Глава 6. Стая Большого Озера (1/1)

—?Давно хотел показать тебе это место,?— признался Брат. —?Пожалуй, моё самое любимое.—?Почему же раньше не показывал? —?Листопад на ходу пританцовывал от нетерпения, хвост его качался в низких папоротниках.Страшная ночь с рёвом спинозавра осталась далеко позади. Теперь Листопад вспоминал её просто как кошмарный сон. Да и нападение юты казалось теперь просто случаем из жизни.Листопад был детёнышем, и главнее всех страхов для него оставался удивительный мир. Зелёный, просторный, таинственный, пересыпанный росой, полный пятен света и тени, он по-прежнему звал рексёнка и ждал его открытий. В высоких ветвях звенели птицы. Где-то беспокойно кричал тако: ?О-о-о?!?, и Листопад сам волновался, и начинал идти быстрее. Его ждало новое место, ждало огромное озеро?— судя по словам Брата, даже больше Близнецов!Но Листопад помнил: лучше не убегать далеко, и держался рядом со старшим другом. Это не мешало оглядываться по сторонам. Рексы шли по кромкам полян, то и дело ныряя в подлески. Облака разошлись, солнце вытянуло над землёй горячие лучи, и от деревьев валил густой пар. Всё вокруг казалось особенно просторным и каким-то лёгким. На горизонте, на фоне ярко-голубого неба, проступали очертания гор. Красный Огонь подмигивал издалека. Он опять казался маленькой звёздочкой, но Листопада больше не могли обмануть расстояния. ?Здравствуй?,?— сказал он Красному Огню, и мысленно потёрся о его прохладные стволы. —??Я к тебе ещё приду, обязательно…?А сейчас?— к Большому Озеру.Брат описывал его сверкающим и необъятным.—?Его так просто не окинешь взглядом. Для этого придётся забраться на очень высокую гору. А чтобы обойти его по берегу целиком?— нужно чуть ли не полдня.—?Скорей бы увидеть его,?— вздохнул Листопад.—?Но учти! —?Брат на миг остановился. —?Если там обнаружится хоть один зухомим или спинозавр, мы тут же уйдём. А они на Большом Озере ошиваются часто.—?Ну, тогда хоть глазком посмотреть бы,?— примирительно произнёс Листопад. Он отчаянно мечтал, чтобы на Большом Озере не оказалось никакой опасности.Они с Братом, тем временем, обогнули холм и вышли к реке. Она казалась неширокой, но Листопад занервничал. На воде плясали солнечные блики, и было не понять, какая здесь глубина. Листопад глянул вправо, влево. Саму реку видно было хорошо, и русло её нигде не сужалось. Наоборот?— как раз тут находилось одно из узких мест.—?Не бойся,?— Брат подогнул лапы и опустился на землю. —?Забирайся на меня. Здесь не очень глубоко…Листопад вскочил на спину Брата, расцвеченную тёмно-розовым акцентом. Брат поднялся и зашагал через реку. Вода вскоре дошла ему до передних лап. На середине течение немного снесло Брата в сторону, но он тут же выпрямился. Листопад весело ойкнул на его спине.Брат вышел на берег, и Листопад спрыгнул с него.—?Мы уже недалеко,?— сказал старший рекс. —?Осталось пройти через лес.Хвойный лес сплошь покрывал холм и мешал дальнему обзору. Хорошо хоть туман успел растаять без следа. Листопад снова держался рядом с Братом. Тот время от времени останавливался и, поднимая голову, звучно нюхал воздух. Ветра почти не было, еловые ветви лишь изредка покачивались, и снова замирали в неге.Склон плавно пошёл вниз. За деревьями что-то блеснуло. ?Вода!??— понял Листопад, и сердце у него заколотилось.У самого берега Брат в очередной раз принюхался. Потом кивнул Листопаду. Они выбрались из-за деревьев.Озеро оказалось не просто огромным. Оно было удивительно тихим и величественным. Листопад, увидев его, замер точно так же, как перед Красным Огнём. В гладкой воде отражались облака, и высокие ели с противоположного берега. По краю озера тянулась каменная полоска.—?Брат, можно туда?—?Давай,?— разрешил он.Рексы неторопливой рысью побежали по кромке берега.Листопад запрыгнул на скалу. Идеальная ровность выступов и срезов говорила, что её сделали люди. Кроме того, здесь были непонятные предметы: что-то вроде круглых пещер, сложенных одна на другой, и красный бугорок, прикрытый синей шкурой. Листопад обнюхал его, фыркнул от непривычного запаха.Кое-где гладкая скала поросла мхом. Листопад шагал по ней, огибая выступы. Заворожённый красотой и необычностью нового места, на минуту он совсем отвлёкся от Брата. И даже вздрогнул, когда тот шепнул совсем рядом:—?Листопад, тихо. За нами следят.Рексёнок замер.—?Кто?—?Юты. —?Брат качнул хвостом в сторону леса.Листопад прижался ко мшистой скале. Он позабыл обо всём, даже об озере. Единственным желанием было исчезнуть, спрятаться как можно дальше. Но круглые пещеры были слишком малы для детёныша рекса. А лес… Мало ли, кто там ещё притаился?—?Подождём,?— шепнул Брат.Они ждали долго. Брат нависал над Листопадом, готовый при случае заслонить его от врага.Наконец из-за деревьев высунулись две аккуратных головы.—?Э-э… Нам бы попить! —?несмело сказала одна из ют.—?Не бойтесь, не трону,?— сказал Брат. —?Видите, я с детёнышем, мне ни к чему драки.Юты осторожно выбрались из леса. Листопад, поглядывая на них из-за бока Брата, обнаружил, что одна юта?— болотная, со светлым животом, другая?— зелёная с чёрными пятнами. Плечо её украшали длинные шрамы от чьих-то когтей.Подступив к воде, самки ютарапторов нагнулись и принялись утолять жажду. При этом они то и дело бросали на Брата настороженные и любопытные взгляды.—?Не бойтесь,?— повторил он. —?Мы пришли сюда просто так. Рассчитывали провести спокойный день и заохотить парочку ав.—?Вообще-то, у нас?— те же цели,?— зелёная самка выпрямилась и склонила голову набок.Юты легко взбежали на скалу. Они всё ещё опасались приближаться к рексам, и разглядывали их с расстояния. Листопад невольно прижался к Брату. Кажется, эти юты были в самом деле не враждебны, но страх его не отступал до конца. Юты с интересом тянули воздух, гуляя вокруг да около. Их внимание заставляло Листопада нервно подрагивать.Болотная самка усмехнулась:—?Не бойся, воротничок, мы охотимся только за неразумными.—?Правда? —?невольно усомнился он. —?Я слышал, что юты?— самые коварные хищники…—?Да, это так,?— вдруг вздохнула зелёная самка со шрамом. —?Большинство ют именно такие. Ненавижу их.—?Ненавидишь ютарапторов? —?изумился Листопад.—?Всех, кроме Кувшинки,?— она кивнула на спутницу. —?Думаешь, кто мне шрамы оставил? Мои дорогие собратья…—?Стараемся держаться от других ют подальше,?— мрачно бросила Кувшинка. —?Впрочем, может, среди ?наших? есть дружелюбные, но пока-а их встретишь…—?Вы сёстры? —?поинтересовался Листопад.Юты закивали. Выяснилось, что самку со шрамом зовут Ряска, и когда-то их с Кувшинкой гнездо стояло именно здесь, на берегу Большого Озера.—?Потом подросли и отправились на поиски приключений,?— сказала Кувшинка.—?Что искали?— то нашли… —?хмыкнула Ряска, почесав когтистой задней лапой свой шрам. И вдруг воскликнула:?— Эй, кто прыгнет с Отвеса?!Листопад оглянуться не успел, как она взбежала на скалу?— и взметнулась в длинном прыжке. Тело её красиво изогнулось, и почти без плеска ушло в воду. Ряска поплыла, извиваясь и работая хвостом. Кувшинка, весело крикнув, прыгнула следом.—?Значит, это называется ?Отвес?? —?спросил Листопад.—?Один старый зухомим так называл эту скалу,?— беспечно сообщила Кувшинка.—?Он сам вам сказал? —?удивился Листопад. —?Разве зухомимы не убивают всех динозавров подряд?—?Послушай, воротничок, среди любых динозавров могут встретиться и дружелюбные, и злые! —?сказала Ряска. —?Среди кого-то их больше, но это не значит, что все зухи и все юты?— агрессоры. Просто надо быть осторожным.—?Рексы тоже часто вырезают других хищников,?— добавила Кувшинка. —?Это же не значит, что вы с Братом?— такие же…—?Но как понять, кто злой, а кто?— добрый? —?с невольной печалью спросил Листопад. —?Вдруг кто-то просто притворяется?—?Доверяй интуиции,?— Ряска выбралась на Отвес и встряхнулась от души, окропив всё вокруг брызгами. —?Осторожности и риска должно быть в меру. Если будешь всё время лезть на рожон?— тебя быстро убьют. А станешь вечно прятаться?— не научишься драться.—?Кстати, плавать тоже надо уметь,?— сказала Кувшинка, выходя на берег. —?Ты хорошо плаваешь, Листопад?—?Н-ну… —?замялся он. Весь опыт рексёнка ограничивался глубокими лужами, в которых он плескался, дурачась с Братом.—?Это не очень трудно. Смотри на меня,?— Ряска снова сиганула в воду с Отвеса. —?Работай всем телом, от шеи до кончика хвоста! И задними лапами подгребай. Вот и всё! Видишь? Главное, не переставай двигаться!Листопад беспокойно вздохнул. Озеро казалось ему ужасно глубоким.—?Поплывём вместе,?— сказал Брат. —?С берега.Они спустились с Отвеса. Листопад неуверенно зашёл в воду по грудь.—?Ложись на воду,?— подбадривал Брат. —?Держи морду повыше?— и плыви.Листопад?— была не была?— оттолкнулся задней лапой от дна.Он был уверен, что камнем пойдёт вниз, но вода неожиданно приняла его на себя. Листопад изгибался волной, старательно взмахивая хвостом. Брат и юты, страхуя, легко двигались по бокам от него. Кругом простиралась сверкающая, бескрайняя как небо вода. Дно осталось неизвестно где, но теперь это вовсе не пугало.—?Я… я плыву! —?не веря, воскликнул Листопад. —?Плыву!..С непривычки он быстро выдохся, и повернул к берегу. Вскоре Листопад уже стоял на кромке озера, тяжело дыша и радостно глядя вокруг. Ликование захлёстывало его.Переведя дыхание, он взбежал на Отвес.—?Прыжо-о-ок!—?Нет, нет, стой! —?в один голос крикнули Брат и ютарапторы.Но Листопад уже летел с Отвеса, и миг спустя исчез под водой с головой.Его быстро вытащили.—?Живой? —?спросил Брат.—?Ага… ой… —?Листопад не успел наглотаться воды, но вдруг почувствовал боль в правой лапе. Видимо, в прыжке он неудачно повернулся. —?Кажется, лапу подвернул…—?Ложись,?— хмуро велел Брат. —?Надо отдохнуть.—?Эх, ты, воротничок! —?с досадой воскликнула Ряска. —?Рексам не стоит прыгать с Отвеса!—?Но я же ещё маленький,?— возразил Листопад, опускаясь на землю.—?И тем не менее… Ладно, лежи. Там, кажется, ава орала,?— Ряска бегом устремилась в лес. Кувшинка рванулась следом.Вскоре из-за деревьев в самом деле донёсся крик авацератопса. Не прошло и минуты, как сёстры уже волокли свою добычу на берег.—?Вот, мелкий, это тебе,?— сообщила Ряска. —?Мы себе ещё поймаем.—?Что вы, угощайтесь тоже,?— Листопад смущённо и благодарно взглянул на ют.—?Мы кости догрызём,?— сказала Кувшинка. —?Для нас?— самое то.Листопад и Брат отобедали авацератопсом, и ютарапторы, урча от удовольствия, вцепились в кости с остатками мяса.Вскоре все четверо, сытые, растянулись на песке. Не забывали, однако, принюхиваться и прислушиваться: ну как из леса придёт ещё один хищник, а то и стая? Юты несколько раз отправлялись на разведку. Возвращаясь, докладывали, что всё спокойно.—?Листопад, ты ещё не видел Отвес с той стороны? —?спросила Ряска.—?С той стороны? Нет… А что там?—?Вот пройдёт лапа, и сходишь посмотреть.—?Вид не хуже, чем с горы, где Вышка,?— добавила Кувшинка.—?Какая Вышка?—?Ну, даёт! —?удивилась юта. —?Не знаешь разве? Такая штука с красными огнями!—?А-а, Красный Огонь! —?оживился Листопад. —?Его знаю. Он замечательный. Значит, это Вышка? —?это название понравилось Листопаду даже больше. Оно было ёмким и необычным.Листопаду стало скучно лежать на одном месте. Иногда он вставал и, хромая, подходил к воде. Просто так мочил больную лапу. А один раз лёг прямо в озеро по плечи.Незаметно подкрались сумерки. Добычи в лесу хватало, и Брат поймал ещё одну аву, а Ряска нашла упитанного оро.Ночь встретили у воды. Листопаду редко приходилось видеть открытое небо, и сейчас он не мог оторвать взгляда от россыпи звёзд. Брат сидел рядом, тоже подняв голову.—?Даже и не припомню, когда последний раз был на Большом Озере,?— пробормотал он.—?А где твоя семья? —?Листопад впервые осмелился на этот вопрос, и сейчас не был уверен, что Брат ответит.Брат вздохнул, задумчиво опустив морду к воде:—?Мы с родителями никогда не были близки. Они меня просто прогнали.—?Прогнали? —?Листопад подумал, что ослышался. —?Почему?—?Для них важнее всего было выживать. Они сказали, раз я уже подросток?— могу сам постоять за себя. Родители убивали всех без разбора… Я насмотрелся на их жестокость, и уже в детстве дал себе слово, что никогда не стану таким.Листопад прижался к его боку:—?Ты самый лучший Брат на свете.Юты, сидевшие рядом на берегу, молчали одобрительно и понимающе.Из леса вдруг донеслись тяжёлые шаги. Судя по всему, взрослого, крупного динозавра.Листопад обмер. Он понял, что не успеет ни убежать, ни спрятаться: слишком неожиданно и близко очутился враг. Видно, давно ждал в укрытии, а может, просто подобрался к озеру по какой-то незаметной тропинке.Брат едва успел подняться. На берег прямо перед ними с Листопадом вышел… акрокантозавр. Самка, уже взрослая?— но совсем молодая, лишь немногим старше Брата.—?Привет,?— поздоровалась она, с лёгким недоумением оглядывая замерших динозавров. —?Я тут, это… попить пришла.Рексы и юты разом перевели дух.—?Я так перетрусил! —?признался Листопад весёлым и немного дрожащим голосом.—?Мы тоже! —?воскликнули остальные.—?Да? Я настолько страшная? —?огорчилась акро.Все принялись уверять её наперебой, что она выглядит прекрасно, просто все испугались тяжёлых шагов.Акро напилась воды из озера и пристроилась рядом со всеми.Листопад подумал, что впервые в жизни видит такую удивительную компанию: два рекса, две юты и одна акро. ?Кажется, у нас самая лучшая стая в мире?,?— подумал он. И уснул, привалившись к боку Брата.Проснулся Листопад с первыми лучами солнца. Брат, сидевший рядом, любовался рассветными бликами на озёрной воде. Ряска и Кувшинка дремали под ближайшей ёлкой. Акро стояла на Отвесе. ?А лапа-то уже не болит?,?— радостно понял Листопад, и поднялся к новой знакомой.Только теперь он увидел, что с другой стороны Отвес выглядит совсем иначе. Он не пускал Большое Озеро в каньон, и лишь далеко внизу, на самом дне расщелины, блестела река.—?Ух-ты… —?выдохнул Листопад. —?Так высоко!Акро осторожно придержала его челюстями за хвост.—?Не свались.Листопад благодарно обернулся:—?Как тебя зовут?Самку акро звали Луна, и она пришла к озеру просто потому, что любила это тихое и красивое место.Пятерым динозаврам повезло встретиться у Большого Озера. Они провели у Отвеса ещё несколько дней, гуляя по берегу, охотясь в лесу, плавая в озере. Ряска и Кувшинка знали здесь каждый уголок. Они показали рексёнку неприметную пещеру за водопадом, островки, и даже гейзеры, о которых он раньше понятия не имел. Гейзеры были такими шумными, что в первый миг Листопад шарахнулся в кусты. Не сразу он осмелился подойти к озерцу, вода в котором бурлила и дымилась, то и дело устремляясь вверх мириадами брызг.Акро Луна заботилась о Листопаде вместе с Братом: приносила ему пищу и учила его охотиться. А Ряска однажды устроила маленькому рексу учебный поединок.—?А ну, достань меня! А ну, повали! —?подначивала она Листопада, но всякий раз ловко уворачивалась. Листопад носился за ютой, пока вконец не запыхался.—?Не трать силы на бег, крутись на месте! —?подсказал Брат.Листопад стал медленно поворачиваться на задних лапах. Ряска нарезала вокруг него плавные круги, пытаясь зайти рексёнку за спину. Наконец прыгнула?— и они оба повалились на землю.—?Тебе ещё учиться и учиться, детёныш! Ничего, ещё наведёшь шороху…Уже многим после Листопад вспоминал те дни как удивительное, сказочное время.Увы, закончилось оно слишком быстро. На озеро явилась целая стая зухомимов, и пёстрая компания спешно ретировалась.Листопад в глубине души мечтал, что они с Луной, Ряской и Кувшинкой станут одной стаей. Но у каждого оказались свои дела, своя дорога. Стремительные юты носились по острову, лишь изредка задерживаясь на одном месте. Ритм жизни рексов им не подходил. А Луна, хоть и заботливая, была всё же одиночкой по натуре и любила путешествовать ?соло?.Тепло попрощавшись у каньона, динозавры разошлись в разные стороны. Листопад, успевший привыкнуть к новым приятелям, грустил, но утешал себя мыслью, что они наверняка ещё увидятся. Теперь-то он точно знал, что и среди ютарапторов могут встретиться настоящие друзья.