Глава XXXV. (1/2)

ВАЛЬС НА КОСТЯХЛюсьен поставил на стол две чашки. — Спасибо, — очнувшись от раздумий, запоздало поблагодарила я, и аккуратно придвинула горячую кружку, от которой поднимался лёгкий белесый пар. Лашанс кивнул. — Где Винсент? — Проверяет, всё ли на месте. А в чём дело? — Просто не хочу опоздать. — Винсент всегда приходит вовремя.

Я зевнула, но, поймав неодобрительный взгляд Люсьена, тут же захлопнула рот. — Да я выспалась, честное слово.

Он промолчал, занялся своим кофе. Я вернулась к собственным размышлениям.

Лотта. Чёрт, у меня просто на сердце неспокойно. Нельзя мне, ну нельзя вот так вот взять и уехать. Я очень сомневаюсь, что она будет послушно сидеть дома всё это время. Я бы на её месте не сидела. Если она сбежит, а вернуться не сможет? За ней ведь кто-то охотится, если я правильно поняла Бурга. Бург… удивительная безответственность бросать ребёнка на произвол судьбы, сваливать его на руки абсолютно незнакомой женщине, которой всю жизнь не везло с семьёй. В каком-то смысле можно понять эту необходимость. Необходимость поиска альтернатив, когда встаёшь перед жёстким, категоричным выбором между двумя людьми, но я всё равно не чувствую, что хоть что-то от этого выиграю. Или что это кончится хорошо. Не чувствую.

Мне нужно как-то наблюдать за ней. Почему Лашанс не предупреждает о своих психозах? Я порылась в поисках какого-нибудь заклинания, хоть какого-нибудь, которое могло в данной ситуации оказаться полезным. Сомневаюсь, что нашла бы, правда. Всё, что я успела – заплатить мальчишке, сыну мусорщика, чтобы он приглядывал за домом. И больше ничего, никаких заклинаний, ведь времени было мало.И всё же он удивительный эгоист. Нет, он потрясающий шеф, ответственный Спикер и всё такое, но это чувство собственичества, которое распространяется на всё, к чему он когда-либо прикасался, эта жёсткость, строгость, соответствие шаблону ассасина… это притягивает, да, но в то же время иногда жутко пугает.

Иногда мне кажется, что ему кого-то не хватает. Кого-то, кто сделал бы его мягче. Надо ли это ему самому и Братству в частности – тут уже другой вопрос.Я зевнула. — Знаешь, когда человек говорит ?Завтра выезжаем на рассвете, ляг раньше?, он рассчитывает, что его послушаются, - заметил Люсьен, смерив меня псевдохолодным взглядом, которого я уже давно не боялась. Он меня даже забавлял.Я обворожительно улыбнулась. Люсьен, не выдержав, отвернулся, хотя уголки его губ дрогнули.— Не ворчи. Я не заставлю нести себя на руках, обещаю. — Немного подумав, я добавила, — не беспокойся столько, всё пройдёт хорошо, вот увидишь.Подумать только, он меня вытащил на это дело, и я его ещё и успокаиваю. Проклятье.*** — Короче говоря, в графстве Лейавин, — отмахнулась я. — Нет! — Перебил Люсьен. — Ещё раз повторяю: на Жёлтой дороге, в Лейавинском графстве. Недалеко от города, у второго указателя. — Понятия не имею, где находится второй указатель, — пренебрежительно фыркнула я, хотя на самом деле прекрасно помнила, где находится этот указатель. — Встань спокойно и не выпендривайся.Люсьен сказал, что нужно перенести именно в это место, потому что оно наиболее описываемое. Мол, если бы он просто ткнул в точку на карте, я бы ничего не поняла, ведь самого места могла и не видеть. В общем-то, так оно и было. Я сразу сказала, что была только в самом Лейавине, а по окрестностям никогда не гуляла. — Если ты забросишь нас в Бравил, то я… — То ты забросишь меня в озеро, да-да, знаю, — протараторила я. — Хватит ругаться, — поморщился Винсент, который не переносил споры.

Я тут же успокоилась и продолжила пальцами вычерчивать в воздухе схему телепорта. — Винсент, проверь, пожалуйста… — Уже проверял, Нэннифэр, мы их не забыли. — Хорошо, — кивнула я, дунув на мешающие волосы. Без эликсиров после телепортационной магии мне будет тяжеловато колдовать. Хотя с каждым разом это даётся легче. Как говорится, залог успеха – постоянное повторение. Ну да ладно. — Вроде, всё. Дайте руки. Крепче. Ещё крепче. Хорошо. Пошли.*** — Ну вот, зря переживал. Видишь, я с местом вообще не прогадала, — сказала я, оглядевшись.

Люсьен смерил меня скептичным взглядом.— Не прогадала? Ты куда нас закинула? — Куда просил, туда и закинула. — А указатель где? — Сдался тебе этот указатель! — разозлилась я. — Не умрёшь от того, что пройдёшь лишнее расстояние.— Может, и не умру, но время мы потратим зря, — отрезал он, — которое тратить сейчас нельзя вообще. — Я тебе не сантиметр, ага? Куда попал, туда попал, давай без претензий. Ну а раз я такой плохой маг, взял бы кого-нибудь другого, а мне бы дал контракт, делов-то. — Достаточно. — Резко вклинился стоявший в тени Винсент. В его взгляде ясно читались укор и осуждение. — Люсьен, прекрати вести себя как ребёнок. Нэннифэр, не обращай на него внимания, он всегда так делает. А сейчас предлагаю закончить ссориться и свериться по карте, где мы находимся.Лашанс выглядел невозмутимым, но я просто чувствовала, что его переполняет удовольствие от тех эмоций, на которые он старательно нарывался.— Я прекрасно знаю, где мы, — буркнула я. — Тут недалеко есть домик… местной знахарки, рядом с ним и находится второй указатель. Это южнее, вон туда. Я тут немного ориентируюсь. Ну, на дороге. — На дороге любой дурак сориентируется. — Помолчи, — спокойно оборвал Винсент, уже развернувший сложенную в несколько раз карту. — Нэннифэр, ткни пальчиком. — Здесь. — Хорошо. Вот теперь, Люсьен, действуй.

Последний поправил рюкзак и, помедлив буквально секунду, тут же направился в юго-восточном направлении. Мы двинулись следом. Винсенту даже не приходилось отрываться от нас – тени от большого количества деревьев надёжно укрывали его, не давая солнцу причинить ему вред.

*** — Ты ведь не заблудился, правда? — вздохнула я. Люсьен промолчал.Нет. Нет, нет, человек вроде него просто не мог заблудиться. Плевать на мои нехорошие предчувствия, его планирование вплоть до шага в нужную сторону перебивает их все. Скорее всего, он просто… не знаю. Думает.— Нет. Просто не уверен.— Ничего, сейчас сориентируемся, — ободряюще улыбнулся Винсент и, быстро оглядев расстилающиеся перед нами деревья, вдруг словно бы исчез. Я почувствовала лишь то, как меня обдало ветром, как бывает, когда мимо тебя кто-то резко пробегает.— Что ж… — протянула я, — у вампиризма есть свои плюсы.

Люсьен полез за картой. Я, вздохнув, уселась на огромный булыжник. Лашанс зашуршал бумагой.— Например, обострённый слух или быстрое передвижение. Это необычайно полезно. Вообще, эти плюсы даже компенсируют минусы вроде боязни солнца. Никто ведь не заставляет убивать днём, дневные контракты можно отдавать кому-нибудь другому. Хотя я бы всё равно не согласилась стать вампиром из-за их диеты… — Нэннифэр. Ты красивая. Но я убью тебя, если ты не замолчишь, — спокойно сообщил он.?Не убьёшь?, — со скукой подумала я. Ну, не из-за такой ерунды уж точно.

Послышался шелест листвы, хотя ветра не было – лишь тихо опускающийся на землю снег. Я напряглась, а Люсьен даже не поднял взгляда. — Ну и как? — спросил он. — Всё нашёл, — ответил появившийся Винсент. — Правда, на пути наткнёмся на кружок даэдропоклонников. Шеогорату поклоняются. — Если Шеогорату, то не страшно, — усмехнулась я, — они, вроде, безобидные, если этих психов слишком уж не нервировать.— Мы попытаемся их избежать, — покачал головой Винсент. — Скорее всего, это будет просто лишняя помеха на пути. — Или нет. — Люсьен, свернув карту, убрал её в карман рюкзака. — Мы ведь ещё не знаем, когда мимо проедет наш преданный Братству товарищ. — Я помню, что нам нужно его караулить. Совсем другое дело то, что мы не знаем, сколько это займёт времени и когда он проедет мимо. Если проедет вообще. — Сирша сказала, поедет. Значит, это правда. А город тут недалеко, в случае чего мы без еды точно не останемся. — Погодите-погодите! Караулить? — Нахмурилась я. — Почему-то с каждой секундой мне всё больше и больше кажется, что вы не предполагаете, а точно знаете, кто именно является Предателем…

Они умолкли как-то разом, словно по мановению руки. Люсьен, помолчав, выдавил: — Нэннифэр, отойди шагов на двадцать, будь добра.Я опешила. — Что? Я ребёнок, по-твоему? Которого в любой момент можно отослать? Или которому не дозволено слушать разговоры взрослых? Я, между прочим, как минимум твоя рове… — Сейчас абсолютно не имеет значения твой возраст, — поморщился он. — Нам нужно обсудить вещи, о которых тебе знать не положено. — Если есть вещи, о которых мне знать не положено, тогда и брать меня не надо было. — Неужели ты не можешь хотя бы раз не пререкаться и просто выполнить то, что тебе говорят? — недовольно осведомился Люсьен. — Знаешь, что… — Нэннифэр, — серьёзно оборвал Винсент, — отойди. Пожалуйста. Во-первых, это законы и правила Братства, и есть вещи, о которых ты знать просто не должна. А во-вторых… это для твоего же блага, девочка. Поверь мне. Если бы это было не так, я бы не просил.Судя по скептично настроенному Люсьену я бы так не сказала – уж он-то точно наплевал бы на этические соображения и выгнал бы меня только потому, что мне по правилам это знать нельзя (а то, что мне могут не нравиться его правила вроде ?взял с собой, но ни о чём не рассказываю?, это пустяк). Ну и ладно.Я отошла, чувствуя себя полной идиоткой. Зачем так делать? Я понимаю, что ему почти наверняка была нужна проверка на преданность, вернее, её результаты, ну и быстрая телепортация как само собой разумеющийся приятный бонус. Но раз уж втянул в дело – втягивай полностью! Нет, зачем? Лучше поставить бездну ограничений, ловушек, капканов, а ты ходи, Нэннифэр, да попробуй ни в один не наступить.

Как же он иногда меня бесит.***— О-о, привал? — Издевательски протянула я, поглядев в сторону удаляющегося за хворостом Лашанса. — Ну как же можно, когда он, такой серьёзный и торопливый, должен успеть в точное время в точное место? — Перестань, Нэннифэр.— Почему? Он пытается напугать меня, злобно хмуря брови и давя правилами, хотя даже таракан страшнее, чем он. Не знаю, почему он так хочет, чтобы его боялись, но… — Потому что по статусу положено, — ответил Винсент, доставая еду. — Помоги с мясом лучше.С готовкой мясо у меня обычно было… не очень, но я слишком увлеклась разговором, чтобы об этом думать. — По статусу? Чепуха. — Не чепуха. — Отрицал вампир. — В Братстве есть иерархия, которую придумывали не просто так. Каждый из нас занимает строго определённый статус. В данном случае, он – начальник, ты – подчинённая. И ему непонятно, когда кто-то пытается идти против этой системы.Я усмехнулась. — Да, Нэннифэр, что бы вы вместе ни делали, он всё ещё Спикер, а ты всё ещё ассасин. Он может тебя подпускать ближе, чем других, но в серьёзных ситуациях по нашей работе нужно уметь переключаться с одного статуса на другой и знать, где можно сопротивляться, а где – нельзя. Не забывай об этом впредь и просто его слушайся. — Но… — Он не просит ничего особенного, просто соблюдения Догматов. — Произнес Винсент, сполоснув руки водой. — Твоё стремление к равноправию Люсьена не совсем устраивает, просто постарайся его сдержать. И все будут довольны и ничем не ограничены. — Ну, знаешь ли, — поворчала я, — свобода одного кончается там, где начинается свобода другого. А вообще… ну да, я знаю, что он – босс, и доставать его нельзя… но иногда уж очень хочется. — Тебе смешно, а его это нередко раздражает, — улыбнулся Винсент. — Я знаю, — довольно ухмыльнулась я. Мясо было нанизано, оставалось дождаться хвороста и до конца обустроить место для костра. Где пропадает Люсьен?

Мы помолчали. Винсент задумчиво глядел в землю, после, словно что-то решив для себя, открыл было рот. Но усмехнулся. — Ты не хочешь руки вытереть? — А? Гм, и правда. — Я взяла протянутое полотенце.— Как-то я сказал, что Люсьен такой же, как и мы… — начал он немного издалека. — Но он не такой, — продолжила я. — Что ж, все мы разные. — Это так, в каком-то смысле, — помедлив, кивнул Винсент. — А ещё я сказал, что нет причин его бояться. Он хладнокровный и жестокий, да, но это абсолютно нормально в той организации, в которой мы работаем. Более этого – такие качества есть требования, которым должны соответствовать наши ?сотрудники?. Все мы такие. Все. Любой член Тёмного Братства подойдёт под эти характеристики. Люсьен может и не показывать, как он дорожит Семьёй, но он её любит. — Он не умеет любить… — протянула я, внезапно осознавая, что меня с ним так роднило.— Любить умеют все, девочка.— Но… даже сейчас… это же эгоизм и абсолютное равнодушие, нет? — Ты говоришь о чувствах, хотя явно в них не разбираешься, — кажется, Винсента это веселило. — В его понимании это забота, Нэннифэр.Я скрестила руки на груди. Люсьен. Забота. Серьёзно? Эти два слова не сочетаются вместе, нет-нет-нет.— Другое дело, — Винсент потёр переносицу, — что понятие ?семья? для него имеет совершенно другое значение.— Не уверена, что хочу знать, что ты имеешь в виду, — протянула я, цокнув языком. — И потом. Люди заботятся совершенно иначе.Наверное. — И наконец, с чего вдруг ему о ком-то из нас заботиться? — И обо мне в частности. — Ты меня вообще слушаешь? — поднял бровь Винсент. Следующие его слова убедили меня в том, что от него нельзя скрыть, что ты думаешь и к кому как относишься. — Ты – часть его Семьи… нашей Семьи.— Но только что ты сказал… — Да. Именно. — Винсент коротко глянул куда-то поверх моего плеча и поднялся. Вновь перевёл взгляд на меня. — Делай выводы, Нэннифэр.

Я вздохнула и, сообразив, что он что-то увидел, обернулась. К нам направлялся Люсьен, быстро, с некоторым количеством хвороста в руках. Он был угрюм и мрачен, но это ещё полбеды.Следом за ним вихляющей и грациозной походкой шла Сирша.

***В тёмно-красных глазах на краткий миг появился азартный блеск. На гладкой синеватой коже сверкнуло серебряное кольцо – такое же серебряное, как её волосы, собранные в тугую шишку на затылке. Тёмные доспехи из кожи я поначалу приняла за доспехи Братства, но при ближайшем рассмотрении поняла, что ничего общего в них нет.— Приветствую, Винсент, — улыбнулась она вампиру и перевела взгляд на меня. Раскосые эльфские глаза чуть сузились. — Здравствуй, Нэннифэр. — Удивлён, Сирша, приятно, но удивлён,— тоже улыбнулся Винсент. Я лишь кивнула ей. — Что ты тут делаешь? В чём дело?Люсьен уложил хворост на землю и выпрямился. Казалось, каждая его клеточка была напряжена – иногда я думаю, что он вообще не расслабляется.— Люсьен? — неуверенно произнесла я.Он тяжёлым взглядом посмотрел на меня, потом – на Винсента. — Сирша. — Я уже несколько недель наблюдала за Анвилом, — тут же откликнулась эльфка, словно ждала команды. Я недовольно поджала губы. — Когда пришлось… — она коротко глянула в мою сторону, — когда пришлось выехать за город, в окрестности, я видела одну из ваших. Это было… — А покороче? — предложила я. — Если покороче, — кашлянул Лашанс, — то Антуанетта пропала. — Такие дела, — кивнула Сирша.

***Повисшее молчание было нарушить тяжело. Очень тяжело. Но Винсент сумел. — Когда? — Я знаю временные сроки её контракта. Он должен был быть выполнен три дня назад, вернее, первая жертва из серии контрактов, которые вы ей дали. Но жертва уехала из Анвила, а самой Антуанетты нет во всём в городе. Я весь его обыскала. Её нет, Винсент.— Люсьен? — окликнула я.

Он что-то подозревал. Или знал. Точно знал. Сопоставляя его реакцию на моё затянувшееся пребывание в Анвиле, могу предположить, что ничего хорошего там нет.— Люсьен, — тоже позвал Винсент, — если Антуанетта пропала минимум три дня назад, скорее всего, в Чернотопье он не поедет. — Поедет, — отрезал Лашанс, — просто нам придётся дожидаться его несколько дольше, чем мы планировали, вот и всё. — Нужно найти Антуанетту, — твёрдо прервал его вампир. — Ты понимаешь, почему это так важно, я думаю.Я уже даже не пыталась спрашивать. Они не скажут. Они ничего-ничего мне не скажут. К чёрту всё. Я с этой белокурой оторвой пила вино чуть больше недели назад, я не поверю, что она пропала. И если Люсьену моя помощь больше без надобности, я лучше Антуанетту в Анвиле поищу, чем буду валандаться где-то без цели.— Понимаю. Нэннифэр? — Слушаю. — У тебя хватит магии на ещё один телепорт?

Я молчала. — Нэннифэр. Да либо нет. Ну? Не молчи. — Нет, — выдохнула я. — Тогда, думаю, выход очевиден. — Произнес Винсент, поднимая и оттряхивая чёрный плащ. — Из всех нас быстро перемещаться могу только я. Сейчас сумею под тенями добраться до какого-нибудь дома, а там переждать до ночи. После смогу нормально путешествовать и в максимально короткий срок доберусь до Анвила. — Но Анвил… там солнечно, ты не сможешь… — Всё будет хорошо, Нэннифэр, не волнуйся. Сирша? — Что? Сесть тебе на руки? Залезть на спину? — она засмеялась и махнула рукой. — Иди, Винсент, я доберусь сама, не хочу быть обузой.— Нет, пойдёшь с нами, — качнув головой, заявил Лашанс. — Винсент. — Неужто думаете, за столько лет я не научился при необходимости перемещаться днём? — усмехнулся он. — Лучше нас только ворам известно, как много всюду теней, готовых тебя укрыть. Нэннифэр, ты что-то хочешь сказать? — Я…. Да, я хочу. Слушай, когда будешь искать дом… там рядом с Лейавином есть дом знахарки, я говорила. Светловолосая бретонка. Она… — Понял, девочка. Понял. — Он застегнул фибулу плаща, накинул на голову капюшон и улыбнулся, показав острые клыки. Мне стало не по себе. — Удачи вам. Надеюсь, всё пройдёт хорошо.***Я с раздражением поправила рюкзак. Эта дама своими насмешками и провокациями нешуточно меня раздражала. Преодолев желание изжарить её заклинанием, я лишь мотнула головой и ускорила шаг.— Хей, что, даже не хочешь ещё разок наложить на меня какое-нибудь заклинание?— Обязательно это сделаю, если не умолкнешь. — Устало пообещала я.— Помолчи. Не пять лет. — Оборвал её стремление задирать людей Люсьен. Я почувствовала глубокое моральное удовлетворение.