Глава 7. Нехватка воздуха (1/1)

Свист ветра в ушах и черно-белая грязь перед глазами, в которую слился мир. У него была прекрасная возможность расставить на пути Ильи ловушки, сломать ему кости ямами под ногами, пронзить тело шипами и сожрать чудовищами. Но он этого не делал. Может, считал, что достаточно всепоглощающего страха за сестру.Или просто хотел, чтобы Илья пережил кое-что другое.Он не видел клетки и упустил момент, когда они замелькали над головой, качаясь на полустертых канатах. Не обращал внимания на запах гнили и жужжание мух, вьющихся над трупами в этих клетках. Картинка обрела четкость лишь когда Илья остановился — резко, едва не упав.Когда перед ним предстали тени с очертаниями человеческих тел, собравшиеся кругом у одной из клеток. И у скорчившейся фигурки внутри нее погасли, закрываясь, глаза.Тени деловито вытаскивали копья, воткнутые сквозь прутья в тело Тани.Илья не мог пошевелиться. Просто не мог. Его сознание отказывалось воспринимать увиденное и, казалось, тратило на это все ресурсы организма.?Неправда…?И на его мысль вдруг пришел ответ. Ответ от загоревшихся вновь глаз Тани.Тут же погаснувших, когда копья опять вонзились в ее тело, с чавкающим звуком прорывая плоть.— Таня!!!Рот сам выкрикнул ее имя, тело само понеслось вперед, и опять ее глаза загорелись, словно реагируя на зов. Илья бежал. Вырвать копья из рук теней, насадить на наконечники их самих, прикрыть сестру собой — да сделать хоть что-нибудь, лишь бы прекратить это!Но он сделал лишь несколько шагов, пока в него самого не вошли копья от обернувшихся черных фигур.Он не хотел вспоминать это чувство. Разорванные мышцы, бульканье внутри, холодеющее тело, остановившееся сердце, тьма.И вновь белый свет неба касается его глаз.Не хотел.Крик влился в его уши, прервавшись булькающим звуком — тем самым, что только что издавал Илья. Вскакивая, он уже знал, что увидит — и да, не ошибся, снова погасшие глаза Тани. Копья в ее теле словно торчали и в нем.?Твари!?Не помня себя от ярости, Илья вновь кинулся вперед… и опять, увлекаемый инерцией, упал на землю, а упершиеся в нее копья еще глубже вошли в его тело.Как больно.…И опять тусклая белизна сверху.На этот раз Илья не стал кидаться к клетке с Таней, хотя все его существо вопило об обратном. Тихонько встал, притаился за деревом, превозмогая дрожь. Сердце заходилось, не понимая, почему вдруг снова начало стучать, а кожа на месте недавних ран чесалась, ее одновременно было страшно касаться и хотелось растереть как можно сильнее, заглушая ощущение, что она вот-вот порвется опять.И почти было реально ощущение, что копья, входящие в Таню, входили и в самого Илью. А самое большое копье проворачивали крики сестры.Вдохнуть. Успокоиться. Подумать.?Ты ведь любишь, когда я думаю, Лимб? Умирай, пока не решишь, да??Еще несколько попыток. Показаться и броситься бежать в лес — но на пути больше не было прессов, его догнали, копье бросили метко и убили мгновенно. Заманить одного из людей к себе, отобрать оружие — шум привлек остальных, смерть. Поиск вещей, могущих как-то помочь — в траве не было камней или палок, клетки висели слишком высоко, треск обломанной ветки привлек тени — смерть. Снова, и снова, и снова.Как быстро он вошел в ритм.С каждой его смертью время откатывалось назад. Как и раньше. Движения теней повторялись, повторялись движения Тани. Вновь и вновь Илья слышал ее крик, вновь и вновь видел, как сначала она пытается прикрываться руками, увернуться от копий, а затем просто лежит на полу клетки и лишь слабо вздрагивает, когда ее пронзают.Опять, опять и опять.Когда Илья возродился в очередной раз, у него не было даже сил пошевелиться. Бессмысленно он глядел в небо, разбитый и опустошенный. Тряпка, от которой после бесчисленных ударов осталось одно тряпочное решето. А если на этот раз у загадки нет решения? Они с Таней обречены вечно умирать и видеть, как умирает другой.Зачем он бросил ее в том лесу, зачем?! Почему Лимб вернулся?! Почему все повторяется?! Илье хотелось сжаться в комок и разрыдаться. Титаническим усилием воли он велел себе встать. Нельзя отчаиваться, твердил он себе, переворачиваясь, упираясь руками в землю, заглушая панические мысли. Отчаяние — то, чего хочет Лимб. В прошлый раз некоторые загадки тоже казались нерешаемыми, но Илья их решил. Он сможет. Он спасет Таню, и они найдут кусочки их душ. Они… найдут!..Силуэт Тани сливался с чернотой клетки и пугающе напоминал обмякшие силуэты в других клетках, силуэты мертвых. Сколько прошло времени? Разве ее глаза не должны были уже загореться? Черные фигуры переглядывались, словно бы недоуменно, кто-то просунул в клетку копье и потыкал Таню острием. Девушка не шевелилась.?Тань?..?Даже если бы черных фигур с копьями не было, вряд ли пересохшее горло дало бы ему позвать ее вслух. Застыв, Илья пожирал глазами черный комок внутри клетки, мысленно умоляя его пошевелиться. Хотя бы едва заметно вздрогнуть! Но фигура Тани была недвижима.Неужели... он слишком долго пытался?..Мысли возникали обрывисто, с паузами. Словно мозг работал с перебоями. Пытался переварить то, что не мог переварить.Но... ведь... в прошлый раз попытки не были ограничены...?Нет... нет, она не могла... Лимб не мог... мы ведь... не умираем здесь навсегда... не умираем?.Илья почти закричал ее имя и бросился к клетке, невзирая на фигуры с копьями. Почти — потому что в этот миг произошло нечто.Одна из фигур, неудовлетворенная тыканьем в неподвижную жертву копьем, открыла клетку и потрясла Таню — тело вяло мотнулось туда-сюда. Фигура пожала плечами, подняла голову... и это действие стало для нее последним.Потому что с хрустом ее голова неестественно вывернулась набок, свернутая руками Тани.Тень, выскользнувшая из клетки, казалась именно тенью — легкой, неуловимой, скользящей. Смертоносной. Схваченное копье — пронзенный им противник — вырванное копье у другого — бульканье и черный фонтанчик из шеи третьего. И вот на землю упал последний враг.Застыв, Илья смотрел на Таню. На полностью черный силуэт, замерший среди трупов.Куски цельной картины скрежетали друг о друга неподходящими краями. Таня, легкая тень, тела недавних врагов… тень, Таня... что… что сейчас произошло?! Холодок по телу перебил мимолетное тепло от смерти противников, радость, что Таня жива, захлебнулась в непонимании и страхе. Откуда страх? Почему ее силуэт выглядит таким пугающим и чужим? Почему у Тани не горят глаза?— Тань…Таня смотрела на него. Илья не видел ее глаз, но чувствовал взгляд. Давящий, изучающий… чужой.Взгляд всех существ в Лимбе, пытавшихся его убить.Прежде чем Илья успел что-то понять, Таня кинулась на него.Они покатились по земле; трава бешено шуршала, корни деревьев врезались в бока и спину. На Илью обрушился град ударов; голова, грудь, живот, все слабые и чувствительные места взорвались болью. Илья прикрывался и пытался перехватить руки сестры, но от шока и страха причинить ей вред движения стали скованными и неловкими.— Таня, что ты делаешь?! Это же я! Таня!Она не слушала, молча била, впечатывала кулаки в лицо Ильи, разбивала ему губы в кровь и наполняла рот ее солоноватостью. Вцепилась в щеки, раздирая их ногтями, добралась было до глаз — но Илье наконец удалось схватить ее за руки. Зарычав, Таня бешено задергалась, и Илья едва смог удержать ее, потому что сила в ней не была силой пятнадцатилетней девушки. Аффект? Темная сила Лимба? Да какая разница! С трудом Илье удалось скинуть сестру с себя, и прижать к земле. Он едва мог дышать от боли, а накатывающая слабость совершенно не помогала. Таня неистово вырывалась, и на ее удержание оставалось все меньше сил.Илья действовал по наитию, по смутному образу из книг и фильмов. Он прижал Таню к себе, заключая в кольцо рук, обнимая так крепко, как только мог. Девушка застыла, по ее телу пробежала дрожь. Ухо Ильи улавливало ее сбивчивое дыхание, он чувствовал частые удары ее сердца.— Прости, — лихорадочно зашептал он, обнимая ее еще крепче, хотя, казалось, куда уже. Разбитые губы с трудом шевелились, но плевать, ему нужно было постараться, нужно было сделать то, что надо было. — Прости за то, что я наговорил тебе в том лесу. Это все Лимб, этот гребаный мир, он сделал что-то с нами!.. Я с тобой. Мы обещали друг другу, что будем здесь вместе, помнишь? Больше я тебя не брошу. Мы вместе найдем кусочки наших душ. Слышишь, Тань?Танины руки робко коснулись плеч Ильи. Ее тело больше не дрожало. Дыхание замедлилось, стало более глубоким.— Прости, — продолжал шептать Илья, ободренный прикосновением. — Я с тобой. И буду с тобой всегда. Я…Хруст. Боль. Тьма.То, что почувствовал он, когда руки Тани свернули ему шею.Илья ненавидел это белое небо. Больше него он ненавидел только себя.Что произошло в том лесу? Что Лимб сделал с Таней? Забрал ее свет? Оптимизм, решимость, любовь к брату? И заменил на желание убивать? А может, затуманил ей разум, и она думает, что сражается с очередной тенью? Что с ней произошло, как ей помочь, как?!Зачем он бросил ее?!Тело слушалось с таким трудом, словно умерло давным-давно, а Илья был духом, заставляющим двигаться полуразложившиеся останки. Опереться, встать на четвереньки, подняться, опереться о дерево, чтобы не упасть. Мир дрожал и расплывался, потому что глаза были полны слез. Отчаяние, боль, усталость, все вместе они грызли Илью, пожирали душу, давили к земле. Упади, смешайся с ней, стань частью Лимба, стань трупом. Сдайся, упрямый мальчик, как сдалась твоя сестра. Ты никогда не одолеешь этот мир.?Нет?.Резким движением Илья вытер глаза и взглянул вперед.Таня уже ждала его, застыв среди тел своих недавних мучителей.А потом они снова покатились по земле.Отчаяние, боль душевная, боль физическая на закуску. Любимое блюдо Лимба, и сейчас он очень постарался, готовя его. Не будешь сопротивляться — Таня убьет без колебаний. Будешь — в итоге все равно сдашься и умрешь, потому что причинить вред сестре выше твоих сил. Попытаешься достучаться до нее… итог тот же, что и в первый раз, что и в других вариантах, тот же, что всегда.Смерть, смерть, смерть, он уже сбился со счета. Таня протыкает его копьем. Таня размозживает ему голову камнем. Таня ломает ему шею. Она вообще любит ломать шею.Уничтожить связь между ними, их обоюдную поддержку, любовь к друг другу — этого хочет Лимб? Забрать то, что не дает им сдаться в мире, созданном из темных людских чувств? Их кислород, чтобы превратить обоих в воду и не дать пузырьками вырваться из воды Лимба. Илья старался не сдаваться. Вновь и вновь оживая, он пытался достучаться до Тани, кричал ее имя, напоминал о светлых моментах, что они пережили вместе. Пытался уходить, не шевелиться, но Таня нападала и если он делал хоть шаг, и если слишком долго стоял. И итог все равно был один.И снова по спине и бокам колотит земля, и снова Таня раздирает его тело.Нападение, смерть, перерождение. Нападение, смерть, перерождение. Бесконечный повторяющийся кошмар.Его так хотелось прекратить. Так хотелось…Была ли у него вообще сестра? Та, добрая, веселая, с которой они болтали часами напролет? Может, сном было это? А потерявшая разум тень — реальность? А может, иллюзия Лимба? Может, это его голова затуманена? Может, это он нападает на Таню, а она защищается?И Илья умирал снова. Снова, снова, снова.Он так устал.В очередной раз Таня нависла над ним. Ее рука сжимала копье — проткнет грудь или шею? Наверное, шею, она любила в шею.Как надоело.Илья выбросил руку вперед, схватил за копье и дернул на себя. Оружие поддалось неожиданно легко, словно Таня расслабилась и не ожидала сопротивления от противника. Черная фигурка замерла. На мгновение, но и этого хватило.Илья рванулся, перекатился, прижал своим телом Таню к земле.И сомкнул руки на ее шее.Она извивалась, рычала, пыталась высвободить руки, Илья же, закрыв глаза, просто ждал конца. В какой-то момент услышал всхлипы, но лишь зажмурился сильнее. Постепенно Таня затихала, ее рывки становились все слабее, и в какой-то момент Илья понял, что давно уже не чувствует сопротивления.Он открыл глаза. Его побелевшие пальцы сжимали горло сестры и затекли настолько, что разжать он их смог не с первого раза. Таня не шевелилась. Илья тронул ее щеку, и голова мотнулась с вялой покорностью.Ему не хватало воздуха, словно душили его. Илья делал один судорожный вдох за другим, мир опять расплывался в черно-белую кляксу и кружился перед глазами, тело то сжималось от холода, то покрывалось потом от удушающего жара. Вырванное из замкнутого круга сознание пыталось осознать произошедшее.В какой-то момент глаза зацепили лицо Тани… или голову, ведь лица у черного силуэта не было видно. Илья замер, заставил взгляд сфокусироваться. И увидел голову тени. Обычной тени, из тех, что он видел в прошлый раз и сейчас, вокруг клетки.Он убил не Таню. Это была иллюзия. Лишь проклятая иллюзия. Все хорошо. Все хорошо. Таня жива. Ее надо только найти. Все хо…Крик Ильи разнесся вокруг, поднялся до верхушек исполинских деревьев, до самого неба, Илья кричал и кричал, не в силах остановиться, невзирая на засаднившее горло, не обращая внимания, что вскоре крик превратился в сип, он кричал и разбивал кулаки в кровь о землю, бил, бил и бил.Желая вытрясти из себя мерзкое чувство грязи, вязкой тьмы, что тягуче расползалась внутри, добиралась до легких, клокотала в горле.?Я не убивал Таню! Это была не она!??Но ведь ты не знал, что это не она, когда убивал ее?.Таня могла услышать крик Ильи, он раздался не так далеко. Но она не услышала, потому что в этот момент кричала сама, раздирая ногтями землю, рядом с трупом, что недавно выглядел как труп ее брата.