Глава 8 (1/1)

Он расстрелял обойму и повернулся к Дженне - она одобрительно качнула головой: все выстрелы попали в цель. Шесть манекенов торчали из пола, опутанные искрящимися проводами. Колин Бейнс глянул на секундомер, присвистнул и показал большой палец.Марк направился к выходу - он устал, колено ныло, в голове снова теснились нехорошие мысли. Дженна догнала его в дверях и сунула в руку ещё тёплую металлическую рукоять.-Ты забыл, - сказала она. - Теперь тебе нужно всё время носить его при себе.Марк посмотрел на оружие в своей руке - оно выглядело странным, чужеродным, неприятным - и перевёл взгляд на Дженну. Она выглядела вполне миролюбиво и, возможно, не отказала бы, вздумай он пригласить её на чашку кофе, но Марку расхотелось налаживать с ней отношения. Он по-прежнему считал её красивой и сексуальной, но влечения, которое одолевало его в самом начале, больше не испытывал.Он вообще ничего не испытывал, кроме усталости и апатии. Ему хотелось, чтобы вся эта история с Гриффином О’Коннором поскорее закончилась, но тут же вспоминал, что теперь он пожизненно завербован в паладины, и вряд ли ему дадут уйти спокойно. За ним следили даже сейчас, когда он завоевал доверие Рональда, что уж говорить об отступлении. “Продолжай в том же духе, и тебя хватятся очень нескоро”.Он повернулся к Дженне, которая всё это время шла рядом с ним, и задал вопрос, который мучил его с понедельника.-Что случилось с Биллом Антом?Она странно покосилась на него.-А что с ним случилось?-Не прикидывайся невинной овечкой, - буркнул Марк. - Ты прекрасно знаешь, что он исчез.Дженна выглядела озадаченной.-Нет, - проговорила она. - Не знаю. Мы почти не сталкивались по работе, и...-Он хотел поговорить со мной, - сказал Марк спокойно. - Он хотел что-то мне рассказать. Но не успел. Мы договорились о встрече, но когда я пришёл на место, его там не было. Мне сказали, что он ушёл с человеком в костюме, одним из тех, которые толпами шатаются по корпорации, и после этого ты будешь говорить мне, что ни ты, ни Рональд тут ни при чём?-Марк, - Дженна подняла руку, словно сдаваясь. - Я клянусь тебе, что ничего не знаю. Если это дело рук Рональда, то он мне не докладывал. Я совершенно не в курсе, о чём хотел рассказать тебе Ант. Тебе и так всё известно, а большего не знаю даже я. -А он, значит, знал, - упрямо проговорил Марк, роясь в карманах в поисках ключей от машины. - И ему просто-напросто заткнули рот. Я даже не знаю, жив ли он, чёрт побери. Что-то мне подсказывает, что Рональд способен на всё.Дженна положила руку ему на плечо. Этот жест изумил Марка до глубины души - ещё два дня назад она шарахалась от него, как от монстра, а сейчас - сама доброжелательность. Её тёмные глаза вглядывались в его лицо, словно ища что-то.-Я попробую выяснить, Марк, - проговорила она тихо. - Это будет непросто, но я сделаю всё, что в моих силах.-Спасибо, - ошарашено отозвался он. Если Дженна и притворялась, то делала это чертовски профессионально.По пути домой он думал о том парне, Гриффине. Сквозь апатию и усталость снова начало пробиваться нервное возбуждение - ему хотелось увидеть его. Прикоснуться к нему - как к неведомому чуду. Услышать его голос. Это становилось похоже на одержимость - мысли заполнили образы Гриффина, разные, живые, яркие: его лёгкая походка, быстрые движения рук, беспорядок на голове, делающий его совсем юным на вид, эдаким бунтарём из семидесятых. Марк закусил губу и резко крутанул руль, машину слегка занесло. Он не был уверен, что эту - последнюю ночь перед операцией - сможет спать спокойно.Слишком всё странно. Непонятно. И страшно.Утром, невыспавшийся, как и предсказывал, Марк вошёл в свой кабинет и, невзирая на усталость, быстро раскидал основные дела по своим сотрудникам. Его слегка потряхивало, даже руки дрожали, чего не было никогда во время его службы в полиции. Он покрутил в руках шокер, несколько раз прицелился в стену, постоянно думая о Гриффине. О его взгляде. Интересно, как он улыбается? Как злится? Что он делает, когда чувствует опасность?Марк криво усмехнулся: ощущение, владеющее им, напоминало влюблённость. Сегодня они должны встретиться лицом к лицу. Один выстрел - и джампер в их руках. В его руках. При мысли об этом отчего-то заныло в животе.Он явился к Рональду на последний инструктаж. Гриффин был оповещён - каким образом, Марк не знал - о том, что его друг находится в руках паладинов. Требований ему не выдвигали, но назначили встречу - на то самое время, в которое было запланировано ограбление, тем самым показав, что им известно многое. За час до встречи четверо - Марк, рыжая Кейт Ньютон, Дженна Дью и приятель Гриффина по имени - или по кличке - Рокси, должны были спуститься в хранилище в доме Кобри и занять свои позиции.Дженна играла роль сопровождающей Рокси - женщина вызовет меньше подозрений и сумеет заговорить зубы. Кейт должна уловить прыжок Гриффина за пару секунд до его появления в хранилище и дать знать Марку. Тот, в свою очередь, находясь в укрытии, должен приготовиться к выстрелу. Рональд и Бейнс контролировали ситуацию снаружи. У всех них было не более секунды - если Гриффин заподозрит ловушку - чтобы схватить его.Секунда. Иногда это чертовски долго, думал Марк, сидя в машине, которая везла их к дому Кобри. Он смотрел на Рокси - парнишку со светлыми волосами и усталым испуганным взглядом; на скуле мальчика темнел синяк, по телу пробегала дрожь от разрядов, испускаемых ошейником. Руки Рокси были скованы наручниками. Дженна, сидевшая рядом с ним - волосы убраны, простой чёрный свитер и облегающие брюки, отстранённый взгляд - крутила в пальцах крошечный пульт. Одно нажатие кнопки - и Рокси может умереть. Быстро, но, как с содроганием подумал Марк, не слишком-то безболезненно. Рядом заёрзала Кейт.-Я покурю? - спросила она с вызовом и, не дожидаясь ответа, полезла за сигаретами в карман куртки.Дженна поджала губы, но промолчала. Сладковатый дым наполнил салон машины, и Марк слегка приоткрыл окно. Кейт что-то замурлыкала под нос. Быстрые размеренные содрогания её щуплого тела, казалось, совершенно не беспокоили её. Марк подумал, что она так давно носит ошейник, что уже привыкла к его действию и не обращает внимания на разряды даже во сне. Во всяком случае, ему так казалось.Когда они подъехали к дому Кобри, сердце Марка билось где-то в горле, его грохот отдавался в ушах слаженным рокотом сотен барабанов. Он проверил шокер и облизал губы - во рту пересохло от волнения. С ним - всегда уверенным в себе, спокойным, хладнокровным и решительным полицейским, пусть и бывшим - никогда в жизни такого не случалось, и он ещё раз подумал, что испытывает те же эмоции, что и мальчишка перед первым свиданием. За исключением того, что это не свидание, а самая сложная и странная операция в его жизни. И всё-таки...Прежде чем выйти из машины, Дженна обратилась к Кейт:-Ты чувствуешь что-нибудь?-Не-а, - лениво протянула девушка, - его здесь нет.-Отлично. Пошли.Ричард Кобри оказался на редкость приятным человеком - даже скептически настроенный Марк моментально подпал под его очарование. Он понял, отчего миллионер слыл любимчиком в богемных кругах Нью-Йорка - мягкие черты лица, певучий бархатный голос, плавные кошачьи движения, безупречное тело - не борца, но гимнаста. Его рука была твёрдой и тёплой, взгляд ощупал Марка с головы до ног, и на губах расцвела улыбка, от которой Аквилла бросило в приятную дрожь. -Рад встрече, дамы и господа, - проговорил Кобри, когда обменялся рукопожатиями со всеми, включая несчастного Рокси. - Добро пожаловать в мои скромные апартаменты.Хранилище располагалось в подвале и выглядело действительно внушительно - толстая бронированная дверь с кодовым замком, обшитые сталью стены, сейф в небольшой нише и витрины, в которых на чёрном бархате покоились сверкающие безделушки. За одним из стёкол зияла пустота, и Марк вспомнил видеозапись: ловкие быстрые движения, триумфальная улыбка, непристойный жест и моментальное исчезновение. Он вздрогнул и нащупал за поясом успокаивающую тяжесть шокера. Секунда. У него будет только секунда, если Гриффин заподозрит неладное..Кейт за его спиной тихонько вздохнула, словно прочитав мысли. Дженна приложила ладонь к уху, прислушиваясь к голосу Рональда в наушнике. Её лицо было спокойным и собранным, ни единым движением девушка не выдавала своего волнения - если она вообще испытывала его. Они распределились по местам: Марк укрылся за одной из витрин, так, чтобы видеть всё пространство хранилища, но самому оставаться невидимым; Дженна непринуждённо уселась на пол, поджав ноги, и потянула за собой Рокси - тот неловко опустился рядом с ней. Кейт прислонилась к стене, жуя жвачку; на её лице было написано полное безразличие. Из всей компании только Марк чувствовал, что на его лице, как он ни старался, отражается вся гамма эмоций.Все остальные вели себя так, будто проводят такие операции каждый божий день.Воцарилась тишина, и чувства словно обострились; Марк слышал лёгкое дыхание Дженны, треск розовой жвачки Кейт, испуганное посапывание Рокси и частое биение собственного сердца. Он начал считать удары и сбился. Дженна чуть пошевелилась - шорох её ног по полу показался Марку чересчур громким. Они обменялись быстрыми взглядами, и он понадеялся, что выражение его лица - по крайней мере в данный момент - не выдаёт его волнения, потому что Дженна была спокойна как айсберг.Он даже позавидовал такой выдержке.Внезапно Кейт подняла голову и перестала жевать. В её глазах вспыхнула настороженность, лицо дрогнуло, девушка вся сжалась, словно от удара.-Он близко, - прошептала она. - Он почти здесь.