Глава 37. Летний снег (1/1)

Регент отшвырнул от себя скомканный лист и, нервно выругавшись себе под нос, положил перед собой новый, неаккуратно макнув кисть в чернила."Тал Тал обо всём догадался, - дрожащей рукой он вывел на бумаге корявые иероглифы. - Я посчитал правильным предупредить тебя. Теперь это единственное, чем я могу помочь".Торопливо сложив записку, Байан рявкнул:- Приготовить коня!Голос выдавал его нервозность, и слуги, опасаясь попасть под горячую руку господина, торопливо выполнили приказ. Каждый из них с опаской замирал в поклоне, когда канцлер несколько неуклюже проходил мимо. Вернее, он почти бежал и не замечал ошеломленной реакции прислуги. Им оставалось лишь гадать, почему после столь внезапного визита Тал Тала и его столь же внезапного ухода, их господина будто бы подменили.Во дворце, прежде чем пойти к императору под выдуманным по пути предлогом, регент наведался в библиотеку. Он не любил тайные переписки и предпочитал живой разговор нежели замысловатые писульки, которые по неосторожности могли попасть в чужие руки, но при нынешних обстоятельствах Юн Мей не могла появиться по первому его зову. И теперь, чтобы сообщить ей о том, что случилось, Байану пришлось прибегнуть к последнему средству - записке, которую он спрятал в любимой книге воспитанницы. За то время, что Мей пряталась во дворце, этот условленный ими метод ни разу не был применен на практике. Вместо этого состоялась единственная встреча, на которой Мей узнала о женитьбе Тал Тала.На рассвете, едва первые лучи коснулись крыш громадины замка, Юн проснулась с предчувствием, заставившим ее оторвать голову от подушки чуть раньше обычного. Она была спокойна и, что удивительно, испытывала подобие эйфории, не отпускавшее ее с того самого момента, как ей удалось увидеть Тал Тала. Пусть и мельком, пусть и с последующим позорным бегством. Интересно, успел ли что-то понять Чонгай? Мей корила себя за неосторожность, но в то же время испытывала неописуемую радость, что, возможно, такой поворот событий был знаковым, и благодаря ему ее встреча с любимым вскоре состоится. Теперь, когда опасность в виде Чжоу миновала, она могла открыться Тал Талу. Вот только девушка никак не могла решить, каким образом ей придется объясняться, ведь стратег наверняка будет разгневан и разочарован ее обманом. К тому же ей не хотелось, чтобы из-за ее возвращения пострадал Байан, как прямой участник их сговора. Именно по этим двум причинам она и сбежала, не готовая к объяснениям и встрече со своим прошлым."Я найду его и всё объясню, - повторяла про себя девушка, уже облачившись в униформу служанки. - Конечно же он разозлится, но ведь это была ложь во спасение. Не известно, чем бы всё закончилось, если бы Чжоу добрался до меня или, что еще хуже, до Тал Тала. Я защитила нас обоих"."Но ведь ты могла посвятить его в свои планы, - внутренний голос встрепенулся и ударил в самый неподходящий момент. - Ты же не собиралась давать ему свободу, как заявляла Байану, ты лишь хотела уберечь свою шкуру. Подлая трусиха".Мей будто ударили под дых, и она поперхнулась воздухом. То, в чем она боялась себе признаться, вылезло наружу именно сейчас, когда она считала себя готовой к разговору со стратегом."Ты предала его, - не унимался гаденький голосок, - он никогда тебя не простит"."Прекрати!" - девушка зажмурилась и прислонилась к деревянной колонне. Наконец-то ей удалось восстановить дыхание и почувствовать под собой почву, но страх, сковавший ее сердце, ударил по уверенности в благополучном исходе. А что, если Тал Тал в самом деле сочтет ее поступок предательством? И это еще не учитывая тот спектакль, который она устроила во время суда.- Янь Лин, ты плохо себя чувствуешь? -? рядом с девушкой оказалась та самая худощавая служанка, с которой Юн часто работала в прачечной и намывала полы. Она была некрасива и фигурой напоминала парня, да и в плане сообразительности не блистала, но обладала огромным чистым сердцем и обостренным чувством справедливости. Не считая Мин Сан, Чжу Сян была одной из немногих, кому симпатизировала Мей.- Нет, просто я плохо спала, - не краснея соврала Юн. - Не бери в голову, это ерунда.- Если тебе нездоровится, я могу пойти в библиотеку вместо тебя, - Сян проявляла искреннюю заботу и была рада помочь кому-либо, даже в ущерб себе и своим обязанностям.- Зачем в библиотеку? - нахмурилась Мей. - Разве сегодня мы не занимаемся стиркой?- Господин генерал сказал, что там давно не убирались. Вроде как за библиотекой следят евнухи, они ведь грамотные, - пожала плечами служанка. - Но он назвал твое имя, сама не знаю почему. Или ты читать умеешь?Ответ на свой вопрос девушка не получила, так как Мей уже неслась в сторону библиотеки. Дядя Байан послал за ней и наверняка начинает нервничать от нетерпения, пока его воспитанница соображает, что к чему. Юн страшно хотелось узнать новости, которые пришел сообщить ей регент, ведь наверняка это связано с Тал Талом. Точно! Он расскажет о разрыве его помолвки, и тогда Мей сообщит о своем намерении вернуть любимого, пусть это и не вызовет восторга дяди.Запыхавшаяся, счастливая, окрыленная своими мыслями девушка буквально влетела в библиотеку, готовая на эмоциях расцеловать родственника и огорошить его тем, что узнала обо всем еще вчера, но Байана нигде не было. Юн разочарованно выдохнула и решила было, что из-за долгого ожидания канцлер не выдержал и ушел, ведь дел у него и без обсуждения сплетен со служанкой было предостаточно, но прежде чем уйти, девушка решила проверить книгу, которую многократно перечитывала до замужества. Не мог же Байан уйти просто так, наверняка он оставил послание, ведь выйти на связь с воспитанницей, не вызывая подозрений, было крайне проблематично.Юн быстро разыскала нужную книгу и провела ладонью по обложке, будто бы смахивая пылинки. Драму "Летний снег" она знала буквально наизусть и глубоко прониклась к главной героине, с которой теперь находила некоторое сходство. Однако времени перечитывать любимые строки у нее не было, и девушка быстро пролистала страницы, разыскивая послание дяди. В груди зашевелилось неприятное чувство, когда Мей не обнаружила никакой записки. Она недоумевала: не мог же Байан перепутать книги, ведь ее выбор был очевиден. Он неоднократно ворчал на воспитанницу за ее любовь к "плаксивым" сочинениям драматургов, которые ничему, кроме как наматыванию соплей на кулак, не научат, на что тогда еще совсем юная Мей отмахивалась, с упоением поглощая каждую новую страницу.Снова пролистав "Летний снег", Мей отложила книгу и задумалась. Что происходит? Байан что-то напутал? Или же записки вовсе не было? Или это Чжу Сян что-то напутала?"Господин генерал сказал, что в библиотеке давно не убирались... - Юн повторила про себя слова служанки. - Он назвал твое имя..."Как же странно. Байан назвал ее имя, но почему Сян назвала его генералом? Он перестал им быть с тех пор, как получил должность канцлера, а генералом стал... Его племянник?- Что-то потеряла? - ледяной голос стратега раздался где-то за спиной, и Мей содрогнулась, чувствуя, как липкий страх сковывает и постепенно сжимает внутренности. Она медленно повернулась и даже не пыталась скрыть того стыда и потрясения, которое испытывала при виде генерала. Он стоял в нескольких шагах, опираясь плечом на один из стеллажей, а в его руке девушка заметила ту самую записку, которую должна была разыскать.- Тал Тал, - выдохнула Юн, зачарованно наблюдая за тем, как он медленно приближался к ней. Первым, что ее насторожило, был его отстраненный тон. Но сейчас, глядя в абсолютно бесстрастное, каменное лицо любимого, больше всего на свете Мей желала провалиться прямо на этом месте. Никогда прежде он не смотрел на нее как на пустое место, и девушка запаниковала, не в силах выдержать подобное безразличие. Она продолжала скрываться, боясь его гнева, но сейчас страшно хотела, чтобы он накричал на неё, высказал всё, что о ней думает, да даже ударил, если угодно. Она хотела, чтобы он крушил мебель, обзывал её последними словами и желал ей умереть по-настоящему - что угодно, но только не эта неприступная стена, которую он возвел, навсегда закрывшись от нее. - Тал Тал, - Юн всхлипнула и опустила глаза, когда стратег взял ее за руку и без лишних слов вложил в нее записку Байана. - Позволь мне объяснить...Стратег пропустил ее слова мимо ушей, продолжая пристально всматриваться в знакомые до боли черты. Без сомнений это была Юн Мей, но почему-то от этого становилось лишь противней. - Ты даже хуже своего мужа.Эти слова поразили прямо в сердце. На девушку будто опрокинули ушат ледяной воды, и она застыла, не в силах даже расплакаться. Сколько горечи и отвращения было вложено в одну простую фразу, которая въелась глубоко в подкорку. Она силилась выдавить из себя хоть какие-то слова оправдания, но мозг как будто бы отключился.- Я не выдам твою тайну, будь спокойна, - Тал Тал не спеша прошел к выходу, но притормозил, задумчиво рассматривая стеллажи. - Ты останешься служанкой до конца своих дней. На покровительство регента больше не рассчитывай.Сказав это, он уверенно покинул библиотеку, не обернувшись даже тогда, когда Мей надрывно прокричала его имя. Кажется, она пыталась догнать его, но генерал уже был в седле и с коротким возгласом подстегнул коня, краем глаза заметив, как фигура служанки бросилась следом.