Sniper/Spy. "Пустынный мираж" (1/1)
- Вы слышали когда-нибудь о шахтах в глубине дюн? Говорят, там неспокойно в последнее время, то буря, то свечение потустороннее.Мистер Коннагер любит поговорить, когда крутит массивный штурвал на дирижабле RED. Голос у него громкий и задорный, так и хочется поддержать дискуссию, даже если она будет о последней модели медного инжектора на Чёрном Рынке, о которой не то что сказок, уже и анекдотов насочиняли. - Хотя свечение - это уже байки. Не могут дюны светиться, как на празднике роботехники. Я знаю, что в мистику он верит временами, но только в моменты особой беспричинной грусти. И в воскрешение мертвецов, и в непонятные знаки на стенах, и в вещие сны, и в песчаных ведьм. Вы не поверите, во что можно реально уверовать, живя в небесном подобии маленького города. Поверьте мне, вы ни за что не догадаетесь.- Слушай, может подменишь меня, пока мы курс не поменяли? А то лёгкие все в пыли после той злополучной посадки среди обломков. Надо отдышаться. Вообще Дэлл никому не доверяет дирижабль без причины. Особенно такому человеку, как я. Мне лишь бы по чайкам пострелять, да выпить старого доброго виски с ДеГрутом под покровом ночи. На пьяную голову всё воспринимается как-то оптимистичнее, даже бесконечные пески в пустыне. И, кстати, да, посадка была и вправду неудачной - МакДональд даже за борт выпал, сорвавшись с реи, но Алистер быстро его подлатал, выкопав из жёлтого песка. Самый молодой член экипажа нужен нам, как воздух, потому как никому не под силу преодолеть расстояние от судна до судна, просто спрыгнув с верхней палубы, и зацепиться за тонкую полоску синего знамени. Хотя, пожалуй, Эмиль может. Но каким-то волшебным, непостижимым образом. Вот видите. Я снова заговорил про магию. Так всегда происходит, когда мои мысли цепляются за подонка в плаще-невидимке.- Спасибо, Оливер! Ты прекрасный друг... - снова говорит Дэлл и натужно кашляет, когда я встаю за штурвал. Посудину тряхнуло на воздушной яме, но я выровнял её и даже не упустил тяжёлый руль из рук.- Да, это тебе не парой лошадей управлять... - говорю. - Иди к Алистеру в каюту, он тебе микстуру даст.- Микстура не поможет мне... - Коннагер отмахивается и, тяжело ступая по палубе, уходит в сторону кубрика, бросив напоследок: - Только свежий морской бриз и поцелуй прекрасной незнакомки.Как всё легко у него. Улыбнуться солнцу, проверить крепление на аэростате, да залить топливо в огнемёт на нижней палубе. Все ценности инженера со стажем. А я - бродяга с большой дороги без царя в голове, думающий только о собственных больных почках и...И об Эмиле временами.Я ничего не знаю о магии, но отчего-то уверен, что демон в маске - настоящий колдун. От одного взгляда передёргивает, да и дружба их с Алистером напрягает временами - из них получился бы хороший цирковой тандем из алхимического гения и исчезающего человека. Увидь я подобное в детстве, поразился бы до глубины души. - Куда путь держим, месье Манди?А ещё я уверен, что он телепат. Не спрашивайте, почему.- Дэлл проложил курс на север до Нью-Белли. Тебе-то какое дело? - огрызаюсь на шпиона и хмурюсь, облетая воздушный маяк - маленький, наполненный паром огонёк в облаках. Пару раз мы сбили такой, обшивка была необратимо испорчена, но мы как-то сумели заделать пробоину. Всё равно, что мы, что наш монгольфьер, заново возрождаемся на красной базе после проигрыша. Тоже мистика... Мы - ожившие трупы, в которых не верит временами Дэлл Коннагер.Но не о нём сейчас. Мы вообще не об этом.- Не злись на меня, Оливер... Мы же одна команда... - издевательски тянет мерзкий голос Эмиля где-то над ухом, и, воспользовавшись тем, что я не могу отпустить штурвал, гадский иностранец проводит руками по моим плечам. - Расслабься.- Когда ты рядом, мне тяжело не находиться в напряжении. Что ты, что твой ублюдочный брат из синих. Просто отвали от меня.- Ты невозможен, Манди. Я просто пытаюсь быть нежным... - он ловко цепляется за трос над моей головой и, подтянувшись, взбирается на рулевое устройство, чтобы, видимо, видеть моё побледневшее от гнева лицо. Он одет, как офицер альбионской полиции, только шляпа с пером поверх маски слишком выбивается из общего мрачного контраста. На лице у Эмиля появляется гадкая ухмылка - этот чёрт наверняка задумал какую-то пакость по отношению ко мне. Ждёт, когда я отойду. Не хочет, чтобы шалость привела к крушению монгольфьера.- Иди показывай свою нежность Алистеру, мне здесь не нужны твои уловки, а тем более - твоя снисходительность... - огрызаюсь, слишком резко поворачивая штурвал, корабль кидает в воздушную яму, но не сильно. А жаль. Я бы хотел, чтобы Эмиль упал с верхней палубы прямо на раскалённый двигатель. - Я не снисходителен к тебе, Оливер, я действительно заинтересован в нашем с тобой сотрудничестве... - говорит он и наклоняется ко мне прямо через рулевое колесо. - Длительном и перспективном.- Сотрудничество? Это скорее похоже на каторгу, в которой я далеко не работорговец...Он долго смотрит в мои лазурные глаза и внезапно улыбается. Кладёт ладони, закованные в перчатки, на мои горящие от гнева щёки и болезненно впивается в губы поцелуем, словно хочет задушить этой ненужной нежностью, этой симпатией. Я до судорог вцепляюсь в штурвал, но отстраниться не могу, мне мешает его мёртвая хватка. Мы так и живём. Пираты парового века, как же. Скорее ядовитые змеи в банке, каждый хочет откусить от другого смачный аппетитный кусочек. Эмиль не сотрудничает - он жульничает и потребляет. И нет. Я не люблю его. Просто он прочно закрепился в моих мыслях, как паразит. Не стоит пересказывать нашу историю с самого начала, вы убьётесь её слушать. Просто одно неоконченное дело, просто одна маленькая драка в пабе на Олд Чапел. Просто одна ночь.После которой он, насытившись, бросил меня и испарился, как галлюцинация.Ублюдок.- Спасибо, мистер Манди. Можете отпустить руль.Что?Я резко открыл глаза, но Эмиля рядом не было. За моим правым плечом стоял улыбающийся Дэлл Коннагер. Это было похоже на дурной сон, из которого нет выхода. На выброс. Словно меня долго держали под водой, а затем резко дёрнули назад, даруя живительный воздух.- А... - я начал было говорить, но в горле у меня пересохло. Я еле разжал пальцы, чтобы отстраниться от штурвала, и только сейчас почувствовал, как от напряжения болят плечи. - Не выспались? Понимаю. Последнее время тоже мало сплю...- Здесь был шпион, да? - спрашиваю, не дав инженеру договорить.- Эмиль? Нет, я видел его пару минут назад в кубрике. А что? - непонимающе вскидывает бровь Дэлл. - Ничего...Просто показалось, наверное.- Словили пустынный мираж, мистер Манди? - Инженер смотрит на меня сквозь стёкла своих гоглов. - Говорят, эти пакостники способны вытащить из наших мыслей то, чего мы действительно хотим.Я стараюсь не слушать этот потусторонний бред. Я сейчас готов поверить даже в свечение, но никак не в эту сказку.- Отсюда и пошло поверье, что пустынные миражи утаскивают путников далеко в дюны и не отпускают, пока те, измождённые, не наглотаются песка. Сев на бочку, я провожу рукой по лицу и хмурюсь, стараясь пропускать слова Дэлла мимо ушей.А он говорит:- Хотя сказки всё это… - и в его голосе не слышно уверенности. - Отпустите свои мысли, и идите поспите. К утру, может быть, доберёмся до Нью-Белли и знатно напьёмся.Конечно.Чтобы потом снова словить мираж. И погибнуть от этих чёртовых поцелуев. Он занимает в моей голове слишком много места.Для невидимки. Которому абсолютно на меня наплевать.