Глава VIII (1/1)

Ричард ушел еще пару часов назад. С помощью Кары Кэлен смогла перебраться в постель, и теперь она просто лежала на кровати, даже не залезая под одеяло, и смотрела в одну точку на потолке. Конечности начинали ныть от холода, потому что были не достаточно защищены от низких температур, но Кэлен продолжала лежать в том же положении.С уходом Ричарда внутри Кэлен появилось странное чувство пустоты и неестественного спокойствия. Как будто в ожидании смерти.Еще час назад, смотря в эту же точку, она осознала, что раньше в одиночестве чувствовала то же самое. Но сейчас ощущение опустошенности только усилилось, и единственное, что помогало ей заглушить его?— это продолжать пялиться на потолок.?Ты сходишь с ума?,?— подумала Исповедница, оторвавшись от своего многочасового занятия. Бездействие только ухудшало ее состояние. Когда она занималась хоть чем-то, ее мозг переставал придумывать различные поводы для паник, истерик и ужаса. Такое стало случаться слишком часто, и Кэлен уже не могла этого терпеть. Она чувствовала, что ее дух слабеет, но ничего не могла сделать. Она действительно сходила с ума. Теперь появился хоть какой-то повод отвлечься: Ричард. Исповедница стала в полной мере осознавать, что чувствует к нему. Нет больше сомнений, а тем более после того, что произошло несколько часов назад. Кэлен знала, что это был не простой порыв чувств, а что-то большее: это была попытка спастись с обеих сторон. Ричард пытался убедить себя в том, что не потеряет дорогого человека, а Кэлен желала осознать, что она не одинока.И теперь одна мысль о Ричарде вызывала глупую улыбку у нее на лице.Кэлен до потери пульса хотелось оказаться сейчас рядом с ним, но она знала, что не время. Люди не готовы увидеть ее, а Кэлен не готова снова стать Матерью-Исповедницей. Ричарду пришлось уйти на какое-то собрание, и, по-видимому, встретиться с кем-то, кого Кэлен не готова была увидеть лично. Она не хотела уходить из своего маленького мирка, в котором были только она, Ричард и приближенные к ним морд-сит. Она не была готова видеть кого-то еще. Пусть это и эгоистично, ей не хотелось ничего менять.Кэлен резко села в кровати, от чего ее голова закружилась с неистовостью урагана. Она на секунду закрыла глаза и снова открыла. Ее осенило. Исповедница перевела взгляд на Кару, все это время сидевшую рядом на стуле у рабочего стола. Блондинка тоже не нашла ничего лучше безделья, поэтому просто сидела, уперев локти на стол и положив голову на кулаки, изредка поглядывая на Исповедницу с ее таким же бессмысленным занятием.—?Кара,?— позвала она морд-сит, вырывая ту из собственных мыслей.—?Да? —?медленно протянула она, забыв даже про свое коронное ?Мать-Исповедница?. Кэлен уже много раз просила забыть об ее титуле, но морд-сит продолжала свое. Это казалось Кэлен нелепым, ведь у друзей такого обычно не бывает. Конечно, Кара отрицает, что может дружить с нареченной лорда Рала, да и еще и, в придачу, Исповедницей, но это уже дело принципа.—?Не прогуляешься со мной до сада? —?быстро выпалила Кэлен, уже поднявшаяся с кровати и пытавшаяся хоть как-то удержать равновесие и не упасть обратно, в пучину безделья. Встав более-менее ровно, Кэлен вопросительно взглянула на Кару. Конечно, Исповедница и сама сомневалась в своих силах и в том, что сможет выйти даже из комнаты, но лучше сейчас, чем никогда. Рано или поздно все равно придется расстаться с этой тихой жизнью, больше похожей на забвение.—?Ты уверена, что готова? Возможно, в саду придется с кем-то встретиться.Морд-сит знала о том, что Кэлен не хотела никому показываться. Видимо, она решила использовать это, как способ избежать прогулки. Но Кэлен уже знала, что ответит Каре, поэтому незамедлительно выдала:—?На территории дворца есть ведь и закрытые для посещения сады? —?спросила она, и сама же ответила на свой вопрос:—?Конечно, есть. И до одного из них идти совсем недалеко.На лице морд-сит мелькнуло удивление. Еще вчера Исповедница валялась в постели и даже думать об этом не могла, а сегодня…—?Отлично,?— сказала морд-сит, пожав плечами и придав себе беззаботный вид. —?Тебе не помешает прогуляться.Кэлен улыбнулась и пошла неуверенным шагом к Каре. Ноги как будто свинцом налились, и даже просто передвигать их было тяжело, но она пока справлялась. Если решила выбраться из комнаты, значит сделает это.Кара оглядела подругу и задумчиво сказала:—?Тебе нужно что-то теплое. На улице холоднее, чем ты думаешь,?— Кара ухмыльнулась.Кэлен опустила взгляд и поняла, что она босая и на ней было только легкое льняное платье, в котором она была пару часов назад и которое не могло скрыть ее болезненную худобу.Да, Кара права: нужно что-то потеплее.Она перевела взгляд на шкаф. Там должны были быть меховые накидки и теплые сапоги: все вещи Кэлен были перенесены в эти покои еще после неудавшейся церемонии.Медленно, Кэлен подошла к шкафу и достала оттуда нужные ей вещи: сапоги на меху и накидка из соболиного меха, которые были изготовлены еще в ее родном Эйдиндриле.Кэлен надела сапоги и взяла накидку. Та оказалась размерами гораздо больше, чем нужно было, и она запоздало поняла, что изменился не размер изделия, а она сама.Исповедница пошла к двери все в том же темпе, растягивая каждый шаг, как будто боясь оступиться. Кара предоставила подруге возможность идти первой, и Кэлен неуверенно открыла дверь.Выйдя в коридор и оказавшись вне привычных стен, она поняла, что не может сделать ни шага. Веселое настроение и бодрый настрой уступили место панике. Ее сковал непонятный страх, а глаза невольно увлажнились. Никогда она еще не чувствовала подобного страха. От этого чувства ее конечности замерзли еще сильнее, и по коже прошли мурашки. Из горла так и хотели вырваться стоны бессилия и ужаса.?Чего ты боишься???— прозвучал упрямый голос в ее сознании.?Я не знаю?,?— мысленно ответила Кэлен на этот вопрос, возникший из ниоткуда.?У страха должны быть причины?,?— продолжил свою лекцию ее повредившийся рассудок.Нет, не рассудок. Кэлен вдруг осознала, что последняя фраза была произнесена голосом ее матери. Когда-то давно, когда та еще была жива, она говорила с Кэлен об этом. Учила ее не поддаваться своим эмоциям и чувствам и подчиняться лишь разуму.?Страх?— это то, что движет тобой. Нужно лишь найти его причину и понять, откуда он взялся. Тебе хватит духа преодолеть его, каким бы сильным он не был. Я знаю это?,?— говорила она тогда.Она верила в Кэлен. Верила в силу ее духа.?Я боюсь того, что происходит вокруг: войны, эпидемии, смерти. Боюсь того, что может произойти. Боюсь потерять все?,?— в отчаянии подумала она.Осознав в очередной раз, что движет ее страхом, Кэлен не стало легче. Но воспоминания о ее матери заставили Исповедницу понять, что она должна была жить дальше. Этот страх?— один из множества. Она сможет покинуть знакомые четыре стены?— темницу?— и снова стать собой.Кара положила руку на плечо Кэлен и обеспокоенным тоном спросила:—?Все хорошо, Кэлен?—?Да… Думаю, да,?— бесцветным тоном сказала Исповедница, стараясь сделать так, чтобы ее голос не поднялся неестественно высоко. Потом обернулась, ободряюще улыбнулась Каре и добавила:—?Идем.Кэлен увереннее пошла вперед. Один шаг. Другой. Это не так сложно, как кажется, но дойдя до лестницы, ведущей именно в один из закрытых садов, она уже буквально задыхалась от волнения. Кровь стучала в висках, а сердце билось в бешеном темпе. Она мысленно начала считать до десяти, чтобы успокоить саму себя, при этом продолжая идти дальше. Ноги делали свою работу и шли по знакомой дороге, по которой Кэлен ходила еще задолго до этого. Сад, в который они идут, давно понравился ей. Там так спокойно. Ни единой души, и деревья скрывают тебя от чужих глаз. Духи, как ей это сейчас нужно.Когда они миновали несколько этажей, Кэлен, наконец, удалось себя немного успокоить. По крайней мере, теперь она не слышала в ушах ритма своего сердцебиения, и это радовало.Нижние ступени лестницы заканчивались уже в саду. Он представлял собой овальную открытую площадку, обнесенную со всех сторон высокими стенами, не менее двадцати метров в высоту. Практически вся его территория была занята высокими деревьями и кустами, а в центре находился небольшой пруд, сейчас покрытый корочкой льда.Кэлен старалась избегать открытого пространства, потому что по периметру сада, на одном из этажей, был расположен специальный коридор, по которому сейчас ходили лучники. Она не хотела маячить у них перед глазами, поэтому поспешила скрыться в чаще, а Кара осталась немного позади.Кэлен сама не заметила, как пришла к знакомой скамье. Она присела на нее и блаженно закрыла глаза. Голова кружилась и перед взором вставали черные пятна. Она шла гораздо быстрее, чем надо, пытаясь убежать от глупого и беспочвенного страха, а заодно и от чужих взглядов.Кара догнала ее и теперь стояла рядом, не говоря ни слова.—?Кара, ты можешь оставить меня,?— устало проговорила Кэлен, даже не замечая, как прозвучали ее слова: как просьба, как мольба или как вопрос?Впрочем, не так важно. Ответ Кары всегда один.—?Я должна защищать вас,?— снова перешла она на официальный тон, желая напомнить Кэлен о ее статусе. На это Исповедница лишь закатила глаза.—?Ты прекрасно знаешь, что этот сад охраняется со всех сторон.—?Круглые стены еще не говорят о безопасности сооружения,?— фыркнула та, явно намекая, что стены со всех сторон и тот факт, что сад находится в самом центре защищенного дворца, не спасут Кэлен от повсеместного внимания телохранительницы.—?Кара,?— практически простонала Кэлен,?— прошу, оставь меня хоть на какое-то время. Я и так постоянно нахожусь под присмотром: то под твоим, то под присмотром Ричарда или других морд-сит. В конце концов, я не комнатная зверюшка, чтобы постоянно следить за мной.Кажется, умоляющий тон сработал: морд-сит фыркнула и неохотно отошла.Кэлен облегченно вздохнула и прислонилась спиной к дереву, удобно стоявшему прямо рядом со скамьей. Она закрыла глаза, и в ней проснулось желание бежать со всех ног обратно. Плевать, что сил на это у нее не хватит: панический ужас заставлял забыть об этом. Кэлен прокляла все свои страхи и все ненужные ей эмоции.Так не должно быть.Как она сможет исполнить свой долг и управлять целой империей с Ричардом, если не в силах даже выйти из комнаты?Кэлен открыла глаза. Если она хочет отвлечься, то нужно отвлекаться не на свои мысли. Кэлен огляделась вокруг: белый снег на ветках деревьев, на земле. Снежинки падают на землю медленно и неторопливо, и среди этой белой пелены, даже на расстоянии двадцати метров, Кэлен могла видеть Кару в ее красной коже. Кэлен же, наоборот, сливалась с пейзажем и выдавали ее только волосы цвета воронова крыла.Она отметила, что в пейзаже нет ничего угрожающего, даже наоборот: он притягивает. Кэлен на момент забыла о том, что преследует ее и просто засмотрелась на приостановившуюся жизнь вокруг.Тишина слишком похожа на обман.Кэлен прислушалась и поняла, что эта тишь действительно обманчива. Вот скрипит снег под ногами морд-сит. Вот какой-то маленький зверек проскочил мимо, стараясь не издавать звуков, но не замечая, что его попытка терпит крах.Исповедница наконец отвлеклась на созерцание того, что происходит вокруг. Просто решила забыть обо всем, что происходило до этого, и полностью ушла в свой мнимый мир, где царит спокойствие.Кэлен не знала, сколько часов просто сидит в саду. Даже уже не на скамейке. Она слезла с нее и села прямо на снег, при этом с радостью вдыхая свежий морозный воздух. Ей и в голову не приходило, что это чревато простудой. Но сейчас она могла закрыть глаза даже на это. Она думала лишь о том, как хорошо, когда тебя окружает не это рукотворное тепло, идущее из камина, а холодный воздух с легкими порывами ветра, взявшегося не пойми откуда, и снежинками, которые так и норовят окутать тебя всю.Кэлен закрыла глаза и просто представила, что она сейчас находится не в одиночестве в Народном Дворце, а в Эйдиндриле, в своем далеком детстве. Тогда она так же сидела на снегу, а рядом сидела Дени. Она вспомнила, как мама с улыбкой говорила им вставать и напоминала о том, что земля слишком холодная. А Кэлен и Дени весело бегали вокруг нее, показывали, насколько они сильные и здоровые, и говорили, что мама просто их недооценивает, и они не заболеют. На это она просто улыбалась и говорила, что невозможно неправильно оценить их способности, что они самые лучшие. Даже в таких глупых ситуациях она напоминала, как любит их.Кэлен поднялась на ноги и начала ходить по саду.?Я уже не там, и они не вернутся??— мысленно одернула саму себя Исповедница. Ричард как-то говорил ей, что прошлое?— часть нашей истории, но влияние на будущее оказывает настоящее. Надо научиться жить не прошлым и старыми мечтами, а каждым моментом настоящего.От размышлений ее отвлек звук приближавшихся шагов. Кэлен обернулась, чтобы посмотреть, кто это. В сад не пустят кого-то, кого Кэлен не хотела бы видеть?— по крайней мере, не сейчас.Исповедница прислушалась. Эти шаги были ей слишком знакомы, и, догадавшись, кому они принадлежат, Кэлен ускорила шаг. На ее лице заиграла улыбка.