Глава XXXIX (1/2)
Граф несколько раз черкнул пером по бумаге, после чего протянул нам листок. Я задумчиво вертела в руках небольшой флакон и ничего не замечала, так что взял его Винсент.— Дайте это управляющей.
Винсент поднял глаза от листка и нахмурился. — Мне не нужны деньги за это, Янус. Я не возьму это.
Граф Гассилдор вышел на мягкий и тусклый свет ароматических свечей, распространявших запах вишни. Прошло всего несколько часов, но сейчас передо мной стоял не вампир, а убитый горем человек, которого надо было оставить одного. — Глупости, Винсент. — Устало сказал он. — Бери. От меня не убудет, а тебе пригодится в будущем.— Нет. — Твёрдо отказался Винсент, кладя чек на стол. — Я помогал тебе не за награду. Ты оскорбляешь меня, предполагая обратное.И нужно же ему спорить, ха.— Ну а вам? — Неожиданно для меня, обратился граф, повернув ко мне голову.— Просите чего угодно. В пределах разумного.Я перебрала в уме самые разные варианты, вплоть до услуги, после припомнила, как переменчив ветер господской милости, потом наткнулась на красноречивый взгляд Винсента, и только убедилась в своём решении ничего не брать. — Мне…— заявила было я. — Хотя знаешь, кое-что ты можешь сделать. — Тут же перебил Винсент, обращаясь к Янусу. Я поворчала. — Нужен доступ к твоей библиотеке – всей библиотеке. И самый опытный маг, какой найдётся.— Конечно. — Глухо ответил граф, снова потянувшись к чернильнице с пером и пергаменту. Через несколько секунд Винсент сжимал в руке сложенный в несколько раз листок. — А теперь оставьте меня. Я хочу… хочу быть один.На некоторое время я затормозила у двери, продолжая вертеть в пальцах маленький флакончик, и обернулась на графа. Если сейчас я отдам ему это, лекарство от вампиризма, от которого отказался Винсент, то у этого парня будет шанс. Ему не понадобится человеческая кровь больше. Не придётся бояться солнца и скрываться от публики. Он может видеться с горожанами – те всегда говорили о своём графе только хорошее. Если я сейчас подойду и вручу ему этот небольшой флакон с чудодейственным лекарством, через некоторое время он сможет найти новую жену, потому что понимает, что ему нужны наследники. И они у него появятся. Мальчик, девочка, а то и двое сразу, будут бегать по большим коридорам замка, смеясь и заставляя его улыбаться. Детям это, почему-то, очень хорошо удаётся. Да, он будет вспоминать о жене, но с каждым разом всё реже. Он не будет убит горем, не будет жить прошлым. Потому что у него будет прекрасное настоящее. — Что-нибудь ещё? — Спросил граф устало. — Нет. — Сказала я и вышла.*** — Ничего, — сказала я, опуская голову на сложенные на столе руки. — Винсент, вообще ничего. Боги, что же мне делать с этим, что же делать… — Успокойся. — Мягко произнёс он. Я почувствовала его руку на плече. — Мы что-нибудь придумаем, девочка. Что-нибудь придумаем.Это была библиотека Скинграда, в которой мы сидели, должно быть, тьму часов, не вылезая на свет. Маг не сказал нам ничего нового, его пришлось отослать, а в книгах вообще не получилось найти хоть что-либо. Мы, должно быть, перерыли около четверти этого огромного помещения с книгами, но не обнаружили того, что могло бы мне помочь.
Библиотека была, должно быть, где-то под землёй, потому что мы очень долго в неё спускались по лестнице. И тут был странный воздух. Ну, или мне так казалось.Винсент отложил очередную книгу и открыл следующую. Я потёрла глаза, после чего последовала его примеру. — Кофе бы…
Винсент усмехнулся. — Поднимись да попроси. — А ты? — А я никуда не денусь. Иди, не сомневайся. Мы тут кучу времени просидели уже. Разомни ноги и возвращайся. — Спасибо!
Меня не пришлось упрашивать. Я была рада немного отдохнуть и отвлечься от мысли о своей беспомощности, с которой я толком не могу за себя постоять, не говоря уже о закрытии долбанных Врат. Конечно, пока мне везло, и они нигде больше не появлялись – мне не было нужды телепортироваться, залезать туда и пулять в скампов чарами, но… у меня нехорошее предчувствие.
Я прошла по многим петляющим коридорам, прежде чем наткнулась на кухню. Обратиться к слугам я не могла – их просто не было. Стражников, кстати, тоже. И вообще все куда-то разом исчезли. Размышляя над тем, что бы это могло значить, я спустя минут двадцать уже толкала дубовую дверь кухни.
Там были две кухарки, одна была тощая, как травинка, другая – полная ей противоположность. Белый фартук натягивался на её объёмных формах, а сама она толстой рукой держала большую кружку. Рядом стояла бутылка сидра. При звуке открываемой двери обе повернулись. Я пару раз невинно похлопала глазами. — Здравствуй, милочка. — Хмыкнула толстуха. Мысленно я поморщилась. Если ещё хоть кто-нибудь назовёт меня ?милочкой?, я ему глаза выцарапаю. Я не маленький ребёнок! Неужели это совсем по мне не видно? Ох… — Доброго… времени суток. — Тут я поняла, что даже не заметила, какое время суток сейчас, когда шла по коридорам мимо окон. Безусловно, я очень внимательна. — Мне бы… — Будешь? — Толстуха уселась на стул, указывая на бутылку сидра.
Я мысленно некоторое время поколебалась, потом махнула рукой и кивнула. — Чёрт с ним, давайте.Тощая ела булочки и облизывала пальцы от сахарной пудры.— А вы кто? — С любопытством спросила она. — Гостья.Она тоже хмыкнула. Толстуха налила сидра в чистый стакан и пододвинула мне. — Спасибо. — Вздохнула я, осушив последний почти за раз. — Я думала попросить у слуг, но… никого не встретила. Надеюсь, не страшно, что я здесь. — Ну что вы. — Улыбнулась тощая, вновь потянувшись к булочке. — Мы не против компании, правда, Лаверн? А то, что замок опустел, так это же нормально. Вы хотели, чтобы стража в такой ситуации в замке толкалась?— В какой ?такой? ситуации? — Ну как так можно, — улыбнулась толстуха, подливая себе и мне сидра. — Где ж вы были, что не слышали? — Да так…— Неопределённо сказала я. — Врата ж открылись. — Будничным тоном сказала тощая. — Так что мы ждём наших героев. Все ждут.— Врата? — Переспросила я, мысленно молясь всем существующим и не существующим богам, что я ослышалась.— Да. Видать, и Скинграда очередь пришла…— сказала толстуха. — И как давно? — Обречённо спросила я. — Да несколько часов уж минуло. — Сказала тощая, вытирая руки после очередной булочки. — Мы слышали только о том, что прибыл Иленд Вониус. Сила. — Она улыбнулась. — Я думаю, остальные двое скоро тоже подтянутся. В Чейдинхоле они быстро сумели навести порядок, даже удивительно, что можно работать с такой скоростью. — Тогда им повезло оказаться поблизости. — Проворчала я. — Вот и всё. — Возможно, — пожала плечами толстуха, — но насколько я знаю, за Йеном Бариусом уже давно гонца отправили, сразу, как только это началось. Он отличный парень, точно справится. — Вам-то откуда знать?Кухарки пожали плечами. Толстая отпила сидра.— А вот насчёт эльфки неизвестно. Кажется, она в Чейдинхоле и обосновалась, туда тоже гонца отправили. Будем надеяться, что скоро она и Йен будут здесь. Впрочем… — она потянулась за булочкой. — Впрочем, я уверена, что они все тут появятся, а мы будем в безопасности.
Вы так думаете, потому что отсиживаетесь в чёртовом замке с толстыми стенами и глубокими подвалами, но если Обливион никто не сдержит, ни одни стены вас не спасут. — Знаете, где открылись Врата? — Ну… — протянула толстуха, — не особо. Где-то рядом с городом, где ж ещё? А вам зачем? Вы куда это? — Лаверн, — тихо сказала худая.Та замолкла. Я отодвинула стакан и встала. — Спасибо за сидр. Схожу прогуляюсь.Везёт же мне.***Я сперва зашла в комнату, взять оружие. У меня его было маловато, конечно, но всё лучше, чем ничего. Кроме того, я не назвала бы Клинок Горя или Шип бесполезными вещами.Мне, наверное, следовало зайти к Винсенту и сказать, чтобы не ждал, пока я вернусь с кофе, потому что мне надо отойти куда дальше, чем на кухню. Только вот я сомневаюсь, что он бы пустил меня, зная о моей проблеме. Так что единственным выходом было молчать.
Переодеваться пришлось тоже, в Доспехи Скрытности, с которыми я по возможности старалась не расставаться. Конечно, я уже заходила в Обливион в тряпках, но тогда рядом был Йен, а у меня была магия. Сейчас её у меня нет, Йена тоже, только Иленд – а ему я не настолько доверяю, сколько двум предыдущим друзьям.
Обнаружить, где раскрылись Врата, было несложно. Они пылали огнём так ярко, что нельзя было их пропустить, а расползавшиеся от них кирпично-красные облака привлекали внимание. Признаться, мне было интересно, смогут ли эти облака так покрыть всё небо целиком, если их не закрыть.
А ещё я не хотела их закрывать.В Кватче это казалось естественным порывом, чем-то нормальным, хоть и сумасшедшим одновременно. Тогда я понимала, что это надо сделать, что мне хотелось спасти тех людей, которым Врата доставили страдания. А сейчас я смотрела на них и понимала, что мне всё равно. Чувствую, однажды меня так всё достанет, что я не буду ничего предпринимать.Но сейчас надо делать дело.
***Вы даже не представляете себе, как я не хотела туда идти. Я имею в виду – у меня самоуверенности иной раз хоть отбавляй, хотя бы тогда в Кватче, но в тот раз я действительно чувствовала себя способной… ну и ещё хотела немного позлить Йена, не без этого. Вот и прыгнула в эту штуку. Я редко не думаю о последствиях, но тогда как раз был такой случай. Я чувствовала себя полезной. А сейчас… я не просто ничего не стоила, не просто не хотела помогать – я и не могла. Если бы я зашла в эти Врата сейчас, я бы оттуда уже не вышла. Это точно. Я чувствовала.Господи, как же страшно.Я крутилась у капитана, строившего солдат, и пыталась как-то вклиниться, но он не давал, упорно меня игнорируя. — Что размякли, как говно на палке? — Рявкнул он в очередной раз. — Эту штуковину уже закрывали и не раз, закроем и теперь! Чем мы хуже сраных героев? Это наш долг, так что перестаньте стучать зубами, возьмите себя в руки и… о, все Девятеро богов, ну что?
Я попыталась что-то сказать по поводу того, как следует атаковать Врата, с какой стороны и каким числом, но капитан тут же прервал меня на начале предложения и, ухватив за предплечье, оттащил подальше в сторону. Я сделала слабую попытку вырваться. Не получилось.Отойдя на некоторое расстояние, капитан развернул меня к себе. Глаза у него были злые. — Мне безразлично, кто ты такая вообще, но… — Я – Нэнниф… — Наплевать. — Перебил он. — Слышишь меня? Мне всё равно, кто ты такая. Тут такая огромная задница, и с ней надо справляться. И я справлюсь. Без твоих советов. Если бы ты могла помочь – уже бы лезла во Врата и закрывала их, как якобы сделала в Кватче, при этом ты бы не пряталась за двумя мужскими спинами. Не можешь помочь толком, так хотя бы не мешай.
Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Это было как пощёчина. Со мной давно так не разговаривали. Мне следовало учесть, что он, наверное, зол и испуган, достаточно вспомнить глаза Савлиана. Такое не забывается. — Что-то случилось? — Послышался знакомый голос.О, Девятеро.Я обернулась. За моей спиной стоял Йен. Капитан обернулся на своих, явно думая, что теряет время, и разжал моё предплечье. — Пфе.
Развернулся и ушёл. Я вздохнула. — Привет, Йен. — Привет, Нэнс. С тобой всё в норме? — Конечно. И погода такая чудесная. Люблю, когда… ну, ты знаешь… небо красное. И люди тут такие добрые, милые…Он засмеялся. Я улыбнулась.— Какого чёрта ты пропал? Я ждала твоего письма, от тебя вообще вестей никаких не было.Йен отвернулся. — Были дела. Не мог написать. Извини, Нэннифэр. — Я бы сама приехала, но… дела. Да, дела были. Тоже. — Мы как-то синхронно направились к Вратам. — Я так давно на тебя не натыкалась, что даже начала думать, уж не случилось ли чего. — Случилось, — кивнул он. — К сожалению.Я задумалась. Мы увидели Иленда, разговаривающего со светловолосой магичкой-северянкой. Обернувшись, он заметил нас и помахал рукой. Мы подошли.— Я чертовски рад вас видеть! — Воскликнул он. — Нет, серьёзно, ребят. — Извини, что не радуюсь в ответ, — усмехнулся Йен, — так уж вышло, что наши встречи происходят только в таких ситуациях.Не только, недовольно подумала я.