Глава XXVII. (2/2)

Я выдавила улыбку. - Да, не сомневаюсь. Мне надо идти.Убедившись, что больше ни у кого нет желания обнимать меня, я пересекла холл и быстро сбежала вниз по лестнице, на третий уровень. Привычные каменные стены встречали чуть слышным, легким эхом и расшитыми гобеленами, напоминая о возвращении куда-то, где меня все-таки ждали.Постучав пару раз, я, с трудом отодвинув тяжелую металлическую дверь, проникла в комнату Спикера, уже приготовившись вдыхать чудесный запах соснового дерева. Он тут же окружил меня ненавязчивой аурой, дополняя ощущение того, что я нахожусь в месте, где уже ко всему привыкла и все знаю. - Привет, - произнесла я, решив поберечь силы и не пытаться закрывать дверь.

Люсьен стоя подписывал бумаги, лежавшие на столе. Я терпеливо дождалась, когда он закончит, невольно вспоминая, как он заставил меня подписывать ту огромную кипу, и поморщилась.- Здравствуй, - ответил он, поднимая глаза. - Юный Потрошитель. - Потрошитель? - засмеялась я. - Ну, разве что немного... чуть-чуть, - я игриво улыбнулась и показала небольшое расстояние между большим и указательным пальцем. - Ты, видимо, уже в курсе. - Конечно, я в курсе, Нэннифэр, - отвлеченно сказал Лашанс, пересекая комнату и деликатно отодвигая меня от шкафа. Я нехотя подвинулась, давая ему взять кожаную черную куртку.Я оперлась ладонью о шкаф, начиная задумчиво барабанить пальцами по благоухающему сосновому дереву. - Собираешься куда-то? - спросила я без особого интереса. - Хорошая ночь, - коротко пояснил Спикер, натягивая куртку. - Антуанетта умеет уговаривать. Но ты же пришла не за этим, - он вопросительно приподнял брови.- О, как ты потрясающе догадлив! - восхищенно всплеснула я руками, изображая восторг. - Оставь свой сарказм, на меня он не действует, - нахмурился Лашанс, напоминая события этак недельной давности, хотя я знала, что ему весело.- Ладно, - я ухмыльнулась. - Хорошо. В общем, мне нужен сопровождающий на графский вечер в замке.Спикер, поправлявший рукава куртки, замер. - Что? - наконец, с холодной вежливостью произнес он, делая вид человека, который надеется, что ослышался. - О, да перестань! - я закатила глаза. - Я знаю, что ты будешь отпираться просто потому что это ты иэто я, и это у нас уже как традиция, но ты же сам не хочешь идти на Хорошую ночь. А вечер в замке спокойный и светский, и мне нужен мужчина, и кроме тебя попросить некого, - я сердито уставилась на него. - Нет, - явно развеселился Люсьен. - Как это нет? - я сердито дунула на челку. - Эй! Но ты единственный, кого я могу попросить. Гогрон ни за что не согласится, потому что променяет Хорошую ночь на светскую вечеринку только если от этого будет зависеть жизнь Тэл, Тейнаава и М'рааж будут выглядеть рядом со мной как-то странно, а Винсент... ну, ты сам понимаешь. Люсьен, пожалуйста.

О-о-о, я прошу кого-то сходить со мной на вечер... дожила. Никогда никому не буду об этом рассказывать. - Я тебя приглашаю, - великодушно добавила я.

Люсьен усмехнулся. - Что там Антуанетта говорила... что будет весело, и что-то про кексы Тэлэан...Да сколько уже можно отпираться! - Люсьен Лашанс! - возмущенно рявкнула я. - Возьми свою задницу и тащи ее наверх! - Перестань ворчать, - вздохнула я, пиная камушек на дороге. - Все было не так уж и плохо. - Конечно, - протянул Люсьен притворно-сладким голосом. - Просто чудесно.Я закатила глаза.Ну, ладно, хорошо, у этого вечера была уйма недостатков...***Началось все с того, что нас поприветствовал граф, сказав, что он рад меня видеть. Учитывая, что в этот момент он старательно разглядывал Люсьена, облаченного в дорогой черный с серебренной нитью и пуговицами дублет, пытаясь понять, кто это, я ему, разумеется, не поверила. Пожелав наслаждаться вечером, граф поспешно нас покинул, очевидно, для того, чтобы присоединиться к более респектабельным гостям.Далее мы стали жертвой Фарвила, когда находились у стола с закусками. - Из чего это сделано? Из водорослей? - брезгливо спросил Спикер, разглядывая один из салатов. - Это морская капуста. - Ответила я. - Перестань критиковать все, что видишь, мы здесь всего десять минут. - О, госпожа Нэннифэр!Я обернулась и изобразила улыбку, когда к нам приблизился молодой данмер в дорогом парчовом костюме. Вежливо поцеловав мне руку (сию привилегию, предназначавшуюся обычно только дворянкам, я заслужила, полагаю, спасением его жизни), он не менее вежливо кивнул Люсьену. - Очень рад Вас тут видеть. Я думал уже, что Вы не приедете. - Ну что Вы, - я улыбнулась чуть шире. - Да, правда, я отлучалась из Чейдинхола, хотела прикупить на западе пару... ковров.- Вы были в Хаммерфелле? - уточнил Фарвил. - Все наши ковры куплены именно там. Некоторым редгардам они весьма удаются... хм, - данмер изучающе посмотрел на Люсьена. - Я не представился. Фарвил Индарис, сын графа Андела Индариса. Рад знакомству.О, откуда у него внезапно появились манеры? Лучше бы он продолжал быть невежественным грубияном, который проигнорировал бы новых гостей вопреки папенькиным приказам и пошел бы приставать к служанкам. Проклятье. - Лукас Вуд, - вежливо произнес Лашанс, почтительно кивнув. Я улыбнулась. - Рад вас видеть, - как можно более любезно ответил Фарвил, хотя по его кривоватой улыбке я могла бы судить об обратном. - Вы из наших краев? - Я с запада. Продаю ковры, - не моргнув глазом, соврал Люсьен.Я сдержала смешок. - О, - протянул Фарвил, не сумев скрыть разочарование. - Думаю, вам будет приятно узнать, что вы - не единственный простолюдин здесь, - данмер вновь натянуто улыбнулся, явно решив, что с каким-то продавцом ковров любезничать не обязательно, так как это не скажется на репутации графства. - А я вынужден откланяться... госпожа Нэннифэр.Ну вот, это - тот Фарвил, с которым я познакомилась, защищая с Йеном и Илендом Чейдинхол от Обливиона. - Очень милый молодой эльф, не находишь? - шепнула я Спикеру, с любопытством разглядывая миниатюрные канапе.- Не более, чем ты, - улыбнулся уголками губ Люсьен, взяв с подноса проходящей служанки бокал вина.- Опять ты об этом, - я хмыкнула. - Если бы ты сразу согласился, все было бы проще. Тебе не трудно несколько раз назваться фальшивым именем и вежливо поулыбаться, а мне нужен был сопровождающий.Лашанс внимательно посмотрел на меня. - У меня есть стопка неподписанных контрактов, - сообщил он будто бы невзначай. - О нет, - зашипела я. - Ты не серьезно... - Тебе не трудно поставить пару подписей, а мне нужен отдых, - пожал плечами Люсьен, отставляя пустой бокал.

Я выдохнула. - Ты невыносим. - Не более, чем ты, - повторил Спикер, к которому явно вернулось хорошее настроение.

Я внимательно посмотрела на него. - Думаешь, что больше никуда со мной не пойдешь? - Именно, - отсалютовал он мне канапе.- Перестань есть, - я поморщилась. - Постоянно есть - бестактно.Он наклонил голову. - Ну и кто из нас невыносим? - Я, - улыбнулась я. - Но не более, чем ты.*** - Сейчас отдохнем от этих графов и графинь. Тэл своими кексами накормит, - я посмотрела на Люсьена примирительно, указав на проходящие невдалеке танцы, откуда слышались веселые визги и радостный смех.Он, в свою очередь, ответил подозрительным взглядом. - Даже не думай, Нэннифэр. - О чем? – я лукаво улыбнулась. - Я знаю этот твой взгляд. И я не забуду про контракты, не надейся, ты все равно их будешь подписывать, - с довольной ухмылкой сообщил он.Я фыркнула, скрестив руки на груди. - Ты невыносим. - Не более, чем ты.Я улыбнулась.*** - О, проклятье, - тихо простонала я. – Так и знала, что здесь будут маги из отделения Гильдии.Люсьен обернулся. Я незаметно кивнула ему на пробирающихся к нам через зал Эйлонви и Оринтура, которые уже были парой, когда я только приехала в Чейдинхол для получения рекомендаций около пяти лет назад. - Нэннифэр, дорогая, - широко улыбнулась высокая златовласая альтмерка. – Как же я рада тебя видеть!Наклонившись, она коротко поцеловала воздух у моего уха, зазвенев сапфировыми серьгами. Я сдержанно улыбнулась и, дабы следовать правилам вежливости, сделала то же самое. Правда, рядом с ней я чувствовала себя гномом, даже на каблуках, и, судя по ее довольному выражению лица, она это поняла. - И я тебя, Эйла, - улыбнулась я, зная, как ее бесит такое сокращение.

Эйлонви не выдала раздражения, только, обернувшись на Оринтура, улыбнулась еще шире. - Здравствуй, Нэннифэр, - лаконично произнес он, и я была благодарна ему уже за то, что хотя бы он не говорил о том, как он ?рад меня видеть?. За то время, что мы тут были, эта фраза уже здорово достала.

Убедившись, что ее кавалер сделал все, что от него требовалось, Эйлонви, поправив рукава дорогого синего платья из шелка, вновь повернулась к нам. - Чудесно выглядишь, - сообщила она, окинув взглядом изумрудное платье с серебристой тонкой каймой, которое смотрелось дешевкой с ближайшего рынка на фоне наряда самой альтмерки.- Спасибо. - Так значит... – протянула Эйлонви, словно бы ненавязчиво поправив идеально уложенные волосы, тем самым продемонстрировав огромный драгоценный камень на безымянном пальце. - О Боги! – подыграла я. – Вы помолвлены? Мои поздравления. И как давно? - Поженились в начале лета, - не без чувства собственного превосходства ответила Эйлонви. – Недавно вернулись из Анвила, мы там провели несколько месяцев.

Оринтур уже начал о чем-то говорить с Люсьеном, чем вызвал легкое беспокойство с моей стороны.- Анвил! Ах, как давно я там не была, - вздохнула я.- Этот город совсем не меняется, - отмахнулась Эйлонви. – Там все такие же золотистые пляжи, теплые берега, бесконечное синее Абесинское море... чудесная бухта, редкие товары, дорогие ткани. Ты же знаешь, дорогая, Анвил – один из самых дорогих городов Сиродиила. Теперь он второй после Столицы, хотя раньше был третьим, - тут альтмерка изобразила скорбь. - Кватч, - поняла я. - Верно, - Эйлонви всплеснула руками, звонко зазвенев серебряными и золотыми браслетами. – Ну а ты как, дорогая? Смотрю, уже не одинока?Я коротко обернулась на Люсьена, все еще беседующего с Оринтуром.- Да, - наконец, кивнула я, хитро улыбнувшись. – Мы познакомились в начале осени, и дело уже идет к свадьбе.Услышав раздавшийся за спиной кашель, я с довольной ухмылкой скрестила руки на груди. - Ты в порядке? – притворно заботливым голосом спросила я. - В порядке, - ответил Люсьен, подальше отставляя бокал с вином. Я, мило улыбнувшись, вернулась к разговору. - Он... повар. - Повар? – приподняла Эйлонви идеально выщипанные брови.- Да, - кивнула я, сдерживая смех. – Попробовала бы ты его кофе...- Хм, что ж, - альтмерка сложила пальцы домиком, сверкнув еще парочкой колец. – О, надо же, какая радость, я вижу там леди Миллону! Кажется, она только что приехала. Извини, дорогая. Идем, Оринтур.Люсьен, дождавшись, когда Эйлонви вместе с мужем отойдет подальше, повернулся ко мне. - Свадьба? – вежливым тоном переспросил он. - Да, дорогой. Неужели не помнишь, как делал мне предложение? – я взяла с тарелки канапе. – Мы стояли на берегу реки, смотрели на звезды, рядом играл скрипач... - Еще одна стопка контрактов тебе не повредит, правда?- Пф-ф-ф, - я сдулась. – Антуанетта просила меня веселиться, просто следую ее просьбе. - Да брось, с каких пор ты вообще кого-то слушаешь? – усмехнулся Люсьен. - Ни с каких, - я пожала плечами и сунула канапе в рот. – О чем тебя допрашивал Оринтур? - Он говорил... – начал было Спикер. - А Эйлу видел? - перебила я, даже не пытаясь сделать вид, что мне интересно. - Обвешалась, как ёлка, - я презрительно фыркнула. – Еще пара ожерелий, и она бы упала под их тяжестью, - взяв Люсьена под руку, я прошла в глубину зала, думая, что через полчаса надо будет незаметно уйти, потому что я уже устала к тому времени изображать из себя того, кем никогда не была. Какая из меня леди? Боги... - На поваре ты не остановишься, не так ли? – негромко спросил Люсьен, наклонившись к моему уху. - Конечно, нет. Это же весело. У меня в запасе остались торговец скуумой, рыбак из Аргонии, и князь какой-нибудь Тралаландии. Куда это ты смотришь? Эй, нет, мы ведь только что отошли от стола с закусками.- Закуски? По-моему, это просто явная экономия на еде, - спокойно хмыкнул Лашанс, явно собравшись вернуться. - Нет, нет, нет! Если бы мне понадобился сопровождающий, который бы все время ел, я взяла бы с собой Гогрона.

Ой-ой, что я делаю? Командую Спикером. Он же мне и еще контрактов подкинет.

Проклятье.Я задумчиво оглядывала гостей, узнавая в них графов и графинь со всего Сиродиила, их придворных, престижных магов из их городов. Я даже наткнулась на Каранью и Ренальда Виерниса из Университета. Другие наверняка отказали, оправдываясь важностью исследований. Боги, какие там исследования... большинство магов уже давно не обращают внимания на них, сосредотачиваясь вот на таких светских мероприятиях и собственной внешности (неприятно признавать, что я стала похожей на них). Хотя, надо признать, уроки они ведут профессионально, я никогда не уходила с лекций без новых знаний.Чуть повернув голову, я увидела направлявшегося ко мне Йена. Задумчиво поправив платье, я дождалась, когда он подойдет, хотя меня несколько удивило то, что он был один. И к тому же, мы виделись пару часов назад, почему он не мог поговорить тогда?- Привет, - я устало улыбнулась. - Привет, Нэнс, - Йен улыбнулся в ответ, и, знаете, он был более энергичным, чем я, хотя меня уже вымотали все эти дорогие вещи и фальшивая радость при встрече. Он смерил Люсьена долгим взглядом, и только после этого продолжил. – Можно тебя на минутку? - Эм... – я обернулась на Люсьена. – Да, конечно. Ненадолго, хорошо? Пойдем.Мы с трудом пробрались через весь зал, несмотря на то, что народу было не так уж и много, пересекли холл и через две минуты оказались на улице. Приятный ночной воздух доносил легкий запах дыма и жарящегося на костре мяса, и в той же стороне я слышала громкую музыку лютни и барабанов. Я вздохнула, решив, что, когда выясню, что нужно Йену, спокойно уйду на Хорошую ночь. После постоянных разговоров – бла-бла-бла, бла-бла-бла –о разнообразной ерунде мне хотелось отдохнуть. Вспоминая, что я всегда пропускала Бравильский Фестиваль, неудивительно, что я желала сходить наХорошую ночь. Я попадала на нее пару раз, но в основном мне было не до этого. Только на ранге Мага в Гильдии у меня появилось больше свободного времени. Зато я могу сказать, что это всегда было весело и выматывающе. Не без последствий вроде здорового похмелья.- Итак, - произнесла я, когда мы остановились. – О чем ты хотел поговорить? - Помнишь, я тебе рассказывал о цели нашего визита в Кватч? – спросил Йен, словно бы невзначай оглядываясь по сторонам.Сообразив, что он не хочет, чтобы нас услышали и узнали о наследнике, я применила заклинание обнаружения жизни и, убедившись, что ближайший стражник далеко и нас не услышит, сообщила, что можно говорить спокойно. - Да, помню. - И конечно помнишь о... той книге, - продолжил имперец.Я усмехнулась. - Такое забудешь. - Нам нужно ее расшифровать, - вздохнул Йен, засунув руки в карманы брюк. – Проблема в том, что в убежище, где мы обитаем, нужных книг для этого нет. По правде сказать, мы вообще не знаем, где их найти. - Но..? – улыбнулась я. – Давай дальше. - Но они наверняка есть в Гильдии Магов. Когда я закончил с Тар-Миной, меня перестали туда пускать, - Йен потер лоб. – Ты в тот раз с ними здорово разобралась, и я подумал... – он улыбнулся и замолчал. - Что помогу и сейчас, - закончила я, постукивая пальцем по нижней губе. – Если честно, я бы с удовольствием еще раз с ними поругалась, но у меня сейчас до ужаса мало времени. Мне нужно закончить с домом, и разобраться кое с какими делами. И, к тому же, в тот раз я, думаю, слишком переборщила, когда просила... кхм, да уж, просила их тебя впустить. Они все вдруг стали меня недолюбливать после кватчских событий, так что, я думаю, дорога мне к ним навсегда закрыта.- О, - понимающе кивнул он, скрывая досаду. – Что ж, тогда извини, что отвлек, - он улыбнулся.Я мотнула головой. - Отвлек, ничего не поделаешь. Я бы посоветовала вам перестать так тщательно шифроваться и поговорить с Окато. Только с ним. Попробуйте к нему пробиться, у вас наверняка есть там связи, верно? У кого-то из твоей компании, - я лукаво поглядела на него. – Он сумеет достать для вас пропуска. Для тебя или для кого-то еще. А что это за книги, кстати? Словари, так? - Да, - Йен с усмешкой пожал плечами. – Я хотел тебя попросить еще кое о чем, но раз у тебя нет времени... – он наигранно отвернулся. - О, прекрати, - легонько пихнула я его, засмеявшись. – Говори уже. - Я тебе напишу, когда мы сумеем найти словари. Ты не могла бы приехать и помочь с переводом? То есть, не то чтобы у нас там все безграмотные, просто не все хотят рисковать и приближаться к Мистериуму. Ты сама говорила, что он опасен. - И ты хочешь, чтобы я... – я засмеялась. – Ладно, хорошо, Йен. Если я разрулю все свои дела, то я приеду. Ты адрес в письме укажешь? - Не думаю, что это хорошая идея, - медленно покачал головой он. – Давай так. Если я тебе скажу сейчас, а дату укажу в письме, тебе будет удобно?Я пожала плечами. - Да, думаю. - Отлично, - бодро улыбнулся Йен. – Слушай.*** - Нэн! Люсьен! Да-а-а, да! Я знала, что вы придете! – радостно заверещала Антуанетта, повиснув у меня на шее. – Э-эй, - протянула она после некоторой паузы. – Если ты не обнимешь меня в ответ, это будет выглядеть очень неловко. - Ты зажала мне руки, - ответила я. - Ой, прости, - Антуанетта все же выпустила меня. – Сейчас как раз начинается самое веселое: ?мельница?! - Правда? – заинтересовалась я, вспоминая это безумие, которое было со мной год назад. Да, это действительно было забавно, правда, я не уверена, что мое нынешнее платье это выдержит. Хотя... какого Дагона, я заплатила за него кучу денег. Конечно, оно выдержит.- Где остальные? – спросил Люсьен. - Эй, мне не нравится твой взгляд! – пропустила его вопрос мимо ушей бретонка. – Ты куда? В Убежище? - Предлагаешь остаться? – с вежливой улыбкой спросил он, но, если честно, когда он так улыбался, все знали, что под этим лицом скрывается явный сарказм. - Да! – заявила Антуанетта. – Вы как раз вовремя, сейчас все начинается. Пошли. Ну-у-у, Люсьен, пожалуйста! Пойдем! Тебе понравится, обещаю! - Все равно не отвяжемся, - ухмыльнулась я ему.Он был вынужден согласиться кивком головы. Антуанетта взяла нас обоих за руки и потянула в сторону столпотворения, где уже начала играть музыка для ?мельницы?. - Ю-ху! – завопила бретонка, с размаху прыгая на Тейнааву, который едва успех приветственно махнуть нам рукой, как в следующую минуту уже закинул себе на плечо Антуанетту, начиная ее крутить с максимальной быстротой.

Чуть подальше я заметила смеющуюся Тэл на плече Гогрона, который явно был доволен больше всех в эту ночь. Я очень надеюсь, что так устану, что ночью ничего не услышу. - Это еще что за кошмар? – услышала я сбоку от себя. Повернувшись к Люсьену, я беззаботно пожала плечами, мысленно признавая, хоть и без охоты, правоту Антуанетты. Мне стало немного легче, развеялись мрачные мысли, которые не выходили из головы на протяжении нескольких дней подряд.Для этого, наверное, и нужны праздники. - Мельница, - пояснила я. – Что, так и будешь стоять хмурым столбом? Перестань изображать бесчувственное чучело.Ох, вино не доводит до добра мой язык. Поспешно отвернувшись, я, все же не удержавшись, прыснула.- Проклятье... извини, извини, - мне не очень-то хотелось подписывать на одну стопку контрактов больше.

И все-таки я увидела улыбку на его лице. Сообразив, что пока что наказание мне не светит, я продолжила. - Нет, серьезно, Люсьен. Антуанетта тебе не простит, если ты так и не оторвешься, особенно после этого скучного, жутко скучного вечера в графском замке... – я закатила глаза. – Ну, не надо так на меня смотреть, я и так знаю, что ты плохой парень. Да брось! Дава-ай, вперед. Ты на вечеринке, полной горячих, свободных, выпивших девушек. И ты свободен. И ты... ну... это же ты, - я засмеялась.

Люсьен посмотрел на меня с неким интересом, явно о чем-то задумавшись, или решив, что я все же не несу бред. Надеюсь на второй вариант, потому что я сама не очень-то в нем уверена. - Так... что мне нужно делать? – ухмыльнулся он. – Просто взять девушку, закинуть ее на плечо, протащить... во-он туда и начинать крутить? - Да, это звучит глупо, но смотрится очень весело. Я не верю, что ты не любишь праздники... А вообще, делай, как считаешь нужным, - я пожала плечами, чувствуя, что я и так командовала им весь вечер. – Мы должны повеселиться, потому что... мы заслужили немного удовольствий, не находишь? – я улыбнулась.Некоторое время он смотрел на меня с непонятной мне самой, странно-хитрой улыбкой, а после, произнеся что-то вроде ?Ладно?, приблизился ко мне. Я не успела моргнуть, как уже оказалась на его плече. - Обливион! – засмеялась я. – Я не имела в виду меня! О-о-ох, проклятье, что ты... поставь меня на место!.. Дагон тебя побери, Лашанс...*** - Было здорово, да? – спросила Антуанетта, радостно улыбающаяся, раскрасневшаяся, пахнущая магнолиями и выпечкой с Хорошей ночи. – У нас остались кексы! Будете? - Кексы? Нет, - отказался Люсьен и, бесцеремонно вытащив из корзинки бутылку вина, отсалютовал ею Антуанетте. – А вот за это спасибо.Бретонка одарила меня теплым взглядом и, на ходу сжав мою руку своей маленькой ладошкой, ободряюще улыбнулась. - Я же говорила, что все будет хорошо, - негромко сказала она мне. – Пошли спать. Завтра расскажешь про свой вечер, там же наверняка было много удивительных людей! - Да уж. Не сомневайся, - усмехнулась я, кивая ей и давая знак, что скоро подойду.Так. Ванна или сразу в кровать? Наверное, все же стоит смыть косметику перед сном, хотя, Дагон все это побери, так не хочется.- Нэннифэр, - услышала я и, обернувшись, увидела улыбающегося Люсьена, идущего спиной вперед к лестнице. – Если желаешь продолжить веселье... – он показал на бутылку в одной руке указательным пальцем. – Заходи.Я проводила его изумленным взглядом. Я ослышалась или..?___________________________________*Прим.автора: ах да, и уже в качестве небольшой традиции - коллажик к главе с:http://vk.com/public52430051?w=wall-52430051_67