах этого растения может принести неприятные ощущения. – Она протянула руки к растению и осторожно отломила веточку с цветами, притянув ее к себе словно дитя.-Даже запах? – Переспросила я, не разбираясь в растениях, наблюдая, как зелень, окутывающая мое тело, стала медленно рассыпаться после того, как Айви сорвала цветы. Я стала стряхивать сухие листья. Девушка подошла ближе к окну, любовно придерживая цветы и любуясь ими. Она взглянула на меня, насмешливо изогнув губы.-Это ядовитое растение. Приводит к проблемам сердца, в отдельных случаях вызывает его остановку.Я удивленно приподняла брови, наблюдая за Айви, бесстрашно держащей токсичные цветы. Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что в организме что-то изменилось, будто вновь возвращалось к привычному состоянию. Кожа слегка порозовела, чтобы было едва уловимо для глаз, но я обрадовалась, увидев этот эффект. Прикоснувшись руками к животу, я посмотрела на рану, слегка поджав губы. Она стала еще безобразнее, затягиваясь в огромный шрам, от которого в стороны исходили заметные вены, остаточно переливаясь зеленым оттенком растения. Я была немного разочарована увиденным, но тепло, которое медленно, совсем неторопливо распространялось по телу, радовало меня, не оставляя ни капли сожаления в пользу Айви. Девушка отвлеклась от созерцания своего нового растения, повернувшись ко мне.-Тебе понадобится это. – Она шагнула ко мне, протянув руку. Из зеленых листьев, обвивающих ее запястье и ладонь, появился небольшой ярко-изумрудный плод. Я молча посмотрела на него, переведя вопросительный взгляд на девушку. Айви усмехнулась. – Это подарок, возьми. Его сок избавит тебя от любых шрамов. – Она протягивала руку, нетерпеливо ожидая принятия ее дара.-Спасибо, Айв. – Слегка замешкалась я, взяв плод и начав рассматривать его, раздумывая. Девушка неторопливо направилась к выходу, прижимая цветы к груди, будто тревожась, что легкое дуновение ветра из окна погубит их. Я продолжала крутить плод в руке, понимая, что его сока хватит не только на свежую зажившую рану.-Будь аккуратнее, Олеандр, теперь ты вновь уязвима. – Обернулась Айви, остановившись в дверях. Я слегка улыбнулась ей, кивнув. Она обвела недовольным взглядом комнату, коротко посмотрев на меня, прежде чем выйти. – И не вздумай загубить мои растения.