Глава XXXVI. (2/2)

Лотта помолчала. — Пока тебя не было, я старалась изучить этот дом. На случай, если мне будет нужно спрятаться, я хотела знать, где будет лучше это делать. Дом достаточно большой. — Среднестатистический чейдинхольский особняк. Есть и побольше. — Сказала я, отвлечённо глядя в тарелку.Лотта была в каком-то напряжении, и я это почувствовала, хотя и не знала, в чём причина.

Лучше бы не знала и дальше. — Я нашла письмо, Нэннифэр.Я перестала ковыряться вилкой в тарелке и удивлённо подняла глаза. — Ты о чём? Какое письмо? — Оно было спрятано за зеркалом. — Она вздохнула. — Хорошо спрятано. Мне, наверное, не стоило заходить в твою спальню и искать какие-то возможные тайные ходы, и конверт вскрывать тоже… но… на нём был очень странный знак. Отпечаток пальца. — Её взгляд стал ещё более серьёзным. — Я его прочитала.

Я медленно положила вилку в тарелку и отодвинула последнюю. Несколько секунд мы сидели в молчании. Мне можно было больше не гадать, что за письмо она нашла, и о чём там было сказано. Меня больше интересовало – как она попала в мою комнату. О чём я и спросила. — Я пыталась и в первые два дня попасть туда. — Тут же призналась она. — Но у меня не получалось. Но вчера я попробовала снова. Видимо, ты накладывала какие-то чары, а потом они просто перестали действовать.Мысленно я застонала. Проклятье… — Нэннифэр, я ни за что бы тебя не выдала. Напротив, я буду хранить твой секрет до самой смерти. Без каких-либо условий. Я прочитала контракт, я прочитала то, что известно про жертву, и я понимаю, что Тёмному Братству просто так людей не заказывают. Заказывают только тех, кто это заслужил. Плохо убивать невиновных и тех, кто никому не причинил вреда. Это просто отвратительно – верно? Но тех, кто сам виноват в своей участи… заказ его Братству – всего лишь месть, а мстить имеют право все.Я вспомнила длинные противни на сильвенорской кухне, одежду на стуле. Вспомнила горящий дом в Эльсвейре и залитую кровью лесную поляну. Да. Все имеют право мстить. — И поэтому, — продолжала она, повышая голос, — поэтому я хочу заказать тебе Варфоломея Лероя.

***Если бы я держала что-то в руках, я непременно бы это выронила. Сказать, что я была удивлена – это не сказать ничего.— Что ты сказала?.. — Варфоломей Лерой! Брато- и детоубийца, властный, беспринципный, неверный бес! Предатель нашего дома, нашей семьи, который решил, что если постепенно истребить правящую семью, то можно быстро занять её место.

У меня закружилась голова. — Он погубил моего отца, моего брата и собирался покончить со мной. Я чудом сбежала, и чудом достигла Сиродиила – и умерла бы, если бы не Бург.— Нет. — Что – нет? — Я не буду его убивать. — Я встала. — А тебе я советую забыть о собственных словах и выкинуть их из головы раз и навсегда. Настоятельно советую.— Я не собираюсь выкидывать их из головы! — Возмутилась Лотта. — А я не собираюсь убивать людей по заказу маленьких девочек. — Я не маленькая, я почти взрослая! Мне скоро будет четырнадцать.— Разговор окончен. — Нет! — зашипела она. — Нет!! Ты не можешь так поступить, ты не можешь отказать мне. Ты не воспринимаешь эти мои слова всерьёз лишь из-за моего возраста, но вот скажи мне, пожалуйста, что же так омрачает твоё лицо, стоит завести разговор о семье или предательстве? Тебя предали. Не один раз. Близкие люди предавали тебя, и неужели ты не отомстила им? Ты, убийца? — Замолчи. — Побледнела я. — Ты не понимаешь, а ведь должна понимать, — воскликнула она, — что месть – это необычайно важно! Я была на волосок от гибели. Вся моя семья теперь в земле. Мой дом выставлен предателями и изменниками. За мной охотятся, мне некуда идти, негде укрыться. Лерой сломал мне жизнь и едва не сломал психику! — Убийство этого не изменит. — Убийство меня успокоит! — Сорвалась она на крик. — Нэннифэр, ты едва ли не последняя моя надежда. Я всё для тебя сделаю, всё! Что угодно, только скажи – я выполню любое желание, сейчас или позже, если оно будет мне по силам. Скажи, что мне сделать, прими заказ – и убей его, убей так, чтобы он понял, что дохнет, чтобы он мучился перед тем, как вздохнёт в последний раз! — Что сделать? Тебе сказать? А ты знаешь, как проводятся ритуалы к призыву Тёмного Братства или тебе рассказать? Ну, так слушай. Найди человеческие останки и… что это ты так побледнела? Я ведь даже не закончила. Ты что, думала, что Братство – организация, удовлетворяющая минутные прихоти взрывных подростков? Ты так считала? Мы не рыцари из сказок. Человек должен понимать, на что он подписывается, вступая с нами в сделку. — Я дунула на чёлку, давая себе минутную передышку. — Кроме того, для этого необходима большая сумма денег, коей, я так думаю, ты не располагаешь. Так что забудь все свои предложения, слова, угрозы. Научись, наконец, сдерживать эмоции, когда они не нужны, и подумай логически. Я никуда не уеду из Сиродиила, пока ты в моём доме.— Но… — Нет, Лотта, хватит, достаточно. Повторяюсь, если не поняла – можешь весь сегодняшний день выкинуть из своей светлой головки, прихватив воспоминание о конверте. Ты его никогда не видела. Ясно?Она молчала. Глаза её сверкнули стальным блеском. — Однажды, — тихо сказала она голосом совсем не тринадцатилетнего ребёнка, — однажды до тебя дойдёт слух. О кровавом и жестоком убийстве одного из знатных особ в Хай Роке. Дойдёт оно совершенно точно, потому что с такой жестокостью не убивали ещё никого. И тогда ты поймёшь, кто это сделал.Это будет самое громкое и сенсационное убийство за последнее время. — Самое громкое? Сенсационное? И что ты сделаешь? Пригласишь шутов и оркестр? — Я фыркнула. — Будь проще, дорогая моя. Убийства совершаются повсюду, и не столь важно, какие они. Потому что смерть, так или иначе, всегда одинакова. Всегда в результате ты видишь перед собой лишь непроницаемое чёрное одеяло, тьму, сквозь которую больше никогда не пробьётся свет. Хочешь мести? Отлично. Когда вернётся Бург, обговори это с ним. Или подожди, пока не вырастешь, и потом делай, что вздумается. Можешь зарезать этого своего Лероя как свинью, мне всё равно. Но пока что ты в моём доме, и будешь делать, что я тебе скажу.

Она прищурилась. — Бург бы меня понял.Я отвернулась. — Я не Бург.Лотта некоторое время молчала. А потом негромко проговорила: — Да… ты не Бург. — Не дождавшись ответа, Лотта продолжила. — Знаешь, а ведь я была уверена, что ты меня поймёшь. Что ты-то мне и поможешь. Ты ведь знаешь, что я чувствую. Так почему же ты отказываешься? — Дети не должны убивать, девочка. Только не дети. — Есть ли разница, кто убивает, если в результате человек умрёт? — Перестань. — Я невольно поморщилась. Слышать такие вещи со стороны, да ещё и от ребёнка – это было жутко. Я серьёзно. — Братство специально пользуется именно таким ритуалом. Чтобы отвадить от заказов взбалмошных подростков и обезумевших людей. Может статься так, что ты вырастешь и не захочешь больше никого убивать. Для начала тебе нужно постараться просто выжить. Согласна?Она шумно втянула носом воздух и осторожно ответила: — Возможно. — Хорошо. — Я нервно потеребила рукав. — Можешь не бояться. Никто не узнает. — Пообещала она. — Клянусь всем, чем я дорожу. От меня этого никто и никогда не узнает. Я бы в других обстоятельствах могла осудить такую работу, но не теперь. По правде сказать, я думаю, это даже хорошо. Там наверняка можно… — Достаточно! — Занервничала я. — Хватит, Лотта. Я не хочу больше это от тебя слышать. Перестань говорить подобные вещи. — Почему?Я молча отвернулась.Потому что ещё немного, и я возненавижу свою работу.***Контракт был необычным и безумно сложным. Нужно было вырезать несколько гостей в закрытом доме, желательно, таким образом, чтобы во мне не обнаружили убийцу до самого конца – я буду притворяться одной из гостей. То есть, нужно навести на них страху, да побольше.

Зачем Лашанс это делает? Он же знает, что мне нельзя уезжать, что я должна следить за девочкой. Зачем эти проверки? Зачем?Ладно, к Дагону его.Я отлучилась на пару часов в Убежище, где встретилась с ребятами, чтобы узнать насчёт Антуанетты. Шемер радостно несколько раз обежал мои ноги по кругу. Тэлаэндрил выглядела серьёзной, Гогрон крепко обнял меня, но был всё же обеспокоен. На меня посыпались вопросы по поводу того, где Винсент и почему так долго не появлялся, и куда ездили он, Люсьен и я. Я сказала всё, что знаю, за исключением случая в лесу. Не рассказала, кого мы там караулили. Но рассказала, что Винсент сейчас где-то в Анвиле и ищет Антуанетту. Тейнаава поинтересовался, кто это живёт в моём доме. Наверное, видел девчонку в окне – пришлось рассказать им и это тоже. Я не стала тратить время и рассказывать лишние подробности, только обрисовала картину в общих чертах. Получилось несколько неясно и туманно, наверное, но мне не хотелось об этом долго раздумывать – на данный момент я была дома, а не здесь.

Меня попробовали уговорить остаться. Я отказалась – теперь, когда я здесь, я могу спокойно выполнять своё обещание до определённого срока. А именно – следить за девочкой. Проклятье, после того, что она сегодня устроила, я просто обязана это делать! С неё же теперь глаз нельзя спускать. Холера. Сначала я потеряла магию, теперь это…И да. Магия. Я честно не знаю, как её вернуть. Никому говорить об этом нельзя – это совершенно точно. Что же делать? Плыть по течению? Довериться чутью? Опасаюсь я… вот такие два разных варианта, между которыми приходится разрываться – или довериться интуиции, потому что я чувствую, что моя магия сама должна найти меня, или думать приземлённее, делать что-то, действовать, но только не сидеть без дела.Немного подумав, я выбрала золотую середину – останусь пока на месте, в Чейдинхоле, и пороюсь в книгах из местной библиотеки, а когда по сроку надо будет ехать в Скинград, чтобы выполнить контракт, загляну и в их библиотеку тоже. Она куда больше чейдинхольской. А вообще – всему своё время.О, Ситис, как же я хочу работать. Только не сидеть без дела. Только не сидеть…***Лотта, когда я вернулась, сидела в гостиной, в кресле, прижав ноги к груди и обняв колени. Глаза у неё были немного красные. Я не знала, что нужно делать с плачущими детьми, так что просто молчала некоторое время. — Всё в порядке?Она вздрогнула, заметила меня и тут же вскочила с места. Чуть подбоченилась, гордо вздёрнула голову, мимолётным и еле заметным движением проведя рукой по щекам. — В полном. Что здесь может со мной случиться?

Действительно. — Ты не хочешь рассказать мне свою историю? — вдруг спросила она, словно давно собиралась, давно сама об этом раздумывала и захотела услышать всё от меня.Я дёрнула щекой. — А ты?Лотта вздохнула. — Нет… — Вот видишь. — Я пожала плечами. — Отчасти по этой же причине я никого не стану для тебя убивать. Мы друг другу по сути никто. Мы неплохо ладим, да. Но по факту… всё просто.— Значит, это не потому, что убивать – неправильно? — ехидно поинтересовалась она.Я вздохнула. Значит, вот до какой степени откровенности мы дошли… ещё недостаточно, чтобы всё друг другу доверить, но уже так запросто говорим о подобном. И как она это делает? — У правильного и неправильного вообще тонкая грань различия. — Буркнула я.Лотта подняла брови. — В самом деле?— Во всяком случае, я так думаю.

Лотта помолчала, размышляя. — И, тем не менее, ты вся в напряжении, стоит начать говорить о твоей работе. Со мной, Нэннифэр, можешь не нервничать.

Я занервничала ещё больше. — Я никому ничего не скажу. — Серьёзно пообещала она. — Я просто не хочу этого. Ты мне нравишься. И ты хорошая – что бы ты ни делала. Или опять скажешь, что всё относительно? — Скажу. — Помедлив, подтвердила я. — Я убиваю людей, Лотта. Но ни один из убитых для меня не был ?хорошим? - они заслуживали смерти. Я часто говорила себе, что дело не в этом, но на самом деле, я смогла их убить только потому, что каждый из них в моих глазах заслуживал этого. — Никого не закажут Братству просто так… понимаю. — Не думаю. — Почему же? Ты всё ещё ревностно цепляешься за то, что сегодня перестало быть твоим личным секретом. Я же сказала – я бы никогда не выдала тебя. Ты – вторая, кто за последние полгода отнёсся ко мне, как к человеку, а не вещи. Кто обращается со мной, как с живым существом. Не шпыняет, не издевается, не морит голодом, не…— она на краткий миг прикрыла глаза, словно вспомнив что-то ужасное, но тут же снова подняла взгляд. — Я вижу, что тебе непривычно говорить о таких вещах, особенно со мной. Но ты можешь доверять мне. Клянусь всем, что мне дорого. — Так ли тебе важно моё доверие? — Устало спросила я. — Я не знаю, когда приедет Бург. И я ещё довольно долго буду жить у тебя. Мне кажется, нам будет это проще сделать, если мы будем друг другу доверять.— Ты ведёшь к тому, чтобы я со спокойной душой могла оставить тебя дома? — Я веду к тому, что со мной можно говорить о многом. Я немало знаю, и, я думаю, я тебя пойму. Хотя… это тоже было бы неплохим дополнением. — Лотта чуть улыбнулась.— Что ж, — рухнула я в кресло, — может быть, ты и права. Может быть… — Нэннифэр? — Да, Лотта… — Ты пока что не готова мне рассказать что-либо или сделать что-либо ради меня, если это не обязательно для моей защиты. Но тогда научи меня защищать себя – прошу тебя. Научи меня магии, Нэннифэр. Пожалуйста.Ох, Лотта, ты и не представляешь, как бы я хотела согласиться. Впрочем… возможно, что их этого и выйдет. Всему своё время.

Как говорится, поживём – увидим.