Глава IX (1/1)

Включена публичная бета.Исповедница пустилась практически бегом, когда достигла центра сада с его открытым пространством и замерзшим прудом. Навстречу ей спешно направлялся высокий старец в простом балахоне. С первого взгляда она поняла — это был Зедд. В каком-то знакомом ей детском порыве, Кэлен забыла о слабости тела и понеслась вперед, как маленькая девочка бежит к своему отцу. В какой-то степени, так и было: старый волшебник смог заменить его для нее.Кэлен повисла у него на шее, а Зедд по-отечески обнял ее. Она прижалась к его груди и старалась подавить всхлипы, вызванные слезами радости, желавшими навернуться у нее на глазах прямо сейчас. — Я так рада тебя видеть, — невнятно пробормотала она, при этом не меняя положения. Она была уверена, что он все равно понял ее. — Я тоже рад, Кэлен, — ласково сказал он. Исповедница знала, что он улыбается, даже не смотря на его лицо. Она подняла взгляд и тоже улыбнулась. Пусть не так широко, как это умеет делать он, но от этого ее радость не становилась менее искренней. — Я думаю, мне нужно будет поговорить с Ричардом, — Кэлен посмотрела на него с непониманием, — тебя, по-видимому, здесь совершенно лишили еды!Зедд улыбнулся еще шире, а Кэлен издала легкий смешок. Вот то, чего ей так не хватало: его чувства юмора, которое выручало волшебника даже в самых трудных условиях. Даже над таким ее состоянием он мог подшутить, хоть и не без тени грусти в голосе.— А ты решил тоже поморить себя голодом? — Исповедница выдавила из себя улыбку, хоть и сомнение залегло где-то внутри нее. У его появления здесь должна была быть серьезная причина, ведь он покинул Срединные Земли в самом пылу войны, да еще и во время эпидемии. — Да, мне нужно лично поговорить с д'харианским командованием, оставшимся во Дворце, — его тон стал серьезным, он немного помедлил. — И мне нужно серьезно поговорить с тобой и Ричардом.Кэлен кивнула. Если этот разговор нельзя доверить бумаге, значит, он очень серьезен. Кэлен отстранилась, и Зедд жестом показал на выход из сада, чтобы она последовала за ним. Исповедница медленно направилась туда, следуя в одном темпе с волшебником, при этом стараясь сохранить невозмутимый вид. Через несколько секунд к ним примкнула Кара, которая встретила Зедда сухим кивком. — Как обстоят дела у солдат? — неожиданно для самой себя спросила Кэлен. Вопрос вырвался у нее сам. — Отряд генерала Райбиха сдерживает их на южных подступах, но, думаю, на открытой местности они долго не продержатся. В войске Джеганя в двадцать раз больше солдат, и сейчас численное превосходство играет большую роль. Но, думаю, если Райбиху удастся сместить их на запад, то будет проще…— … потому что на западе находятся горы, и там Имперский Орден будет зажат до весны, — закончила за него Исповедница.Зедд лишь кивнул, и остальной путь они провели в молчании. Кэлен хотела спросить, не нашли ли еще в Эйдиндриле способ избавиться от чумы, но что-то ей подсказывало, что нет. Сделать это мог только Зедд, но, раз он об этом еще не сказал, значит и не скажет. Другие вопросы пока совсем не интересовали Исповедницу.Кэлен не сразу поняла, куда они с Зеддом идут. Их путь шел как раз через тот коридор-дугу, по которому ходят лучники. Под их взглядами Кэлен чувствовала себя неуютно, но, благо, они долго на ней не задерживались. Наверное, охранники так до конца и не поняли, кто она; в таком ее состоянии это вообще мало кто поймет. Зато потом их взгляды находили Кару, и каждый из них счел своей обязанностью похотливо посмотреть на нее. Да, морд-сит была права: эта охрана ничего не дает, потому что внимание их обращено совсем не туда. Интересно, как бы к этому отнесся капитан Мейфферт? Кэлен пропустила тот момент, когда они попали в нужный коридор и зашли в маленькую круглую комнату, в которой стоял небольшой столик и два двухместных дивана. В подобных залах в Эйдиндриле проходят переговоры, и Кэлен догадывалась о существовании подобных в Народном Дворце, но была здесь впервые. Зедд присел на диван, Кэлен рядом с ним, а морд-сит, как всегда, осталась стоять в дверях.Волшебник положил руки на колени и посмотрел на Кэлен. Она ответила вопросительным взглядом, увидев, что тот явно волнуется и не горит желанием говорить то, из-за чего привел ее сюда. — Что-то случилось, Зедд?Это странное волнение передалось и Кэлен, поэтому ее голос утратил уверенность. Смятение начинало заполнять ее грудную клетку.— Случилось, — он кивнул и неохотно продолжил. — Появилось новое пророчество.Волшебник отвел взгляд. Кэлен, несмотря на это, выразительно выгнула бровь. Она недоумевала, что же в этом пророчестве заставило Зедда так волноваться. — Натан знает? — странно, но Кэлен в первую очередь подумала именно о статном пророке. Она видела его всего один раз, но, тем не менее, хорошо запомнила. — Вижу, ты с ним уже знакома, — Зедд слегка улыбнулся. — Знает, конечно. Мы узнали об этом одновременно, я — из Книги Пророчеств, он — благодаря своему дару. Натан поговорит с Ричардом позже, а я решил, что объясню все тебе сам. Кэлен замерла. В пророчестве должно быть что-то действительно сложное к восприятию, если с Зедд решил поговорить с ней отдельно. Кэлен положила руку на колено и начала отбивать пальцами рваный ритм, приводя мысли в порядок. Гнетущая тишина вокруг привела ее в чувство. Зачем сидеть и накручивать себя, если можно просто спросить? — Пророчество касается чумы? — Зедд кивнул. — И что же в нем говорится? Старый волшебник помедлил. Он сначала отвел взгляд в сторону, потом снова обратил его на женщину напротив него. Она же неотрывно следила за всеми его действиями, требуя правды одним этим взглядом и истощая им нерешительность собеседника. — Оно гласит, — он сделал паузу, — что только наследница магии любви и ярости, порождение белого и черного, та, что соединит вместе две величайшие державы, сможет остановить огненный вал человеческих смертей, вызванных Храмом Ветров. — Исповедь — Магия Любви, — продолжил Зедд, — Меч Истины подпитывает ярость своего обладателя...?Черный — цвет одеяния Боевого Чародея; белый — цвет Матери-Исповедницы, а наша с Ричардом наследница будет править и Срединными Землями, и Д'Харой,? — мысленно закончила Кэлен, отрешенно глядя куда-то вперед и стараясь держать себя в руках. Зедд, понимая, что до Кэлен уже дошел смысл сказанных им слов, добавил немного тихим голосом:— ?Огненный вал человеческих смертей? — сама чума, насланная Храмом Ветров. А наследница – цена, которую духи требуют от вас за жизнь в Новом Мире.Последнее, что помнила Кэлен, это ее ускоренный пульс при беге по лестнице и, позже, темнота холодной комнаты. ***Кэлен лежала у самой двери, свернувшись калачиком. Она почти не чувствовала ног из-за холода, пронзавшего ее тело, и даже слезы на ее щеках, кажется, начали замерзать. Кэлен попыталась сморгнуть то, что мешало ей видеть, но не получалось. Это было не очень важно. Ей было все равно на состояние ее тела, даже если сейчас в нее полетит открывшаяся дверь. Если духам так нужна наследница, то они оставят в живых и ее, Кэлен. Если они, наконец, сжалятся – она получит долгожданный покой и глупо умрет от какой-нибудь простуды. Не самый страшный конец, зато такой легкий.Кэлен прикрыла глаза, и ее мысли окружила спасительная тьма. Первым делом, ворвавшись в комнату, она закрыла входную дверь и задернула тяжелые шторы. На эти простые действия у нее ушло столько сил, что, закончив, она просто подошла к двери и сползла вниз по ней. Потом, поняв, что не готова даже сидеть, она просто легла. Кэлен не очень заботило то, где ее застанет забытье, поэтому она проигнорировала даже теплую шкуру, заманчиво лежащую в футе от нее. Кэлен подтянула колени к груди, так, чтобы не видеть ничего. Она зажмурилась. Не может видеть хоть что-то, что напоминает о том, что она все еще жива. Темнота лучше, гораздо лучше. Голова начала тяжелеть, и Кэлен уже почти впечатывалась в пол всем своим весом. Еще чуть-чуть и, кажется, ее кости могут треснуть.Сквозь темноту и гробовую тишину она услышала слабый скрип двери. Еще немного, и она ударит ее. Но ей было уже все равно.Кэлен услышала шаги рядом, а перед этим скрип закрывшейся двери. Значит, пинок ей все-таки не грозит. Она почувствовала чьи-то мягкие прикосновения. Они обжигали ее ледяную кожу даже через платье, и Кэлен поежилась. Она хотела оттолкнуть руки, которые делают ей так больно, но сил не было.Кто-то взял ее на руки, и все тело Кэлен обдало жаром, оставляя невидимые ожоги. Исповедница предприняла отчаянную попытку освободиться и попробовала махнуть ногами в знак протеста, но вышло лишь слабое шевеление. Кэлен почувствовала, что ее вдруг окружило что-то невероятно теплое и мягкое. Может, она уже умерла? Нет, это не так легко. Это нечто не обжигало, как человеческие руки, оно просто обволакивало и заставляло мягко согреваться. Должно быть, это было одеяло. Исповедница поняла, что может шевелить пальцами рук, поэтому решила проверить свою догадку. Она оказалась верной. Пролежав пару секунд в этом облаке спокойствия, Кэлен осознала, что ей это не нужно. Слишком мягко, слишком чуждо. Твердый пол гораздо больше подходит в ее ситуации. — Верни меня обратно, — прошептала она, даже не понимая, кому. Она просто знала, что тень рядом с ней — тот, кто отнес ее сюда. Значит, жалобы тоже предназначались ему.Тень двинулась к ней и только натянула одеяло повыше, на что Кэлен что-то недовольно пробурчала. — Не думаю, что холодный пол приятнее, — услышала она мужской голос, и в миг распознала его. Это был голос единственного человека, который еще связывал ее с этим местом. Она ничего не ответила. Кэлен попыталась перевернуться на другой бок, чтобы скрыть непрошеные слезы. Как гром, в ее голове снова зазвучало пророчество. ?Наследница, наследница, наследница…? — твердил назойливый голос в ее голове. Снова мысли зло шутят над ней. Она боялась иметь детей. Этот страх пришел к ней еще тогда, когда она потеряла сестру. Кэлен было всего шестнадцать, и в ее памяти четко отпечаталось то, как Дени умирала у нее на руках. И ее убили лишь из-за того, что та была Исповедницей. Слабой и неопытной. Разве с ее ребенком не может случиться что-нибудь подобное? В мире война, и их с Ричардом дочь всегда будет в опасности. Даже в мирное время всегда есть тот, кто будет желать смены власти, и ему будет все равно, насколько невинен член правящей семьи. А то, что у власти находится некто, обладающий возможностью исповеди, еще больше усугубляет ситуацию. Кэлен всегда была готова взять всю опасность на себя, но она не сможет возложить такую ношу на собственную дочь. Духи установили слишком большую цену.Кэлен накрыла одеялом голову, погружаясь в спасительную темноту, но вдруг она обнаружила, что одеяло снова у ее шеи. Ричард стянул его и теперь сидел рядом с кружкой чего-то дымящегося. Кэлен безразлично посмотрела сначала на горячий напиток в его руке, потом на самого Ричарда. Он сверлил ее таким взглядом, под которым поежилась бы даже любая морд-сит. Конечно, она чуть не замерзла насмерть и теперь просто игнорирует того, кто спас ее от холодной смерти на полу.Кэлен, переступив через саму себя и решив, что Ричард так не сдастся, предприняла попытку сесть. Она думала, что это будет сложнее, но ей удалось, и одеяла отпустили ее. Она виновато взглянула в глаза будущему мужу и взяла напиток. Им оказался чай. Кружка обжигала ее руки, которые были все еще немного холодными, но это было уже приятно. Она сделал пару глотков, и по груди разлилось тепло. Мгновение помедлив и привыкнув к новым ощущениям, она продолжила пить, поглядывая на Ричарда. Тот был вполне удовлетворен ее действиями, и Кэлен даже показалось, что на его лице появилась мимолетная улыбка, но он все же продолжал на нее посматривать. Кажется, сейчас он доверял ей меньше всего. Кэлен отдала ему кружку обратно, как это делают маленькие дети, когда выпивают что-то гадкое, но при этом хотят, чтобы их за это похвалили. Исповедница была в похожей ситуации, поэтому и жест показался ей вполне уместным.Кэлен снова залезла под одеяло и отвернулась, чтобы не встречаться с пронзительными серыми глазами. — Зачем ты это делаешь? — спросил он. Даже не взглянув на него, она знала, что он был обескуражен ее действиями, но не мог злиться. — Что делаю? — она перевернулась на другой бок. Исповедница изобразила искреннее непонимание, лишь бы не говорить об истинных причинах ее поведения. — Ты прекрасно знаешь, что, — Ричард говорил спокойно, и даже казалось, что он не был раздражен. Кэлен еще ни разу не видела его действительно разозленным, и это ее в какой-то степени успокаивало. — Я зашел в комнату и увидел, что твои губы уже синие от холода, а ты сама на грани потери сознания, — она видела упрек в его взгляде, но вместе с тем чувствовала, что он был взволнован, — сейчас еще и так себя ведешь. Что происходит, Кэлен? Она замялась. Совсем не хотелось говорить об этом. Что-то внутри нее яро протестовало против таких разговоров с Ричардом. Просто рассказать о своем прошлом она могла, но о страхах ее не знал никто. С другой стороны, Ричард может ее не так понять. Возможно, уже не так понял. — Я боюсь, — она сделала паузу и мимолетно взглянула на лицо будущего мужа перед тем, как снова опустить голову и тихо продолжить, — боюсь иметь детей.Воцарилась тишина, но она не была неловкой. Они могли сказать многое, но просто не стали. Лишние слова не были нужны, ведь он, кажется, понял ее. Ричард и сам знал, что заводить детей сейчас — безрассудство. Но в такой реакции Кэлен крылся еще какой-то более старый и забытый страх, который сейчас пробудился с новой силой. Он не стал спрашивать, что еще подтолкнуло ее на подобные безрассудные действия, потому что она бы не ответила. Не сейчас. Возможно, позже, но не тогда, когда что-то внутри нее мешает ей даже попросту покинуть эту комнату. Ричард посмотрел на Кэлен. Она сидела, откинув одеяло и поджав колени к груди, ожидая реакции человека напротив. Как маленький ребенок. Интересно, так выглядят все женщины, когда пытаются загладить свою вину? Ричард просто кивнул, и Кэлен показалось, что с ее плеч свалилась гора. Продолжение этого разговора ждало ее, по крайней мере, не сейчас.Исповедница легла и натянула одеяло повыше. Спустя мгновение она поняла, что лежит в кровати в том же платье, в котором выходила из комнаты, кажется, целую вечность назад. Ее голова просто раскалывалась, поэтому она решила не обращать на это внимание. Веки начали медленно слипаться. — Тебе не следовало выходить из комнаты без меня, — услышала она голос Ричарда сквозь пелену полудремы. — Кара не возражала, — ответила Кэлен невинным голосом и слегка улыбнулась.— Кара тебе и не отказала бы, — она услышала улыбку и в его голосе. Как будто другого разговора до этого не было. Мужчина поднялся с кровати и направился к двери, когда его невеста снова позвала его.— Ты останешься?Ричард помедлил. Никто и не заметит, если его не будет на очередном собрании. Все будут так заняты своими проблемами, что им будет не особо важно, кто их решит. А для Кэлен, сейчас умоляюще смотрящей на него своими зелеными глазами, это будет даже важнее. — Думаю, я смогу с тобой недолго посидеть, — сказал он после короткой паузы. Кэлен лукаво улыбнулась. Она знала, что он не откажет? Возможно.Ричард снова сел рядом, и Исповедница протянула ему руку. Он взял ее и начал поглаживать большим пальцем тыльную сторону ее ладони. Когда Кэлен уже спала и держала руку Ричарда не так крепко, как до этого, он просто сидел рядом с ней и смотрел на то, как солнечные лучики играют с ее волосами. Кажется, время снова застыло благодаря ей. Пока она была рядом, он мог верить, что вместе они справятся.