Глава 9 (1/1)

Марк замер, затаил дыхание, вскинул шокер и почувствовал, как сердце ныряет куда-то вниз, в бессмысленную чёрную пустоту. Время словно растянулось до вязкой бесконечности, состоящей из долгих секунд, ударов сердца и движений как при замедленной съёмке - он видел, как приподнимается с пола Дженна, как отрывается от стены и приближается к нему Кейт, как сжимается в клубок Рокси, и воздух в центре хранилища начинает сгущаться и дрожать. Он облизнул губы и подумал, что вообще не должен этого видеть. Это просто невозможно - уловить столько событий за такой короткий миг. Палец замер на кнопке шокера. Спустя мгновение раздался звук, словно схлопнулись воздушные створки, и на глазах Марка в пустом пространстве возник человек.Гриффин О’Коннор мягко коснулся ногами пола, словно завершая прыжок. Он был именно таким, как на последней фотографии, таким, каким представлял его Марк - невысокий, стройный, ладный, в тёмной куртке и джинсах; встрёпанные волосы торчали во все стороны, взгляд серых глаз быстро и внимательно обежал хранилище и остановился на Дженне и Рокси. Марка он видеть не мог, и тот надеялся, что, помимо дара телепортации, Гриффин не владеет каким-то особенным чутьём. Время продолжало тянуться, как розовая жвачка Кейт. Это было странное и жуткое ощущение - Марк нутром чуял, что должно случиться что-то страшное, что всё идёт не по плану, хотя с виду ничего экстраординарного не происходило. Самый опасный и непредсказуемый противник стоял перед ним, улыбаясь, и от этой улыбки по спине Марка побежали мурашки.-Ну привет, - проговорил Гриффин, обращаясь к Дженне. Его голос был мягким, с вкрадчивыми нотками, способный и очаровать, и напугать до полусмерти. У Марка задрожали колени. Он не понимал, что с ним происходит, и сосредоточился лишь на том, чтобы не тряслись руки, сжимавшие шокер. -Привет, Гриффин, - спокойно отозвалась Дженна и потянула за поводок, идущий к ошейнику Рокси. тот с трудом поднялся на ноги, его лицо было искажено гримасой боли.-Прости, Грифф, - прошептал он еле слышно.О’Коннор скользнул по нему взглядом и снова посмотрел на Дженну. Она улыбалась.-Не будем ходить вокруг да около, - проговорила она сладким тоном. - Паладины предлагают тебе сделку. Твоё сотрудничество в обмен на жизнь этого малыша, - она снова потянула за поводок, и Рокси скривился от боли. - Я не думаю, что при всей твоей циничности, Гриффин, ты не испытываешь к нему хоть каплю жалости, верно?Тот вызывающе вскинул голову, нахальная улыбка появилась на его губах.-Неравноценный обмен, - проговорил он. - Мой талант стоит больше, чем его жизнь.Глаза Рокси расширились от ужаса:-Грифф, что...-Заткнись, - Дженна крутанула рычажок на пульте, и Рокси мешком свалился на пол, хрипя и держась за горло. На лице Гриффина не дрогнул ни один мускул, но Марк знал, что не всё так просто. Он прицелился тщательнее - и в следующий миг понял, что именно не так.Гриффин двигался. Слишком медленно, чтобы Дженна, сосредоточившая взгляд на его лице, могла это заметить. Он приближался к девушке и Рокси, и Марк запаниковал. Он не знал, что ему делать - стрелять? предупредить Дженну окликом? что, чёрт побери, ему делать, чтобы не запороть операцию? Что бы предпринял Рональд?Его взгляд в отчаянии метался между Дженной, Рокси и Гриффином. Про Кейт Марк совершенно забыл.И, как выяснилось, очень зря.В следующую секунду - ту самую, о которой столько говорилось во время тренировок - растянутую до бесконечности - одновременно произошло сразу несколько событий, и как Марк ни старался вспомнить позже, с чего всё началось, у него ничего не получалось. Гриффин мягко прыгнул вперёд и выбил пульт из руки Дженны. В этот миг Марк нажал кнопку, но резкий удар под локоть направил выстрел вверх, и сверкающая серебристая молния врезалась в потолок. Совсем близко Марк увидел дикие глаза Кейт Ньютон, которая нацелилась ударить его снова; он оттолкнул её к стене и бросился вперёд, на Гриффина, который сцепился с Дженной в схватке за пульт. Рокси кашлял и хрипел, на губах мальчика выступила пена. Марк схватил Гриффина за плечо и рванул на себя. Тот попытался выкрутиться, но Аквилл держал крепко, чувствуя под пальцами напряжённые ленты мышц. В это мгновение Дженне удалось завладеть пультом, и она с торжествующей улыбкой крутанула рычажок. Рокси дёрнулся, словно пронзённый молнией, задрожал и вытянулся в струнку - глаза остекленели, губы обметала кровавая пена. Гриффин заорал, схватил Марка за горло, и пространство вокруг них сжалось, выбивая воздух из лёгких; кожу словно сдирал мощный воздушный поток, обнажая нервы, которые тут же взорвались болью - и Марк беззвучно заорал, давясь собственным криком. Он зажмурился, попытался оттолкнуть руки Гриффина, но тот словно слился с ним в одно целое - в потоке страшного воздуха, в полёте над невидимой бездной.В следующий миг удар сотряс всё тело Марка - он покатился по полу, ослеплённый, дрожащий от боли. Почему не стреляет Дженна? Где, мать их, Рональд и Бейнс?Что вообще происходит?Он захрипел, глотая воздух, и сел, озираясь по сторонам сквозь слёзы, застилающие глаза. Сильный удар под рёбра снова опрокинул его навзничь, он беспомощно перекатился на спину, и что-то тяжёлое рухнуло на него сверху, сдавив грудь и перекрывая дыхание. К виску прижался холодный металл. Чужое дыхание, отдающее мятой и сигаретами, обожгло его лицо.-Сукин сын, - прошипел голос Гриффина. - Жаль, что ты не сдох при прыжке...Марк разлепил глаза, попытался сфокусироваться на бледном пятне лица джампера, который сидел на его груди, стискивая коленями рёбра. В висок упиралось дуло пистолета - сильно, до боли. Серые глаза полыхали бешенством, рот искажён в гримасе отчаяния, смешанного с яростью. С невероятной силой пальцы свободной руки Гриффина вцепились в горло Марка, и тот захрипел, задёргался, пытаясь освободиться, но сил не было - его тренированное тело отказывалось подчиняться отчаянным приказам мозга. -От... пус... ти.... - просипел он, хватаясь за одежду Гриффина.-С какой стати? - любезно поинтересовался тот, но хватку чуть ослабил, и Марк втянул в себя стылый влажный воздух. С каждым выдохом из губ джампера вырывались облачка пара. -Где... мы? - цепенея от страшной догадки, прохрипел Марк и закашлялся. Пальцы снова сжались - так, что потемнело в глазах.-Тебе действительно это интересно? - издевательским тоном прошипел Гриффин. - Какая тебе разница, где сдохнуть?Марк задёргался, пытаясь разжать руку джампера, но безуспешно. Тот снова чуть-чуть расслабил пальцы и потыкал пистолетом в висок Марка.-Как предпочитаешь? Чтобы я тебя придушил или пристрелил?-Чтобы ты мне сначала ... объяснил... - сипло прошептал Марк.Рука убралась с горла, Гриффин вскочил на ноги и пнул Аквилла в бок - тот застонал от боли. -Я тебя на мушке держу, сукин сын. Только попробуй дёрнуться.-Если б я мог...-Странно, что ты не сдох, - в голосе Гриффина звучало удивление. - Такой прыжок для новичка обычно становится последним.Марк приподнялся на локтях, отполз назад, пока не упёрся в стену. Туман перед глазами медленно расползался, открывая кошмарное зрелище - полуразрушенные каменные стены, смутно белеющие в темноте, пол, заметённый снегом и усеянный строительным мусором, чёрные провалы стрельчатых окон, из которых тёк холод, где-то над головой мерцали звёзды, стиснутые краями дыры в высоком куполе. Только сейчас Марк почувствовал, как ему холодно - зубы застучали друг о друга, всё тело охватила крупная дрожь.-Где мы? - с трудом выговорил он, поняв, что Гриффин не собирается убивать его прямо сейчас.-В Норвегии. На грёбаном краю мира. В заброшенной церкви. Ещё вопросы?-Зачем ты... меня перенёс?-Вот смотрю на тебя и понять не могу, - издевательски проговорил Гриффин. - Может быть, обменяю тебя на что-нибудь ценное, а? Или просто пристрелю, чтобы совесть очистить. Как ты думаешь, твоя жизнь и жизнь Рокси стоят одинаково?-Он мёртв, - прошептал Марк.Лицо Гриффина дёрнулось.-Без тебя знаю. Он слегка опустил пистолет, и Марк подумал, что будь у него силы, ему удалось бы скрутить джампера, но тело по-прежнему охватывала тошнотворная слабость, а отголоски боли волнами прокатывались по коже. К тому же было так холодно, что становилось тяжело дышать.Он трясся и смотрел на Гриффина, чей тёмный силуэт на фоне белёсой стены выглядел словно нарисованный тушью, лишь глаза поблёскивали на затенённом лице. Джампер кусал губы, размышляя. Марк понимал, что если Гриффин не убил его сразу, то вряд ли сделает это в ближайшее время - облегчение от той мысли было сродни наслаждению: Марк был бесстрашен, но умирать ему совершенно не хотелось. Тем более в таких странных обстоятельствах.Он незаметно сунул руку в карман джинсов, но, как и ожидалось, мобильного телефона там не было - остался в куртке, которая, в свою очередь, осталась за шесть тысяч километров отсюда. Пальцы почти не шевелились от холода, тонкий свитер покрывала изморозь. Хуже этой пытки не было ничего - разве что сам процесс телепортации. Как там говорил джампер? Не каждый новичок переживёт такой прыжок...А бывают другие прыжки? Или Гриффин каждый раз сам переживает подобные ощущения, которые со временем притупились - как реакция Кейт Ньютон на постоянную боль? Он вспомнил предательство девушки и с содроганием подумал, что сделает с ней Дженна. Или Рональд. Или оба вместе.Paladin Inc. осталась так далеко, что Марк чувствовал себя беспомощным. Он пошевелился, подтянул колени к груди, пытаясь согреться - зубы выбивали дробь. Гриффин задумчиво постучал дулом пистолета по подбородку. Его голос прозвучал непривычно мягко, но в глазах блеснула сталь.-Я придумал, что сделаю с тобой, стрелок. Спустя мгновение - Марк даже не успел понять, как это произошло - рука джампера сгребла ворот его свитера, воздух вновь стал плотным и упругим, но больше не причинял боли. Марк инстинктивно зажмурился и постарался сгруппироваться, чтобы не полететь носом вниз, как после первого прыжка. Очень краткое ощущение невесомости сменилось жуткой тяжестью во всём теле, и Аквилл, невзирая на все усилия, всё же покатился кубарем, успев только прикрыть руками голову.Голос Гриффина прозвучал совсем рядом.-Этот прыжок тебе понравился больше?-Значительно... - пробормотал Марк и осторожно сел, ощупывая тело. Колено пылало острой болью, которую он почти не ощущал на морозе, но сейчас она казалась невыносимой. Поморщившись и потирая больное место, он огляделся.Пещера с низкими каменными сводами - без входа и выхода. Полки, уставленные книгами, большие меловые доски с пришпиленными фотографиями и рисунками - их было столько, что листки покрывали стены пёстрым слоем. Видео- и аудиоаппаратура, компьютеры, путаница проводов на полу, несколько старых кресел, широкий двуспальный матрас со скомканными простынями, пара ящиков кока-колы в углу и сложенные штабелями консервные банки. Несмотря на видимое отсутствие дыр в стенах, воздух в пещере был свежим и слегка солоноватым, словно где-то рядом было море.Марк поморгал. Голова кружилась, в глазах двоилось. Он попробовал встать, но силы ещё е вернулись к нему. Оставалось ждать.Гриффин быстро ходил по пещере, сунув пистолет за пояс, и Марк снова вяло подумал, что смог бы запросто обезоружить его, если бы хватило сил. Джампер выглядел нервным и взволнованным, он то и дело ерошил волосы и кусал губы, озираясь, словно что-то искал. Наконец, он выдернул из кучи вещей на полу что-то блестящее и звонкое - и Марк побледнел.-Давай, - проговорил Гриффин, подходя к нему. - Руку вытяни.Марк подчинился. На запястье захлопнулось кольцо наручника. Другое кольцо Гриффин продел через скобу, намертво вмонтированную в каменную стену, и защелкнул с неприятным лязгающим звуком.-Ну вот и всё, - проговорил он, отступая и довольно оглядывая Марка, который сидел на полу, привалившись к стене. Лицо Гриффина озарила улыбка, от которой Марк вздрогнул; джампер хмыкнул, показал Аквиллу средний палец и.. исчез.