Часть 15 (1/1)

Вам бы переиграть - только целься не целься, Не подменишь значков на игральных костях. Пусть вино при свечах романтично донельзя, Вы - в плену, хоть почти что в гостях!? Майя Котовская (Канцлер Ги)Уже через несколько минут на палубе стояли двое - капитан Крюк и его верный помощник мистер Сми, шёпотом обсуждая что-то, причём выражение лица у каждого из здесь присутствующих было, мягко говоря, весьма и весьма обеспокоенным. И хотя вокруг кроме них не было ни души, капитану отчего-то казалось, будто кто-то всё равно пристально наблюдает за ними, внимательно вслушиваясь в каждое сказанное ими слово. После очередной реплики Сми, Джез Крюк нахмурился, отрицательно качая головой, после чего капитан произнёс что-то, кивнув головой в сторону острова. Наконец, по прошествии некоторого времени, старый матрос утвердительно кивнул, и, не переставая что-то бормотать, пошёл прочь с палубы, а его слова, развеянные холодным западным ветром, осели тяжким грузом в душе и мыслях капитана. Сказочный остров, что раскинулся неподалёку, таил в себе необъяснимую угрозу в лице нестареющего мальчика. Тишина страшила, отталкивала, заволакивала в свои липкие сети, но капитан отважно глядел прямо в глаза неизвестности. Он знал, что завтра этой тишины не будет и в помине, её разорвут шум, гам, звонкий клич Питера Пэна и восхищённый вопль Потерянных детей... Но Крюк был готов к этому - слишком многое связывает его с негодным мальчишкой, так что он просто обязан вернуть старый должок. Шутки давно закончились : в этот раз в живых должен остаться кто-то один, чтобы, всё-таки, положить конец безумию, начавшимся в Нет-и-не-будет много-много лет назад.В крокодильем желудке часы бились нервно, надрывно ; большая стрелка раз за разом огибала циферблат, так что уже можно было различить чёткий ритм. Времени оставалось мало. Время... Время стало как будто эдаким рыхлым, старым механизмом, стирающимся в порошок. Время стало метафорой, иллюзией, придуманной благодаря чьей-то жестокой задумке. Время стало палачом, которого не было видно, но, просыпаясь ночью, и вспоминая кошмары, мучившие вас, вы всё ещё могли бы услышать звук затачивающегося топора. ...Питер Пэн пробирался вперёд по лесу, в самую чащу зелёных джунглей, он шёл в одиночестве, оставив свою ораву Потерянных мальчишек на побережье. Ватага неугомонных ребятишек, празднуя долгожданное возвращение Питера, веселилась изо всех сил - мальчики беззаботно плескались в воде, или же в несметных количествах поедали фрукты. Некоторые из них пели или носились по пляжу, громко смеясь и крича, за что бы давно были поставлены в угол кем-нибудь из взрослых, например, строгой лондонской нянькой, если бы только, разумеется, хотя бы одна из таких находилась бы в данный момент на острове. Но в том-то и дело, взрослых на этом острове не интересовала судьба детей, а детей не интересовало ничего, кроме повторяющихся, всегда одинаковых развлечений и игр. Игры обычно придумывал Питер, как и в этот раз. Но в этот раз игра меняла свои правила.Дети остаются вечно смеющимися и юными, тогда как их мысли и желания со временем истощались, а душа, не познавшая ни любви, ни истинного горя, черствела, сталкиваясь с полным безразличием таких же великовозрастных детей. Не слишком волновала судьба мальчишек и Питера, во всяком случае, сейчас, пока мысли нестареющего ребёнка были заняты совершенно иным.Пройдя наконец порядочную дистанцию к югу, Пэн на секунду замер, а после, раздвинув заросший лианами спуск со скалы, начал аккуратно продвигаться вниз, где находилась русалочья лагуна - пожалуй, одно из самых красивых мест на всём острове.Фею Динь-Динь Питер оставил приглядывать за остальными ребятами : сегодня она порядочно надоела ему со своим нескончаемым звоном, от которого до сих пор ужасно болели уши. Все девчонки - самые что ни на есть болтуньи, теперь он запомнит это навсегда.К тому же, сегодня мальчику как-то совсем не хотелось летать - он устал, да и был нынче далеко не в лучшем расположении духа. Голову Пэна занимали только плохие мысли. Удивительно - это заметили даже все остальные мальчишки, и, чтобы как-то развеселить своего вожака, они, уже, наверное, в тысячный раз предложили ему отправиться на поиски воображаемого клада. Обычно это было любимым занятием Питера, но только не сегодня. Мальчишки даже поинтересовались у Пэна - мол, не заболел ли он часом, на что тот ответил довольно таки туманно, но при этом пообещал, что, когда вернётся, обязательно придумает какое-нибудь новое приключение для остальных, и дети охотно согласились. Никто даже не спросил, куда же в такой поздний час собрался Питер, и что его так расстроило. Об этом, по всем правилам игр, которые знали дети, полагалось рассказать позже.Таким образом, Пэн и добрался, наконец, до лагуны.Проиграв на своей свирели коротенькую мелодию, Питер вдруг затих, словно напряжённо ожидая чего-то. И это "что-то" не заставило себя долго ждать. Из воды показались сначала блестящие длинные волосы. После - три пары огромных, бездонных, как морское дно, глаз, а уже через минуту перед Питером предстали Октавия, Айта и Мирта, те самые три русалки, совсем недавно доставившие так много неудобств экипажу "Весёлого Роджера". Морские девы переглянулись между собой, а после подплыли поближе, облокачиваясь на каменные склоны утёса. Их волнистые, непослушные кудри при полной луне начинали переливаться полупрозрачным серебряным и нежным платиновым светом.Сказочные создания, кажется, усвоили ещё много веков назад, что в плохом настроении мальчика лучше не раздражать : он обладал слишком большой силой, рядом с которой пиратский порох легко показался бы всего лишь невинной проделкой.Именно поэтому они в полном молчании замерли, терпеливо ожидая, когда Питер, наконец, объяснит им, что же произошло, и отчего же он позвал их непременно в такой поздний час. Ведь, разумеется, всем известно, что каждый месяц, в полную луну, русалки устраивают праздник в своем подводном дворце. И упаси господи кому-нибудь из людей попасться морским девам на глаза в этот день : на русалочьх праздниках нет и никогда не бывало ни одного живого человека.Но к Пэну, это, конечно, не относилось, ведь даже в какой-то мере обычным человеком назвать его было нельзя. И убедиться в этом очень легко, ведь никто другой, кроме Питера, не смог бы призывать русалок по собственной воле. Особенно, в полную луну. Он был настоящим хозяином острова, следовательно, здесь действовали только его законы.Наконец мальчишка, вздохнув, начал что-то шептать своим подругам. Лицо Питера быстро стало озадаченным, когда самая младшая русалка, Октавия, звонким голоском подхватила слова нестареющего мальчика. Услышав же одно-единственное имя, "Лаура", Питер Пэн всё сильнее хмурился, слушая рассказ таинственных обитательниц моря.Теперь Питеру было всё известно. "Ах, значит так!" - беззвучно проскрипел зубами мальчик. - "Ну ладно, мы ещё посмотрим, что из этого всего выйдет! Если решат наделать глупостей, пускай пеняют на себя."И он, не помня себя от досады, в порыве эмоций шлёпнул босой ногой по матовой поверхности воды, по которой немедленно пошли круги. Русалки же, явно не ожидавшие такого, все как одна, с громкими визгами, испуганно нырнули под воду. Питер Пэн не обратил на это никакого внимания.Мальчишка, ссутулившись, пошёл прочь от лагуны, едва слышно шепча себе под нос какие-то слова. Он возвращался к своей верной ораве ребят, уже наверняка зная, чем они займутся завтра. Разговор с русалками сильно повлиял на него : теперь ему оставалось только подобраться к кораблю.И в считанные мгновения Пэн скрылся в тёмной чаще джунглей - его буквально поглотила тьма. ...Лаура радостно улыбалась, очевидно, что у неё было хорошее настроение, события вчерашнего дня наконец-то смогли приободрить девушку, и с её искренней улыбкой, как отмечал сам капитан, весь мир словно немного преображался. Сейчас леди Барретт сидела в кресле, в руке она держала бокал с питьём, а на коленях у неё лежали всё те же несчастные архивы. Крюка, разумеется, немного беспокоил столь резкий переход от отчаяния к радости, но большого значения он этому не предал, поскольку не сомневался в том, что леди Барретт на самом деле просто хочет казаться веселее, чтоб вселить в него хоть немного надежды.Пока она просто говорила - обо всём, и о неотложных приготовлениях, и о всяких мелочах, а капитан в это время слушал - и правдв, было в этом что-то успокаивающее. План медленно переходил в действие, и сегодня мысль о том, что они скоро смогут покинуть проклятый Нет-и-не-будет, звучала уже вовсе не так безумно, как вчера.После завтрака Лаура снова играла на пианино, и Джеймс старался уверить её в том, что всё пока ещё не вышло из-под контроля, отвечая на вопросы девушки о Пэне и о его команде. Пират тогда часто говорил ей, что, мол, всё хорошо, и спасение уже совсем рядом. Отчасти это, конечно, было правдой, но только отчасти.Записи капитана Охеды были беспорядочно разбросаны по полу, из каюты лилась нежная музыка и солнце ласково касалось длинных волос госпожи Барретт.Спокойствие, царившее здесь, было наигранно, тревожно, но, всё таки, на время помогало отвлечься от жестокой реальности.Потом они вышли на палубу : день был безветренным и солнечным, стало быть, сейчас все пираты разошлись кто куда, даже вездесущего мистера Сми нигде не было видно. Поэтому, и капитан, и молодая невеста могли не беспокоиться о том, что кому-нибудь придёт в голову их побеспокоить. Лаура как никогда радовалась новому дню - пережитые ею испытания помогли ей стать более рассудительной, терпеливой. Каждый прожитый день она принимала словно подарок судьбы. И, ловя мимолётный взгляд леди Барретт, капитан Крюк и сам понимал, что тоже преображается. С каждым днём, с каждым часом он всё сильнее убеждался в скоротечности жизни, в том, что тратить время на ненависть и бесконечную борьбу не так уж, в общем-то, не такое уж стоящие занятие. Он был всё ближе к разгадке великой тайны острова, но вместе с предвкушением скорой победы, его гложило страшное чувство тревоги - команда явно не верила в бескорыстность его планов, а сам Джеймс, в свою очередь, понимал, что будет просто не в силах переубедить всех этих людей. Неудивительно. Он заслужил это : капитану Крюку было превосходно известно, что, например, у Коксона в Бристоле осталась жена с тремя маленькими детьми, у Монтеро - старший брат, потерявший на войне глаз и ногу, а у Робта, кажется - одинокая страуха-мать, живущая впроголодь уже несколько лет подряд. Джез знал, что сам виноват в том, что не нашёл выход раньше, навсегда перечеркнув судьбы множества людей, но ведь раньше ведь ему самому нужна была помощь, как и всем остальным. Капитан ведь тоже был самым обыкновенным человеком. Тогда-то в Нет-и-не-будет и появилась Лаура. Всего несколько дней назад... Но с этого момента уже утекло много, много времени... Время - самая непостоянная и трудно измеримая величина во Вселенной. Теперь от Джеза вновь зависела жизнь всего экипажа, только теперь из всей команды у него в распоряжении была лишь пара-тройка действительно верных людей, остальные, увы, уже утратили доверие к своему вожаку. Как известно, крысы всегда бегут с корабля. Но продолжаться этому осталось недолго - сегодня же Крюком был отдан приказ, и свободные бочки, коих на "Весёлом Роджере" оказалось немало, медленно но верно начали заполняться волшебной пыльцой - а именно она и помогает летать Питеру Пэну. Да уж! Одно дело ожидать удара от заклятого врага, духа, если угодно, но совсем другое, от своей же команды, которая некогда присягала тебе на верность, притом не только официально, но ещё и по всем законам Пиратского Кодекса, который они, кстати говоря, освоили довольно быстро. К сожалению, следовать этим неписаным правилам оказалось значительно труднее.Лаура, словно чувствуя смятение в душе любимого человека, шепнула несколько тёплых слов ему на ухо. Сегодня, едва проснувшись, она в который раз заявила, что хотела бы научиться обращению со шпагой. Слова эти из уст невесты капитана прозвучали так спокойно и непринуждённо, будто речь шла о совершенно пустяковой, как будто даже повседневной вещи. Впрочем, в эту минуту, Крюк не упорствовал, всё-таки согласившись показать девушке несколько приёмов. Лаура Барретт оказалась способной ученицей - определённо, пират мог бы ею гордиться ; за всё это время Лаура ни на секунду не забывала о том что её желание обучиться фехтованию было обусловлено не глупым капризом или злобой. Напротив, это была всего лишь одна из нескольких попыток молодой девушки защитить себя и своё право на счастье. Капитан Крюк же не хотел отказывать потому, что знал - он всё равно сделает всё, чтобы предотвратить трагедию ещё до того, как госпожа Барретт успеет выхватить оружие из ножен.Он давным-давно привык к чувству опасности - он жил, и мирился с ним все эти долгие годы. Именно ему Джез Крюк был обязан прекрасной смекалке, вечной невозмутимости, а главное - холодному и расчётливому бою. И, хотя годы, проведённые в Нет-и-не-будет, полные страданий и горя сказались на поведении и душевном состоянии пирата, хотя они ожесточили его и не смирили ни его своевольного нрава, ни острого ума, ибо только благодаря им у него появилась способность предчувствовать неминуемую беду. И вот сейчас, заподозрив неладное, какую-то невидимую глазам опасность, Крюк проводил девушку в каюту - там ей точно ничего не могло бы угрожать. По крайней мере, ближайшие несколько дней.Джеймс Бофорт вернулся на палубу, и, вздохнув, окинул взглядом пустую палубу, вставая у руля. Море шло мелкими волнами, но даже в такую замечательную погоду оно было тёмным и необъятным. Кажется, океан и был самой вечностью, разделявшей два мира : реальный, и мир Нет-и-не-будет. Настоящий мир с каждым днём всё отдалялся, по мере того, как "Весёлый Роджер" бессмысленно блуждал в водах загадочного острова.Было уже два часа пополудни, солнце, раскалённое добела, светило, кажется, всё ярче и ярче, словно надеясь превратить весь остров в одну огромную горячую сковородку. "Дьявольщина какая-то, - думал в этот момент капитан корабля, - неужели во всём Нет-и-не-будет не осталось ни одной гавани, где можно было бы укрыться от этой жары? У нас заканчивается пресная вода, это плохо - опять придётся высаживаться на остров. Не слишком уж подходящее время, хотя выбора, собственно говоря, у нас нет, вернее сказать, он не велик : либо нас схватят индейцы, либо уже к вечеру следующего дня мы умрём от жажды. Очаровательно. Я всё же предпочитаю первое. Мы почти достигли цели, и скоро выберемся отсюда, так что небольшая прогулочка, думаю, стоит того."Однако, вскоре мысли пирата были нагло прерваны совершенно незапланированным, и очень неприятным инцидентом.Как оказалось, Джеймс Крюк не зря остался на палубе, положившись на испытанную годами интуицию. Спустя две минуты рядом с ним оказался Джошуа, встревоженный и растерянный одновременно. Едва только парнишка смог отдышаться, как начал было докладывать о чём-то, но вместо всех слов, которые мог бы сказать молодой матрос, в ту же секунду раздался оглушительный, и до боли знакомый капитану Крюку петушиный крик.Клич этот, принадлежал, несомненно, Питеру Пэну.Миледи Барретт, сидящая в это время за шитьём, на мгновение замерла от ужаса, не в силах двинуться с места. Нет, не могло же ей показаться... Ведь там, там, снаружи, она совершенно явственно слышала звон оружия, крики и выстрелы. Боже! Первой мыслью девушки, был, вероятно, бунт, поднятый пиратами против своего капитана. Подбежав к открытому окну, спустя пару секунд, она услышала кое-что ещё. Голос Питера Пэна - она узнала его без труда! Он всё-таки вернулся...И сейчас же сознание молодой девушки, словно молния, поразила страшная мысль : "Джеймс в опасности!"Мгновенно забыв о своём страхе и сомнениях, Лаура схватила заряженный револьвер, который Бофорт дал ей несколько дней назад, по его словам "просто на всякий случай". Без сомнения, этот самый случай представился ей прямо сейчас. Прицелиться и выстрелить большого труда не составит, к тому же она теперь неплохо знала, как именно это делается. Но если только она не успеет...Выскочив на палубу, Лаура оказалась не в силах сдержать вскрика, полного отчаяния и горя. Глазам её открылась тяжёлая картина : по палубе носились потерянные мальчишки, там же находилась и вся команда. В руках у каждого из Потерянных детей были дубинки или кинжалы, их было много, очень много. Корабль превратился в огромное поле боя... Пираты всячески пыталась дать отпор этой ораве, но дело существенно осложнялось тем, что каждый из этих детей имел способность летать. "Пыльца фей..." - мгновенно догадалась девушка.Она всё ещё выискивала глазами капитана... Но её недолгий, обрывистый крик не мог не привлечь внимая - на неё с бешеной скоростью уже несся один из Потерянных детей, очевидно приняв девушку, находившуюся сейчас в мужской одежде, за пирата. Лаура поняла, что ни за что не успеет увернуться. Однако уже в следующее мгновение леди Барретт ощутила сильный толчок, и упала на деревянные доски палубы. Распахнув глаза, она смогла разглядеть своего спасителя : им оказался неизвестно откуда подоспевший мистер Сми.Благодарная, и изумлённая одновременно, Лаура тот час же вскочила на ноги, покрепче сжав револьвер. И вот она увидела Крюка.С ним дрался Питер. "Как же иначе, чёрт возьми!" - пронеслось у неё в голове. Каким-то образом, не исключено даже, что с помощью какого-нибудь остроумного приёма, Питер смог выждать благоприятный момент, и атаковать. Шпага была выбита из рук пирата, а на груди у него Лаура заметила стремительно разраставшееся кровавое пятно, насквозь пропитавшее его белую рубашку. Потерпевший поражение, раненый капитан Крюк теперь лежал навзничь перед своим врагом. В руках Пэна зловеще поблёскивал кинжал, а рука мальчишки была уже поднята для удара.Леди Барретт, не задумываясь более ни секунды, выстрелила из револьвера, но промахнулась - грохот оружия лишь ненадолго оглушил Питера Пэна, отбросив того назад.- Джеймс, боже! - с болью в голосе воскликнула девушка, подбежав к пирату. Он был бледен, а его рана была достаточно серьёзной, возможно он уже потерял много крови.- Лаура, - прошептал побелевшими губами Джеймс Крюк, зажимая рану левой рукой. - Чёрт побери, зачем вы рискуете своей жизнью?! Спрячьтесь, прошу вас, спрячьтесь немедленно...Но Лаура, вместо этого, не говоря ни слова, помогла капитану подняться, после чего вложила ему в руки револьвер - она видела, что в пистолете, который обычно носил с собой Бофорт, заканчивались патроны. И не успел пират как можно более иронично выразить своё крайнее недовольство очередной безрассудной выходкой девушки, как прямо перед ними оказался Пэн. Джез Крюк, превозмогая слабость, загородил собой девушку, с ненавистью сверля взглядом Питера.Глаза же нестареющего мальчишки горели гневом. Увидев Лауру в обществе капитана и его матросов, лицо духа юности исказила презрительная гримаса.Взмыв в воздух, он закричал, тщательно скрывая обиду в своём голосе :- Это ты! Я знал, знал! Мне всё рассказали русалки... Я им не верил, а это оказалось правдой! Ты предпочла мне общество этих подлых негодяев... Почему, Лаура? Разве тебе было плохо со мной? Разве ты не хотела подружиться с остальными ребятами? Я искал тебя, а ты всё это время была здесь! Предательница! Теперь я и знаться с тобой не хочу, ты... Ай!Тирада Пэна была прервана шумом нажатого курка. На сей раз стрелял капитан Крюк. Выстрел угодил в цель : через секунду вечно юный ребёнок возмущённо ахал и охал, держась за повреждённую руку, которую, к слову, пуля всего-навсего оцарапала.Динь-динь суетилась рядом, но теперь Питеру было не до неё.Нет ничего удивительного в том, что Пэн, как и любой ребёнок, просто ненавидел проигрывать.Между тем, рука капитана, зажимающая рану, упала. Пират покачнулся : силы покидали его, а несносный, самовлюблённый мальчишка, шмыгнув носом, опять обратился к леди Барретт :- Пробуете распоряжаться моим островом, творя здесь всё, что пожелаете?! У вас всё равно ничего не получится! С этого момента вам здесь больше не место! Запомни, это ещё не конец! Теперь вам никто не поможет, а если вы не захотите сдаваться мне, то через несколько дней я вернусь, но на моей стороне уже будут индейцы... - Питер ещё раз окинул взглядом Лауру и Крюка, и, нахально усмехнувшись, свистнул, и сейчас же остальные мальчишки, прекратив бой, ринулись к нему, после чего остановились, ожидая команд своего лидера. Но Питер лишь важно фыркнул, заявив :- Мы уходим! Сейчас же!Ватага детворы, как всегда не задавая вопросов, с хихиканьем повиновались. Питер и его фея полетели вперёд, Потерянные мальчишки - за ним.Матросы с ненавистью глядели в исчезающие в небе фигурки. Капитан Крюк хотел что-то сказать своей команде, но у него было слишком мало сил даже для этого : пират мучительно сморщился, почувствовал адскую боль в груди.И, несмотря на то, что леди Барретт и была очень растерянна, девушка первая нарушила царившее на корабле молчание, попросив Уэста и мистера Сми помочь ей провести капитана в его каюту - он выглядел неважно, держась из последних сил, только чтобы не потерять сознание.Молодая леди последовала за ними, перед этим обратившись к пиратам. И, хоть она страшно беспокоилась за судьбу любимого человека, в этот момент она собрала всё своё хладнокровие. Ничего не поделаешь : Джеймс ранен, и ответственность теперь лежит только на ней.- Господа, прошу, дождитесь меня тут. Я полагаю, нам нужно обсудить сложившуюся ситуацию. Пираты, головорезы, закоренелые преступники, знаменитые мореплаватели, внезапно не нашлись, что ответить. Все были поражены необычайной смелостью и решительностью этой нежной и хрупкой девушки, в один момент взвалившей на свои плечи столь огромную ношу. Но кроме этой странной сцены, каждого из членов экипажа волновала ещё одна вещь - обещание Пэна вскоре вернуться с подмогой. Как бы храбро не вела себя Лаура, пираты не могли так просто довериться неопытной девушке. Им просто необходим был такой предводитель, стратег, как Джеймс Бофорт. Однако никто не знал, насколько сильно мальчишка ранил их капитана, и сможет ли тот вообще выжить. Поэтому большинство из членов команды решили действовать старыми, привычными им методами. Отныне на корабле была своя собственная "тропа войны".