3 (2) (1/1)

Шелла Ут – лейтенант-коммандер, служащая под руководством гранд-адмирала Трауна на имперском звездном разрушителе ?Химера?. Сирота, уроженка планеты бывшей в период Войн Клонов под контролем сепаратистов.В двенадцать лет была найдена одним из клонов Республики, который и дал ей имя, а фамилия соответствовала серийным знакам самого воина – ?УТ?. После взятия планеты республиканцами девчонка была представлена командиру, который не нашёл лучшего решения, как определить её в Республиканскую военную академию, где она смогла преодолеть вступительные экзамены.После провозглашения Империи изъявила желание продолжить военную подготовку. Пройдя достаточное количество проверок, тестов и экзаменов, занявших около года, была зачислена в Имперскую академию вместе с другими курсантами.Ничем не примечательная воспитанница, не выделявшаяся из общей массы или просто не стремившаяся выделиться. Заурядная успеваемость, заурядные оценочные отзывы от преподавателей. После окончания академии в девятнадцать лет была направлена в сектор Префсбелт на один из патрульных кораблей Империи. Прослужила там около четырёх лет. В дальнейшем отличилась в битве с местными пиратами и была переведена на ИЗР ?Химера? и получила должность и.о.суб-лейтенант. Следующий послужной список оставался скупым на подробности: помимо прочего в досье были представлены сведения о ранениях (травмах) и факты получения повышений.Орсон кинул взгляд на датапад, где было открыто досье на Шеллу Ут. Он успел выучить его – настолько коротким оно было. Директор отложил датапад в сторону и перевёл взгляд на голограммы, представляющие собой отчеты по деятельности лейтенант-коммандера на базе Эр’Кита.Прошло двадцать стандартных дней с того разговора, и Орсон начинал сомневаться в компетенции присланной помощи. Слежка за экипажем ?Арквинтеса? и, в частности, за лейтенант-коммандером позволяла узнать многое о деятельности подчинённых Трауна.Буквально на следующий день после прибытия Шелла отдала распоряжение двум офицерам – уроженцам Внешнего кольца и служащим на крейсере – пробраться на горнодобывающий комплекс под видом рабочих и начать прощупывать коллектив, руководство, собирать данные и пытаться выйти на повстанцев или прихвостней ?Кровавого рассвета?.Разумное решение, но не принесшее результатов.Несмотря на успешное внедрение в рабочую среду, офицерам не удалось разузнать ровным счетом ничего, если, конечно же, не считать вечных жалоб на низкую зарплату, жилищные условия и другие привычные вещи, которые каждый знал и без разведки.Следующим шагом лейтенант-коммандера было назначение штурмовых отрядов на проверку поселений, а также местных гор и пустыни в обозначенных на основе разведданных территориях.Но и тут её ждал очередной провал.Подземными проходами не были богаты ни поселения эр’китов, ни лагеря горнодобывающего комплекса. Потерпели неудачу и штурмовые отряды, которые не обнаружили ничего, кроме воинственно настроенного племени низкорослых эр’митов – расы, произошедшей от эр’китов и напоминающей по своему поведению, образу жизни и даже привычкам джав с Татуина и обозлённых хищников.Орсон нажал на панель голостола, которая активировала запись переговоров пятидневной давности:– Мы приступили к поиску базы повстанцев и параллельно с этим – базы работорговцев. Пока данные неутешительные: подземных ходов в поселениях не зарегистрировано, а на любой контакт с засланными на производство шпионами они пока не выходят, – отрапортовала лейтенант-коммандер.– Насколько мне известно, после разгрома работорговцев, то, что от них осталось, представляет собой лишь небольшую песчинку, малый осколок. Так скажите, что доставляет особые трудности в поиске их посредников, лейтенант-коммандер Ут? – ровный, показавшийся директору мягким, голос принадлежал, несомненно, самому гранд-адмиралу Трауну, перед которым и отчитывалась офицер.– Время, сэр, – осторожно, слегка дрогнувшим голосом произнесла она. И Орсон тут же представил, что адъютант сжала руками свой датапад, как зачастую делала при волнении.– Хм? Время – лишь неприятный побочный эффект, который каждый использует по-своему. Если вы не умеете им распорядиться – вы ставите под сомнение ваши качества как руководителя. Буду ожидать доклада после окончания отведенного срока.– Как прикажете, сэр, – раздался тихий ответ, после чего запись была окончена.И после того разговора многое изменилось.Спустя пару дней лейтенант-коммандер внезапно стала отдавать довольно странные распоряжения: она приказала своим шпионам перестать собирать информацию, но продолжить работать на горнодобывающем комплексе; она отозвала патрули из поселений и пустынь, приказав им возвращаться на базу; она приказала техникам крейсера перестать перебирать информационную базу порта и приказала взяться за разработку некой симуляции; она стала чаще общаться с эр’китами, служившими на базе.Это запутывало слежку, но, тем не менее, пробуждало в Креннике интерес. Сама лейтенант-коммандер теперь редко бывала на самой базе или на крейсере, находясь в вечном режиме ?просьба не беспокоить?. Его штурмовики докладывали, что офицер часто бывала в поселениях, порой задерживаясь там до поздней ночи.Вот и сейчас адъютант полностью проигнорировала предостережения дроидов-синоптиков о надвигающейся песчаной буре и отправилась с утра в далёкое поселение эр’китов, которое было неподконтрольно Империи. Местные фанатики, так называли их штурмовики. Жители того поселения исповедовали коренную веру эр’китов, принимали любого, кто мог попросить о помощи или пожелать найти покой среди их учения. Имперцы не трогали их, пока они не создавали проблем: в конце концов, уничтожение хранителей веры привело бы к массовым восстаниям на планете других эр’китов. Звук комлинка отвлёк Кренника.– Сэр, РВТ (разведывательный войсковой транспорт), выделенный лейтенант-коммандеру Ут, вышел на связь. Они сообщают, что вскоре будут на базе.– Им удалось преодолеть бурю?– Да, отчасти. Пилот РВТ докладывает, что некоторые системы вышли из строя, но в целом они смогут доотянуть.– Хорошо. Сообщите, как только они достигнут базы.– Вас понял, – связующий отключился.Орсон развернулся, устремляя взгляд в окно. На горизонте поднимался плотный заслон из пыли и грязи, который клубился, возвышаясь все выше и распространяясь вокруг. Где-то через четверть часа песчаная буря накроет и саму имперскую базу. И хорошо, если лейтенант-коммандер Ут окажется быстрее стихии.И она успела. Об этом доложили спустя пятнадцать минут, а еще спустя двадцать была передана информация о том, где сейчас находится лейтенант-коммандер.Директору нужны были ответы, либо хотя бы малейший намёк на то, в чем заключалась причина столь резкой перемены стиля работы.Он нашёл девушку в коридоре в западной части Имперской базы, располагавшейся близко к посадочным платформам. Лейтенант-коммандер сидела на одном из небольших сидений, установленных у панорамного окна. Рядом с ней суетился дроид-уборщик: квадратный корпус со слегка вытянутой кверху головой, с несколькими щетками-руками и серийным номером, который едва читался под слоем грязи и начинающей охватывать его ?тело? ржавчиной. Командорская шапка лежала рядом с датападом.Шелла сняла сапог и, вытряхнув из него песок, поставила рядом, а ногу, согнув в колене, подтянула к себе, уложив на сиденье. Бывший когда-то серым, носок теперь стал грязно-желтого цвета. Дроид-уборщик тут же возмущённо пискнул и стал собирать в себя песчинки.– Я вижу, что вы смогли по достоинству оценить особенности Эр’Кита, – произнес Орсон, подойдя ближе.Лейтенант-коммандер обернулась на звук и улыбнулась, опустив взгляд:– Гостеприимная планета, да.?Она отходила от шока?, – догадался он, поняв причину столь нестандартной реакции на его появление: офицер не вставала по стойке смирно, не волновалась, а просто устало вымученно улыбалась, отвечая даже не по уставу.Орсон заметил, что длинные волосы адъютанта хоть и были собраны в косу, все равно растрепались; всё ее лицо, как и одежда, были грязными и в песке; измученный взгляд был обращён на второй сапог, который офицер тут же сняла, добавляя дроиду, возмущенно вновь заверещавшему, дополнительную работу.– Вас предупреждали, – директор подпёр плечом стену, сложив руки на груди.– Я и не перекладываю вину, – адъютант медленно выдохнула, подтянув к себе и вторую ногу. Теперь она сидела со скрещенными ногами. Офицер ухватилась за косу, слегка нагнулась вперед, начиная её расплетать.– Если вы печетесь больше о РВТ, то наши техники смогут восстановить его работоспособность, – вытащив резинку из волос и запустив в них руки, она закрыла глаза и потрясла волосами, пытаясь хоть как-то избавиться от ненавистного песка, который проник во все места: за шиворот, под майку, в сапоги и даже в носки! Горячий песок неприятно обжигал и саму кожу.Дроид-уборщик кинулся в сторону, когда ощутил, что находится в зоне поражения песка. Шелла резко подняла голову, запрокидывая волосы вновь назад, а ?мастер чистоты? низко пискнул и принялся исполнять программу по уборке.– Вы полагаете, что техники базы будут менее опытны, нежели ваши?– Совсем нет, сэр, – лейтенант-коммандер зажмурила глаза и провела руками по лицу, смахивая грязь. Офицер притихла. Она протянула руку к дроиду будто с намерением погладить того, выразив тем самым благодарность, но тот лишь дернулся назад. Адъютант перевернула ладонь, раскрывая её, и неисправимый ?мастер чистоты? прошелся своими щетками по перчатке лейтенант-коммандера, вновь стряхивая и собирая песок и пыль. Заметив, что ладонь стала чистой, уборщик заколёсил назад, низко пискнув.Шелла хмыкнула. Она ссутулилась, сцепив пальцы рук вместе, а после перевела взгляд в окно, за которым бушевала стихия: песчаная стена закрывала солнце, окутывала всю базу, отчего невозможно было разглядеть ни малейших очертаний вышек, звездных кораблей или увидеть даже горизонт; странные, звенящие высокие звуки слышались даже в пустующем коридоре базы.Орсон отметил, что офицер вздрогнула, крепко сжала пальцы, будто внезапно пришла к мысли, из лап какого природного безумия еле выбралась. Директор хмыкнул, переводя взгляд в окно. Порой даже технический прогресс со всеми достоинствами оказывается бессилен против безумия и бесчинства природы.– Уже известно, на какую дату назначен военный совет, директор? – лейтенант-коммандер спустила ноги на пол, надев сапоги.– Решили сосчитать дни до собственного краха? – Орсон перевёл взгляд на офицера, которая кинула на него обозленный взгляд, после чего мигом поднялась, схватив свой датапад и кепку. Эмоции дали больше информации, чем данные слежения.У нее была зацепка. Она определённо что-то нашла.– Вы настолько сомневаетесь? – Назовите мне причины, по которым я не должен делать этого, – директор отпрянул от стены и сделал шаг вперёд, вынудив офицера отступить назад, чтобы сохранить субординацию.Лейтенант-коммандер смотрела ему в глаза, напряженно дышала, но она не могла, не раскрывая себя, назвать ни одной причины, которые убедили бы директора, что его сомнения беспочвенны.В чем-то он был прав.– Вы ошибаетесь, – твёрдо сказала Шелла, сжав в руках датапад.– Посмотрим, насколько дорого нам обойдется ваше полное ошибок пребывание здесь, – парировал он. – Буду рад выслушать вас на военном совете. И не переживайте: дату вам всенепременно сообщат.Он видел, что она боролась: что она хотела сказать что-то колкое, воспротивиться, но как только её взгляд скользнул на нашивку звания, офицер сделала ещё один шаг назад.– Буду ожидать вашего сообщения, директор. Разрешите идти? – вернулось уставное безразличие. – Свободны.Лейтенант-коммандер развернулась на каблуках сапог и поспешила уйти, прижимая к себе датапад вместе с кепкой и идя слегка сгорблено.Дроид-уборщик, очнувшись, кинулся следом за ней.***Срок подошёл к концу.Военное собрание было назначено на полдень во временном кабинете Кренника, который порой заменял и конференц-зал. Среди присутствующих были: генерал Уотроп, под чьим ведомством находилась охрана сектора Нууниан; мофф Трофан Танис – имперский губернатор сектора и, конечно же, сам директор Кренник.Лейтенант-коммандер Ут пришла последней, и от Орсона вновь не укрылось, как она на мгновение замерла, заметив на себе оценивающие взгляды Таниса и Уотропа. Последний и вовсе издевательски хмыкнул, и директор смог рассмотреть в его глазах невольный вопрос: ?Да вы, верно, издеваетесь??.Но генералу хватило такта смолчать.– Проходите, лейтенант-коммандер Ут, не стоит нас бояться, – с лёгкой улыбкой проговорил Орсон, поймав на себе взгляд адъютанта.Она злится до сих пор.Шелла сделала шаг вперёд, следом еще один, и всё-таки смогла пересилить себя. Она подошла к голостолу, встав напротив директора Кренника. Её взгляд перешёл на генерала Уотропа, облаченного в зеленую форму, а после и на моффа Таниса. В присутствии старшего офицерского состава она чувствовала себя, как минимум, неуютно.– Я так понимаю, это и есть ваша помощь, директор Кренник? – Трофан усмехнулся, взглянув Орсона.– У вас есть какие-то возражения, мофф Танис? – парировал он.– При всем уважении к вам и вашему проекту…– Вам бы хотелось заслушать то, что подготовила для нас лейтенант-коммандер, верно понимаю? – прервал его директор, вызвав на лице моффа искреннее недовольство. Орсон кинул взгляд на Шеллу.– Что же, – она вздохнула, отцепив датапад от пояса. – Я полагаю, что основное внимание стоит сосредоточить на устранении работорговцев – повстанцы, в данном случае, являются лишь неприятным побочным эффектом, который удастся нейтрализовать при устранении ?Кровавого рассвета?.– Вы утверждаете, что кучка работорговцев опаснее, нежели чем повстанцы? – оборвал её речь Уотроп.– Именно, генерал, – Шелла задержала взгляд на пластинке офицера и тут же перевела его на датапад, начиная передавать информацию на голостол. – ?Кровавый рассвет? с самого начала своей деятельности базировался на Эр’Ките, все остальные подразделения, рассеянные по Галактике, были лишь филиалами, подчинёнными основному руководству.– То есть, по вашим словам, имперские войска не могли засечь целую организацию работорговцев, обосновавшуюся на планете? – в голосе Трофана слышалось сомнение.– На это есть ряд причин, губернатор. По данным, полученным непосредственно от архивариусов эр’китов в поселении Айпо, что располагается за перевалом Гундарака, раса эр’миты не является эволюционным ответвлением от эр’китов, и более того: было доказано, что их вообще не существует. Те из эр’китов, кто пожелал жить обособленно, нареклись титулом ?митыйх?, что в переводе – отступник, – появилась первая голограмма, показывающая низкорослых существ, чья шерсть была чуть длиннее, чем у обычных представителей коренных жителей, а сами они были узкоглазыми. – В более поздние времена митыйх действительно объединялись в небольшие кланы, которые жили в горах и создали собственное общество. А теперь взгляните на эр’митов, снимки которых были получены несколько дней назад благодаря штурмовикам, – голограмма сменилась, показывая уже существо в плотном плаще, с яркими глазами и вооруженным бластером. Позади виднелось огромное гусеничное транспортное средство, напоминавшее краулер, похожий на те, чем пользовались джавы на Татуине. – Они имеют мало общего с настоящими отступниками. Напрашивается вполне логичный вопрос: если митыйх – это эр’миты, то зачем им, столько веков бродившим по пустыням, внезапно облачаться в длинные плащи, пользоваться бластерами, которые митыйхи, кстати, и вовсе отвергали, считая, что именно технический прогресс ставил под угрозу исчезновение традиций эр’китов?Шелла притихла, переводя дыхание. А Кренник, наблюдая за офицером через голограммы, получал настоящее удовольствие: испытывая крайнее волнение, лейтенант-коммандер, женщина, своим докладом утирала нос и генералу Уотропу, который был ответственен за обеспечение безопасности сектора, и моффу Танису, который, как губернатор, должен был быть в курсе едва ли не всех особенностей населяющих сектор рас.– Вы доверяете данным инакорасовых, лейтенант-коммандер? Вам не приходило в голову, что они могли и соврать, будучи в сговоре с работорговцами? – обратился Уотроп.– Эр’киты сами по себе довольно миролюбивая раса ремесленников и рабочих, которые предпочитают беречь традиции. А одна из заповедей их священного писания – Эр’Шу – почитаемая всеми представителями, независимо от того, отступник он или работающий на Империю, отвергает безвозмездный труд и нахождение одного существа в собственности другого, то есть иными словами рабство. Меня интересует другое: почему при появлении столь необычного племени, которое умело скопировало джав, обитающих исключительно на Татуине, у вашей службы не возникло ни малейших сомнений и логичных вопросов? – она вперила взгляд в генерала, который возмущенно сжал зубы.Первый вызов.Орсон невольно улыбнулся, наблюдая за Уотропом, который не мог подобрать ничего в ответ на вопрос, брошенный лейтенант-коммандером.– Продолжайте ваш доклад, – проговорил директор.– Архивариусы эр’китов, несмотря на самоотделение митыйх, все равно приглядывают за ними: их ученые раз в несколько лет проводят перепись населения. Одни данные оказались неутешительными: примерно пятнадцать стандартных лет назад численность митыйх сократилась более чем в пять раз. Из пяти известных на тот момент племён осталось лишь одно, которое обитает преимущественно в Багровом Гультче. Мне удалось пообщаться с ними. Завидев снимки наших липовых джав, вождь племени и вовсе пришёл в испуг, едва не приказав своим бойцам атаковать нас. Как оказалось, именно подобные люди и уничтожили другие кланы, переняв их название.– Название? Как по мне, судя по докладу, они различны.– Да, губернатор Танис. Это произошло из-за ошибки в понимании языка. Когда вождь племени вышел нас встречать, он произнес: ?Эр митыйх?, что в переводе: ?Я отступник?. По всей видимости, работорговцы, впервые встретив представителей кланов, посчитали, что ?Эр митыйх? является названием расы. Ну а из-за того, что эр’киты любят иногда съедать окончания, произошло и ныне известное эр’мит. Голограмма вновь дернулась, меняя изображение на транспортное средство – краулер.– Липовым джавам удавалось успешно переправлять рабов через подобный транспорт, который достаточно привычен для глаз имперцев. Многие в Галактике знают, что если по пустыне передвигается замызганный и заржавевший гусеничный танк, то он везет металлолом, но никак не живых людей, которых позже продавали и успешно транспортировали с планеты. Также, вероятно, посредством краулеров удавалось скрыться и повстанцам.– Хочешь что-то спрятать, положи на видное место, – проговорил Орсон.– Именно, директор, – казалось, офицер больше не испытывала столь видного волнения. Она расправила плечи, разглядывая голограмму.– Откуда вам известно об этом? – подал голос генерал.– Один из офицеров, направленных мной на работу в комплекс, все-таки смог добиться местечка у работорговцев. В последний сеанс связи он смог доложить о том, какие звуки издавало транспортное средство, какие ощущения были при его движении. Также, несмотря на наброшенный на голову мешок, ему удалось на мгновение снять его и краем глаза все-таки осмотреть произвольную тюрьму: систему поддерживали самодельные устройства. И так как на службе у эр’китов не присутствует подобная техника, как и у горнодобывающего комплекса, а у имперцев и вовсе в самую последнюю очередь применяется что-то самодельное, то наш взгляд упал на краулеры, бороздившие пустыни.– Может, вы расскажете нам, как работорговцам удавалось вывозить рабов с планеты незамеченными? – во взгляде губернатора уже не читалось столь ярой неприязни к отчитывающемуся офицеру.– Но год назад мои люди накрыли базу работорговцев. И тогда не было никаких краулеров! Скажете, что они внезапно отошли от четко отлаженной системы? – обозлённо бросил генерал Уотроп.– Отвечая на ваш вопрос, генерал: они могли сделать это для отвода глаз, показать вам, что угрозы больше нет. А насчет вылета с планет... Думаю, более подробную информацию нам удастся достать после взятия их базы.– И вы знаете, где она находится? – предположил Орсон.Шелла коротко кивнула и переключила на экране следующую голограмму, показывающую полученные вчера снимки. Отвесные скалы, у подножия которых располагались небольшие строения: горели фонари, а чуть поодаль стояли и упомянутые краулеры.– Чуть южнее перевала Гундарака. Взять её возможно: мои бойцы ожидают лишь сигнала к наступлению. Мы предполагаем занять базу работорговцев, не уничтожая её, и, конечно же, выпустить рабов. Базу необходимо сохранить, чтобы получить больше информации об их союзе с повстанцами и не распугать последних. В случае благополучного исхода можно также провести всеобщее выступление перед рабочими, обличив данные о союзе повстанцев с работорговцами. Думаю, это повысит степень доверия работников к Империи, тем более, если эр’киты, большая часть которых и работает на комплексе, по своему существу отвергают рабство. Утечка кадров будет остановлена, а повстанцам не останется ничего, кроме как покинуть планету. Но, конечно же, последнее слово за вами, директор Кренник, – лейтенант-коммандер сложила руки позади, крепко сжав в одной из них датапад.Орсон склонил голову в бок, довольствуясь вниманием, обращенным на него. Он взглянул на голограммы, которые предоставила в качестве отчета лейтенант-коммандер. И все странные приказы обрели общий смысл, сложившись в полноценную картину и вызвав у директора одобрительную улыбку. Проект не пострадает.Директор хмыкнул.– У вас есть мое согласие на проведение операции, лейтенант-коммандер Ут.– Благодарю, директор Кренник, – офицер заметно расслабилась.Орсон взглянул на лейтенант-коммандера, которая, получив благодарность за свои труды и добро на дальнейшие действия, сейчас едва заметно улыбалась уголками губ. Скромная пластинка звания – три синих и три красных квадрата с тремя цилиндрами – обладала меньшей значимостью, нежели нашивки генерала Уотропа и моффа Таниса. Женщина раскрыла работорговцев за месяц, тогда как другие не могли сделать это в течение всех пятнадцати лет, что ?Кровавый рассвет? орудовал в секторе Нууниан.Подчинённые гранд-адмирала Трауна, во многом воспитанные и обученные им лично, действительно обладали необычным подходом к ситуациям, требующим повышенного внимания и скорейшего разрешения, а их доклады невольно привлекали внимание оригинальностью подхода.Теперь Кренник смог убедиться в этом лично.