Глава 7. В одиночку (1/1)
В путешествиях, открытиях, выживании время бежит незаметно. Дни сменяли друг друга. Листопад подрастал. Брат тоже набирал силу и вес, и наконец превратился в короля динозавров?— взрослого рекса. Шаги его стали медленнее и мощнее, рык?— громче. Всем видом Брат вселял ужас во встречных динозавров, но его глаза остались такими же добрыми, как раньше.А Листопад из нескладного детёныша стал подтянутым подростком. Рыжий воротничок его исчез, на спине появился бежевый акцент. Листопаду ещё далеко было до огромного, грузного Брата, но теперь в нём почти не угадывался детёныш, что когда-то испуганно жался к земле и прятался в зарослях.С возрастом Листопад становился всё смелее, и Брату было всё труднее удержать его от риска.—?Ты ещё не взрослый! —?твердил Брат. —?Тебя по-прежнему ждёт много опасностей!Листопад кивал. Он всё понимал, но его энергия требовала выхода, а любопытство звало к новым открытиям. Листопад каждый день с удовольствием проверял себя. Проверял свои лапы, глаза, нос. Бегал, принюхивался, наблюдал. С некоторых пор он больше прежнего полюбил охоту, и с энтузиазмом выслеживал авацератопсов.Вместе с Братом Листопад успел побывать во многих местах?— возле Купола, на Близнецах, и даже на Дальнем Берегу, где стояла удивительная скала с трескучими лианами. Один раз снова навестили Большое Озеро?— но стаи, о которой Листопад вспоминал до сих пор, там уже, конечно, не было.Постройки людей ещё сильнее притягивали молодого рекса. Листопаду хотелось как можно чаще бывать на Вышке, но Брат считал это место особенно опасным и старался его избегать. Он по-прежнему был рядом всегда, защищал Листопада от крупных динозавров и давал ему ценные советы. И это было хорошо, только…Только Листопад наконец затосковал. Он всё чаще ловил себя на мысли, что хочет погулять и поохотиться один. Совсем один. Выбирая направление без провожатого и полагаясь только на собственные инстинкты. Поначалу это желание наклюнулось просто как фантазия, которая необязательно воплотится в реальность. Но с каждым днём идея самостоятельного путешествия становилась всё яснее, всё ярче. И наконец захватила Листопада.Он долго размышлял, как поговорить об этом с Братом. Не привык Листопад вести с ним беседы о самостоятельности. Наконец, ночью, когда рексы отдыхали среди разлапистых елей, Листопад решился.—?Слушай, Брат, э-м-м… —?начал он, разглядывая звёзды. —?Я тут подумал, может, мне попутешествовать одному?Брат обернулся. Многие динозавры, наверно, не поверили бы, что громадный рекс может выглядеть настолько встревоженным, почти испуганным.—?Одному?—?Ну, да, одному,?— Листопад сделал беспечное движение, словно говоря: ?А что тут такого???— Всего три дня. Ну, что ты так смотришь? Я не пропаду! Я же рекс!—?Ты не взрослый рекс.—?Да, я знаю,?— терпеливо сказал Листопад. —?Но я же всё-таки хищник, а? Ты сам говорил, что выживание в одиночку?— очень важный опыт.—?Но три дня… Совсем без меня? —?Брат беспокойно вздохнул. —?Чувствую, найдёшь ты, Листопад, приключений на свой хвост.—?Обещаю не лезть на рожон,?— произнёс Листопад. —?Честно! Ют буду избегать. К большим водоёмам не подойду.—?И?..—?Не сунусь к Куполу,?— мрачновато и устало отчеканил он. —?Ладно, ладно.Брат снова протяжно вздохнул?— так, что возле его морды колыхнулись папоротники.—?Пожалуйста,?— настаивал Листопад. —?Всего три дня! Должен ведь я когда-нибудь попробовать! А потом встретимся на Гейзерах. Подождёшь меня там, ладно?Брат понимал: следить за Листопадом тайно не получится. Из взрослого рекса?— плохой разведчик. Авацератопса Брат может одурачить, но Листопада не проведёшь. Он уже не малыш. Зорок, внимателен, и нюх у него отличный. Обнаружив, что Брат следит за ним, он точно обидится, и тогда может убежать далеко, не сказав, куда. Значит, придётся в самом деле отпустить его на три дня…—?Ну, хорошо,?— произнёс наконец Брат. —?Только ночь пережди. А утром… отправишься в путь.Листопад просиял.—?Спасибо, Брат! —?он прижался к боку старшего рекса. —?Ты лучший!В эту ночь Брат спал плохо. Страшные видения не давали ему покоя. Вот Листопад прячется в подлеске, и вдруг во тьме тут и там загораются глаза хищников. Всё ближе кровожадный смех, частое дыхание… Листопад беспомощно вертит головой…Или он решит напиться у лужи, а из кустов вылетит бешеный трайк, которому нравится убивать ради забавы…Но если Брат не отпустит Листопада, тот в конце концов сам отправится в путешествие. И малой прав всё-таки: выживать самостоятельно?— важный опыт.С рассветом Листопад был уже на лапах, и буквально танцевал от нетерпения.—?Ты обещал быть осторожным,?— напомнил Брат.—?Да! Я буду! Ну, я пойду?Брат замялся. Повторять одно и то же не имело смысла?— а ничего, кроме наставлений, сейчас не вертелось у него на языке. Наконец Брат произнёс:—?Значит, через три дня. У Гейзеров. При свете солнца.—?Именно! Не бойся. Я справлюсь,?— Листопад дурашливо толкнул Брата головой в бок. Отошёл. Весело оглянулся на друга. И легко бросился вниз по пологому склону, уже не оборачиваясь.Брат, замерев, встревоженно смотрел ему вслед.Ближе к концу склона Листопад замедлил ход, но сердце у него всё ещё прыгало от радости. Неторопливой рысью он бежал вдоль узкой реки. Вот он случайно задел боком куст, и из того бросились врассыпную испуганные дрио. Листопад засмеялся. Он ликовал. Он готов был кинуться в реку, взбаламутить её, закричать в небо, но всё-таки помнил, что лучше вести себя тихо. Перейдя на шаг, Листопад углубился в лес.Урчание в животе вскоре напомнило ему, что сегодня он ещё не охотился. Листопад довольно долго рыскал по лесу, и наконец обнаружил на поляне сразу двух авацератопсов. Поймав одного, позавтракал под деревом, а после, не откладывая, продолжил путь. Всё вокруг выглядело новым, особенным?— и небо, и широкая земля, и деревья, замершие в солнечном воздухе. Листопад был свободен! Он сам мог выбирать дорогу!Молодой рекс путешествовал весь день. Наблюдал за птицами, стрекозами и просто за водой. Выслеживал мелких динозавров веселья ради?— и уходил в подлески, как только слышал чей-нибудь грозный рёв. К Куполу подходить не стал, но побывал неподалёку, осмотрев уже знакомую человеческую постройку. Побывал в джунглях и на болоте, вдоволь напившись воды.Уже в сумерках, после очередной охоты, Листопаду отчаянно захотелось на Вышку. Он попытался отмести эту идею как откровенно-опасную: скоро ночь, наверняка там гнездятся юты, а он, к тому же, сейчас один, без Брата. Но… Листопад помялся, повздыхал?— и понял, что не сумеет устоять. Он заново открывал мир, и увидеть Вышку сейчас, вечером, когда её огни горят особенно ярко, ему хотелось больше, чем чего бы то ни было.?Рискну?,?— решил Листопад. —??В крайнем случае, если увижу, что там кто-то ошивается?— сразу дам дёру…?Когда он подобрался к горе, на которой стояла Вышка, сумерки совсем сгустились. Красные огни ободряюще подмигивали рексу. Листопад решительно вздохнул?— и двинулся вверх. Где-то высоко над его головой раскатисто ворчал гром. Надо было успеть забраться на вершину до того, как хлынет дождь и склон станет мокрым. Но Листопад не торопился: ему совсем не хотелось подвернуть лапу или столкнуться нос к носу с возможными врагами. Он точно и уверенно переставлял лапы, втягивая ноздрями воздух.Он успел. Ещё ни одной капли не упало с неба, а Вышка была уже в двух шагах. Листопад, дыша немного устало, но счастливо, смотрел на неё, запрокинув голову. Вокруг не было никого. Пить почти не хотелось, но Листопад глотнул из лужи, над которой кружили светлячки. Ему казалось, что здесь, у Вышки, вода вкуснее, чем в других местах.Подойдя к Вышке совсем близко, Листопад прижался боком к её тонким прямым стволам. Они почему-то пахли грозой. А может быть, это просто воздух неуловимо изменился в предшествии непогоды. Раскаты грома казались не грозными, а уютными. Вышка поскрипывала и тонко пела. Убаюканный этими звуками, Листопад начал задрёмывать. Порой в зарослях поблизости раздавался шорох, и тогда ощущение опасности обжигало рекса. Листопад вскидывал голову, принюхивался, и сердце у него билось резко и отрывисто. Но вскоре ночь снова становилась тихой и спокойной, и он закрывал глаза. ?Так странно…??— думал Листопад в полудрёме. —??Здесь… Один. Без Брата?. Иногда ему казалось по привычке, что рядом?— бок сильного и доброго защитника. Но стоило очнуться?— и Листопад вспоминал: Брат?— далеко. Они встретятся потом, через два дня, у Гейзеров.В середине ночи наконец хлынул дождь. Листопад сонно встряхнулся. Уходить под навес не хотелось, и он только крепче прижался к Вышке. Сквозь сон рекс слышал, как ветер шумит мокрой листвой.На рассвете Листопада разбудило прежнее радостное волнение. Он поднялся на лапы и огляделся по сторонам. ?Вот это да! Заночевал на Вышке! И ведь никого не встретил! Брату расскажу?— не поверит!?Пока Листопад поохотился за оро, пока попил из лужи и снова обошёл территорию Вышки, солнечный свет успел набрать силу. Дождя уже не было, но в небе висели тучи. Солнце пробивалось сквозь них резкими белыми вспышками.Листопад понимал: три дня подряд Вышка пустовать не будет, да и не хотелось ему сутками торчать на одном месте. На прощание потёршись мордой о холодные стволы, он стал спускаться по склону.Листопад решил заглянуть на Близнецы. Он был на этих озёрах всего два раза, и не успел как следует осмотреться, потому что Брат нервничал и сторонился гулявших там крупных динозавров. Близнецы?— место не менее известное, чем Вышка. Но теперь-то Листопад погуляет там вдоволь. И какая разница, в конце концов, если там кто-нибудь окажется? Сколько можно прятаться по кустам! Он?— рекс, и уже не детёныш!