Глава 22 (1/1)

Этот день всё же наступил, каким бы сильным не было желание его оттянуть. Фетт до последнего не хотел вставать, но, только зазвонил будильник, мандалорец тут же вскочил с кровати и начал быстро собираться, пока Боба ещё спал. Завтрак показался ему отвратительным, печальные размышления делали обстановку мрачной и неуютной. Джанго в последний раз подправил крепления на броне и поспешил в свой рабочий кабинет.У дверей его уже ждали сонные Вэлон Вэу, Б’арин Алма, Ирен Лианара и Вад’э Тай‘хааи. Джанго хватило одного мимолётного взгляда, чтобы понять, что их настрой тоже не был оптимистичным. Все вопреки ожиданиям молчали, привычных колкостей между Вэу и Лианарой не возникало, и Фетт радовался, что хотя бы эта проблема не стояла на повестке дня. Как только он подошёл ближе, все обменялись с ним тихим ?Су’куэ? и пожатием предплечья, тем самым показывая свою готовность вступиться друг за друга в случае необходимости. Все пятеро вошли в кабинет и закрыли за собой дверь.—?Итак,?— начал Фетт, когда каждый выбрал себе место,?— вы уже знаете, зачем я вас позвал. Через несколько минут мы с вами отправимся на полигон, где всё и произойдёт. —?Атмосфера в комнате стала ещё более напряжённой, чем ранее. Каждый, как мог, старался сохранить спокойствие. —?Я рассчитываю на всех вас. —?Он замолчал, обдумывая необходимые слова. Неловкую паузу спас Б’арин Алма, задавший волновавший всех вопрос:—?Ты ведь знаешь, что именно нам предстоит? Хоть какие-то детали.Фетт старался не подавать вида, однако его движения выдавали волнение и крайнюю озабоченность происходящим. Глаза его были грустными, он нервно?— неосознанно?— теребил воротник, словно тот мешал ему, хотя броня идеально подгонялась под каждого владельца. —?Соберись, шабуир! Ты?— первый, кто должен пройти через весь этот осик достойно, а они смогут это повторить. Они же мэндо.?—?Самоубеждение?— последнее, что ему сейчас осталось.—?Мы будем одобрять или не одобрять дальнейшее обучение клонов. Не исключено, что у длинношеих есть обязательный процент тех, кто будет копаться в помоях или даже умрёт. Будьте готовы ко всему.Каждый из присутствовавших надеялся, что сможет сделать хоть что-то для ?дефектных? клонов. Некоторые вели себя с учениками холодно, строго, неулыбчиво, но в случае опасности первыми бы кинулись их защищать.—?Могу лишь дать вам пару советов. —?Четыре пары глаз уставились на Джанго с какой-то детской надеждой на лучшее. Однако было очевидно, что вероятность хорошего исхода крайне мала. —?Не скандальте: каминиисе понимают лишь аргументы и логику, а не эмоции. Я разделяю ваше желание поставить длинношеих на место, но сегодня не тот случай, когда это оправданно. Будете угрожать или оскорблять?— вас, скорее всего, выведут. В общем, не делайте хуже. Эмоции постарайтесь подальше спрятать,?— он задержал взгляд на Лианаре, вместо ответа та только кивнула. И Б’арин, и Ирен, и Вад’э покосились на мрачного Вэлона, на что тут же обратил внимание Фетт:—?Согласен. Постарайтесь вести себя, как он. —?Сделав новую акцентирующую паузу и поочерёдно посмотрев в глаза каждому, Джанго сказал то, чего больше всего не хотел говорить,?— смиритесь с тем, что всех клонов нам сегодня не спасти, но постарайтесь сделать для них как можно больше. Выдвигаемся.Дорога до полигона заняла у Куэ’валь Дар немного времени. По внутреннему каналу не раздавалось даже тихого шипения аппаратуры, связь в коем-то веке была идеальной, да только все молчали. Лишь подходя к последнему повороту, один мэндо решил выпустить своё напряжение:—?Постарайся там не расплакаться, ад‘ика. —?Вэу не удержался от колкости в адрес Ирен. Та уже разгневанно посмотрела на него и хотела сказать что-то обличительное, как Тай‘хааи свёл её порыв на нет:—?Как бы тебе самому там не расплакаться, Вэлон.К счастью, дальше этот разговор не продвинулся. Фетт поспешил прервать его:—?Гэв!* Держите себя в руках. Захочется поныть или поорать?— отключите связь и нойте и орите, сколько душе угодно. —?Его приказ послушно выполнили, сейчас даже врагам не хотелось наживать себе больших проблем. Все знали, что потом смогут в любой момент вернуться к неоконченному разговору.Фетт медленно, чтобы этого не услышали другие, выдохнул. Он помнил, что Лианара и Вэу недолюбливали друг друга с самой первой встречи, когда его питомец напал на неё. Их колкости в адрес друг друга и косые взгляды стали в Тайпоке делом таким же привычным, как постоянные дожди.Воспоминания вернулись на три года назад, когда Мирд напал на Ирен. Перед глазами мандалорца уже в который раз возникла выломанная дверь, разлетающиеся клочья одежды и шерсти и два бесноватых противника?— женщина и животное; хотя тогда и Лианара показалась ему зверем?— так дико она смотрела на стрилла и так яростно сражалась с ним голыми руками. В тот момент она не осознавала происходящее.Фетт также отчётливо мог воскресить в своей памяти и то, как потом орал на Вэу за недосмотр, как тот, проглотив обиду, понуро смотрел на него и так и не смог вслух признать свою неправоту. —?А я ведь так и не понял, что с ним тогда произошло.Как ни странно, теперь при виде Ирен Мирд весело вилял хвостом, а она не упускала шанса почесать его за ухом. Прошлая обида как будто бы забылась. На Мирда, не на Вэу. Ещё Фетт прекрасно помнил то, как эти двое играли в спортивном зале, и сейчас ему еле удалось подавить смешок. Он надеялся, что никто не услышал?— внутренний канал вдруг показался подозрительно тихим, даже тише, чем раньше. Однако проблемы сегодняшнего дня требовали неотлагательного решения. Фетт решил проанализировать давние события позже.Перед пятёркой мэндо открылись двери полигона. Прямо у входа их встретила каминоанская делегация в составе нескольких генетиков среднего звена, пары молодых стажёров, секретарши и Таун Ви. Джанго надеялся, что последняя, координатор всего проекта, не ?осчастливит? их своим присутствием сегодня. Мандалорцы, стараясь быть уважительными, приветственно сняли шлемы.—?Рады видеть вас здесь,?— как всегда учтиво произнесла помощница министра. —?Но мы предполагали, что вас будет меньше.Б’арин завуалировано выразил общее недовольство тем, что им намекнули убираться подальше:—?К сожалению, мэм, просчёты порой случаются. Но мы уже здесь. Боюсь, будет крайне неуместным отправлять нас назад.—?Раз уж вы здесь,?— несколько холоднее ответила она,?— то можете помочь нам с инструктажем и учётом времени.Фетт положительно отнёсся к её предложению:—?Прекрасно. Ирен и Б’арин займутся этим. Водэ, занять позиции.Оба послушно направились к линии старта, чтобы рассказать клонам об их первом задании. Каминоанка, проглотив негодование, вместе со своей делегацией молча проследовала к широкому полукруглому столу на возвышении полигона, откуда открывался хороший обзор. Площадка была довольно большой, каминоанцы, стоявшие у боковых стен, казались по размерам меньше мизинца. Ровный пол рассекался яркими разметочными полосами, всё выглядело самым обычным, точно таким же, как и на любой тренировке, которых уже несчётное количество провелось. Но что-то всё равно не давало покоя…—?Поздравляю вас, Джанго,?— в своей подчёркнуто вежливой манере сказала Таун Ви,?— лишь малый процент образцов оказался непригодным.Её голос, столь приятный слуху и естественный в своей манерности, сообщал об отнюдь неприятных вещах. Мандалорец был вынужден сдержать свой разгневанный порыв. Со всей учтивостью, доступной ему в данный момент, он постарался наиболее нейтрально ответить:—?Я максималист, мэм. Как по мне, хороший результат?— это с нулевыми потерями, стопроцентный.Лицо Таун Ви оставалось безучастным. Лишь тонкие губы двигались, говоря вполне нормальные для каминоанцев, но дикие для многих инопланетников слова:—?Однажды наши учёные добьются нулевого брака. Клоны станут безупречными.Выполнив свой долг в поддержании светской беседы, оба умолкли, но по внутреннему каналу связи уже давно шло ярое обсуждение сказанного:?—?Вот ведь мразь! —?будто бы выплюнул фразу В’адэ. Хотя, по понятным причинам, делать этого в шлеме он бы не стал.—?Вся их шаблова раса?— сплошной осик,?— добавил ранее безучастный Вэу. В его голосе ощущалась плохо скрываемая злость. Фетт, ранее переживавший из-за повышенной эмоциональности некоторых приглашённых, уже начал болеть душой за Вэлона. Ему в голову вдруг пришло небольшое лирическое отступление: что было бы, если бы Бобу посчитали браком, портящим всю линейку каминоанского ?товара?? Были ли ?неударные?, самые первые попытки создать его сына? Вдруг он не первый в своём роде нестареющий клон? Джанго понимал свой страх перед правдой, боялся почувствовать вину за всё то, что сделал для этого проекта. Он вспомнил о страшной каминоанской ошибке, о нескольких дефектных клонах, биологический возраст которых уже близился к сорока. Жить им оставалось всего ничего.Вэу слегка подтолкнул Фетта; тот с трудом удержался от того, чтобы не вздрогнуть.—?Не спи, уже начинаем.На плацу присутствовал, как минимум, батальон клонов: все одного возраста, но разных званий. И рядовые, и будущие офицеры, и даже парочка чьих-то перепуганных до смерти коммандос находились в одной группе. Сейчас каждому из них предстояло одно и то же упражнение, проделанное уже сотни раз: стометровый бег. Каждый из них провалился, как минимум, на этом.По команде Ирен и Б’арина все выстроились в десять больших рядов по числу расчерченных дорожек. Куэ’валь Дар быстро перебежали через весь полигон на сторону финиша и стали ждать разрешение старта.Таун Ви, до того ведущая переговоры с другими каминоанцами, вновь обратилась к Фетту:—?Мы с коллегами решили изменить условия отбора. Это будет не простой бег с последующими нормативами; так мы сэкономим ваше и наше время.Дожидавшийся её указаний помощник поколдовал с пультом управления, и полигон начал преображаться: некоторые части пола вместе с разметкой выехали вверх, другие, наоборот, ?утонули??— полностью либо частично, образуя скосы. Каждая дорожка стала выглядеть по-своему, соответственно, трудности для каждого клона были уготованы разные. Новый угловатый рельеф усложнял задачу.Оценив скептический взгляд наёмников, каминоанка подлила ещё больше масла в огонь:—?Уверяю вас, господа и… дама, это ещё не всё. Наши инженеры сделали этот полигон крайне эффективным.—?Что за…. —?не успел закончить В’адэ.Изменившиеся части пола пришли в движение. Поднимаясь, опускаясь и качаясь, они сделали задачу ещё более трудновыполнимой.—?… шаб,?— закончил фразу Тай‘хааи.Фетт нахмурился, едва ли не сквозь зубы процедил:—?А посоветоваться с нами нельзя было? Мы наставники и весьма неплохо разбираемся в том, как эффективнее произвести отбор.На лицах каминоанцев отразилось искреннее непонимание: по их мнению, они приложили максимум усилий, чтобы оптимизировать процедуру отбора, а их старания были восприняты так холодно. Один из учёных, имя которого Джанго напрочь позабыл сразу же, как только услышал, выступил от имени коллектива:—?Мы работали с экспериментальной группой и проводили множество необходимых тестов: на физическую подготовку, на стрессоустойчивость, на концентрацию внимания. А также комплексные тесты, которые сочетали всё это вместе. Исследования, проведённые уже с контрольной группой, показали, что таким образом мы сможем, говоря вашим языком, убить сразу двух мононгов.Таун Ви всеми силами постаралась поддержать коллегу и одновременно смягчить нарастающий конфликт:—?Мы сожалеем, что решились на нововведения, не посоветовавшись с вами. Однако это помогло сэкономить ваше время и время ваших коллег.—?Да уж, ваши сотрудники и, правда, постарались. —?Ситх бы их побрал!?—?Можем начинать?—?Разумеется,?— в предвкушении улыбнулась камниоанка. Джанго махнул Б’арину и Ирен. Вэу начал обратный отсчёт, сверяясь с лежащим на столе датападом:—?Эйн**,?— Лианара и Алма подняли обе руки вверх.—?Тад**, солус! **?— Оба Куэ’валь Дар резко опустили руки, и первая двадцатка ?счастливчиков? ринулась вперёд.***Кредо яростно стучал кулаками по двери, не зная, как её открыть. Ему нужно быть на экзамене, он так долго ждал этого. Дождался: теперь совсем один, заперт в их с Хином каморке, а ключа нет решительно нигде. Клон удивлялся, как можно потерять его в такой важный момент, возможно, момент, определяющий всё его дальнейшее будущее.Кредо ненавидел размышлять, когда можно было действовать. Но действовать сейчас было вообще никак нельзя. Он снова ударил дверь, да так, что руку до крови разбил. Не помогло?— ни решить проблему, ни снять эмоциональное напряжение.Каминоанец ушёл намного раньше, связаться с ним не представлялось возможным. Кредо ударил по двери ногой и сразу же схватился за ушибленное место. Вчера он был уверен, что всё будет хорошо; на деле всё оказалось просто ужасным?— прямо сейчас единственный его шанс утекал сквозь пальцы, и он ничего не мог с этим сделать.***Поблажек каминоанцы не давали никому: не хватило десятой доли секунды?— значит, ты дефектен. Последняя группа клонов готовилась к старту. Они видели все неудачи и падения товарищей: кто-то рассёк подбородок, кто-то набил шишку, кто-то получил перелом. Это знание демотивировало.Вэу машинально даёт добро на последний старт. Б’арин и Ирен одновременно машут руками, клоны срываются с места. И лишь двое из них сокращают дистанцию без проблем.—?Я вспомнил! —?Ошарашивает весь внутренний канал своим голосом В’адэ. —?Те коммандо, они от Брэлор. Я их знаю.Те двое, на которых он указал, бегут в последней очереди. Один из них падает, ударившись о выдвинувшуюся часть пола. Он вскрикивает от боли и досады: теперь его уже точно отсеют. Товарищ по команде автоматически оборачивается на бегу, и это становится его ошибкой?— он тоже падает. Гонка для этих двоих уже завершилась; остальные вскоре пересекут финиш и будут с волнением ждать оглашения результатов.—?Боюсь, теперь они ничьи, вод. Разве что будут помогать убирать полигон. —?Мрачно заключил Барин. —?Рав-то сама знает, где они?Фетт ответил, не поворачивая головы:—?Теперь уже должна знать: их забрали ночью. Будь она здесь, всё равно бы не помогла.Результаты всей группы вскоре появились на экране в виде рейтинга. Фетт надеялся, что всё будет лучше. Гораздо лучше. Каминоанка одарила его выжидающим взглядом. Джанго знал: с его стороны требовался комментарий, критерий, по которому можно было всех оценить. Он медлил вплоть до прямого вопроса от Таун Ви:—?Что скажете?—?Самый лучший результат в таком беге составляет у клонов их возраста 10,9 секунд. Но, подчеркну, при беге по прямой.В’адэ развил его мысль:—?По такому варианту норматива нельзя адекватно оценить уровень их подготовленности. Во-первых, они не были готовы к такому. Во-вторых, здесь всё ещё и на везении завязано.Каминоанка, очевидно, хорошо подготовилась к такого рода разногласиям и поспешила объяснить свою позицию:—?Во время эксперимента мы выявили некоторые закономерности. Те клоны, что достигли результата в 15,2 секунды, смогут продолжать обучение в любом случае. По поводу остальных нам потребуется ваша помощь, мы не сошлись во мнениях. А для этого я предлагаю разделиться на группы: каминоанский эксперт и инструктор.Сказано?— сделано. В результате образовалось пять групп, каждой из которых досталось приблизительно по сотне личных дел. Началось самое сложное…***Нараставшее напряжение среди членов комиссии так и норовило привести к скандалу.—?Да к ситху эту долю секунды! Вы понимаете, что у него безупречные показатели в плане памяти, лояльности к приказам и стрельбы? —?Фетт, наставлявший всех вести себя сдержанно, сам почти срывался на крик. Уже двадцать девятую кандидатуру из их с Таун Ви списка приходилось отметать. В отличие от него, каминоанка сохраняла равнодушие и совершенно игнорировала раздражение собеседника.—?При всём моём уважении, Джанго, этот клон не подходит. При отсутствии достаточной физической подготовки в его памяти и в другом не будет смысла. Пусть принесёт пользу иначе.—?Но он может наверстать упущенные секунды, он улучшит свой результат!Каминоанка покачала головой.—?Уже нет. Он пытался. Мы не можем бесконечно давать им вторые или третьи шансы.В душе мандалорца в очередной раз что-то оборвалось. Ещё одного кадета он не смог отстоять. Фетт уныло оглядел остальные группы: Вэу монотонно вдалбливал свою теорию ничего не смыслящему в ней оппоненту (Фетт подумал, что это какая-то техника внушения); В’адэ чаще других переходил на брань, за что его приходилось одёргивать; Б’арин активно жестикулировал и старался как можно больше перспектив описать в отношении каждого клона; Ирен порой откровенно давила на своего каминоанца в принятии решения, а порой уговаривала, давала какие-то обещания и ручалась за клонов. Длинношеие остерегались мандалорцев, но были вынуждены выполнять свою работу и проявлять твёрдость. А задёрганные клоны вот уже третий час ждали оглашение списков. Комиссия оценивала всё: и результаты нормативов, и особенности характера, и роль кадетов в коллективе.***—?Итак, мы собрали все данные воедино и приняли решения. —?Таун Ви как председатель комиссии оглашала результаты. Она устала, но старалась сделать всё как следует. Профессиональная гордость заставляла её завершить дело хорошо. Каминоанка раздала всем присутствующим по краткому отчёту. —?Прошу вас ознакомиться с результатами.Расстроенные и обозлённые мандалорцы знали, что сделали всё, что могли. Но всё равно винили себя. Куэ’валь Дар бегло просмотрели отчёт:Отчёт о проведённом экзамене на соответствие требуемому уровню подготовки (контрольная группа 2)Общее число образцов: 585Образцы, пригодные для дальнейшего обучения: 209 (35,7%)Образцы, пригодные для пополнения отрядов коммандос: 3 (0,51% от общего числа испытуемых).Примечание: КК-4466 и КК-2210 заменят не прошедших дополнительную проверку коммандос под руководством Рав Брэлор.Примечание2: КК-5678 остаётся в запасе и при необходимости пополнит отряд коммандос.Образцы, направленные на дополнительное обучение в качестве членов офицерского состава: 12 (2,05% от общего числа испытуемых)Образцы, пригодные для работы в качестве обслуживающего персонала: 376 (64,27%)Числа выглядели слишком сухо, когда речь шла о живых людях, тем более, о детях. Хотя, для кого дети, а для кого и военный товар, у которого вместо имён были цифры.—?Мы очень признательны вам за помощь,?— высказалась в своей певучей манере Таун Ви. В ответ?— уставшие, грустные взгляды. Давно общавшаяся с инопланетниками, каминоанка весьма успешно определяла их эмоции.—?Да не за что,?— ответил за всех Б’арин.Мандалорцы молча ушли; каминоанцы же облегчённо выдохнули, осторожно выждали пару минут?— вдруг кто из Куэ’валь Дар что забыл?— и вновь подошли к столу. Клоны, приписанные к обслуживающему персоналу терпеливо ждали своего дальнейшего распределения, справившихся с заданием уже уводили.—?Итак, полагаю, время обсудить некоторые детали, поправки и дополнения. Най, пожалуйста, покажите нам окончательный вариант отчёта.Секретарша вывела на экран то, о чём её попросили. После знакомого всем текста стояло важное замечание:Требуемое число обслуживающего персонала согласно произведённому запросу: 153 единицы, подлежащие распределению.Требуемое число доноров для медицинского отдела, согласно произведённому запросу: 21.Число образцов, подлежащих полному переформированию: 201 (34,35%).Протестующих такому решению не нашлось.Ознакомившись с новой информацией, один из стажёров поинтересовался у Таун Ви:—?Почему мы просто не показали это наставникам?—?Многие из них привязываются к клонам и видят в нашем товаре чуть ли не равных себе,?— услышавшие это каминоанцы саркастично улыбнулись,?— а ещё в их культуре простое, как мы говорим, переформирование оценивается довольно плохо. Это равносильно, скажем, зеленоглазому каминоанцу, присутствующему на нашем собрании. Вздор, не правда ли?Все свидетели разговора согласно закивали. Кто-то усмехнулся.—?Понимаем мы их или нет, мы обязаны быть дипломатичными. Для этого мы минимизируем конфликты.Таун Ви обратилась к коллегам со словами: ?Вы знаете, что делать?, после чего ушла.***Сто пятьдесят троих клонов проводили в центр занятости, двадцать одного?— в медицинский отсек, а остальных?— в незнакомую сторону. Ри, бывшего коммандо Брэлор, приписали к обслуживающему персоналу. Уходя, он весело помахал Аксу, своему товарищу по команде, с которым они попали в разные группы.—?Эй, Акс, свяжись со мной! —?выкрикнул он напоследок, но так и не успел услышать ответ. Во время ожидания они завели пару новых знакомых. Все попали в разные группы: Ласти, бывший рядовой, уходил в медицинский отсек, не представляя, чем они там будут заниматься?— каминоанцы не стали ничего комментировать. А клоны и не спрашивали?— их отучили задавать лишние вопросы. К счастью, в ?экспериментальную группу? вместе с Аксом попал Идж, его новый приятель, потерявший ранг лейтенанта. Это придавало больше уверенности, чем, если бы он был там один.***Вэлон Вэу почти сразу ушёл вместе с Мирдом?— ему не терпелось вернуться в тёплые объятия Мар и постараться забыть обо всём этом. До его ухода Фетт намекнул, что лучше особо не разглагольствовать о произошедшем:—?Обойдитесь без красочных описаний?— не все смогут это принять.Вад’э, Б‘арин и Ирен разбежались, сославшись на разные дела. Фетт же решил окунуться в работу?— в ненавистные отчёты, до которых руки не доходили. Всё, что угодно, лишь бы не думать о плохом. Но мысли отказывались подчиняться ему: его, Джанго Фетта, и его людей просто припёрли к стенке и вынудили списать ?дефектных? клонов на общественные работы. —?Их, молодых солдат!?—?Он понятия не имел, почему так лично воспринял судьбы незнакомых мальчишек. В галактике много детей, всех не пережалеешь. Фетта бесило, что ему навязали ответственность за их судьбы, а он навязал эту ответственность на своих людей. Всем было искренне жаль не прошедших испытание кадетов. Мэндо отчётливо видели их разочарование, наворачивающиеся непрошенные слёзы и незавидные перспективы.—?Я не должен был заставлять их переживать это.?—?Говорил он сам себе. —?Не должен.Джанго был уверен, что и он, и все те, кто был с ним в этот день, дали бы шанс каждому, никого бы не бросили. Но это меркло перед железной логикой непреклонных каминоанцев: в Тайпоке существовали правила, которым приходилось подчиняться. А если бы кто и стал возникать, то подверг бы опасности, в первую очередь, своих коммандо, тех, самых, которых видел каждый день и к которым всё-таки привязался.—?Ладно, мы сделали всё, что могли, всех, кого могли, мы спасли. Нам придётся смириться.Отчёт не продвигался. Джанго отложил это дело и решил зайти к Ирен и спросить про то, прошёл ли рекомендованный ею клон отбор. Лианара оказалась в своём кабинете. Она сидела за столом, подперев голову ладонями. Внимание мандалорца привлёк терпкий мятный аромат вперемешку с лёгким запахом спирта?— на столе стоял чайник со свежей заваркой.?Интересное сочетание?— успокаивающие травки и алкоголь. Нужно тоже попробовать?.Ирен вопросительно взглянула на посетителя. Обойдясь без повторного приветствия, Фетт перешёл сразу к делу:—?Так, а клон твой прошёл или нет? —?По потухшему взгляду наёмницы он понял, что, наверное, зря спросил.—?Мне сказали, что он погиб, вод. —?Она впервые назвала его ?вод?, впервые открылась перед ним с доверительной, дружеской стороны. И он почувствовал себя предателем?— знал же, что неизбежно столкнёт её с прошлым, о котором она, возможно, мечтала забыть. —?Совсем ведь немного не успел. Совсем чуть-чуть.Он и смог сказать только: ?Сожалею?. Оба долгое время сидели, попивая чай?— любопытство таки подстегнуло мандалорца попробовать. Как он и думал, там был алкоголь. И намного больше, чем казалось изначально?— горький вкус и лёгкое расслабление давали о себе знать. Он предусмотрительно отказался от второй чашки. Ирен же выпила вторую, а затем третью. Его это начало беспокоить.—?Так, знаешь что? —?Посчитал он своим долгом направить её на путь истинный. —?Ещё немного, и это уже никуда не будет годиться. Иди домой и пей там, сколько хочешь. Идём, нам по пути.Наёмница не стала возражать и сделала то, что он сказал. Ей было всё равно. Они молча шли почти всю дорогу: Ирен думала о Кредо, а Фетт о привязанностях. Вначале его никоим образом не заботили чувства людей (и не только людей), которых он искал для работы на Камино. Ему было важно нанять тех, кто, по его мнению, подходил. Фетт даже выполнял некоторые их особенные пожелания, лишь бы всё получилось. А теперь он поймал себя на том, что успел привязаться ко всем тем, кого нанял. И как минимум одного из них он предал. Джанго был уверен, что двое бывших врагов рано или поздно встретятся на Камино, но он понятия не имел, как будет потом смотреть в глаза Лианаре.—?А знаешь,?— заключила Ирен уже у своей двери,?— Может Кредо и пытаться не стоило?— его могли бы отсеять так же, как всех остальных.По пути домой он думал о многом. В голову снова закралась мысль о давнем нападении Мирда. Фетт был уверен в том, что что-то упустил тогда, и корил себя за то, что по-нормальному во всём не разобрался. А сейчас момент ушёл, мандалорец слишком опоздал, да и новые проблемы всё ещё требовали незамедлительных решений.***Придя домой, Хин встретился взглядом с сидящим на полу Кредо. Костяшки мальчика были все в крови, а веки заметно опухли. Каминоанец задал логичный, с его точки зрения, вопрос:—?Почему ты здесь?—?Всё пропало, всё…Уточнять Хин не стал: он знал, что Кредо расскажет всё потом, а сейчас его лучше не трогать. Однако клон сам задал ему вопрос:—?Скажи, ты делал уборку на полигоне сегодня. Ты видел её, мандалорку?—?Увы, нет.Мальчик положил голову на колени и попросил:—?Пожалуйста, дай знать, если ты её увидишь.Хин втайне радовался тому, что умел хорошо врать. А ещё он делал это легко и не мучился угрызениями совести. Мандалорка больше никогда не придёт?— в этом он был уверен, он сам позаботился об этом. Зато Кредо точно останется с ним, и это значительно облегчит его жизнь.***Акс и Идж начинали нервничать. Всех их отвели в какое-то отдалённое помещение, попросили сдать одежду и выстроили в длинную очередь, заканчивающуюся троими сидящими за столом каминоанцами.—?Может, нам форму новую выдадут?— предположил Акс. Идж отшутился в ответ:—?Да ну, не, голыми теперь и будем ходить. Дефектным одежда ни к чему.Никто и понятия не имел, что их ждёт: то ли, правда, смена одежды, то ли какой-то медосмотр, то ли что похуже. Неопределённость пугала. За спинами каминоанцев была дверь, куда клонов уводили группами по десять. От неизвестности некоторые чуть ли не бились в истерике: один за другим братья уходили и не возвращались. Иджа заинтересовало кое-что о сержанте Акса:—?Ты лучше скажи, Рав-то твоя?— где она была, пока проходил отбор? Она бы за вас заступилась.—?Не знаю, вод, нас забрали сегодня. Да и что бы она сделала? Мы провалились и ещё и её опозорили.Идж нахмурился?— у него вообще не было сержанта, которого бы он мог опозорить, у него не было того, кто бы о нём заботился. Он думал даже, что ему повезло?— не имея наставника не перед кем и стыд испытывать.—?Жаль, что из команды выгнали.—?Это да.Наконец подошла их очередь. Уже перед дверью Акса что-то остановило, но уставший за день каминоанец нетерпеливо подтолкнул его. Едва десятый клон переступил порог, как дверь закрылась. Длинношеие, стоящие за дверью, повели их дальше.Акс нервно сглотнул: он услышал завывание ветра и стук дождевых капель, бьющихся о поверхность. По коже пробежали мурашки. За поворотом он увидел маленькую посадочную платформу и вскрикнул.—?Шаб, это же не медосмотр!Клон в ужасе рванул в обратную сторону. Идж отбился от одного из сопровождающих и тоже поспешил на выход. Заперто. Оба нещадно долбили по двери, орали, умоляли их выпустить. Никто не откликнулся. К ним присоединился ещё один отбившийся клон, имени его они не знали.—?Они бросают всех вниз! —?Завопил он.—?Шаб, да открывайся ты уже!За углом показались тени сопровождающих. Дети пытались хоть на чуточку открыть дверь, хоть на самую малость, лишь бы предупредить других. Ничего не выходило. Акс орал так громко, как только мог:—?Не ходите сюда! Вас убьют! Убьют!Первым двое длинношеих схватили незнакомца и поволокли его к платформе. Он бился ногами, пытался укусить, но без толку. Идж и Акс встали в боевые стойки перед тремя оставшимися каминоанцами: их зажали, но без боя они сдаваться не собирались.Коммандо с удивлением осознал, что не боится. Назад пути не было?— либо он их, либо они его. Не сговариваясь, они с Иджем бросились на высоких каминоанцев. Оба только сейчас поняли, как сильно хотят жить и с каким остервенением готовы бороться за своё существование. Каминоанцы создавали солдат, и теперь это вышло им боком: даже маленький клон был опасен. Они, по большей части, уворачивались от атак и стремились бить со спины, но как-то нерешительно, будто боясь обжечься.Двое сопровождающих, убивших их товарища, вернулись. Все вместе они окружили клонов. Идж отхватил сильный удар по голове и уже не поднялся, Акс сам слышал, как у его товарища что-то хрустнуло. Отчаявшийся, он кинулся на одного из противников, но его тут же сгребли в охапку. Сзади. Пока Иджа тащили к краю платформы, его самого держали втроём. Недалеко от выхода сидел каминоанец, вытиравший кровь с щеки. Он жалобно подвывал, одного глаза у него не было. Рядом с ним умирал ещё один сопровождающий.Акс безуспешно вырывался, кричал, что Рав Брэлор их всех поубивает, умолял о пощаде. Всем было наплевать. Его сбросили вниз.***Тем временем каминоанцы-медики уже вовсю потрошили тело ещё одного нового друга Акса, Ласти, с которым они недавно попрощались. Они говорили ему, что помогут вернуться в строй, что у него ещё будет шанс начать всё сначала, что дадут ему какие-то витамины. Клон и понятия не имел, что от него требуется лишь несколько частей.