Тридцать вторая глава (1/1)

Плавно притормозив, я остановилась неподалеку от клуба "Ки'н". Светлячок прибыла на пару минут раньше меня, оставив свой неприглядный грузовичок практически у входа. Я пронаблюдала за ней, пока она не скрылась за его дверьми, и заглушила двигатель автомобиля, устроившись в кресле удобнее. Не желая пересекаться со Светлячком,я не торопилась заходить в клуб. Вывеска "Ки'н" переливалась яркими огнями, завлекая посетителей, приглашая на бурную вечеринку, проходящую внутри. Лениво изучая людей, прогуливающихся по тротуарам, я прождала около получаса, прежде чем девушка вышла из здания. Быстрым шагом она направилась к своему фургону, села в него и уехала, не привлекая внимания проезжающей полицейской машины. Увидев приближающиеся красно-синие проблесковые маячки, я старательно отвернулась, создавая видимость своей занятости, пока полиция не скрылась из зоны видимости. Убедившись, что полицейский патруль уехал, я вышла из автомобиля и направилась к клубу, предусмотрительно посмотрев по сторонам на наличие слежки.Оказавшись внутри помещения, я слегка оторопела от многолюдности. Свободных столиков не оказалось, на диванчиках расположились большие компании людей, распивающих прохладительные напитки. Свободное пространство между столиками было занято толпой танцующих людей. Складывалось впечатление, будто это был единственный работающий клуб в городе, иначе я не могла объяснить его популярность. Все места у барной стойки были заняты преимущественно мужчинами. Единственную сидящую девушку окружили ее поклонники, ловящие ее каждое слово и движение. Задержавшись на ней взглядом чуть более двух секунд, я посмотрела на дальний столик, расположенный в самом углу клуба, по своему виду предназначенный для встреч его владельца. Я обогнула танцующие парочки и направилась к этому столику, желая познакомиться с новым владельцем "Ки'н" и узнать, как он смог так стремительно приобрести бизнес погибшей Барбары. Фигуру сидящего за столиком человека мне преградил наклонившийся к нему мужчина. Он был одет в переливающийся костюм броского зеленоватого оттенка. Я не стала рассматривать его, не смотря на то, что он показался очень знакомым. Все мое внимание было поглощено фигурой, сидящей за столом, которую я так и не могла увидеть.-Прошу прощения. - Мягко позвала я мужчину, подойдя ближе и едва прикоснувшись к его лопатке. Он обернулся. Улыбка с его лица быстро испарилась. - Эд?-Ты. - Он полностью развернулся, угрожающе двинувшись на меня.-Эдвард, спокойнее, прошу тебя. - Произнес до боли знакомый голос. Моргнув, я медленно перевела взгляд со слегка утихомирившегося Нигмы на сидящего человека.-Барбара? - Не веря, спросила я. Дыхание перехватило. Мне приходилось и ранее встречаться с воскреснувшими, но если в случае с Джеромом, я знала о его возвращении от его приспешников, то с Барбарой это произошло слишком неожиданно. - Ты была мертва. Я видела это собственными глазами.-Это Готэм. - Уклончиво пояснила Кин. Она с улыбкой поднялась с места, встав рядом с Эдом и положив ему руку на плечо. Девушка ободряюще взглянула на меня.-Полагаю, что ты ошиблась со своими выводами, Софи. - Вставил Эд, посмотрев на девушку оценивающим взглядом. - Барбара Кин живее всех живых.-Дорогой, ты не проследишь за нашими гостями, которые только зашли? - Немного фамильярно поинтересовалась Барбара. Она посмотрела в сторону выхода, где стояло двое мужчин, одетых так, словно они были из разведывательной службы какого-то секретного подразделения. Эд проследил за ее взглядом.-Разумеется. – Он поправил костюм и отправился к гостям, ловко огибая танцующих людей.Я посмотрела на Барбару. Она убедилась, что Нигма ушел достаточно далеко от нас, после чего повернула голову в мою сторону, улыбнувшись. Не удержавшись, в порыве нахлынувших чувств, я ступила к девушке и крепко обняла ее. Это возникнувшее желание вытекало прямиком из моей паранойи - я не была до конца уверена, что передо мной стояла настоящая и живая Барбара, но после того, как услышала ее тихий смешок под ухом, все мои сомнения развеялись.-Пуля попала прямо в сердце, твои глаза были пусты. Как это возможно?Барбара деликатно отодвинулась, поправив прическу. Она еще раз кинула взгляд на Эда, который в противоположном конце клуба что-то разъяснял мужчинам, указывая на нее.-Давай присядем. – Пригласила Кин. Ее тон голоса был интригующим, из-за чего я немедленно заняла место на диванчике, покосившись на девушку. Она весело улыбнулась, присев следом. – Ты помнишь моего влиятельного друга и покровителя?Прикусив язык, я сдержанно улыбнулась. Если ранее Барбара называла его только влиятельным другом, то теперь прилагалась приставка покровителя. Мужчина уже не внушал недоверия или страха, но его сила и какая-то мощь чувствовалась на подсознательном уровне, что несколько запутывало на его счет.-Ра’с аль Гул. – Вслух произнесла я, вспомнив имя и умолчав о своих мыслях.-Верно. – Едва заметно Барбара приосанилась. – Что случилось после того, как ты обнаружила мое тело? – Она спрашивала, заглядывая в мои глаза со всей серьезностью, без тени улыбки. Я опустила взгляд в пол, вспоминая, как после ее смерти несколько минут сидела в ступоре у ее тела, а затем пытала наемного убийцу.- Ра’с аль Гул забрал твое тело. – Нахмурилась я, припомнив ее безжизненно свисающие руки в его объятиях. Я посмотрела на Барбару, и она печально улыбнулась. – Что он с тобой сделал?-Дал второй шанс. Вернул к жизни. Воскресил. – Пожала она плечом, подбирая слова. Барбара вновь посмотрела в сторону Эда и взяла меня за руку. – Никто не знает, что я была мертва, и я не хочу, чтобы кто-то об этом узнал. – Твердо произнесла девушка, сжимая мою ладонь. Ее глаза умоляюще смотрели на меня. Рука стала слегка нагреваться, словно я держала маленький уголек.-Я никому не скажу, обещаю. – Кивнула я. Ее ладонь стала слишком горячей. Барбара улыбнулась, заметно расслабившись. Я поняла, что никому не говорила о ее кончине, поэтому беспокоиться было не о чем. Не в силах больше терпеть ее обжигающее прикосновение, я одернула руку. – Ай.Быстро взглянув на свою покрасневшую ладонь, я посмотрела на руку девушки. Она, бросив удивленный взгляд на свою пятерню, быстро скрыла ее, скрестив руки на груди. Барбара смущенно улыбнулась, немного нахмурившись.-Что это было? – Я переводила взгляд с ее недоуменного лица на сложенные руки. – Побочный эффект воскрешения?-Я разберусь с этим. – Моргнув, произнесла она, вновь улыбнувшись. Барбара повернула голову в сторону. Нигма направлялся прямиком к нам, вслед за ним шли двое мужчин, что общались с ним у самого выхода. Они остановились у самого столика. Барбара очаровательно улыбнулась им, быстро приняв непринужденный вид. – Джентльмены.-Нам нужен владелец клуба. – Сухо произнес один из мужчин, незаинтересованно глядя на Кин и бросая короткий взгляд на людей, сидящих за другими столиками. – Где он?-Она, дорогой. – Издала смешок Барбара, грациозно поднимаясь с места. Я переглянулась с Эдом и потянулась к пиджаку, проверяя на месте ли пистолет. Кин практически вплотную приблизилась к непонимающему мужчине и улыбнулась, глядя на него снизу вверх. – Она прямо перед тобой.Мужчина прошелся по ней оценивающим взглядом сверху-вниз, недовольно хмыкнув. Я вытащила пистолет, положив его на ноги и щелкнув предохранителем. Второй мужчина тут же устремил свой взгляд на оружие, напрягшись и потянувшись к карману.-Мы пришли за Головой Демона. – Произнес первый мужчина, нахально выдыхая в лицо Барбаре. Я видела, как в секунду она растерялась, отпрянув, но затем живо нацепила вежливую улыбку, указав на узкую дверь, ведущую, видно, в кабинет для переговоров.-Прошу следовать за мной, господа. – Серьезным тоном произнесла Кин, не сводя с них пристального взгляда. Мужчины повиновались, последовав в указанное место. Проводив их, она повернулась к нам с Эдом. Я поймала ее встревоженный взгляд, но она сразу же улыбнулась, слегка задрав подбородок, и посмотрела на Нигму. – Меня не беспокоить, ты остаешься за главного, дорогой.Эд успел кивнуть, после чего Барбара скрылась за дверью, аккуратно прикрыв ее за собой. Убедившись, что опасность миновала, я убрала пистолет на место, одернув пиджак, и поднялась с дивана. Эд внимательно следил за моими движениями, по-прежнему стоя в двух шагах от столика. Чувствуя на себе его взгляд, я посмотрела в ответ. Возникла пауза.-Работаешь с Барбарой?-Все еще параноишь?Мы оба замолчали, слегка улыбнувшись.-Да.-Да.Вновь сказав в унисон, мы замолчали. Эд улыбнулся.-Я скучал по нашему общению. – Произнес он, кивнув. – Не смотря на то, что ты стреляла в меня. – Не сдержавшись, он усмехнулся и сморщил нос. – Было неприятно.-Как нога? – Вместо извинения, поинтересовалась я, взглянув на его ступню, обутую в лакированную обувь. Эд слегка поднял носок вверх, посмотрев на него.-Быстро зажила, я даже не успел подразнить Освальда. – С сожалением улыбнулся Эд. Я прикусила нижнюю губу, поняв, что он первый упомянул Кобблпота в нашем разговоре. Смысла оттягивать просьбу Пингвина не было. Нигма словно прочел мои мысли. – Как он, кстати? – Ненавязчиво полюбопытствовал мужчина с улыбкой, сложив руки на груди и прижав пальцы правой руки к губам. Мои глаза забегали по сторонам, убеждаясь, что никто не подслушивал наш приватный разговор. – Я крепка как скала, но рушусь от слова. Что я?-Тишина. – Я оторопело посмотрела на Эда, удивившись его внезапной загадке. Он довольно кивнул, повернувшись к барной стойке.-Звуковые волны, исходящие из динамиков, сильнее ощущаются у барной стойки, там нас точно никто не услышит среди прочего шума. – Он повернул голову ко мне. – Ты же боишься, что здесь нас могут подслушать?-Ты невероятно проницателен и умен, Эдвард Нигма. – Дернула я бровями вверх, подумав, что никогда бы не захотела получить врага в его лице из-за его способности к быстрому соображению.-Шутишь надо мной?-Восхищаюсь. – Я направилась к барной стойке, обогнув его. Девушка, окруженная несколькими поклонниками, по-прежнему сидела на месте, держа на весу коктейльный бокал с алым напитком и изучая танцующих людей. Неподалеку от нее сидела парочка, которая отправилась к выходу, как только я подошла к стойке. Увидев так удачно освободившиеся места, я присела на барный стул, кинув быстрый взгляд на Нигму, пробирающегося через толпу. Ко мне подскочил бармен, перевалившись за стойку и что-то выкрикнув. Он пытался перекричать музыку, но я поняла его без слов. – Виски со льдом. – Как можно громче произнесла я, четко выговаривая слова. Бармен кивнул и посмотрел на Эда, который присел за соседний стул, кинув на меня удивленный взгляд.-Олд фешен. – Озвучил Нигма, склонившись к уху бармена. Тот вновь кивнул, приняв заказ, и умчался в другую сторону стойки. Эд оперся локтями на блестящую поверхность столешницы. Я повторила его позу, приблизившись. В прозрачных линзах его очков отражался приглушенный свет, который придавал взгляду загадочность. – Никто не услышит лишнего слова, рассказывай. – Он слегка повернул голову в мою сторону, внимательно посмотрев в глаза.-Освальд напуган. – Придвинулась я еще ближе, нахмурившись и опустив взгляд. – Джером организовал пристанище отъявленных преступников в его поместье, не спрашивая разрешения, как ты понимаешь.-Дай угадаю, ты и Освальд в их числе? – Слегка иронично спросил Эд. По тону его голоса стало понятно, что его задело, что он не был в числе злодеев.Я промолчала, посмотрев на толпу танцующих людей. К нам подбежал бармен, выдав заказанные напитки и подмигнув. Сделав глоток из своего стакана, я посмотрела на Эда.-Я бы не посмела просить тебя о помощи, но Освальд больше не может терпеть. Скоро его нервы окончательно сдадут, и он либо устроит перестрелку, не заботясь о последствиях, либо слетит с катушек.-И тогда он будет точно таким же, как и мы. – Деланно улыбнулся Нигма, отсалютовав мне бокалом и выпив залпом больше половины своего напитка. Я отвернулась от него, оставшись неудовлетворенной ответом, и стала наблюдать за гостями клуба. – А Валеска?-Что Валеска? – Не отрывая взгляда от толпы, спросила я, отпив из стакана.-Вы вместе? – Терпеливо поинтересовался Эд, больше не произнося его имени. Мне показалось, что его озлобленность к Джерому не исчезла, глубоко засев в голове. Давний конфликт, приведший к обрушению здания вокзала и ранению Джерома, вновь предстал перед моими глазами. Посмотрев на Эда, я коротко кивнула. Его реакция последовала незамедлительно. Он хмыкнул, дернув бровями. – Тогда почему бы тебе не попросить своего парня оставить Освальда в покое?Я улыбнулась, заранее ожидая язвительного комментария, и подперла рукой щеку, взглянув на него.-Потому что, мой дорогой друг, Джером не следует ничьим указаниям, а я не распоряжаюсь им.-Ты действительно веришь в это? – Отзеркалил мою позу Нигма, улыбнувшись. На секунду я нахмурилась, взглянув в его проницательные глаза, и затем посмотрела в свой стакан, задумчиво прокручивая его в руках. Эд допил напиток, хмыкнув. – Ну-ну.-Помоги Освальду. – Вновь напомнила я. Нигма отставил пустой бокал в сторону, выпрямившись и взглянув на зеркальную поверхность столешницы перед собой. – Ты нужен ему, Эд. – Я посмотрела на мужчину, который замер, услышав мои слова. – Я предлагала свою помощь Освальду, но он настоял, чтобы я обратилась к тебе.-И что он сказал? – Не удержавшись, заинтересованно повернулся Нигма, стараясь выглядеть непринужденно.Я смотрела в его глаза, даже не видя их, задумавшись и вспоминая испуганные глаза Кобблпота, светящиеся слабым огоньком надежды. Надежды на старого друга Эда. Эда, больше чем друга, Нигмы.-Он скучает. – Сделала паузу, вновь задумавшись. – Он напуган. – Я вспомнила о своих ощущениях, когда искала Джерома, попав в такую же ситуацию, в которой сейчас находился Освальд. – Он остался совсем один, и не знает, что ему делать.Эд вздохнул. Моргнув и отбросив возникшие воспоминания, я вновь посмотрела на Нигму. Он молчал. Мыслительный процесс четко читался на его сосредоточенном лице, пока он тер висок указательным пальцем, иногда задевая дужку очков.-Даже если заявлюсь в поместье Кобблпота, меня тут же выставят. – Наконец изрек он. – Я не в команде психа и вряд ли меня примут туда.Эд вновь задумчиво замолчал. Я прикусила нижнюю губу, раздумывая и стараясь не акцентировать внимание на использованном слове в сторону Джерома. Мой взгляд вновь упал на сидящую за барной стойкой девушку. Она прямо посмотрела на меня, изогнув губы в хищной улыбке. Я повернулась к Эду, сообразив.-Наше трио.-Что? – Непонимающе нахмурился Нигма. Я улыбнулась ему.-Возродим старое трио. Освальд не может выбраться из поместья без бдительного взгляда Джерома или Тэтча, а ты не можешь связаться с ним без посторонних глаз. Но я могу свободно перемещаться, передавая сообщения. – Эта идея возникла в моей голове так неожиданно и логично, что я была уверена в ее успехе. Эд медленно закивал головой, задумавшись.-Предашь своего парня? – Насмешливо улыбнулся он, сверкнув глазами.-Я люблю Джерома и люблю своих друзей. – Не задумываясь, тут же ответила я. - И не хочу предавать ни его, ни вас. Он – такая же моя семья, как и вы. – Произнесла я, нисколько не солгав. Эд внимательно посмотрел в мое лицо, приблизившись.-Но что произойдет, если тебе придется выбирать из двух вариантов?-Не придется. – Уверенно произнесла я, моргнув.-Мы оба помним, что это уже происходило, Софи. – Пожурил Эд. Я прикусила язык, нахмурившись и отведя взгляд. Он улыбнулся. – Секретное трио, твои попытки примирения конфликтующих сторон. Чем все закончилось, напомнить? – Нигма придвинулся еще ближе. – София в коме, друзья стали врагами, трио распалось. – Сухо изложив факты, он замолчал.Я вновь моргнула, стараясь убрать нахлынувшие воспоминания.-Этого больше не повторится. – Посмотрела на него со всей серьезностью. – Да и разве мы враги, Эд?Несколько секунд он молчал, близко изучая мое лицо, и затем отодвинулся.-Не враги. – Подтвердил Нигма. – Но я должен был убедиться в твоем решении. Надеюсь, ты хорошо подумала, Софи. – Эд хотел добавить что-то еще, но передумал, слегка поджав губы. Несколько секунд я молча изучала его лицо, раздумывая над предупреждением. Я исключала возможность выбора, о котором он предупредил, не в силах представить, в каком случае мог возникнуть такой вариант.Часто идеи Джерома звучали безумно и, тем не менее, они давали определенные результаты, с которыми я впоследствии соглашалась. В этом же случае я не знала всего плана Валески, но уже заранее предпочла быть на его стороне, полностью доверяя. Беспокоил меня лишь Освальд, который оказался в западне, окруженный сразу несколькими опасными преступниками. После лечебницы Аркхем Кобблпот долго приходил в себя, а давление со стороны новых друзей лишь усугубляло его не прошедшую нервозность и расшатанную психику. Меня действительно пугало, что Освальд мог взорваться в любую секунду, поэтому его нужно было как можно скорее привести в нормальное состояние. Проанализировав это, я вновь сфокусировала взгляд на Нигме.-Если мы пришли к единому выводу, с чего начнем? – С готовностью поинтересовалась я, полагаясь на его высокие умственные способности. Эд улыбнулся.-Говоришь, его нервы на пределе? – Эд задумался, его губы дернулись в легкой улыбке. – Освальду нужно выпустить пар, позволить ему что-то разрушить, сломать, навредить кому-то. Его это приведет в чувство на некоторое время, а я пока буду разбираться, как его можно вытащить из банды психа. – Предложил он спокойным тоном. Я выдохнула, недовольно проведя кончиком языка по верхним резцам, стараясь не злиться.-Почему тебе так сложно называть Джерома по имени?На секунду Эд расплылся в широкой улыбке, обнажив зубы, а затем стал серьезным и раздраженным.-Потому что он ведет себя так, словно считает себя королем Готэма, постоянно привлекая к себе лишнее внимание. Что остается другим злодеям вроде меня? – Перестав раздражаться, Нигма неожиданно стал жаловаться, размахивая руками. – Думаешь, заявись я сейчас в полицейский участок, меня арестуют? Нет. Они даже не обратят внимания, так как заняты ловлей психа и его шайкой фанатиков. – Он поправил очки, выдохнув. Я едва улыбнулась.-Эд, ты завидуешь.-Естественно! – Он взмахнул руками, привлекая взгляды танцующих людей. – Все лавры достаются психу! – Я перехватила его руки в успокаивающем жесте, стараясь не засмеяться из-за этой смешной обнаруженной проблемы.-Соверши что-нибудь безумное, ты - Загадочник. – Ободряюще улыбнулась я ему, заглядывая в глаза. В голову стали приходить идеи, которые я быстро отсеивала. Внезапно промелькнула интересная мысль, и я едва толкнула понурившегося Эда в плечо. – Новый мэр на своем посту уже больше полугода, а его никто не похищал. Говорят, у него новейшая система безопасности, с которой, я уверена, ты сможешь справиться.Услышав такое заманчивое предложение, Нигма поднял голову, посмотрев на меня. За стеклами очков заплясали озорные огоньки.-Для этого потребуется подробный план похищения и полный баллончик зеленой краски. – Воодушевившись, он заулыбался.-Не забудь про Освальда. – Напомнила я на всякий случай, наблюдая за тем, как он взбодрился, приготовившись совершать любые злодеяния.-Разумеется. - Он широко улыбнулся, поправив очки и пригладив пиджак. Эд поднялся с барного стула. – Дай мне немного времени, чтобы все изучить и обустроить, и я напомню о себе, когда буду готов.-Договорились. – Кивнула я, удовлетворенная его ответом.Поняв, что наш разговор окончен, Эд потянулся, чтобы обняться на прощание, и в это же время я протянула ему ладонь для рукопожатия.Возникла неловкая пауза. Быстро сообразив, я расставила руки для объятий, слегка улыбнувшись, а Нигма протянул руку. Мы оба улыбнулись.-Давай обнимемся. – Предложила я, поднимаясь со стула. Эд кивнул, приблизившись и обняв. Я легко похлопала его по спине, рассматривая ткань пиджака вблизи. Отдалившись, я вновь присела на стул и улыбнулась, окинув Нигму взглядом сверху-вниз. – В этом костюме ты похож на блестящего жука.-Это называется гламурный стиль. Уверен, Освальд, в отличие от тебя, оценит его. – Он широко улыбнулся, кивнув и одернув пиджак. В ответ я лишь кивнула ему с легкой улыбкой. Бросив на меня прощальный взгляд, Нигма развернулся и скрылся в толпе людей.Оставшись у барной стойки в одиночестве, окруженная толпой весёлых неизвестных людей, я повернулась на стуле к бармену и жестом попросила повторить мой напиток. Кивнув, он стал готовить заказ, ритмично дергаясь под громкую музыку. Я наблюдала за его ловкими движениями, не думая ни о чем и следя только за проворными руками, перехватывающими в воздухе бутылки и бокалы.Пустующий стул, на котором ранее сидел Эд, кто-то занял. Я не повернула голову, не желая привлекать внимание случайного человека и начинать бестолковый разговор. Бармен разлил напитки в бокалы и лихо отправил мой заказ прямо ко мне, придав ему легкое ускорение на скользкой поверхности стойки. Я поймала стакан, не торопясь делать глоток и рассматривая блики на столешнице, появившиеся от резкого усиления освещения зала. Подняв глаза выше, я посмотрела на незаметные для посетителей светильники. Лампочки действительно сияли сильнее, но спустя пару секунд слегка потухли, рассеивая свет по помещению в прежнем режиме.-Развлекаешься? - Совсем близко поинтересовался чей-то грудной голос.Я незамедлительно повернула голову в сторону, посмотрев на своего собеседника, точнее на собеседницу.Девушка, что ранее сидела в окружении мужчин, смотрящих на нее с обожанием, теперь восседала рядом со мной, держась ровно и уверенно, словно занимала импровизированный трон, а не обыкновенный барный стул, сделанный из металла и обтянутый кожей. На её губах играла легкая, загадочная улыбка. Одну руку она положила на барную стойку, ритмично постукивая изящными пальцами. Бармен подскочил к ней, едва она посмотрела в его сторону. Я рассмотрела ее длинные волосы медного цвета, которые большими кудрями лежали на груди, придавая девушке какой-то особо королевский вид. Она сделала заказ, едва улыбнувшись, и вновь взглянула на меня.-Вы обознались. - Я отвернулась от нее, перестав разглядывать, поднеся стакан к губам и сделав большой глоток ледяного виски.-Разве? - Слегка удивилась она. Я посмотрела на нее, уловив ироничную интонацию в бархатистом голосе.-Вы приняли меня за другого человека. - Уверила я, кивнув и сделав очередной глоток.Уловив древесный мягкий запах с металлическим оттенком, я заглянула в стакан, нахмурившись. Аромат будто усилился, к нему добавился легкий розовый шлейф. Девушка усмехнулась, улыбнувшись, привлекая мое внимание.-Верно. - Иронично согласилась она. Бармен, приготовивший ярко-алый коктейль загадочной девушке, протягивал бокал прямо в руки. Мне показалось, что я даже услышала его глубокий вдох, когда пальцы девушки перехватили бокал, слегка коснувшись его руки.Я вновь отвернулась, поняв, что разглядывала ее, пытаясь узнать что-то знакомое в ее фигуре. Чувствуя на себе внимательный взгляд девушки, я не смотрела на нее в ответ, уставившись на толпу танцующих людей. Они полностью отдавались музыке, выкладываясь на полную. Выпив остатки виски залпом, я громко поставила пустой стакан на стойку и встала со своего места, направившись к выходу.-Еще увидимся. – Обещающе-насмешливо донеслось вслед.