Глава 11 (1/1)

В ночном лагере “Victoria” царило непривычное для этого времени суток оживление. Суетились солдаты, звучали команды офицеров, бронемашины и тяжёлые грузовики с прикреплёнными к ним орудиями дружно покидали территорию, спеша куда-то.Когда Уилл Джеймс в полной экипировке подбежал к ?Хаммеру?, все остальные уже сидели там. Он захлопнул дверцу, коротко сказав: ?привет?.– У нас взрыв в ?зелёной зоне?, – объяснил ситуацию Сэнборн. – Нужно всё осмотреть. Если там был смертник, надо выяснить, как у него всё это получилось. – Ясно, – кивнул Джеймс, надевая наушники.– Так где, ты говоришь, ты был? – попытался выяснить Сэнборн.– Я не говорю, – холодно ответил Джеймс. – Поехали.– Что с твоей головой, Джеймс? – не отставал Сэнборн, намекая на ссадину на лбу, которая была слишком заметна даже в полумраке.Но Джеймс и не собирался отвечать. Он надел каску, обернулся к Элдриджу, спросил его: ?ты готов??, затем взглянул на Дайан, кивнул ей и повторил Сэнборну:– Поехали.Элдридж на всякий случай отправился в открытый люк – следить за дорогой, и ?Хаммер? покинул территорию лагеря.************Участок ?зелёной зоны?, на котором произошёл взрыв, скорее напоминал поле боя, чем городскую площадь. Лучи армейских прожекторов, свет машинных фар и отблески языков племени, которое полыхало повсюду, перечёркивали ночную тьму. Воздух был пропитан дымом пожаров, заслонившим небо. Груды обломков, камней, песка, вокруг повсюду тела погибших, рыдающие над ними в исступлении женщины, мечущиеся солдаты, что пытались увести людей подальше от места взрыва. – Бензовоз? – оценив обстановку, предположил Джеймс.– Да, – кивнул Сэнборн, – серьёзное дело.Отовсюду доносились возгласы, стенания, вой сирен, тревожный рокот вертолётных лопастей, отрывистые команды американских офицеров и гортанные выкрики арабов. В пределах радиуса взрыва бродило множество залитых кровью раненых в поисках убежища и помощи. В ночном небе вспыхивали сигнальные ракеты. Подрывники ещё какое-то время бродили между обломков, горящих столбов и деревьев, которые тщетно пытались затушить солдаты. Пока не выгорит бензин, эти усилия бесполезны.Уилл Джеймс присел над краем глубокой воронки. Внутри у него нарастало чувство злобы, переходящее в настоящую ярость от бессилия прекратить это или хотя бы найти виновных и воздать им по заслугам, чтоб другим неповадно было и дальше так жестоко уничтожать людей прямо в городской черте, где их тысячи.Он поднялся, ещё раз оглядел остов пылающего бензовоза и пошёл туда, где последствия взрыва были не такими ощутимыми. Осмотрев едва заметные повреждения на деревьях, сказал подошедшим сержантам:– Здесь граница радиуса взрыва.– Боже... – покачал головой Сэнборн.Риз молчала, хмуро поглядывая на пламя пожарища.– Ну, и где же наш поджигатель? – задумчиво произнёс Уилл.– Сгорел, конечно, – вяло ответил Сэнборн. – Смертник. После такого взрыва тела не найти.– А что, если нет никакого тела? – вдруг предположил Джеймс. – Что, если это был дистанционный взрыв? И он прячется где-то тут, в кустах. Например, вон там, – Уилл направил фонарик куда-то во тьму. – Отличное место, за пределами радиуса взрыва. Сидит себе и смотрит, как мы всё это разгребаем.– Хочешь туда сходить? – неуверенно спросил Сэнборн.– Да, хочу, – жёстко ответил Джеймс.– Может, и стоит рискнуть, – осторожно заметил Элдридж.– Нет, это чушь! – возмутился Сэнборн. – Для того, чтобы разыскивать таких, существуют специальные отряды! Это не наша работа! – Никогда не говори мне ?нет?, Сэнборн! – резко оборвал его Джеймс. – Это я могу сказать тебе ?нет?! Они сидят там и смотрят, и смеются над нами, ясно?! И мне это не нравится! Так что выключай свой фонарик. Мы идём туда!Джеймс пошёл вперёд первым. Сэнборн с досадой процедил сквозь зубы: ?вот чёрт!? – и отправился следом. Элдридж, нервно вздохнув, поплёлся за ними. Дайан Риз недовольно покачала головой, но ничего не сказала, просто подчинилась приказу. Сейчас они – солдаты, и Уилл Джеймс – её командир. И то, что произошло между ними час назад, этого не меняет. Они не знали точно, сколько прошли в полной темноте. Вспышки сигнальных ракет осветили лишь часть их пути. Они оказались у пересечения улиц, и только здесь слабые ночные огни выхватили из темноты их напряжённые лица. Четверо подрывников оказались у большого тягача с цистерной, и Элдридж высказал догадку:– Теперь мы знаем, откуда был бензовоз.– Не факт, это просто такой же, – заметил Джеймс. – Зато наверняка мы уже близко. Улицы у них расположены перпендикулярно. Нам надо разделиться. Сэнборн! Ты пойдёшь по первой, Элдридж – по второй, Риз – по третьей, я – по четвёртой! Встречаемся на пересечении. Всё, вперёд!И он тут же метнулся в выбранную узкую улочку.– Встречаемся когда? – выкрикнул ему вслед Сэнборн.Но Джеймс уже не слышал. Риз тоже успела скрыться из виду, поспешив ступить на одну из улиц. Делать нечего, чтобы не отстать, Сэнборну пришлось нырнуть в указанный переулок. Растерянный Элдридж тоже помчался исполнять приказ. Ночная багдадская улица казалась совсем пустой, и оттого внезапный кошачий визг или резкая пробежка какого-то маленького мальчишки, выскочившего с криками из подворотни, заставляли вздрогнуть сильнее, чем обычно. При этом было жизненно важно удержаться от случайных выстрелов, а сделать это, мягко говоря, непросто, когда ты один, нервы на пределе, все чувства обострились, ты держишь палец на курке и в любой момент можешь подвергнуться нападению боевиков, притаившихся за одним из выступов стены.Треск автоматной очереди, донёсшийся с одной из прочёсываемых ими улиц, заставил каждого мчаться к назначенному Джеймсом месту со всех ног. Выскочив на поперечный переулок навстречу друг другу, все три сержанта мигом сообразили, что с Элдриджем что-то случилось, и устремились в ту улочку, из которой он так и не появился. Заметив лежащего на земле, они подбежали, но быстро поняли – это не Элдридж. Труп, вспоротый автоматной очередью, принадлежал грузному арабу в гражданской одежде. Это был, вероятнее всего, один из тех, кто напал на Элдриджа. Они помчались дальше.Выскочив из-за поворота, успели заметить, как Элдриджа волокли двое вооружённых боевиков. Видимо, он был ранен, так как не мог ни вырваться, ни даже просто упереться ногами в землю, чтобы помешать им.Джеймс жестами дал понять, что им делать. Они кивнули друг другу и бросились следом. Добежав до угла, замерли. Почти беззвучно Джеймс велел зажечь фонарики на автоматах. Их лучи пронзили тьму следующего переулка... он оказался пуст. Помчались дальше, благо, выход отсюда был только один. Напряжение повисло в воздухе, казалось, сейчас от любого движения могут искры полететь. Сердца жёстко стучали прямо в уши, заглушая остальные звуки. Джеймс жестами отсчитал: ?один, два, три? – и они выскочили из-за угла. Раздалось несколько выстрелов. Схватившие Элдриджа боевики, так и не успев воспользоваться своими автоматами, рухнули замертво.– Быстро, вперёд, вперёд! – скомандовал Джеймс. Они подбежали к Элдриджу, который был не в силах подняться и корчился от боли.– Элдридж, ты цел?! – выкрикнул, подбегая, Джеймс.– Чёрт, я ранен! – с надрывом произнёс Элдридж.– Ногу прострелили, – объяснил Сэнборн.Рядовой судорожно вздыхал и отчаянно причитал, повторяя один и тот же вопрос: ?я умер?!? – Нет, нет, Элдридж! Ты жив, жив! – внушал ему Сэнборн, пока Джеймс, выхватив нагрудного кармана перевязочный пакет, рвал зубами упаковку. Риз, быстро оглядев раны на ноге, наложила повязку, но не решилась сказать вслух, что ранение очень серьёзное, не хотела напугать Элдриджа ещё больше. Лишь жестами дала понять Джеймсу, что необходимо посильнее затянуть жгут – не исключено, что зацепили бедренную артерию.Закончив перевязку, они с трудом приподняли измученного болью Элдриджа и поволокли его к ?Хаммеру?. Дайан Риз шла за ними по пятам, прикрывая их передвижение. В ?Хаммере? раненого уложили на заднее сидение, избавили от каски и ботинок, расстегнули на нём куртку – у парня начался жар. Дайан смогла сделать ему укол, и ?Хаммер? помчался обратно в расположение роты. По пути Элдридж отключился – потерял сознание.Его доставили в госпиталь и вручили медикам. Не сдвинулись с места, пока не узнали, что жизнь Элдриджа вне опасности. Затем, не говоря друг другу ни слова, они разбрелись по ночному лагерю в разные стороны...