Глава 6. Под водой (1/1)
Лицо ощущало легкий ветерок. Уши улавливали далекое чириканье птиц. Нос щекотали запахи листвы и?влаги.Илья по-прежнему лежал на?спине с?закрытыми глазами, и?его рука по-прежнему сжимала руку Тани. Но?теперь ему стало немного холоднее, чем раньше, а?его спина ощущала не?привычную поверхность дивана, а?нечто другое?— твердое, прохладное, с?чем-то щекочущим множеством тонких кончиков. Словно трава.Илье было страшно открывать глаза. Но?рано или поздно это пришлось?бы?сделать. Зажмурив напоследок их?крепче, словно это могло как-то помочь, Илья резко поднял веки. Его зрачков коснулось неяркое, тускло-белое сияние.?Что?ж, здравствуй, Лимб?.Белое небо нависало над?ним, словно?бы?поддерживаемое непроницаемо-черными ветвями исполинских деревьев. Глядя на?них, Илья ощутил себя ничтожно маленьким?— совсем как тогда, когда он?первый раз открыл здесь глаза. Чириканье птиц, услышанное ранее, казалось здесь странным, чуждым. Перед лицом Ильи кружилась маленькая белая бабочка. Не?до?конца осознавая, что делает, парень протянул к?ней руку. Бабочка неуловимым движением поднялась выше?—?так, что теперь ее?нельзя было достать, а?Илья невольно вздрогнул, увидев свою руку. Точнее, ее?тень?— непроницаемо-черный силуэт, продолжение окружающего мира.Рука сестры в?его ладони слабо дернулась, рядом послышался тихий вздох.—?Илья? Ты?здесь?—?Нет, только моя рука,?— попытался пошутить Илья. Его голос прозвучал с?натугой и?несколько деревянно. Рядом послышалось шевеление, и, повернув голову, парень увидел Таню. Ее?такую?же?черную тень, на?лице которой белым огнем горели глаза. Они расширились тот момент, когда их?взгляды встретились, и?Таня тихо и?немного испуганно вздохнула.—?Илья… ты…—?Да,?— ответил Илья. —?Мы?тени. Впрочем, это было ожидаемо.—?Ожидаемо, но?все?же?непривычно,?— вздохнула Таня. —?Если честно, я?до?последнего надеялась, что мы?не?перенесемся сюда.?Я тоже…?Илья медленно?сел, вглядываясь в?окружающий?мир. Что?ж, во?всяком случае, здесь нет никаких чудовищ, уже хорошо. Недавняя белая бабочка вновь порхала впереди, на?расстоянии вытянутой руки. Частица света в?этом мире… Вспоминая их?недавний разговор с?Таней, Илья поднялся на?ноги и?помог сестре встать. Все действия он?делал механически, словно наблюдая со?стороны. Илья до?сих пор не?мог поверить, что они вновь здесь, ему все казалось, что это?сон. И?почему это на?самом деле не?так…—?Не?верится, что мы?снова здесь,?— озвучила его мысли Таня, медленно осматриваясь. Ее?черный силуэт со?светящимися глазами смотрелся несколько пугающе. Впрочем, он, Илья, наверняка выглядит так?же. —?Такое странное ощущение. Словно это все нереально. И?одновременно страшно.?Да… Страшно?.Илье не?хотелось никуда идти. Хотелось лечь, закрыть глаза и?навсегда остаться здесь. В?памяти воскрешались все новые и?новые страшные моменты его путешествия по?Лимбу, и?парень вовсе не?желал пополнять их.—?Нужно идти,?— тихо сказала Таня после недолгого молчания. —?Как думаешь, куда?нам??Не знаю?,?— хотел было ответить Илья и?вдруг…Услышал.Это было похоже на?зов Тани, что он?слышал когда-то в?Лимбе. Легкий, тихий шепот, касающийся его ушей, словно ветерок. Неразборчивые слова, среди которых, однако, выделялось одно?— ?сюда?.Судя по?тому, что Таня вздрогнула, она слышала то?же?самое.—?Это они?же? —?спросил Илья. —?Наши части?душ?Таня, помедлив, кивнула.—?Да.?Они доносятся… кажется, оттуда. —?Она вытянула руку, указывая направление. В?этом не?было нужды?— Илья и?сам уже понял, откуда слышатся голоса.—?Что?ж… идем? —?спросил?он, стараясь скрыть неуверенность и?напряжение. Страх вновь начинал овладевать?им, делая жуткие воспоминания о?Лимбе все отчетливее. Как?же?ему не?хотелось никуда идти…—?Идем. —?Рука Тани сжала его ладонь. Она слегка дрожала?— сестре тоже было страшно. Илья сделал глубокий вдох, загоняя свой страх в?глубины сознания. Нельзя бояться. От?Лимба это все равно не?спасет, а?так хоть Тане будет немного спокойнее.И они двинулись в?путь.Исполинские черные деревья вплетались ветвями в?тускло-белое небо. Черная трава шуршала под ногами?— короткая, неожиданно мягкая. В?ней мелькали маленькие цветы с?нежными белыми лепестками. Лес был полон звуков?— стрекотание насекомых, чириканье птиц, шелест листьев, шорохи невидимых зверей. Если?бы?не?чернота, этот?лес, наверное, выглядел?бы?как обычный, только с?невероятно большими деревьями. На?секунду Илья ощутил атмосферу безмятежности, отстраненности, пронизывающую это место. Было все?же?в?этом мире свое очарование, дарованное, видимо, крохами света в?нем.Или?же?Лимб просто усыплял их?бдительность, чтобы потом обрушить им?на?головы свои ужасы.Лес кончился неожиданно, словно его обрубили топором. Илья и?Таня вышли на?берег реки?— во?всяком случае, так она выглядела, хотя ее?серая вода была неподвижна, ни?признаков течения. У?берега, прямо перед братом с?сестрой, была привязана лодка, едва заметно покачивающаяся на?воде. Совсем как тогда, когда он?попал в?Лимб первый?раз, вспомнил Илья.Тихие голоса их?душ звали на?тот берег реки, поэтому решение было очевидным. Илья и?Таня зашли в?лодку. Словно только и?ждав этого, привязанная к?колышку веревка оборвалась, и?лодка, чуть покачиваясь, поплыла вперед, к?другому берегу, на?котором так?же?резко, с?четко обозначенной границей, начинался?лес.—?Мы?словно плывем через Стикс,?— вдруг сказала Таня. —?Помнишь, в?мифах он?отделял преддверие царства мертвых от?самого царства мертвых? Такое чувство, будто мы?были в?преддверии Лимба, а?сейчас плывем в?настоящий Лимб.Мрачная ассоциация заставила Илью поежиться и?бросить взгляд на?нос лодки в?невольном опасении увидеть там сгорбленную фигуру с?шестом?— Харона. Конечно?же, никого он?не?увидел, но?чувство, будто невидимый перевозчик здесь, не?покидало его до?момента, когда нос лодки ткнулся в?черный песок другого берега.Они сошли, вновь взявшись за?руки, сжимая их?так крепко, словно это могло защитить?их.?Стена леса возвышалась над ними?— черная, непроглядная, щетинящаяся ветками. Этот лес выглядел намного зловещее того, который они только что покинули. Да?и, если честно, Илья не?припоминал, чтобы шесть лет назад шел по?настолько мрачному лесу.Словно насмехаясь, зов их?душ шел как раз со?стороны этой черной живой стены.Обойти? Илья посмотрел направо и?налево. Нет, не?получится?— полоса деревьев тянулась в?обе стороны до?самого горизонта. Илья ощутил, как его начинает колотить дрожь. Лес Лимба?— это капканы, враждебные тени людей, зомбирующие черви и?огромные пауки. Другими словами, смерть во?всем своем многообразии.—?Видимо, придется все?же?идти через?лес,?— слегка дрожащим голосом произнесла Таня, и?Илья очнулся от?жутких воспоминаний о?разрываемом теле, протыкающих кожу копьях и?насаживающих его на?лапы пауков. —?Ты?в?порядке? Дрожишь просто.Илья сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Нельзя бояться, в?сотый раз повторил он?себе. Страх сделает только хуже.—?Я?в?порядке… вроде,?— пробормотал?он. —?Да, пойдем через?лес. Только идем очень аккуратно, смотри в?оба. В?траве могут быть капканы, так что поглядывай под ноги. И?если увидишь светящегося червяка у?себя над головой, ни?в?коем случае не?проходи под?ним.Ему стало немного легче, когда он?инструктировал Таню. Помогло привести мысли в?порядок. Нужно всего лишь быть осторожным, и?тогда все будет хорошо. А?если они умрут… что?ж, здесь все равно нет смерти.—?Хорошо,?— кивнула Таня.Что?ж… пора?Они двинулись вперед.Лес сомкнулся над их?головами, отрезая от?света, поглощая. Илья с?Таней словно оказались совсем в?другом месте?— темном, с?едва обозначенными очертаниями предметом, без следа той безмятежной атмосферы, что встретила их?в?преддверии Лимба. Прохладно, напряженно, страшно. Лес словно давил на?них темнотой, огромными деревьями, острыми голыми ветвями…—?Все будет хорошо,?— изо всех сил стараясь говорить ровно, сказал Илья Тане, чья рука начала дрожать в?его руке. —?Мы?вместе. Не?бойся.—?Стараюсь,?— дрожащим голосом откликнулась сестра. —?Не?волнуйся так обо?мне. Просто… давай побыстрее пройдем это место, хорошо?—?Хорошо.Все?же?хорошо, что они вместе. Вдвоем не?так страшно. И?у?него хотя?бы?получается давить страх ради сестры и?превращать его в?заботу. Не?то?чтобы он?не?делал подобного в?прошлый?раз, но?сейчас еще не?приходится за?нее волноваться.Они?шли.Лес был?тих. Жутко?тих. Настораживающе?тих. Словно затаился перед нападением. Бесшумно проплывали мимо силуэты деревьев. Бесшумно, не?шурша, прогибалась трава под ногами. Тусклый свет, еле-еле пробивающийся сквозь частое переплетение ветвей, и?то?казался каким-то тихим и?жутковатым. Что-то это напоминало Илье. Потом он?вспомнил?— логово гигантского паука, ту?тихую, страшную, напряженную атмосферу и?ощущение, что за?ним наблюдают. Разве что здесь паутины не?было. А?вот ощущение чужого внимательного взгляда было, вот только исходил он?не?из?какой-то определенной стороны. Сам лес словно наблюдал за?ними?— тяжело, мрачно, жестко. Наблюдал деревьями, ветвями, травой, светом, воздухом, проникал в?каждую клеточку их?тел, забирался в?глаза, ноздри, уши, мозг…Они?шли.Сначала Илья, чтобы избавиться от?ощущения этого взгляда, смотрел на?Таню, чьи светящиеся во?тьме глаза ободряли и?поддерживали. Он?не?запомнил, в?какой момент перестал смотреть на?нее, равно как и?не?запомнил, почему. Теперь Илья глядел под ноги, равнодушно наблюдая, как переставляет?их.?Правая, левая, правая, левая… Как хорошо, что здесь нет ловушек, отстраненно подумал?он.?Нет ловушек, ловушек?нет, нет, нет, нет… Правая, левая, правая, левая…Это было похоже на?транс, на?гипноз. Наверное, Илья подумал?бы?об?этом, если?бы?мог.Но почему-то он?думал о?Тане.Сестра. Младшая сестра. Младше на?несколько минут, конечно, но?все?же.?Вся такая милая, веселая, заботливая. Он?же?ее?любит? Конечно, он?ее?любит. Он?же?заботился о?ней, пошел за?ней в?Лимб, хотя мог и?оставить, вырывал из?видений, поддерживал, хотя ему пришлось намного хуже. Скрывал страх, старался быть сильным?— и?все ради?нее. А?она? Что делала?она?Илья остановился. Рука Тани дернулась от?резкого торможения, послышался удивленный вскрик сестры.—?Илья? Что такое?Парень задумчиво смотрел на?ее?силуэт, на?светящиеся белые глаза.Благодарила. И?все. За?его заботу, защиту, страдания в?Лимбе он?получил только благодарность. И?какую? Как будто она понимала, на?какие жертвы ему пришлось идти.—?Ты?думаешь, это легко? —?спросил Илья.Какое у?нее сейчас выражение лица? Он?не?мог понять из-за того, что теперь Таня была черным силуэтом. Глаза немного расширились?— наверное, удивлена. Ничего не?поняла, конечно?же.?Еще?бы?она поняла.—?Я?очень многое для тебя сделал, знаешь?ли,?— продолжил Илья. Он?был словно во?сне. Страшном, опутавшем его?сне. Что-то не?так, мимолетно мелькнуло в?его голове, но?тут?же?исчезло, погребенное под тяжелым, мрачным, всеобъемлющим взглядом леса. —?Столько заботился, столько вытерпел. Знаешь, сколько я?умирал здесь, пока шел за?тобой? Вот и?я?не?знаю. Потому что я?сбился со?счета. А?сколько меня по?психологам таскали? А?ведь я?так и?не?могу улыбаться. А?все потому, что я?захотел тебя спасти.—?И?к?чему ты?все?это? —?спросила Таня странно чуждым, сухим голосом. Так?бы?подумал Илья раньше, но?теперь он?даже не?обратил на?это внимания. Его мысли подтвердились. Конечно?же, она ничего не?заметила.—?Мне надоело тебя опекать,?— сказал Илья. —?Всегда такая беспомощная, слабая, пугливая, всегда нужен сильный брат, который защитит и?поможет. Знаешь, кому всегда кто-то нужен и?кто погибнет без помощи? Паразитам. Ты?паразит.—?Бедный, уставший, надоело?ему. —?Голос Тани чуть повысился, оставшись тем?же?сухим и?чуждым. —?Слабенький, испуганный маленький мальчик, пытающийся казаться сильным и?взрослым. Как ты?строил из?себя невозмутимого героя, когда мы?оказались здесь. А?сам так трясся еще в?том мире. ?Ой, мы?снова попадем в?Лимбе, ой, боюсь, ой, не?хочу?. Думаешь, я?не?заметила? Весь такой из?себя герой, а?взгляд испуганный-испуганный. ?Помогите, не?хочу в?Лимб!?.—?Так и?знал. —?Илья словно со?стороны слышал свой голос?— такой?же?сухой и?чуждый. —?В?душе у?тебя одна гниль. Вся в?отца пошла.—?А?ты?весь такой белый и?пушистый. Так, паучка убил, нескольких людей, комару лапу оторвал. Мой братик сама доброта.—?Но?это тебе не?мешало меня ждать и?звать. ?Илья, мне страшно, помоги, спаси!?. Ничего не?могла сделать, только сидеть на?месте и?ждать, пока за?тобой не?придут. Зачем думать, зачем пытаться выбраться, когда можно дождаться братика, который все за?тебя сделает и?утрет слезы? Зачем, когда можно быть никчемным паразитом?Илью переполняла злость и?ненависть. Таню, по?всей видимости, тоже. Они смотрели друг на?друга, сжав кулаки, и?Илья видел, как постепенно глаза Тани тухнут, словно что-то выкачивало из?них свет. Он?чувствовал, как-то?же?самое происходит с?ним. Что-то наваливалось на?него и?давило к?земле?— тяжелое, душное, темное.Они могли убить друг друга. Протянуть руки, сомкнуть на?шеях друг друга, свалиться в?борьбе на?траву, бить, грызть, царапать, пока не?останется только один.Почему они этого не?сделали?Таня развернулась и?пошла в?сторону. Илья?же?двинулся вперед. Злость и?ненависть душили?его, а?вместе с?ними росло на?плечах то?самое тяжелое и?темное. Как он?раньше не?понял мерзкую сущность сестры?! Что она использовала его все это время?! Чтоб она сдохла!Лес редел. Пробивающийся сквозь ветки свет стал ярче, в?траве начали попадаться нежные белые цветы, запорхала перед глазами бабочка, зачирикали невидимые птицы. Луч света упал на?Илью, согрев после прохлады темного леса. И, вдруг обессилев, парень упал.Он жадно дышал, словно только что тонул и?чудом выплыл из?воды. Темная тяжесть уходила, а?в?душе росло осознание чего-то ужасного, дикого, мерзкого… Кружилась голова, тело словно плыло куда-то.Потом сознание Ильи обрело ясность. Он?лежал ничком на?мягкой траве, закрыв глаза, и?чувствовал себя необыкновенно слабым и?разбитым. Подняв веки, парень попытался приподняться, но?не?преуспел и?лишь со?стоном перевернулся на?спину. Тусклый мягкий свет ласкал его зрачки, не?ослепляя. Черные деревья поддерживали собой белое небо. Черные, но?не?настолько, как?те, что он?видел недавно.Таня!Илья резко?сел, за?что тут?же?поплатился: у?него закружилась голова, и?он?едва не?упал обратно. Тяжело дыша, парень чувствовал, как его накрывает ужас. Что на?него нашло в?том лесу?! Какого черта произошло?! И?Таня, где она сейчас?!—?Таня! —?крикнул Илья. Лес равнодушно поглотил его панический крик.А если она попала в?какую-нибудь ловушку Лимба? А?если они больше не?найдут друг друга? Снова будут порознь в?этом месте… Илья вскочил?— благо, он?уже достаточно оправился, и?голова не?закружилась. Перед его глазами предстал черный?лес. Его граница была обозначена так четко, словно ее?прочертили неведомыми инструментами.Похоже, Лимб вышел на?новый уровень. Зачем капканы, пауки, враждебные люди, механизмы, когда можно вместо тела воздействовать на?душу? Опутать тьмой, подавить все хорошее в?душе, позволить выступить вместо этого мраку, тем мерзким мыслям, что обычно с?испугом давятся, едва возникнув в?моменты злобы, усталости, отчаяния?—?Скотина! —?яростно выкрикнул Илья небу. Вновь Лимб проглотил его слова, но?парню уже было все равно. Он?бежал. Благоразумно не?заходя за?границу черного леса, а?двигаясь вдоль?нее. Кажется, Таня пошла в?эту сторону. Хоть?бы?с?ней было все в?порядке…А потом до?ушей Ильи донесся далекий, еле слышный крик.