Глава XXXV. (2/2)

Какая от неё вообще может быть польза? Зачем он её взял? Может, конечно, она умеет пользоваться теми двумя кинжалами, прикреплёнными ремнями на бёдрах, но, проклятье, мы бы и вдвоём справились. Хотя, конечно, мясо то она приготовила вкусно. Может, причина в этом, ха?

В любом случае, искусный мечник и маг – это не два котёнка. И помехи им никакие не нужны.Про то, что роль помехи умело могу исполнять сама, я предпочитала не думать.— Люсьен? — окликнула я. — Да. — Я хочу спросить. Ты говорил… вы с Винсентом считаете, что Предатель задержится, а? Так?— Так. — Я к тому, что мы могли бы остановиться там, — кивнула я подбородком в одну сторону. Люсьен повернул голову. Поднял брови. — Ну, я же говорила – может, они и психи, но, как правило, безобидные психи. Плохо точно не будет, но у них явно безопаснее, чем в одиночку в лесу. — Совершенно неверно, — перебила Сирша, — ибо даэдропоклонники безопасными не бывают. — Я не с тобой разговариваю, — огрызнулась я. — Если лично в их святилище не была, будь добра закрыть рот. Пожалуйста. — Нэннифэр… — Что? Я же сказала ?пожалуйста?, — пробурчала я. — Так что думаешь?Лашанс пожал плечами. — Давай посмотрим, что они из себя представляют. Допускаю мысль, что некоторое время мы можем переждать там.— Серьёзно? — Протянула я. — Ты со мной согласился? Ты не заболел? — Иногда ты совсем не заботишься о том, с кем разговариваешь, — усмехнулся он. — А с кем? Ну, с кем я разговариваю?С кем?***К ночи похолодало. Спускавшийся с тёмного звёздного неба снег таял, не оседая на землю, из-за заклинания огненного щита большого радиуса действия. Достаточно большого, чтобы охватить в круг крупную статую даэдрического бога из белого камня и девять спальников из плащей и веток деревьев.

По поляне лилась музыка. Прекрасная, весёлая музыка, подобную ей я слышала лишь в скинградской таверне и на Хорошую ночь. Но, пожалуй, эта была даже лучше.Каджит, орк и аргонианка весело наигрывали на барабанах, лютне и флейте. Сирша танцевала с эльфом в белой мантии и нелепой шапке. Каджитка лихо приплясывала в паре с нордом в широкой, просторной рубахе. Я сидела рядом с Люсьеном, обхватив колени.

Здесь было… неплохо. Правда. И очень тепло. Не холодно, не удушливо-жарко. Тепло. Мы даже переоделись из доспехов в обычную одежду, потому что местные необычные ?жители? оказались даже рады принять нас. Ну, думаю, они будут рады этому, пока считают, что мы желаем стать последователями их безумного божка. Ибо правду им знать совсем не обязательно, верно? — Ты сам когда-нибудь поклонялся даэдра? — с интересом спросила я, разрушая создавшееся между нами такое знакомое молчание. — Нет, не поклонялся, — ответил Люсьен. — Религия нерациональна.— Ах да, — насмешливо протянула я, — и как мне взбрело в голову такое спрашивать. — Ну а ты? Даже не пытаешься скрывать, что имела с ними дело. — На его губах появилась лёгкая улыбка.— О, а ты, кажется, и не в курсе, — поддела я. — Даже странно. Хм, знаешь, в любом случае, даэдропоклонницей я не была. Просто как-то раз собирали с Виррой ингредиенты и… ну… слишком отклонились от курса.— Понятно.Мы помолчали. Разгорячённая, весёлая Сирша активно помахала нам рукой, призывая не сидеть на месте и начинать танцевать, благо музыка располагала. В следующую секунду её подхватил в танце растрёпанный норд, а задорная, быстрая музыка сменилась на более медленную и более… красивую. Сидеть просто так, когда здесь играли такие чудеса, мне не хотелось. Я призывно посмотрела на Лашанса. — Что? — Ты же понял. — Боюсь, нет. — Ухмыльнулся он. — Ну да, — разочарованно вздохнула я. — Когда в твоём ?списке злодея на Лоредас? есть такие вещи, как ?принять пару контрактов на убийства?, ?убить самому, и как можно больше?, ?отправиться к Дагону на рога, чтобы кого-то ещё убить?, ?постирать чёрный плащ, чтобы и дальше наводить на людей ужас?и нет пунктика ?расшифровывать чьи-то понятные намёки?, тебе приходится туговато. Понимаю. — Не хочу придираться… — усмехнулся Люсьен, поднимаясь. — Ты обожаешь придираться, — влезла я. — …но обычно мы, злодеи, заставляем стирать чёрные плащи наших рабов. Вот такая система. — Он протянул руку. — А-а-а, — засмеялась я, вложив свою ладонь в его. — Что ж, пусть так.

Барабаны давно смолкли, на поляне разливались звуки лютни и флейты.— Кстати, здесь когда-то было кладбище. — Серьёзно? — Да. Они сами рассказывали. Не смущает, что ты с ведьмой танцуешь на костях? — Нет. Чтобы меня смутить или напугать, понадобится что-то посерьёзнее. — Огромный чёрный ворон, вещающий проклятья, подойдёт? — Гм… вполне.***Через три дня он надо мной сжалился. Сказал, что если мы и сегодня никого не засечём, я могу отправляться домой и следить за Лоттой. И ещё сказал, что у меня на столе в спальне он оставлял контракт, временные рамки которого позволили бы выполнить его без опозданий. И сказал, что он и Сирша вполне могут справиться вдвоём.Само то, что он попытался понять, меня уже удивило. Возможно, та эльфка из банды была всё же не такая идиотка, и действительно разбиралась в том, в чём говорила. Если так и дальше пойдёт…Впрочем, неважно. Потому что именно сегодня мы наткнулись на фигуру в чёрном плаще, с накинутым на лицо капюшоном и в чёрных перчатках. Первой наткнулась Сирша, и пустила в воздух лёгкое заклинание, которое обозначало условный сигнал о том, что она кое-кого обнаружила, и что туда нужно идти. Когда мы с Люсьеном прибыли на сигнал, она всё ещё была там, буквально дрожащая от нетерпения и желания броситься в погоню. Я окутала бы нас заклинаниями хамелеона, но Люсьен посоветовал сделать это позже.

Мы шли практически весь день. Люсьен ни разу не сбавил темпа и оставался в привычном напряжении, мои ноги начинали болеть, а Сирша лишь огромным усилием воли подгоняла себя, хотя явно была не приучена к пешим походам, особенно – таким длинным. Хотя бы потому, что в её работе нужно не ходить, а прятаться и слушать. Видеть.

Лес не кончался. Тёмно-зеленые листья лежали под ногами, сухие, оглушительно хрустящие, когда на них кто-то наступал. Тонкие ветки вторили им, и приходилось ступать как можно более осторожно и не слышно. Это было сложно. Но у нас получалось.

Мы не разговаривали. Разговаривать было нельзя. Можно было лишь идти в тенях, переступая ветки, прятаться за стволами деревьев в нужный момент и не упускать из виду мелькающую вдалеке фигуру, которая часто буквально растворялась среди тёмных, почти чёрных древесных стволов.Я бы даже не сказала, какое время суток было, когда мы остановились – плотно-стоящие деревья закрывали буквально-таки всё, любые проблески света. Но когда фигура окончательно остановилась, мы, мне кажется, практически совсем выбились из сил.Порывшись в небольшой сумке на ремне, я вытащила и протянула Сирше пузырёк зеленого стекла. Она неуверенно приняла, выпила. Поблагодарила. Силы возвращались, ей становилось лучше. Я вытащила ещё один и протянула Люсьену. Поколебавшись, он взял его.Последний, третий, я потратила на себя.Рядом с чёрной фигурой Предателя была другая. Примерно того же роста, в тёмно-зелёных доспехах под стать шкуре. Глаза ярко-зелёным огнём сверкнули в темноте.Это был аргонианин.Люсьен нахмурился.

Он его знает? Или догадывается, кто это? Или что? Впрочем, вряд ли они оба просто так уйдут. Люсьен не допустит. А я ему помогу.

Аргонианин произнёс пару слов после речи чёрной фигуры, после кривовато усмехнулся, обнажая ряд острых треугольных зубов, и протянул Предателю свёрток. А тот в ответ передал небольшой, перевязанный шнурком мешочек. Кошелёк. Какого дьявола? Что он покупает?— Аргонианин нам не нужен, он просто продавец и, скорее всего, непрямой, — зашептал мне в ухо Лашанс. — Подождём, пока он уйдёт. Сирша там, я пойду туда. Потребуется твой хамелеон или невидимость – что сумеешь.

Я медленно кивнула. — Когда окажется в круге, постарайся его задержать заклинанием. Сама не высовывайся, мне нужна твоя магия. Колдуй отсюда.

Я кивнула. — Умница.

Я вздохнула, качнула головой и сконцентрировала заклинание. Коснулась Люсьена. Его тёмный силуэт тут же слился с окружением. Он бесшумно двинулся к другому дереву. Я коротко глянула на Сиршу, сконцентрировала ещё одно заклинание и задала направление. Данмерка медленно перестала быть видимой, становясь тёмной, как и ствол дерева, к которому она прижалась. Мы ждали.

Аргонианин развернулся и направился прочь, хрустя листьями и ни разу не оглядываясь. Предатель же двигался в нашу сторону. Напряжение висело в воздухе. Я подготовила заклинание паралича.Предатель двигался расслабленно и спокойно, словно бы он только что побывал на вечеринке и друга и теперь, усталый и пьяный, но довольный, плёлся домой. Я лишь усмехнулась. Что бы он там ни купил, радоваться ему оставалось недолго, я уверена.

Оказавшись в нашем небольшом треугольнике, он замедлил шаг, словно поддаваясь, ожидая, когда попадётся. Я насторожилась. Но приказ Люсьена ведь выше разных предчувствий. Я нацелилась на фигуру и выпустила заклинание.Оно не сработало.Изумлённая, раздосадованная, я сделала это снова. И снова. Предатель почти прошёл мимо нас, но заклинание упорно не хотело работать. Я вспомнила, как оно не работало на Мире. Неужто магическая защита? Но… настолько же сильная? Я бы предположила, если бы был один такой артефакт. Потому что дело не может быть во мне, просто не может быть. Я отличный маг.

И я почти чувствовала на себе убийственный взгляд Люсьена.

Не работало ничего. Паралич, усыпление, я даже не смогла создать маленький огонёк. Я ничего не понимаю. Что со мной? В чём дело, проклятье?Очевидно, сообразив, что помощи от меня ждать не следует, на Предателя налетела Сирша. Хрупкое заклинание Хамелеона вдруг разрушилось. Повалившийся человек в чёрной мантии тут же вскочил. Данмерка выхватила кинжалы.Из-за деревьев вышел Люсьен.Я безуспешно пыталась создать хоть какое-то заклинание, но не получалось абсолютно ничего. Я беспомощно огляделась, словно это могло дать мне сил. На краткий миг мне показалось, что между деревьев мелькнуло что-то синее. Я тряхнула головой и обернулась. Не время отвлекаться, не время.Из руки Предателя вырвался сильный электрический заряд. Сиршу отбросило. Распластавшись на траве, она затряслась, словно тряпичная кукла. Предатель обернулся, выхватывая меч и в следующую секунду скрещивая его с мечом Лашанса.

Я выхватила кинжал, хотя помочь не могла абсолютно. Магия не действует, и с каждой пробой я чувствую всё большую усталость. Шип я запустить не могу, потому что велика вероятность попасть в Люсьена. Ввязаться в бой тоже – я буду лишь мешать.Я ненавижу состояние беспомощности.Сталь и перекошенное от ненависти и злобы лицо – это всё, что я могла видеть. И видела, пока не почувствовала ещё большую слабость, чем пару минут назад. Пока я пыталась колдовать, а ещё могла понимать, почему у меня создавалось такое чувство. Будто из тебя вытягивали силы. Но сейчас, когда я, как ни позорно, бездействую, чувствовать себя странно причин нет.И почувствовала я это, когда уже ничего не могла сделать.Недоумённо обернувшись, я пыталась что-то разглядеть помутневшимся взглядом. Наверное, что-то вызвало галлюцинации, потому что в этом лесу просто не могла находиться белокурая женщина в синей амазонке. Я моргнула. Женщина исчезла… вместе с теми силами, которые я могла бы потратить на магию. Могла бы потратить несколько часов назад. Ничего не осталось.

Я обернулась на звук поющей стали. Видны были две фигуры и пляски клинков. Фигура в чёрном плаще вскрикнула, в следующую секунду этот участок леса осветила ослепительно-яркая вспышка, за которой последовали ещё один вскрик, глухой звук, шаги – и тёплая, обволакивающая темнота.