Глава 19 (1/1)
Рассвет впервые за сезон оказался виден сквозь лёгкие пушистые облака. Кайл зачарованно всматривался в самые ранние солнечные лучи, осторожно коснувшиеся тихой водяной глади. Океан и не думал бушевать: напротив, он был на удивление спокойным. Такое случалось нечасто. Стайка молодых серебристых скатов то и дело выпрыгивала из воды, создавая множество брызг.Орнелл усиленно пытался вчитаться в теорию, но никак не мог дойти даже до середины страницы. Крайг пересматривал результаты тестов и что-то высчитывал. В комнате царила гробовая тишина. Кайл ненавидел тишину.—?Блэй,?— обратился он к брату, сидящему на койке и чистящему тренировочную нагрудную пластину.Тот нехотя прервал своё занятие и отозвался:—?Чего тебе?Его грубоватый тон не уменьшил любопытства брата. Сокомандников, скорее, забавляла эта легкая раздражительность, а весельчак отряда не скупился на затейливые вопросы:—?Почему скаты так высоко прыгают?—?Откуда мне знать?Кайл насупился: обычно Блэй придумывал какие-то мрачноватые ответы, а в этот раз просто отмахнулся. Последовал многозначительный глубокий вздох.—?Ладно, слушай. Сержант просила не раскрывать тебе этой страшной тайны, чтобы не расстраивать, но ты сам решил узнать. Так вот.… Под каждым скатом плывёт раскаленная рыба-сковородка. Если он падает в воду?— ему становится очень горячо. Поэтому скат выпрыгивает так высоко, как только может, лишь бы подольше не трогать рыбу. Ты доволен? —?Не дождавшись ответа, техник удовлетворенно кивнул:?— Отлично.Только Блэй вернулся к пластине, как в него полетел скомканный флимсипласт. Развернув его, он прочитал: ?Ты ди'кут?. Мальчик хотел бросить подушку в ответ, но передумал.—?Что, и это всё?! —?решил раззадорить его Кайл. —?Больше ничего не будет?—?Нет,?— спокойно подтвердил он,?— я занят. Если тебе интересно узнать про скатов, то иди и поспрашивай соседей. Команда ?Трес? любит животных. Постучись к ним?— тебе будут рады.—?Пфф, это всё равно лучше, чем сидеть здесь.Он чванливо прошествовал мимо Блэя, вызвав у того сдавленный смешок. Сегодня он переигрывал. Только Кайл вышел в общую комнату, как Орнелл тут же отбросил книгу:—?Какой-то он странный сегодня.Блэй, посмотрев прямо на товарища и постучав по верхней койке, на которой расположился Крайг, пояснил:—?Может, вы и не замечаете, но ваши шабловы ссоры выводят его из себя. Как и меня. Из-за этого мы в самом хвосте. И знаете, что? На нас уже длинношеие косо посматривают. Не удивлюсь, если ночью все из ?Терры? тихо исчезнут и отправятся туда, где даже родной инструктор не найдет.Спорщики притихли. Блэй, разобравшись с последней вмятиной, предложил запоздавшее на пару лет решение:—?Хотя бы попытайтесь поговорить: вам есть о чем, слишком много накипело. Не важно, кого выберет Ирен, но вы не должны остаться после этого врагами. Пойду, прогуляюсь до склада: детали одной не хватает…Каждый понимал, что нехватка детали - это наспех выдуманная отговорка. И каждый сделал вид, что поверил. Блэй вышел, оставив их наедине друг с другом. Крайг спустился с верхней полки и сел напротив брата. Тот глубоко вздохнул.—?Видимо, нам не отвертеться от этого разговора. Ну, так, кто начнёт первым?..—?Я начну. Нет смысла искать причины наших… разногласий, Орн?ика, они и так понятны. Мне не нравится, что мы всё время ругаемся и подводим команду. Пока Кайл и Блэй пытаются что-то сделать для миссии, мы только обсуждаем планы. Оба виноваты. Нас готовят стать лучшими бойцами, а не сентиментальными мальчиками, обижающимися друг на друга по любому поводу. У меня всё. Теперь твоя очередь.Орнелл опустил ноги на холодный пол.—?Я согласен с тобой. Наверное, впервые. Мы подводим не только команду, но и Ирен. Но я не хочу уступать тебе, хоть мы и братья.—?А я и не прошу об этом. Сержант обещала сделать выбор сегодня…—?Его нужно было сделать ещё в первый день! Почему она не могла сделать этого раньше?Крайг, недовольный тем, что об его любимом сержанте заговорили в негативном тоне, глубоко вздохнул и со сдержанной суровостью призвал брата к порядку:—?Во-первых, виноваты мы, а не она. Во-вторых, если ты будешь так говорить о той, кому мы обязаны жизнями, я сам тебя изобью. Да так, что дурь вся выйдет, уж это обещаю.Тесная казарма вновь погрузилась в тишину, пропитанную яростью, обидой и горечью невысказанного. Оба сверлили друг друга взглядом. Прошла минута, две, пять… Соперники по несчастью?— иначе их про себя не называла даже Лианара?— чувствовали себя двумя натянутыми струнами: малейшее прикосновение к которым заставило бы их взвыть. Первым сдался Орнелл:—?Я вспылил. Не стоило…—?Ты контролируешь себя ещё хуже, чем раньше. Длинношеие уже обращают на тебя особое внимание. Будь осторожнее.… Есть ещё одно, в чём мы до сих пор не разобрались, а это очень важно: что будем делать после того, как сержант назначит лидера? Я имею в виду роль проигравшего.Орнелл с неким вызовом вскинул голову, скрыв за этим страх поражения перед более рассудительным и последовательным товарищем. Неожиданно по стеклу забарабанил дождь,?— тучи подкрались слишком быстро и незаметно.—?Я не уступлю тебе, Крайг. Но если она скажет, то буду действовать под твоим руководством.—?Взаимно. Не хочу какого-то разграничения. Всё будет почти как раньше. Команда не сможет существовать без тебя или меня, поэтому нам придётся находить общий язык во всём.Спустя минуту каждый вернулся к своему занятию.Блэй лениво прохаживался уже по пятому казарменному отсеку, пытаясь хоть куда-то деть лишнее время. До тренировки было целых три часа, а отвлекать товарищей от предполагаемых важных переговоров он не хотел. Задумавшись то ли над работой очередного шагохода, то ли над морскими скатами, он едва не пропустил мелькнувшие за углом светлые волосы. Быстро сориентировавшись, Блэй последовал за их обладателем. Стараясь двигаться незаметно, он сократил расстояние до полуметра и резко положил руку на плечо уходящего. Тот вздрогнул и подавил громкий выкрик.—?Кайл, нехорошо.… Как ты мог меня не заметить? Вот я думаю, какой из тебя врач, если ты себя не способен защитить.Его ладонь была небрежно отброшена, а ответ прозвучал агрессивно и нетипично для брата:—?Ты что, давно не получал? Всыпать?! Как ты вообще узнал, что это я?—?Во всей роте только одни такие волосы. Тебя палит твоя голова, ди'кут! А теперь объясни, почему ты шёл со стороны обычных казарм. Дружишь с рядовыми?Кайл недовольно насупился: он одинаково хорошо относился как к коммандос, так и к нулям и к обычными рядовыми. Именно поэтому он искренне не понимал, как можно разделять друг друга на лучших и худших.—?А что? Новые правила это запрещают? Или ты имеешь что-то против рядовых?—?Нет, конечно, нет. Узнал, почему прыгают скаты? Ты ведь искал отряд ?Трес??В случае появления противоречий, Блэй предпочитал отступать, менять тему или делать что угодно, лишь бы отодвинуть опасные вопросы. В этот раз ситуация была опасной, ведь он мог по-настоящему поссориться с товарищем, с одним из тех, с кем мог всегда запросто поговорить.—?Даже лучше,?— недовольно буркнул Кайл. —?И их нашёл. Правда, не всех. Нум выпер меня из комнаты.Блэй, легко доводимый до белого каления, порой сам выгонял его, но никогда не прощал подобного другим. Он принимал такие вспышки только внутри своей команды; план мести ещё не был завершён, но желание уже чётко оформилось.—?Нос что-то они стали задирать слишком часто… —?попытался взбодрить он брата. —?Ничего, скоро разберёмся с этими блестящими мальчиками.—?Не нужно. Вообще-то я сам виноват.Вечно недовольный Блэй закатил глаза.—?Твой пацифизм меня бесит. Вод, ?Трес? в любом случае пора спустить с небес на землю.—?Тебя всё бесит, особенно то, что делаю я. Всегда. Не было того дня, когда ты на меня не орал.—?Не преувеличивай. Это вовсе не так. Ты какой-то странный сегодня…Ответа не последовало.—?Что случилось?Кайл замялся, но потом быстро взял себя в руки:—?Всё хорошо. Забудь.—Но… —?протест прервался отдалённым, но уже различимо тяжёлым стуком шагов.Коммандос растерянно посмотрели друг на друга. Первым среагировал Кайл:—?Если что, просто прикинься обычным. Давай, ты же умеешь делать глупое лицо. Ну?..Когда неизвестные приблизились (а было их, судя по голосам, двое), оба кадета вытянулись по струнке и претворились стоящими в карауле. Слова становились все разборчивее.—?Да говорю же: это здесь,?— сказал один низким грубым голосом.—?Издеваешься?! Зачем ты вообще нас сюда притащил? Флойд, что мы ищем?—?Увидишь. Не называй меня по имени, я же просил.В конце коридора показалось два силуэта: мужчины в потрёпанной, виды видавшей броне. Мэндо. Чем ближе они подходили к ?посту?, тем явственнее ощущалась исходящая от одного из них агрессия, и это несмотря на то, что оружия у него при себе не было. Коммандос сразу почувствовали угрозу, но не подали вида. Кайл лишь плотнее прижался к дверям родного отсека, за которыми, спустя несколько маленьких коридоров, начинались казармы учеников Ирен. Блэй едва заметно стиснул зубы.Мэндо остановились рядом с дверями и растерянно уставились на ?стражей?. Только теперь коммандос удалось разглядеть их: один, как стало заметно ещё издалека, был на полголовы ниже другого, но шире в плечах; его кожа была слишком бледной даже для Камино, а волосы выглядели чрезмерно блеклыми. Второй был более приятным: в нём ощущалось что-то тёплое, южное. По сравнению с первым он казался худощавым, но это утверждение было бы несправедливым, если рассматривать их по отдельности. В его ореховых глазах отражался свет ярких каминоанских ламп, а в улыбке, редкой для мэндо-инструкторов, играло что-то детское. Он всё время косился на первого.—?Флой… —?гневный взгляд заставил его поправиться,?— похоже, мы ошиблись. Давай вернёмся назад и пойдём по другому коридору.—?Подожди. Мы же можем спросить. Эй, мальчик! —?крикнул тот, кто упорно не хотел, чтобы его имя было названо (однако благодаря товарищу, уже, наверное, вся Тайпока знала, как его зовут). Ни один даже не дёрнулся, сохраняя каменное выражение лица.—?Я к кому обращаюсь?! —?в ответ по-прежнему ничего. —?Эй, светлый, ответь сержанту. Чьи это казармы? Эй, ты нормальный…Он уже хотел было подойти и потрясти до смерти перепуганного Кайла за плечи, но рука напарника мягко и в то же время уверенно остановила его.—?Не будем создавать лишних проблем. Мы не их сержанты, мы вообще не из…—?Заткнись! —?с тихой злобой в голосе прошипел Флойд. —?Уходим. Наверное, мы, и правда, ошиблись.—?Вот и славно. Идём. —?На прощание мужчина улыбнулся и помахал клонам рукой, из-за чего маленькие стальные пластины на его перчатках звякнули.Дождавшись, пока странная парочка скроется за углом, Блэй потащил за собой ошарашенного Кайла в обратную сторону. Они скрылись в крошечной подсобке и перевели дыхание. Кайл сполз по стене, пытаясь отойти от шока. Блэй долго и терпеливо ждал, пока брат успокоится, и только потом спросил:—?Ну, что, караульный, есть мысли, кто они?—?Понятия не имею. Что мы знаем? Одного зовут Флойд, и он на всю голову отмороженный.Механик хихикнул, но тут же себя одернул.—Ладно, ты в чём-то прав. Думаешь, они действительно ошиблись?.. Или нет? Давай, используй свою волшебную интуицию.—?Я не знаю, вод. Уверен только в том, что раньше никогда не видел их в Тайпоке-сити.—?С чего ты взял? Тут полно инструкторов, их почти столько же, сколько коммандос в нашей роте.Кайл нетерпеливо перебил брата:—?Я это знаю. Согласен, всех Куэ?валь Дар мы просто не видели, но эти… Они другие, Блэй. Их лица, поведение?— всё не такое, как у наших. Заметь, они понятия не имели, куда идут. Наши здесь знают всё, они знают город лучше нас: особенно сержанты вроде Ирен, любящие находить потайные уголки.—?Согласен. Эти искали кого-то или что-то, но проходили здесь явно впервые. Вывод: мы ничего о них не знаем и понятия не имеем, что с этим делать.Его брат задумчиво нахмурился, пытаясь осознать сложность новой проблемы.—?Сейчас нельзя говорить об этом Крайгу и Орнеллу,?— они заняты другим. Сначала Ирен выберет лидера, а потом мы всё расскажем.—?А как же сама Ирен?! —?воскликнул Блэй. —?От неё мы не можем этого скрывать.На секунду Кайл задумался, не решаясь высказать брату все свои мысли. Что-то непонятное заставляло его быть скрытным с того самого момента, как он в одиночестве ушёл узнавать ответ на свой вопрос. Он посмотрел Блэю прямо в глаза, впервые за всю свою жизнь умоляя: ?Не спрашивай меня ни о чём?. Взгляд был выдержан. Ни один коммандо не спешил сдаваться.—?Я сам скажу ей. Мне всё равно нужно с ней поговорить.—?Что случилось, Кайл? Разве нас не учили, что вместе мы со всем справимся?—?Нам пора,?— прозвучал равнодушный ответ. —?Я могу рассказать только Ирен. Не лезь ко мне, пожалуйста. Я буду обычным, никто не догадается.Тайна так и осталась тайной.***Дверь очень сильно хотелось открыть с ноги, но не было возможности: датчики, реагирующие на тепло, уже не раз свели на нет множество временами агрессивных, а временами и добрых порывов. Поэтому Кайл и Блэй зашли в комнату, не постучавшись: они никогда не стучали, как деликатные и в меру утончённые ученики Мар. Крайг и Орнелл сидели по своим койкам и молчали.—?Вы всё ещё не разговариваете друг с другом? —?поинтересовался Блэй, оскалившись. Не дав волне возмущения накрыть его, он продолжил:?— У меня есть предложение. Сегодня я буду командиром. Вы согласны?По недовольному фырканью с обеих коек нельзя было точно сказать, согласны товарищи или нет.—?Они согласны,?— хихикнул Кайл. —?Я отказываюсь быть лидером, остаётся только он. Вы ведь не испугаетесь подчиняться его приказам?—?Я бы испугался, если бы командовал светловолосый,?— пробурчал Орнелл. —?Ну, руководи, нер вод. Может, Ирен выберет тебя.—?К хатту мне сдалось руководство?! Если не вами, то ещё может быть.… Помнишь тест, Орн?ика? Я механик?— не больше. Могу чинить, разбирать, собирать, но не командовать. —?Блэй облокотился на стену. —?Я, скорее, сам готов выполнить приказ. Самый послушный, видите ли. И меня это бесит.Остальные задумались: могли ли они стать кем-то другим? Могли ли изменить свою судьбу, определённую каким-то глупым тестом, и выйти за установленные рамки?Размышления прервались заметным оживлением за дверью: первая часть роты возвращалась с тренировки. Двери других казарм начали открываться одна за другой: всем не терпелось узнать, что же было на занятии. ?Терры? не являлись исключением; выскочив в коридор, они, однако, были вынуждены сразу же вернуться обратно. Трана Сио, сопровождавшая кадетов, как обычно на всех наорала:—?Хватит толпиться! Вторая группа, на выход, остальные?— ждите своей очереди! Что за несносные ученики? Никакого порядка!Кричать долго ей не пришлось: десять отрядов быстро выстроились в колонну по двое и проследовали за ней. Несмотря на своё недовольство, им приходилось быстро выполнять все её указания.Когда Трана Сио была не в духе (а случалось это довольно часто), она почему-то забывала о своей врождённой каминоанской вежливости и повышала голос. Но обходиться так она могла только с клонами. Их инструкторы умели ставить каминоанцев на место.Дождавшись, пока стихнет гул шагов, терровцы сперва выглянули за дверь, а потом уже выбежали в коридор и кинулись с расспросами к пришедшим десяти командам. Всего в роте было тридцать отрядов. В сегодняшнем расписании было сформировано три группы по десять команд в каждой. Они занимались одна за другой. Кое-кто уже успел разойтись по комнатам, на оставшихся же рухнула волна любопытства:—?Что было? Как сдали? А было сложно?.. —?не унимался хор похожих голосов.Многие из пришедших выглядели печальными. Заговорил Ки из отряда ?Сталь?:—?Мы разминались, а потом сдавали полигон. На этот раз дроиды выпадали случайно. Никто не знал, сколько их будет. Было две попытки.—?Все сдали? —?спросил Арраи.—?Нет, не все. Две команды завалили.Вопросы всё не заканчивались, клонов интересовала каждая деталь:—?Она на вас кричала? —?Ирен действительно могла выйти из себя, если кто-то нарушал дисциплину, но, к счастью, случалось это крайне редко.—?Немного, мы сами виноваты.***Вскоре пришла очередь последней группы. Десять отрядов уже давно надели тренировочную броню; увидеть обычную они смогут ещё не скоро,?— таинственные инженеры всё продолжали её улучшать. Тренировочный вариант выглядел иначе: визор представлял собой обыкновенный транспарастил без каких-либо систем ВИДа. Громоздкие тяжёлые пластины мешали передвигаться, из-за чего скорость была гораздо ниже.Уже построившись и выйдя из своего отсека, коммандос по-прежнему поправляли нагрудные пластины и наручи. Все молчали, боясь потревожить тонкую душевную организацию Траны Сио, в обязанности которой входило постоянное сопровождение кадетов. А суровое выражение её лица вызывало холод и страх. И только один из всей группы не выдержал гнетущей тишины.—?Простите, мэм,?— обратился к куратору обогнавший всех Кайл. К стыду и страху товарищей он снова попытался завязать с ней разговор.?Ди'кут?,?— тихо шипел Блэй. Нум из отряда ?Трес? скривился и покрутил пальцем у виска.Каминоанка недовольно зыркнула на обаятельно улыбающегося Кайла и, вздохнув, всё же вежливо поинтересовалась:—?Что случилось?—?Ничего. Просто хотел узнать, как вы. Так как вы?Она снова вздохнула и неохотно ответила:—?Спасибо, хорошо. —?Ей ужасно не хотелось интересоваться жизнью какого-то там маленького клона, но негласные правила этого требовали, или, по крайней мере, она растерялась и не понимала, стоит ли в данной ситуации на него кричать. Поборов себя, она вполголоса спросила:?— А ты?Далее, как обычно, последовала та часть их общения, которую Трана Сио ненавидела больше всего: подробный рассказ о недавно пережитых впечатлениях. Кайл так и ждал шанса хотя бы с кем-нибудь поговорить. Каминоанка тем временем впала в некое подобие анабиоза: ни один мускул не вздрогнул на её равнодушном лице; она казалась ледяной статуей, способной двигаться.—?А потом мы напали на него сзади! А еще… Но потом он побежал дальше…Трана Сио уже перестала выражать своё участие кратковременными междометиями.До спортзала оставалось идти всего минут десять, но Кайл старался доверху наполнить их своими радостными восклицаниями.—?… а потом ?БДЫЩ!?, и мы завалили этого дроида! Он так прикольно заискрился. А ещё… Тогда мы впервые сдавали этот тест. Вы ведь катались на айвхе? Нет? А вот я хочу… Хуже всего в тошниловке, я никогда перед ней не ем… Нам обещают показать ВИД! Настоящий!—?Кадет,?— перебила каминоанка,?— мы уже дошли. Настройся на занятие.—?Есть, мэм,?— сказал он, насупившись и вернувшись в строй.Остальные одарили его насмешливыми взглядами: они не то чтобы боялись заговаривать с Траной Сио, просто не решались говорить друг с другом в её присутствии. Крайг тихо сказал ему:—?Ты заигрался, вод?ика.?И переиграл?,?— добавил про себя Блэй.Арраи прошептал, не обращаясь ни к кому конкретно:—?У него полностью отсутствует инстинкт самосохранения.Большой длинный коридор привёл всех к массивным дверям, за которыми находился полигон. Помещение разделялось на две части огромной стеклянной перегородкой высотой до потолка. Та часть, в которую пришли коммандос, называлась ?вышкой??— именно с неё можно было видеть вторую как на ладони. Она была небольшой. Здесь, если потесниться, могли стоять все кадеты одного инструктора. Вниз, к полигону с ямами и горками, укрытиями и четырьмя башнями, вела длинная лестница.Услышав открывание дверей, смотрящая в окно Ирен обернулась и вяло кивнула пришедшим. Растрёпанные брейды и резковатые движения заставили каминоанку холодно улыбнуться: Лианара занималась с обычными рядовыми и со своими учениками с раннего утра.Привыкшие к постоянным построениям коммандос встали в четыре шеренги, каждый в ряду со своими. Пока Крайг и Орнелл спорили, место в первой линии занял Блэй. А Кайл в это время увлечённо разглядывал пейзаж за окном: снова пошёл дождь, нет, ливень. На улице занимались солдаты Миджа Гиламара, где-то вдалеке пролетела пара айвх.Ирен с Траной Сио о чём-то тихо заговорили. Рядом с каминоанкой сержант казалась не такой ?опасной?, как без неё; сказывалась разница в росте. Отдельно от длинношеей Ирен выглядела в глазах учеников весьма угрожающе в своей полной броне. Спустя несколько мгновений взгляды всей роты устремились к лестнице, ведущей от полигона к вышке. По ней поднимались двое: малыш Фетт и вонючий вэлоновский стрилл. По залу чуть было не прокатилась волна возмущения. Внимание привлёк больше не Мирд, а Боба, на которого недоверчиво, а местами и с презрением покосились. Мальчик вызывал у многих зависть из-за отсутствия ускоренного старения, да и Джанго проводил с ним много времени. Маленький в сравнении с другими, одинокий среди сорока похожих лиц, он вызывал и удивление, и жалость. У всех, кроме ?братьев?.Трана Сио ушла, Куэ?валь Дар посмотрела на Мирда, присевшего у окна, на Бобу и потом на долю секунды перевела взгляд на своих любимых терровцев. В её движениях ощущалась растерянность. Кайл понял, что она волнуется.—?Итак, наконец-то мы начинаем. Сегодня будем подводить итоги. В этот раз все враги?— дроиды, пушки и, возможно, голограммы?— будут выпадать случайно. Сначала разомнёмся, потом будете сдавать норматив со своими командами.Арраи из ?Сальто? поднял руку. Ирен кивнула, разрешив говорить.—?А стрилл пойдёт с нами?Мирд, будто поняв суть вопроса, радостно завилял хвостом и с надеждой посмотрел на помещение за стеклом.—?Опыт предыдущей группы показал, что это плохая идея. Мирд пришёл сюда просто так. У кого-нибудь ещё есть вопросы? Если нет, то спускаемся вниз.Боба, как и Ирен, коммандос и Мирд, пошёл вместе со всеми и остановился в комнате, предшествующей, собственно, полигону. Зону спокойствия от зоны военных действий отделяла зелёная линия на полу, словно говорящая: ?Ну, переступи же за меня, за мной тебе очень понравится…?.—?Суть задания?— бег на выносливость. Постройтесь по двое, как обычно, и бегите за Мирдом. Он знает дорогу. Вы должны за ним успевать.Лидер из лидеров Норр (по крайней мере, таким считал себя он и боготворивший его отряд ?Нокта?) уже почти ступил на линию, как сержант снова остановила его порыв:—?Возьмите винтовки.Ученики неохотно поплелись к сваленным в углу дисишкам и потом снова построились. Мирд гордо прошествовал мимо Норра, встав впереди всех.Ирен тихо спросила Бобу:—?Ты побежишь с ними?Он покачал головой.—?Ну как хочешь. —?После хлопка в ладоши она скомандовала:?— Старт!Стрилл сорвался с места и повёл других за собой в новое удивительное приключение. За свой подпаленный накануне хвост он уже не переживал.Ямы и укрытия вкупе с неудобной бронёй замедляли передвижение, пара человек всё время спотыкались. В какой-то момент Мирд обернулся и почувствовал, как душа уходит в пятки: его преследовали сорок одинаковых людей. Чувство страха только подстегивало его поспешить, и коммандос начали уставать. Норр легонько коснулся дисишкой ноги зверя, напомнив о себе и об остальных. Намёк не удался, а скорость только увеличилась. Стрилл убежал далеко вперед и самодовольно оглянулся: он оказался гораздо выносливее и быстрее неуклюжих двуногих.В строю тем временем шло бурное обсуждение ?Везунчика?, как все называли Бобу.—?Мог бы и с нами побегать,?— пробурчал Кай, капитан ?Йоты?. —?Он не считает нас достойными?!—?Тише ты: у сержанта слух хороший,?— перехватил инициативу Нум. —?Везунчик слишком маленький и глупый. Ему до нас далеко.Вскоре, сделав круг, все снова приблизились к зелёной линии и притихли: Ирен не любила, когда болтают. Круги тянулись один за другим, в то время как мандалорка что-то проверяла в деке. Это казалось настоящей вечностью.—?Мы бежим уже двадцать минут,?— проворчал Нииниро. —?Я состарился на все сорок!—?Иди на пенсию, старпёр! —?съязвил Орнелл.—?А разве у клонов есть пенсия? Я вообще не представляю, что нас может ждать в будущем.—?Общественные работы, в лучшем случае. Беги быстрее, Нииниро, из-за тебя все тормозят! —?крикнул ему лидер ?Искры?, его сержант.Ближе к хвосту колонны на свою участь жаловались Миур и Рон, члены команды ?Крил?:—?Она вообще за временем не следит? Я уже устал.—?Терпи. Услышит твоё нытьё, заставит ещё бежать.Положение кадетов спас пришедший в ?безопасную зону? Кэл Скирата. В то же время он испортил радость Бобе Фетту, с интересом наблюдавшему за будущей элитой ВАР.—?Конт! Конт! —?выкрикнула Ирен, да так, что весь полигон её услышал.—?Су'куэ, вод?ика,?— обратился мужчина к Лианаре. —?Я за Бобой. Вы уже полдня с ним.—?Су'куэ, Кэл. Да, конечно.Подбегавший к линии Мирд приветственно тявкнул. Вечный оппонент Вэу неприязненно поморщился и поинтересовался:—?А он что тут делает?—?Да так, в гости зашёл… —?Она уткнулась в деку, сверяя последние показатели. —?Ты не мог бы отвести его к хозяину?.. —?По его злорадному взгляду она поняла всю необдуманность и опасность своего предложения. —?Впрочем, не стоит. Я сама верну Мирда.—?Как хочешь,?— невинно пожал плечами самый улыбчивый и добродушный в мире наёмник. —?Как хочешь… —?повторил он, всё же надеясь на смену решения. —?Что ж, больше не трачу твоё время. Пока!—?До скорого.Боба ушёл вместе со Скиратой, а стрилл обиженно улёгся на полу. Наёмнице в очередной раз стало его жалко, но при детях заговорить с ним она не решалась. Подождав, когда все соберутся, она дала новое задание:—?Теперь я иду наверх. Ваша задача, взяв дисишки, обезвредить всех врагов, которых вы увидите на полигоне, не более, чем за десять минут. В противном случае норматив считается проваленным. Очередность распределите сами. Надеюсь, у вас всё получится.Мирд поплёлся за ней, а отряды остались в напряжении ждать первый сигнал старта…Одна за другой команды уходили за линию, а потом, спустя разные промежутки времени, возвращались: кто-то грустный, а кто-то весёлый. Полигон ещё не был самым страшным в этом задании; больше переживаний вызывало обсуждение ошибок и конечный вердикт наставницы. Даже те, кто справился довольно быстро, с комом в горле поднимались на вышку. Оттуда вниз уже никто не спускался.Терровцы сидели вместе с двумя оставшимися командами в ожидании своей очереди. Крайг погрузился в свои мысли и как будто что-то высчитывал, остальные тихо перемывали косточки Бобе, вместо имени снова используя прозвище ?Везунчик?.—?Я не понимаю, зачем она таскает его за собой,?— негодовал Блэй. —?Без него было лучше.—?Что он тебе сделал? —?удивился Орнелл. —?Везунчик просто смотрит. Он слабее любого из нас, и все это знают.—?Зато,?— раздалось из-за угла,?— он будет жить дольше любого из нас! Хотя сейчас мы ровесники. Он же другой.Обычно разговорчивый Кайл не спешил присоединяться к дискуссии и напряжённо следил за вышкой, хотя и не мог видеть Куэ?валь Дар или товарищей. Остальные его ни о чём не спрашивали.Теперь наступила очередь отряда ?Искра?. Четверо парней неохотно поднялись с пола. Утомлённые ожиданием, они, однако, весьма быстро справились с заданием. До выхода ?Терры? оставалась всего одна команда. Другие восемь отрядов, которые уже освободились, нервно отсчитывали время, мечтая поскорее вернуться в казарму. Звуки выстрелов уже никого не смущали: они служили всего-навсего фоном для разговоров.Наконец наступила очередь терровцев. Сигнал подготовки показался Орнеллу слишком резким, и он подумал об Ирен. Больше всего на свете он мечтал произвести на неё впечатление. Хотя Ирен и вела себя с учениками предельно деликатно, но в то же время и требовательно, именно сейчас она показалась ему самой что ни на есть суровой наёмницей, способной при необходимости быть безжалостной. Его удивляло, что Мирд, от которого выли вэлоновские ученики, так спокойно сидел рядом с ней. В голову лезли мысли о том, что Мирд и сам боится.Блэй же рассуждал иначе. В самом начале, когда наставница выразила некую нерешительность, на первый взгляд строгую, а на второй?— кроткую улыбку, она показалась ему очень милой. Следом за этими мыслями пришёл испуг: ?Если боится она, то что остаётся нам??.Он положил руку на плечо угрюмому Кайлу, быстро вернувшемуся к своему утреннему настроению, и сказал всем, при этом обращаясь больше к себе самому:—?Всё будет хорошо, мы справимся. Мы сильные.—?Обязательно справимся,?— впервые за долгое время улыбнулся Крайг. —?Мы же ?Терра?.—?И пусть ?Трес? подавятся! —?добавил Орнелл.Кайл лишь хмыкнул в знак согласия.Все четверо подошли к черте. Как только прогремела сирена, они ринулись в бой. Правда, началось все не совсем удачно, потому что первый приказ Блэя услышали не все. В итоге терровцы разделились. Тренировочные шлемы не позволяли им связаться друг с другом, к тому же мешали залпы орудий. Рабочими оказались две башни: одна в первом ряду, а другая во втором, и семь дроидов на возвышении у дальней стены.Кайл и Орнелл встали как раз напротив рабочей башни, прячась за низенькой перегородкой. Блэй и Крайг прятались за центральной баррикадой, где выстрелы просто не могли их достать.Новоявленный временный лидер пытался судорожно использовать все известные ему сигнальные знаки?— те самые жесты, которые могли бы объяснить то, что он хотел, но, в конце концов, плюнул на всё и сказал Крайгу бежать за ним следом. Двигаясь на относительно безопасном расстоянии от башни, оба брата поочерёдно стреляли по прикреплённым к башне ?противникам?. Блэй, в отличие от Крайга, каждый пятый-шестой раз промахивался.—?Как ты это делаешь? —?недоумевал он.—?Доверься мне, я же снайпер.Спорить не было смысла: он всегда стрелял лучше других.Временный капитан сжал руку в кулак рядом с головой и резко опустил её вниз, надеясь, что товарищи поймут сигнал к ускорению. Когда первая башня была больше не опасна, Кайл и Орнелл заняли позиции у второй. Дроиды на стене зашевелились, заметив движение, но к уничтожению противника пока не приступили.—?Орнелл, сколько времени прошло? —?уточнил Блэй.—?4:37. Поправка?— 4:40.—?Шаб! У нас ещё одна башня и жестянки. Крайг, бери на себя дроидов. Кайл, прикрой его. Мы с Орн?икой берём на себя башню,?— при этих словах он указал сначала на Орнелла, а затем, опустив руку, как бы поманил его за собой.Все подчинились, про себя этому удивившись.Крайг спрятался за загородкой напротив возвышения жестянок, Кайл встал поодаль за боковым укрытием. Но вместо приказа ?прикрывать? он старался перетянуть внимание дроидов на себя, пока брат уничтожал их. Первые три раза это сработало, а потом начались проблемы: на Кайла вообще перестали смотреть. Тогда он совершил длинный бросок и с нескольких попыток подстрелил ещё жестянку, после чего прижался вплотную к крайней стене полигона и впервые через весь зал посмотрел на вышку. Даже стопроцентное зрение не позволяло ему увидеть всё, что там происходило, силуэт Ирен был довольно расплывчатым. Он не мог понять, скрестила ли она руки на груди или же просто сжимала деку, с которой была неразлучна. Он глубоко вздохнул и плотнее прижался к стене, чтобы себя обезопасить.Блэй и Орнелл тем временем подступали к башне с задней стороны: остальные самострелы они уже уничтожили. Осталось не больше пяти. На мгновение Орнелл отвлёкся и увидел печальное положение Крайга, которого больше никто не прикрывал, и рванулся к нему вопреки приказу.—?Шабуир! —?снова выругался техник. —?Почему это случилось снова?!Орнелл занял прежнюю позицию Кайла, затем подобрался ближе и начал бездумно палить по оставшимся дроидам, чуть не став поражённой целью. А Крайг, воспользовавшись моментом, снял последнего противника. Блэй кое-как расправился с двумя пушками, с остальными ему помог точный в дальних выстрелах снайпер. Прозвучал сигнал окончания. Коммандос боязливо поплелись к вышке через весь полигон. Прошло не меньше пяти минут прежде чем они поднялись.—?Как думаете, мы справились? Орнелл, что было со временем? —?оживился Кайл.—?Впритык,?— буркнул он. —?Сейчас узнаем. И, возможно, узнаем ещё кое-что….—?О чём ты?—?Она обещала сказать.Никто больше не проронил ни слова.Ирен ждала их наверху, в то время как остальные тридцать шесть коммандос расселись вдоль стены и вполголоса напевали дха верду. Появление терровцев мало что изменило. Куэ?валь Дар жестом поманила четвёрку к себе. Они подошли и выстроились полукругом. Уставшие, с синяками и ушибами, они с полминуты стояли, ожидая, пока Лианара оторвётся от деки. Крайг уже хотел было красноречиво кашлянуть, но не успел.—?Что ж,?— начала Ирен,?— вы справились: 9:54. Не самый долгий срок. Одну команду я уже отругала. Сначала ваши сильные стороны: мне понравилось то, что вы действовали более слаженно, находили новые решения уже на месте. С другой стороны, Блэй пытался использовать жесты, и это его плюс, но вы не обращали на них внимания. Мы, конечно, совсем недавно начали их учить, но старайтесь использовать это почаще. Кайл, последний манёвр хороший, но одноразовый. Тебе следовало перейти за более близкую к стене баррикаду, но не вплотную к самой стене. Крайг, к тебе претензий нет. Орнелл,?— она сделала паузу,?— это было опасно. Больше не бросайся куда-либо сломя голову. Никогда не знаешь, повезёт ли в следующий раз. Ещё о минусах: вы не выполняли приказы командира. В результате, конечно, всё получилось хорошо, но могло и не получиться. Поэтому я сообщаю вам о том, о чём обещала сказать в прошлый раз. —?Ирен вдохнула и уже более тихо продолжила:?— Лидером будет… —?терровцы затаили дыхание, предвкушая развязку,?— … тот, кто принимает взвешенные решения и спокойно оценивает ситуацию. Крайг, я выбираю тебя.Снайпер вместо ответа кивнул, Орнелл же с поникшей головой пошёл к остальным. Его разочарование заставило сердце Ирен сжаться, поэтому пришлось приложить немало усилий, чтобы внешне остаться спокойной. Следом за Орнеллом пошёл Блэй, а за ним и Крайг. Кайл чуть задержался и вполголоса, почти шёпотом, спросил:—?Можно с тобой поговорить?Ирен сощурилась и заговорчески ответила:—?Мне как раз нужна была помощь. Дойдёшь со мной до кабинета?Юный коммандо кивнул и побежал за своими. Ирен, окончательно разобравшись со злосчастной декой, подошла к ученикам, которые тут же поднялись с пола и вытянулись по струнке.—?Все молодцы, спасибо вам за старание. Но две команды из вашей группы потратили больше времени, чем нужно. Незначительно, но это считается не сдачей. Жду вас через неделю здесь же. Время выберем позже. —?Ирен стояла, держа руки за спиной. Только некоторые знали, что так она загибает пальцы, вспоминая всё, что хотела сказать. —?Теперь немного расскажу вам о том, чем мы начнём заниматься через две недели. Более подробный инструктаж будет позже, сейчас просто назову разделы: холодное оружие и виртуальные тренировки. О том, что это, вы узнаете чуть позже. И мы снова начнём ходить в дом-убийцу, но теперь с новым оружием. На войне пригодиться может всякое. —?Ирен неожиданно уставилась в пустоту, словно предавшись своим давним воспоминаниям, затем тряхнула головой и уточнила:?— У кого-нибудь есть вопросы? Просьбы? Предложения?В ответ?— тишина.—?Больше никаких? Ну, тогда уходим,?— при этих словах она надела шлем, предварительно постучав по нему, и отошла в начало колонны. —?Кстати, вы будете относить броню в казармы? Кто за, поднимите руки.Победило большинство не желавших тратить на это время.Куэ?валь Дар проводила учеников до столовой сама, дабы не вызывать Трану Сио, рискуя завести с ней новый неприятный разговор. Их появление удивило остальных кадетов: потрёпанные, в тренировочной броне, да ещё и вместе с сержантом и стриллом, которые заходили сюда нечасто, они уничтожали всякое желание лезть к ним с расспросами или насмешками.Светловолосый Кайл не стал задерживаться и сразу же ушёл вместе с Ирен. Орнелл остался сидеть за столом мрачнее тучи; еду он брать не стал. Крайг не решался с ним заговорить, боясь стать той самой искрой, которая разжигает пожар войны. Он молчал, предпочтя переждать сложные времена. Но всё же тишина его угнетала.—?Что с Кайлом, куда он делся?—?Не знаю,?— пожал плечами Блэй. —?Он не сказал. На этом беседа исчерпала себя.***Мирд с важным видом шёл за наставницей и учеником по светлому коридору, в котором не было даже чёрных полос: общие комнаты коммандос мало кто стремился украсить. После поворота интерьер поменялся: тёмные дорожки на полу и на стенах, приятное освещение, много прозрачных дверей, кабинеты учёных. Кайлу всегда было приятно проходить здесь?— по пути к рабочим местам Куэ?валь Дар. Они с Лианарой дождались приезда лифта. Ему особенно нравилась эта часть путешествия: в средних размеров помещении с зеркальными стенами и прозрачными дверьми, способном за несколько секунд преодолеть много ярусов, каждый из которых был виден: этаж каминоан-генетиков, зал с витражами, залы для брифингов, столовая Куэ?валь Дар, библиотека и, наконец, нужный этаж?— рабочие комнаты. Лифт звонко пискнул, и двое вышли из него в очередной белоснежный коридор, в котором, однако, имелось яркое пятно: тёмно-красный ковёр, покрывавший каждый сантиметр пола и как всегда безупречно вычищенный.Много дверей тянулось друг за другом, образуя бесконечную галерею, имевшую всего несколько поворотов. Кайл сбился на шестидесятой двери. Мирд старался ступать предельно осторожно, чтобы ничего не запачкать. Пара других наставников, прошедших мимо, поприветствовали Ирен.Её кабинет располагался в том месте, где коридор оканчивался маленьким холлом с окном. Здесь по периметру находилось несколько дверей. В одну из них они и зашли. В просторной комнате спиной к огромному в пол окну стоял прямоугольный белый стол с двумя стульями, два шкафа вдоль стены и серый угловатый диван напротив шкафов, рядом с которым каминоанцы не поленились поставить кофейный столик.Мирд уставился на пейзаж за окном. Кайл встал посреди комнаты в ожидании приглашения.—?Ну, ты чего? —?удивилась Лианара. —?Садись. Ты не успел поесть. Хочешь каф? Может, ещё печеньки остались. Посмотри в большом шкафу, они должны быть там.Задумчивый коммандо снял с себя верхнюю часть брони и открыл шкаф, пока его наставница воевала с каф-машиной. Печенье в шкафу действительно лежало?— прямо на тарелочке, но внимание Кайла привлекло другое: трёхсекундная зацикленная голограмма, кусочек из прошлой жизни его сержанта. На голограмме помимо Лианары был неизвестный светловолосый мужчина с бородкой и парой голубых лент в волосах. Оба улыбающиеся и счастливые. В уголке стояла дата примерно десятилетней давности. Кайл дрожащими руками взял тарелку с печеньем и отнёс её на стол. Пока он рассматривал голограмму, время пролетело незаметно, и каф был уже готов.—?Кайл, что ты там нашёл такого?—?Там рядом с печеньем голограмма. На ней ты.—?Ах, это, совсем забыла, что она здесь. —?Она, улыбнувшись, взяла изображение в руки, села на диван и под пристальным взглядом вынуждена была уточнить. - Ты думаешь, кто второй на ней?—?Конечно, думаю! Мы о тебе знаем совсем чуть-чуть. Можешь рассказать?Щенячьи глазки были не нужны?— Ирен и так была не против поделиться своими воспоминаниями.—?Угости Мирда печеньем. На голограмме мой муж, Кайл.Сказать, что терровец был удивлён, значит, во много раз преуменьшить его чувства. ?Как… серж и замужем. Да когда она успела?..?—?И ты уехала от него, чтобы учить нас?!Отпив немного кафа, Ирен ответила, смотря ученику прямо в глаза:—?Нет, он умер много лет назад.—?Прости.—?Ничего, ты не мог этого знать, верно?Кайл кивнул.—?Теперь давай ты мне расскажешь, что случилось?Юноша снова помрачнел и стал серьёзным.—?Мне нужна помощь. Я дружил с одним рядовым из нашего батальона. —?При упоминании батальона Ирен нахмурилась. —?И никто о нём ничего не слышал уже два дня. Что с ним, Ирен? —?На вопросе голос его подвел и дрогнул.Она задумалась, но улыбки, на которую так надеялся Кайл, не появилось. В этот раз она не сказала ?Всё будет хорошо. Не бойся?. Тишина его пугала.—?Кайл, прости, но я не знаю. Это может знать только Джанго, а он со дня на день должен вернуться. Я спрошу у него, хорошо?Коммандо удручённо кивнул.—?Не бойся, мы всё выясним. Всё будет хорошо. Как его зовут? Или лучше скажи его номер.—?КК-8403Кайл улыбнулся, надеясь на лучшее.***Назад они возвращались, уже увлечённо обсуждая дроидов. Ирен заперла дверь кабинета. Кайл держал в руках стопку флимсипласта, якобы данную по делу (хотя в реальности она вскоре пойдёт на самолётики в казарме). Его внимание привлёк Мирд, уставившийся на пол. Вдруг он ни с того ни с сего рванул в коридор и остановился только где-то на середине.—?Что с ним? Вэу учуял? —?забеспокоился коммандо.—?Нет,?— задумалась Ирен,?— он у двери Фетта. Пойдём посмотрим.Они оказались у двери как раз в тот момент, когда из неё выходил мужчина-мэндо. Мирд оскалился и чуть ли не зарычал.—?Тихо, Мирд! —?скомандовала Лианара.Мужчина остановился как вкопанный. Наемница сняла шлем, он последовал её примеру. Ростом чуть ниже Джанго, он казался большим за счёт бескаргама. Именно что казался.—?Простите, вы...? —?недоверчиво начала Ирен.—?Конечно, вы же меня не знаете,?— с ноткой веселья хмыкнул незнакомец. Меня зовут Джестан Гетт. А вы, я полагаю...?—?Ирен Лианара. Вы не местный, не так ли? —?За спиной она уже показала Кайлу знак бежать в случае опасности.—?Верно. Я из Сотры. Вы слышали о таком городе? Он в ста кликах от Тайпоки.—?К сожалению, нет. Заеду при случае.Они холодно смотрели друг на друга. Напряжение чувствовалось за версту. Оскал ранее дружелюбного Мирда подливал масла в огонь.—?Фетта сейчас нет. Зайдите через пару дней.На лице мужчины появилось искреннее сожаление.—?Зря только летел! Мне нужно было передать ему отчёты. Что ж, зайду потом. Скажите, где тут можно поесть?—?Пятый ярус. Спуститесь на лифте и идите по указателям. Там недалеко. Нам почти по пути.Они вместе пошли к лифту. Стрилл всё также зло смотрел на Джестана Гетта, идущего впереди наравне с Ирен. Кайл пытался его успокоить, отчего тот нервничал еще больше.—?Это ваш питомец, Ирен? —?Улыбнулся наёмник, намеренно подчеркнув имя новой знакомой.—?Нет, одного мэндо.Она не спешила продолжать разговор. В лифте все также молчали, лишь урчание Мирда нарушало тишину.Гетт вышел раньше и отправился на поиски столовой, а Ирен, Кайл и Мирд поехали дальше, к ярусам коммандос. Она нервно сглотнула и тихо заметила:—?Никогда не делай так, как я.—?А что было не так? —?удивился Кайл.—?Никогда не выдавай незнакомцам какую-либо информацию. Никогда, Кайл. Про хозяина стрилла говорить не стоило, и ещё не стоит по возможности показывать своего лица.До казармы Кайл дошёл в ещё большей растерянности, чем ранее, но перед товарищами снова предстал весёлым и радостным. Все его мысли занимал Джестан Гетт, Флойд и ещё один незнакомец с пропавшим товарищем. Но братьям он вида не подал. В голову прокралась мысль, что он совсем позабыл рассказать Ирен обо всех событиях дня, на этот раз действительно значимых; забыл взбодрить её относительно Орнелла. Кайл впервые почувствовал себя беспомощным и одновременно с этим не понимал, что делать дальше. Он упустил свой шанс, забыл передать сержанту всю необходимую информацию и считал себя виноватым.?Я расскажу ей завтра. Я придумаю, как?.***?Что же тебя так побеспокоило, Мирд, что же?..??— мысленно повторяла Ирен, отправившись на поиски Вэу.