9 (2) (1/1)

Поиски предателя затянулись. Углядеть среди своих крысу оказалось намного труднее, чем изначально предполагалось. Даже несмотря на свою подозрительность ко всем, Трафус не мог представить, как человек, с которым он вместе травил флотские байки, перетирал слухи с Центральных регионов, мог оказаться лжецом и лицемером. Ко всему прочему надоедали и сообщения адмирала Раайонса, пестрящие словами наподобие: ?Я рассчитываю на вашу оперативность, коммандер Трафус?, ?Время поджимает, но я верю, что вы справитесь, коммандер Трафус?, ?Мне казалось, что Седьмой флот под руководством гранд-адмирала Трауна быстро справится с такой задачей, коммандер Трафус?.А сам коммандер Трафус воспринимал подобные сообщения с отвращением, тем не менее признавая, что каждое подобное заявление адмирала задевало самого офицера, и так бывшего на взводе последние несколько часов безрезультативных поисков. После очередного сообщения, пришедшего на комлинк, коммандер решился на отчаянный шаг и обратился к человеку, о тайных талантах которого знал только он и капитан. Вот только вскоре Трафус и вовсе пожалел о том, что решился на такое.– Слушай, Трафусяк, отстань, – Боэан отвернулся и ускорил шаг, намереваясь отцепиться от офицера, который в законный для техника отдых выдернул его из кают-компании. Несколько ?мышей?, сбившись в единую цепь, сопровождали его.– Я – Трафус, – вздохнул коммандер, мысленно призывая себя к спокойствию, и направился следом, стараясь не наступить на дроидов. Последние и вовсе будто единогласно решили отгородить техника от самого офицера.– Да хоть Айсард в панталонах, мне-то что от твоей просьбы? – продолжил техник, сделав отметку в своем датападе и повесив его на пояс.– А то, что от того, как скоро мы найдем предателя, зависит то, когда мы покинем эту систему.– И-и-и? – техник остановился, повернулся к нему лицом, приподнял шлем, всем своим видом показывая, что подобное его совершенно не волновало. ?Мыши? затормозили рядом и, расцепившись, образовали вокруг собеседника полукруг, отчего ещё больше напомнили своеобразный эскорт.Косо взглянув на дроидов, проявляющих совершенно несвойственное им поведение, Трафус предпринял очередную попытку достучаться до Боэана.– Тебя разве не заботит поимка предателя, который, на минуточку, предал Империю, подставив всю нашу операцию?– А! – он тихо усмехнулся в ответ и, отвернувшись, зашагал дальше. Техник тихо свистнул, и ?мыши?, перебросившись между собой парой фраз на бинарном, заколесили следом. – Оставь свои патриотичные речи для энсинов или для… кхм, – Боэан полуобернулся и приподнял брови, – адмирала, который так настойчиво шлет тебе сообщения, – Трафус поперхнулся от подобной наглости. Значит, этот паршивец успевал читать внутреннюю переписку офицеров, но отказывался помочь в поиске предателя.Тем временем техник, воспользовавшись заминкой коммандера, поспешил было скрыться, но офицер, опомнившись, мигом нагнал его.– Слушай, да отстань ты уже от меня, – Боэан обернулся, поняв, что коммандер и не собирался оставлять его в покое. Трафус остановился в паре шагов от техника, но все же уловил резкий запах сигарет, которыми была пропитана одежда собеседника. – Сами допустили появления предателя, сами и расхлебывайте.– И ты уверен, что его нет среди техперсонала? – отозвался офицер.– Э-ге-гей, ты напор-то убавь, Трафусяк, – техник нахмурился и поднял руки, а дроиды вокруг него зашумели, словно обидевшись на косвенное обвинение. – Если бы это был кто-то из людей, подчинённых мне, то он бы уже давно летал в открытом космосе. По крайней мере за своими я слежу, – он самодовольно улыбнулся, а Трафус вновь призвал себя к спокойствию. Вот найдут они предателя, тогда и можно отыграться. Офицер вздохнул: даже если попытаться припугнуть Боэана военным трибуналом или прочими лишениями, то техник и бровью не поведет – казалось, этот на голову отбитый человек и вовсе не испытывал страха ни перед чем, и заставить его что-то сделать против воли было немыслимым. Но, к сожалению, только он мог достать нужную ему информацию. – Ещё что-то надумал? – Бо зевнул и прикрыл рукой рот.Впрочем, возможно и есть кое-что, – внезапная догадка посетила офицера, поспешившего мигом произнести:– Ладно, а если я достану информацию о положении дел у лейтенант-коммандера?– Серьёзно? – Боэан хмыкнул и осклабился. – Если бы с ней что-то случилось, по правилам, нам бы уже десять раз сообщили. А пока тишь да гладь, а, значит, с малышкой всё в порядке, – и офицер был вынужден согласиться с техником. – Другое поищи. Но уже теплее.Теплее, – повторил про себя Трафус и недовольно скривился, поняв, наконец, каких обещаний взамен помощи от него ожидал Боэан. – Я не буду донимать вашу троицу, – выдавил из себя коммандер.– И-и-и? Извинишься перед Шеллой Ут за свою необъективность? – техник приподнял брови, улыбнувшись.– И извинюсь перед лейтенант-коммандером, – он принципиально не хотел произносить её имя, – за свою необъективность. – А ещё подаришь каждому из нас по пачке ?Альдераанского вдохновения?, – потерев руки, быстро произнес Боэан.– А ещё…. Стоп, что? Не наглей, – офицер недовольно взглянул на техника, потребовавшего сверх того, что мог сделать Трафус, который и так уже достаточно поступился своей гордостью.Боэан немного помолчал, а после качнул головой.– Ладно-ладно, но попробовать-то стоило, – он усмехнулся. – Но все-таки, может, подаришь ?Альдераанское вдохновение?? – заметив упрёк в глазах коммандера, Боэан засмеялся и, шмыгнув носом, похлопал офицера по плечу. – Успокойся. Конфеты-то и правда хорошие, пускай и по цене половины лейтенантского жалования, – он сунул руки в карманы и, развернувшись, потопал дальше по коридору, снова свистнув. Дроиды отступили от офицера. – Пойдем.– Куда?Боэан с упрёком взглянул на Трафуса и подошёл к нему вплотную, отчего коммандер еле сдержался, чтобы не откашляться и не отшатнуться, прикрывая нос, – запах сигарет дополнился ещё и ощутимым запашком крепкого спиртного в сочетании с душком дешевого одеколона, который, по идее, должен был маскировать всю ?непозволительную? смесь, но, наоборот, только усиливал её.– Я тебе прилюдно должен всю информацию предоставлять? – тихо проговорил техник и осторожным взглядом осмотрел коридор. – Тем более, что адмирал Раайонс, а вернее его ?подковёрные клопы? уже давно пытаются вытащить наши данные, – Трафус хотел было что-то сказать, но Боэан шикнул и продолжил:– Капитан в курсе всех этих игр. И нет, он пока не просил моей помощи в поиске предателя. Но ты же умный у нас, думаю, передашь ему всю информацию о результатах. И, надеюсь, не через комлинк и датапад, – его взгляд скользнул на устройства коммандера, отчего последний понял, насколько серьёзной оказалась ситуация, в которую попал крейсер Седьмого флота. – А теперь пойдем. Попробую помочь.Техник резко отстранился и, развернувшись на каблуках сапог, направился по коридору в сторону своей каюты, а Трафус смог, наконец, глубоко вздохнуть. Прикрыв рукой рот, он тихо откашлялся и другой рукой помахал датападом перед собой, отгоняя отвратный запах. В меру отдышавшись, офицер кинулся следом за техником.В каюте Боэана пахло не лучше. Но Трафус впервые в жизни был безмерно благодарен технику, который додумался включить дополнительную вентиляцию. Она спасла коммандера от мучений запахами, показавшимся в этот момент офицеру похуже, чем имперские, хорошо знакомые всем пытки, но вот мундир вне всяких сомнений был потерян – Трафус сомневался, что в местной химчистке смогут вывести приевшийся чужой запах. Да и стоило офицеру отдать одежду дроидам, как кто-то из младшего офицерского или, не дай главком, сам капитан обязательно прознает, почему, что и зачем. И тогда репутация непьющего и прилежного офицера точно будет потеряна!Коммандер нахмурился, отогнав пришедшие на ум мысли. В самом деле: какая к ситхам репутация, если сейчас от способностей Боэана зависело, был ли предатель среди Седьмого флота. Он глотнул свежего воздуха, исходившего из вентиляции, и в попытке успокоиться начал осматривать каюту.Бывшая стандартных размеров, она была забита едва ли не доверху деталями, устаревшими поломанными моделями, у некоторых из которых были извлечены ?внутренности?, и инструментами, предназначение которых офицер не мог определить, а также диковинными самоделками. Несколько проводов и кабелей даже свисали с потолка, на рабочем столе с трудом можно было разглядеть начало одной конструкции и её конец. Чего уж говорить о кровати. Из-за всего хаоса каюта больше напоминала лавочку престарелого мастера, который живёт на отдаленной планете и собирает всякий хлам в надежде вдохнуть в него новую жизнь, а потом продать за бесценок.Трафус не понимал, как среди всего этого можно было отыскать то, что было нужно, и как капитан вообще позволял хранить ему весь этот хлам. Да и сам он вряд ли бы смог жить в таком, откровенно говоря, бардаке, но вот техника это явно не смущало. Наоборот, Боэан довольно свободно расположился за столом, воркуя над небольшой панелью, стуча по клавиатуре и изучая многочисленные данные, которые то и дело появлялись на экране, и содержание которых офицер не успевал прочесть, прежде чем их сменяли новые. Всегда беззаботный техник, ?заноза крейсера?, был сосредоточен.Снизу раздался писк, а следом и тихая ответная трель на бинарном. Трафус опустил взгляд и со вздохом осмотрел мышей-дроидов, которые взяли его в окружение сразу после того, как офицер облюбовал место прямо под вентиляцией, и теперь словно охраняли Боэана от настойчивого коммандера. В очередной раз офицер пришёл к мысли, что дроиды вели себя не по заданной программе.Внезапно до офицера донёсся шумный вздох. Он тут же взглянул на Боэана, который, зажмурив глаза, прошелся руками по лицу. Трафус заметил, как на экране после окончания очередной проверки высветились многочисленные строчки, многие из которых были помечены зелёным. Стараясь не поддаваться соблазну возрадоваться раньше времени, он выжидающе уставился на Боэана.– Вот что я скажу, – он отъехал чуть в сторону и, сцепив руки в замок, взглянул на офицера. – Если утечка информации и была, то она происходила не с нашего крейсера, и уж точно не от наших офицеров.Трафус мысленно расслабился, подавив желание шумно выдохнуть с облегчением.– Ты уверен? И никто не мог …– Нет, – Бо качнул головой, прервав его. – Поверь, если бы кто-то воспользовался терминалом капитана, либо решил присесть на хвост официально отсылаемой информации, тем самым замаскировав свою, я бы вычислил это. Подобные трюки знаем, ходили и умеем выявлять, – он шмыгнул носом и, откинувшись на спинку кресла, сложил руки на груди. – А учитывая то, что капитан обязал следить и за внутренней перепиской кхм… Примерно год назад, то нет. Здесь тоже нет зацепок.– Следить? – офицер недовольно скривился. Пускай на борту крейсера не было представителей ИББ, но, похоже, их функции были переданы другим.– Да, по приказу гранд-адмирала. А ему… Откуда-то сверху. Не знаю. После некоего случая, произошедшего в Центральных регионах, безопасность была повышена, и по новоприсланной директиве мы также отдаем копии разговоров прямиком беломундирным гадам, – техник пожал плечами.Впрочем, тут нечему удивляться, – протянул про себя Трафус и нахмурился, на его реакцию Боэан только улыбнулся:– Да ты не переживай. Особо личные интимные переписки их уж точно не интересуют. Хотя… Это смотря на какого закомплексованного извращенца-беломундирника попадёшь, – он хмыкнул. – Так что утечка, если она и была, произошла со стороны пернатых адмирала. А влезать в системы разрушителя – упаси от этого Создатель.Техник отвернулся и продолжил работать с устройством, очевидно, подчищая следы своих поисков и отключая использованные им программы.Если она и была, – повторил про себя Трафус.– Что ты имеешь в виду?Боэан, захлопнув крышку отключенной панели, поднялся и, зажав рукой устройство, прошёлся другой по его гладкой поверхности, смахивая пыль и подчищая небольшие пятна. И подобное действие на фоне всеобщего беспорядка выглядело комично. Техник глубоко вздохнул.– Вот что. Я не знаю, что творится у вас в головах, старшаки, но вся эта операция с повстанцами внушает только лишние подозрения, – он полуобернулся и взглянул на офицера. – Свое мнение и предположения я оставлю при себе, – техник резко подхватил панель и, качнув её пару раз в руках, снова опустил на стол. – Но вокруг творится нечто странненькое. А в остальном, – он развернулся. Оперевшись о стол, техник свистнул, отзывая ?мышей?, которые одна за одной начали отъезжать, – ты получил информацию, и я надеюсь, что смог помочь тебе. Так что милости просим на выход. Коммандер осмотрел техника, его ?свиту? и, обдумывая сказанное Боэаном, поднялся, проговорив: ?Спасибо?, – на которое собеседник только пожал плечами, всем своим видом показывая, что ничего особенного не сделал и вовсе. Но движения техника были скованными и без прежней вездесущей уверенности.– Я передам твои слова капитану, – произнес офицер, выходя в коридор.– Вне всяких сомнений. Но не через датапад, Трафусяк, не через датапад, – напомнил техник тоном заботливой мамочки, пригрозив при этом пальцем, а после и улыбнувшись. – И помни о своем обещании, – он подмигнул и, подавшись назад, захлопнул дверь каюты перед самым носом коммандера.Трафус скривился и, развернувшись, зашагал прочь. Конечно, он и не надеялся на то, что техник станет делиться с ним своими предположениями насчёт всеобщей обстановки. Но общее настроение Боэана невольно встревожило коммандера, заставив его призадуматься над сказанным. И если предатель был не среди своих, то теперь только от подчиненных адмирала зависело, смогут ли они выявить информатора повстанцев.Приди коммандер к Раайонсу с неофициальными данными от Боэана, это, несомненно, подставит самого техника, да и самому коммандеру никто не поверит, скорее наоборот, упрекнут в лжи и предоставлении дезинформации. Потому вся проведенная проверка была проведена только из-за желания Трафуса успокоить самого себя. И теперь оставалось только набраться терпения и дождаться результатов проверки подчинённых адмирала.Если, конечно, среди проверяющих нет самого предателя, – хмыкнул коммандер.Он задумывался и над тем, мог ли быть сам Боэан крысой. Но подобное предположение было лишено смысла: каким бы легкомысленным и отбитым от устава не был техник, он все годы служил Империи, прошёл достаточное количество проверок, и до перехода крейсера в Седьмой флот и перевода на него самого Боэана, тот служил на ?Химере?, где сам гранд-адмирал уж точно смог бы вычислить предателя среди своих. С подобными мыслями коммандер дошёл до командного помещения капитана. Но не успел он занести руку над панелью, как комлинк раздался трелью входящего вызова.– Коммандер…– Я рад, что смог дозваться до вас, коммандер Трафус, – раздался до боли знакомый голос адмирала.– Что-то случилось, адмирал Раайонс? – офицер подавил желание тяжело вздохнуть и потёр пальцами лоб, готовясь выслушивать очередные слащавые речи.– По правде говоря, да. И думаю, новость вас порадует. Мои люди, наконец, вычислили предателя, – коммандер замер на месте, вцепившись рукой в комлинк. – Мне кажется, вам, как непосредственному участнику поисков, будет интересно узнать, кем он является. Ну и, конечно же, ваше присутствие на допросе.Трафус рассеянно окинул взглядом коридор, всё еще не веря в то, что люди адмирала смогли отыскать информатора повстанцев. Он посмотрел на дверь, ведущую в командное помещение капитана.– А капитан Ярмин?– О! Не беспокойтесь! Я уже вызвал его. Так что, уверен, вы всенепременно пересечётесь в тюремном блоке.– Как прикажете, адмирал, – отозвался офицер. – А да… Коммандер Ольт встретит вас у шлюза. Надеюсь, вы не откажетесь от сопровождения?Несмотря на то, что коммандер самостоятельно мог добраться до тюремного блока, Трафус, всё ещё не верящий в то, что предатель так быстро был схвачен, действительно, не смог отказать адмиралу:– Нет, сэр.– Вот и прекрасно. Удачи вам, коммандер Трафус, – протянул адмирал и отключился.Весь путь до дверей стыковочного шлюза коммандер едва сдерживал себя, чтобы не перейти на бег. Новость о поимке предателя казалась ему невозможной, а потому ему необходимо было увидеть его собственными глазами, чтобы окончательно поверить в случившееся.Остановившись у дверей, коммандер перевёл дыхание и, сняв кепи, прошёлся рукой по волосам, приглаживая их. Лёгкое волнение в сочетании с ликованием преисполняло его, отчего сам Трафус невольно сравнил себя с выпускником академии, получившим назначение на ИЗР. Но даже такое сравнение не отражало всех эмоций коммандера: помимо прочего он ощущал досаду от того, что из-за существования среди имперцев информаторов врага была упущена возможность ликвидировать очередную ячейку мятежа, которых в последнее время становилось всё больше и больше, и из-за незаконных, а порой и экстремистских действий которых гибли сотоварищи.Тяжело вздохнув, Трафус нахлобучил кепи обратно и, оправив мундир, нажал на боковую панель. Двери отъехали в сторону, пропуская его. Сложив руки позади, он прошёл вперед. И на фоне всех эмоций в голове настойчиво, успокаивая, звучала одна единственная мысль: ?Предатель был не среди нас? По другую сторону дверей, также спрятав руки, его поджидал коммандер Ольт – тот самый пугливый мальчишка, чьё поведение вызвало первые необоснованные подозрения. У коммандера даже возникла мысль извиниться перед офицериком за свои ошибочные суждения, за чрезмерное недоверие и за резкость, проявленную в редких разговорах после собраний, но он тут же отдёрнул себя от задуманного – в конце концов, любой в возникшей ситуации повёл бы себя также по отношению к пугливому, неуверенному в себе офицеру, который незнамо как при таких своих ?особенностях? дослужился до должности ?коммандер?. Потому Трафус только сдержанно кивнул, приветствуя Ольта.– Адмирал Раайонс просил сопроводить вас, коммандер Трафус, – все тем же дрожащим голосом произнёс парнишка. – Пойдёмте, – спешно развернувшись, даже не удостоив офицера ответным кивком, он направился в сторону турболифта.Списав неуставное поведение Ольта на волнение от поимки предателя, офицер последовал за ним, стараясь не отставать.В турболифте Трафус смог рассмотреть коммандера. Несмотря на ?болезнь пугливых?, как ещё офицеры называли между собой товарищей, которые, чтобы скрыть свою неуверенность, сжимали первые попавшиеся под руку вещи, в частности инфопланшеты, Ольт держался в этот раз увереннее, а к датападу, висевшему на поясе, он и вовсе не прикасался. Но его взгляд был отстранённым, и за все время пребывания в кабине турболифта парнишка только смотрел в его двери, очевидно, размышляя о чём-то своем.– Вы уже видели предателя?– А? – парнишка испуганно вздрогнул, будто совсем не ожидая, что с ним заведут разговор. Ольт мимолётно посмотрел на коммандера и тут же стыдливо опустил взгляд. – Простите?Нет, все такой же пугливый, – хмыкнул про себя Трафус и повторил:– Предатель. Вы уже видели его?– Н-нет. Адмирал Раайонс не упоминал о его личности, – офицерик напрягся и снова упёрся взглядом в двери турболифта. – После получения данных он только отослал за вами. – И у вас даже нет предположений, кто это может быть? – А... эм... А смысл? – Ольт дёрнул плечами. – Сейчас всё и увидим. И Трафус был вынужден согласиться с коммандером.Турболифт остановился и открыл свои двери. Ольт, тихо вздохнув, замешкался всего секунду, а после, пересилив себя или, наоборот, отыскав нужные силы для смелости, вышел. Трафус направился за ним, отчасти понимая, в каком состоянии мог пребывать сотоварищ по званию. Участи офицера, узнавшего, что среди своих был предатель, он бы не пожелал никому, возможно, даже и врагам – повстанцам. Мерзкое ощущение, зарождающееся где-то в груди и побуждающее на праведный гнев. Ощущение, словно кинули в грязь, предав доверие и воспользовавшись доверчивостью. А Ольт создавал впечатление офицера, который, несмотря на военную выправку, легко доверял каждому имперцу, что делало его просто находкой для шпионов повстанцев.Коммандер крейсера глубоко вздохнул, отгоняя от себя возникшие ощущения: ?Они меня не касаются?. Идя следом за Ольтом, ведущим его к одной из камер, он осмотрел тюремный блок и нахмурился. Он не заметил ни одного солдата, которые на крейсере и даже на разрушителе адмирала умудрялись мозолить глаза. Солдат в чёрной униформе и носивших защитные шлемы просто не было. Даже возле камеры, у которой остановился Ольт, было пусто.– Очередная смена постов, – отозвался офицер, словно прочитав мысли Трафуса. Он вытащил один из кодовых цилиндров и поспешил вставить его в отсек для проверки.– Не стоит ли подождать адмирала Раайонса? – ответ Ольта не унял подозрительности коммандера, лишь наоборот – усилил её.– Адмирал позволил капитану Ярмину начать допрос, – отозвался офицер, забрал свой кодовый цилиндр и вновь вложил его в кармашек. Он распрямил плечи. Послышался щелчок замка камеры, после чего его двери открылись. – Я уверен, что скоро и он присоединится, – парнишка пару раз кивнул. – Да. Трафус прищурился, но при всей подозрительности ситуации направился к камере и переступил её порог. В тёмном помещении, освещённом тусклым светом, он не сразу углядел, как на полу в неестественной позе лежал человек, облаченный в имперский мундир. Коммандер сделал несколько шагов вперёд и, подойдя вплотную к офицеру, ещё раз осмотрел камеру.Сосредоточившись на лежащем человеке, которого он сразу принял за предателя, он не сразу осознал, что в камере больше не было никого, в том числе и капитана Ярмина. Трафус нагнулся и резко рванул офицера за плечо, переворачивая на спину.Он тут же поднялся и отшатнулся. Перед его взглядом предстало побледневшее лицо командующего. Коммандер запоздало понял, что на самом деле происходило. ?Ольт?.Он попытался развернуться и дёрнуться в сторону двери, но его грубо схватили за шею, а следом коммандер ощутил укол в её области. Дернувшись назад, Трафус попытался сбросить с себя нападавшего. Он резко ухватил его за волосы, полуобернулся и дёрнул вперёд, перебрасывая через плечо. Коммандер крепко ухватил напавшего за руку, а ногой наступил ему на грудь.– Ты… – он посмотрел на Ольта, который схватился руками за его ногу и с испугом в глазах смотрел в ответ. – Что здесь происходит?Но парнишка молчал, тяжело дыша и вовсе не собираясь отвечать. Он попытался дёрнуться, тогда Трафус ещё сильнее надавил на его грудь, на что тот тихо застонал и пискнул, зажмурившись. – Отвечай! – чересчур громко выкрикнул коммандер.Ольт, открыв глаза, только качнул отрицательно головой, вперив в него свой испуганный взгляд словно в ожидании чего-то. И внезапно Трафус почувствовал резкую головную боль, дышать стало труднее, а зрение подвело. Всё перед глазами расплывалось. Он попытался ухватиться за коммандера крепче, но руки дрогнули, и вместо этого он отпустил его. Трафус отшатнулся назад, ухватился пальцами за ворот, пытаясь его расслабить, но все было тщетно.На раздавшийся со стороны лязг коммандер отреагировал не сразу. Только когда перед глазами появились расплывчатые черные пятна, а его и вовсе скрутили, заставив упасть на колени, он понял, что солдаты появились слишком поздно.– Вот видите. Это оказалось несложно, – голос, раздавшийся совсем рядом, был похож на шум, полный помех.– Адмирал? – выдавил из себя Тафус, прежде чем его настиг приступ кашля.– Да, коммандер Трафус?Офицер поднял голову и прищурился, силясь различить среди многочисленных пятен нужное. Но как он ни старался, всё вокруг было полно темных оттенков. Тихо выругавшись, Трафус тяжело вздохнул и опустил голову, пытаясь собраться с мыслями.Дрянь, которой его накачал Ольт, воспользовавшись невнимательностью, мешала соображать.– Вы ведь вызвали меня сюда, адмирал! – крикнул он.– Правда? Что за вздор? – Трафус заслышал приближающиеся шаги, он вновь вскинул голову и теперь различил возвышающееся над ним новое пятно хорошо знакомого цвета флотского обмундирования. – Вы сказали, что здесь есть предатель, – попытался достучаться до него офицер.– Последние несколько часов я не связывался ни с кем, кроме как с людьми, ответственными за поиск предателя. Если, конечно же, не считать коммандера…– Не верьте ему! Он и есть предатель!– В самом деле? – Трафус заметил, как позади адмирала появилось ещё одно пятно, которое передало ему нечто, похожее на датапад. – А у нас совершенно другое представление. По записям камер и согласно имеющимся у меня на руках отчетам, вы были схвачены солдатами и доставлены в эту камеру после того, как разведка определила в вас предполагаемого предателя. Я честно не верил этим данным, потому известил капитана Ярмина и надеялся, что он сможет прояснить ситуацию. Проконтролировать происходящее я доверил коммандеру Ольту, после того как капитан не вышел на связь в обозначенный срок… И вот что мы имеем согласно записям: Ярмин убит вами, Ольт, пытавшийся вас образумить, едва не был придушен, а вы говорите, что не являетесь предателем. Забавно, не правда ли? Ловушка захлопнулась, – Трафус не видел того, что ему показывал адмирал – новый приступ боли заставил его зажмуриться и опустить голову. Но он был уверен, что в данных было все необходимое, чтобы заставить и трибунал, и другое руководство поверить в его виновность. Боль стала невыносимой. Он не слышал, что говорил адмирал дальше, что ему сообщал Ольт. Снова откашлявшись, коммандер постарался удержаться от соблазна провалиться в беспамятство.Трафус ощутил, как его подхватили под руки. Судя по яркому освещению, он оказался в коридоре. Солдаты попытались поставить офицера на ноги, но после нескольких безуспешных попыток, в результате которых коммандер едва не падал обратно на пол, они просто вновь подхватили его под руки и потащили дальше.Собрав последние остатки сил, Трафус попытался выдавить из себя хоть слово в свою защиту, но вместо этого с губ сорвался только хрип. Каждое движение, каждый шум и любая попытка хоть как-то ослабить жгучую боль порождала новую.Спустя ещё несколько предпринятых попыток остаться в сознании и сохранить трезвость мыслей, его тело все-таки не выдержало и сдалось – все происходившее дальше Трафус не запомнил.***Орбита планеты Винсот – ИЗР адмирала Раайонса – несколько минут спустя.На командный мостик адмирал Раайонс вошёл, чувствуя себя безоговорочным победителем. Партия, разыгранная больше полутора лет назад, наконец, подходила к концу, и у него не было сомнений в успешности задуманного. В этот раз он окажется хитрее.Осмотрев офицеров, он удовлетворённо хмыкнул: несомненно, слухи распространялись быстрее, чем публиковалась официальная информация. Каждый знал, что произошло в тюремном блоке, что произошло на планете Винсот. И ни у кого не было сомнений, кто на самом деле был ответственен за срыв операции.Осталось лишь одно, – адмирал потянулся к пульту и нажал панель интеркома:– Говорит адмирал Раайонс, доложите обстановку.– Мы готовы к штурму, сэр, – бодро отозвался командир штурмового отряда.– Отлично, приступайте сию минуту. Не будем медлить, – скомандовал адмирал.– Брать живьем? Раайонс помолчал, задержав взгляд на панели, а после посмотрел на коммандера Ольта, стоявшего неподалеку. Парнишка всё ещё потирал свою шею, выглядел несколько потрёпанным, но после облавы, произошедшей в тюремном блоке, тот наотрез отказался пропускать свою смену. В юношеских глазах плескался привычный страх, а также ненависть.Улыбнувшись, адмирал ответил с безразличием:– В случае оказания сопротивления… убивайте. Сдавшихся добровольно можно и не трогать.– Вас понял, сэр, – с секундной задержкой ответил командир.Убрав руку с панели, адмирал сложил руки позади и, распрямившись, прошёл вдоль мостика вперёд. Офицеры и солдаты, несшие вахту в нишах, замолкали, замечая адмирала, но некоторые продолжали перебрасываться фразами, очевидно обсуждая произошедшее. Смерив очередную группку говорунов взглядом, Раайонс поправил перчатки и взглянул в иллюминатор, не став унимать болтунов.Слухи будут действеннее, чем речь… Нет. Для неё пока не время, – он прикрыл глаза, вздохнув. И как бы он сейчас хотел оказаться среди штурмовиков, увидеть, какой хаос происходил на крейсере, увидеть страх в глазах офицеров и ощущение беспомощности.Победа близка.Но какой бы она ни была желанной, сам адмирал понимал, что не время отдаваться эмоциям. Предстоял последний решающий шаг, и право на ошибку у него не было. Открыв глаза, адмирал хмыкнул и, осмотрев далёкие мерцающие звезды, отвернулся.– Лейтенант Гран, любезно прошу вас установить связь с…Но внезапно по кораблю прошлась лёгкая дрожь, мониторы погасли, а вместо основного освещения включилось аварийное. Протяжно завыла сирена. Адмирал пригнулся и бегло осмотрел мостик, после чего отыскал вахтенного офицера взглядом.– Докладывайте! – рявкнул Раайонс со злости.– Центральный бортовой компьютер корабля отключен, сэр, – отрапортовал офицер, стараясь достучаться до ?мертвой? аппаратуры.– Так запустите заново!– На это потребуется время, сэр.Адмирал взял себя в руки и попытался успокоиться – поторопить технику, как бы ему это не хотелось, было не в его силах. Он подошёл к центральному пульту и, нажав на панель интеркома, попытался дозваться до штурмового отряда, отосланного на захват крейсера GR-8. Но из динамиков раздалось лишь противное шипение.Раайонс отпустил панель и сжал руку в кулак. Вперив взгляд в бесполезный на время пульт, он внезапно осознал простую истину всего произошедшего. Отключение бортового компьютера могло стать прекрасным способом для…Он резко вскинул голову и быстрым шагом направился в сторону иллюминатора, не обращая внимания на удивлённые взгляды подчинённых. Всматриваясь в черный космос и слушая отдаленные переговоры солдат и офицеров о состоянии систем, адмирал крепко стиснул руки позади. И он почти не удивился, когда заметил крейсер, удирающий от разрушителя в открытый космос. К счастью, подобный вариант удалось предсказать. Адмирал с улыбкой наблюдал, как корабль, не сумевший уйти в гиперпространство, резко дёрнулся в сторону планеты, уходя с поля зрения разрушителя. Крейсер оставался в пределах планеты и её окружения, а, значит, вопрос поимки беглецов становился лишь вопросом времени и средств. И адмирал уже знал, как использовать оставшихся в живых на планете людей генерала Уотропа. Даже это досадное бегство можно использовать в собственную пользу. Вскоре ?мертвая? аппаратура стала оживать, вернулось прежнее освещение, а мостик снова тихо загудел. Замолчала и противная сирена.– Сэр? – он не заметил, как к нему подошёл Ольт.Адмирал обернулся и, добродушно улыбнувшись, похлопал того по плечу:– Хорошая работа. Я и не сомневался в твоих способностях.На лице коммандера появилась улыбка, он перевёл взгляд в иллюминатор на планету Винсот, и в его глазах адмирал заметил досаду. Хмыкнув, Раайонс отошёл, направившись к офицеру дальней связи. Об упущенных возможностях и новых перспективах он переговорит с коммандером с глазу на глаз, а пока время сделать следующий шаг.– Итак, – он улыбнулся вновь, – на чём мы остановились, лейтенант Гран? Ах да! Не окажете ли честь установить связь с флагманом гранд-адмирала Трауна… Хм. Вроде ?Химера?, так?Гран, привыкший к подобному поведению начальства, лишь кивнул и отвернулся к терминалу, начиная исполнять приказ.– Думаю, пришло время поговорить с ним о вопросе измены его подчинённых и о том, какой хаос эти негодники здесь учинили.