Часть 4 (1/1)
Утром, едва разлепив глаза, Марк сразу?же решил, что умереть вчера было?бы наилучшим выходом из?положения. На?мгновение его кольнул острый горячий стыд?— перспективный специалист, которого высоко оценил сам Рональд Кокс, а?нажрался как свинья... Пришлось тут?же одёрнуть себя: не?смей даже думать, как они. Как эти зомби из?корпорации Paladin Inc.События вечера медленно, но?верно восстанавливались в?памяти, которая безжалостно подсовывала Марку новые и?новые подробности: вот они с?Антом вываливаются из?бара, где Марк устроил небольшое шоу посреди танцпола, садятся в?такси, запах алкоголя, одеколона, мокрых волос и?кожи раздражающе щекочет обоняние, рука Анта непринуждённо покоится на?колене Марка, другая?— обвивает плечи. Потом?— чёрный провал сна, короткие вспышки сознания на?лестнице, в?дверях чужой квартиры, в?душе, под мощной струёй горячей воды, в?постели...В?постели!Марк сел так резко, что голова чуть не?скатилась с?плеч. Осторожно скосил глаза вправо?— половина огромной кровати была пуста, но?судя по?вмятине, на?ней явно кто-то спал. Комната казалась просторной и?пустой?— Ант то?ли не?любил лишнее, то?ли просто ленился заниматься обустройством своего жилья. Кровать, пара кресел и?большой телевизор?— как у?Марка дома.Он?застонал и?сжал виски. Перебрав, он?делался абсолютно безвольным?— его можно было брать голыми руками, что вчера с?успехом и?проделал этот чёртов засранец Билл Ант. Воспоминания сменяли друг друга со?скоростью мелькающих вагонов метро, и?каждое из?них?— каждое! —?вызывало в?душе Марка попеременно то?стыд, то?злость, то?смятение и?даже отголоски полученного удовольствия. Он?осторожно спустил ноги с?кровати, проклиная себя и?свою безалаберность, и?в?этот миг отворилась дверь.Ант вошёл в?спальню с?улыбкой на?лице. Взлохмаченные тёмные волосы, резкие черты лица, подтянутый голый торс, усеянный капельками воды, ниже?— полотенце на?узких бёдрах. Марк залился краской до?ушей и?отвернулся, силясь придумать хоть какую-нибудь фразу, которая сгладила?бы неловкость. Ему очень хотелось поскорее уйти или, на?худой конец, провалиться сквозь землю.-Доброе утро,?— весело сказал Ант. —?Выспался, Аквилл?-Издеваешься? —?буркнул Марк, избегая смотреть на?Билла. Он?осторожно глянул под одеяло и?зашарил глазами вокруг кровати в?поисках трусов.-Вот они,?— Ант нагнулся и?подцепил плавки Марка с?пола кончиками пальцев. В?его тёмных глазах плясали дьявольские огоньки.-Дай сюда.-Отними.-Пошёл ты...Ант с?удовольствием засмеялся.-Не бойся, Аквилл, одна ночь не?обязывает тебя жениться. Прокручивая плавки на?пальце, Билл отступил к?стене. Марк раздражённо обернул одеяло вокруг бёдер?и, пошатываясь, устремился к?нему.-Дай сюда, твою мать!Ант вытянул руку вверх, уклоняясь от?хватки Марка, и?оказался прижатым к?стене. Дёрнув к?себе интимный предмет одежды, Марк внезапно осознал, насколько они близко друг к?другу?— дыхание Анта щекотало его губы и?подбородок, тёмные глаза вызывающе весело смотрели в?лицо Марка. Ему стоило огромного труда разнять невольные объятия и?шарахнуться в?противоположный конец спальни. Ант не?сделал попытки его остановить; он?прислонился спиной к?стене и?молча наблюдал, как Марк лихорадочно одевается.-Может, кофе?-Спасибо, нет,?— буркнул Марк, застёгивая брюки, которые превратились в?помятую тряпку.-Дать тебе чистую рубашку?-Не надо. Где мой пиджак?-На полу за?кроватью... Послушай,?— Ант нетерпеливо тряхнул головой и?оторвался от?стены,?— кончай вести себя как малолетняя девственница. Было и?было?— и?что с?того? Держать лицо при всех ты?умеешь, нет?— быстро научишься. Заметь, я?не?зову тебя на?второе свидание,?— он?ухмыльнулся,?— хотя после того, что ты?вытворял вчера в?клубе, мне очень хочется напоить тебя и?отвести туда ещё разок...-Иди. К?чёрту. —?размеренно проговорил Марк, мучительно краснея.-Расслабься, Аквилл,?— Ант поднял ладони вверх, словно сдаваясь. —?На?твою неприкасаемость никто не?посягает. Заканчивай одеваться и?проваливай, у?меня дела.Марк невольно скользнул взглядом по?обнажённому торсу Анта?— безупречно вылепленные мышцы, кубики пресса, гладкая светлая кожа. Тот поймал его взгляд и?ухмыльнулся.-Что пялишься, Аквилл? Вспомнил?-Если?бы это не?был?ты,?— мрачно проговорил Марк, отводя глаза,?— я?бы, возможно, и?остался.-Ах, у?нас принципы? Не?спи там, где работаешь? Старо, Аквилл, прогрессивные молодые люди давно забили на?такие условности. Держать лицо, помнишь? Не?подавать виду. Считай, что это такая игра.-Увидимся,?— пробормотал Марк и?выскочил за?дверь как ошпаренный.-Дверь на?выход налево по?коридору,?— донеслось ему вслед.Снег на?улице всё сыпал и?сыпал?— мелкими обжигающими хлопьями, такой ослепительно белый, что, выскочив из?полумрака подъезда, Марк зажмурился. Голова всё ещё гудела?— но?не?столько от?похмелья, сколько от?сумбурных мыслей: кто?бы мог подумать, что вечер закончится таким образом, что вместо Дженны Дью он?окажется в?постели с?одним из??клонов?, что в?корпорации Paladin Inc. всё так?же полно белых пятен, но?самое главное?— ему постоянно казалось, что за?ним наблюдают. Был?ли это Рональд, что вызвало в?Марке острое чувство неловкости, или его соглядатаи?— неважно, но?ощущение всевидящего ока промеж лопаток преследовало его всю дорогу до?парковки, где вчера он?бросил свою машину.Здание Paladin Inc. равнодушно возвышалось над ним, его чёткие строгие очертания терялись за?пеленой летящего снега. Субботним утром на?парковке машин почти не?было, и?Марк без труда отыскал свой старый ?шевроле? с?побитой дверцей. Мелькнула мысль, что с?таким доходом он?может позволить себе сменить тачку, не?век?же разъезжать на?этом корыте... Можно смотаться в??Мэйси? и?прикупить костюм, а?этот выбросить к?чёрту... Можно превратиться в?одного из?них, корпоративных зомби, и?жить от?рассвета до?заката по?правилам, установленным всемогущим и?всевидящим Рональдом Коксом.А?можно забить на?всё это большой жирный болт.Марк сел за?руль и?попытался завестись, но?безуспешно. Мотор заглох сразу после поворота ключа, и?Аквилл в?бессильной ярости стукнул по?приборной доске, на?которой тут?же мигнул и?навсегда погас датчик температуры. Марк ещё раз повернул ключ, матерясь сквозь зубы, и?ему почти удалось раскочегарить эту рухлядь, как внезапно ровный приглушённый шум мотора привлёк его внимание. Отчего-то Марк пригнулся?— старая привычка при слежке?— и?съехал вниз по?сидению. В?боковое стекло он?увидел длинный тёмный автомобиль, медленно вползающий на?парковку.Порадовавшись, что его собственная машина до?сих пор заметена снегом и?выглядит абсолютно необитаемой, Марк чуть приподнялся, чтобы разглядеть салон лимузина, но?безуспешно: стёкла были тонированы до?адской черноты. Дверца со?стороны пассажира отворилась, и?наружу выбрались двое мужчин в?тёмных пальто?— классические обитатели Paladin Inc. в?будние дни. Один из?них нагнулся в?салон и?выволок оттуда парня в?заляпанной кровью куртке с?наброшенным на?лицо капюшоном; его тело несколько раз опоясывало что-то вроде серебристого шнура?— Марк прищурился, стараясь разглядеть получше, но?мешал сильный снегопад. Парень периодически вздрагивал?— длинно, судорожно, словно сквозь его тело проходили электрические разряды?— во?всяком случае, было очень похоже. Что за?чёрт, ошарашено подумал Марк. В?горле внезапно пересохло.Мужчины в?пальто повели парня к?дверям здания. Водитель вышел из?лимузина, обошёл автомобиль и?открыл дверцу с?другой стороны. Марк затаил дыхание, словно боялся, что сиплый звук может выдать его.Из?лимузина грациозно вышла... Дженна Дью.Марк вытаращил глаза так сильно, что голова разболелась с?новой силой.Его куратор... какого хрена она делает здесь? Что вообще происходит в?этой грёбаной конторе? Дженна окинула внимательным взглядом парковку, равнодушно скользнув глазами по?занесённому снегом ?шевроле?, и?направилась по?ступенькам следом за?троицей. Когда она исчезла в?дверях, Марк выскочил из?машины?и, стараясь сохранять спокойствие, быстро зашагал к?зданию.Увиденное ошарашило и?встревожило его?— стало ясно, что целый пласт информации был тщательно скрыт от?посторонних глаз; мелькнула мысль, не?её?ли утечки опасается Кокс. Марка распирало любопытство, смешанное со?смутным страхом, а?профессиональное чутьё подсказывало, что сегодня?— его день. А?вот Дженне Дью не?повезло.Он?взбежал по?ступенькам, приложил пропуск к?считывающему устройству, и?двери бесшумно разъехались в?стороны. Холл был пуст, но?эхо шагов ещё висело в?воздухе?— цокот подкованных каблучков Дженны слышался откуда-то справа, из?недр огромного здания. Марк ускорил шаг, сделав вид, что чем-то обеспокоен; он?хлопал себя по?карманам, словно что-то забыл?— камеры должны были прекрасно запечатлеть его убедительную актёрскую игру. Завернув за?угол к?лифтам, он?нос к?носу столкнулся с?Дженной Дью.Она стояла, преграждая ему путь, маленькая и?очень воинственная. Тёмные волосы рассыпались по?плечам, влажно поблёскивая, лицо было напряжённым и?собранным, как перед боем, глаза яростно сверкали. На?ней была простая белая блузка и?синие джинсы, поверх наброшено чёрное пальто. Марк невольно скользнул взглядом по?её?груди, вспомнив ехидные слова Анта: похоже, и?впрямь третий...-Какого чёрта вы?делаете здесь, мистер Аквилл? —?зашипела она как разъярённая кошка.Марк выбрал из?арсенала своих улыбок самую обезоруживающую и?приветливую.-И вам доброго дня, мисс Дью... В?пятницу я?забыл ключи от?дома в?своём кабинете, и?мне пришлось ночевать чёрт знает где. Знаете, как это бывает... —?Он?сделал неопределённый жест рукой и?смущённо усмехнулся, глядя на?Дженну в?упор. Та?и?бровью не?повела.-Вы следите за?мной? —?холодно проговорила она, вскинув голову.-Я вернулся за?ключами...-Какое совпадение,?— Дженна бросила быстрый взгляд через плечо, словно хотела убедиться, что там никого нет. —?Было?бы неплохо, если?бы вы?забрали свои... вещи и?уехали отсюда как можно быстрее. Я?ясно выражаюсь, мистер Аквилл?-Вполне,?— любезно ответил Марк. —?А?мне позволено спросить, что мой очаровательный куратор делает на?работе в?субботу, в?такое время, когда положено либо отсыпаться после вчерашнего, либо обедать в?компании симпати...-Заткнитесь,?— зарычала Дженна, было видно, что она еле сдерживается, чтобы не?влепить Марку по?физиономии. Она ещё раз быстро оглянулась, смерила Марка презрительным ледяным взглядом и?быстро направилась в?противоположную сторону?— по?длинному коридору, ведущему к?пожарной лестнице.-Эй, это было приглашение, если что! —?крикнул Марк ей?вслед, но?ответа, разумеется, не?получил. Преследовать Дженну было неразумно, и?он?удержал себя от?этого шага. Вместо этого?он, насвистывая, вошёл в?лифт и?нажал кнопку своего этажа. Нужно было сохранять лицо до?конца.Та?троица испарилась, как в?воду канула. Вряд?ли они уехали на?лифте... значит, либо они остались на?первом этаже, либо поднялись по?лестнице. Нужно будет поболтаться в?том крыле в?свободное время, поглядеть, что там да?как. Азарт бурлил в?крови Марка, вскипал щекочущими пузырьками, пьянил как шампанское и?будоражил воображение?— наконец-то у?него появился шанс рискнуть и?выяснить, что происходит в?одной из?самых могущественных компаний страны. Он?не?забывал об?осторожности, но?внутри у?него всё пело.Нет ничего лучше, чем размять мозги хорошим делом, говорил когда-то Шеннон, подбрасывая Марку очередной запутанный и?кажущийся безнадёжным случай.Насвистывая, он?вошёл в?свой кабинет, для отвода глаз полазил по?ящикам и?сделал вид, что забрал из?одного из?них несуществующие ключи. Тишина давила до?звона в?ушах, город за?окном, заметённый снегом, казался нечёткой чёрно-белой фотографией, выхолощенной и?мёртвой. Где-то в?этом огромном здании скрывались четверо: два угрюмых джентльмена в?пальто, Дженна Дью и?безымянный парень, связанный наподобие баварской сосиски.Интересно, Ант врал ему, что ничего не?знает?Марк на?всякий случай решил проверить почту?— компьютер тихо пискнул, сигнализируя о?новых сообщениях. В?ящике оказалось одно письмо?— с?зашифрованным адресом отправителя.Он?нахмурился, по?спине пробежал неприятный холодок. Чуть помедлив, щёлкнул ?мышкой?, открывая сообщение. Оно было коротким, и?каждая буква в?нём, казалось, была вырублена из?льда. У?него хватило сил перечитать строчку несколько раз, чтобы по?старой привычке уловить подтекст, но?в?этом письме было всё кристально ясно.Яснее некуда.?Продолжай в?том?же духе, и?тебя хватятся очень нескоро. Я?предупреждаю.?