9 (1) (1/1)

Запах свежеприготовленного кафа наполнил небольшую кают-компанию. Коммандер Трафус устало потёр шею и, взяв свою кружку, рассеянно кивнул обслуживающему дроиду в знак благодарности. Машина замерла на месте, выжидающе повернувшись к офицеру, на что тот сначала в непонимании посмотрел на неё, а после, опомнившись, спешно произнес, небрежно махнув рукой:– Больше ничего не нужно. Дроид постоял ещё мгновение, обрабатывая сказанное человеком, а после, издав короткое подтверждение на бинарном, поспешил к другой группе офицеров, окликнувших обслуживающую машину. Трафус на мгновение прикрыл глаза и, потерев их, вздохнул. За прошедшую неделю ему так и не удалось нормально поспать – весь офицерский состав что крейсера, что разрушителя был поднят на уши в связи с подготовкой к операции по уничтожению очередной ячейки мятежников. И его присутствие требовалось возле капитана Ярмина на собрании, да и теперь – на самом звездном корабле адмирала. Хотя офицер не понимал, какого рода помощь он мог оказать: ведь всё время, находясь рядом с капитаном, он скорее изображал из себя молчаливую тень – все решения принимал сам капитан, он же вступал в обсуждения с Уотропом и Раайонсом, а от голоса коммандера не зависело ровным счетом ничего, да и его мнения, в конце концов, никто и не спрашивал. Потому все, что делал за эти дни Трафус на посещаемых собраниях – это старался придать своему лицу как можно более причастный вид и не уснуть. Нудные беседы выматывали сильнее, чем долгие лекции в академиях. И когда капитан разрешил офицеру ненадолго отлучиться, заметив, как он в очередной раз пытался как можно более искусно потянуться, не привлекая к себе внимания, Трафус был безмерно рад. Теперь у него был целый час свободного времени, которое он решил провести в кают-компании: в кои-то веки отдохнуть, выпить ободряющего кафа и на время забыть о постоянной необходимости держать ровно спину и придавать выражению своего лица как можно более заинтересованный вид.На крейсере было бы больше пользы, – невольно пришел к мысли офицер, опустив руки на стол и открыв глаза. Он взял кружку и, отпив кафа, повел плечами, разминая затекшие мышцы.Вспомнив о команде крейсера, Трафус припомнил и лейтенант-коммандера, которой начальство на прошедшем собрании дало особое задание, предполагающие особые полномочия. Сдерживание конфликта между имперцами и алиенами доверили женщине, которая в случае опасности не сможет обеспечить даже собственную безопасность. В неспособности Ут обращаться с бластером коммандер не сомневался: очень редко, когда младшие чины, в особенности специализирующиеся только на связи и на навигации, помнили уроки академии. После достаточно долгого ?расставания? с оружием навыки, так усердно привитые наставниками, могли забываться.Впрочем, даже и без особых умений обращения с оружием, от девицы пользы, как считал Трафус, было не больше, чем от него на сопровождении капитана. Ответственная до безобразия, слишком внимательная, тихая и, несмотря на ее попытки казаться более уверенной, пугливая блондинка, которая каким-то образом загремела во флот и, тем более, стала адъютантом гранд-адмирала. Она раздражала его всем своим видом, и даже малейший слух или треп офицеров о происходящем на ?Химере? с участием адъютантов приводил его в негодование. Трафус, как и его отец, служивший еще во флоте Республики, считал, что женщина во флоте – быть беде. Довольно старая поговорка, но оправдывающая себя на протяжении большинства ситуаций, свидетелем которых становился сам коммандер.Кто провалил симуляционный тест с рекордно-низкими результатами, для которых вообще не существует определения самой-самой низкой оценки? Женщина! Кто переволновался во время боя, чуть не отдал приказ, который едва не загубил всю операцию? Конечно же, женщина! Кто ведет себя слишком эмоционально, слишком вызывающе, порой обладает даже чрезмерным чувством собственной правоты, не терпящей критики, и из-за этого самого ?характера? подставляет под большой вопрос выживаемость экипажа на очередном задании? Ну, думаю, ответ очевиден…Трафус обвёл взглядом кают-компанию, продолжая потягивать каф. Он откинулся на спинку стула и, протянув ноги, качнул стопами взад и вперёд, разминая их. Оставалось понять, когда именно ошибётся лейтенант-коммандер, и какими окажутся последствия её ошибки. А, возможно, всё окажется намного проще: после очередного неприятного задания при участии инородцев девица и вовсе может подать в отставку, которую гранд-адмирал скорее всего примет. Недаром, с того времени как Ут была назначена на должность адъютанта, большинство заданий, санкционированных синекожим начальством и предназначенных ей, носило исключительное общение с алиенами или их непосредственное участие.На персональную деку пришло короткое сообщение. Оставленный на борту крейсера за главного лейтенант-коммандер Ульц оповещал коммандера об очередных результатах проверки систем, которая проводилась исключительно для того, чтобы держать крейсер в боевой готовности. ?Все системы функционируют исправно?. Поставив на сообщении пометку ?прочитано?, Трафус отложил в сторону персональную деку и, допив каф, хотел было позвать обслуживающего дроида, но звук комлинка отвлёк его.– Коммандер…– Адмирал Раайонс вызывает к себе, у тебя есть пара минут на сборы, – оборвал его капитан Ярмин.– Вас понял, – отозвался офицер и отключил комлинк.Он спешно поднялся и, потянувшись, вздохнул. Тон голоса капитана Ярмина не предвещал ничего хорошего: он мог означать только то, что определенно что-то случилось.Трафус, направившись к выходу из кают-компании, раздумывал над причинами серьёзности и причинами очередного сбора. И единственным логичным объяснением, которое пока вполне удовлетворяло самого Трафуса, являлось предположение, что на Винсоте операция могла пойти не согласно разработанному ранее плану. И если оно произошло именно так… Офицер мог только надеяться, что к этому не приложила лапу белокурая адъютант. В ином случае проблемы могли ждать не только саму ?виновницу?, но и весь Седьмой флот.Да и вряд ли адмирала интересует то, как чувствовали себя гости его разрушителя, – с усмешкой подумал Трафус, с завистью взглянув на офицеров, уже отработавших свою смену и только-только направляющихся в кают-компанию. Ему-то теперь точно не видать отдыха.Трафус быстро отыскал командное помещение адмирала Раайонса. В использовании карты либо терминала, не было никакой необходимости: большинство разрушителей были схожи в расположении ?комнат? высшего командования, либо старшего офицерского состава, в зависимости от того, кому было поручено руководство кораблем.Стандартная проверка кодовых цилиндров не заняла много времени, Трафус прошёл в помещение и тут же ощутил, насколько в нём было душно и жарко, отчего показалось, что система вентиляции не работала, либо работала очень плохо. Пытаясь не обращать внимания на неудобства, он, заметив капитана и адмирала, спешно отдал честь и, получив разрешение присесть, занял место напротив Ярмина.Офицер окинул взглядом капитана и отметил, что его лицо было напряжено. Значит, действительно, что-то случилось, – пришёл к мысли Трафус и, взглянув на адмирала Раайонса, с удивлением отметил, что тот все это время рассматривал его, слегка наклонив голову в бок. Коммандер потупил взгляд, сглотнув, и кашлянул. Подобное внимание, несомненно, застало его врасплох.– Что ж, – Раайонс, наконец, отвёл взгляд и сцепил пальцы рук вместе. – Рад, что вы всё-таки отозвались на мое приглашение, – он посмотрел на Ярмина, которому, по всей видимости, не слишком понравилось стремление начальства начать обсуждение издалека, и который не мог поторопить адмирала в изложении своих мыслей.Пользуясь тем, что внимание Раайонса переключилось на капитана, Трафус как можно тише сдавленно кашлянул и, потянувшись к воротнику, ослабил его. Он надеялся немного охладить тело – жара в кабинете у адмирала была невыносимой, но что капитан, что сам адмирал, казалось, не испытывали подобных неудобств, либо просто решили их перетерпеть.– И отозвались довольно срочно, – к тому времени, когда адмирал вновь взглянул на Трафуса, он уже опустил руки на колени. – Я собрал вас здесь, потому что вы двое присутствовали на собрании, проведённом на орбите планеты Катар.Раайонс вновь взял паузу, а Трафус тяжело вздохнул и попытался как можно тише выдохнуть. Несмотря на ослабленный воротник, ему всё ещё было жарко. Он взглянул на капитана, который только сжимал руки в кулаки и глядел на Раайонса, ожидая, наконец, когда он перейдет непосредственно к обсуждению истинной причины собрания. А сам адмирал продолжал молчать, смотря в одну точку, словно обдумывая то, как именно преподать информацию, либо просто оттягивая разговор, оставляя нарочито длинные фразы для пущего драматизма. Никто и не замечал мучений Трафуса, которому даже китель уже казался тяжелее. Он взглянул на свои перчатки, подумывая над тем, чтобы снять и их.– Дела у нас скверные, если не сказать хуже, – подал голос Раайонс и взглянул на своего коммандера, который стоял чуть поодаль его кресла, и которого Трафус не сразу заметил. Пользуясь заминкой коммандера – молодого парнишки – офицер вернулся к опаснейшему, но необходимому мероприятию по снятию перчаток с рук.Увлечённый подобным, он не сразу обратил внимание на появившиеся голограммы данных, представленных сводками, отчетами и снимками самой базы мятежников, которую и необходимо было захватить. Когда Трафус зацепился за одно из предложений отчета, ему и без уже снятых перчаток сразу стало холодно.– Полученные данные от диверсионных отрядов говорят о том, что база оказалась пустой, – адмирал немного помолчал, продолжая разглядывать офицеров Седьмого флота. – Первый отряд также докладывает, что мятежники покинули планету. И покинули её экстренно и, так скажем, впопыхах, о чем свидетельствуют некоторые из оставленных вещей, которыми позже займется разведка, – Раайонс замолчал, взглянув на офицеров и теперь очевидно ожидая их предположений насчет возможной и такой некстати информированности повстанцев.Трафус ещё раз окинул взглядом данные. Теперь его больше не интересовала жара, стоявшая в командном помещении. Он скривился, понимая, к чему клонил адмирал – кто-то предупредил врагов Империи о надвигающейся облаве. И этот кто-то носил имперский мундир.– При всём уважении, адмирал, вы считаете, что их предупредили? – произнес Ярмин, посмотрев на адмирала.Трафус заметил, как капитан разжал и тут же сжал руки в кулаки вновь. При таком раскладе получалось, что информацию о готовящейся облаве могли сообщить либо люди адмирала, либо капитана, либо… генерала. Кто-то из тех, кто присутствовал тогда на командном мостике, где и обсуждался предварительный план.– А как иначе? Генерал Уотроп уже получил мой отчет, а на разрушителе начались проверки, – адмирал выпрямился в кресле и подался вперёд.Трафус вспомнил офицеров из кают-компании, которые выглядели довольно-таки безмятежно и ?обычно?. Если проверки уже начались, то стоило отдать должное проверяющим – они не были заметны, что не спугнет потенциального информатора врагов.– И вы, верно, полагаете, что это сделал кто-то из моих подчиненных? – капитан взглянул на парнишку-офицера позади адмирала, который, заметив его взгляд, поспешил уткнуться в свой датапад. Поведение коммандера, в действительности, было странным. Но даже если они и попытаются сейчас выдвинуть обвинения в сторону парнишки, который своими взглядами и поведением вызывал большее количество сомнений, то им нужно было что-то большее, чем просто утверждение о его странностях, которые самому адмиралу могли и не казаться таковыми. – Что вы! – Раайонс хмыкнул. – Это всего лишь предположение, пока незачем излишне волноваться, – он небрежно махнул рукой, будто отмахиваясь. – Но, как вы понимаете, предатель либо у нас, либо у вас, – офицер взглянул на капитана, – либо… кхм. Это может быть сам губернатор или генерал, – он безмятежно пожал плечами, а на его лице появилась улыбка. Последнее предположение, несомненно, звучало до невозможности абсурдно. – Но вы не подумайте! У меня и в мыслях не было без доказательств обвинять кого-то. Знаете ли… Презумпция невиновности. Да и обвинять пока некого, – адмирал снова повел плечами, поморщившись. – Во всяком случае… Будет странно, если мои люди начнут проверки ваших подчинённых, – он взглянул на капитана Ярмина. – Потому поиски потенциальных предателей на вашем крейсере будут поручены вам, капитан. Желательно сделать так, чтобы никто не заподозрил, что кто-то что-то там выясняет. Думаю, я понятно излагаю? Капитан Ярмин тяжело выдохнул. Трафус понимал настроение командующего: предположение, что среди его людей, каждого из которых он знал как облупленных, затаился предатель, было само по себе мерзким. – Будет исполнено, сэр, – ответил, наконец, Ярмин. – Это всё?– Пока да. Все соответствующие данные мы отправим вам, а также будем извещать о продвижениях в расследовании. Можете быть свободны. И помните – я рассчитываю на вашу честность, – адмирал вновь посмотрел на офицеров Седьмого флота.Коммандер украдкой оглядел капитана, поднявшегося со своего места. Он ожидал, что Ярмин спросит и о том, были ли данные от адъютанта, за чью жизнь он так пёкся. Но, возможно, весть о предателе в рядах заставила его позабыть о лейтенант-коммандере. Ярмин кивнул и, расправив плечи, поспешил к выходу, стараясь показать всем своим видом, что даже если и информация застала его врасплох, он ничуть не растерялся. Трафус посмотрел на голограммы последний раз: Если бы что-то случилось с ней, нам бы сказали.Поднявшись, он отдал честь адмиралу и направился за командующим.В конце концов, предатель мог быть и не среди наших, – подумал офицер, шагая следом за капитаном, которого он пока не спешил тревожить расспросами – Ярмину необходимо было время обдумать все возможные варианты, а потом он будет готов к их обсуждению.– Коммандер Трафус, постойте! – раздался позади писклявый голос. Трафус мигом остановился и развернулся. К нему спешил коммандер адмирала, держа в руках перчатки. Офицер взглянул на свои руки и только сейчас понял, что забыл перчатки в кабинете.– Вы… забыли, – слегка стушевавшись, проговорил парнишка и, переведя дыхание, протянул их офицеру.– Благодарю, – он взял из рук коммандера перчатки, ощутив, как офицер коснулся его рук своими, а потом тут же опустил их. Трафус посмотрел на ладони офицера и с удивлением отметил, что и сам он не носил перчатки. ?Неприятности с терморегуляцией кабинета сказывались не только на мне?.Парнишка поднял голову и, рассеянно кивнув, поджал губы. Он, отвернувшись, поспешил обратно в кабинет адмирала. А коммандер Трафус, удивленно приподняв бровь, отметил, насколько сейчас коммандер напомнил ему лейтенант-коммандера Ут. Неужели все пугливые офицеры вели себя одинаково?