Глава 8. Близнецы (1/1)

Кого только не оказалось возле озёр! Листопад был даже ошеломлён, увидев, что творится на Близнецах. По берегу растянулась целая толпа самых разных хищников. Здесь были и карнотавры, и цера-подросток, который с опаской поглядывал на Листопада, и стая резвых геррер, метавшихся у воды, и несколько зелёных дило, и, наконец, две юты. Все они гуляли по берегу, перекликаясь задорно и немного насмешливо, но никто не проявлял ни к кому агрессии.Внимание собравшихся занимала самка барионикса, устроившая гнездо на островке посреди Северных Близнецов. Уже не раз и не два динозавры с интересом просили её показать детёнышей, но самка только щерилась в ответ и гнала всех прочь.—?Держись подальше, рекс! —?зарычала она, увидев Листопада.—?Я не трону! —?успокоил Листопад.Барионикс не поверила и снова оскалила зубы. У лап её виднелась песочная горка. Листопад какое-то время пытался, наклоняя голову так и эдак, разглядеть детёнышей?— но те, судя по всему, хорошо спрятались. Листопад наконец отвлёкся от семьи бариониксов и зашагал вдоль берега.Первое время количество динозавров и их крики заставляли его напрягаться. Но, видя, что никто здесь не желает никому зла, что хищники просто гуляют и беззаботно проводят время, Листопад расслабился. В конце концов, с какой стати нужно бояться каждого встречного? Ряска, Кувшинка и Луна были ему друзьями, хотя считаются опасными хищниками… Так почему же Листопад должен шарахаться от всех подряд? Наконец любопытство и желание стать частью этого большого, пёстрого и неспокойного мира пересилило в Листопаде страх.Он обогнул оба озера по берегу, внимательно обнюхал высокие человеческие постройки, рассеянно слушая, как рычит на всех самка барионикса. Судя по вспышкам сквозь тучи, солнце уже достигло зенита.Пора было, пожалуй, уходить от Близнецов. Можно попробовать снова найти Большое Озеро… Ещё целый день впереди.Листопад уже двигался через подлесок прочь от озёр, когда что-то вдруг цапнуло его за хвост.Листопад не испугался. Только удивился. Быстро обернувшись, он увидел незнакомого ютараптора?— белого с жёлтым узором. Тот танцевал рядом, примериваясь, куда бы ещё укусить.Листопад взревел так, что, казалось, весь берег сотрясся от могучего звука. Ютараптора словно сдуло в кусты.Листопад повернулся и побежал. Несмотря на бег, он был спокоен, уверен, что юта больше не нападёт. Ну что он может сделать ему, маленький, тощий? Рекс мельком глянул на хвост: ерунда, простая царапина…Листопад не успел ещё выбраться из леса, когда в него снова вцепились. Острые когти полоснули бок, и кровь брызнула мириадами капель. Боль застала рекса врасплох. Листопад зарычал и попытался укусить юту. Враг соскочил с него, встал в двух шагах, ловко расставив когтистые лапы. Это был уже бой. Поединок. Отступать поздно.?Не трать силы на бег, крутись на месте!??— вспомнилось Листопаду. Ну что же… Будем крутиться.Рекс-подросток медленно и тяжело переступал в траве. Юта плавно скользил вокруг него то в одну, то в другую сторону. Он заметно нервничал, но не спешил, и огненные глаза его с узкими зрачками не отрывались от Листопада. Раптор коротко взлаивал. Листопад отвечал протяжным рычанием. Он тоже не сводил взгляда с врага, и поворачивался так, что морда его исправно была нацелена на юту. Листопад знал: если кинуться, враг успеет увернуться. Но если сам юта бросится на него?— Листопад ещё в полёте перешибёт его…Ноздри щекотал запах собственной крови. Листопад дышал медленно и зло. Они крутились так уже долго, очень долго, даже кровь у Листопада успела уняться. Никто не решался сделать первый выпад, но и не пытался отступить. Только раз Листопад шагнул вперёд, чтобы дерево не загораживало обзор, и юта шарахнулся?— но тут же боевой танец продолжился.?Возьму его измором?,?— подумал Листопад. —??Если надо, буду вертеться так до ночи, а потом и всю ночь. Однажды он устанет, и тогда…?Но он не успел подумать, что будет тогда. Кто-то запрыгнул Листопаду на спину. Острые зубы и когти снова вспороли ему шкуру. ?Второй!??— вспыхнуло в голове у рекса. Он хотел цапнуть бурого ютараптора, подоспевшего на помощь собрату, однако тот успел извернуться и отпрыгнуть в сторону.Новый рёв сотряс побережье. Бессильная ярость застилала Листопаду глаза. Ему нужна была эта ярость, потому что в нём нарастал предательский страх. Теперь юты не казались такими уж маленькими. Пожалуй, они были всего в два раза меньше него. Одному юте Листопад больше не позволил бы себя достать. Но двоим…Перевес был на стороне врага. Пока один ютараптор отвлекал рекса на себя, другой бросался на Листопада и наносил ему удар. Уследить за двумя ютами было невозможно. Листопад осип от гневного рычания. Словами участники боя не обменивались, только один раз бело-жёлтый раптор деловито крикнул куда-то в сторону:—?Эй, у нас тут рекс!..Зовёт подмогу?Был миг, когда у Листопада чуть не вырвалось: ?Юты, может быть, разойдёмся мирно?? Но он сдержался. Он знал, что ответом ему будет презрительный смех, и горящие взгляды рапторов наполнятся торжеством.—?Я вам не сдамся! —?прорычал Листопад сквозь зубы.Ютарапторы молчали, не отводя глаз. Они по очереди пробегали мимо и наносили по одному укусу. Расчёт их был точен. Листопад без устали лязгал челюстями, но не успел по-настоящему задеть ни одного из них. Он уже не рычал, а выл от ярости и бессилия. Кровь стекала по его задним лапам, заливая траву.Листопад понял: если стоять так и дальше, они точно убьют его. Повернулся?— и побежал. Чтобы хоть рядом с Близнецами, а не здесь, в лесу, где ветви заслоняют небо…Он выбежал?— под серые облака, сквозь которые пробивалось солнце, к озёрам, по которым рассыпалась серебристая рябь.И тут увидел Вышку. Она, как и прежде, мигала красными огнями. Это немного успокоило Листопада. В какой-то миг к нему вернулась надежда: юты просто носились рядом и больше не кусали его.Но вот ещё один, бурый с красным отливом, младше остальных, перепрыгнул через Листопада. Их было уже трое. Листопад бежал, останавливался, вертелся, и снова бежал. Сердце протестующе билось, но силы угасали в рексе. Он потерял много крови. Наконец бело-жёлтый раптор снова молниеносно полоснул его по боку.Листопад остановился. Спиной он чувствовал взгляды зрителей с озера: другие динозавры не вмешивались в бой. У барионикса были дети?— она, скорее всего, тоже была заинтересована в том, чтобы ютарапторы убили Листопада. На миг у него мелькнула отчаянная мысль: прыгнуть в воду, спастись вплавь?— но тут же он вспомнил, что юты плавают быстрее рексов.Враги не спешили. Они уже видели, что Листопаду конец. Держались поодаль, понемногу сужая круг. Листопад еле стоял на дрожащих лапах. Смотрел на ближайшего к нему, бурого, ютараптора с яростью, хотя всё плыло перед глазами. Юта не приближался. Сидел на песке, восстанавливая силы. Листопад оступился?— и тоже присел. Раптор тут же вскочил на лапы. Листопад, собрав последние силы, поднялся опять. Но лапы его подогнулись. Он рухнул набок.?Брата бы сюда… Он бы помог. А теперь и не увидимся даже. Так обидно… Он, наверно, решил не следить за мной, испугался, что я разозлюсь…? Листопад вдруг ясно вспомнил себя детёнышем: как он сидит рядом с Братом на берегу Большого Озера, возле Отвеса, и смотрит на звёзды. ?Не стану я большим и сильным рексом?.Тьма сгущалась. Листопад боролся с ней. Он смотрел на Вышку: та мигала рексу, словно твердила упрямо: ?Держись! Держись!? Листопад не мог проиграть. Он убеждал себя, что нужно встать, нужно сражаться. ?Нет, я вернусь, я должен вернуться к Брату!..?Ещё несколько секунд он видел красные огни Вышки?— а потом головы ютарапторов закрыли небо.