На Корусанте. Часть 1 (1/1)

Ч3х3.— К маме пусти! Пусти к маме! Маленькая рыжеволосая девочка рыдала на полу камеры, свернувшись калачиком у двери. Руки её были скованы, чтоб она не могла нанести себе вреда, а цепь надёжно прикреплена к кольцу в стене. Этих обстоятельств было достаточно, чтобы заставить любого другого ребёнка впасть в депрессию от ощущения измены и предательства, закончив нервным срывом, но благодаря воспитанию этого Илька сумела избежать. Единственное, на что она обижалась - на то, что отец не желает, чтоб она встречалась с мамочкой. Почему, ну почему это долгожданное счастье исчезло так быстро, как мороженое, купленное на день рождения дядей Лаксом и неосторожно уроненное в бассейн к Бор Галлету? Но мороженое ей тут же вручили другое, а маму другую кто приведёт? И будет ли она такой же милой и красивой, как эта?— Отнюдь, мелкая. Если я пущу тебя к твоей маме прямо сейчас, то ты решишь, будто капризничать и ездить у меня на шее можно круглосуточно без смс и регистрации. И так уже четыре года ездишь, Палпатин тебя побери! - Софиус стоял у двери, облокачиваясь на стену, и был очень недоволен. По всему его виду было заметно, что он спешил, а плач девчонки только задерживал. — Вот прекратишь ныть - тогда и подумаю, можно ли тебе маму. А пока подумай о своём поведении и том, что Лиана, уж на что агрессивнее тебя, и то более послушная! Она пойдёт со мной в бой, ну а ты - нет! И никогда не пойдёшь! Услышав о предстоящем успехе соперницы, Ильсита заревела ещё громче, стуча носками туфелек в дверь, доведённая этим аргументом до последней капли. Она уже ничего не говорила и только изводила себя в отчаянии от того, что её желанию не суждено осуществиться. Хотя бы потому, что девочка, уж на что маленькая, и то понимала, что мама сбежала от неё сама. И эти глаза её - уставшие, встревоженные... Словно увидевшие в ней что-то ужасное, неподвластное критическому взгляду самой малышки. Что это могло быть - Ильке в голову не приходило за отсутствием должного опыта и количества знаний, но ясно было одно: мама её боится. И она, чтобы заслужить расположение той, должна изо всех сил создавать впечатление хорошей девочки. Ну папа говорит, что она и так хорошая девочка, когда не плачет и не ленится, но, по всей видимости, маме нужно что-то большее... Что? Гладить по голове? Дать конфетку? Похвастаться, какую крысу сегодня высосал Эмити? Нет, последнее уже скорее к папиным интересам относится. Маме нужна политика. Во! По-ли-ти-ка. Не имея представления об истинном смысле этого слова, Геррера-Мотма, как обычная ребёнок её возраста, поинтересовалась этим у сидящего за стеной пьяного штурмовика дяди Васи, который немедленно ответил ей запасом новых ?взрослых? слов и запустил бутылкой в решётку. Бутылка разбилась, но толку от этого было мало: цепи она всё равно распилить не смогла бы. Тем не менее, сдаваться девчонка никакого желания не имела и начала пронзительно визжать, продолжая делать это до тех пор, пока дверь камеры не открылась.— Опять? - со вздохом спросил Лакс, снимая с девочки цепи и помогая ей встать. — И что на этот раз?— Опять. - согласилась Илька, отряхивая платьице и поправляя шнурки на хвостиках. Не привыкать, скажем так - Софиус применял такие методы воспитания к ней чуть ли не с самого младенчества. — Папа не хочет давать маму. Я звездо... этот как его... корабль водить не умею. Дядя Лакс, может ты меня отвезёшь?— Я бы с радостью, - Бонтери снова вздохнул и покосился на ресепшен, оставшийся без надзирателя и шахматы на компьютере - без игрока, — но шеф с меня голову оторвёт. Ей-Сила, оторвёт и не пожалеет. Хотя бы уже за то, что я выпустил тебя на полчаса раньше, чем оговорено в условии дисциплинарных наказаний. Может, чем-нибудь другим займёшься? Порисуешь там, с Эмити погуляешь. Шипами из трубочки постреляешь или Бор Галлета покормишь. Да хоть видео в Голонете со мной посмотришь. Нет?— Нет. - упрямо возразила Илька, сжимая кулачки. — Я хочу увидеться с мамой. И ещё хочу, чтоб она меня любила, а не боялась. Давай мы купим ей... эту... политику! Лакс ошалел. За всю свою нелёгкую жизнь он ни разу не слышал такого выражения, тем более - из уст маленького ребёнка, только недавно узнавшего о существовании такого понятия, как политика. ?Может, это у них так подкуп всего Сената называется? Ох, староват я стал для таких понятий.? - решил ондеронец и тут же поспешил уточнить, не это ли юная собеседница имеет в виду и что нет у него столько денег. Даже у самого Палпатина нет. Смазливое лицо малявки исказилось от недовольства.— Не Сенат! Политику купи! - каким-то странным тихим и спокойным голосом произнесла она. Лаксу стало жутко: уж лучше б верещала, как до этого. — Купи. Политику. Или я тебя убью.— Да куплю я, куплю. - поспешно ответил мужчина, понимая, что девочка не блефует и обиду таит надолго. Не исключено, что в его сегодняшнем ужине после отказа может внезапно проявиться один из отравленных шипов. — Вот! Нашёл! ?Политика, учебник по общеобразовательному госстандарту Великой Галактической Империи для 13-х классов?. Пойдёт?— Не врёшь? - подозревающе спросила Илька, взбираясь старшему товарищу на колени. Аквамариновые глазки её перестали метать молнии и снова стали большими и наивными. — Ладно, предположим. Когда маме дарить будем?— Сейчас. У них на Алдераане как раз Новый Год, как и во всей Империи. - неосторожно брякнул человек и тут же пожалел об этом: дочка шефа вцепилась в него мёртвой хваткой. Даже зубки оскалила, словно готовая вгрызться в его горло, только услышав ?нет?. — Эй, а ну-ка перестань баловать! В камеру обратно посажу!— Сначала поймай. Но тогда я сделаю нам обоим харакири. - нахмурив бровки, фыркнула девочка, даже не совсем понимая, что обозначает это слово. Просто она слышала его от папы, а папа фигни не скажет. Не откладывая дела в долгий ящик, она тут же отпустила дядю Лакса и забралась в шкаф с документами, закрывшись в нём. Бонтери снова вздохнул. Эта маленькая чертяйка умела быть восхитительно невыносимой, настолько милой в своём баловстве, что на неё просто невозможно было долго сердиться. Даже свою угрозу Лаксу она говорила не совсем от чистого сердца: скорее, сказывались гены не совсем моралистичных предков, ведь это маленькое создание настолько любило своих друзей, насколько ненавидело врагов. И вот их-то она точно могла бы прикончить без колебаний и угрызений совести. Просто мило улыбнуться, достать из кармана трубочку и...— Алло, гараж! Мы на Алдераан летим или как? - из задумчивости сына козла и конфедератки снова вывел пронзительный голос маленькой ?начальницы?, трясущей его за руку. — Давай, крути педали, пока тебе крутилку не сломали! Или хочешь цену электричества узнать??Ох уж эти дети. Повторяют за родителями, а сами не соображают, что говорят. Будь на моём месте кто-то не настолько терпеливый, от неё бы только рожки да ножки остались. И шеф это знал - именно поэтому поручил мне следить за ней, а не другим.? - устало подумал Лакс и начал собирать рюкзак одной рукой, другой попутно удерживая за ворот запойного дядю Васю, упорно втолковывая ему, что он должен и не должен делать на рабочем месте, к кому обращаться в случае требования ?начальства? и сколько бутылок он даст за выполнение своих обязанностей. Затем накинул на плечо собранный рюкзак, вздохнул уже сотый раз за этот день, отловил за руку суетящуюся девчонку и покинул базу, напоследок задержавшись взглядом на портрете начальника. ?Простите, шеф. Но такова судьба.? - прошептал он и, больше не оглядываясь, направился в ангар за звездолётом.***— Цель прибытия? Документы? Лакс задумчиво пожевал ручку. Алиби себе он, естественно, сочинить даже и не задумывался, а с импровизацией всегда было не очень, но ситуация требовала этого. Попутно крепко держа другой рукой девочку, отчаянно пытавшуюся слинять ?к маме?, он достал свой фальшивый паспорт и ?паспорт? Ильситы, затем, помявшись - фальшивое разрешение от имени шефа. Хорошо, что на печатных листах почерк значения не имел, а уж печать с подписью начальника у него давно хранилась, но погранконтролёрша всё равно оставалась недовольна и требовала предъявить родителя самолично.— Нету его. В командировке он. - пытался отговариваться Бонтери, устало опуская голову. — Там связь не работает. Может, поверите мне на слово, а? Цель прибытия, к слову - туризм. Контролёрша уже протянула было руку, чтобы нажать на кнопку вызова охраны и вдруг испуганно заорала: между её пальцев воткнулся метательный шип. Илька хихикнула, пряча орудие в карман. Спасая девочку, Лакс загородил её спиной и начал подозрительно озираться по залу, будто потенциальный киллер спрятался там. Контролёрша продолжала орать, сползая под стол и высовываясь оттуда уже с бластером. Началась паника. Завыли сирены, а у выходов образовались толпы. Все решили, будто напали террористы и стали быстро линять через входы, выходы и вентиляции; напрасно динамики призывали их успокоиться, напрасно ребята в чёрно-белом стреляли в граждан парализаторами и теснили к центру зала - их просто сметали паникующие кучи народа, среди которых оказались в том числе и сам Бонтери со своей юной спутницей, которую он для надёжности взял к себе на руки. Слава всем людям и инопланетянам, они оказались в числе проталкивавшихся в нужную им сторону, иначе шанса туда попасть у них бы вообще не было.— И давно ты так? - спросил мужчина, когда они наконец вышли на свежий воздух и присели на скамейку. — Саботажишь помаленьку, типа?— Недавно. Папа говорил, что я - отвлекающий манёвр или что-то вроде того. - призналась рыжая, кусая накрашенный ноготь. — А я на самом деле обычно почти и не делаю ничего. Просто хожу, с дядями штурмовиками общаюсь на отвлечённые темы, а потом как бабахнет! А они меня прячут на время боя, затем я вылезаю, когда всё заканчивается и добиваю по надобности. Вот так вот. А ты кем работаешь?— Неудачником. - Лакс испустил тяжёлый вздох, несравнимый с полусотней предыдущих за этот день и больше ничего не говорил всю дорогу. На звонки с номера запаниковавшего Васи и разозлённого шефа он не отвечал, ибо посеял свой мобильник ещё во время давки в космопорту, и, говоря честно, вовсе не горел желанием за ним возвращаться. Номера у него в записной книжке, а запасной и потом купить можно. Сейчас главное - найти дворец Органы и не замёрзнуть по пути, ибо морозы в этот день были просто жуткие. По крайней мере, избалованная тёплым климатом Илька прокомментировала так, перепрыгивая с ноги на ногу и тихо ругаясь себе под нос всё теми же словами, услышанными ей от бывшего штурмовика.***— Ваши документы? - произнёс штурмовик с привычной скукой, заметив на горизонте новых посетителей. Они выделялись на фоне местных лишь общей лёгкостью одежды и количеством снаряжения - у алдераанцев не в почёте были стволы в кобурах и различные чехлы не менее подозрительно происхождения, но, на его взгляд, на самом деле лишь притворялись крутыми, чтобы их не трогали. Ну чего в них, в самом деле, могло быть такого опасного? Ну брат и сестра или отец с дочкой... ну идут куда-то. Он и сам был когда-то таким же молодым и семейным гражданином и тоже ходил с оружием. Вот только одеты слишком уж легко - в мороз минус десять местные точно так не ходят. Может, приезжие и их не предупредили? Кто знает, кто знает. Вот только один вопрос не стыковался у него с общей картиной - зачем им на частную территорию местного правительства?— И здесь документы! Достали, уже сил моих больше нет! Что, запомнить никак не можете, что меня зовут Лакс Бонтери, а это Ирина Санчесс? Мы же доки в базу забивали ещё по прибытии! Как эта ваша система вообще работает? - не выдержал и психанул полуимперец-полуповстанец, тыкая им бумажки в нос. — У нас личное приглашение на бал, понятно? У королевы Брехи спросите.— Вы нам тут не хамите, мужчина. - ответил второй штурмовик, о котором первый уже начисто успел забыть за столько часов непрерывного стояния на холоде в неподогреваемой броне и монотонной проверки документов. — Предъявляйте давайте. А КТ-6666 пока сбегает к королеве и допросит... ээ, уточнит на предмет правды. Может, вы самозванцы? Кто вам здесь нужен, колитесь? Лакс, как и положено хорошему партизану, молчал. Зато Илька всё-таки решила открыть свой рот.— Мамочка. - произнесла она, ставя руки в боки. — Пустите к мамочке, или я за себя не ручаюсь. Стрелять буду, на поражение.— Ух, какое боевое дитя! - умилился второй, трепля девочку за щёку. К его удивлению, она не сопротивлялась и даже шире улыбнулась, одновременно моргнув длинными накрашенными ресницами. Просто куколка, а не ребёнок. — Ещё и миленькое. В маму пошла, папаша?— Я не папаша. Я дядя. - возразил недовольный замёрзший Лакс, передёргиваясь из стороны в сторону. Зато скиснувшая было девчонка расцвела - она носилась вокруг боевика Империи, глядя ему в глаза и постоянно подпрыгивая, при этом что-то лепеча себе под нос. — Она к маме просилась, вот я и привёз. Сдайте ей на руки, да я и полечу. Замёрз к ранкорам уже стоять здесь.— Мама кто? - поинтересовался имперец, перебирая между пальцами рыжие локоны. Илька продолжала радостно подскакивать на снегу, довольная тем, что ей уделяют внимание. — Надеюсь, не сама миссис Органа? Просто уточняю, к слову.— Моника. Мотма. - признался Бонтери, пытаясь вздохнуть, но этого у него не получилось - на сегодня он уже исчерпал свой лимит вздохов, поэтому просто покачал головой. — Она ведь сама Санчесс по матери, помните? Ну, в базе данных указано...— А папа кто? - перебил его уже вернувшийся КТ-6666, отдавая честь по привычке. — А то уж больно кого-то напоминает, эх, не помню кого... Но в Войне клонов я похожую мордашку уже где-то видел. А?— Убили его повстанцы, сволочи поганые. - Бонтери фальшиво всхлипнул и закрыл руками лицо для пущего эффекта. Илька недоуменно уставилась на него, но сообразила, что нужно подыгрывать и тоже пустила слезу. — Юма Куро, он же UM-0001, командир отряда ?Египетская сила?, ошибочно считался погибшим во время первой Атаки на повстанцев, позже воевал самостоятельно. Я был его товарищем и лично похоронил... Простите! - и Лакс с рыданиями внезапно кинулся на грудь штурмовику, упав на колени. — Я до сих пор вижу его во снах, он был мне братом, отцом и лучшим другом! Я к сестре его сватался! Прошу вас, сэр - не напоминайте, позвольте прошлому уйти-и-и-и! - ревел он, незаметно показывая руками знаки девочке, пока его утешали. Партизанка мигом сообразила, что надо делать и проскользнула в приоткрытую дверь, оттолкнув её ногой. И чуть было не упала, споткнувшись обо что-то большое и железное, ничуть не напоминавшее порог.***— И кто же тебя научил ругаться так, девочка? Аж стены сострясаются! Ты вообще в курсе, где находишься? Илька встала с пола, отряхнув платье и погрозила кулаком R2D2, известному своей привычкой невовремя выезжать из дверей прямо другим под ноги и подняла голову, разглядывая незнакомую ей женщину с причёской на голове. Затем сообразила, что прежде чем начать разговор, культурным разумным существам принято извиняться и кланяться, если побеспокоили кого-то.— Простите, миссис. - Геррера-Мотма сделала реверанс, как умела и опустила голову, тут же поднимая её обратно, чтобы продолжить разговор. — Это вы королева? Приведите мне маму, пожалуйста.— Деточка, да я всего лишь секретарша... - возразила дама, поправляя съезжавшую на глаза чёлку и снова озираясь по сторонам - словно боялась, что за ней начнут гнаться. — Кабинет их величеств двумя этажами выше, прямо по коридору. А кто твоя мама и зачем ты её здесь ищешь?— Моника. Рыжая. - немного поколебавшись, ответила де’ксанка, прикинув, что эта тётенька на врага ну ничуть не похожа. Не стал бы дядя Лакс её к противникам на погибель привозить, не в его это характере. — Сенаторша. Не знаете такую?— А-а-а... Мотма? Да она только что вышла с другого входа. Улетает на Корусант. Эй, девочка, ты куда? А перед дроидом извиниться? Вот так и возникает дискриминация, R2. - вторая любимица Бейла потрепала робота за проводом, пожала руку C3P0 и скрылась, преследуемая праведным гневом законной супруги, забывшей вовремя принять на грудь перед кроватными утехами и открывшей в себе такое чувство, как ревность. Вскоре и Бреха пронеслась мимо по коридору, снова запнувшись об бедного D2 и сбив его с колёс. Астромех недовольно зачирикал и за неимением других противников ударил электричеством своего бедного золотого друга, с покорным видом стерпевшего и эту наглость.— Вот-что-такое-несправедливость. - своим обычным печальным тоном произнёс он, пожимая шарнирными плечами. — Когда-виноваты-другие-а-бьют-тебя. Вот-зачем-оно-так-R2? Ах-лучше-бы-создатель-не-приводил-меня-в-этот-мир, о-о! Сине-белый уже никак не реагировал - он валялся на полу, сбитый пробегавшей мимо Леей и тоже размышлял о несправедливости этого мира. Правда, молча - последнее падение повредило ему пиликающий аппарат, тем самым надёжно обеспечив защиту чужих разумов от его комментариев на целые полчаса.*** Обмёрзшие двигатели пыхтели и разогревались с трудом, а мотор вообще барахлил через раз. Мон Мотма, вдоволь навеселившаяся на двойном празднике с союзниками и противниками под боком, ходила вокруг звездолёта и изредка просвечивала его аппаратом для выявления поломок. Аппарат то и дело мерцал, но не слишком сильно, и сенаторша сделала вывод, что до Корусанта дотянет, а там уже с чистой совестью можно сдавать в металлолом. Незарегистрированный всё-таки. Но службу он ей сослужил довольно хорошую. — Прощайте, мама. - мальчик интеллигентного вида лет девяти поклонился Мон и поцеловал ей руку. — Напишете мне, когда всё уляжется? Я могу прилететь и помочь.— Спасибо, юный друг мой. Напишу. Но думаю, это не скоро произойдёт. - не слишком уверенным тоном ответила женщина и, поклонившись ему в ответ, жестом показала Джону идти. Тот повиновался. — Ну всё, теперь и лететь можно. Осталось только... Илька! А ты здесь откуда взялась?— Взялась. - наивно моргая длинными ресницами, сообщила девочка и тоже поцеловала руку матери по примеру старшего брата. — Просто прилетела. С Новым годом тебя, мамочка! Прими от меня в подарок политику!— Политику? Ох, доченька... Давно ж я не видела эту книжку! Та-ак, что там изменилось с тех пор, как я закончила школу? - полюбопытствовала Моника, перелистывая страницы. — В целом, ничего. Только слово ?Республика? везде на ?Империя? заменили, и ?канцлера? на ?императора?, а суть в целом одна. Спасибо, Илька! И тебе вот подарок - держи!— Мамочка меня не забыла! - радостно воскликнула малышка, распаковывая пачку с конфетами. — А это зачем? Врагов травить?— Нет, дитя моё. Самой кушать. Но-но, не по десять за раз - у меня нет столько денег на твои зубы! - тут же осадила она мелкую, отнимая у неё коробку. — Неужели ты никогда не ела сладкого? Серьёзно?— Ела. Дядя Лакс мне на четыре года подарил мороженое, даже два. Я одно Бор Галлету уронила, случайно. - Ильсита ловко забралась в кресло и пристегнула ремень, встряхивая запутавшиеся хвосты. — Ну что, мама - поехали?— Я направляюсь в Империю. Туда, где Палпатин и прочие подозрительные дяди. - Мотма-старшая недовольно посмотрела на юную негодяйку, что по примеру своего папаши решала всё за неё прямо на её глазах. — Тебе там не понравится. Лучше вылезай.— Понравится. - возразила девочка, упрямо надувая губки. — Или мама снова хочет меня бросить? Мама не любит меня?— Ну тебе понравится, а твоему папе - нет. — продолжала спорить женщина, не желавшая так просто сдаваться - кому? Обычной девчонке? — Что он тогда скажет?— Так пускай он и не летит! - с детской непосредственностью воскликнула Илька, взмахивая руками, настолько потешно, что Мон даже невольно улыбнулась. Поистине, эта маленькая хитрюга могла на какой угодно вопрос придумать ответ, причём совершенно правильный с логической точки зрения. Только вот ?взрослые? почему-то на подобные выводы обижаются или спорят... Действительно, а кто она такая, чтоб отчитываться перед своим де-факто бывшим (а в законе Империи - вообще никогда не существовавшим), хоть всё ещё и любимым супругом, если тоже является матерью девочки? И ведь, судя по документам - как раз живой и полноправной. А Юма Куро давно умер - ну и иже с ним. Юма... Сердце сладко кольнуло памятной болью, которой никогда не суждено было изжиться навек, но прошлому всё же лучше оставаться в прошлом. Сейчас у неё снова есть Софиус, и отношения с ним рано или поздно наладятся. Даже если она заберёт у него девочку без спроса. В самом деле, идея-то была не её.— Хорошо. Только обещай вести себя прилично и... - Моника замялась, вспоминая, что ещё прибавить, - сдай оружие. Немедленно. Я не хочу быть убитой или выгнанной с работы за твои опасные делишки. Быстро. Или я вызываю папу и мы никуда не летим. Илька вздохнула - не так глубоко и печально, как Лакс, но достаточно разочарованно - и вытряхнула из карманов все иглы, патроны, отравленные капсулы и прочую дребедень. Затем вынула из рукавов метательные ножи и последней, с явной неохотой вынула трубочку для метания шипов, с надеждой глядя на мать - может, позволит оставить? Но Мотма была непреклонна в своих намерениях и тоже приватизировала оружие себе, не забыв подобрать с пола и всё остальное, на всякий случай в бронированной перчатке - мало ли что оно может вытворить, да и от всяческих защитных ядов страховки нет. Затем, сложив все эти вещи на поднос, женщина отнесла его в кладовую, закрыла её, вернулась в кабину, проверила дочь, пристегнулась сама, захлопнула двери звездолёта и поднялась в воздух. На это у неё ушло не более минуты.— И заколки тоже сними. Я знаю, чему обучал тебя папа, но этим подручным оружием ты тоже пользоваться не будешь. - внезапно развернувшись к девочке, сказала Мон и сама выдернула у неё шпильки из волос. Илька обиженно прищурилась и снова фыркнула, но ничего не заявила по этому поводу. Должно быть, сама понимала: не примешь чужие условия - никуда тебя не возьмут. А она ведь очень хотела увидеть Корусант с той минуты, как ещё впервые о нём услышала! Миссис Идрисса рассказывала, что там интересно, особенно для тех, у кого есть деньги. А у мамочки есть же деньги, верно? Конечно, есть. Она же сенаторша - даже папа так сказал. Сенаторы явно шишки важные, вон по телевизору показывали - Бейл Органа, весь из себя разодетый, во дворце просторном, и семья его тоже не бедствует. Интересно, а у мамы есть дворец? А если да, то почему папа о нём не рассказывал? Сплошные вопросы... и пока что никаких ответов, но насчёт последнего можно не беспокоиться: она обязательно их найдёт. Уж упорства, доставшегося от обоих родителей, ей точно не занимать.*** Полёт оказался долгим и довольно утомительным. Ильсита, не найдя для себя интересных занятий, вскоре уснула, а Мон поставила корабль на автопилот и уткнулась в Голонет. Ничего нового, кроме пары сотен накопившихся в её отсутствие постов, не обнаружив, женщина пожала плечами и уже готова была закрыть приложение, как вдруг одна невзрачная на вид ссылка привлекла её внимание. Из любопытства чандрилианка нажала на неё... и увиденное повергло её в шок. На картинке, первой обозначенной в этом посте, были изображены поставленные в шеренгу мирные жители с явно недовольными и испуганными выражениями на лице, которых держали под прицелами типы в шлемах и трубках. И, судя по знакам на броне, это явно были Партизаны. Не больше и не меньше. Заголовок же гласил: ?Шок! Сенсация! Повстанцы нападают на мирных жителей и расстреливают их! Борцы за свободу или жестокие террористы? Читайте и узнаете правду.?"Ох, с кем я связалась!" - со вздохом подумала сенаторша, поглядывая на свою мирно сопящую дочку, выглядящую во сне сущим ангелочком. "И ведь подозревала же, что до этого дойдёт! Если б Геррера об этом хотя бы не знал, а то ведь знает и поддерживает... Он ведь сущий убийца! Вчера только политических противников убивал, сегодня - мирных жителей, а завтра что? В союзников палить начнёт? Нет, девочку надо спасать, срочно спасать от его влияния, иначе она ещё и хуже станет. От вооружённого до зубов бойца хотя бы сразу понятно, что ожидать, а от хитрой красивой леди, прячущей в рукаве смертоносное оружие? Убьёт ведь кого угодно да ещё и внакладе не окажется! Сначала врагов, затем друзей, а когда-нибудь и... Меня." Липкий страх подкрался сзади к Мон, схватив за горло и парализовав на месте. Раньше она практически не боялась смерти, но, несколько раз ухитрившись её избежать, стала такой же, как и все обычные люди - проще говоря, справедливо опасалась. Нет, ладно ещё во сне - хотя бы не так страшно, но наяву, на глазах... От рук тех, кому она доверяла и доверять собиралась. Эх, а ведь жизнь и вправду несправедлива. Но кто сказал, что после неё будет лучше? Так Мотма размышляла, застыв на месте и вращая лишь зрачками в пространстве, в любую секунду готовая наброситься с бластером, ногтями и зубами на воображаемого врага, но, не обнаружив оного ни через час, ни через три, ни через пять, успокоилась и тоже позволила сну сморить себя. В конце концов, ей предстояло нелёгкое возвращение к прежнему режиму сенаторской работы. Через некоторое время её разбудил предупредительный писк - корабль готовился выходить из гиперпространства, и ему срочно требовался пилот за штурвалом.*** С прибытием на планету проявилась еще одна проблема: упорная девочка никак не желала отправляться ни в ?садик?, то бишь место временного содержания для мелких деток важных личностей, вроде детсада-интерната; ни оставаться под присмотром дроида-охранника, ни даже сидеть в корабле под полным прикрытием замков и пушек - нет, она желала следовать за мамочкой везде - и погулять, и в магазин, и на встречу к ещё живым давним знакомым, и даже в Сенат. С последним, к слову, возникал ещё больший затык, ибо по новому закону дражайшего владыки Империи посторонних допускать в государственное учреждение строго запрещалось. Даже родных. Даже в перерывы. Исключение составляли лишь дети, да и то по личному усмотрению самого Императора - а уж он-то был параноиком похлеще всех, вон, даже флот и армию создал, когда о мятежниках слыхом не слыхивали, а о подозрении на многочисленных шпионов даже и говорить не приходилось. Везде чужих видел, потому что своих повсюду рассылал, скорее всего - так думали все без исключения, даже его окружение, но вслух и тем более в лицо, естественно, своих подозрений на медленное и верное съезжание крыши повелителя не выказывали и продолжали ходить перед ним на задних лапках, перешёптываясь за спиной. Конечно, Палпатин и это знал, но мер по пресечению не предпринимал - а как же ещё должно быть? Ежели их припрёшь за подобные мысли, так они на всю Галактику завоют о ?нарушении свободы слова и мысли?, скинут его долой с трона руками его же подчинённых и усадят одного из этих псов на трон. Имперский Сенат - это вам не правительство Чандрилы, где к чему угодно можно придраться, кнутом отходить негодяя, а тот тебе ещё и спасибо за науку скажет и руку поцелует. Загрызут и не помилуют, твари ненасытные. Сам таким был и понимает их всецело. Нет, пусть лучше уж хихикают за спиной и хвалят в глаза, чем вылизывают пол у подножия трона и тайно готовят мятеж. Хотя они его и так уже готовят, но, к счастью, меньшинство. Уж их-то приструнить можно и нужно, народ за такие дела сам его на руки поднимет и на будущую тысячу лет гарантию правления обеспечит, пока генный материал для клонирования не закончится... Главное, с одной стороны - не заиграться и не начать заискивать, чтобы не потерять уважение, а с другой - лишних не приплести к показательному приструниванию, иначе всеобщий бунт и публичное клеймо негодяя-убийцы. А всех, как говорится, не перебьёшь, особенно когда их много, а ты один. Так Дарт Сидиус и продолжал в нынешнее время вести политику, балансируя между двумя гранями, не забывая при этом хвалить своих флотских командиров и унижать бунтарских - причём делал это настолько искусно, что даже Бейл Органа как-то утром проснулся с недуманной доселе мыслью: а не бросить ли ему этих поганых мятежников и вернуться к службе Великому Императору душой и телом? Однако это наваждение продлилось не больше минуты, после чего алдераанский правитель пришёл в себя, выпил кофе, ужаснулся, поклялся никому не рассказывать и - не выдержав, на следующий же день разболтал всё Бонтери, зная, что такую незначительную вещь тот точно уж никому не расскажет, после чего расчувствовался, порыдал полчаса в трубку и вернулся к своим королевским обязанностям, похоронив сиё событие в недрах памяти навек. Запомнил его разве что сам Лакс и R2-D2, осуществлявший во время того откровения роль мобильного, но тоже не привыкшего разбалтывать чужие секреты, а у него их ещё со времени своего создания их уж точно было предостаточно. Мотма же всех этих подробностей не знала, но нутром чуяла: с Палпатином следует обращаться в это время особенно осторожно. Да и Галактика пока не готова к явному восстанию, тем более без причин на это. Вот когда снова кризис будет, тогда... Тогда... Эх, когда же ещё будет это ?тогда?, знать бы! Но будущее ведомо только форс’юзерам, да и то не всегда, иначе давно бы ей болтаться в петле под ручки с детьми на главной площади страны, на фоне четвертованного любовника-союзника и расстрелянных солдат. Хорошо же всё-таки, что Сила иногда подглючивает, иначе никому бы и никогда житья нормального в этом мире вообще не было. Пока сенаторша медленно и с перерывами шла по улицам уже ставшего родным мегаполиса планетарного масштаба, погружённая, как всегда, в свои расчётливые думы, Илька уже успела отбежать в сторону, покопаться в мусоре, потерять резинку для волос, кинуть банку в подозрительного инопланетянина, что-то неодобрительного шикнувшего про её ?размалюху на роже?, показать язык девочке из приличной семьи, тут же расплакавшейся своей бабушке в юбку, дёрнуть за хвост невесть как оказавшегося на таких престижных улицах лысого и облезшего лот-кота - словом, всё то, что делают обычные маленькие дети в то время, пока родители за ними не приглядывают - и спокойно вернуться, встав рядом с матерью, в задумчивости уставившейся на Сенат на фоне серого корусантского неба, прикидывая - сочетается ли серый металлический с серым тучным и зачем на окнах кабинета Владыки дополнительные щиты и пушки такого калибра. Так и не придя толком к какому-то особенному выводу, Моника рефлекторно взяла дочь за ручку и направилось было к главному входу, как вдруг остановилась: забыла причесаться, переодеться и документы. В таком виде, да ещё и в нерабочее время её точно внутрь не пустят. Да и Палпатина здесь нет - он наверняка сидит дома у камина, потягивает хондовское фирменное высшего качества и читает в сетевых дневниках, кто и какие гадости о нём пишет и кому следовало бы на этот месяц понизить зарплату. А они с Илькой тут на улице сидят, без квартиры (бывшая наверняка уже давно продана-перепродана или списана на счёт государства), без защиты (бластер в это время уже не слишком опасная игрушка), без свободных ушей для разговоров... К самому повелителю, что ли, наведаться? Только вот как объяснить невесть откуда взявшуюся дочь, если по всем датам она в это время ходила в Сенат без всякого живота? Эх, трудно, трудно возвращаться туда, где тебя уже не ждут... Хорошо, хоть деньги есть - и то нормально. А с завтрашнего дня, аккурат когда праздники закончатся, она начнёт свою новую жизнь. Вернее, продолжит прежнюю, как будто ничего не происходило и пропадавшая без вести Мон Мотма спокойно и аккуратно вернулась на своё прежнее место обитания в правительственной денежной нише. Глядишь, и на казённый счёт пристроиться можно, и дочку тихо и без шума в садик вернуть... Главное, чтоб та не сопротивлялась, иначе капризов не оберёшься.— Мама! Мама, смотри, какая карусель! Давай её взорвём! От такого неожиданного восклицания Мон подскочила на месте и невольно обернулась - узнать, не восприняли ли окружающие данное высказывание как агитацию к террористической атаке, или, ещё хуже - повод для подозрения её самой. Дети-то они ведь за родителями обычно всё повторяют. Но, к счастью, всё было нормально: в парке аттракционов, куда они забрели волей судьбы, было тихо и пусто; единственные посетители здесь - штурмовики следующей смены, катающиеся на вышеупомянутых каруселях, качелях и рельсовых горках за отсутствием других занятий, ибо интернет здесь не ловил, а бухать и рубиться в карты надоело; да и те слишком далеко, чтобы их услышать. Всё же чандрилианка замедлила шаг и оттащила девочку в сторону, ещё раз оглядевшись: а ну, как и вправду кто услышал? Бомжи и наркоманы-то они, конечно, могут и мимо пройти, а могут и донести. Денежку ведь таким позарез как получить хочется.— Ты чего кричишь? В общественных местах о таком молчать принято! - зашипела на неё Мотма, грозя пальцем. — И вообще за такие дела в тюрьму сажают! Ты что, вообще не соображаешь, что говоришь? А?— А с папой можно было! - возмутилась девочка, тоже становясь в позу обиженного самовара. — Хоть из трубочки стрелять, хоть динамит закладывать. Папа мне всё разрешал.— Вот с папой этим и занимайтесь! - парировала Мон, наклоняясь к девочке ещё ниже, чтоб не перейти на крик шёпотом. — А со мной ты должна вести себя прилично! При-лич-но! Ты ведь помнишь, кто я?— Помню. Сенаторша. - опустив голову, ответила Илька и сжала ладошки в кулачки от бессильной злобы на несправедливое положение дел. — А сенаторши должны быть мирными и пацифистками, наверное, как герцогиня Блятин...— Кто? - Мон всё же не выдержала и повысила свой тон на пару градусов. Да уж, эта семейка доведёт её до белого каления как минимум - это у них любимое занятие, по всей видимости. — Какая герцогиня?— Ну, Сатин. Папа её так называл. - ещё больше надувшись, поправилась юная матершинница. — Он тебя с ней немного сравнивал, ну так, чисто в контексте разговора... Я тогда вообще спать должна была, а не подслушивать, ну ты ж меня знаешь. В общем, он сказал, что пацифисты дурачки и он знает о твоих наклонностях в эту сторону и тыры-пыры... В общем, дальше я ничего не услышала, потому что пришла Лиана и вытурила меня с моей удобной ниши, пригрозив накрысить. А глаза-то у неё были какие злые, не поверишь!— Поверю. - Мотма по привычке демонстративно закатила глаза и уставилась в серое небо, словно оно могло ей дать безмолвный ответ на вопросы о причинах происходящего в межличностных отношениях экстремалов. — В энциклопедиях про детей написано о таком: типичная ревность старшего ребёнка по отношению к младшему, потому что, как правило, внимание в основном переключается на последнего. К тому же ты - родная, а Лиана - нет, она знает это и ещё больше злится. Просто старайся с ней в такое время вообще не контактировать. Поняла? Илька зависла, переваривая сложные фразы, что позволило Мон с полным спокойствием совести оттащить дочь от карусели, пробудившей в ней такие противозаконные наклонности, при этом не попав под влияние истерики. К счастью, юная дама, как и все дети, вскоре вообще забыла о своих предыдущих намерениях и зашарила по карманам, подозрительно косясь на голубей в паре метров от скамейки, на которой они с мамой сидели.— Чего ты делаешь? - Мотма вспомнила о внезапной панике, настигшей её в звездолёте и поняла, что безосновательной та не являлась. А как ещё относиться к ребёнку, что не бегает, не кричит, не кидает предметы, а только молча и настойчиво шарит по карманам с горящими глазёнками? Слава пресвятым сенаторам, что хотя бы только по своим...— Ну вот. А я так хотела по птичкам пострелять. Пуф-пуф из трубочки, все дела. - разочарованно откликнулась девочка и пнула ногой воздух. — Верни трубочку, а, мам? Я аккуратненько, честно.— Илька... Понимаешь, приличные дети в общественных местах по птичкам из трубочки не стреляют. - вздохнув ничуть не хуже Лакса, произнесла женщина и хлебнула из бутылочки валерьянки, чтобы хоть немного успокоить свои нервы. — Хочешь, я тебе планшет дам? Мультики хоть посмотришь, а я выдохну спокойно... — Не хочу планшет! Хочу стрелять! Папа разрешал! Он лучше, чем ты! - снова пиная воздух, выкрикнула девочка чуть ли не со слезами на глазах. О том, что её ?всеразрешающий папа? за малейшие нарушения её же и запирал без еды в наказание, она и думать забыла - настолько редко это происходило. — Вот почему ты не такая, как он?— Хочешь к папе? Запросто! Сейчас позвоню. - без надрыва и истерики сообщила Мон, доставая мобильник. — Вот он пусть тебе всё и разрешает. А я женщина приличная, мне проблемы не нужны. Так что? Звонить папе, чтоб забрал тебя?— А он разрешит мне пойти с тобой в Сенат завтра утром? - уточнила малявка, вытирая крокодильи слёзы с глазок, под которыми уже размазалась тушь. — А, мам?— Думаю, нет. - честно ответила политичка, наблюдая за тем, как воспрявшее было лицо дочери снова сдувается и приобретает невесёлый вид. — Ну так что?— Не звони. - Илька махнула рукой и взяла предложенный планшет, сразу же начиная там что-то резво клацать. Читать она пока не умела, но по картинкам ориентировалась нормально благодаря своевременному листанию папиного досье на своих друзей и врагов, и при желании могла отличить имперца от повстанца. По форме - точно. — И без стрельбы обойдусь. Тут тоже клёво. Можно я посмотрю это видео, мам?— Смотри. - Моника тоже махнула рукой и принялась кому-то названивать, с подозрением косясь на шастающих неподалёку охранников-штурмовиков, уже отработавших свою смену и тоже пришедшие взамен побездельничать. Но тем было всё равно - у молодых, ещё в юном возрасте рекрутированных в военные академии солдатиков играло в заднице детство, и они крутились на каруселях, на горках, хлестали пиво из бутылок, ржали и ?выворачивались? за борт, тем самым стойко отбивая желание случайным посетителям присоединиться к их дружному веселью. Так что Мотма полностью погрузилась в свои звонки, а её дочка - в планшет, пока солнце не стало садиться ближе к горизонту, а батареи устройств - к нулю. *** С наступлением вечера пришла ещё одна проблема: звездолёт был далеко, квартира, как было выше сказано, отсутствовала в свободном доступе, а потенциальные друзья, скорее всего, не горели желанием пускать к себе женщину с подозрительной девочкой, особенно женатые пары. Оставались только варианты с Палпатином и гостиницей, из которого Мон, поколебавшись, всё же выбрала последний. Уставшая и проголодавшаяся Илька была совершенно не против такого расклада событий и бодро засеменила следом за матерью, то и дело зевая и останавливаясь, но продолжая идти. Так они шли, шли и шли, пока впереди не нарисовалась гостиница ?Корусант? в девять из десяти звёзд рейтингом и соответствующей ценой. Благо, деньги у них, вытряхнутые из кошелька стража-разведчика, форму которого сенаторша тогда и стащила, убегая из больницы, были и вскоре они сидели в номере, перекусывая за столом вредной, но дешёвой едой. Деньги им могли ещё пригодиться, а вот спать надо бы в комфорте. Один раз - можно, всё-таки, да и Илька была довольна узнать вкус новых для неё кушаний, вскользь упомянув, что пережаренные штурмовики и морская капуста были на порядок противнее этих. ?Просто жуть, чем их там кормят!? - мысленно ужаснулась чандрилианка, доедая свою порцию картошки фри и запивая её колой. ?Детей приучают к каннибализму, голоданию и отвратительной диете ещё в таком нежном возрасте! Нет, надо срочно принимать меры, а то и сына мне испортят, если доберутся. А они могут добраться, пронырливые липкие гадики! Ещё и наказывают несоразмерно возрасту!? - продолжала возмущаться она, забив на то, что и с ней в детстве тоже обращались далеко не как с куколкой. Всё же Ондерон не Чандрила, должны понимать, что не роботов для госслужбы выращивают, а детей к нормальной жизни приучают. А подробности ?ухода? за своей дочкой она узнала, конечно же, благодаря рассказам болтливого Лакса и поняла, что дальше так продолжаться не может. Пусть из своей Лианы бойца тренирует и к преступлениям приучает, а Илька - всего лишь маленькая мирная девочка и, может, даже не желает жить в подобных условиях, но вопреки всему приспосабливается. Детское сознание чрезвычайно восприимчиво к окружающему миру, как ни крути, и, если надо, понимает, откуда ветер дует. Они дурачками в основном только прикидываются, чтобы выгод побольше иметь. А кто-то и во взрослом возрасте продолжает так делать. Привычки - они такие, прилипчивые. И она чрезвычайно против того, чтоб у её дочери была привычка убивать тех, кто ей не нравится. Как она в общество приличных людей после такого выходить будет? Телефонный голозвонок потревожил задремавшую было сенаторшу, прилёгшую на диван рядом со своим беспокойным и подозрительно тихим дитятком. Она тут же подскочила с места и включила трубку, одновременно прицепив к голове наушники с микрофоном. Нельзя же допустить, чтоб Илька просто так проснулась, тем более сейчас, когда она только-только успокоилась и легла на диванчик смирно, без желания стрелять, травить и плясать гунганскую лезгинку в одиннадцать часов вечера!— Алло. - шёпотом произнесла в микрофон женщина, и в этот же момент её уши настигла шумовая атака.— Алло! Привет, Моника! Ты сейчас упадёшь! Представляешь, на меня напали! Во-о-о-от такущий Дарт Вейдер с красным световым мечом! Я прямо испугалась! Но потом опомнилась и выпрыгнула из окна с парашютом! Сейчас вот вишу на высоте двухсот метров над Корусантом, думаю о жизни, пока за мной спасательный вертолёт посылают! Что скажешь, а?— А... кто говорит-то? - замявшись на секунду, спросила политичка. — Не припомню у себя такой болтливой подруги. Падме, что ли, с того света вернулась?— Обижаешь, дорогуша! Я не Падме, а её заместительница Сейше! Мы ещё с тобой год назад на корпоративе Бейла Органу у жены увели и в зюзю напоили, а потом карманы обшарили и ушли... Помнишь?— Предположим... - осторожно ответила Мон, вообще не представлявшая, что в её отсутствие успела натворить двойница до того, как бесследно исчезла (на самом деле об этом, конечно же, позаботились имперцы) и каким образом познакомилась с шестой служанкой давно почившей подруги и объекта восхищения всей её, Мотмы, жизни. Но нутром чуяла, что такая знакомая ей рано или поздно пригодится, и потому старалась изо всех сил вести себя так, будто они давно знакомы и её очень интересует то, что происходит во внутреннем мире фальш-сенаторши. Хотя, на самом деле, ей больше хотелось бы узнать, почему за такой неприметной дамочкой охотился Вейдер, о чём Мон вскользь и упомянула сквозь трескотню новой знакомой.— А, это! Сущий пустяк. Я надела платье такое же, как было у Падме и пошла на Имперский Новогодний бал. А там он стоит, дышит весь такой. Потом подошёл, стоял-стоял, смотрел-смотрел да как руки свои загребущие протянет. Я - в истерику, кричу ему: ?Мужчина, я вас не знаю! Уберите свои хваталки, пока я охрану не позвала!? И как долбану его шокером! Даже Палпатин не мог сдержаться, чтоб до слёз не посмеяться. Аж упал. Ну, а дальше - известное дело: его кое-как на ноги подняли, я - бегом. Поняла, что в лифт не успеваю, а по лестнице он меня хоть и не догонит, но Силой уронить может, и давай бог ноги. В окно сиганула, хорошо, что парашют взяла - с тренировок по парашютированию возвращалась... За провода зацепилась, вот и вишу здесь. МЧС вызывать пришлось. Ну а ты-то сама как? Живёшь ещё с тем родианцем или уже кинула?— Кинула. - согласно закивала женщина, вообще в глаза давно не видевшая никаких родианцев, только у Бейла на празднике издалека. — Он меня задолбал. Ну, ты поняла - носки разбрасывает, еду сжигает, с друзьями бухает... Чтоб я и с таким жила? Да ещё чего не хватало!— Правильно сделала, подруга. Его прибили недавно. За наркоторговлю и хранение контрабандного оружия в квартире. Вовремя ж ты смылась. А что там с детьми? Живы?— Ага. Сын нормально, дочь распоясалась. - сказала Мон, не уточняя, правда, какая именно дочь. — Но я её приструню, обязательно. Как только время найду. Кстати, пока я пропадала, меня там ещё не уволили?— Куда там! Кто ни придёт наниматься, всех Палпатин прочь гонит. Не те, видите ли, не устраивают. Ты ему одна нужна. Приходишь завтра на работу, а?— Ага. Прихожу. Только дочку пристрою куда надо. А то баловаться начнёт, я ж её знаю... Пассивно баловаться. А это, знаешь ли, ещё опаснее. Уж лучше бы бегала, верещала да документы раскидывала - и то спокойнее, а так...— Как? - с любопытством поинтересовалась Сейше, издавая звуки слезания по лестнице на заднем плане. — Сидит, улыбается, конфетку ест и ножку у стола подпиливает? Деньги из ящиков ворует, вскрывая их заколкой? А в свободное время подслушивает совещания, выключает свет и изредка жмёт на кнопку тревоги, чтобы понаблюдать за бегающими дядями в броне и со стволами?— Как-то так... - ещё осторожнее согласилась Мон, чтобы не попасть под атакующий вопрос ?А где она этому всему научилась, а?? Ясное дело, что благодаря "счастливому детству у противозаконника-папочки" это явный не полный список умений девчонки, но новой подруге знать об этом ну совсем необязательно. Надо будет ещё выяснить, на чьей она стороне, прежде чем начинать откровенничать. — Надеюсь, что она не будет сопротивляться и пойдёт в садик добровольно. Иначе...— Будет! - перебила её Илька на заднем плане, не то чтобы громко, но для Мотмы достаточно слышно. — Я всегда сопротивляюсь. Меня папа научил.— Так, и здесь папа. - выключая телефон, тихо прокомментировала женщина и вдруг схватила дочь за воротник, поднимая на ноги. Тот, как и следовало того ожидать, затрещал, но девчонке было наплевать - она лишь стояла, смотря в глаза матери, и глупо улыбалась. — Значит, так: ещё одно упоминание папы, и я его вызываю сей же час. Я не намерена больше терпеть непослушание и гадкие преступные намёки с твоей стороны. Либо ты завтра идёшь в садик, а затем я тебя вечером забираю и мы идём куда пожелаешь - хоть гулять, хоть в тир, хоть в цирк уродов. Но, во имя твоего папочки, не мешай мне хотя бы сегодня и первую половину следующего дня. Ты - меня - поняла? Или хочешь полы у Бор Галлета драить и из одной миски с ним питаться? Повисло молчание. Только и слышно было, как гудят на потолке лампы да скрипят деревья от искусственного ветра в теплицах за окном. Дочь Мотмы и Герреры сглотнула, взвешивая шансы на обеих сторонах выбора. Если она сейчас продолжит упрямиться, то вернётся домой, так нигде толком и не побывав. Она практически всю свою жизнь провела в четырёх стенах и больше так существовать не собирается. Со второй - другой садик, другой коллектив, другие дети - явно не тот, в который папа возил... Тот далеко. И не будет того пацана, который дарил ей нарисованные на дощечках розы, а она ему в ответ рисовала головотяпы-пожирунчики, от чего он пугался и смешно махал руками, зажмуриваясь и забиваясь в угол. А однажды она его даже поцеловала - захотелось так... А он в обморок упал. Эх, весёлое было время, пока его не забрали родители и что-то долго не возвращали. Месяц. Обычно отсутствовал максимум неделю. Но - кто знает - может он именно здесь, на Корусанте, а она от своего счастья просто из упрямства отказывается?— Не хочу домой. Да и корм у Борьки невкусный. Уж лучше я пойду в садик. - поковырявшими в ухе с минуту, наконец соизволила ответить рыжуля. — Только чур про цирк уродов не забудь! Ты его только что мне пообещала! Поняла, мама? Проклиная свой доводящий до Кесселя (а то и подальше) язык, Мон вздохнула, согласно кивнула и принялась приводить в порядок свои, а затем и Илькины растрепавшиеся волосы, расплетая их на ночь. При этом она обнаружила, что волосы девочки смазаны какой-то липкой и неприятно пахнущей вблизи штукой, которая смутно напоминала запахом разделанную тушу ранкора. Как и в прошлый раз, просто внимания не довелось обратить. Что это?— А, это... Папа намазал. Сказал: или стричься налысо, или оставлять так, но с вонючей фигнёй. У дяди Лакса, Рисы, Лианы и некоторых остальных тоже так. - ответила малышка, когда Моника спросила её об этом. — У нас голову мыть нечем. Сам-то он и так лысый. А ты, мама?— Я в больнице лежала, там всё нормально с водой было. Да и не идёт мне быть лысой - проверяла. Вот Вентресс шло. - брякнула сенаторша и тут же пожалела о своих словах - а ну, как начнёт выяснять, кто такая Вентресс и каким-то образом выяснит правду о её сепаратистском прошлом, а потом папе расскажет? Тогда вопросов и косых взглядов не оберёшься, особенно по причине того, что это обязательно подслушает вездесущий Бонтери с языком ну явно не на привязи... Но, к счастью, всё обошлось, и юная мятежница больше вопросов не задавала, а лишь сидела, задумавшись и покорно позволяя себя помыть, покормить и уложить спать. Со включённым же светом, как привыкла Мон, она делать последнего ну прямо никак не могла. Не по обычаю, так сказать.— Выключи. - требовательно буркнула малявка из-под одеяла, недовольно дёргая ногой и позволяя себе по детской беспечности забыть о том, что сенаторское дитё должно вести себя прилично. — Быстро. Ты же хочешь, чтоб я вела себя хорошо? Значит, сделай мне удобно. Пожалуйста. - добавила она язвительно, ?прямо как папа?. Мотма закатила глаза, но свет всё же выключила. За одним и поинтересовалась, почему это ей не нравится со включённой лампой спать.— Я привыкла, чтоб темнота была. Прямо жуткая! Из-под пола призраки вылезают, за стеной Бор Галлет воет! По потолку пауки ползают! - со вдохновением и горящими глазами начала рассказывать девочка. — Балки скрипят, будто вот-вот на голову обрушатся! А ещё кажется, будто в шкафу кто-то прячется... Понятное дело, что после таких слов и без того беспокойная Мон долго ворочалась в своей кровати, нащупывая под подушкой рукоять карманного ножа и вглядываясь до боли в глазах в темноту. Зато Илька повернулась на другой бок, и спокойно засопела, выполнив за этот день одну из своих самых интересных жизненных миссий - доведение до состояния пара(нойи) своих окружающих.***— Ну и дела! Сбежала-таки мелкая! Да уж, интересно тви’лечки пляшут! Чего это она вдруг так? Джин Эрсо, она же Лиана Халлик, она же боец номер 453366-К, она же дочь великого инженера Империи и давнего друга своего нынешнего наставника, и прочая, прочая.... в общем, девушка лет тринадцати с подстриженными ёжиком волосами серо-коричневого цвета и зелёными глазами, как у бабушки по отцу Анжелины, одетая в обычную мутно-бордовую форму бойцов отряда Мечтателей сидела и чистила бластер, невольно подслушивая крики начальника за спиной и оправдательные писки Лакса. Ох, Бонтери, Бонтери. Он и вправду жалок, хоть и безрассудно смел, подкаблучник несчастный: вот кто его просил тратить деньги на понтующихся жену с дочерью, а оставшиеся пропивать до новой получки? А смелость его вся - в чём? В умении возразить шефу и остаться с несвернутой шеей, потому что знает, что заменить его некому? Если это смелость, то она, Лиана, крысиная королева. Примерно такая же жирная, склизкая и противная, как та - из сказочки родом из её далёкого детства, жена главного антагониста и значимая персонажка следующей части, которую в порыве фантазии написал какой-то безумный автор, на следующий же месяц повесившийся на собственном ремне у себя в офисе, не выдержав критики. И ведь было за что: раз - поедание людей живьём, два - серая и даже где-то местами чёрная мораль, недопустимая в произведениях подобного плана даже в мыслях; три - отсутствие мотивации у ?добрых? героев при желании добить и так уже поверженных противников, и так до бесконечности... Так или иначе, но в узких кругах сей фанфикшен прижился, а кое-где даже и передавался из поколения в поколение. Халли терпеть не могла эту книжку, Илька - любила. И даже рыдала в три ручья, заставляя отца раз за разом перечитывать момент, где бедную крысу перемалывали в крысоловке со стальными зубцами, с трудом слушая и захлёбываясь вполне реальными слезами, после чего успокаивалась, вытирала ужасно, совершенно недопустимо для такой юной девочки подкрашенные глаза, добавляла: ?Вот и с Лианой такое будет! Она вечно на всех крысит!?, после чего заливалась смехом и, гордо подняв головёнку, шла в свою комнату, а над ней, выросшей нескладной недотёпой, все вокруг хохотали, при этом восхищаясь остротой язычка и остроумием милой маленькой красотки. Ну неважно. Они все пешки, все бойцы (как и она сама; ну а что - равноправие подчинённых, как оно есть), надолго это дело не разнесется, если мелкая опять не возьмётся за своё и не начнёт всё по кругу... И вот теперь - она сбежала. Прекрасная новость, как ни крути. Шефу она уже порядком успела поднадоесть, о ней самой, Джин, и говорить нечего. Лакс и то её из последних сил терпел. Казалось бы, лафа полная, живи - не хочу, но отчего ж тогда голос Со Герреры такой злобный и обеспокоенный, словно с голозаписи в тот день, когда ?умерла? его сестра? Неужели он и в самом деле привязался к этой беспокойной малолетке? ?И даже больше, чем к тебе, дорогуша.? - шепнул в её сознании червячок самоиздевательства. ?Она-то, как ни крути - родная ему, а ты кто? Дочь имперского учёного, что подневольно, но всё-таки разрабатывает оружия всем вам на погибель! Неудивительно, что он больше тебя, как дочь, не любит! А ну как ты возьмёшь да переметнёшься на сторону настоящего родителя и все планы разболтаешь? Они-то сейчас империкосам ой как пригодились бы!??Заткнись.? - спокойно, без истерики, но с давящим презрением в голосе (опять шефские заморочки) ответила Лиана своему внутреннему голосу, не позволяя себя сломить вот так вот просто. ?Она просто милая и добрая с виду, открытая, хоть и жестока к своим врагам гораздо больше меня, а я неласковая и колючая с вечным оскалом на зубах - вот с ней все и сюсюкаются, а на меня фыркают. Да и зачем мне знать мнение о себе этой недорослихи, когда я сильнее и умнее её в несколько раз? Захочу - и останусь единственным ребёнком в семье!??Ой ли!? - издевательски пропищала совесть, отдавая противными нотками в голосе. ?Он тебя и так во вторую очередь подозрений уже поставил - знает о вашей негласной конкуренции даже больше, чем ему это было надо! А пришьёшь её - так и вообще голову открутит, не разбираясь. Ты лучше с влиянием Мон Мотмы разберись - та ещё жучиха! Только и думает, как шефа вашего ослабить и под себя подмять, а остальных всех сплавить куда-нибудь, чтоб не мешали его дальнейшему моральному разложению и деградации! Ну что это за боец, который с пацифистами вошкается! Не боец, а тряпка! Вот ты бы желала себе такой судьбы? А, Джинни?? Это было явной ошибкой "совести", или за кого там себя это существо выдавало. Молодая боевичка вскочила, с грохотом роняя стул и нацеливая бластер на неизвестную тень, стелившуюся у стены. Конечно же, у неё были патроны. Какой же экстремал не чинит оружие заряженным? А вдруг нападут?— Я своего имени тебе не называла. Проваливай, имперская шпионка. - чудом не срываясь на крик, процедила сквозь зубы девушка. — Из-за тебя я чуть не подумала, что рехнулась. Что тебе от меня вообще надо? Тень заколебалась, но ближе подходить не стала. Несмотря на свою призрачность, влиянию парализатора она всё ещё могла подвергнуться и испытывать судьбу не желала. Мало ли что взбредёт в голову злобным девочкам тинейджерского возраста с оружием в руках? — Я Аколай Кель-Дрома, потомок джедаев и местная дух Ондеронской системы. Мне и в голову не приходило бы шпионить на какую-то там империю, дорогуша. Просто интересно было пообщаться с тинейджером в трудном возрасте - мои ученики, как правило, до него не успевали дожить. Всё же не понимают некоторые лица, что раз на комнате с решётками написано ?Не влезай! Сожрёт!?, то это надо понимать буквально. Даже если ты находишься в Агрокорпусе-тепличнике. - с некоторым сожалением сказала неприкаянная душа, смахнув со лба волосы. Теперь Халли могла различить её лицо, совсем не похожее на старое - молодая женщина, не больше двадцати двух лет. И как же её угораздило так часто терять своих учеников? Видимо, сказывались отсутствие опыта у неё и тотальная слепота магистров, отдавших её ещё невесть когда на такую серьёзную должность, как руководительница какого-то там корпуса. Да ещё и сама наверняка стремилась избавиться от мелких хулиганов, топчущих её цветы и другие растения вместо того, чтоб их выращивать - иначе как бы они узнали про запретную комнату, да ещё и загорелись любопытством посмотреть, что там? Да к тому же - сумели попасть внутрь, обойдя все преграды? Что-то тут очень подозрительно это всё попахивает...— Не было преград. У нас, джедаев, есть одно негласное правило: предупреждать-то мы предупреждаем, но ответственность за свои действия пусть каждый несёт сам, и точка. К слову, они мне и в самом деле не очень нравились. А кто нравился - рано или поздно открывал в себе Живую Силу и переводился в зоо- или медкорпус. Так что можешь не понимать выражение ?не доживали? буквально, Джинни. Я вовсе не настолько не люблю детей, чтобы отправлять их на верную смерть. Какая я тогда бы была, в таком случае, джедайка? Маньячила - и всё.— Ты не ответила на один вопрос, джедайка. Что тебе за дело до моего названого отца и зачем ты с этим разговором пришла ко мне? Иди капай на мозги Лаксу, если они у него ещё остались - и то больше пользы будет. — пробурчала Эрсо и тут же схватилась за шею - светлые, между прочим, тоже терпеть не могут хамов, но не всем и не всегда удаётся сдерживаться. Но молодой даме явно терять в своей ?хорошизне? было нечего - она явно не походила на ситхов: ни на киношных, ни на реальных. Ну не так они с людьми ?ниже? себя общаются. А душат вот - да, гораздо, гораздо более жестоко, чем этот показательный трюк. Тем не менее, Джин, когда хватка разжалась, ещё долго не могла отдышаться и встряхивала головой, давая себе клятву никогда не разговаривать так с имеющими Силу.— Признаться честно, меня привлёк твой кристалл. Он вроде и не активирован, но что-то происходило с ним, кажется... В радиусе недавних пятидесяти лет. - ничуть не обидевшись на неудачливый вяк ?дочери полка?, продолжила мамзель. Лиана невольно схватилась за шарф, который прикрывал её единственную драгоценность, доставшуюся от матери в качестве последнего подарка. — Нет, нет, можешь не бояться - я и так её вижу и забирать не стану, просто интересно, что же с ним такого делали? Он уже даже не поёт, но энергию иногда выбрасывает. Не замечала аномалий?— Замечала. Когда я поджигала однажды костерок, а вспыхнули, кроме него, все дрова и моя одежда... Шеф долго не мог понять, что это было. Бор Галлет тоже. Может, это остаточная Сила так влияла? - опуская бластер, задумчиво произнесла валлтонка и словно в подтверждение своей теории украдкой взглянула на камень. Тот, естественно, ответа дать не мог. Зато могла дух-джедайка, и она его тут же озвучила.— Остаточная Сила, дорогуша? Довольно интересное рассуждение для не-форс’юзерши, ничего не понимающей в мире сверхспособностей. Да только тут всё гораздо прозаичнее: он обиделся. За то, что ты использовала его, как банальную призму. К тому же, над ним в своё время ставили немало экспериментов, подтачивая терпение день за днём, вот он от такого пустяка и сорвался. Да, да, не удивляйся - магические существа и не такое могут. Они чрезвычайно капризны и нестабильны, особенно в таком беспомощном виде, но сильно не вредят. Словом, делай с ним, что хочешь, только продавать не вздумай. Привязавшиеся кристаллы жестоко мстят за подобное предательство и, раскалившись, прожигают руку до кости. Знаешь же, что это такое? Джин испуганно отдёрнула пальцы от кристалла и на всякий случай прицелилась в него бластером. Тот, к счастью, раскаляться пока не собирался. Ну ничего себе невинный обломок илумского камня! Он ещё и живой, оказывается! Аколай расхохоталась. Всё так предсказуемо, оказывается! Похоже, это у всех разумных существ так заложено - пугаться своих вещей после того, как узнали об их вредных или опасных свойствах. А о детях и говорить нечего - это они на словах такие бесстрашные и беспечные, а на деле-то поссыкливее взросляков-то будут...— Зря бластером целишься. Заряд лишь пройдёт сквозь него и с утроенной силой шарахнет в тебя. - предостерегла она. Джин охнула и уронила ствол. — Да ладно, ладно тебе. Есть тут один нюансик - продать-то можно, но при этом следует думать, что ты его даришь, прямо от чистого сердца. Так же этот приём срабатывает с настоящим дарением или одалживанием, только главное, чтобы кристалл не почувствовал фальшь. Иначе он и взорваться может. Не слышала истории о тех, у кого кайберы прямо в руках разлетались? — Мать рассказывала. У них с отцом на работе коллега была такая одна - вся вечно в побрякушках, и все чисто настоящие кайберы. У меня тоже было ведёрко таких дома, только неактивированных. А эти все работающие. И вот как-то раз она показывала одному своему приятелю, начальнику экспериментального отдела, а тот сдуру возьми да цапни тот, что у неё из кармана торчал... Проще говоря, руку и глаза ему приходилось заменять протезными - благо, денег своих хватило, но больше он к кристаллам - ни ногой, ни какой-либо другой конечностью. Все, конечно же, думали, что это случайность, но потом прочитали Книгу о Силовых Предметах и Существах и всё поняли... Жаль, конечно, что запретили её потом - за джедайскую пропаганду, якобы. А чего в ней такого, в пропаганде этой? Миролюбие, смирение. Никаких призывов убивать ?гадких ситхов? на каждой странице. А как наоборот - так постоянно. Вот что этому старику всё неймётся, а?— У каждого есть свой триггерный пунктик, девочка. Я вот, например, не люблю шумящих детей - удавить готова за хоть малейший писк во время своего отдыха. Тебе не нравятся...— Хлопушки. Сколько от них потом ковёр пылесосить - не приведи Хренник... А вот отцу они нравились, к сожалению.— Вот. А вот ему не нравятся джедаи. Прямо трясётся с упоминания о них. Цензуру подключил. Теперь во всех переизданиях книг значится ?фальшивые ситхи?, ?другие форс’юзеры?, ?последователи Ашла? и прочая дребедень. Можешь не удивляться тому, что я всё знаю - я тут неподалёку живу и часто в Голонет заглядываю. Только вот что... - Кель-Дрома хихикнула, совсем как юная кокетка, хоть никогда такой и не была, - он же сам и раздувает шумиху вокруг них. Проклинает с экрана, грозится поймать и перебить всех до единого. А зачем? Следовало бы ему о них вообще молчать - вскоре и вся Галактика, и он сам забыли бы об этом, как о кошмарном сне, а уцелевшие улетели бы куда-нибудь в Дальние Регионы и там основали новый Орден - и жили припеваючи, ни о каких мифических ситхах и не думая. Но нет же, бушует, грозит, тем самым гораздо больше пропагандируя и вызывая интерес к запретному, чем все вместе взятые несчастные литераторы и даже сам магистр Йода... А? Каково такое тебе? Джин тоже засмеялась, впервые за долгое время тоскливого обитания здесь. Действительно, забудь о них Император на самом деле - и они бы вообще исчезли, словно дуновение ветра, из памяти его подчинённых и подданных, на долгие годы. Да и сам бы уже подуспокоился и перестал вести чересчур репрессивную политику. Значит, есть что-то большее... Злоба, зависть к тем, кто добился большего, разочарование в предыдущих поколениях пользователей Тёмной Стороны, прочие нехорошие эмоции... А может, его в детстве просто в джедаи не взяли? Если это правда, то многое объяснило бы.— Не знаю, в самом ли деле оно так. Но про зависть - верно подметила. - молодая женщина снова встряхнула волосами и уставилась прозрачно - синими глазами в зелёные очи собеседницы. — А теперь насчёт твоего наставника, UM-0001, который никто иной, как теперешний Софиус Геррера... Я была его воспитательницей в Агрокорпусе, и именно под таким номером странный ребёнок с фамилией Куро попал в наше учреждение ещё младенцем. Себя сам он называл ?Юма? и был крайне жесток и нелюбезен по отношению к сверстникам. Не раз доводилось ему попадать ко мне на беседы в экзекуционную. В последний он был взбешён. Когда я проснулась, вокруг полыхало пламя. Остальные ученики и растения были уже мертвы. От отчаяния я закололась световым ножом прямо в сердце, и долго лежала, пока происшествие не обнаружили местные...— И? - жадно спросила Джин, сжимая шарф в руке. — Ты нашла его?— Да. Но он был уже другой. Другая личность, другая жизнь... Он стал гораздо добрее и человечнее, хоть и пытался это скрыть. И так было ровно до тех пор, пока от его рук не умерла сестра. Софиус был в отчаянии, и тогда снова вернулся Юма. В своём единении они образовали чудовищно противоречивую личность, которую многие не могли терпеть. Только Лакс Бонтери, Асока Тано и прочие новые знакомые поддержали его в это трудное время... А особенно - Мон Мотма, оказавшая на него, как мне кажется, слишком уж большое влияние. Я тогда не совсем шутила, говоря о том, что она его погубит. Она и вправду это сделает, сама того не зная - настолько они друг другу преданы. Или он её. Но, в любом случае, я благодарна Софиусу за то, что он сделал то, чего не смогла я. Изгнал Юму Куро за границы пространства и времени вместе с его второй половинкой Мэйдзи. Так ведь Галактике будет гораздо спокойнее, верно?— А при чём здесь я? Сказала бы лично. Или с помощью кристалла, голограммы, артефакта, даже не знаю. Знание-то оно, конечно, Сила и свет, но при этом не даёт крепче спать. Знаешь такую поговорку, джедайка? - не сдержавшись, кольнула женщину партизанка. Форс’юзерша нахмурилась, но ничего не сделала. Ежели каждый раз срываться, так реально в ситха притвориться можно. — Ладно, без шуток. Поделиться было не с кем?— Да, есть такое. И нет, не могла сама связаться. По голограмме я не умею подключаться, артефакта поблизости нету, а про кристалл я уже тебе говорила. Да и не захочет он меня лично видеть - слишком сильна память тела. Обозлится ещё. Ты уж лучше сама как-нибудь, украдкой. Поняла? - с этими словами несостоявшаяся джедайка помахала рукой своей новой знакомой и исчезла, уйдя под пол. Дверь за спиной Эрсо внезапно распахнулась, и оттуда вышел Лакс. Вид у него был довольно подавленным.— Что, Бонтери? Пропесочил тебя шеф? - притворяясь, будто всё это время чинила бластер, бросила ему Лиана. — Посеял девчонку, да?— И вовсе не посеял! - обиженно возразил мужчина, ударяя кулаком по стене. — Я ему так и так говорю: шеф, девочка ваша с матерью улетела, даже фото показываю, а он ещё больше орёт... Где справедливость? Вот где она, если мы её всей Галактике дать хотим, а у себя самих не имеем?— Откуда мне знать. У Бор Галлета спроси. - отмахнулась девушка, продолжая чистить бластер уже по-настоящему. Если сейчас выйдет шеф, то притворство уже не прокатит. — Это у него, как с сестрой: когда имеем, мы не ценим, потерявши - плачем... Да и назвал её похоже - ту тоже Илой кликали. Не ты ли, Лакс?— Я. - печально чихнув (ибо сил вздыхать у него уже не было), согласился юноша в душе. — А она меня - Лаксиком, ?милым юношей?, а когда плохо себя вёл или ссорился - ?маменькиным сыночком?. Её брат и того хуже - ?сыном козла и конфедератки?, а в хорошем настроении - ?чмом изнеженным? или ?пострелом?. Мадам сенаторша - просто ?мистером?, а их с шефом дочка - дядей Лаксом. Только ты меня, как все, по фамилии. Чего ж так-то?— А потому, что я вам никто. Не Мотма и не Геррера. Даже не близкая подруга. Просто дочка какого-то давнего знакомого, да и тот предателем оказался. Словом, просто боевичка, которую запросто можно заменить кем-то другим. Не так ли, Бонтери? Все заменимы, даже ты. - и, совершенно забив на застывшего в недоумении от такого незаслуженного хамства нежеланного собеседника, Лиана встала со стула и покинула комнату. Пусть шеф подождёт. Она идёт тренироваться, чтобы не подвести его ни в этот, ни в следующий и ни в какой раз. ?Пока он не подведёт меня первой.? - с горькой усмешкой подумала она и захлопнула за собой дверь.*** Солнце ещё только вставало над крышами Корусанта, а Мон Мотма, расплатившись за ночёвку в номере и забрав вещи, подняла спящую девочку на руки и покинула гостеприимный, хоть и скромный ночлег. Илька спала так крепко, что не открыла глаз даже тогда, когда политичка дошла до садика, записала её и передала из рук в руки нянечке вместе с деньгами. ?Наверное, не высыпается! Вскакивает на муштру вместе со всеми в шесть часов утра, а ложится в полночь! Ну, попались мне, горе-папаша - узнаешь, как над детьми издеваться!? - сердито подумала чандрилианка, выходя на главную улицу и разыскивая глазами свой звездолёт. Того на месте, как ни странно, не было. Зато через пару кварталов, у главного дома на Имперской улице он был тут как тут. Что-то в этом явно не стыковалось, но Мотма, тем не менее, решительно подошла к нему и открыла дверь ключом. Никаких изменений. Женщина быстро избавилась от оружия, забрала документы, очистила свои следы пребывания здесь и уже готовилась выходить из корабля, как вдруг её внимание привлёк тихий шум откуда-то из глубин космического аппарата.?Вот так примерно и начинаются ужастики. Единственное, чем они отличаются от реальности - тем, что я не пойду туда одна.? - сенаторша усмехнулась и достала ствол. ?Эй, Падме! Падме! Там есть кто-нибудь?? Артефакта поблизости не было, но голограмма неожиданно сработала, и на экране выставилось знакомое лицо давней подруги главной героини, если Мон можно было бы так вообще назвать. Страха в её очертаниях заметно не было, но явное беспокойство пропечатывалось через фальшивую маску невозмутимости, которую она надела специально для успокоения знакомой. Пусть она сама увидит то, что захочет - заранее никто напрягать никого не будет.— Есть. Но ты должна увидеть это сама. - слегка исказив губы в неестественной улыбке, протянула Амидала и с трудом сдержала слёзы стыда. Она понимала уже, что зря притворяется и Мотма сама догадывается, что что-то явно не так, но всё ещё разрывалась между желаниями: сказать правду или оставить всё как есть ради сохранности чужого разума. Поколебавшись, набуанка всё же выбрала второе, утешив себя тем, что, в отличие от неё, подруга бояться не будет. Она настолько смела, что не боялась взглянуть в лицо даже смерти ради достижения собственных целей - а чего она, Падме, сделала? Жалко разрыдалась на Мустафаре перед взглядом того, кто больше в ней не нуждался? Нет уж, пусть сама увидит. Пусть. Насилие над собой - не лучшее, что могут сделать товарищи ради чьего-то спокойствия, а рассказать всё было бы для неё ещё большим кошмаром, нежели смолчать и продолжать лицемерно улыбаться, чувствуя, как изнутри словно раздирают острые шипы. И с этими мыслями дева загадочно махнула рукой и растворилась в полутьме кабины, оставляя рыжую мадам наедине со своими мыслями и беспокойствами. Тем не менее, Моника решила изменить свой первоначальный план и пошла в глубины корабля одна, подсвечивая себе путь фонариком. И - странное дело! - коридор, вроде бы маленький, длился бесконечно долго и то и дело принимал другие очертания, нехарактерные ему до этого в прошлый раз. ?Оптическая иллюзия,? - решила женщина, проходя очередной поворот с мигающими лампами и имперскими печатями на стенах, ?один из банальнейших трюков. Я просто топчусь на месте, пока эти галлюцинации проходят мимо меня, а через некоторое время они просто исчезнут. Остаётся только понять - зачем это старику Шиву? Раньше он вроде фокусов надо мной не проворачивал, нормально общался. Неужели он начал о чём-то догадываться? Да нет, бред какой-то. Узнал - давно бы убил. Или хотя бы попытался. Нет, в самом деле, чего это я себя накручиваю? Ничего не произошло, Мон Мотма просто уезжала в незапланированную командировку и вернулась, про поимку двойницы Софиус пошутил в своём репертуаре, а детей никаких нет и не было. Я сейчас просто временно сплю или брежу, а затем очнусь, возьму ноги в руки и пойду в Сенат. А потом - заберу дочку из садика, свожу её в цирк уродов, раз уж так обещала, а затем потихоньку сплавлю обратно домой к Софиусу. Да ещё к психологу не помешало бы заглянуть и порядок в квартире навести - надеюсь, я и в самом деле смогу в неё зайти после столького отсутствия. Не беспокойся, Мон, всё пройдёт...? Она оборвала сама себя на полуслове, увидев перед собой ту самую дверь, к которой, по всей видимости, и вёл коридор. Зашла внутрь, включила свет на стене, и... Именно в этот момент поняла, чего так могла испугаться Падме. Не каждый день увидишь раздвоение одной персоны, да ещё и в физическом плане. Особенно - того, кого уж точно не ожидала встретить. Перед ней висела, закованная в карбоните, точная копия её самой. *** Мон осторожно прикоснулась к холодному лицу статуи, пялящейся на неё незрячими пустыми глазами. По одному отсутствию приборной панели с кнопками и проводами было понятно - это вечная заморозка. Её двойница, возникшая буквально из ниоткуда шесть лет назад, словно с клономашины сошедшая, была настолько похожа на свой оригинал, что неискушённое разумное существо с первого раза не сразу бы определило, кто есть кто - только те, кто очень подмечают детали, форс’юзеры или же дроиды. На самом же деле, несмотря на свою внешнюю похожесть, клониха была немного моложе и чуть полнее на вид - не то, что исхудавшая вконец и потрёпанная с виду оригинальная Мотма. Да и шрамов на спине у первой не должно было наблюдаться, исходя из контекста, а на груди, по идее, отсутствовали следы от вынимание чипа-кристалла, остатка от экспериментального прошлого. Плюс все органы нижней части тела явно присутствовали на месте, в отличие от аналогичных у Моники, но это только если сделать рентген. В целом же статуя была практически неотличима, сглаженная слоями карбонита и одеждой поверх тела, и, если постараться, можно было бы при желании её ?выдать? за себя. Только зачем, раз оно уже и в самом деле всем, кому надо, известно? Софиус всё же не солгал ей тогда, на Де’Ксане. И она уже больше никому не солжёт, по крайней мере - пока.— Привееет, Моника. Скучала небось. - из воздуха проступили очертания Райо Чучи, её бывшей последней подруги. — Хочешь посмотреть на лица всех тех, кого ты убила? Шепчущие в полумраке голоса становились всё громче. Многие бы испугались и с воплями забились в угол, умоляя прекратить, но Мотма не испугалась. Тому, кто по факту перенёс клиническую смерть, а потом коматоз, такими дешёвыми трюками не напугаешь. Особенно учитывая ещё память тех прошлых лет, когда она с отцом летала на Коррибан - да, именно она, Мэй появилась в результате эксперимента гораздо позже. Тогда же всё это обрушилось на невинную психику шестнадцатилетней девушки - и она выдержала. А сейчас тем более выдержит.— Ну, показывай. - лениво произнесла сенаторша, облокачиваясь на стену. Из красноватой тьмы проступили в основном знакомые ей лица, кроме некоторых. — Эй, а вот этих я не убивала. Изволь убрать, или я не буду с тобой разговаривать. Видишь, они две сами кивают - соглашаются со мной, значит!— Ладно уж. - панторанка неохотно махнула рукой, позволяя фейкам исчезнуть. — А вот насчёт этих даже сама Великая Сила говорит, что из-за тебя погибли. Ну так что, признаваться в своих преступлениях будем? Или пытать придётся?— Мне скрывать нечего. - Мон вынула из кармана бутылку и хлебнула из горла оставшейся колы, после чего закрутила и засунула обратно. — Итак, жертва первая: Лит Ганрей, сепаратистский племянник сепаратиского лидера. Узнал о важных данных Республики, за что был заколот вилкой в шею сзади прямо во время праздника благодарения на Кейто-Неймодии. Он действовал совершенно не по плану моего отца. К тому же, осмелился за столом при всех сказать пару похабных выражений о моей матери, чего ему я уж точно простить не могла. Дело было вскоре замято и списано на нападение ?пьяных соотечественников-бандитов?. А жаль. Он был очень даже славным парнем, пока не встал на нашем пути. - без запинки произнесла политичка, насмешливо щурясь и глядя в глаза призраку конфедерата. — Следующий? Ганрей неохотно отошёл, открывая проход другому духу. Женщина, на вид лет двадцати пяти-тридцати. Зелёная кожа, большие красные глаза. Метиска мириаланов и чиссов.— Ир’лен’каса’фена Адринетт. Республиканка по рождению, воспитанию и призванию. Узнала про планы сепаратистов, которые тоже не планировались раскрываться с другой стороны моего же отца. Умерла быстро и безболезненно от яда в кофе, перед этим случайно облокотившись на перила моста в Нижнем уровне, которых практически не было. Лопасти вентилятора перемололи её на куски в одно мгновение. Думаю, была бы благодарна мне за то, что её сердце остановилось прежде, чем тело было растерзано. Верно, Ирлен?— Ля ты крыса. - одними губами произнесла инопланетянка и презрительно отвернулась. На самом деле она была бы благодарна только в том случае, если бы эта рыжая негодяйка оставила её в живых. Но такова цена, видимо, за знание ?лишней? информации. Мон прекрасно понимала, что та чувствует, и злиться не стала - лишь понимающе кивнула головой.— Ничего себе у тебя память, Моника! Мне бы такую. Но Ирлен правду говорит - ты и в самом деле крыса. Иначе почему позволила бы этому поганому лысому бородатому чму меня убить... - встряла Чучи, но Мотма уже её не слушала - просто продолжала вести свой полубессмысленный монолог, таращась на жуткие тени прошлого. Она даже уже и не помнила, с кем и зачем говорила, просто продолжала рассказывать, будто исповедуясь перед кем-то.— Следующая - Лоло Пурс. Я посчитала её за предательницу, но точно не помню, какая я и какой стороны. Убита дротиком с родианским ядом в комнате без камер. Перед смертью она призналась, что была неправа. Без комментариев. - продолжала чандрилианка, прикрыв глаза. Лоло согласно кивнула - и в самом деле, комментарии здесь были излишни. Она и сама толком до сих пор не разобралась, что это было и зачем.— А это что за дебил экспериментальный? - снова влезла сине-розовая, загораживая обзор Моники своим лицом и указывая на какого-то хмыря в углу. — Ты его так, что ль? Не вынес адских мучений в пробирке чудик Дарта Франкенштейна?— Да нет. Он хотел одного моего знакомого... убить. А я его - штырём. И не пожалела. - сверкнув глазами, заявила Мотма, в деталях вспоминая один из её самых нелюбимых дней. — Как говорится - не только убивать, кого ненавидим, но и спасать того, кого...— Ага, поняла. Любовничка себе приличная сенаторша завела. - дразнящим тоном ответила Чучи. — Да ладно, ладно тебе так - не красней... Я ж своя. К тому же, батьку твоего имела - можешь мамочкой второй считать. Ну это уже как захочешь. Мон покраснела ещё больше и кинула в уж точно теперь бывшую подругу голографом. Тот прошёл насквозь, ударился об стену и погас, оставив её без фонарика. Райо ещё больше захихикала, срывая с себя заколку и кидая в ответ. И, как ни странно - не промахнулась. Вещи, отделившиеся от призраков, возвращают свою материальность по странному закону Силы. Хотя, судя уже по световым мечам, законы физики в этой Галактике уже давным-давно утратили своё существование, по крайней мере - для имеющих Силу, точно. — Да ладно тебе так, не кипишуй. А последний - это тот самый дальний родственник, который вам всем на семейном застолье про карму и возмездие вещал? Неудивительно, что ты его кокнула, подруга. Из года в год мало кто долго такое выдержит. - понимающе кивнула имперка. Мотма нейтрально качнула головой и откинула её назад, сбрасывая с лица выбившиеся из хвостов длинные рыжие волосы. С порядочной сединой уже, скажем так - по двум-трём белым на сотню обычных. Эх, старость-то она, конечно, не радость, а полное счастье...— Он хотел меня отыметь из мести за то, что кто-то сделал с его семьёй. Такие вещи я тоже не прощаю. - неохотно призналась она, расплетая пучки и собирая их вновь. — Пускай честь ни на какие деньги не променяешь, но если перестаёшь ей дорожить больше жизни - спасаешь и то, и другое. К слову, я его не совсем убила - потом зашила, откачала и в криогенную капсулу положила. Наверное, волки позорные отключили. Вот кому бы руки поотрывала за излишнюю самодеятельность. Только портить всё и умеют.— Какие-какие волки? Эй, ты же приличная! - Чучи явно хотела продолжить разговор, но Мон уже ничего ей не отвечала - она бежала прочь, на свет, на свежий воздух, из душного и затхлого помещения, полного призраков. Ей надоели эти бессмысленные разговоры, надоел мёртвый, словно издевательский взгляд подобной себе застывшей куклы. Безумно хотелось наружу, туда, где не одиноко - больше получаса разговоров наедине с самой собой женщина, несмотря на давние эксперименты, выдерживать не могла. Сознание сразу начинало искать защитную реакцию, и оно находило её в виде противодействия и частичной амнезии. Проносясь воображаемыми коридорами, политичка кинула мимоходом взгляд на одну из панелей, на которой внезапно вспыхнуло:?Живые кристаллы даруют смерть, если правильно их применить. Чем больше первого, тем пропорционально больше второго. Впитав энергию их жизней, его Сила возрастёт и в следующий раз заберёт их во столько раз больше, сколько...? Дальше прочитать она не успела - ноги сами несли её вперёд, поворот наступил неожиданно внезапно и Мотма, ударившись об стену плечом, упала на пол. Мелькание исчезло. Она снова сидела посредине узкого коридора, ведущего в чулан с оружием и топливом, а в затылок ей упирался ствол. Т-45GR9, 9-миллиметровый калибр. И, конечно же, разряжен. Как же ещё, после стольких-то лет союзничества?— Не двигайся. - прохрипел знакомый голос, и сильная рука опустилась ей на плечо. Мон в принципе и не собиралась этого делать, поэтому спорить и сопротивляться не стала. — Молодец. А теперь немедленно признавайся, куда девала дочь. Если она у Палпатина, то я даже не знаю, что с тобой сделаю. Хотя нет - знаю. Возьму в плен и обменяю, как заложницу. Но ты ведь не хочешь этого, правда?— Дочь в садике. Император в Сенате. Я на корабле, угнанном у твоего инспектора, который наверняка уже давно очнулся и вызвал подмогу, а ты находишься рядом, дышишь мне в спину и целишься в голову разряженным бластером. Ещё вопросы будут? - невозмутимо ответила женщина и движением пальца отодвинула ствол от головы, развернувшись. — И что ты забыл здесь, на Корусанте? Это последнее место, где тебе бы следовало появляться.— Не разряженный. Парализующий на предохранителе. - возразил Софиус, убирая ствол в кобуру. Последние фразы сенаторши он, по всей видимости, решил с чистой совестью проигнорировать. — В наше время опасно ходить с пустым магазином. Что за садик?— Местный, корусантский. Номер 65-й. И нет, ты забирать её не будешь - не надейся. Устраивай свои теракты где-нибудь в другом месте, знаешь ли. Её ты в это дело точно впутывать не будешь, и я этого не позволю. Понял?— Вся в своём репертуаре. - повстанец уселся на пол, скрестив ноги и подкатив глаза, глядя якобы в потолок. — Ну, делай как хочешь - тебе ведь всегда лучше знать, как, когда и что. Я тоже не хочу Ильке вреда. А вот тех чуваков, от смертей которых на своей совести недавно отказалась, ты на самом деле грохнула. Помнишь свои неудачные опыты снайперства?— Немного. Я до сих пор не очень вижу на таком расстоянии. - ответила Мотма, с неохотой вспоминая этот очередной кризис в их отношениях, когда она сбежала с театра военных действий, возмущённая наглостью и бесцеремонностью действий бунтаря, направленных - против кого? Юной девицы на троне, ничего ещё не успевшей натворить за всю свою жизнь? О том же, какие жестокие пытки эта девушка позже применяла к пленным мятежниками, Мон узнала гораздо позже и навек зареклась судить кого-то по возрасту. Пацифизм матери в этой мадемуазели полностью растворился в самодурстве отца и садизме дяди, под влиянием которых она росла большинство своих лет пока ещё недолгой жизни. — Ясно. Я не хотел бы об этом вспоминать. - сквозь зубы процедил повстанец, пересаживаясь на более удобное, чем металлическое покрытие пола, кресло. — Тебе повезло, что ты не пошла в Сенат сегодня до того, как обнаружила звездолёт в другом месте. Это явная засада. Прикинь, Палпатин бы наблюдал за всем этим представлением и потом капля за каплей, вытянул из тебя всё? А вот артефактец прикольный, жаль, с собой прихватить нельзя - мысли транслирует на экран, как кино. Как называется?— Миелофон, кажется. Алдераанское изобретение. А здесь ещё соединён с Артефактом воспоминаний и Иллюзионером, если мне не изменяет память. Идеальное средство допроса для тех, кто любит долгую канитель и не слишком терпит насилие над разумом. Где его тут ухитрились заныкать - я не в курсе, если что. А что не так? - заметив нездоровый блеск в глазах всё-ещё-союзника, спросила женщина и на всякий случай сама взялась за рукоять бластера.— Да так... Опасная эта штука, лучше бы ей остановить своё существование. Я тут, кстати, таймер на шесть часов поставил, на всякий случай. Сам в штурмовика оделся, а своих друзей в том же виде на стрём поставил. Можешь так не подскакивать с места, бомбы сами собой не активируются - слишком хорошо защищены. Камерами это место не простреливается, как бы иронично ни звучало. Похоже, твой папаша решил дать нам полную свободу действий. Ну что, каковы будут предложения?— Хм... Даже не знаю. Как можно так спокойно сидеть, зная, что там, внизу... - Мон поёжилась, представляя груды динамита где-то глубоко в прорытом под дном корабля асфальте, ждущие своего часа. — Хотя ладно, я подумаю. О! Есть идея. Правда, тебе придётся раздеться, чтобы я могла её осуществить в полной мере.— Так и знал. Как говорится, о чём в первую очередь подумает самая приличная сенаторша на свете... - пошутил Геррера, но скинул с плеч куртку - не просто же так он в такую даль тащился. — Можешь не хмуриться и не краснеть, сама ведь давно знаешь, что это правда. Не хочешь сверху?— А? Да, я не против. - машинально согласилась Мотма, расстёгивая комбинезон и скидывая его на пол, оставаясь в одном ?купальнике?. В тот же момент она почувствовала, как её подхватили под бёдра и усадили на себя, бесстыдно мацая руками за каким-то образом уцелевшие мясистые части ног, и снова смутилась - это ж каково, быть настолько тощей, что и потрогать не за что... Тем не менее, это им не помешает - всё, что надо для кое-чего интересного, находится по-прежнему в привычных местах и в привычном состоянии, а остальное, скажем так - пустяки.***— Не снимай. - мужчина ухватил сенаторшу за руку, когда она уже готовилась расстегнуть рубашку над бронекостюмом. — Китайская дрянь, ломаться сразу начнёт. Да, я про механизмы. Придумай что-нибудь другое, ты ведь у нас самая умная...— Из нас двоих? - подколола его в ответ Мотма, накидывая себе на плечи снятую с него куртку - на корабле было довольно холодно. Геррера фыркнул и притворился, что смертельно обижен. — Предположим, что это так. Я ведь не расстреливаю мирных жителей просто за то, что они отказались вас покрывать. Представь себя на их месте - кому хочется потерять свой дом, репутацию и свободу просто за то, чтоб помочь каким-то мифическим борцам-освободителям от Империи, которая, в отличие от вас, даёт гораздо больше гарантий на мирное и спокойное существование в Галактике. Это ж кто у вас такой агрессивный, а?— Реис. Уж я его учил-учил... - Со с агрессией посмотрел на свой многострадальный нежелезный кулак - незаменимую вещь в том деле, когда убить нельзя, а побить необходимо. — Как об стенку горох. Расстрелять его, что ли?— Зачем же сразу ?расстрелять?? Как сказал бы Юма, психология творит чудеса, если её правильно применять. В противному случае остаётся только психиатрия. - Моника всё же как-то ухитрилась просунуть руку под броню и теперь нагло трогала покрытое проводами туловище, несмотря на все возражения партнёра. Тот, к сожалению, заботы не оценил и, зарычав, выдернулся из-под её хватки и заломил тонкую белую ручку в сторону. Мотма же в ответ перехватила его за другую и прижала к полу. Незримая борьба двух разумов находила своё отражение и в физическом, хоть и несерьёзном, плане.— Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не упоминала имя этого полудурка? - прошипел он ей прямо в ухо. Политичка охнула - хватка на её руке стала сильнее. — Психология для тех, кому время не жалко тратить. Остальные же и так неплохо справляются. Оставь эти разговоры для Бейла Органы, а? Не выноси мне мозги.— Их туда и не заноси...- начала было женщина, но, почувствовав резкую боль в запястье, передумала. Не ровен час, он ей в порыве ?страсти? кость сломает, а руки ей в ближайшее время ой как понадобиться должны. — Хорошо. Но психолог вам понадобиться может. К примеру, магистр Ан’я Куро, если она до сих пор жива. У неё был чрезвычайно действенный дар убеждения, не срабатывающий только на самых отмороженных отморозках вроде Ауры Синг. Не хочешь пообщаться с ней, нет?— Боюсь, это та самая ситуация, когда никакая Ан’я не справится. Реис уже неуправляем. Остаётся только, как ты говоришь, подлизываться и делать вид, что всё нормально, в противном случае он может сорваться и всё нам испортить. Чисто назло. Он давно не подчиняется нашему командованию. - с неохотой признался бунтовщик, не желая понижать свой авторитет в глазах любовницы, но всё-таки это делая вопреки здравому смыслу эгоизма. — Не думай, что я жалуюсь. Просто пойми, в чём заключается суть происходящего и совет свой себе посоветуй, как говорила Мэй. А раз я до сих пор как-то разбирался сам, то и в этот раз смогу. Помощь других мне пока не требуется. Поняла?— Не зарекайся. - Моника в шутку щёлкнула его по носу, чудом увернувшись от ответного "удара" и уткнулась носом в шею, давая понять, что они пришли сюда ?договоры заключать?, а не только права качать. — Броню я тебе новую купить могу, с приборами тоже разобраться можно. Просто скажи, где, какие и сколько, а я жмотиться не буду. Одна только проблемка есть - денег нету...— Так зачем ты тогда это всё мне обещаешь, раз их нету? - непонимающе спросил ондеронец, притискивая её к себе за талию. — Зато я знаю, у кого есть. У меня.— Потому что обещанного три года... Софиус! - Моника тут же перестала ластиться к нему и выпрямилась, скрестив руки на груди. Глаза её недовольно прищурились. — Ты прикарманил мои кровные, пока я себе бока в больнице отлёживала? Верно я понимаю? Значит, через месяц вернёшь. С процентами.— А на какие бы я шиши тогда обеспечивал тебе достойное лечение, твоей неудачливой заместительнице - театр одного актёра, а дочери - нормальную жизнь? На свои пять тысяч в месяц, да и те мне никто уже не выдавал? Ты как-то однобоко мыслишь, рыжуха, совсем как твой отчим: бабки, бабки, бабки. А какие бабки, куда бабки, зачем бабки - тебя это не волнует: просто бабки, и всё тут. Всё-таки жажда приобретательства не только по наследству передаётся, но и в воспитании. - Геррера тоже не желал сдаваться и даже вырвал из её руки свою, до этого его совершенно не волнующую. — И вообще, мы вроде как супруги. Всё общее. Чего возмущаешься-то?— Бывшие, благодаря тебе. И вообще, заткнись. Я устала и хочу трахаться, и ты мне в этом не помешаешь. - решительно отрезала самая приличная сенаторша на свете, сдёргивая с них обоих всё, что могло воспрепятствовать её решительному желанию перейти сразу к самому интересному. Софиус наблюдал за ней из-под полуприкрытых век, с интересом поглядывая в сторону полуоткрытых плеч и шеи. О, он хорошо знает её слабые места и уже догадывается, в какое время следовало бы перехватить контроль, оставаясь снизу, а то что-то лень менять положение, да и вечно следить за тем, чтоб не раздавить её... Сплошные сложности они, в явной власти. Неявная (и она это тоже знает) гораздо более эффективная по своей сути. Не поэтому ли сама, как и её отец, готовит переворот потихоньку, исподволь, примеряя на кресло повелителя Галактики кого-нибудь из своих друзей, желая оставаться кукловодом в тени? И при этом сама не подозревает, что он, Со Геррера, сам водит её за нос гораздо больше, чем она могла себе представить? Это он только на словах психологию не любит. Любит, да ещё гораздо больше, чем что-либо из других своих хобби. Только водимому за нос совершенно необязательно знать такие подробности. Пусть пребывает себе в блаженном неведении и иллюзии безграничной власти, не замечая, как давно уже висит на искусно закинутом им крючке.?Эх, вот давно бы так!? - подумал он, когда сенаторша с полузаглушённым стоном откинулась назад, вцепляясь когтями в его плечи, к счастью, нечувствительные под бронёй. ?А то всё "приличная", "приличная", а на деле-то что? Никакая ты, дорогуша, не приличная. Просто хорошо это умеешь скрывать перед теми, кто тебя не знает. Но ведь я-то знаю!? - самодовольно ухмыльнулся он и подвинулся вперёд, заставляя её ещё больше зажмуриться и сжаться, не позволяя выпустить себя на полную. Вот почему она до сих пор продолжает сдерживаться, когда они уже двести лет вместе? Для чего? Опять это нежелание мешать другим, будь оно неладно, или что-то другое, ещё с детства вдолбленное?— Кричи, не стесняйся, Мон. Здесь все свои. - ещё больше шевелясь, проговорил он. — Я и так уже давно знаю, какая ты неприличная - это твоего авторитета не опустит. Если он был вообще. - не удержался он от последнего укола. Мотма недовольно засопела и резко, без подготовки, вдруг соскочила и наделась обратно, при этом ещё сильнее вцепившись в него. Слава Силе, он броню хотя бы оставить догадался, иначе был бы расцарапан основательно. Железные пальцы сомкнулись в ответ на бедре женщины, которое, в отличие от него верхней части туловища, вообще защищено не было. — Эй, охлади пыл, горячая дамочка. Чего я такого сказал-то?— Я знаю, зачем тебе это надо. - сжимая зубы, кое-как пролепетала политичка. — Будешь потом хвастаться перед всеми союзниками на корпоративе, что меня кричать заставил. А перед ними, в отличие от тебя, я авторитет какой-никакой имею и понижать его не хочу. Так что откуси. Или возвращай деньги. Которые ты, к слову, и так отдашь в любом случае.— Да хрена с два! - сжимая протез ещё сильнее, прокряхтел повстанец, нацепляя другой рукой на себя трубку. После таких бурных дебатов ему просто необходим был глоток свежего воздуха, которого ему и без того не хватало. — Ты в Сенат вернёшься, тебе там платить нормально будут, а мне огрызками питаться? Бабосы-то у меня уже заканчиваются - надо же чем-то браткам зарплату платить. Плюс дочка растёт и жрёт много. И вообще, оставим разговоры на потом: мы чпокаемся или как? Эй, Моника! Моника...а... ох, проклятье. Живая?— Живее не бывает. - таким же слабым голосом ответила имперская мятежница, заваливаясь на бок рядом с ним.***— Да уж, ничего себе встреча. Только поговорили немного, а нагрудник опять красить придётся. Как ты вообще ухитрилась оставить на нём следы? Когтями царапала, что ли?— Вроде того. Но тебе броню жалко, а мне - живое тело... - со вздохом констатировала сенаторша, оглядывая себя. На бедре наливался синяк, шея была вся красная от засосов, пережатая рука тоже побаливала. — Ну хотя какая разница. К доктору или в бассейн я пока не собиралась, а раздеваться где попало тоже не стану. А теперь немедленно ответь мне на все вопросы, которые я сейчас задам.— Задавай. Я подумаю. - ?великодушно разрешил? повстанец, садясь на стул и закидывая ногу на ногу, в ожидании, пока Мон заканчивала одеваться, на этот раз уже в офисную форму. — Ну так что?— Во-первых, каким образом ты воспитываешь дочь? - застёгивая пуговицы на пиджаке, спросила Мотма. Вроде бы без напряга, но в её голосе явно слышались звенящие нотки. — Она мне рассказала, что кормите всякой дрянью и всё подряд разрешаете. Плюс, я заметила, что она не высыпается и скрывает это. Как теперь объяснишь такое, Илон Маск?— Да нормально я её воспитываю! - заспорил Софиус, ударяя кулаком по ручке кресла. — Не Дж... Лиана, конечно, но тоже подаёт надежды. Единственное - капризная слишком. Приструнять приходится. Вот я её и приструняю - а что такого? Любые родители на моём месте сделали бы то же самое.— Да, но не любые родители запирают четырёхлетнее дитя в камере в наручниках за то, что оно хотело увидеться с матерью. Уверена, с тобой в детстве поступали так же, и ты просто бессознательно мстишь за это. Она не заслужила быть под воздействием таких методов в неполных пять лет. Вот в пятнадцать - дело другое. Подростки-то они опаснее детишек будут. Но зачем, Тёмная Сторона тебя побери, зачем?— А ты зачем тринадцатилетней девочке, которую всю жизнь холили и лелеяли, кнутом по спине врезала? Тоже месть за неудавшееся детство? - парировал мужчина, поворачиваясь к ней лицом из положения сидя полубоком. — К тому же, Илька не обижается. Она гораздо умнее, чем ты можешь себе представить, и соображает, что за дело получает. Я не садист, чтоб просто так наказывать. А тебе-то что? Сама за свою жизнь ни разу ребёнка не воспитала!— Почему же? Аиллу приходилось, ну, немного совсем. Да и то, когда подвернулось время свободное, улетела к родне на Эраклион и там принцесствует. Получается, что в целом-то ты прав... - замявшись, согласилась она. — Только, во имя пресвятых сенаторов, перестань её муштровать, как взрослую и приучать к жестоким вещам. Она же леди!— Жестокая леди. Как ты во время своей бытности Мэй-чан. И стала она такой не только под моим влиянием - гены пальцем всё же не размажешь, как ни крути. К тому же, твоя неадекватность во время беременности... - начал было он, но, услышав с улицы свист, махнул рукой и не стал продолжать. — Пора. Документы свои не забудь и иди на выход, а я пока оденусь - типа проверил и инспекцию отослал. Ну а то, что корабль взорвётся, им знать совсем необязательно. Верно, господа реальные штурмовики? Лежащие в углу связанные люди лишь согласно замычали, кивая головами. Мотма покрылась бледностью, как это бывало у неё лишь при очень сильном смущении и покинула звездолёт, перед выходом обернувшись и погрозив им кулаком. Нет уж - после того, что они увидели, их ну никак нельзя оставлять в живых. Иначе на всю Галактику станет известно, что она перестала быть приличной сенаторшей, и позора с насмешками не оберёшься. Как говорится в одной книге великого философа Бати, даже добрым, мирным и спокойным иногда хочется убить тех, кто оказался не в то время, не в том месте и не при тех людях, при которых следовало бы. Геррера напялил неудобный шлем и последовал за ней, на всякий случай прихватив штурмовые маячки и снова парализовав бедняг часа так на три. А то будет крайне подозрительно, если их местоположения будут оставаться на одном месте и не двигаться в течение многих часов. Диверсия должна проходить аккуратно и незаметно, ровно до того момента, пока не понадобится привлечь внимание. А главное - не вплести в это дело Мон. Он ведь любит её, не так ли??Любишь. И так же сильно ненавидишь, братец. Натура у тебя такая, противоречивая.? - произнесла в его сознании Стила, впервые в общегалактической истории не прибавив к своему обращению слово "задница" и иже с ними неприятные эпитеты.