Глава XXVII. (1/2)

СЕМЬЯ. - Нет, нет! – я замахала руками. – Ни в коем случае. Перенесите его в правый угол. Да, так хорошо.Дождавшись, когда диван будет установлен в углу комнаты, спинкой к окну, я задумчиво покусала кончик пера и сверилась с графиком. Отлично, с мебелью должно быть покончено около двух часов пополудни - при условии, что ее быстро установят.- Нэ-эн?Я обернулась. На пороге стояла Антуанетта. Неуверенно оглядев беспорядок, что царил в доме, она все же подошла ко мне, обогнув стол из кипариса.

- Привет, - коротко ответила я, отворачиваясь и внимательно наблюдая за наемными рабочими, которые пришли с утра, чтобы расставить мебель.- Что это? - непонимающе спросила бретонка, растирая ладонями плечи. Она была в белой блузке и голубом сарафане, и наверняка мерзла, потому что становилось все холоднее. Месяц Вечерней звезды рано или поздно заставит отвыкнуть от долгой, теплой погоды. - Ремонт! - объявила я, захлопнув папку с макетами. - Хотя правильнее сказать - просто завоз и расстановка всего необходимого. - Я не об этом, - Антуанетта чуть нахмурилась. - Ты же не могла сразу по приезду начать этим заниматься, это значит, ты здесь уже какое-то время... Нэн, как давно ты приехала?Я задумчиво покусала перо, думая, как по разному можно звать человека. Антуанетта сокращает мое имя до одного слога и растягивает его, Очива и Тейнаава наоборот - называют меня коротко, четко, быстро, что, надо сказать, вполне в их стиле. Они и работают также - могу с уверенностью это сказать после помощи Тейнаавы в моем... деле. Хм-м. Ну ладно. Вот Винсент с Люсьеном всегда делают ненавязчивое ударение на самый последний слог, Тэлаэндрил - на первый, Йен вообще называет меня ?Нэнс?. Вы никогда не задумывались над тем, что это может значить? Может, отношение человека к тебе можно определить по тому, как он тебя зовет? Или по этому можно определить, что он за человек? Вполне. Ведь... ведь М'разиш почти никогда не называла меня по имени, вместо этого она говорила ?милая?, и я всегда считала это проявлением любви и нежности. А она просто не хотела привязываться ко мне, вот и все.

Могу я после этого верить в любовь? Будь это, скажем, мужчина, который бы мне изменил, я бы так не реагировала, но здесь совсем все по-другому.

Лучше бы я послушалась Очивы и никуда не ехала. - Вчера днем.

Антуанетта широко распахнула глаза. - Что? И ты... ты не пришла к нам? Не сказала, что ты уже в городе? - в ее взгляде проскользнула обида. - Но Нэн? Почему?Я терпеливо вздохнула. - Что это вы делаете? Нет, этот стол будет находиться у дивана, а вон тот... да, он в соседней комнате. Да. - Я повернулась к Антуанетте. - Итак... а, конечно. Я исчезла из города пять-шесть дней назад, и в течение этого времени меня никто не видел, хотя я купила дом и должна была его обустраивать. Так что по возвращении я сразу занялась именно этим, чтобы не было никаких ненужных вопросов. - Ты могла зайти. Ты должна была зайти, ты всегда заходила, когда возвращалась, - убежденно произнесла Антуанетта. - Так заведено, у всех нас. И... ты обещала Очиве. - Что я кому обещала я помню, - ответила я, наблюдая за установлением стола. - Однако если меня в чем-то заподозрят и выйдут через меня на Братство, думается, Очиве понравится это куда меньше, чем нарушенное слово. Тем более, что... я не виновата, что нарушила его и не приехала через два дня. Мне пришлось.Она промолчала. - Тейнаава уже рассказал? - Нет. Только Очиве. Но Винсент наверняка уже знает, - она опустила глаза. - Тейнаава сказал, что ты должна сама... и если... если ты не будешь... - Антуанетта взволнованно скрестила пальцы рук, мелодично зазвенев парой браслетов.

Я бросила на нее короткий взгляд. - Ясно.Она вновь посмотрела на меня с удивлением, но некоторое время ничего не говорила, не решаясь нарушить доносящийся из соседней комнаты шум. Я коротко пробарабанила пальцами по папке с макетами.- Нэн, нам поговорить надо. Не здесь. Давай пройдемся? - Пройтись? Нет, - я отрицательно покачала головой.- Но это серьезно! - в отчаянии произнесла она.- Антуанетта, мне вот-вот должны будут доставить занавески, - я поморщилась. - Что? Ты... Нэн! - она вновь нахмурилась. - Я прошу тебя уделить время для того, чтобы серьезно поговорить, а ты отказываешься потому, что тебе должны привести занавески?Я помолчала. - Ну... не только. Мне нужно сегодня закончить с домом, и я не знаю, что они, - я кивнула на рабочих, - тут натворят, если я не прослежу. А потом я должна буду готовиться к графской вечеринке в замке Индариса. Он почти неделю готовил праздничный банкет по поводу закрытия Врат, и я... я там буду присутствовать. Обязательно. Это значит: ванна, магазины и прочая гадость, - я открыла папку. - Мне некогда.

Антуанетта расстроенно отвела глаза и, не сказав мне ни слова, поспешно вышла из дома.

***Она поймала меня, когда я покидала магазин с большой коробкой, в которой находилось ненормально дорогое только что купленное платье. Дом, когда я его оставила в три часа дня, был почти полностью обставлен за исключением разных мелочей вроде горшков для цветов и столовых приборов. Но для этого у меня на тот момент не оставалось времени. Графский прием начинался в пять, и мне нужно было успеть привести себя в порядок.- Привет, - она подхватила меня под локоть, вполне добрая и жизнерадостная, словно ничего утром и не произошло.Я посмотрела на ее руку на своем плече. - Я ведь сказала - у меня мало времени. - Ты же не думаешь, что я от тебя отстану? - спросила она с улыбкой и ненавязчиво потащила меня к выходу из города.?Ты же не думаешь...? - фишка всей Семьи, видимо. ?Ты же не думаешь меня останавливать??, ?ты же не думаешь, что я отстану??. Что ж, после такой фразы обычно приходится подчиняться.- Ладно, - согласилась я. - Пара минут у меня есть.Какие к Дагону пара минут? Я могла поговорить с ней еще тогда, в доме, я просто... просто не хочу.

Я дунула на челку, когда мы вышли за городские ворота. Антуанетта повернула налево и молча продолжала идти, не отпуская мою руку. Мы остановились только на мостике над прудом, что был совсем рядом с каменными чейдинхольскими стенами. Я перехватила коробку поудобнее, заставляя бретонку разжать пальцы.Антуанетта негромко вздохнула и, запустив пальцы в волосы, некоторое время смотрела вдаль, собираясь с мыслями. Я поглядела на городские ворота. - Послушай, у меня... - Мало времени. Я помню, - Антуанетта нерешительно постучала пальцами по аккуратно выкрашенным в фиолетовый перилам моста. - Не знаю толком, с чего начать, я не думала, что мне придется когда-то говорить о чем-то подобном. - Бретонка подняла взгляд и посмотрела мне в глаза. Я устало наклонила голову. - Любовь - великий дар, Нэн. И изначально он заложен в каждом человеке. И он никуда не исчезает по своей воле. На самом деле, мне кажется, он вообще никогда никуда не исчезает. Например, когда мы кого-то любим, мы дарим ему свою любовь, но в то же время эта наша любовь остается с нами, разве что будучи связанной со своей отданной частью. Знаешь, что я замечала? Что если кто-то губит то, что мы ему дарим, то погибает какая-то часть нас. И чем большую часть мы отдали, тем большую теряем. В такие моменты многие начинают жалеть, что вообще любили, уверять себя, что любовь неправильна, что от нее одни лишь беды, что она делает больно...Я отвернулась от нее, изучая глазами горизонт и старательно не замечая внимательный взгляд пронзительных голубых глаз. - Пытаешься убедить меня в том, насколько прекрасное это чувство? - спокойно спросила я, прислоняя коробку к прутьям моста и облокачиваясь руками на перила.Антуанетта некоторое время изучающе глядела на меня. Раньше она так не делала, кто ее научил этому? Нервирует порядочно.Хм. Уж не я ли? - Нет, - наконец, произнесла она. - Любовь настоящей Семьи, Нэн. Я... - Антуанетта отвела глаза. - Я не знаю, мне кажется, ты не хочешь услышать меня, я чувствую себя так глупо. Я пытаюсь достучаться до тебя, но я тебя... не чувствую, Нэн. Что с тобой? - тихо спросила она, и я с удивлением поняла, что она сдерживается, чтобы не заплакать. - Ох, забудь, не отвечай. Слушай. Сегодня Хорошая ночь, ты знаешь? - бретонка снова улыбнулась. - Когда закончишь в замке, приходи, пожалуйста. Мы любим тебя, и мы тебя будем ждать. Очень, - она сжала мою ладонь своей. - Ты зациклена сейчас на проблемах, и в них и погрязнешь, если не будешь отвлекаться. Хорошая ночь вернет тебе радость... Скоро все будет хорошо, я обещаю тебе. Обещаю.***Я удовлетворенным взглядом окинула гостиную.

Коттедж снаружи был, подобно всем чейдинхольским домам, бело-фиолетовый, с невысокой парадной дверью и прямоугольными окнами, которые на ночь закрывались снаружи темными, прочными ставнями, а изнутри - плотными шторами. На первом этаже были кухня и столовая с гостиной, на втором - спальня, гостевая, кабинет и ванна. В кабинете я обнаружила неприметный люк на чердак. Если там в ближайшее время прибраться, он будет очень даже миленьким. К тому же, я все еще лелею надежду на то, что могу узнать, как создать постоянный телепорт, чтобы не шифроваться, пробираясь украдкой в Убежище, потому что постоянно телепортироваться туда-обратно не очень разумно. То есть, я, конечно, достаточно сильный иллюзионист, в Университете я была высокого ранга, если помните, да еще и эти мои занятия в Святилище - однако магия телепортации слишком сильна, чтобы я могла сейчас позволить себе увлекаться ею. Лучше всего она дается магам школ Колдовства и Изменения. Правда, если у меня будет время на тренировки, то... то конечно, я буду заниматься.Я бросила короткий, очередной взгляд в окно. И, кажется, наконец-то увидела того, кого ждала увидеть.Поспешно выйдя из дома и закрыв дверь на ключ, я нагнала светловолосого имперца в темно-зеленом дублете.- Эй, Йен, - я окликнула его и легко дотронулась до руки, чтобы обратить на себя внимание.Он с удивлением обернулся и, увидев меня, расплылся в теплой улыбке. - Привет, Нэнс, - приподнял он ладонь в знак приветствия.

Убедившись, что все первые правила приличия соблюдены, я небрежно взяла Йена под руку и неспешно двинулась вперед. - Итак... - начала я. -Ты тоже приехал на эту глупую графскую вечеринку.Йен устало улыбнулся, глядя на меня. - О да. Шел сказала, что мне нужно отвлечься, - он шутливо скривился. - Как я могу ослушаться Шел. - Хммм, - протянула я задумчиво. - Что ж, нам всем надо отвлечься, только я не думаю, что светский вечер с кучей надменных импозантных идиотов как-то решит эту проблему. - Осторожно, Нэнс! - в шутку предупредил он и весело засмеялся.Я только отмахнулась. - Пф, никто не слышит. Так значит, Шелена? Просто ты сказал, что не знаешь, где твои друзья.Йен перестал смеяться, хотя и сохранил на своем лице улыбку. - Да. Не знаю. Шел была на одном задании, и должна была вернуться быстро. Но сильно задержалась.

По его выражению лица я поняла, что это уже не в первый раз. Хм, что это? Она раздобыла себе опасную работу? Учитывая, что последняя наша встреча - Кватч, где она, Йен и остальные их друзья искали наследника Императора, то могу предположить, что она теперь кто-то вроде императорской телохранительницы. Те, что приходили в камеру ее и Йена, когда мы были в тюрьме... Клинки, точно.- А остальные? - негромко спросила я, рассматривая горизонт.Он неуверенно сжал мои пальцы своими, согревая мои вечно холодные руки. - Я не знаю, Нэнс.Я задумчиво посмотрела на него. - Когда ты их потерял?Йен вздохнул, и я поняла, что он все еще не готов говорить об этом. Мне кажется, ему нравится вся эта беготня с Вратами, с наследником, и даже на вечеринку он пошел потому, что не хочет оставаться наедине со своими мыслями. Люди именно поэтому и боятся одиночества. В тот момент, когда ты один, твои внутренние демоны пробуждаются и не позволяют жить спокойно.Внутренние демоны. Ах, как это верно. Возможно, тот парень из таверны был даже мудрее, чем думал. - После Кватча. Джо'хар был сильно ранен, мы не могли взять его с собой, а нужно было срочно ехать в Коррол. С ним остался Светлоглаз, обещал присмотреть. А Бург... ну, это Бург, - Йен усмехнулся, хотя я поняла, что ему было совсем не весело. - Остался, чтобы помочь солдатам прорваться к графу. Что и говорить. Помог.Я, раздумывая, поджала губы. - Так ты уверен в его невиновности.

Он только усмехнулся и промолчал, но я прекрасно понимала, что бы он сказал. Он сказал бы то, что уже говорил ранее, что он давно знаком с Бургом, и что тот бы такого не сделал. Да и не за чем ему это. Он орк, и все орки, как правило, презирают политику, так что дела графа и сам граф нужны ему как прошлогодний снег, а для шпиона он слишком прям.Я поняла его.- Так ты купила дом, верно? - нарушил тишину Йен, и я поняла, что мы остановились. - Да... он вон там. Не гарантирую, что смогу открыть в любую минуту, но, в общем-то, я обзавелась берлогой. Кстати, у меня нет сопровождающего на графский вечер, и я думала... ты свободен? - прямо спросила я, не желая растягивать обычный вопрос на длинную речь.Йен чуть нахмурился и посмотрел на меня так, как будто увидел впервые. Ничего удивительного, наверное. Мало того, что взяла его за руку, так еще и разрешаю сопровождать на вечер, хотя раньше не позволяла даже прикасаться к себе.- Я... - он быстро обернулся куда-то себе за спину. - Нет, я пригласил уже кое-кого, - он неловко указал на стоящую в отдалении рядом с городской статуей девушку в темно-зеленом платье и со светло-рыжими, остриженными по плечи волосами, которая явно пока нас не видела.Я с трудом подавила улыбку. Она рыжеволосая, это даже интересно. - О, - я сдержанно похлопала Йена по ладони. - Это хорошо. Я бы спросила, как давно вы знакомы, но, боюсь, мне не до этого... - я шутливо скривилась, как он пару минут назад. - Если мужчина появляется на вечере без дамы, это понятно, но если дама без мужчины - уже унизительно. Увидимся через пару часов. - Да, Нэнс, - он улыбнулся мне и махнул рукой на прощание. - До скорого.*** - Нет, Антуанетта, не сейчас, - деликатно закрыла большую корзинку Тэл прямо под маленьким бретонским носиком.Антуанетта нахмурилась и посмотрела на эльфку с легкой обидой, скрестив руки на груди. Она делала это нарочно, потому что, как и большинство девушек, частенько пыталась казаться более ранимой, чем является на самом деле. Так, она якобы до жути испугается паука или грязекраба, который, притворившись неподвижным камнем, вдруг щелкнет клешнями прямо у тонких девичьих ножек. Однако она же, оказавшись в трудной ситуации, на улице, или рядом со, скажем, местным маньяком, давно запугавшим всю округу, вряд ли запаникует; скорее, отбросит эмоции, чтобы мыслить более ясно. - Но... они так пахнут! - бретонка проводила ускользающую за эльфскую спину огромную, полную кексов корзинку жалостливым взглядом. - Твоя стряпня восхитительна, и будет ужасно нечестно, если ты заставишь меня так страдать!Тэл тихо засмеялась. - Да, да, тут же на запах прибежит Гогрон, потом Мрааж, потом Люсьен мимоходом утянет кусочек, и в итоге на Хорошую ночь еды нам не останется. Я не для этого столько стояла у плиты, Антуанетта.

Эльфка поставила корзинку на ближайший столик, чтобы поправить идеально выглаженную юбку и отряхнуть несуществующую пыль.- О, я помню, в том году так и было, - захихикала Антуанетта. - Мы всё боялись, что ты придешь и начнешь орать... - бретонка мило улыбнулась. - Но ты была такая спокойная... А ведь очень ревностно относишься к своим шедеврам. Как тебе удается всегда оставаться такой хладнокровной? - Ну, - Тэл снисходительно погладила Антуанетту по плечу и принялась аккуратно заворачивать пирожные. - Я стараюсь подавить все свои эмоции, когда нахожусь на людях. Представляю, что убираю их все в большую пустую коробку, а коробку отношу в пустой чулан. И после, когда у меня появится время, я прихожу в этот чулан, открываю коробку и разбираюсь со всем, что в ней находится. Это помогает мне выходить из любой ситуации с достоинством и вести себя так, как положено. Как леди.

Антуанетта обняла колени и, чуть повернувшись к выходу, наконец, заметила меня. - Нэннифэр! - воскликнула она, радостно замахав рукой. - Так ты идешь с нами? Сегодня будет весело. И я знала, что ты... - Понятия не имею, как получится, - перебила я ее и покачала головой. - Значит, Люсьен здесь? - Да, дорогая, - улыбнулась Тэл, оторвавшись от пирожных. - Как ты? Хочешь кекс? - эльфка указала на корзинку. - Эй! - возмутилась Антуанетта.Тэлаэндрил окинула ее укоряющим взглядом. Я снова покачала головой. - Нет, спасибо. Я ненадолго, мне нужно поговорить с Люсьеном. Тэл, ты чего? - осведомилась я, когда эльфка, приблизившись ко мне мягкой походкой, заключила в уютные объятия.- Все будет в порядке, - она сдержанно погладила меня по спине и быстро отстранилась отстранилась.