Глава 14 (1/1)

Двое разъяренных Куэ?валь Дар ворвались в?казармы коммандос, сметая всех на?своем пути. Испуганные каминоанцы спешно покидали отсеки, чувствуя определенную угрозу для себя. А?она, несомненно, была. Кэл с пинка открыл нужную дверь, однако за?ней никого не?оказалось.—?Да?где?они?! —?взволнованно вскрикнула Ирен.Недалеко от?входа валялся комлинк. Кэл взял его и?просмотрел базу данных.—?Кажется, это одного из?твоих парней. Взгляни.Комлинк принадлежал Кайлу, о?чем говорил последний совершенный вызов.?Файрфек! Ну?же, думай. Ты?должна успокоиться и?оценить ситуацию…. Да?какого хатта я?успокоюсь?! С?ними что-то случилось, а?я?и?понятия не?имею, где их?искать! Сила, помоги мне…?.—?Они недавно были здесь … —?хмуро решил Скирата, понимая, что из?них двоих только он?может в?какой-то мере быть беспристрастным и?рассуждать логически. —?Вещи разбросаны, а?дверь не?была заблокирована. Прошло меньше десяти минут, пока мы?добрались. Есть шанс, что они где-то поблизости.Ирен окинула комнату тревожным взглядом, пытаясь найти малейшую зацепку, одну-единственную деталь, способную вывести поиск пропавших детей из?тупика.?Как я?могла? Они?же?совсем одни. Или, еще хуже, не?одни! Какой из?меня командир и?уж?тем более буир, если я?не?могу их?защитить??.На глаза навернулись слезы отчаяния; погрузившаяся в?эмоции девушка торопливо смахнула?их,?— сейчас рыдать было наихудшим из?возможных вариантов того, что она могла сделать. Если воин теряется в?непредвиденных обстоятельствах, то?он?обязательно проигрывает; если он?разворачивает активную деятельность?— увеличивает свои шансы на?победу, а?если при этом еще и?вдумчив, значит, обладает как минимум одним преимуществом над врагом.Ладонь Кэла заботливо легла на?плечо наемницы.—?Мы?вернем?их,?— уверенно произнес?он,?— обещаю.Прежнего беззаботного мандалорца будто подменили: в?нем не?осталось ни?капли веселья?— только суровая решимость. Он?верил в?то, что отряд найдется. Его настрой начал постепенно передаваться и?Ирен.?Куда?же?они могли направиться? …?Скирата нажал пару кнопок на?маленькой панели, прикрепленной к?запястью, и?через полминуты в?комнату влетели пять развед-дроидов. Ответ на?немой вопрос не?заставил себя ждать:—?Одолжил их?у?Фетта и?кое-что исправил в?программе. Теперь они работают еще и?на?меня.… Вводи номера.Лианара торопливо сообщила числа, связанные с?каждым кадетом из?команды, и?отправила дроидов на?поиски.—?Идем,?— приказал мандалорец,?— жестянки будут прочесывать закоулки, мы?же?воспользуемся системой.?Легко сказать, только у?нас нет кода?.Ближайший терминал, установленный вдали от?посторонних глаз, был с?легкостью взломан. Какому-то крошечному съемному устройству удалось обойти трехуровневые пароли и?получить данные с?главного компьютера.—?Как ты?это сделал? —?удивилась наемница. —?Их?же?нельзя взломать так быстро.—?На?каждое действие есть свое противодействие. Вирус-взломщик появляется порой быстрее самой защитной программы, главное?— как можно скорее его найти,?— в?интонации слышалось превосходство.?Да, мне еще многому нужно учиться?,?— Ирен грустно вздохнула.—?Так, что тут у?нас? Системы слежения…. Ага, то?что надо!На экране высветились карты Тайпоки.—?Корпус 1, казармы, коммандос. Все данные за?20?минут. Есть! —?обрадовался мужчина.Ирен равнодушно просмотрела ряд записей. Как назло, только десятая оказалась нужной. В?ней был показан главный коридор в?казармах: четверо мальчиков, одетые в?стандартную форму, убегали от?кого-то и?вскоре завернули в?боковую арку. В?роли преследователя выступала высокая светлокожая каминоанка.—?Но?там?же?тупик! —?воскликнула Куэ?валь?Дар.Скирата отрицательно закачал головой.—?Нет. Судя по?схеме, там есть вентиляционная шахта, и, скорее всего, они залезли в?нее. Идем.Каждый из?встреченных на?пути длинношеих посчитал своим долгом замереть при появлении мэндо?аде или хотя?бы?одарить их?недоверчивым взглядом. Ирен с?Кэлом зашли в?коридор, ответвляющийся от?основного, где должна была находиться шахта; приоткрытый люк свидетельствовал о?верности выбранного пути.—?Кэл, отзови дроидов. Пусть ищут здесь.Наемникам ничего не?оставалось, кроме как залезть в?шахту.?Ее, что, специально делали такой большой? Отсюда?же?убежать?— и?палец о?палец не?стукнешь. Или это нечто вроде дополнительного выхода при эвакуации? Все равно получился какой-то шебс?.Внутри дюрасталевой трубы спокойно мог проехать небольшой спидер, но?идущий каминоанец непременно?бы?врезался в?потолок. Да?и?для высоченного Вэлона Вэу пространства явно не?хватало, поэтому, не?нагибаясь, он?повторил?бы?участь первого.Вскоре Куэ?валь Дар добежали до?развилки.—?Что делать? У?нас пять вариантов,?— с?тоской поинтересовалась девушка. —?Эти коридоры будут лишь умножаться дальше.—?Нужно просто подождать,?— успокоил ее?Скирата.Появилась реальная возможность вечно бродить по?ненавистной шахте.?Тогда искать придется?нас. Нельзя доставлять Ламе Су?такого удовольствия: он?с?самого первого дня мечтает от?нас избавиться?.В этот раз мужчина не?шутил, он?впервые предстал перед наемницей в?образе этакого философа, настолько погрузившегося в?идею, что задорные искорки угасли в?его глазах. Ирен прекрасно знала?— нельзя отвлекать мэндо, когда он?в?раздумьях, но?тревожные мысли терзали?ее, и?вопрос невольно сорвался с?губ:—?Кэл,?— заговорила?она,?—, а?дроиды могут заблудиться? —?Ирен осознавала, как глупо это звучало, однако ей?просто захотелось поговорить.Сочувственная улыбка сумела ободрить девушку:—?Конечно, нет! Но?если это все?же?случится, то?Джанго лично меня убьет. Не?переживай, все будет хорошо.?Я не?смогу так просто в?это поверить, пока не?увижу собственными глазами, что отряд жив…??— наемница сощурилась, мечтая увидеть детей сквозь толстые холодные стены, пожирающие время мелкими порциями, с?каждым укусом делая Лианару все более подавленной. Как и?следовало ожидать, у?неё ничего не?вышло. Разные мысли роились в?голове: то?отчаянье пополам с?надеждой, то?счастливые воспоминания, не?дающие покоя.—?Сколько минут прошло? Двадцать? —?нетерпеливо спросила Ирен.—?Нет, меньше.Вскоре наручная панель сообщила о?том, что жестянки кого-то обнаружили. Мандалорцы спешно загрузили карты и?устремились в?узкий темный коридор. Освещение как таковое отсутствовало, путь указывали лишь тусклые неоновые лампы, прикрепленные вдоль дороги. Шлем Ирен сломался после того, как на?него упала железка, отчего девушке приходилось бежать, держа Скирату за?руку. Он?не?сопротивлялся.С каждым шагом место становилось все мрачнее, хотя это и?нельзя было сравнить с?низами, но, тем не?менее, ужасно. Большое расстояние по-прежнему отделяло четыре маленькие точки на?карте от?их?искателей, а?по?мере продвижения сигнал становился все сильнее.?Только?бы?успеть. Не?прощу себе, если с?ними что-то случится?,?— как заклинание повторяла себе девушка.Шахта была изрезана сетью коридоров: они множились, словно снежинки, которые цепляются одна за?другую на?зимнем окне, и?холод передается от?самой первой к?последней. Так и?желанная цель находилась в?тупике. Через пару минут перед Куэ?валь Дар возникло препятствие?— обвалившиеся потолочные балки и?плиты вперемешку с?проводами. Рядом с?завалом кружил дроид-разведчик.—?Это работа твоих парней? —?осведомился?Кэл, оценив масштаб разрушений.Девушка не?знала, что ответить. Она дрожащими руками набрала номер Блэя, рассчитывая на?то, что?он, единственный из?команды не?расстающийся с?комлинком, взял его и?на?этот?раз. Под обломками раздался сигнал устройства, вызвавший облегчение вместе с?неописуемой радостью в?душе Ирен. Через какое-то время вызов приняли:—?Сержант, это?вы? —?прозвучали взволнованные голоса ребят.?Как?же?я?счастлива вас слышать!?—?Да.?Вы?целы?—?Серж, вы?пришли за?нами! —?судя по?веселой интонации, это был Кайл. —?Мы?в?шалаше.?Шалашом? они называли убежище. Это возникло еще тогда, когда дети тренировались в?доме-убийце: они подбирали стальные пластины и?закрывались ими в?качестве щита. Так получался своеобразный вигвам, благодаря которому они быстро достигали цели под непрерывным обстрелом бластеров.?По крайней мере дети в?безопасности, да?и?каминоанки здесь нет?,?— облегченно вздохнула Лианара; с?её?души будто камень свалился.—?Мы?вас вытащим! Потерпите немного,?— Куэ?валь Дар отключила связь.—?Осталось только придумать, как это осуществить,?— Кэл усомнился в?возможности выполнить данную операцию. —?Взрывать обломки недопустимо, обстреливать?— тоже. Будем по?старинке?—?Думаю, да.—?А?ты?точно сможешь поднимать такие тяжести? Я, конечно, считаю тебя хорошим воином, но… тут нужна большая физическая сила.Ирен грозно посмотрела на?товарища, отчего тот нервно сглотнул.—?Боишься, как?бы?ни?надорвалась? —?полюбопытствовала?она. —?Это последнее, что меня сейчас волнует. Поэтому берем вон ту?большую пластину и?вместе тащим. Поехали!В обычной ситуации Лианара?бы?ни?за?что не?стала поднимать столь тяжелый груз?— сказывались детские страхи. Даже в?клане, где редко кого-то щадили, ей?с?Ксаной обычно говорилось: ?Бросьте сейчас?же! Пусть этим займется Флойд?,?— на?Флойда всегда сваливалась тяжелая монотонная работа, не?требующая мозгов?— как раз по?нему. Парень угрюмо слушал приказы, после чего отправлялся их?выполнять. Все попытки облегчить его участь опять?же?порицались, но?уже более страшной фразой: ?Вы?— девушки! Сейчас поднимете тяжесть, а?потом детей не?будет! И?что тогда?!?. Она ужасно пугала обеих.В критические моменты Ирен забывала о?страхах; она наравне с?Кэлом таскала и?складывала в?гору дюрасталевые пластины и камни, от?веса которых ломилась спина. Для облегчения задачи наемникам пришлось снять бескар?гамы. Части доспехов валялись вперемешку, поблескивая под установленным на?выступе карманным фонариком. Работа продвигалась удручающе медленно: за?полчаса был освобожден всего метр.—?Нужно ускориться,?— настаивал Скирата,?— осталось совсем немного.Последняя большая пластина оказалась самой неподъемной. Мэндо?аде, мысленно причитая, поставили ее?на?ребро.—?На?счет?три. Раз, два, ТРИ! —?кое-как оторвав злосчастный обломок от?земли, наемники пронесли его полметра, а?затем бросили и?с?мольбой посмотрели друг на?друга.—?Оставим его здесь,?— предложил мужчина. —?Он?нам не?мешает.Лианара согласилась: нарастающая боль в?животе давала о?себе знать. Ирен стиснула зубы и?продолжила упрямо разбираться с?более мелкими частями. ?Только?бы?не?упасть на?колени и?не?завопить от?боли. Кажется, мой предел уже близок,?— думала девушка, виня себя, но?все?же?старалась брать детали поменьше. —?Все-таки Кэл?— мужчина. Он?выносливее и?сильнее меня?.Наконец заветный шалаш был откопан. Наемники с?огромным усилием приподняли главную ?стену?, за?которой прятались четыре мальчика; они взволнованно посмотрели на?спасителей.—?Что встали? —?прокричала Ирен. —?Выбирайтесь скорее!От тяжкого груза ломилась спина, мышцы были готовы вот-вот обмякнуть, а?бросить стену?— все равно, что сдаться. Во?второй раз ее?уже не?поднять: вся энергия вылилась в?финальный рывок. Ирен вновь стиснула зубы: Скирата понял, что долго она не?продержится, и?ободряюще улыбнулся. Это было единственным, что он?мог для неё сделать.?Кэл выкладывается максимально. Не?важно, в?разговоре, или готовя печенье на?тех огромных подносах, или держа сейчас эту плиту?— он?удивительный?,?— по?мере того, как она узнавала его лучше, уважение к?Скирате росло. Мысли о?друге кое-как помогали отвлечься, ведь минута казалась вечностью; слабые плечи девушки задрожали, как в?лихорадке: она уделяла им?мало внимания на?тренировках, за?что сейчас и?поплатилась.?Все, в?следующий раз займусь руками! Если?они, конечно, не?отвалятся. Протезы качать не?придется…?.Краем глаза Ирен заметила, что Крайг выползал из?укрытия, волоча за?собой левую ногу, а?Блэя и?вовсе выволокли.Ненавистная стена была брошена. Мэндо?аде без сил рухнули на?пол, показавшийся им?более мягким, даже чем гора разноцветного шелка. Несколько минут прошло в?молчании. Дети спешно отряхнулись от?металлических стружек, запутавшихся в?волосах; все пытались отдышаться.?Мы это сделали!?Ирен внимательно оглядела учеников, оценивая их?травмы. Крайг вытянул одну ногу вперед,?— ему было тяжело ею?двигать,?— поэтому она лежала подобно мешку, набитому ватой; Кайл и?Орнелл отделались синяками и?ссадинами, которые, хотя и?выглядели огромными, но?все?же, по?сравнению с?последним товарищем, не?такими уж?и?страшными. Блэй лежал, задрав голову и?уставившись в?потолок. Это вызвало чрезвычайное беспокойство у?наставницы: по-видимому, травма оказалась нешуточной.?Он совсем не?двигается. Я?должна что-то сделать, и?срочно! —?с?этими мыслями Ирен провела ладонью по?лбу мальчика, убеждаясь в?том, что жара?нет. —?Хоть что-то радует?.Блэй откликнулся на?прикосновение болезненным стоном. Его зрачки были расширены.?Он?же?мучается! Лучше не?дергать лишний раз?.Тем временем Кэл разорвал ткань штанов на?поврежденной ноге Крайга и?осторожно прикоснулся к?неестественно расположенному суставу.—?Сломана,?— был озвучен вердикт.Ирен склонилась над неподвижно лежащим мальчиком, товарищи, пострадавшие меньше всех, сели рядом и?с?неким чувством вины посмотрели на?Лианару.—?Блэй ведь выживет, да? —?Испуганно спросил впечатлительный Кайл. Каждый из?отряда боялся, но?именно он?всегда первым говорил о?своих чувствах. Он?просто жил?ими.—?Конечно,?— прозвучал бодрый ответ наемницы, хотя множество сомнений уже прокралось в?её?голову.Дети?бы?и?рады как-то помочь, однако у?них не?было ни?одной идеи. Неожиданно раздавшийся глухой стон товарища пробудил всех от?оцепенения.—?Ирен,?— обратился к?ней Скирата,?— пора выдвигаться. Что с?твоим кадетом? —?взгляд мужчины упал на?Блэя.—?Нам нужны носилки. Кажется, у?него что-то со?спиной…. Потревожим?— можем потерять,?— последнее слово далось наемнице с?трудом.Самое страшное, что она могла когда-либо себе представить, подобралось слишком близко и?уже готовилось постучаться в?дверь. В?прошлом ей?приходилось сталкиваться с?этим, и?не?раз. Тут уже все зависело от?самого человека: не?всем воинам было свойственно абстрагироваться от?неудач и?идти дальше. Лианара тряслась от?одной мысли о?том, что ребенок умрет у?нее на?руках?— тот самый ребенок, к?которому она привязалась.—?Кэл,?— сказала?она,?— только у?тебя есть карта этих коридоров. Бери парней и?отведи Крайга в?госпиталь, затем вернись за?нами. Я?не?могу оставить Блэя одного.Скирата хмуро ответил:—?Хорошо, вод. Я?вернусь, как только смогу. —?Судя по?интонации, он?противился этому решению, но?иное отсутствовало. —?Будь осторожна и?надень броню, а?то?мало?ли…Мужчина спешно соединил бескаровые пластины воедино?и, аккуратно подняв Крайга, велел ребятам следовать за?ним. Вначале они засомневались, но?Лианара их?убедила:—?Идите за?сержантом Кэлом, он?выведет?вас.—?Босс, вы?вернетесь? —?обеспокоенно спросил Орнелл. —?Обещайте, что вернетесь! —?в?его голосе играло отчаянье, в?таком состоянии человек способен порой на?дикие вещи.—?Обещаю,?— успокоила ребят Ирен. —?Идите!?Нам ждать минут двадцать, не?больше?,?— нервно подумала девушка. Лианара могла вынести многое, даже очень, но?речь шла о?мальчике, о?маленьком и?почти беззащитном существе, жизнь которого висела на?волоске. Ирен и?не?знала, что хуже: остаться без Блэя или?же?заставлять его терпеть эту боль. ?Взрослые?бы?справились, но?ему всего несколько?лет! Почему он?должен мучиться?!?Ненависть к?себе застлала разум темным покрывалом. Вопрос?— ?почему?он, а?не?я?!??— то?и?дело проносился в?мыслях. Лианара всем сердцем желала лежать здесь вместо ученика.?Таких сказок не?бывает, смирись?,?— остудила она саму себя.Эмоции не?давали спокойно рассуждать. Да?и?что принято делать в?таких ситуациях? Успокаивать пострадавшего или читать надгробные молитвы? Вдруг Ирен осенило. Она кинулась к?разбросанным доспехам и?вытащила откуда-то шприц с?бактой.—?Это немного уймет твою боль.Мальчик не?противился уколу: он?был готов на?все, лишь?бы?страдания прекратились. В?его глазах стояли невыплаканные слезы. Увидев?это, наемница дружески прошептала:—?Блэй, я?говорила, что настоящие мужчины никогда не?плачут, но?сегодня можно. Я?никому не?скажу.Два тоненьких ручейка сразу?же?скатились по?детским щечкам. Куэ?валь Дар смахнула?их, так что появление противной воды в?ушах исключилось. Ирен прикоснулась к?маленькой ладошке и?закрыла глаза.?Ксана, Эйдер, почему вы?оставили меня? Мне так вас не?хватает…. Мы?могли?бы?быть все вместе, вы?бы?дали дельный совет, это точно?,?— она с?тоской представила их?лица.—?Блэй,?— обратилась к?кадету наставница,?— ты?когда-то спрашивал о?том, участвовала?ли?я?в?соревнованиях. Хочешь, расскажу? Не?отвечай, просто моргни, если?да.В ответ мальчик учащенно заморгал.—?На?самом деле, это очень опасно; обычно счет идет не?на?очки, а?на?собственную жизнь. Лучше не?соваться в?места, подобные низам Корусанта или дуэльному рингу Тариса,?— немногие возвращаются оттуда. Однажды мне пришлось участвовать,?— не?хватало денег, а?кораблю требовался ремонт,?— и?я?отправилась на?Татуин, не?зная, что меня там ждет. А?подготовиться следовало: против меня выставили свирепых нэксу. Было сложно собраться и?атаковать. Звери почувствовали это и?начали загонять меня в?угол. Упершись в?стену, осознала, что пора, иначе они?бы?меня разорвали. Нэксу бросились одновременно, но?промахнулись: я?прыгнула им?под ноги и?ударила из-за спины. Один зверь взвыл?— это вибронож задел?его. Но, что мне в?них нравится, так это выносливость. Боль их?не?останавливала, а, наоборот, придавала новых?сил. Атаки становились все яростнее и?злее, громкий рык заглушал динамики. Вдруг я?почувствовала острую боль: мне расцарапали спину, а?один из?когтей при этом остался в?коже. Тут-то и?пристрелила животное. С?другим зверем мы?сошлись врукопашную, он?уже почти победил: сломал все огнестрельное оружие, порвал несколько важных проводов и?собирался схватить за?горло, как я?нащупала рукой вибронож, оставшийся от?предыдущего участника, и?мгновенно им?воспользовалась. Зверь взвыл, а?я?отскочила в?сторону. Оглянувшись, увидела, как он?прошел пару шагов, а?затем упал. Он?еще дышал какое-то время, а?потом и?вовсе прекратил. Зрители хлопали и?кричали, а?я?смотрела на?поверженного нэксу и?не?могла поверить, что сделала это сама. С?того дня все и?пошло: летала на?Корусант, Тарис и?многие малоизвестные планеты, чтобы удовлетворить свой азарт. Были?сражения и с?дроидами, и?с?неразумными, и?с?представителями других?рас. С?последними было сложнее всего. Эти бои один на?один регулируются четким сводом правил. Конечно, если повезет. Первое время я?постоянно проигрывала, но?потом научилась приспосабливаться. Вам предстоит сделать то?же?самое.Мальчик вопрошающе уставился на?нее.—?Нет, не?участвовать во?всем этом,?— уточнила Ирен,?— Вы?должны знать, как справляться с?разными врагами в?тяжелых условиях. Я?планирую сделать кое-что новое. Надеюсь, Фетт разрешит.Блэй не?знал, что это будет, но?смутное беспокойство отразилось на?его лице. Последний раз ?чем-то новеньким? оказался дом-убийца.—?Ты?чего? Все будет хорошо! Пока мы?вместе, нам ничего не?страшно.—?Серж… —?сделал над собой усилие кадет, тут?же?скривившись от?боли.—?Тихо. Лучше молчи. Я?понимаю, каково это просто лежать, ты?уж?поверь, но?пока что по-другому нельзя.?Где?же?Кэл??—?Блэй, попробуй уснуть. Так ты?сэкономишь силы.Девушка спешно надела броню и?постучала об?барахлящий комлинк. Он?упорно отказывался работать.?Похоже, он?тоже сломался. Мне и?года не?хватит, чтобы починить весь этот хлам?.Взгляд Ирен упал на?странный предмет рядом с?обломками, которые не?были разобраны. Издалека он?напоминал то?ли?полимерный пластилин, то?ли… каминоанскую руку?—?Я?сейчас,?— обратилась наемница к?Блэю.Подойдя ближе к?подозрительному предмету, Лианара чуть не?ахнула: ?Что за…???— и?этому была причина. Груда обломков мешала увидеть адекватную, целостную картину. Убрав?их, наемница ужаснулась: под ними лежала еле живая каминоанка, судя по?одежде, из?прислуги.Картинки погони вновь пронеслись в?голове.?Это?же?она! Это она загнала детей сюда!?Ирен хотелось многое сказать этой длинношеей, но?она сдержалась: ученик не?должен до?поры до?времени знать, какой жестокой может быть его наставница, а?подробные описания того, что ожидает несчастную, так и?норовили сорваться с?языка.К Блэю Лианара вернулась с?радостной, отчасти торжествующей улыбкой. Окажись на?его месте Кайл, он?бы?обязательно задумался над причинами возникшего злорадного оттенка, однако этот мальчик попросту ничего не?заметил?— не?хватало проницательности брата.?Ему?же?лучше. Хорошо, он?ничего не?понял, а?вот я?должна быть поосторожнее и?следить за?своими эмоциями,?— размышляла?она, хотя совершенно другие мысли, мысли о?каминоанке, не?давали ей?покоя. —?Эх, жаль, что книга про их?анатомию не?дошла до?меня. Что?бы?с?ней такого сделать? …?Длинношеяя выглядела ужасно: множество костей переломано, по?груди и?рукам стекала вязкая кровь. На?крик у?пострадавшей не?было?бы?сил. Ирен мысленно обратилась к?ней: ?Я не?собираюсь убивать тебя, о, нет! Какое-то время ты?пролежишь здесь, мучаясь от?своего?же?беспомощного тела. А?потом… вернусь, и?ты?еще сильнее пожалеешь о?том, что сделала. Как?бы?мне хотелось отдать тебя на?растерзание ребятам, но?они еще слишком малы и?неопытны. Я?отомщу за?них!?Где-то вдалеке послышались быстрые, тяжелые шаги. Ирен встала впереди Блэя и?инстинктивно приготовилась отразить нападение.?Так, что там у?нас? Предохранитель снят. Вот ситх, этот долбанный ВИД опять испорчен! Ничего, справлюсь?. А?шаги тем временем приближались, звучали все отчетливее. ?Это не?дроид: они обычно ходят громче и?звякают; но?и?не?длинношеий: их?поступь мягкая и?невесомая. Стрилл крадется бесшумно. Наемник? Скорее всего?. Бластерная винтовка была наготове. ?Не важно, кто?это. Я?не?позволю ему навредить Блэю?.Золотистый бескар?гам блеснул, отражая свет от?напольной панели. Из?тени вышел мужчина.—?Ирен, это?я! Не?стреляй! —?прокричал?он.Предполагаемым врагом был?Кэл, а?спешно за?ним летел 2-1В, волоча за?собой носилки.—?Быстро?ты,?— натянуто улыбнулась Ирен. —?Хотя я?уже начала волноваться.—?Да, вижу. Каково это?— чуть меня не?убила! —?Мужчина прервал свои возгласы и?участливо поинтересовался, указывая на?мальчика:?— Как?он?—?Все так?же.Блэя осторожно подняли и?уложили на?носилки, стараясь причинять ему как можно меньше боли: анестетик не?мог унять ее?всю, да?к?тому?же?действие лекарства было ограниченным. Жестянка медленно тащила кадета вслед за?идущими впереди Куэ?валь?Дар.Вдруг Ирен вспомнила о?каминоанке и?решила поделиться своими мыслями:—?Кэл,?— заговорила?она,?— я?хочу тебе кое-что рассказать,?— голос слегка подрагивал: то?ли?от?возбуждения, то?ли?отчего-то другого.—?Да, я?слушаю,?— мужчина внимательно на?нее посмотрел.Произошедшее вспомнилось даже слишком детально, чтобы казаться настоящим. Подобные мысли доставляли Ирен мрачное удовольствие.—?Там, среди обломков, лежит каминоанка. Та?самая, что гналась за?ними. Она еле дышит и?жить ей?осталось минуты. Как объясним это Джанго? —?Опасения относительно величайшего наемника Галактики были отнюдь не?детскими, ведь?он, как известно, стремился поддерживать дисциплину в?рядах независимых наемников. Убийства, пусть даже служанки, не?представляющей никакой ценности, он?бы?не?одобрил.—?Никак,?— ответил Скирата. —?Её?не?хватятся, а?мы?должны лишь избавиться от?тела. Есть идеи?—?Пожалуй, да.?Выбор велик….Блэя положили в?одну палату с?Крайгом?— на?этом настояла Ирен. Ей?не?хотелось, чтобы братьев разлучали. Все?же, когда они вместе, им?не?страшна ни?одна угроза, будь то?длинношеие с?их?дурацкими стандартами, или?же?стихийные бедствия. Работа в?команде увеличивает шансы на?победу, в?то?время как одиночки гораздо чаще остаются в?проигрыше. К?слову сказать, дети обрадовались такому стечению обстоятельств. Кайл и?Орнелл остались вместе с?товарищами под предлогом ?сильно кровоточащих ран?.***?Хороший мэндо всегда завершает начатое. Даже если он?опаздывает?.Кэл воодушевленно следовал за?Лианарой, предвкушая сладкую месть. Он?тащил в?руках целую охапку разных предметов, из?которых особенно выделялись заточенный гарпун (каминоанцы использовали его для охоты), бутылка с?горючей смесью и?набор разносортных стальных шипов. Объяснение было простым: ?всякое может пригодиться? и??нет ничего лучше разнообразия?.До завала Куэ?валь Дар дошли значительно быстрее, чем в?первый?раз. Запыленные бетоном камни и?пластины все так?же?были здесь?— никто не?пришел, чтобы их?убрать.—?Надо спешить. Аварию скоро обнаружат,?— посоветовал Скирата. —?Где этот хут?уун?Ирен указала на?белое, запыленное тело, лежащее под грудой обломков. Обоим наемникам хотелось застать каминоанку живой,?— для допроса, разумеется,?— но, когда они пришли, она уже остекленело смотрела в?одну точку. От?губы длинношеей и?до?ее?ключицы растянулась полоска сворачивающейся, вязковатой крови. На?плоской груди каминоанки уже сидели хищные мокрицы и?яростно раздирали плоть. Верхние слои кожи были безжалостно съедены, и?это напоминало рану с?сидящими в?ней червями. Запах, надо сказать, ощущался задолго до?прихода сюда. Скирата помахал рукой перед опустевшими глазами служанки?— реакции не?последовало.—?Файрфек! Она не?могла нас дождаться?! —?выругался?Кэл. —?Опоздали. Идем назад?—?Не?оставлять?же?ее?здесь гнить! А?то?заведется в?Тайпоке всякая дрянь…—?Утопим?—?Нет. Сожжем.На секунду Ирен показалось, что в?глазах Скираты зажегся желтовато-рыжий огонек. Однажды она видела подобное в?какой-то книге Лейна, где речь шла о?приверженцах темной стороны Силы.?Хм, хотя он?и?не?силовой адепт и?нисколько не?чувствителен…. Но, кто его знает? Может это?так. Сегодня он?вдруг резко изменился?.—?Где-то здесь есть котельная, я?недавно спускалась в?нее. Дай-ка на?секунду свой шлем: я?загружу карту.—?По?памяти что?ли? —?удивился?Кэл.—?Да.?Я?знаю, как добраться туда обычным путем. В?вентиляции все гораздо сложнее.Ирен надела шлем и?бегло загрузила координаты, поразившись новизне операционной системы: чтобы выбрать какую-либо команду в?своем собственном ВИДе, ей?приходилось по?три-четыре раза моргать в?одну точку. К?тому?же, цветовые спектры сильно отличались. В?программах Кэла все оттенки представлялись яркими и?насыщенными, а?в?лианаровских?— бледными и?полупрозрачными, но, с?другой стороны, это не?отвлекало её?во?время?боя.Кореллия. Черный рынок.—?Лейн, может не?надо?! —?взмолилась новоиспеченная супруга, но?Брусти был непреклонен:—?Молчи, женщина! Я?просто хочу сделать тебе подарок,?— он?протянул мини-кейс, полный кредитов, торговцу, который взамен отдал ему коробку с?бескар?гамом.—?Ты?совершаешь ужасную ошибку.Мужчина улыбнулся?и, наклонившись почти вплотную, томно произнес:—?Ошибку совершила?ты, выйдя за?меня. А?теперь придется принимать меня таким, какой я?есть.—?Даже со?всеми твоими недостатками? —?сверкнула глазами Ирен.Лейн приобнял ее?за?талию:—?И?даже больше,?— последовавший за?этими словами поцелуй заставил забыть о?том, что Брусти буквально секунду назад купил самый подержанный и?старый из?всех существующих в?галактике бескар?гамов.?Целовался он?что надо, да?только в?броне не?разбирался совершенно. Конечно, эта была самой надежной, но?и?самой дубовой. Пора избавиться от?сего допотопного хлама. К?тому?же, мой шлем все равно сломан?.?Без ВИДа я?как без рук?,?— Ирен нехотя отдала предмет его законному владельцу.—?Идем,?— решила?она,?— нам?бы?все равно пришлось это сделать.Наемница вцепилась в?оттопыренный жесткий воротник?той, кого она ненавидела больше всех на?свете.—?Эм, а?может лучше?я? —?мужчина хотел было забрать тяжелую ношу у?подруги, но?она запретила?ему:—?Неси лучше свои игрушки, они нам могут пригодиться. В?некоторых местах придется прокладывать путь, а?оружие осталось лишь в?твоей броне.Дорога, с?ее?многочисленными лестницами и?переходами, длилась около часа, спускаясь все ниже и?ниже. Куэ?валь Дар открыли для себя огромное количество неизведанных прелестей, которые можно встретить лишь в?месте, нареченном ?Дырой?. Среди них особое внимание следовало уделить стенам, покрытым люминесцентной плесенью, зеленоватым слизням, окружавшим все скудные источники света, тараканам,?— этим отвратительным дезертирам кухни,?— устрашающим многоножкам с?их?шевелящимися усиками и?широкому разнообразию более мелких гадов, ползущих следом за?трупом. Ирен почувствовала что-то странное: на?ее?ладони сидела внушительных размеров сороконожка и?пыталась прокусить защитные перчатки. Девушка с?омерзением смахнула нового врага.?И что за?дрянь здесь только водится?!?Некоторым из?представителей местной фауны удалось вскарабкаться на?ноги каминоанки, а?счастливчики и?вовсе добрались до?кровоточащей раны на?груди. Кэл с?упоением давил всех жуков, которые встречались ему на?пути, а?Лианара брезгливо обступала?то, что от?них оставалось.?Наверное, ему очень нравится слышать их?предсмертные мольбы. Когда?же?он?прекратит? Этот звук реально бесит?.Последняя пробитая дверь привела наемников в?котельную. Скирата поразился масштабам увиденной печи: в?нее мог?бы?запросто поместиться татуинский скальный сверлильщик.—?Теперь я?понимаю, почему ты?выбрала именно это место. В?жизни?бы?не?подумал, что тут такое есть.—?Рада, что смогла удивить тебя, Кэл.Один из?дроидов контролировал подачу топлива в?реактор. К?нему-то и?направились Куэ?валь?Дар, стараясь не?задеть других всюду снующих жестянок. Несмотря на?сопротивление Ирен, Скирата отнял у?нее бренную тушу со?словами: ?Ты с?ума сошла?! И?так уже еле идешь!?. Ничего иного не?оставалось, кроме как согласиться. Кэл с?отвращением взялся за?воротник длинношеей и?поволок ее?в?сторону печи. Старенький дройд случайно наехал на?каминоанку и?завалился набок. Треснувший звук говорил о?том, что очередная кость переломилась. Дождавшись, пока главный люк откроется, наемники приостановили работу администратора и?поднесли окоченевший труп к?гигантскому чану с?кипящей жидкостью.—?Поиграем с?ней напоследок? —?хищно улыбнулся?Кэл.—?Конечно,?— ухмыльнулась Лианара. —?Должно?же?быть хоть какое-то удовольствие.На пол высыпалась горстка стальных шипов, Мандо?аде по?очереди брали их?и?вкручивали в?самые разные места на?теле каминоанки, соревнуясь, кто найдет часть поинтереснее. В?ход пошли брови, крылья носа, веки, губы, а?затем на?очереди стояли ключицы, аккуратные ноготки?и, конечно?же, шея. Невооруженному взгляду могло показаться, что это всего лишь татуировка, но?каждая шляпка смертельного гвоздика вскоре начинала кровоточить. Кэл протянул Лианаре вибронож и?предложил ?разукрасить? светлую кожу врага. Сотни маленьких узоров, проведенных от?шипа к?шипу, исполосовали?ее, сделали ужасающей. К?удивлению Ирен, Скирата разделил гарпун на?две части, которые одновременно пронзили и?без того пострадавшую грудь. Медленно, наслаждаясь каждым мгновением, мандалорцы опускали тело вниз и?любовались на?то, как сгорает, пузырясь, кожа, а?затем и?внутренности каминоанки.—?Не?будет?ли?это сниться нам в?кошмарах, Кэл? —?опомнилась девушка, хотя злость на?мертвую по-прежнему кипела в?ней.—?Разве что в?самых сладких,?— мужчина мрачно рассмеялся. —?Спроси потом у?детей, что она хотела сделать. Поверь, ты?не?будешь жалеть о?сегодняшнем поступке….***Назад они добрались обычной дорогой. Все?же?неиспользуемый лифт?— это одна из?немногих вещей, за?которые следует отблагодарить архитектора. Ирен не?терпелось навестить отряд, но?Кэл убедил ее?для начала смыть всю пыль и?копоть. К?несчастью, Фетт встретил блуждающих ?палачей? раньше, чем они успели прийти в?себя. Он?остановил их?в?коридоре и?даже снял шлем, не?веря свои глазам: Скирата и?Лианара напоминали алатросских шахтеров?— таких?же?грязных и?озлобленных, причем в?их?взглядах таилось безумие, что не?могло не?настораживать. Фетт откашлялся и?сделал замечание:—?Да?где?же?вас ситх носил?! Ищу уже целый?час! Вы?были мне нужны.Ирен испугалась, что Джанго их?накажет. Он?редко злился по-настоящему, но?сейчас выглядел именно таким. К?ее?удивлению, Кэл вышел вперед и?раздраженным тоном ответил:—?Что ты?орешь, как потерпевший? Мы?были заняты! У?нас, что, не?может быть дел помимо тебя?Он был ниже Фетта, но?его грозный взгляд заставил наемника отшатнуться. Лианара никогда не?видела, чтобы с?ним так говорили. Джанго, скорее всего, тоже, хотя ни?одна мышца на?его лице не?выдала удивления.—?Куэ?валь Дар не?носятся, где попало. К?тому?же, что случилось? Вы?какие-то странные сегодня.—?Все отлично,?— выпалил мандалорец. —?Разве?нет?—?Ну, как?бы… вы?выглядите немного необычно. Откуда вся эта пыль?—?Мы?делали уборку.?Забавно, но?он?говорит правду. Кэл, ты?же?не?собираешься посвящать его в?детали??—?Где, если не?секрет? —?с?нотой сарказма уточнил Джанго.—?Не?важно! И?нам пора. —?Кэл схватил Ирен за?руку и?поспешил уйти от?Фетта. Последнему только и?оставалось, что проводить парочку недоумевающим взглядом. Он, не?отключая динамиков, выругался и?пошел своей дорогой.—?Зачем ты?так с?ним? —?спросила девушка, когда они были уже довольно далеко. —?Он?же?не?имел ввиду ничего плохого.Мужчина нахмурился: он?и?сам не?мог объяснить причину своего поведения, лишь выпалил что-то непонятное:—?Просто достал, постоянно придирается! То?ему не?нравится, это. Сколько можно? В?конце концов, мы?с?ним друзья, а?он?держит меня за?какого-то маленького мальчика, которому все нужно объяснять.?С одной стороны, ты?прав, но?Джанго считает тебя другом, и?это нужно ценить. Тебе повезло, что вы?с?ним в?принципе в?хороших отношениях?.—?Согласна, но?я?бы?не?стала грубить ему на?твоем месте. Мало?ли, что он?может сделать с…—?С?моими кадетами,?— перебил наемник,?— ничего не?будет: Фетт не?такой. Он, скорее, зазнался из-за своей популярности и?теперь бесит этим окружающих.—?Возможно, но?он?нанял?нас, а?нам нужно учитывать его мнение.Скирата хотел буркнуть нечто невразумительное, как вдруг просиял, увидев идущую ему навстречу?Рав. Ирен поспешила скрыться: эта женщина, хотя и?была интересной и?общительной, но?все?же?говорить им?было практически не?о?чем.?Кто знает, может общая передряга и?сплотила?бы?нас, но?пока что дальше обоюдных приветов и?прощаний речи не?заходит,?— думала Ирен, стоя под горячим душем. —?Да, она сильная, решительная, но?слишком резкая. Ей?бы?не?помешало выбирать выражения?.Автоматически включившийся F3?был в?ужасе от?вида хозяйки. Функция ?сочувствие? делала его несколько неадекватным в?экстремальных ситуациях, но?Лианара намеренно ее?оставила, так как от?дроида можно было ожидать еще и?тысячу необычных комментариев. Чтобы сделать его более человечным, она надела на?F3?пару своих вещей. Жестянка оказалась терпеливой и?вынесла издевательства наемницы, ?не подтвержденные программой?.***Как и?ожидалось, Ирен обнаружила детей в?госпитале. Расщедрившиеся каминоанцы даже выделили им?отдельную палату.?Скорее всего, это Кэл их?убедил?.Блэй мирно спал, а?медицинский дроид, отделенный стеклянной стеной, изучал его рентгеновские снимки. Он?подлетел к?девушке и?отчитался:—?Госпожа Ирен, я?ухаживаю за?вашими учениками, если вам что-то понадобится?— обращайтесь.—?Скажи, как?он? —?наемница посмотрела на?наиболее пострадавшего.—?На?него упало что-то тяжелое, Боюсь, понадобится время, чтобы восстановиться. Болевой шок прошел, и?клон уже может двигаться,?— на?минуту зависнув, сказал дроид.?Не клон, а?мальчик?,?— мысленно поправила наемница, так как ненавидела, когда их?называли клонами, но?есть?ли?смысл спорить с?жестянкой?—?Хорошо. Как скоро он?поправится?—?Ему нужен полный курс бакта-терапии. Это затянется надолго,?— переломов довольно много.?А это значит, что он?будет здесь до?зимы. Вот черт!?—?Ясно, спасибо.Ирен встретилась взглядом со?взволнованными кадетами, после чего покинула дроида и?зашла в?основную часть палаты.—?Вас так долго не?было! —?воскликнул Кайл. —?Мы?даже испугались.—?Не?кричи, брата разбудишь,?— намекнул на?его оплошность Крайг, угрюмо лежавший на?соседней койке.?Я еще даже не?решила, кто будет лидером, а?он?уже раздает замечания?.—?Мэндо не?должны бояться за?командира: если он?хороший воин, то?выберется из?любой сложной ситуации. У?меня было одно дело.Девушка присела на?кровать Блэя, остальные?же?подошли к?койке Крайга.—?Расскажите?мне, что случилось.Кайл, как всегда, заговорил первым:—?Мы?бежали, …, а?потом как?БАМ! А?еще там были…—?Нет,?— перебила его наставница,?— извини, но?так я?ничего не?понимаю. Ты?меня запутал.Неунывающий оптимист толкнул Орнелла под локоть со?словами: ?Ну, тогда?ты!?,?— при этом он?чуть не?налетел на?загипсованную ногу второго брата.—?Хорошо,?— покосился на?Кайла новый рассказчик,?— Мы?как раз собирались идти на?занятия, как в?комнату вдруг вошла служанка, которая у?нас обычно убирает. У?нее в?руке был кухонный?нож. Мы?испугались и?разбежались в?разные стороны, а?Крайг успел накинуть на?нее одеяло. Тогда только смогли уйти. Мы?взяли первый попавшийся рюкзак на?складе, но?эта гадина снова догнала?нас. Пришлось прятаться в?шахте, где мы?установили ловушку и?стали ждать?её.?Она наступила на?провод, и?детонатор сработал: с?потолка посыпались камни. Хорошо, что пара плит просто лежала рядом, ведь именно они нас и?спасли. Только удара не?рассчитали…—?Ничего, вы?же?только учитесь! —?подбодрила его Ирен.—?Но?Блэй пострадал!—?Он?поправится. Главное, что вы?живы. А?каминоанка вас больше не?побеспокоит. Никогда, обещаю.Резкая боль пронзила поясницу. Лианаре хотелось скрутиться в?три погибели, но?она сдержалась и?не?сделала этого, а?только сказала:—?Не?хочу с?вами расставаться, но?мне нужно идти. Я?буду навещать?вас, а?вы, если?что, звоните по?комлинку, однако постарайтесь обойтись без приключений. Пока!Те, кто мог стоять, подскочили с?кровати?и, вытянувшись по?струнке, отрапортовали:—?Есть, серж!—?Так точно,?— добавил Крайг.Перед уходом наемница заметила, как он?недовольно посмотрел на?Орнелла.?Странно. Что могло произойти между ними? Обычно они не?ссорятся?.Проходя мимо одной из?палат, Ирен увидела побитого мальчика: дроид промывал его губу от?крови, а?двое товарищей обрабатывали многочисленные мелкие раны. Но, что самое удивительное, спиной к?двери стоял Вэу и?что-то втолковывал незадачливым кадетам. Из?обрывка разговора девушка поняла, что это была работа самого наставника. Новая волна боли привела ее?в?чувство, и?она поспешила в?свою квартиру.По сути небольшое расстояние с?каждым новым шагом становилось все труднее преодолеть, и?болезненное покалывание отдавалось стрельбой в?висках. Ирен дошла до?дома, опираясь на?стенку. Завалившись на?кровать, она спешно позвонила Мар и?вместо приветствия хрипло сказала:—?Мне плохо…. Срочно приходи сюда.Подруга ошарашено ответила:—?Конечно, ты?только держись! Я?скоро.?Вот?бы?не?сдохнуть, пока я?здесь. Мар, беги быстрее?.