Часть 11 (1/1)

Свет дрожит на клинках, кровь запела зловеще,Но ответ я читаю по вашим глазам:"Хоть увяз я в грехах, хоть истаяли свечи,Душу Богу не отдал – и вам не отдам!"? Майя Котовская (Канцлер Ги)Бессмысленно скрывать : Джеймс Крюк знал, что этими словами не убедил Лауру : он и сам почти не верил в то, что пираты так легко забудут о его спонтанном решении пощадить девушку, которую он тут же представил, как свою невесту, и дал ей возможность остаться на "Весёлом Роджере". Что ж, следует заметить, думал капитан, опасения их были вполне объяснимы. Борьба с Питером Пэном и индейским племенем уже достигла своего апогея, и вот, внезапно, всей команде как снег на голову сваливается какая-то девчонка, при этом имея определённое воздействие на их главаря : во всяком случае, на памяти самих матросов, такой сердечной привязанности он не проявлял ни к кому уже много-много лет. Масла в огонь добавляло и то, что пираты были крайне суеверны и недоверчивы, и Джезу уже не раз приходилось слышать надоедливое брюзжание вроде "женщина на корабле - всегда к несчастью", или "она наверняка подослана гадким Пэном". Крюк лишь раздражённо качал головой - он не видел причин для беспокойств, отчасти потому, что не слишком тревожился по поводу того, где пропадал последнее время этот чёртов летун, и отчасти же потому, что считал подобные догадки откровенным вздором. Да, конечно, в былые времена случалось всякое - и он, и юная леди Барретт были молоды и беззаботны, опьяненные ощущением свободы, стремясь ни в коем случае не допустить в свою жизнь такую утомляющую порой рутину, они не избегали и ссор, и произнесенных сгоряча восклицаний. Однако, стоило только эти импульсивным, горячим натурам немного остыть, и вновь оказаться рядом, как любая пустяковая перепалка немедленно забывалась, и вот они уже вместе смеются над тонкостями дворянских обычаев, или гуляют по охотничьим угодьям. Джез снисходительно улыбнулся, предаваясь этим воспоминаниям : ведь он по-настоящему любил эту непоседливую, но не по годам мудрую девушку, и доверял ей, как самому себе. Потому-то пирату вовсе не хотелось ещё больше омрачать и так не слишком весёлую обстановку на корабле. Но это отнюдь не означало, что капитан не собирался ничего предпринимать. Погода стояла отвратительная. Джеймс вдруг не без горечи подумал, что проведя те пару часов с Лаурой, совсем забыл о том, что происходит за пределами его каюты. Обыкновенная непогода стремительно переросла в настоящее стихийное бедствие. Ветер рвал паруса в клочья, дождь продолжал лить как из ведра, да и море, вдобавок ко всему, раздражённо покачивало корабль из стороны в сторону, грозя разбить его о прибрежные скалы, громоздкие и неуклюжие, будто сказочные чудища. Тем не менее, было совершенно понятно - буря затихать положительно не спешила, и это - только начало. Небо затянули мрачные, тяжёлые тучи, и солнце, скрытое этой пеленой, этим грязным, серым саваном, едва заметно поблёскивало сквозь него, словно серебряная монетка.Капитан, оценив ситуацию, мгновенно оказался у штурвала, резко вырулил его, направляя корабль к северной бухте в другой стороне острова, туда, где они могли укрыться от разбушевавшейся стихии. Матросы, не на шутку взволнованные, сновали туда-сюда по палубе, то спуская паруса, то вновь поднимая их, следуя указанному Крюком курсу. И Джез мог бы поклясться, что от одного из этих чёрствых, неотёсанных людей, пиратов, в эту минуту капитан совершенно чётко услышал трепещущую молитву, мимолётно сорвавшуюся с уст закоренелого разбойника. Забавно... Хотя и трагично. Удивительно - как в одну секунду мир может измениться в твоих глазах, как жизнь вдруг начнёт казаться привилегией... Капитан действовал спокойно и решительно - уже не первый раз ему доводилось попадать в подобные переделки, но судьба, видимо, поражённая его упорством, всегда щадила пирата, дабы тот мог вновь кинуться с головой в новую, не менее безумную авантюру.К счастью, вскоре шторм стал затихать, и команда, во главе со своим предводителем, наконец бросила якорь в северной бухте, где корабль и должен был остаться, по крайней мере, в ближайшее время, пока погода не исправиться окончательно.Наконец, дождь закончился, и пираты, ворча и отдуваясь, принялись приводить "Весёлый Роджер" в надлежащий ему вид - вычерпывали воду на палубе, поправляли снасти и осматривали мачты : уж не причинён ли судну серьёзный ущерб? Но если не считать весьма потрёпанного вида, то можно было считать, что ни корабль, ни его пассажиры не пострадали, а если уж говорить, отбросив формальности - так и вовсе легко отделались. Капитан устало провел рукой по влажному лбу. Определённо, день, начавшийся столь беззаботно, таил ещё множество сюрпризов впереди, симпатичность которых для Джеза стояла под большим вопросом.Осматривая корабль вместе с остальными, Крюк с раздражением отметил, что по борту судна тянуться несколько неглубоких, но прекрасно видных царапин. Подобных дефектов хватало - ведь, бросая якорь, команда оказалась в опасной близости от скалистого берега Нет-и-не-будет. Но у пиратов не было выбора : хорошо, что они вообще уцелели. В противном случае, потери были бы гораздо значительнее. Прошло уже почти полчаса, тучи на небе медленно уплывали за горизонт, и по солнцу уже можно было определить, что день клониться к полудню.Четверо пиратов, тем временем, получили задание : пока все заняты восстановлением "Весёлого Роджера", они должны были сойти на остров, для того чтобы принести фруктов, да подыскать подходящего дерева, материала, необходимого в починке повреждённых элементов корабля.Отдавая этот приказ, капитан Крюк невольно подумал, что, вероятно, только идиот не заметил бы, что его собственные матросы смотрят на него с едва скрываемой ненавистью - ведь именно капитана они винили во всех своих неудачах, с тех самых пор, как попали в Нет-и-не-будет. Всё это долгое время Крюк держал своих подчиненных в ежовых рукавицах, одним своим видом легко вызывая смятение и страх, а вот уважение... Уважения со стороны своей команды, которое так ценил капитан, всё не было, и уже, кажется, никогда не будет. Бунт? Но чего же тогда они ждут?Быть может, это его стальной протез и верная шпага до сих пор охлаждают их пыл? Или они просто не поняли, что судьба, не изменяя своим капризам, одним махом заставила их поменяться ролями? Нет... Всё оказалось страшнее, чем он ожидал. Теперь корабль был в руках пиратов, готовых в любой момент сбросить маски и открыть свои истинные намерения. И у Джеймса было предчувствие, что этот решающий момент лежит не за горами, пускай сейчас команда, в обманчивом бездействии, отправилась выполнять поручение. Джеймсу думать об этом было неприятно, и потому он, облокотившись о борт, принялся наблюдать за тем, как оставшиеся пираты наводят порядок на корабле : слава богу, что большинство из них, как и сам капитан, глубоко уважали аккуратность.И, разумеется, он сразу же заметил тонкую девичью фигурку, появившуюся на палубе.Лаура, в сапогах, что были ей явно великоваты, в мужской одежде, кутаясь в один из его камзолов, подбежала к капитану, тревожно глядя по сторонам. Губы девушки были сжаты, образуя жёсткую линию, брови - сдвинуты на переносице и слегка приподняты вверх, а когда леди Барретт заговорила, голос её звучал с непривычной глуховатостью.- Джеймс... Шторм был таким сильным... Кто-нибудь пострадал?Тот отрицательно покачал головой, поправляя сбившуюся накидку на плечах молодой девушки.- Я ведь попросил вас оставаться пока в каюте, - произнёс капитан, впрочем, слишком мягко, чтобы назвать это упрёком. - Сейчас команда слишком занята кораблём, что если бы вас случайно задели, или опрокинули под ноги ведро ледяной воды? Прошу вас, вернитесь в каюту, к тому же, тут очень сыро, а я не хочу, чтобы вы по собственной глупости слегли с лихорадкой. - Я ведь испугалась за вас, - покачав головой, сказала Лаура. - Корабль так шатало, я думала, мы вот-вот разобьёмся. Именно поэтому я и не выходила из каюты, пока не прекратился дождь : боялась помешать. Представляю, что тут творилось! Вы и ваши матросы - очень храбрые люди.- Не беспокойтесь, милая моя, всё обошлось. Всё в порядке, - повторил пират, привлекая девушку к себе. - А теперь, прошу вас, идите. Я распоряжусь, и скоро вам подадут еды. К сожалению, я загляну к вам только вечером - сейчас у меня масса неотложных дел. - Я понимаю. Но разве я ничем не смогу помочь?- Не следует волноваться - мои люди отлично справляются со своими обязанностями, - сказал Крюк, пытаясь скрыть проскальзывающую желчь в собственных словах. Лаура, видя, что спорить бесполезно, вздохнула, и уже собиралась уйти прочь, как вдруг резко остановилась, и развернулась к капитану. Порывшись в карманах, леди Барретт извлекла и протянула пирату мундштук и коробочку сигар, которые Крюк предпочитал держать при себе.- Вот, - произнесла она. - Вы забыли это в каюте. Сказав это, девушка ушла. Крюк же, усмехнувшись, чиркнул огнивом, и выпустил изо рта облачко густого, белого, как туман, дыма. Внезапно судно качнуло, как будто со дна что-то толкнуло корабль. Это повторилось несколько раз, кто-то из пиратов даже не устоял на ногах, шлёпнувшись на палубу.- Какого дьявола?! Что это ещё за... - прошипел Джез, кинувшись обратно к борту и взглянув на тёмную гладь моря. Тогда же раздался громкий вслеск воды, и на поверхности оказались три прелестных девичьх личика, принадлежавшие русалкам, одним из самых древних обитателей острова, бездушных и безжалостных созданий, только на первый взгляд кажущимися пустоголовыми рыбами, очаровательных, но смертельно опасных стражей Нет-и-не-будет. И смех... Их заливистый, но совершенно холодный смех, смех мертвецов, так неправдоподобно описанных добрыми и нежными в детских сказках.- Ах, вот в чём дело! Прочь отсюда, мерзкие отродья! - гневно воскликнул Крюк, смахивая с лица брызнувшую на него воду. Русалки, будто не слыша его слов, снова рассмеялись, скаля заострённые зубы.- Капитан! - пропела она из них, рыжеволосая бестия с раскосыми глазами, - капитан... Как вам погодка? Прекрасная, не правда ли? Мы так старались, устраивая эту бурю, а вы... Неблагодарный! Вот уже в который раз вы отказываетесь взглянуть на наши морские владения!- Да, да! - подхватила русалка помладше. - В который раз! Почему вы перестали охотиться за нами, надеясь узнать, где находиться жилище Питера Пэна? Ужель причина в той дурнушке, барышне по имени Лаура, у которой - подумать только! - вместо чешуйчатого хвоста имеются лишь две глупые подпорки! Да она наверняка даже плавать не умеет! У вас дурной вкус, Крюк! Вот в разговор вступила уже третья русалка, с тонкими чертами лица и злобной ухмылкой :- Будет тебе, Октавия. Нельзя ведь рассуждать о том, чего не можешь знать. Возможно, глупая дурнушка всё-таки умеет плавать? Что скажете, Крюк? Пусть она поплавает с нами. Хоть часок... Мы сделаем её своей сестрицей... А потом... Вместе потопим эту жалкую посудину! И все трое громко захохотали.- Ну вот что, хвостатые, попридержите язык! - презрительно бросил Крюк, - убирайтесь вон, я не желаю больше слушать вашу нелепую болтовню. Тех, кажется, слова капитана рассмешили ещё больше.- Мистер Сми, приготовьте-ка Толстого Томми. Думаю, нашим пустоголовым подругам пора показать, что мы тоже в состоянии устроить им бурю, - вполголоса заявил Джеймс, обращаясь к подошедшему Сми. Тот послушно кивнул, и метнулся немедля заряжать пушку. В итоге, беззаботные русалки едва успели скрыться под водой, когда огромное пушечное ядро поставило жирную точку в их разговоре. Впрочем, Джеймс знал, что они снова явятся, как только появиться возможность. По крайней мере, хоть несколько дней покоя.- Передавайте привет Пэну, - надменно фыркнул капитан, выбрасывая им вслед сгоревшую сигару, при этом наигранно приподняв шляпу.- Капитан... Крюк резко развернулся. Рядом с ним стоял Сми. Он выглядел совершенно разбитым и изнеможённым, очки его съехали с носа, одна половинка их треснула в уголке.- Ну, чего вам, мистер Сми?- Значит, Лаура Барретт? Капитан, знаете ли вы, чем рискуете, оставив её на корабле? - негромко произнёс старый пират.В глазах капитана зажглись два крохотных алых огонька, и он, опустив свою покалеченную руку на плечо матроса, елейным голосом произнёс :- Пойдемте-ка со мной, милейший. Я хочу объяснить вам одну простую вещь, если не возражаете, и нам ни к чему чужие глаза и уши.Несмотря на обманчивую мягкость его тона, мистер Сми теперь едва ли не жалел о сказанном - однако, повинуясь стальному взгляду Джеймса Крюка, боцман, нервно сглотнув, вынужден был спуститься с ним в трюм.И уже через секунду Сми встретился лицом к лицу с острием шпаги капитана.- Что же, извольте пояснить, что вы подразумевали под своими последними словами. Но прежде, позвольте я сам обращу ваше внимание на одну маленькую деталь - эта девушка нуждается в моей защите, и если вы считаете, что я, подобно жалкому трусу, откажусь от своих слов при первой же опасности, то вы очень сильно ошибаетесь! О, как вы ошибаетесь! Кто, по-вашему, может стать мне помехой? Пэн? Индейцы? Чёрт побери, я могу уничтожить их с помощью пороха, или револьверов, чего угодно, своими руками, в конце-концов - после всего того вреда, что они причинили нам. Мне нужен только повод, подходящий момент для наступления! Близится час расплаты. Или вы не знали об этом, Сми?Но, к удивлению Крюка, пират медленно оттолкнул кончик шпаги от своего лица, и, хотя их никто не мог услышать их разговора, понизив голос, сказал следующее :- Нет, капитан. Но я слишком хорошо знал вашего покойного отца, и поэтому не смел ждать трусости от его сына. Джеймс, невесело рассмеявшись, опустил шпагу.Он ведь почти забыл об этом... Действительно, много лет назад, Сми был одним из матросов на корабле Чарльза Бофорта. Джеймсу было известно, что Сми отзывался о его отце как о человеке отважном и благородном, да и тот, судя по всему, всё-таки доверял этому низкорослому простаку Сми, обожавшего вспоминать о славных былых временах в самые неподходящие для этого моменты. Наконец капитан, голос которого неожиданно поблек, невозмутимо ответил :- Упоминание о том, что было до Нет-и-не-будет не всегда смогут спасти вас, запомните это. При всём моём уважении к покойным отцу и матери, в следующий раз я не стану сдерживать себя, чтобы ваша дерзость так просто сошла вам с рук, - Джез многозначительно продемонстрировал свой жуткий крюк на правой руке. - Так что вы хотели сказать мне, Сми? Моряк, набрав в лёгкие побольше воздуха, выпалил :- Вначале я сомневался, говорить ли вам, но теперь я понимаю, что не сказать об этом - было бы весьма эгоистично с моей стороны. Капитан... Команда может восстать против вас. Они хотят убраться прочь с острова, хотят отомстить летающему мальчишке. Они не понимают, чего вы ждёте. Они... Они хотят избавиться от госпожи Барретт. Всё это Крюк выслушал молча и бесстрастно : ему становилось дурно только от одной мысли о том, что люди, с которыми он прожил бок о бок столько лет, способны на такую подлость. Итак, самые худшие его опасения всё же начали подтверждаться.- Когда же они выступят против меня? - вопрос этот звучит настолько сухо, как будто Джеймс предлагает Сми чашку чая перед долгой беседой, и тот, в свою очередь, лишь мрачно пожимает плечами :- Они ждут подходящего момента. Их план ещё не готов.- Вот как, - кивает Крюк, - Полагаю, мы можем подождать, пока они закончат его? Уж чего-чего, а времени у нас ещё хватает.- Осмелюсь заметить, что это не смешно, капитан. Вам надо бежать, бежать вместе с вашей невестой! Сейчас это - наиболее рассудительное и верное решение, ведь иначе... - Дьявол вас возьми, вы вновь за своё! - прорычал капитан, забыв о всякой осторожности. - Неужели я не дал ясно понять, что не собираюсь спасаться бегством с собственного корабля?! - Но эти люди, капитан, они не захотят слушать!- И вы сейчас не слушаете меня, Сми! Неужели вы не видите - матросы напуганы, ими управляет одна лишь слепая ярость, и я прекрасно понимаю их! Но вот в чём ирония : они - всё ещё моя команда, а я - их капитан. Мы должны держаться вместе, иначе все пойдём ко дну. Что им за выгода убивать меня сейчас? Наверное, они думают, что в таком случае Пэн любезно покажет им дорогу из Нет-и-не-будет? Чушь! Я не питаю к этим людям ничего, похожего на какие-либо родственные чувства, однако единственное, что мне доподлинно известно - в данный момент нам не дано право выбора.- Решать, разумеется, вам, капитан, но мой совет - раз уж вас не тревожит собственная судьба, побеспокойтесь хотя бы о судьбе леди Лауры, - заявил старый боцман, опустив голову.- Вы совершенно правы. Об этом я должен был подумать с самого начала, ведь я не в праве играть её жизнью. Но... Ведь нам удавалось выйти живыми из стольких переделок. Кто знает, возможно, и в этот раз повезёт? - задумчиво произнёс Крюк, удаляясь прочь из трюма.