Глава XXXIV. (1/2)

ЯРОСТЬЯ чувствовала сверлящий затылок пристальный взгляд ореховых глаз, но продолжала расчесывать волосы. Медленно. Очень медленно. Нутром чувствуя, как он бесится.— Помнится, — как ни в чем не бывало начал он. Я глянула на его отражение в зеркале. — Помнится, ты выразила ярое желание отправиться в увеселительную поездку к Аргонии.Я замерла. Недоверчиво осмотрела его в зеркале, на поверхности которого играли утренние блики солнечных лучей.— Ты это сейчас серьез… — Когда я шутил? — усмехнулся он.Я отложила расческу. Медленно выдохнула. Щёлкнула пальцами, задёргивая шторы - свет стал раздражающим - и повернулась на стуле.— Сейчас и шутишь. — Вовсе нет, Нэннифэр. — Да брось ты! — я фыркнула. — В чем дело? Объяснись.Он помолчал, некоторое время просто сверля меня взглядом.

Всё в комнате казалось теперь уютно-бардовым из-за закрытых плотных штор. Накрытый плотным ковром деревянный пол, аккуратно заправленная кровать и симметрично стоящие подушки.Люсьен скрестил руки на груди.— Я передумал. — Значит, и впрямь не шутишь, — недоверчиво протянула я, не поворачиваясь к зеркалу. Разговаривать с отражением было почему-то неприятно. — Только ситуация изменилась, Люсьен. — Не заметил. — Заметил! — раздражённо ответила я.— Причина? — Ты нарочно? В коридор выйди, дверь налево – там, в кровати, спит моя причина, изменившая ситуацию. — Не думаю. — Да что ты. — Язвительно ответила я, поднимаясь.Люсьен встал следом. — Я уже сказал, — повторил он, — что передумал. Не перебивай. — Властно заявил он. — То, что ты вдруг решила помогать сиротам, не моя проблема. Ты едешь, Нэннифэр. Это приказ. — Ты раньше этот приказ отдать не мог?— Не мог. — Почему? — Тема закрыта. — Что?! — возмутилась я. — Ничего подобного, мы только начали!— Я бы порекомендовал тебе сменить замок. — Продолжил он, говоря негромко, но как-то умудряясь заставить меня замолчать и перекрыть своим голосом мои возмущенные вопли. — Я видел твой засов, его можно не только взломать заклинанием или отмычкой, но и просто в легкую выбить ногой.Я выдохнула. — Сменить… замок?Он покосился на меня, продолжая идти. — Да, замок. Вроде, говорю ясно. — Ты издеваешься?! — взорвалась я. — Нет. — Остановись! Я с тобой разговариваю!

Он остановился.Я удивилась.Люсьен вдохнул. — Послушай, у тебя есть три минуты на скандал. Постарайся уложиться. — Да ты совсем никуда с тобой не поеду, Люсьен Лашанс! И замки менять тоже не буду. — Подумав, добавила я и гордо задрала нос. — Вполне, — одобрительно кивнул Лашанс, сдерживая улыбку. — Минута ноль-одна. Умница. Надеюсь, у тебя есть кофе? — Я тебя сейчас убью. — Уверен, оно подействует на тебя успокаивающе. — Продолжил Люсьен, начиная спускаться по лестнице. Растерянная, я спускалась следом.

С ним всегда было спокойнее, чем обычно. Чем с остальными. За исключением таких вот моментов, знаете ли. — Н-но я ведь не закончила… — Я же давал тебе время. — Он шагнул с последней ступеньки на деревянный пол и решительно двинулся к кухне.

Я надулась.

Люсьен, быстро сориентировавшись в новой комнате и лишь изредка хмурясь, замечая какой-то беспорядок или нелогичность в местонахождении банок или столовых приборов, возился с туркой. Хотя по отношению к нему неуместно было слово ?возился?, потому что при этом слове представляется неловкость и неуклюжесть, даже медлительность. Движения Люсьена были четкие, слаженные, за его руками приятно было смотреть.

Когда он протянул кружку, я вздрогнула. Кружка была приятно-горячей, от кофе поднималась вверх, чуть извиваясь, струйка пара.

Люсьен расположился на стуле, одним локтём упираясь в стол. Поднёс кружку к губам, прикрыв глаза. Я посмотрела на него с невольной завистью, потому что лично я такой кипяток пить не могла. С сожалением подумав об отсутствии в доме молока, я присела на другой стул, напротив Лашанса. Тот развернулся ко мне, поставил кружку, скрестил руки на поверхности стола. — Теперь можем поговорить.Я постаралась посмотреть на него с неприязнью. — Не о чем говорить. Я свое сказала. Я никуда не еду. — То, что ты едешь, — нарочито лениво уронил он, — уже решено, Нэннифэр, мне казалось, я выразился понятно. Продолжишь бунтовать – и вынудишь меня к приказам, ослушаться которых ты не осмеешь. — Шантажист. — Скривила я рот.

Люсьен усмехнулся. — Пей кофе.

Он поднёс чашку к губам. Я, напротив, демонстративно отставила ее подальше.— Принеси мне карту, Нэннифэр.Я вздохнула, коротко глянула в его кружку – уже пустую наполовину – и поднялась с места. Вышла в соседнюю комнату, пошарилась в ящиках и вскоре вернулась с аккуратно сложенной в несколько раз картой, а также пером и чернильницей. Люсьен, сделав последний глоток, поставил кружку на стол и потянулся к перу. Внимательно осмотрел карту, зацепился взглядом за место рядом с Чейдинхолом. Обмакнул перо в чернильницу. — Что ты делаешь? — с подозрением спросила я.— Отмечаю тебе на карте место, куда мы сегодня поедем, и где будем дожидаться Винсента, чтобы потом двинуться к границе у Чернотопья. Тебя надо ввести в курс дела. — А здесь нельзя? — Нэннифэр, прекрати вести себя, как ребёнок.— Хорошо, хорошо.

Люсьен помолчал. — Я выезжаю уже сейчас. Если быстро соберёшься, поехали.Я задумалась.— Мне нужно посмотреть необходимые вещи, и да, много времени это не займет. Но мы уедем на юг, а здесь станет холоднее. Хочу убедиться, что Лотте будет комфортно.Лашанс поджал губы, закупорил чернильницу и поднялся. — Люсьен… может… может, все-таки… — Мы все решили. — Нет! Нет, ты все решил, не мы и не я! Слушай, я правда хотела ехать, и от своих слов я не отказываюсь, но я дала слово, я не могу нарушать его. Я уеду, и мало ли что случится – мне доверили не вещь, не предмет, мне доверили человека, за которым нужен глаз да глаз. А за ней… ну, ей могут угрожать. Люсьен? Пожалуйста.Он посмотрел на меня тяжёлым взглядом. Я нервно сжала пальцы в кулак. Костяшки хрустнули. — Собирайся, Нэннифэр. — Нет! Люсьен, да что ты делаешь?

Лашанс некоторое время молчал. Я ожидала ответа, и догадку, уже готовую слететь с губ, приходилось всеми силами сдерживать. — Я уже сказал. Непредвиденные обстоятельства. Мне нужна помощь умелого мага.— Но ты ведь… — Я мечник, Нэннифэр. Знание пары заклинаний магом меня не делает. — Но… — Я закончил.Развернувшись, он решительным шагом двинулся к вешалке. Я прожгла взглядом прямую напряженную спину и скрестила руки на груди. Когда Люсьен развернулся, чтобы сказать что-то еще, я не выдержала. — Это проверка. Так?.. Почему молчишь? Права я или нет? Ты позвал меня с собой не потому, что тебе вдруг понадобился маг. Ты и вчера не для этого пришел. Ворвался ко мне, начал обвинять, закатил скандал… — Преувеличиваешь. — Ты, вроде, закончил? А я вот нет. Так что слушай. Не знаю, что тебе взбрело в голову. Но пока ты не увидел девчонку, пока не понял, что я не смогу уехать и бросить её здесь, ты даже и не думал звать меня. Так ревностно охраняешь все свои дела, личные и касающиеся Братства, приходишь в Убежище то злой, то уставший, делишься секретами только с Винсентом, хотя Братство вроде как одна семья. Ну и скажи мне прямо, чего ты хочешь. Скажи прямо: Нэннифэр, я проверяю тебя. Я хочу знать, какова твоя преданность моей организации… и мне. Я хочу знать, готова ли ты нарушить все мыслимые и немыслимые обеты, прорываться сквозь кучу проблем ко мне, бросаться в огонь и воду ради Братства и ради меня. Я хочу знать, но я ни за что не спрошу тебя в лоб. Я устрою тебе проверку, где тебе придется делать выбор: ты или Братство. Твои обязанности перед тобой и твои обязанности передо мной. И посмотрю, что ты выберешь. А если выбор меня не устроит, то я… — Достаточно, — холодно перебил он. Настолько холодно, что я тут же умолкла. Наступила еще одна пауза. Напряжённая. Долгая. Самая напряжённая и самая долгая из всех, что были между нами.

Люсьен стоял неподвижно, я тоже. Чуть прищурившись, он пытался что-то отыскать в сказанных мною словах – или же пытался решить, как реагировать, что сказать. В то время как я уже начинала бы бояться, что ошиблась...Если бы не это восхитительное, убийственное молчание.— Давай будем считать, — наконец, изрёк он, — что пару вещей ты сказала правильно. Видишь выбор? Судя по всему, просто хочешь его видеть.— Я… — И раз так, — продолжал он с недовольством во взгляде, появившимся от того, что его грозное сверкание глаз и речи посмели прервать, — то, пожалуйста. Я упрощал тебе задачу – видно, зря. Раз ты так хотела выбирать, раз для тебя настолько важна эта свобода выбора – я тебе даю её.

Я опешила, и снова хотела бы открыть рот. Он не дал. — У тебя есть время до заката.— Знаешь, ты все равно жуткий эгоист.Он усмехнулся. — А ты?И вышел.

Я посмотрела на дверь исподлобья, словно это что-то могло изменить. Честное слово, из-за этого ребенка у меня одни проблемы. У меня даже из-за себя, наверное, столько проблем не было, сколько есть и будет из-за бретонской девочки.*** — Что?! — возмущенно завопила она. — Как это понять? — Я тебе не докладывалась, а предупредила. Помни, как себя ведёшь. Так можно и довести какого-нибудь нетерпеливого мага, знаешь ли. — Ты обещала! Ты обещала, что будешь меня защищать! А теперь думаешь, уезжать куда-то или нет? — Лотта. — Да ты ведь мне даже в окно выглянуть не даёшь! На рынок сходить, посмотреть хотя бы, чем здесь торгуют! В магазин выйти, за тканью для платья! Я должна бегать по этажам каждый раз, когда к тебе кто-то приходит, ой-ой-ой!— Замолчи. — А что такого я говорю? Я и так сижу дома день за днем, мне душно, мне нечем дышать, а ведь последние месяцы я всегда была на природе. Мы с Бургом так веселились! Ходили по магазинам, и никто, совсем никто меня ни в чем не подозревал! Все были приветливы и милы! А теперь я мало того, что буду сидеть взаперти, как птичка в клетке, так ты еще и, может быть, уедешь! А ты уедешь, да-да, иначе зачем тебе вот эта сумка? — Последнее предупреждение, Лотта, я не потерплю… — Я свихнусь! — Взвизгнула она, сверкая серыми глазищами. — Что мне здесь делать, совершенно одной? Нэннифэр! Ты обещала, ты же обе…Я сделала короткий хватающий жест в воздухе. Губы бретонки двигались, но абсолютно беззвучно. Она замерла, снова попыталась что-то сказать – безуспешно.— Я предупредила, — сочла я нужным отметить на всякий случай. — Тебе четырнадцать, а мне сорок три, и я относительно опытный маг, так что не зарывайся, будь добра. Уверена, тебя учили не закатывать старшим истерики и вести себя с уважением. Без фамильярничества. То, что я разрешила называть себя просто по имени, не означает призыв к фамильярничеству. Тебе все ясно? Кивни.Лотта стояла с опущенной головой, не поднимала глаз. Очень медленно ее подбородок поднялся и снова опустился. — Хорошо. Итак, я знаю, кому я что обещала, но вот проблемка – твой драгоценный Бург совершенно не учёл того факта, что дом мне хоть и достался дёшево, его обстановка от этого дешевле не стала. Что это значит? Что у меня были деньги. А где я их брала? Я их зарабатывала, Лотта. Логично? Идем дальше. Если я прекращу зарабатывать, мне не на что будет покупать еду и одежду. Не только себе. Тебе тоже. Яснее? Надеюсь, да. Я знаю тебя всего несколько дней, но я уже поняла твою страсть к театральности и драматизму, иногда излишней эмоциональности и ко всему прочему. Можешь её не сдерживать, но все должно быть к месту и к времени. Запомни это, пожалуйста.Теперь насчет того, что ты здесь будешь делать. Да, ты будешь сидеть здесь. Да, взаперти. Да, одна. Но это не мне, а тебе надо, как я поняла, это ты кому-то нужна, раз тебя так оберегать надо. Ты, а не я. Об этом тоже не забывай, будь так добра. Надеюсь, ты все поняла. Я снимаю заклинание, Лотта.Она раскрыла губы, взглянула на меня с безумной злостью и слезами в глазах, а после развернулась и выбежала из комнаты. Я услышала в коридоре хлопок соседней двери. И вздохнула.

Дети. С ними реально вообще ужиться, интересно? А ведь первые пять дней всё было даже неплохо.

*** — Черт! Кошмарная лестница. Почему ты не предупредил, что тут такое большое расстояние? Как на нее вообще можно залезать? И слезать. — Сейчас помогу. — Хорошо. Ох, проклятье!.. Погоди! Так, всё будет легко. Главное, стой спокойно.— Пока что только ты нервничаешь. — Уф. Так, всё, сейчас отпущу… готов? Хватай меня за ноги. Хей! Лашанс, я сказала ?Я скучающе вздохнула, закинув ноги на стол. Так, чтобы не уронить чернильницу, но так, чтобы он заметил. Лашанс проигнорировал, продолживчитать бумаги и отработанным движением вписывать что-то в отведенные пропуски. Я в очередной раз оглядела личную резиденцию Спикера Чейдинхольского Святилища – форт Фаррагут.Место это было старое и мрачное. Снаружи форт был невелик, но заброшен. Меня приметили охранники-скелеты, когда я взбиралась с рюкзаком за плечами к назначенному месту. Лашанс вышел встречать меня и показал короткий тайный проход – замаскированный люк в полом дереве, откуда шла длинная лестница во внутреннее помещение. Люсьен спустился первым. Потом помог мне. Ну, как помог. Очень нагло, да.Подозреваю, остальную часть охраняли его личные… э-э… работники. Оживленные магическим путем скелеты. Я бы даже сказала – некромантским путем. Ха, и этот парень пытался убедить меня в том, что он ?не маг?. Максимум, во что я поверю – что он не стихийник, а, скажем, больше тяготеет к Колдовству.