Глава 21 (1/1)

Непривычно тихий Кайл смотрел в пустоту, пропуская мимо ушей всё, что говорилось о новой тренировке. Его это нисколько не интересовало. Из всех это заметили только Блэй и Ирен. Куэ?валь Дар задерживала взгляд на ученике дольше, чем на всех других, но больше никоим образом не показывала своей обеспокоенности. Никто не пытался отвлечь его от мыслей. Он воспринимал лишь обрывки фраз:—?Полное погружение… датчики… буду видеть, как вы…Он не придавал значения услышанному, надеясь, что практики сегодня не будет, или, по крайней мере, что ?Терра? не станут позориться первыми. Пытаясь сконцентрироваться на словах Ирен, он раз за разом терпел неудачу. Мысли сменялись весьма быстро, но всё равно ходили по кругу:?Она не сказала о нём, значит, не нашла. Или нашла? С ним ведь всё хорошо, правда? Когда уже это все закончится?! Я не могу так долго ждать… Я с ума сойду. Шабловы каминиисе его точно убили!?Мысли о пропавшем друге заслонили собой то, чего он боялся даже больше: троих неизвестных мэндо. Кайл корил себя за то, что не сказал о них. А перед тренировкой он боялся, что вместо Ирен придёт кто-то другой, что её уже убили и что он не смог помочь. И позвонить не додумался,?— за это он корил себя вдвойне.?Я бы с ней один на один не справился, не то что с тремя взрослыми мэндо. Как хорошо, что она ещё здесь?.От Лианары зависела их жизнь. Без её поддержки и защиты их могли запросто переформировать, убить, не дать даже попробовать стать коммандо. Он прекрасно помнил день их первой встречи.… Едва познакомившихся друг с другом ребят схватили и заперли в маленькой комнате. Никто не знал, что им уготовано. Юные умы предполагали самое худшее. А потом пришла она…Дети забились в угол, боясь, что незнакомка появилась здесь, чтобы их убить. Она же улыбнулась им так, как и они улыбались друг другу. И это вселило в них надежду.Кайл решил для себя, что самое страшное?— это потерять инструктора. К тому же, он не знал, что случилось с его другом. Ему очень хотелось услышать хорошие новости. Из раздумий вывело лёгкое похлопывание по руке; Блэй кивнул в сторону скамьи,?— объяснение задания закончилось.Одна из команд?— к счастью, не ?Терра??— вместе с Ирен исчезла в дверном проёме. Почти сразу их изображения появились на большом экране. Кайл наконец-то обратил внимание на то, где будет проходить занятие. Помещение средних размеров выглядело очень странно: синие, будто бы игрушечные пол и стены. На каждой из последних висело по камере видеонаблюдения. Мебель практически отсутствовала, лишь тут и там стояла пара коробок, не годившихся ни для чего. И тоже синего цвета.Куэ?валь Дар помогла клонам надеть снаряжение, состоящее из шлемов с более толстым выпирающим визором, множества непонятных датчиков и утяжелителей, имитирующих броню. Также присутствовали тренировочные винтовки, напоминавшие дисишки, но только ?детские?, яркие. Кайл про себя усмехнулся, не понимая, в чём смысл такого ?боя?. Четверо коммандос встали на краю площадки, ожидая, пока Ирен вернётся к остальным и отдаст приказ. Подойдя к экрану, она связалась с отрядом в соседней комнате:—?Сержант Кай, вы готовы?—?Так точно, мэм!—?Приступайте. Загружаю программу.Все выжидающе уставились на большой экран, на котором со всех сторон могли наблюдать за происходящим. Поначалу отряд не делал ровным счётом ничего, потом все синхронно повернули голову вправо, посмотрели назад, наверх, вниз и друг на друга. По залу прокатились сдавленные смешки. Ирен топнула ногой, тем самым потребовав прекратить перешептывания.—?Прошу прощения, мэм,?— обратился к сержанту Арраи,?— а они точно видят в этих шлемах?—?Поверьте, ?Йота? видят гораздо больше, чем кажется со стороны. Сейчас они проходят первичное обучение, скоро всё начнётся.И действительно, началось: все четверо ринулись на середину площадки, а затем присели, как будто прячась за укрытием. После этого они начали стрелять в разных направлениях. Со стороны казалось, что кадеты сошли с ума, ведь дрались и стреляли они по-настоящему, но были похожими при этом на лунатиков. Кто-то покрутил пальцем у виска.—?А теперь,?— объявила Ирен,?— посмотрите, что происходит.Она поколдовала с пультом управления, и картинка резко изменилась: из пола ?выросли? голографические стены, а рядом с ними вскоре появилась мебель, двери и ?враги?, живые и нет. Спустя ещё одно нажатие на кнопку голограммы стали цветными и непрозрачными. Наибольшее внимание привлекли сами участники событий: они были одеты в настоящую броню класса ?Катарн?, ту самую, которую им давно обещали. Что-то в изображении выдавало нереалистичность, искусственность, отряд был больше похож на группу дроидов, нежели на людей. Но враги и то, что от них оставалось после выстрелов, были проработаны весьма детально.Кай жестом приказал обойти что-то незримое. Пара секунд, и коммандо по двое обежали периметр невидимого квадрата, после чего, выбив воображаемую дверь, начали зачистку помещения. Неожиданно один из них схватился за ногу, а двое других кинулись ему помогать. Потом они сами же и пострадали. Последний оставшийся сделал финальный выстрел, после чего задание завершилось. Все поднялись с мест. На экране вновь появились синие стены. Каждый, без исключения, тяжело дышал.—??Йота?, возвращайтесь назад, поделитесь впечатлениями,?— позвала их Ирен.Несколько ошарашенные, они всё же выполнили приказ: вошли в зал, держа в руках необычные шлемы. Никто не мог вымолвить ни слова, их реакции терпеливо ждали все собравшиеся.—?Это было… по-настоящему… —?протянул Кос.Норр, недовольный тем, что первыми выполняли задание ?Йота?, а не ?Нокта?, начал возмущаться:—?Как же так? Там же была искусственная картинка, вы этого не поняли?Смотря куда-то в одну точку, Кай заверил его, что всё было более чем реальным.—?Эти шлемы делают картинку ярче, поэтому вы почувствуете, что всё реально,?— объяснила Куэ?валь Дар, потом она обратилась непосредственно к первопроходцам:?— Как вам болевые ощущения? Всё прошло?Ответом послужили лишь кивки. Возвращение в реальный мир происходило с трудом. Поняв, что это может продолжаться долго, Лианара призвала новых добровольцев. Ими оказались нокты. Напыщенный Норр гордо прошествовал мимо отряда ?Йота?, трое братьев последовали его примеру. Они подошли к Ирен за указаниями. Судя по скривившимся губам, ей не понравилась такая горделивость. Наставница решила изменить ситуацию:—?Я меняю задание: сейчас участие принимают сразу две команды.Норр промолчал, хотя от остальных не укрылось его раздражение. Все знали: блистать он любил в одиночестве.?— Вашей задачей,?— продолжила Ирен,?— станет одержать победу над противником. Но вы будете драться даже не четверо на четверо, врагов станет больше, и друг друга вам предстоит ещё поискать.Крайг уже успел подозвать своих и спросить их мнение. Они решили попробовать,?— всё равно ведь ничего не теряют.—?Кто хочет сразиться с ?Ноктой??Отряд ?Терра? поднялся со скамьи раньше других. Восемь добровольцев вместе с уже прошедшими испытание отправились в синюю комнату. ?Йота? любезно помогли новым испытуемым прикрепить все датчики и облачиться в броню. После обе команды разошлись по разным концам зала и замерли, как и те, кто был до них. Плечи уже начали ныть от веса новой брони, однако скоро это стало неважным: во встроенных в шлемы динамиках раздался голос наставницы: ?Сержант Норр, сержант Крайг, доложите о вашей готовности?.—?Так точно, мэм. Мы готовы, мэм! —?ответили уполномоченные хором.—?Тогда я отключаю связь между вашими отрядами и загружаю программу.Послышался щелчок, после которого исчезли все звуки, а синяя комната погрузилась во тьму. Кайл впервые за долгое время испугался: ему показалось, что он сошёл с ума и потерял зрение и слух одновременно. Его руки потянулись к шлему, но он не успел его снять: перед глазами появилось совершенно другое помещение и Фетт, стоящий в центре. Интерьер вновь напомнил Кайлу день его первой встречи с наставницей: тесная комнатушка, блёклый свет, исходящий от панели, коробки, сваленные в углу. Дверь возникла на том месте, где раньше была пустота.Мандалорец заговорил как всегда строго и приказным тоном:—?Бойцы! Это новый этап вашего обучения. Он покажет, насколько вы готовы к непривычным условиям и трудностям. Не сойдите тут с ума.Терровцы покосились друг на друга и обомлели: на каждом была надета броня класса ?Катарн?, та самая, о которой они мечтали. Ещё больше удивило то, что она была подогнута под их размер. Скептически настроенный Блэй постучал кулаком по правой руке: он точно помнил, что стальных пластин на костяшки не выдавали, хотя сейчас он их видел. Столкновения не произошло. Это поубавило его веру в реальность происходящего. Голос Фетта заставил коммандо сосредоточиться:—?Выполняйте мои приказы. Посмотреть направо, налево, вверх, назад. Прицельтесь.Орнелл повертел в руках дисишку и чуть не выронил её: она выглядела как самая что ни на есть настоящая. Его восхищению не было предела. Жалкая игрушечная копия превратилась в неповторимый оригинал. Своим комментарием по внутреннему каналу Крайг спустил его с небес на землю:—?Это всего лишь иллюзия, Орн?ика. Не разрешай ей обмануть себя.Джанго не оставил им дополнительного времени на то, чтобы привыкнуть. В тот миг, когда он отдавал последний приказ, коммандо забыли о том, что всё нереально. Они начали действовать.—?Вводный курс завершён. Вперёд!Орнелл выбил ногой дверь, оказавшуюся очень лёгкой, пока Кайл и Крайг его прикрывали.—?Надерём ноктам задницы! —?усмехнулся Блэй, не зная, что о ?Терре? сказали ровно то же самое на другом конце.Расправившись с двумя дроидами в первом же помещении, коммандос встали перед выбором: дальше можно было направиться либо в арку, либо в длинный узкий коридор. Долго думать не пришлось: из коридора на них уже бежали четверо воинственных трандошан.—?Может, это нокты? Серж, дай я их перестреляю! —?попросил разрешения Орнелл.Крайга удивило его послушание,?— в глубине души он не ожидал сотрудничества от бывшего соперника. Новоиспечённый командир побоялся, что это лишь затишье перед бурей.—?Это не они, вод?ика. Для ?Нокт? ещё слишком рано. Рано…Договорить он не успел: со стороны ?Терры? раздался выстрел. Первым не сдержался Блэй. Однако он промахнулся, даже не задев ни одного противника. Враги от пролетевшего рядом бластерного заряда только ускорились.—?Простите, рука дрогнула,?— виновато улыбнулся механик.Хотя его лицо и скрывал шлем, все были уверены, что он улыбнулся.Крайг пригрозил ему кулаком, а вслух отдал приказ отступать. Все терры, за исключением прикрывающего Кайла, двигались спиной вперёд, нещадно паля по рпотивникам. Трандошанам не удавалось прицелиться. Первого ещё в проходе снял Орнелл, второй спотыкнулся и упал, что привело к его скоропостижной гибели. Третьего и четвёртого застрелили Блэй и Крайг.Неожиданно для самих коммандос на комнату спустилась тишина, никто не произносил ни слова. Они засмотрелись на трупы, на лёгкий дым, исходящий от обугленных ран и на изуродованное лицо одного из трандошан. Да даже и не на лицо, а на его половину. Всем думалось, что они действительно убили несчастных аруэтизе*. Границы между реальным и виртуальным миром, казалось, не существовало. Командир посчитал паузу затянувшейся, а своих бойцов?— приунывшими. Хотя он и сам пребывал в таком состоянии, однако именно Крайг должен был взбодрить всех и призвать к действию.—?Забудьте, это не по-настоящему, это картинка. Мы стоим, а нокты выполняют задание. Двигаемся дальше!Он указал жестом в ту сторону, откуда пришли враги. Терры друг за другом проскользнули в узкий коридор. Все, кроме одного.Потрясённый увиденным Кайл пришёл в себя лишь тогда, когда понял, что в одиночестве стоит посреди комнаты. Он спешно попытался связаться с командой:—?Вот ведь шаб. Вы где есть?!Ответа не последовало, были слышны лишь помехи. Нервы предательски зашалили. Кайл понимал, что не может медлить, и решил выбрать направление наудачу. Он побежал в ту сторону, в которую трандошане оттесняли отряд, и, пройдя комнату, оказался в конце длинного коридора с несколькими дверьми. Полная тишина и закрытые отсеки вызвали неприятные опасения. К тому же, отсутствовали хотя бы малейшие следы недавнего боя: будь то тёмные полосы от неудачных выстрелов или жертвы. Кайл слышал лишь свои шаги и отрывистое дыхание.?Их здесь нет, я остался один?.По спине пробежали мурашки, а в голову закралась мысль ещё печальнее предыдущей: ?А вдруг я вообще остался один? Ша-а-а-аб! Они же не могли умереть, это всего лишь программа, иллюзия…?Ему с трудом удалось справиться с зашкаливающими эмоциями. Действия, а не размышления могли сейчас спасти ему жизнь. Кайл ворвался в первую комнату, но там никого не оказалось. Во второй ему удалось застрелить дроида-разведчика, а со входом в третью возникла проблема: рядом с ней коридор заканчивался, а за углом могли прятаться враги, в обоих случаях был риск получить удар в спину. Приходилось делать опасный выбор: либо зачищать помещение, либо сразу бежать за угол.Положение усугублялось осознанием того, что за ним охотились не только запрограммированные персонажи, но и живые, вполне реальные люди, жаждущие победы. От нокт Кайл тем более ожидал любой подлянки. Всё же коммандо решил забежать сперва в комнату. Он ворвался в неё и еле увернулся от удара зайгеррианского хлыста. Кувырок, выстрел, мимо. Следующий удар пришёлся по лодыжке, по тому самому месту, где броня была чуть тоньше. В ту же секунду по хлысту пробежали мириады электрических искорок, Кайл вскрикнул от жгучей боли и отполз назад. От нового удара он увернулся, кувыркнувшись в сторону. Противник не сдавался, видимо, решив захлестать коммандо до смерти.—?Нет, шабуир, я так просто здесь не сдохну!Гнев придал ему сил. Мгновенно он перешёл в совершенно новое для себя состояние: отчаянное желание жить. Его тело подчинилось каким-то первобытным рефлексам. Уворачиваясь, Кайл на ходу выстрелил и, к собственному удивлению, попал. Зайгеррианец рухнул навзничь. А коммандо с сожалением осознал, что зарядов больше не осталось. Он присел рядом с поверженным врагом, пытаясь прийти в себя.?Это было то самое чувство, о котором она говорила. Не думал, что мне удастся пережить его…?Возникла новая проблема: отсутствие оружия. Дисишка годилась разве что в качестве дубинки. Кайл захотел потрогать хлыст, надеясь найти ему хоть какое-то применение взамен своей винтовки, но рука прошла насквозь. Подняв её, коммандо заметил, что предмет чуть сдвинулся.?Шаб, ну, конечно! А если так??Он прикоснулся к ране в груди зайгеррианца. Серебристый дюрапласт вопреки ожиданиям окрасился в бардовый. Как назло, в коридоре послышался громкий топот. Брошенный на волю случая и без оружия, коммандо не спешил отчаиваться. Он лёг рядом с павшим противником и стал терпеливо ждать. Секунды казались вечностью. Наконец, шаги замедлились, кто-то вошёл в комнату и приблизился. Прикинувшийся мёртвым Кайл затаил дыхание. Чужие ботинки стояли прямо перед его лицом. Узнав в них свои собственные, он чуть не подпрыгнул. Комлинк сначала резко скрипнул, а потом в нём раздался знакомый голос:—?Хватит спать!На экране уже высветился номер говорившего. Им оказался Орнелл. Он подал товарищу руку, помогая тому подняться.—?Ну ты даёшь, потеряшка, мы тебя обыскались.Возмущению Кайла не было предела. После всего пережитого он накинулся на брата с обвинениями:—?Вы серьёзно?! Вы не видели, что я не с вами? Это вы даёте, а не я!Орнелл примирительно поднял раскрытые ладони.—?Не видели, вод, мы спешили. Нии сета*, прости.—?Прощаю,?— без раздумий сказал Кайл. —?Но почему мы не могли связаться?—?Здесь сигнал работает лишь на расстоянии пары метров. Ну и задали нам задачку.… Идём дальше?Потерянный, коммандо покачал головой:—?У меня закончились заряды, так что и смысла во мне особого не будет.—?Не боись,?— подбодрил его Орнелл. —?Отберём у нокт. Их оружие у тебя точно получится взять. Погнали!Оба немедля забежали за угол и очутились перед ещё одной закрытой дверью, которая была тут же выбита с ноги. Новое проходное помещение отличалось от предыдущих обилием непотрёпанной в бою мебели. Напротив двери было большое окно, рядом с которым стоял полукруглый угловой стол, предназначенный, вероятно, для какого-то администратора. Также в комнате находился большой мягкий диван, каких ни один из коммандо никогда в жизни не видел. Кайл потянулся, чтобы потрогать обивку, но его рука снова прошла насквозь. Разочарованный, он подошёл к окну.—?Орн?ика, тут есть ещё этажи. Мы на верхнем.Орнелл бросил быстрый взгляд на окно и направился к новой двери. Его напарник только собирался что-то сказать, как он поднёс палец к губам и прислушался. Затем он спешно потряс кулаком на уровне головы и жестом подозвал Кайла к себе. На языке группы это означало: ?Быстро иди сюда?. Приказ был торопливо выполнен. Теперь к звукам за дверью прислушивались оба. Кто-то медленно и нерешительно приближался. Оба коммандос присели, чтобы при возможной зачистке оставить себе больше шансов не попасть под обстрел. Дверь резко открылась, в комнату влетел вооружённый трандошанин. Кайл схватил его за ноги и повалил на землю, а Орнелл нажал на курок. Не успевший ничего понять противник издал громкий вопль, после чего больше не двигался. Но радоваться победе суждено было недолго: неожиданно из-за стола выскочил ещё один трандошанин и тут же выстрелил в Орнелла. Кайл вскрикнул и без оружия побежал на трандошанина, но тут же почувствовал жгучую боль в спине и завалился на бок. Краем глаза он ещё видел, как из-за двери вышел новый противник, в то время как первый уже забирал дисишку брата себе.—?Прости, Орн?ика, я конченный ди?кут.Перед его глазами всё поплыло и потемнело.Тем временем Блэй и Крайг на свой страх и риск спустились на нижний этаж на лифте и сразу услышали приближающихся врагов. Оба, не раздумывая, рванули в примыкающий коридор на поиски убежища. К несчастью, коридор, имевший всего три двери, заканчивался тупиком. Ни одна из комнат не открывалась. Блэю в голову пришла идея, поэтому он, не раздумывая, схватил напарника за руку и потянул за собой сквозь стену.—?Что ты делаешь?! Тут стена,?— возмутился командир. —?Это не по правилам.—?Это сэкономит нам время, вод. Помнится, Ирен говорила, что на войне все средства хороши.Крайг нетерпеливо выдохнул: сделанного не воротишь. Коммандос осмотрелись: комната оказалась проходной и без окон, в ней находилось много коробок и пара грузовых тележек,?— ничего не предвещало беды. Переведя дыхание, они двинулись дальше. В смежном помещении обстановка была более располагающей: блестящий глянцевый пол, яркое освещение, несколько стеллажей и внушительных размеров комод на колёсах.—?Времени мало, Блэй, спрячемся здесь, будь готов стрелять.Они отодвинули комод к углу, присели за него и стали ждать. Время будто бы издевательски ползло: всё медленнее и медленнее. Коммандос не знали, как долго сидят здесь, однако выходить не решались.—?Слушай, серж, может, они передумали нас тут искать?Ответом на его слова был жалкий скрип слетающей с петель двери в соседней комнате.—?Ну, извини, накаркал.Крайг ничего не ответил, а только приготовился целиться. Судя по звукам, враги осмотрели первое помещение и двинулись дальше. Четверо трандошан вошли и остановились. Блэй затаил дыхание, он терпеть не мог видеть лишь часть картины. Крайг показал рукой на уши, намекая полагаться только на них. Пришедшие ограничились быстрым осмотром и уже развернулись, чтобы пойти назад, как двоих из них сняли выскочившие из своего укрытия коммандос. Оставшиеся обернулись и выстрелили по быстро движущемуся на них комоду, однако это лишь сделало в нём некрасивую дыру, но не остановило. Первого трандошанина прижало к стене, второй же выскочил за дверь, и его тут же убил Блэй, высунувшийся из-за комода. С зажатым противником расправился Крайг. Оба перевели дыхание и на радостях бросились бежать назад.—?Ойя, алор! *?— выкрикнул Блэй. —?У нас получилось!Только они оказались в зале, который ранее приняли за склад, как из одной из коробок выскочил щуплый зайгеррианец и выстрелил в Крайга. С губ командира сорвался громкий вопль, а затем он упал, схватившись за бедро. В гневе Блэй бросился на врага. Он пальнул по коробке, вынудив зайгеррианца спешно покинуть своё укрытие и стрелять в ответ. В этот раз упал Блэй и больше не двигался.Противник подошёл к Крайгу и легонько толкнул его ногу; вопреки ожиданиям, прикосновение оказалось ощутимым. В тот же миг коммандо преодолел боль и с той быстротой, на которую только был способен, вскинул дисишку и выстрелил в голову зайгеррианцу.Вдруг экран перед его глазами потемнел, боль в ноге мгновенно прошла, а звуки стали совершенно другими: Крайг слышал самые разнообразные ругательства на разном расстоянии от себя. Кто-то снял с него шлем, но он всё ещё не мог прийти в себя. Всё вокруг было синим, он сидел на полу, и броня класса ?Катарн? чудесным образом превратилась в необычную тренировочную броню.—?Ты в порядке? —?спросил кто-то.Голос, раздавшийся не из динамика, показался Крайгу чужим, он звучал совсем не так, как все те голоса, которые он слышал в последнее время, мысленно приравненное им к вечности. Он думал, что с того момента, как Фетт рассказывал им о задании, прошло несколько дней, а то и лет.—?Эй, ты в порядке? —?настойчиво повторили.Коммандо обратил внимание на карие с золотистым отливом глаза, которые вот уже несколько минут всматривались в его лицо. Он узнал Ирен и вспомнил о вопросе.—?Да, мэм.Она не стала больше ни о чём спрашивать. Крайг не помнил, как снял броню и дошёл до скамьи, не помнил и того, кто следующим отправился выполнять задание. Очнулся он уже на разборе полётов, на выяснении того, кто же всё-таки победил.—?Никто,?— без каких-либо эмоций сказала Ирен. —?Обе команды погибли на этом задании.Все восемь участников разочарованно вздохнули, остальные команды внимательно слушали критику.—?Что было не так, мэм? —?уточнил Ойат, самый сдержанный из своего отряда.—?Сначала расскажу всем, что было ?так?. Вы быстро привыкли к новым условиям и прошли моральное испытание. Смогли действовать, встретившись со смертью. Хорошо, что вы использовали жесты. —?Она прервалась, молча требуя тишины от тех, кто ждал своей очереди. —?Отряд ?Нокта?, отличная засада. В целом, претензия только одна. Вы помните тот момент, когда вчетвером вошли в комнату?Крайг и Блэй сразу же вспомнили тумбу на колёсах и то, что случилось потом. Вдруг голос Ирен стал строже, а взгляд?— порицающим.—?На тот момент вас было двое, но шли вы позади. Вы прикрывались товарищами, а этого я крайне не одобряю.?Нокты? уставились в пол, ничего не говоря. Однако дожидаться их реакции никто не собирался, теперь Куэ?валь Дар перевела взгляд на второй отряд.—?Нельзя быть настолько невнимательными.Орнелл поёжился, ему казалось, наставница сильно раздражена и говорит со злобой, хотя тон был весьма спокойным.—?Вы потеряли товарища. Вы не должны были этого допустить. В первую очередь ответственность лежит на сержанте. Потом Кайл и Орнелл попались в простую ловушку: поленились всё проверить.И один, и другой смутились. Каждый понимал, чего это может стоить.—?В настоящем бою вы бы погибли, и всё не ограничилось бы потемнением экрана,?— заключила Ирен. —?Крайг, ты выполнил задание в критический момент, а до этого быстро находил новые решения и исправлял ошибки. Зато Блэй схитрил. —?Она выдержала паузу, пытаясь справиться со своим негодованием. —?Видеть альтернативы хорошо, но всё же сквозь стены никто не проходит. Вы бы провалили задание в реальности, и шанса снять шлем и вернуться к товарищам у вас бы уже не было. Что касается всех, обращайте внимание на подозрительные вещи, которые могут либо спасти жизнь, либо её отнять. Это всё.Ирен уже хотела уткнуться в деку, как Норр спросил то, что интересовало его на протяжении всего разбора:—?Так кто из нас победил, мэм?—?Погибли все, но у отряда ?Нокта? было меньше ошибок. Хотя после ?смерти? это уже не важно.Обе команды понуро вернулись на скамью, лишь двое оставались способными отвечать на многочисленные вопросы остальных. Каждому требовалось время на размышления.Кайл не помнил, что происходило дальше, его мысли снова ходили по кругу. Он очнулся лишь тогда, когда всё закончилось и последние коммандос уже снимали с себя странную броню. Затем все быстро построились и поспешили к дверям, где столкнулись с кадетами Вэу. Кайл выходил последним вместе с Ирен, боясь потерять её из виду. Он во что бы то ни стало должен был ей всё рассказать и обо всём расспросить: слишком уж долго ждал. Она же снова оттянула столь необходимый ему разговор. Увидев Вэлона, пропускавшего своих угрюмых учеников в зал, наёмница велела своим идти дальше и обещала в скором времени догнать.—?Сержант Лианара, мы заждались, когда же вы, наконец, свалите. Все женщины так опаздывают или только такие, как вы? —?саркастически улыбнулся мандалорец, взирая на неё с высоты своего роста.—?А нечего было приходить заранее,?— съязвила она в ответ, разминая пальцы и угрожающе похрустывая костяшками.Увидев её серьёзный и уверенный взгляд, Кайл тут же позабыл про разные ?весовые категории?, к которым принадлежали двое постоянно недовольных друг другом мэндо.—?Мне пора. Не сшибите там друг друга.Вэу лишь фыркнул и удалился. У него самого не было времени продолжать спор.Кайл покраснел, оставшись с наставницей наедине.—?Прости. Мне стоило уйти.—?Попадёшься ещё раз, отправлю покорять этот зал в одиночку,?— она указала рукой на дверь, за которой они совсем недавно были. —?Информацию нужно добывать незаметно.Кайл понимал, что момент уже наступил и может быть вот-вот упущен, но почему-то не решался завести разговор. Однако, не пройдя и десяти шагов, Ирен обратилась к ученику сама:—?Я должна тебе кое-что сказать, пока мы не догнали остальных.Он выжидающе уставился на неё. Надежда на лучшее разгорелась в юном коммандо с огромной силой, но ей суждено было тут же угаснуть. Глаза Ирен блеснули в ярком свете.—?Есть единственное место, куда могли отправить КК-8403. И его там нет. Мне жаль, Кайл.Его губы дрогнули, дыхание участилось, а веки стали тяжелее. Он изо всех сил давил в себе непрошенные слёзы. Коммандо сделал над собой невозможное усилие и тихо и монотонно высказался, обратившись на этот раз официально:—?Я предполагал это, мэм. Спасибо за вашу помощь.Под конец фразы он всё же не выдержал, и по его щеке скатилась слезинка. Кайл нетерпеливо смахнул её, но за одной последовала вторая, третья.… Справившись с собой спустя время, он виновато посмотрел на наставницу, боясь столкнуться с суровостью и упрёками, тем не менее, вопреки своим страхам увидел лишь мокрые дорожки на её собственных щеках и грусть в глазах. Не зная, что делать дальше, коммандо просто опустил взгляд. Она, казалось, тоже не понимала, как с ним теперь быть.—?Мэм, простите меня за всё это. Мне стоило держать себя в руках.Не говоря ни слова, Ирен прижала ученика к себе и начала гладить его по светлым пушистым волосам. От неожиданности Кайл вздрогнул: раньше никто и никогда так себя не вёл в отношении него. За объятием мог следовать захват. В первые мгновения Кайл испугался, что ему хотят свернуть шею, потому что он неправильный, бракованный, потому что он чувствует то, что противоречит долгу. И всё же он не отказался от объятий.Наставница терпеливо ждала, пока его дыхание придёт в норму, затем похлопала его по плечу. Она мягко отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза.—?Это сложно принять, Кайл, я понимаю тебя. Мы, мэндо, верим, что наши друзья просто далеко уходят. А ещё в то, что однажды встретимся с ними вновь. Повторяй его имя перед сном.—?Его звали Ки, мэм. Я буду повторять его имя,?— при этих словах он как никогда ранее стал серьезен. —?Спасибо вам, мэм. Есть ещё кое-что, о чём я хочу сказать. —?Убедившись, что поблизости никого нет, он прошептал:?— Недавно мы видели у казарм двух странных мэндо, похожих на того Гетта. Не местные. Что-то искали. Одного из них звали Ф-ф… Флойд.Кайлу показалось, что наставница будто бы застыла, с ледяной отчуждённостью смотря куда-то сквозь пелену прошедших лет. Ему стало не по себе. Уровень напряжения поднялся и уже начинал зашкаливать, дыхание у обоих вновь участилось, опасность представилась в новом свете: гораздо серьёзнее, чем вначале.—?Они с ним заодно, да? Они опасны?! —?громче необходимого спросил Кайл. Его испуг вернул Ирен в настоящее время.—?Не думаю, Кайл?ика. Джанго подтвердил, что Гетт на самом деле инструктор. Думаю, они тоже.Коммандо было облегчённо вздохнул, как новый вопрос возродил в нём недавно забытое отчаяние:—?Всё же, как они выглядели?Кайл подробно описал всё, что помнил, отвечая на каждый уточняющий вопрос. Постепенно напряжение спало. Коммандо вновь увидел привычную Ирен, спокойную и уверенную. Не понимая глубинных причин такой перемены, он всё же радовался.Оба ускорились, чтобы догнать колонну, пропускавшую в перпендикулярном коридоре батальон рядовых. Большинство из них с интересом посматривали на коммандос и со страхом и восхищением?— на их Куэ?валь Дар. Клоны, ведомые каминоанскими сопровождающими, всё шли и шли. Кайл, желавший вновь вжиться в свой привычный образ, ехидно высказался по этому поводу:—?А они всё не заканчиваются. Нам до вечера ждать, пока они пройдут?В казарму Орнелл не пошёл, несколько человек заметили, как он тихо ускользнул в сторону спортивного зала. Никто не придал этому значения, все были заняты другим. В блоке ?Терры?, как и во многих других, началось горячее обсуждение того, что каждый недавно узнал о себе.Блэй устроился на своей нижней койке в надежде отдохнуть. Крайг забрался наверх и начал просматривать результаты других команд на своей деке. А Кайл, сидящий наверху напротив своих товарищей, затеял обсуждение волновавших его вещей.—?Водэ, есть вопрос. —?Он сделал паузу, дожидаясь внимания. —?Вы бы стали стрелять, если бы на месте трандошан оказались нокты? Как команда они так себе, но я не стал бы.Крайг строго посмотрел на него и высказал своё мнение:—?Тогда бы ты нарушил приказ. Хотя я и сам не знаю, как поступил бы.—?Сентиментальные хут?ууне*. В бою можно рассчитывать только на себя. Нокты бы точно выстрелили, поэтому и я бы это сделал. И лучше, если первым. —?Опровергнул утверждение обоих Блэй.На комнату опустилась тишина, все понимали, что отряд вот-вот расколется на два протестующих лагеря. Кайл в силу своего любопытства подлил ещё больше масла в огонь:—?А стали бы вы стрелять друг по другу, будь у вас приказ?Ответом послужило единогласное ?Нет?.—?Тогда я бы пристрелил отдающего такой приказ,?— в сердцах пообещал тот, кто желал прояснить границы своего морального долга.Сержант поднёс палец к губам, а затем прошипел:—?Только не говори этого Лианаре.—?Почему? —?искренне удивился Кайл, спрыгивая с койки на пол. —?Что тут такого?Крайг тоже соскочил вниз и тихо, сквозь зубы, сказал:—?Ходят слухи о комиссии для непригодных клонов. Не говори вещей, которые позволят и тебя туда причислить. А в её мнении по поводу твоих слов я не уверен.—?Она бы никогда так не поступила, даже если бы мы были последними шабловыми коммандо на Камино! —?разгневанно воскликнул Кайл. —?Она нас тогда спасла и каждый день спасает. Неблагодарный ты шабуир! Ты что, забыл, что именно Ирен нас вытащила из низов, а потом и из-под завала, когда мы убегали от той каминоанской мрази?!Крайг ответил с плохо скрываемым раздражением:—?А ничего, что она нас поставила против наших же товарищей, пусть мы их и недолюбливаем? Ничего, что мы там чуть с ума не сошли от боли?! Ты сам забыл, как стоял там над трупами? О, вод, как же ты наивен… Мы ей к ситху не нужны. В другой раз нас запросто поставят насмерть против нокт. Подожди годик-другой, вот увидишь.Кайл сжал кулаки и подошёл к брату поближе.—?Да как ты вообще… Она тебе доверяет, защищает тебя, готовит, как может, к шабловой войне, а ты её ни во что не ставишь!—?Сегодня она показала, что легко наплюёт на нас. Она сказала пойти против нокт?— мы пошли. А вдруг скоро и убить их скажет? Или нас? Что тогда?Кайл яростно кинулся на него, но не попал: Крайг успел уклониться, и кулак прошёл мимо. В ответ последовал болезненный удар по ноге. Зачинщик пнул своего сержанта коленом в живот. Блэй встал между ними в попытке разнять, но сам чуть не попал под горячую руку. Когда новый удар пришёлся по виску Кайла, тот уже было замахнулся, чтобы дать сдачи, как громкий и гневный голос призвал всех к порядку:—?Отошли друг от друга! —?рявкнула Ирен, стоящая в дверном проёме.Коммандо по привычке выстроились в линию и смущённо уставились в пол. Самым красным был командир. Наставница сверлила всех, и в особенности его, обозлённым взглядом.—?Крайг, я принесла для тебя некоторую информацию о том, чьи приказы и в каком порядке вашему отряду придётся выполнять. —?Лианара протянула ему несколько аккуратно сложенных флимси.Он, всё также не смотря ей в глаза, сделал два шага вперёд и забрал листы. В какой-то миг в нём зародилась надежда, что наставница ничего не слышала, но она тут же растворилась.—?Посмотри на меня,?— прозвучал строгий приказ, не выполнить который было нельзя. —?Я не жду от вас никакой благодарности за второй шанс, и мне нет дела до того, что ты думаешь о моих приказах. Пока я ваш сержант, ты будешь выполнять всё, что я тебе скажу.Крайг нервно сглотнул, всё ещё испуганно всматриваясь в её потемневшее лицо.—?Я выбрала тебя лидером, потому что ты находил наилучшие пути выполнения приказов. Не заставляй меня сожалеть о своём решении. Ирен выглядела так, будто собиралась в эту же секунду избить ученика: её руки подрагивали от ярости, с которой она почти успешно боролась. В конце концов, Лианара резко развернулась и под испуганные взгляды быстро покинула блок.***В это же время двое клонов усиленно тренировались.Орнелл набивал ногами боксёрскую грушу, выплёскивая всю свою ярость от поражения перед Крайгом. Он подчинялся ему беспрекословно, однако в душе никак не мог смириться с таким назначением. Понимал он и то, что Крайг будет сержантом всегда, пока они четверо живы. И то, что если они останутся вдвоём, то командовать будет всё равно его соперник. Последний замах получился особенно сильным, и Орнелл еле удержал равновесие, уклоняясь от отдачи снаряда. Кредо, далёкий от командных разборок, в другой части Тайпоки с тем же неистовством бегал по полигону с неубранными дроидами. Он тренировался в стрельбе и метании гранат.?Я смогу, я выберусь отсюда! Меня точно заметят?.Радость от полученной возможности вдохновила его. Всё свободное время он посвящал тренировкам, и это заметно отразилось на результатах.Кредо пробегал короткие дистанции, одного за другим снимая дроидов, стоящих по периметру всей площадки. Затем он сделал резкий кувырок и тут же выстрелил по жестянке, стоящей вдалеке. Попал он точно в голову. По всему залу прокатился радостный клич, оповещающий о выполнении задания. Останки дроидов дымились, а Кредо был доволен. Он с нетерпением ждал того момента, когда сможет показать Джанго Фетту все свои умения.?А может меня и в альфы возьмут, если постараюсь??Радужные мечты не давали покоя юной голове. О плохом исходе событий и о трудностях он старался не думать. В мечтах его уже приняли назад к братьям. Экзамен приближался….