Глава 6 - Зимний семинар (1/1)

К нам в комнату я возвращаюсь уже заметно позже, с лёгкостью проскальзывая мимо ночной охраны. В том году охраны не было, но, как мне думается, со всеми этими запретами для Зверей дополнительная защита не помешает. Хотя непонятно, для чего охранять именно Крейг-Холл? Можно подумать, какой-то полоумный Зверь решит сюда заявиться и потребовать свою жизнь обратно. Да и чем мы ему в таком случае поможем? Разве что, пожертвуем что-нибудь из одежды? Я раздумываю над тем, как организовать акцию сбора одежды. Эльфи могла бы мне помочь. Она наверняка не откажет! Может тогда я смогу помочь Зверям, и в награду мне позволят избавиться от нелепого наряда, из которого иначе никак не выбраться. Я делаю мысленную пометку расспросить об этом Эльфи. Оказавшись у двери в нашу комнату и осторожно тронув ручку, обнаруживаю, что там не заперто. Тихонько, так, чтобы не разбудить Эльфи, если она вдруг спит, пробираюсь внутрь и закрываю дверь. Но Эльфаба не в кровати. Она сидит на подоконнике, в глубокой задумчивости. Поздновато для таких посиделок. —?Не спится? —?волнуясь, спрашиваю я. —?Святый Оз! —?вскрикивает Эльфаба, подскакивая на подоконнике. Она прикладывает руку к груди и тяжело вздыхает,?— Завтра куплю тебе колокольчик,?— она улыбается. —?Но я не хочу разгуливать повсюду словно лурждественское украшение. Оз свидетель, что надо мной и так на эту тему вечно шутят, когда я на приезжаю домой на праздники. —?Кстати о праздниках, в которые дарят подарки,?— произносит Эльфаба, направляясь к своему столу. Через секунду она там что-то нашаривает и подходит к двери. —?Ты где? Я раздражённо закатываю глаза. —?Всё ещё перед тобой. —?Отлично,?— говорит она и подходит ближе. На её лице застенчивая улыбка, очень даже милая. —?Держи,?— она вынимает из-за спины какую-то тряпочку и протягивает мне. Я с подозрением кошусь на подарок. Не могу ничего разобрать. —?Э, Эльфи, а это что? К счастью, Эльфабу, кажется, не задел мой недоумённый комментарий. —?Возможно, вовсе не то, к чему вы привыкли, мисс Гилликинский кашемир, но это?— перчатки. Я хмурю брови. —?Перчатки? Эльфаба в ответ кивает, а я беру пару перчаток из её рук. —?Так ты сможешь оставаться собой, не переживая о том, кто я такая. Я разглядываю перчатки: чёрного цвета, совершенно безвкусные… и это лучший подарок из всех, что я получала! Мгновенно нацепив их, заключаю Эльфабу в объятия. И снова ощущаю тот же эффект. Эту волну тепла, когда я рядом с Эльфабой. Сложно описать. Всё равно что выйти на улицу после долгой зимы и впервые ощутить тепло солнца на своём лице. Хочется просто упасть на землю и вдыхать свежий весенний воздух. Или сотворить что-нибудь такое же глупое. Вот такое ощущение, только ещё приятнее. Потому что это?— самое близкое к тому, чтобы снова ощутить себя живой. —?Спасибо,?— тихо благодарю, отклеиваясь от Эльфабы. Я продолжаю удерживать её за плечи, всматриваясь в глаза. Внезапно я понимаю, что они вовсе не чёрные, как мне казалось до этого, а светло-карие. Очень красивого оттенка. Эльфаба неловко откашливается и чуть отодвигается, краснея. И только тогда я замечаю, что мои перчатки того же тона, что и шаль Эльфабы. Я хихикаю. —?Мы друг другу подходим.

Эльфаба опускает взгляд к одной из моих ладоней в перчатке и улыбается. —?Не удивительно, ведь перчатки были моими. —?Но разве тебе самой они не нужны? —?спрашиваю я, уже готовая стянуть их с пальцев. Но Эльфаба подходит ко мне и останавливает. —?Нет, у меня есть ещё одна пара. Уродливого розового цвета. —?она усмехается и я понимаю, что это шутка и радуюсь тому, что из-за этого щедрого подарка зимой она не превратится в зелёную сосульку. Довольно быстро у нас устанавливается определённый распорядок дня. Утро мы проводим по отдельности: Эльфаба внизу, за завтраком с сестрой, пока я делаю вид, что читаю книги, которые она приносит мне из библиотеки. Порой она приносит книги, которые мне действительно интересны, например, справочник моды в эпоху Великой Засухи, который оказался весьма увлекательным чтивом для столь депрессивного времени. А порой она приносит то, что я и не думала, что меня увлечёт, например, книги по архитектуре. Хотя образовалась уже внушительная коллекция из книг, которые я даже не открываю. Книги о жизни после… после смерти. Никогда ещё меня так не пугала какая-то жалкая стопка книг. Со временем на обложках начинают появляться заметки почерком Эльфабы, но я продолжаю делать вид, что не замечаю эту стопку. Обедаем мы вместе, в тени деревьев, на холме, откуда открывается вид на весь Крейг-Холл. С похолоданием мы перебираемся в библиотеку. За обедом я обычно достаю Эльфабу рассказами о тех книгах, которые мне понравились, а Эльфаба достаёт меня рассказами о своей научной работе, связанной с проблемами Зверей. Я честно стараюсь сосредоточиться на этих рассказах, но в основном они мне в одно ухо влетают, из другого вылетают. Время после обеда мы обе проводим на занятиях. Я?— на втором курсе семинаров по волшебству, а Эльфаба?— в лаборатории. Обычно после семинара я спускаюсь, чтобы встретиться на крыльце корпуса естественных наук и вместе мы направляемся на ужин. К тому времени Эльфаба обычно заметно устаёт, но её хватает ещё на несколько часов подготовки к следующему дню, после чего она отключается в окружении бумаг и книг. Тогда я, насколько это в моих силах, помогаю ей лечь в кровать, всего несколько раз уронив в процессе. В таких случаях на следующее утро, когда Эльфаба жалуется на головную боль, я извиняюсь. Но обычно она добирается до кровати с минимумом посторонней помощи. Когда мне кажется, что Эльфабе холодно, я вынимаю второе одеяло. А потом я наблюдаю за тем как она спит. Обычно сидя на подоконнике, чтобы не потревожить её сон, но порой я присаживаюсь на кровать, заворожённая её восхитительными волосами. Тогда я осторожно расплетаю косу и пропускаю пальцы через пряди. И втайне радуюсь, когда Эльфаба на следующий день оставляет волосы распущенными. В основном, потому что я прячу её ленты для волос. В конце концов она совсем перестает меня о них спрашивать. Умная она у меня, моя Эльфи. Я ловлю себя на том, что часто называю её так. Странная зелёная девушка пусть медленно, но верно стала моей лучшей подругой и я всем сердцем надеюсь, что это взаимно. —?Эльфи,?— зову я, когда мы сидим на холме с видом на Крейг-Холл. В последние дни небо над нашими головами тоскливо серое. Над нами нависает угроза первого снега. Эльфаба постоянно поглядывает наверх с подозрением. —?Не хочешь перебраться внутрь? Она качает головой и откусывает от бутерброда. —?Всё в порядке, Галинда. Мне и так хорошо. —?Ты уверена? Мы можем… Эльфаба меня перебивает. —?Галинда? —?Что? Она нехотя улыбается. —?Хватит волноваться. —?Я не волнуюсь, просто… просто хочу, чтобы ты… я… ладно,?— я сдаюсь и опускаюсь на траву,?— Я волнуюсь за тебя. Эльфи опускается рядом. —?Не надо за меня волноваться. Так что можешь перестать сверлить тучи суровым взглядом. Уверена, они от этого не в восторге. Я хихикаю и шлёпаю её по плечу. —?Вовсе я не сверлю тучи суровым взглядом, Эльфи. Тоже мне выдумала. Спустя какое-то время опускается уютная тишина. Эльфаба прикончила свой бутерброд и теперь её ладонь лежит рядом с моей. Пока она разглядывает небо, я разглядываю наши ладони. Сегодня она тоже в перчатках. Должно быть, на улице холодно. Подняв глаза к её лицу я не замечаю вокруг губ облачков пара. Может не так уж и холодно. Она вдруг поворачивается ко мне и я краснею от того, что она поймала меня за тем, как я на неё пялюсь. —?Галинда,?— негромко зовёт она,?— Я хотела у тебя кое-что спросить. От её слов у меня внутри всё переворачивается. —?Спрашивай,?— говорю я неуверенно. Эльфаба снова переводит взгляд на небо и мне сразу становится полегче. —?Что это? Теперь я в лёгком замешательстве. —?Э, что именно? Она прикасается к моей ладони. —?Это. Моим пальцам становится так тепло под её ладонью. —?Дружба,?— отвечаю я, не задумываясь. —?Нет, Галинда… это что-то другое. Я с трудом сглатываю. —?В каком смысле другое? Хуже дружбы? —?Нет, не хуже,?— Эльфаба слабо улыбается облакам над нами,?— Просто… вот тебе самой разве не интересно, почему это случилось именно с нами? Что вообще происходит? Куда всё это ведёт? Как… Я резко сажусь. —?Подожди, Эльфи. Откуда вообще такие мысли? Эльфаба вздыхает и, вновь глянув в направлении моего плеча, закрывает лицо руками. —?Я долго думала о запретах для Зверей, о том, как я могу помочь, что я смогу сделать после Шиза. А потом я подумала о тебе,?— её руки безвольно падают на грудь — в глазах невероятная нежность. —?Галинда, чего ты хотела? Чего я хотела? Не ?чего я хочу?, а ?хотела?. Вопрос в прошедшем времени, не в настоящем. И уж точно, не в будущем. Эльфаба переживает за моё будущее. Или, скорее, за его отсутствие. У меня не может быть будущего. Меня его лишили. Как мне ответить на подобный вопрос? Я не желаю отвечать на подобные вопросы! —?Галинда,?— нехотя зовёт Эльфаба. —?Я не знаю, Эльфаба,?— и это единственное, что я могу сейчас сказать. —?Но должно же быть что-то, чего ты хочешь? —?Я знаю только, что хочу быть рядом с тобой. А ведь так оно и есть. За последние пару месяцев я поняла одно, я чувствую себя… лучше, я чувствую себя самой собой, когда она рядом. Я больше улыбаюсь, больше смеюсь, во мне больше жизни. Никогда ещё у меня не было подруги, которая так бы радовала одним своим присутствием. Эльфаба медленно поднимается, подтягивает колени к подбородку. Она как будто отстраняется. Мне вдруг становится холодно. И погода тут не причём. —?Галинда… —?Эльфи, я не могу этого объяснить. Просто такое чувство. То есть, ну, а почему ещё только ты меня слышишь? Можешь прикасаться ко мне? Почему больше никто не может? Ты сама об этом не думала? —?Каждый день об этом думаю,?— тихо признаётся Эльфаба. Она обхватывает себя за колени. Я замечаю как она нервно теребит подол платья. Эльфаба никогда не нервничает. Я придвигаюсь к ней и она, ощутив моё приближение, напрягается. —?Но что, если… что, если я не одна, кто тебя слышит и может ощутить твоё прикосновение? —?Мне это не приходило в голову,?— я замолкаю. Я не думала, что в этом мире может быть кто-то ещё, такой же как Эльфаба. Окинув её взглядом, я понимаю, что у неё на уме что-то ещё, что-то, о чём она уже давно думает. Она хочет, чтобы я ушла? Она боится, что я уйду? Поэтому она задавала все эти вопросы? Пока я гадаю, что всё это значит, замечаю, что Эльфаба всё более нервно теребит подол, крепко вцепившись пальцами в ткань. Я придвигаюсь к ней и беру её ладони в свои. Эльфабу, кажется, удивляют мои действия. Она, наконец, переводит своё внимание на меня. —?И что с того, Эльфи, если есть кто-то ещё? Ты?— единственная, кто мне важен. Ты?— моя лучшая подруга. Я неотрывно смотрю ей в глаза, пока она осторожно переплетает свои пальцы с моими. Уже позже, пока мы находимся на занятиях, небо, наконец, сдаётся. На встречу с Эльфабой, к корпусу естественных наук я шагаю по свежевыпавшему снегу. —?Просто потрясающе,?— произносит Эльфаба, выходя из здания и сильнее кутается в шаль. Я хихикаю и подпрыгиваю на месте, устроившись рядом, —?Уверена, тебя так и распирает от восторга. —?О, Эльфи! Я знаю, ты ненавидишь снег, но только взгляни. До чего же мило! —?Убийственно мило, если хочешь знать моё мнение. —?Эльфи, на тебе сапоги, уверена, с тобой ничего не случится. И я права, но Эльфаба пробирается вперёд с таким видом, словно каждое поскрипывание снега под ногами оскорбляет её до глубины души. —?Фу, терпеть не могу начало зимы,?— бормочет она. —?Не понимаю, как ты можешь ненавидеть зиму, Эльфи. Это же значит, что скоро зимние каникулы, Лурждество! —?Здравствуй, Галинда, помнишь меня? Меня и моего лучшего друга?— папочку-униониста. —?О,?— я мрачнею. Мне нечего на это сказать. —?Так ты собираешься домой на каникулы? Эльфаба вздыхает. —?Несса точно поедет, а я вот пока не уверена. —?Можешь остаться со мной в общежитии. Мы устроим собственное Лурждество. Мне ещё не приходило писем из дома… Эльфаба замедляет шаг. —?Мне кажется, отметить Лурждество в общежитии?— отличная идея. Я улыбаюсь и беру её за руку. —?Значит решено. —?Так что,?— интересуется Эльфаба, явно желая сменить тему,?— узнала сегодня на лекции у Моррибл что-нибудь умопомрачительное? Или, как всегда, одно сотрясание воздуха? Я хихикаю. —?Мы разучили более сложную версию заклинания испарения с первого года обучения. —?Умопомрачительно,?— замечает Эльфаба с сарказмом. Я толкаю её. —?Нет, правда, умопомрачительно. —?На самом деле это очень полезное заклинание, Эльфи. Ты тоже должна попробовать. Тем более, что тебе оно точно пригодится. —?Увы, Галинда, но в этом зелёном теле ни единой магической косточки. Я выбегаю вперёд и кладу руки ей на плечи, чтобы остановить. —?Любой может заниматься магией, Эльфи. Ты должна попробовать это заклинание! Эльфаба пытается обойти меня, но я снова её останавливаю. —?Галинда, прошу, дай мне пройти. На улице холодно и всё, чего мне сейчас хочется?— это приступить к подготовке к завтрашним занятиям в тёплой комнате общежития. Мне слегка неловко за то, что я не пускаю Эльфабу внутрь, но ведь это важно! Это может спасти ей жизнь! —?Да ладно, Эльфи. Просто попробуй. Это обычное заклинание на испарение. Которое может спасти тебе жизнь! Эльфаба стонет и вскидывает руки в знак того, что сдаётся. —?Ну ладно, давай с этим покончим, чтобы я спокойно могла позаниматься. Я подпрыгиваю на месте и хлопаю в ладоши. Эльфаба только закатывает глаза. Я быстро говорю ей слово для заклинания, продолжая подпрыгивать, когда она поворачивается к луже подтаявшего снега у нас на пути. Недавно я пробовала использовать магию, но закончилось всё неудачно. Даже простейшие заклинания мне больше не даются. А ведь я была лучшей в группе!

Передо мной всё та же лужа, такая же мокрая и не торопящаяся испаряться. Оглядываюсь на Эльфабу?— она смотрит на мою грудь. Она-то не виновата, а я краснею как помидор. —?А разве палочка не нужна? —?интересуется Эльфаба. Я качаю головой. —?Неа. Палочки помогают проводить энергию, особенно, когда заклинание очень сложное. А это?— просто детский лепет. Нет, правда, даже дети так умеют. На этих словах Эльфаба заметно ощетинивается. Поза становится более закрытой: она скрещивает руки, продолжая смотреть на мою грудь, но уже сурово. —?На что это ты намекаешь, Галинда? Теперь моя очередь закатывать глаза и вздыхать. —?Намекать я начну, если ты сей час же не попробуешь. Эльфаба что-то нечленораздельно ворчит и лениво взмахивает рукой в сторону уже растаявшей лужицы. Поверхность воды чуть вздрагивает, но снова застывает. —?Восхитительно,?— произносит Эльфаба, и, не меняя выражения лица, оборачивается ко мне,?— Теперь мы можем идти? —?не дожидаясь моей реакции, она делает первые шаги в сторону здания. Я протягиваю руку, хватаю её и тащу обратно к луже. На протяжении всех двух шагов Эльфаба протестует. —?Ты сказала, что попытаешься, Эльфи! —?восклицаю я, вновь устанавливая её на позицию перед лужей. А теперь произнеси это слово так, будто хочешь, чтобы оно сработало. —?Я хочу внутрь, Галинда! Туда, где тепло и… —?ДА СДЕЛАЙ ТЫ ЭТО УЖЕ! —?Ладно! ВАПОРО! —?выкрикивает Эльфаба, вскидывая руки в воздух. Лужица мгновенно исчезает. —?Ну? Довольна? Теперь мы можем идти? Эльфаба проходит мимо, в направлении общежития, а у меня натурально отвисает челюсть. Не потому что ей удалось заставить лужу исчезнуть. О, нет. Я знала, что Эльфаба справится. Любой бы справился. Что меня потрясло, так это то, что она заодно умудрилась заставить исчезнуть вообще весь снег в пределах тысячи шагов или около того. Я слышу как она резко останавливается. —?О… мой… Оз… Эльфаба исключительно красноречива для человека, у которого нет слов. —?Г-Галинда? —?зовёт она. Когда Эльфаба оборачивается, глаза у неё по чайной ложке,?— ты же мне не помогала? —?Это ты сама сделала, Эльфи, я не могу заниматься магией,?— говорю я мрачно и добавляю скорее для себя,?— Больше не могу. Эльфаба меняется в лице. Она точно услышала мои последние слова. —?Галинда,?— начинает Эльфаба, когда двери Крейг-Холла вдруг распахиваются. Мы обе подпрыгиваем от резкого звука. И дружно кривим лица, когда из дверей в вихре тряпок жуткой расцветки вылетает Моррибл. —?Мисс Эльфаба,?— раздаётся её громоподобный крик, когда она резко останавливается перед Эльфабой. Бедная Эльфи выглядит так, словно разрывается между желанием отступить или рвануть с места. Моррибл на голову ниже её и всё равно умудряется казаться выше. Я быстро подхожу к Эльфабе и опускаю ладонь ей на плечо для поддержки. —?Я могу всё объяснить, мадам,?— Эльфаба начинает извиняться, но Моррибл шикает на неё. —?Я не желаю выслушивать ваши извинения, мисс Эльфаба,?— я желаю услышать, как вам удалось очистить от снега целое поле и пальцем не пошевелив! Ну вообще-то Эльфаба шевелила пальцами обеих рук. Сама Эльфаба говорит то же самое, но похоже, что Моррибл плевать. —?Я записываю вас на свой семинар, мисс Эльфаба. Можете забыть о биологии! Такой талант как у вас надо лелеять и пестовать! —?заявляет Моррибл с улыбкой от уха до уха. Весьма пугающая картина. При этом у Эльфабы такой вид, словно ей сказали, что библиотеку сносят. —?Н-Но мои занятия. Уже полгода прошло и… Моррибл цокает языком, заставляя Эльфабу замолчать. —?Чепуха! У вас дар, мисс Эльфаба, дар, который я намерена взрастить, а не забросить! При этой новости я пищу от радости. А Эльфаба выглядит как никогда жалко, в то время как Моррибл вновь растворяется в стенах Крейг-Холла.