Часть 12 (1/1)

Гален еще раз осмотрел только вчера окончательно доукомплектованный фокусирующим оборудованием зал, готовый принять три основных кристалла. У креплений второй линзы Шелл Царк что-то на повышенных тонах доказывала Геддеону Листу, и Эрсо ощутил ставшее привычным раздражение, откликнувшееся тупой ноющей болью в желудке. Эти двое были просто невыносимы в своем стремлении унизить соперника самым изощренным образом. Единственный, к кому они прислушивались, был Кренник, всегда умудрявшийся останавливать ссоры и усмирять конфликты вовремя сказанными правильными словами. Гален так не умел и, соответственно, был авторитетом разве что для Царк, однако юная тогрута, будучи крайне азартной, быстро входила в раж, не замечая примирительных речей наставника. У Геддеона же неловкие попытки Галена вызывали лишь саркастическую усмешку.Оглянувшись в поисках Орсона и не обнаружив его рядом, Эрсо тяжело вздохнул и направился к жестикулирующим и уже едва не кричащим друг на друга кристаллографу и конструктору-технологу.—?А я в сотый раз говорю:?эта хрень работать не будет! —?орал Геддеон, экспрессивно ударяя по стыковочному лепестку крепления. —?Потому что она повреждена, каменная твоя башка!—?Она погнулась, потому что ты бьешь по ней фузионным резаком!—?Косорукие дебилы-монтажники уронили этот узел при разгрузке. Только не говори, что не видела этого! Или у тебя бельма, как у больного ранкора?—?А ну заткнись, имперская плесень! —?возмущенно заорала в ответ Царк. Дергающиеся лекку придавали ей несколько демонический вид. —?У этого оборудования прочность повыше, чем у фольги, так что установке кристалла ничего не грозит.Геддеон презрительно расхохотался, хлопнув себя по коленям.—?Ты только маякни мне, когда начнешь устанавливать свой кристалл, детка. Я постараюсь быть подальше отсюда, когда здесь рванет бомба размером с пятитонный кайбер. Думаю, от этого зала останется чуть меньше, чем нихера!Гален поморщился. Привычка сотрудников нецензурно выражаться порой изрядно действовала на нервы, но больше всего в этой ситуации бесило то, что Лист, кажется, был прав. Лепесток стыковочного узла действительно был погнут, и эффективность всего крепления вызывала опасения.—?Можно что-то сделать, не привлекая дополнительное финансирование для изготовления и замены этой детали? —?спросил Эрсо, потирая кончиками пальцев левый висок.Геддеон мрачно посмотрел на злосчастный лепесток и пустился в объяснения:—?В принципе, можно, но для этой задачи потребуется время, а, как я понял, с советом директоров уже согласован срок установки фокусировочных линз…Гален кивнул, про себя пытаясь придумать наиболее драматичную причину, с которой совет согласился бы и которая звучала бы чуть более приемлемо, чем ?косорукость монтажников?. Соображалось плохо: сказывалась пара бессонных ночей, проведенных им на заводе по переработке кайберов с целью контроля извлечения тех самых кайберов из автоклавов и их тщательного осмотра. Геддеон, к слову, тоже там был. Как главный технолог и конструктор, он следил за тем, чтобы оборудование работало исправно при таком ответственном этапе. Их отношения с Галеном можно было охарактеризовать как едва терпимые, в то время как с Шелл Царк Лист вел открытую войну, не стесняясь жестоко высмеивать любой промах тогруты. Она, в свою очередь, не оставалась в долгу.Вдруг севернее зала фокусировки и парой этажей выше раздался довольно сильный хлопок. По перекрытиям пробежала сильная вибрация, и мужчины едва устояли на ногах. Царк упала, приложившись виском о тот самый злосчастный лепесток стыковочного узла, и со стоном сползла на пол, потирая ушибленное место.—?Какого криф… —?Геддеон, приоткрыв рот, поднял взгляд к потолку зала, с которого отвалился приличный кусок штукатурки и грохнулся прямо между ним и Галеном.Новый толчок был сильнее в два раза. Освещение мигнуло и погасло, чтобы смениться аварийным?— приглушенно красным. Сирена тревоги дважды мяукнула и почему-то заглохла, сменившись стандартным протоколом оповещения службы пожарной безопасности.—?Внимание. В помещении обнаружено возгорание. Немедленно покиньте здание.Три раза повторив этот текст, система сочла свой долг выполненным и заткнулась.—?Что за хрень? —?страшным шепотом произнес Геддеон, с неожиданной осторожностью помогая Царк встать на ноги. —?Кто программировал эту хаттову срань?!—?Гораздо важнее сейчас то, что эта система, кажется, только что блокировала все двери на этаже,?— ровным, почти безэмоциональным голосом сказал Гален, пару раз безрезультатно коснувшись умершего терминала рядом с электронным замком.—?Ну отлично! —?Лист порылся в своей поясной сумке и вынул стандартную отвертку и лоуарский зажим, протянув его Галену. —?Знаете, что делать?—?Мне как-то не доводилось вскрывать замки. —?Гален сконфуженно поморгал.—?Ученые-кипяченые… Штукой, что я вам дал, зажмите вот эти провода. Тааак… Теперь сюда… Готово!Царк, покачиваясь, стояла рядом все это время, глядя, как работают мужчины. Несмотря на свое плачевное состояние, она ядовито заметила:—?Прекрасно. Наш главный технолог имеет больше навыков во вскрытии электронных замков, чем в починке оборудования!—?Деточка, чинить оборудование гораздо сложнее, чем просто обращаться с ним аккуратно. И я был бы тебе благодарен, если бы мне не приходилось дважды в неделю мотаться на ваш гребаный завод и настраивать тонкую калибровку только потому, что чьи-то шаловливые монтралы…—?Геддеон! —?устало попросил Гален.Технолог только вздохнул. Покинув зал фокусировки, он свернул в служебный коридор, махнув Галену.—?Проверьте остальные помещения: общая связь по объекту не работает, нужно немедленно восстановить ее и объявить срочную эвакуацию.—?Мне нужно найти Орсона,?— упрямо заявил Эрсо. —?Он может знать больше.—?Больше того, что на этаже открытый пожар и система заблокировала людей в комнатах? Вы?— не кризисный оперативник, Эрсо. Вы?— директор проекта, и именно ваша безопасность в приоритете. Проверьте, нет ли еще кого-то на этаже, а я поднимусь в колл-центр, попробую наладить связь.Если Эрсо и хотел возразить, ему пришлось оставить эту мысль и последовать совету Листа, пока удушливый дым не затопил коридоры. Система вентиляции работала на полную мощность, но явно не справлялась с объемом загрязненного воздуха, слышалось натужное гудение механизмов, вышедших на предельную нагрузку, и Галену оставалось только надеяться на то, что у него еще было время, чтобы спасти других.Лист мчался к ближайшей шахте лифта. Он понимал, что подъемники не работают, но был полностью уверен: его сил хватит, чтобы подняться на три этажа старым проверенным способом, используя аварийные скобы и тросы. Похоже, светлая мысль насчет наладки связи пришла в голову не только ему. Кренник уже разжал створки лифтовой шахты, закрепляя страховку на специальном крюке. Ветер, поднимающийся со дна шахты, разметал его серебристые волосы.—?Стой! —?Геддеон схватил друга за плечо. —?Давай я.Орсон без возражений сорвал с себя страховочную сбрую и ловко закрепил на Листе, внятно проговаривая:—?Как найдешь узел связи, проверь пятый и шестой блоки. Если основной пульт уничтожен, резервная система сработает, как надо, только при подключении ключ-кристалла. Он находится в одном из этих блоков.—?Люблю твою паранойю,?— уважительно присвистнул Гед, в последний раз дергая страховочный трос. —?Ты всегда оставляешь такие дублирующие терминалы?—?Всегда. И еще ни разу не ошибся.—?Эрсо собирался искать тебя, но я отослал его выводить людей. С ним все в порядке.Геддеон ухватился за скобу с внутренней стороны шахты и начал быстро подниматься, чувствуя на себе тревожный взгляд Орсона. Между уровнями его поджидала неожиданная и неприятная находка.—?Орсон! —?крикнул он, глядя вниз. —?Ты случайно не знаешь, что это такое: маленькое, черное и с таймером?—?Это ебучий термальный детонатор, кретин! Спускайся немедленно! Нет, стой! Сколько на таймере?—?Пятнадцать минут, этого как раз хватит, чтобы убежать. —?Геддеону еще никогда не было так страшно, как сейчас?— буквально вися над пропастью и заглядывая в лицо смерти. Ладони вспотели, сердце подскочило к горлу и начало обратный отсчет, совсем как на таймере.—?Гед! —?Голос Орсона раздался неожиданно близко. Лист опустил взгляд и понял, что Кренник полез за ним в шахту. Без страховки. —?Гед, поднимайся, включи селекторную связь, это спасет много жизней. Во внутренней охране объекта явно искусственная дыра, и об этом срочно должны узнать Гален и коммандер Коруш.—?Если эта штука рванет,?— сглотнув горькую слюну, сказал Геддеон,?— от тебя даже головешки не останется, а тяга возникнет такая, что огнем охватит все верхние этажи.—?Значит, надо поторопиться. Я что-нибудь придумаю.Геддеон сноровисто пополз вверх, съежившись от страха, когда миновал прикрепленный между скобами термальный детонатор. Он еще раз взглянул вниз, успев увидеть, как Орсон вытягивает из разгрузочного пояса тонкую бечевку и привязывает себя к скобе, чтобы освободить руки. В моменты стресса люди ведут себя по-разному. Кто-то замыкается в себе, переживая внутреннюю травму, а кого-то тянет поговорить. Лист обнаружил, что относится к последней категории, и это было неприятным открытием.—?Барадий?—?очень нестабильное вещество. Чуть пережмешь, и ты труп.—?Из нас двоих только я заканчивал курсы по исследованию передовых вооружений,?— с сарказмом произнес Орсон, закрепляя надо лбом фонарик и вынимая из разгрузки две тонкие спицы.Таймер продолжал отсчитывать утекающие секунды с еле слышным электронным писком. Он сказал правду, вот только эта конкретная бомба была довольно старой модели. Наверное, именно потому и сбойнула, когда прогремели два первых взрыва. Злоумышленники рассчитали все верно: от вибрации, прошедшей по фундаменту и перекрытиям, барадий, составляющий ядро термального детонатора, должен был сработать, чего не случилось. Но и тут они предусмотрели запасной вариант с таймером. ?Лашер инжиниринг? производили такую модель еще во времена Войны Клонов, когда были актуальны противопехотные мины с задержкой, позволяющей нанести как можно больше вреда марширующему строю дроидов. Но конструкция оружия была несовершенной и имела изъяны, особенно в системе, приводящей к детонации вещества.Орсон осторожно, едва дыша, принялся вскрывать бомбу. Пот заливал глаза, из шахты дул сильный ветер, и за пару минут Кренник успел, судя по своим ощущениям, промокнуть насквозь и покрыться ледяной коркой. Таймер чуть отделился от корпуса взрывчатки, обнажив сложную схему проводов и плат. Со стоном выдохнув, Орсон погрузил в это месиво зонд не толще человеческого волоса, сканируя внутренности детонатора. Больше всего он боялся обнаружить внесенные террористами изменения в конструкцию, но, к счастью, подонки были слишком трусливы, и данная модель ничем не отличалась от стандартной. Отключить бомбу Кренник не мог, но мог зациклить систему детонации на определенный отрезок времени. Таймер дисциплинированно досчитал до единицы, щелкнул и начал отсчет с десяти минут.Орсон вытер пот со лба и тихо облегченно выругался, ласково припомнив диверсантам всю их извращенную половую жизнь. Где-то этажом выше раздался усиленный мегафонами голос Листа, повторяющий стандартный текст о начале эвакуации.—?…Повторяю, это не учебная тревога. Всем покинуть здание…Когда Орсон поднялся по скобам до отжатой двери шахты, Геддеон помог ему выбраться в коридор, крепко ухватив за запястье.—?Коруш уже в пути, я рассказал ему о термальном детонаторе, и он везет с собой специалистов.—?Гед, ты понимаешь, что это значит? —?Орсон махнул рукой в сторону шахты.—?Среди нас предатели.—?Только подумай… —?Орсон, задыхаясь, привалился к стене, съехав по ней на пол. —?Только подумай, что было бы, если бы волна разрушений докатилась до зала, где должны были работать с синтезированными кристаллами! В последний раз, когда тонкая калибровка была нарушена, рвануло так, что образовалась воронка диаметром в три километра!Геддеон схватил Орсона за грудки, резко встряхнув.—?Кому это надо?!—?Очевидно, тому, кому мешает мечта Галена Эрсо о дешевой энергетике. У тебя есть комлинк? Нужно сделать один звонок.Геддеон сунул в ладонь Кренника приборчик, предупредив:—?Я сейчас отойду, будь здесь.Лист бросился по коридору в сторону терминала связи, а Орсон набрал по памяти ряд цифр, дождавшись первого гудка. После второго перед глазами начало темнеть, а во рту появился знакомый медный привкус. Он очень устал и закрыл глаза всего на секунду. Когда комлинк, наконец, откликнулся голосом Рины Верде, ей уже никто не ответил, сколько бы она ни звала.—?Нам, оказывается, еще повезло: на первом этаже десяток рабочих задохнулись в дыму. Кренник? Ты слышишь? Твою мать! Орсон?!Геддеон тронул друга за плечо, и тот безжизненно повалился на бок, сжимая в кулаке разрывающийся трелью повторяющихся звонков комлинк.***Сато Коруш, генерал-коммандер и начальник службы безопасности на объекте под кодовым названием ?Шпиль?, кивнул двум гвардейцам, стоящим по обе стороны от двери в больничную палату. Поправив на широких плечах то и дело раздражающе сползающий обязательный белый халат, он вошел внутрь. Вопреки ожиданиям, подследственный пациент обнаружился не в кровати, где ему надлежало быть, а у единственного стола, на котором громоздились стопки каких-то бумаг, была разбросана горсть инфо-чипов и даже установлен графический планшет.—?Нарушаем больничный режим? —?хмуро поинтересовался Коруш.Кренник только хмыкнул, продемонстрировав целую сбрую из прозрачных трубок, опутавших его правую руку и тянущихся к стойке за его спиной. Безопасник насчитал не менее пяти капельниц и уважительно присвистнул.—?Особо не побегаешь, начальник. Есть какие-то новости?—?Вы мне скажите. —?Сато грузно опустился на койку, небрежно подцепив планшетку, висевшую у изголовья. Вслух прочитал диагноз:?— Хроническая усталость… истощение второй степени… Сдается, это лишь вершина айсберга?—?Только то, что может позволить себе оплатить страховая компания в связи с профессиональной травмой.—?Витаминчики? —?понимающе кивнул Сато, и Кренник со смешком щелкнул по одной из емкостей в стойке капельниц.—?И сильно разбавленная бакта. Терапия для бедных. Но вы же не за тем пришли, чтобы проконтролировать процесс моего лечения?—?Я вот второй день голову ломаю: откуда у обычного инженера знания о том, как зациклить таймер такой редкой штуки, как термальный детонатор ?Лашер инжиниринг??—?А кто вам сказал, что я простой инженер? —?вопросом на вопрос ответил Кренник, даже не потрудившись скрыть снисходительную усмешку. —?Давайте поступим так: вы просветите меня о подробностях расследования, а я, в свою очередь, удовлетворю ваше любопытство.—?С чего бы мне соглашаться на эти условия, если вы и так обязаны сотрудничать?—?У меня личная заинтересованность в результате. —?Орсон встретил испытующий взгляд Коруша, добавив:?— Надеюсь, мы поняли друг друга. Теперь о главном: насколько я могу судить по услышанным мною хлопкам взрывов, кроме детонатора, в лифтовой шахте было еще два, благополучно исполнивших свою задачу.—?Три,?— поправил Коруш. —?Еще один взорвался уже после того, как вас увезли сюда.—?У вас есть интерактивная карта здания? Можете обозначить на ней места закладки бомб и описать разрушения, вызванные взрывами?Сато без лишних слов развернул перед Кренником виртуальный экран, помечая световой указкой те места, где, по результатам экспертизы, были установлены термальные детонаторы.Некоторое время они молча рассматривали получившуюся картину, после чего Орсон протянул:—?Странно… —?Он прищурился против сияния голограммы, поглаживая указательным и средним пальцами нижнюю губу. —?Вам не кажется действительно странным выбор мест для минирования? Лифтовая шахта нерабочего грузоподъемника. Северный терминал пятого сектора, достроенный лишь день назад и даже не введенный в эксплуатацию. Контрольный пункт связи и… Что это?—?Временный склад,?— подсказал Коруш. —?Вы правы: это не совсем те точки, которые следовало сделать эпицентрами взрывов.—?Если бы я был террористом и хотел обрушить здание, убив и покалечив при этом как можно больше людей и техники, то выбрал бы более удачные цели. Например… —?Орсон взял у Коруша указку и отметил четыре ключевых точки на макете.Оценив изменившийся расклад, Сато возмущенно закряхтел:—?Да вы опасный человек!—?Скажем так: в прошлом я имел дело с последствиями диверсий и знаю, на что действительно способны опытные подрывники и бывалые экстремисты. Они действуют быстро и эффективно, изучив перед этим объект. Благодаря тому, что мы обязаны ежемесячно сдавать все отчеты в министерство энергетики, кто угодно мог бы получить доступ не только к тем локациям, в которых установили детонаторы, но и к тем, что отметил я сам.Коруш задумчиво откинулся назад, стараясь охватить взглядом весь макет Шпиля и сравнить масштаб разрушений в первом и втором случае. По всему выходило, что Кренник прав. Система безопасности оказалась далеко не идеальной и, более того, по-граждански неповоротливой.—?Однако мои аналитики сообщили, что на момент инцидента до двух из четырех локаций можно было без проблем добраться только в одном случае… —?Сато хотел выдержать драматическую паузу, но Орсон опередил его, в ужасе выдохнув:—?Он знает! У него есть чертежи! Причем в совершенно новой редакции, учитывая даже не отмеченный на официальном сайте тот самый, еще не введенный в эксплуатацию терминал.—?И временный склад,?— немного разочарованно кивнул генерал-коммандер. —?А еще у этой мрази был доступ к моему отделу. Он прекрасно ориентировался в системе безопасности, легко смог вмешаться в ее работу, подавив некоторые протоколы оповещения о чрезвычайной ситуации. Только благодаря Геддеону Листу и его усилиям по восстановлению связи стала возможна своевременная эвакуация рабочих.Кренник молча смотрел на сменяющие друг друга кадры на виртуальном экране: разрушения оказались не столь критичны, как он успел себе вообразить, но все равно существенно замедлили стройку, а главное, помешали плановой установке кайбер-кристаллов для генерации и накопления энергии первой фазы.—?Итак, что мы имеем? —?Сато вытащил из кармана своего френча мятую пачку ?О’стелли? и рассеянно вертел ее в пальцах, не решаясь закурить. —?Террорист, скорее всего, действовал с напарником. Один устанавливал детонаторы, второй взламывал систему безопасности. У них имелся доступ к новейшим изменениям в чертежах, практически?— к любому узлу и блоку станции. Расписание патрулей и местонахождение камер… Однако на выходе получаем вполне скромный результат: несколько разрушенных перекрытий, километры сгоревшей проводки и десять трупов. Либо их цель была иной, либо их профессионализм нами сильно преувеличен.—?Время нападения выбрано не случайно,?— вдруг сказал Орсон. —?Гораздо эффективнее было бы дождаться момента установки кайбер-кристаллов в зале фокусировки и ударить тогда.Сато невольно передернуло. Ему на днях пришлось прослушать лекцию Галена Эрсо об этих кристаллах и сокрытой в них потенциальной мощи, поэтому он вполне мог представить себе, чем закончился бы подобный теракт. Кренник продолжал, задумчиво растягивая слова:—?Исходя из моего опыта исследования камней, в этом случае мы лишились бы не только уже построенной ступени здания, сотни рабочих и сотрудников, занятых на производстве, но и пяти жилых кварталов вокруг.Орсон уменьшил масштаб голограммы, отметив на ней три расширяющихся кольца, эпицентром которых был сам Шпиль.—?Следовательно, нападающие, или, вернее сказать, тот, кто стоит за ними, прекрасно осведомлены о возможности катастрофы ужасающих масштабов и не желали ее. Все, чего они добились,?— отбросили нас на месяц или два назад, да по случайности (уверен, что это был именно несчастный случай) убили нескольких рабочих.—?Осведомленность преступника пугает,?— согласился Коруш. —?Все, что мы можем сделать в рамках официального внутреннего расследования,?— попытаться исправить бреши в системе безопасности и найти исполнителей, которых уже и след простыл. Мы не имеем права засекречивать этот объект. Шпиль позиционируется как гражданское строительство и должен оставаться прозрачным.—?Поделитесь? —?не выдержал Орсон, указывая на сигаретную пачку.Сато хохотнул:—?Что, край отодвинулся, можно и шикануть?—?Да я как новенький после такого-то лечения! —?Орсон взял сигарету и со стоном блаженства сделал первую затяжку. —?А что, они уже есть?— подозреваемые?—?Разве что вы.—?Ого! —?Орсон выдохнул дым, довольно цокнув языком. Табак у генерал-коммандера был исключительно хорош. —?Это из-за моих отпечатков на последней несдетонировавшей бомбе?Коруш согласно промычал, тоже закурив.—?Записи с камер сейчас проверяются, но там полно слепых мест, и даже я знаю, как остаться незамеченным при проникновении. —?Сато сердито запыхтел. —?Совет директоров никогда не относился к моим требованиям ужесточить контроль серьезно. Теперь пусть раскошеливаются, старые пердуны.—?Это могли быть не посторонние, а вполне легально работающие на объекте люди. Или пара наемников-клоудитов,?— подсказал Орсон.—?Да их в столице несметное число! —?отмахнулся Коруш. —?Знаете, где больше всего популярны эти метаморфы? В борделях!—?О-о-о,?— с гадкой усмешкой протянул Орсон. —?Сколько вы готовы заплатить, чтобы жестко трахнуть президента Мон Мотму?—?Ради Бездны, заткнись! —?Коруш поперхнулся дымом, но не смог сдержаться и заржал, ударив себя по колену. —?Твою мать, я, пожалуй, когда-нибудь таки сделаю это. Ну, а если серьезно, за такие разговорчики мы с вами вполне можем оказаться на ближайшей каторге. А вам и не впервой, верно? Меня не сможет обмануть эта жалкая грамота об ушибе всего организма. —?Сато презрительно кивнул на планшетку с диагнозом. —?Бывшего зэка узнаю всегда.Кренник, прищурившись сквозь дым, только посмеялся, а потом сказал неожиданно серьезно:—?Расследование зайдет в тупик.—?Оно уже там. Несмотря на то, что у нас есть серийный номер термального детонатора, нам дали понять, что не собираются разматывать этот клубочек.—?Так им уже заплатили?—?И, судя по всему, немало. Отсюда я могу сделать вывод: человек, которому мешает ваш Шпиль, достаточно богат, чтобы не быть пойманным продажным секторальным следственным комитетом,?— раз. Имеет доступ к редкому и дорогому оборудованию вроде детонаторов ?Лашер инжиниринг??— два. И достаточно отбитый, чтобы пытаться остановить стройку таким радикальным способом, не причиняя, впрочем, излишних смертей и разрушений,?— три. И это точно не освобожденный на поруки зэк, до сих пор находящийся на иждивении НРАИ.Коруш нарисовал в воздухе тлеющим окурком восклицательный знак.—?Не думаю, что следователи с вами согласятся. У них явно инструкции на мой счет.—?Эрсо уже нанял лучших адвокатов, и даже сейчас могу сказать, что за неимением улик повесомее тех смазанных пальчиков вас выпустят из-под стражи и из этой больницы дней через пять. У меня будет задачка посложнее?— выявить информатора или тех, кто мог помогать нашему мистеру Икс,?— в частности, слить новые чертежи и проникнуть на объект.—?Удачи,?— отсалютовал Кренник. —?Этот кукловод явно сидит слишком высоко и успеет обрезать марионеткам ниточки прежде, чем подставится сам.Коруш вынужденно согласился. Его крайне бесила вся эта ситуация, но по факту у него были связаны руки: расследование вышло за рамки внутреннего, и его полномочий не хватало. Потерев волевой подбородок до скрипа седоватой щетины, Сато вдруг спросил:—?И все же, Кренник, где вы так наловчились разбирать барадиевые детонаторы?—?Строго говоря, я его не разобрал, а вмешался в устройство таймера. Но по сути вашего вопроса, генерал-коммандер, могу сказать лишь одно: наша служба была и опасна, и трудна. Вот о чем я думаю: преступник вряд ли остановится на достигнутом. Разрушения оказались не настолько сильными, и, скорее всего, он просто изменит форму атаки. Скажем, начнет активно настраивать жителей столицы против новой энергостанции с помощью СМИ. Пара заказных статей здесь, пара интервью неполживых ученых там…—?Или начнет отстреливать ваших специалистов по одному,?— зло бросил Коруш.Орсон слегка побледнел, но спросил:—?Сможете обеспечить их безопасность?—?До первых инцидентов?— нет,?— развел руками Коруш.—?Думаю, вы правы,?— вздохнул Орсон. —?У всех нас нет нужных полномочий для полноценного расследования, так что преступник останется безнаказанным. Вы собираетесь оставить это дело?Сато усмехнулся.—?Нас с вами роднит тот факт, что нас грубо поимели, а мы даже не можем оказать ответную любезность. Я, знаете ли, не привык ощущать посторонние предметы в своей заднице. Особенно такие опасные, как детонаторы. Будь моя воля, я объявил бы объект режимным, и все бы по пропускам ходили, но профсоюзы взвоют, аки насилуемые девственницы.—?Я окажу любое содействие. Здесь, в столице, у меня еще остались некоторые связи.Коруш как раз закуривал вторую сигарету, когда в палату ворвалась разгневанная медсестра.—?Опять вы?! —?с негодованием воскликнула она, указывая на Кренника. —?У вас постельный режим! Немедленно вернитесь в кровать! А ВЫ! —?На сей раз досталось Корушу. —?Кто позволил вам дымить в помещении? Уходите, или я вызову охрану. И дым с собой заберите!Оба мужчины неохотно подчинились столь жестким приказам. В дверях Коруш остановился, сказав:—?Я пришлю на ваш датапад всю имеющуюся информацию по происшествию.—?Благодарю, генерал-коммандер.Под пристальным взглядом медсестры Сато Коруш покинул палату, а Кренник невинно улыбнулся подозрительно прищурившейся женщине перед тем, как та захлопнула дверь. Нашарив под подушкой пачку ?О’стелли?, Орсон подумал, что, вопреки ожиданиям, Сато Коруш оказался отличным мужиком.***Как и предсказывал Коруш, ровно через пять дней Орсона выпустили из заточения, и он рьяно принялся за устранение ущерба. За ним следом ходили студенты:?близилось время сдачи диплома, и, помимо работы на стройке, Фар, Салим и Рина усиленно готовились к защите. Кренник практически полностью переделал расписание служб, установив вахтовый метод работы, при котором на объекте одновременно находились лишь десять специалистов и бригады рабочих, закрепленные за ними. Ответственность, разумеется, возросла, но зато сократилось количество разгильдяйства и халатности: никому не хотелось отвечать перед проектировщиком лично.Он задал такой бешеный темп, что люди едва справлялись, но к концу месяца были достигнуты рекордные результаты по восстановлению Шпиля, и все, наконец, смогли выдохнуть. Еще месяц велись работы по замене сгоревшей проводки и отделке. Бесконечные совещания, планерки и длящиеся до полуночи заседания по регулировке возникающих вопросов изрядно выматывали, но Кренник мог бы сказать, что вернуться к исходной точке до теракта оказалось проще и быстрее, чем считал совет спонсоров и сам Гален.Коруш, по достигнутой ими договоренности, продолжал сливать Орсону сведения о расследовании прямиком из кабинета секторального следователя до тех пор, пока не стало ясно: более исчерпывающей информации им уже не получить. Далее пришлось обходиться своими силами. В частности, подключив к расследованию Геддеона Листа, удалось установить склад, с которого пропал термальный детонатор за известным серийным номером и три его брата-близнеца. Открытия не произошло: это оказался типовой военный склад, ранее бывший во владении Сил Обороны Столицы и после реструктуризации плавно перешедший под командование столичного гвардейского гарнизона Новой Республики. Инвентаризацию они проводили редко и были обескуражены и неприятно удивлены пропажей редкого оборудования, потому что ?утеряны? оказались не только детонаторы.Если верить камерам наблюдения, никто из посторонних на объект не входил и тем более ничего не выносил. Казалось, даже частное расследование было готово зайти в тупик, но след внезапно возник там, где и не ждали: в веселых кварталах нижних уровней. В ходе пьяной потасовки, закончившейся трупами, всплыл раритетный ?игольник?, числившийся в списках оружия, пропавшего со склада. Приятели и знакомые трупа признались, что в последние месяцы он внезапно получил большую сумму денег, которую принялся тратить на продажных шлюх, выпивку и наркоту. ?Игольник?, видимо, прихватил поверх заказанных детонаторов?— очень уж изящным было оружие.—?Кстати, насчет расы ты почти угадал. —?Коруш довольно хмыкнул, салютуя Креннику банкой пенного эля. —?Не клаудит, но тот еще лицедел. Ши’идо, Корзу Габи. Подняв счета вороватого покойника, мы с человечком Листа смогли выяснить, что разово поступившая сумма составила двадцать пять тысяч кредов. Многовато для обычного взломщика, но достаточно для того, кто подрядился забраться на бывший имперский склад.—?Перевод, конечно, защищенный?—?Угу. —?Коруш недовольно засопел. —?Надо признать, мистер Икс очень осторожен. Ледоруб сказал, что попробует расковырять код и отследить транш, но это довольно смазанный след, остывающий с каждой секундой.—?Значит, следующий ход снова за ним. —?Орсон сделал глоток своего напитка, не чувствуя вкуса, и поднял потемневший взгляд на начальника службы безопасности. —?Мы беззащитны перед ним. Откуда ждать следующего удара? Когда он состоится и какую форму примет?Сато Коруш твердо заявил:—?Я могу утверждать, что заминировать здание, как в прошлый раз, не получится даже у самого изворотливого диверсанта. Мои спецы об этом хорошенько позаботились.Орсон кивнул и допил свой эль. Просить о большем было нельзя.***—?Практически все последствия пожара устранены, здесь отчеты по текущему состоянию объекта. —?Орсон протянул Галену датапад, снимая с данных собственный пароль. —?Сато хотел поговорить с вами лично о расследовании относительно обнаруженных фрагментов трех термальных детонаторов. Он как раз направляется к Шпилю из криминалистической лаборатории.Гален обреченно кивнул. Когда он был ведущим руководителем на производстве обработки и синтезирования кайбер-кристаллов, ему никогда не приходилось пропускать через себя такой колоссальный поток информации, не касающейся непосредственно предмета изучения. Несмотря на добровольную помощь Орсона в координации рабочих служб и структур, Гален не справлялся с должностными обязанностями. Ему хотелось вернуться к привычной работе над кристаллами, вычислению их потенциала и изобретению способов использования энергии, но…—?Как ты справлялся со всем этим? —?вырвалось у него прежде, чем он успел подумать над корректностью вопроса.—?Вы имеете в виду устранение последствий диверсий, злонамеренных или нет косяков отделов, кадровые беспорядки, перебои с финансированием, пляски с бубнами над ежемесячными отчетами, сведение баланса, который ни к криффу не сводился, постоянные проблемы с подрядчиками и субподрядчиками, бюрократический бардак, постоянный контроль качества доставляемых материалов, с которым всегда были трудности… —?Орсон на мгновение задумался, после чего поднял на Галена взгляд голубых глаз. —?Громко матерясь, разумеется.Гален невольно улыбнулся в ответ. Они вышли из здания Шпиля на гигантскую строительную площадку, где разворачивались огромные строительные дроиды и приземлялись грузовые шаттлы. Теллван, руководившая отгрузкой мобильных блоков и панелей для обшивки нового надстроенного этажа, поспешила к ним, на ходу вынимая из-за уха световой стилус. Пока Гален принимал у женщины рапорт и ставил свою подпись под новой кипой документов, Орсон оглядывал площадку, проверяя,?все ли в порядке.Въевшаяся под кожу привычка лично контролировать любой процесс и понимать каждую стадию производства делали его практически ключевой фигурой стройки. Геддеон называл это кармой, что бы он ни имел в виду под этим расплывчатым понятием. Сам Лист находился на совещании с организацией, производящей монтаж блоков, и должен был прибыть одновременно с руководителем службы безопасности, чтобы проследить за выполнением соответствующих работ.Солнце слепило глаза, и Орсон приставил ладонь козырьком ко лбу. Его каскетка осталась в кабинете Галена, а возвращаться обратно не хотелось. Он уже отворачивался, чтобы ответить на вопрос Теллван о сорванных сроках поставки внутренних модулей, как вдруг краем глаза заметил метнувшуюся в тени огромных клешней строительного дроида фигуру мужчины. То, как держал руку у бедра этот человек, его целеустремленное движение и решительное выражение лица заставили Кренника насторожиться, и только после этого в памяти, обостренной ?ториазом?, всплыло имя и род деятельности незнакомца.Через мгновение он уже действовал, резко оттолкнув Галена с траектории прозвучавших выстрелов и выдергивая из кобуры собственное оружие. Теллван испуганно вскрикнула, пригибаясь, Гален зашипел, зажимая обожженный бок, а Орсон медленно выдохнул, нажав на гашетку. Промахнулся, но перевел внимание убийцы на себя. Выстрелил снова, рефлекторно отдернув голову, когда мимо промчался раскаленный сгусток плазмы, обдав волной горячего воздуха. Снова промах. Грязно выругавшись, он заслонил собой пытающегося подняться Галена, которому Зара зажимала рану. Глубоко вдохнул все еще по-зимнему холодный воздух и четко, быстро выстрелил два раза, уже зная, что убийца увернется от первого заряда, но попадет под второй. Так и случилось. На площадку веером брызнула черная кровь, практически обезглавленное тело постояло пару секунд и упало, конвульсивно дергаясь.К месту происшествия уже спешили охранники и начальник безопасности собственной персоной, что-то крича в поднесенный к лицу комлинк. Орсон медленно, не совершая лишних движений, отвернулся от трупа, уронил бластер на плиты площадки и завел руки за голову под прицелом сразу пяти стволов.—?К-какого криффа, Кренник? —?пропыхтел задыхающийся от быстрого бега генерал-коммандер. —?Второй за месяц эпизод с вами в качестве главной звезды! Что на этот раз?!—?Нападение на директора Эрсо,?— максимально кратко сообщил Орсон, опуская взгляд на упомянутого начальника и с облегчением отмечая его незначительные повреждения.Смущенный собственным падением Гален уже поднялся и теперь с интересом разглядывал останки своего несостоявшегося убийцы.—?Вам стоит взять Кренника на полставки в ваш отдел,?— хохотнула никогда не забывавшая о финансовой составляющей жизни Теллван. —?Он вам и бомбу обезвредил, и наемника пристрелил… Неаккуратно так, между прочим. Ай-ай-ай, Орсон, хватку потерял, как теперь опознать-то его?— по челюсти?—?Я его узнал,?— глухо сказал Орсон, опустив взгляд. —?Не знаю, как насчет республиканских, но в имперских базах данных этот человек фигурирует под именем Риндо Тер. Альдераанец, религиозный фанатик секты Ортодоксия, чей головной офис находился на Джеде и, скорее всего, был уничтожен выстрелом Звезды Смерти. Как и его родина. Имел три судимости за хранение оружия и наркотиков, экстремистскую деятельность и агрессивное насаждение религиозных догм своей секты. Думаю, анализ ДНК полностью подтвердит мои слова.После этой ошеломляюще подробной характеристики Орсон Кренник поднял взгляд на Галена. Директор Эрсо молчал, тяжело дыша. Ладонь, прижатая к боку, окрасилась кровью, а в глазах застыло странное выражение… Ах, да, полное неприятие насилия.—?Почему, в таком случае, он стрелял в Галена Эрсо, а не в вас?! —?Сато Коруш, скривившись, махнул рукой своим подчиненным, и те сноровисто надели на запястья Кренника силовые наручники.—?Отвечая на ваш справедливый вопрос, замечу, что имя Галена Эрсо растиражировано руководством Новой Республики, как и его доблестное служение делу Альянса. Но, благодаря все тому же Альянсу, о его роли в создании боевой станции стало известно всей Галактике. Моя же скромная персона была засекречена и даже не упоминалась в титрах среди злодеев второго плана.—?Верните мне моего сотрудника, генерал-коммандер,?— угрюмо произнес Гален.—?Как только он даст все показания. —?Коруш недовольно оглядел своих сконфуженных бойцов. —?Уволю всех к ситховой матери, разгильдяи позорные! Кто отвечал за охрану периметра? Со мной! А вам, директор Эрсо, стоит обратиться за медицинской помощью.В салоне служебного кара Сато вновь перешел на неформальный стиль общения, зло бросив:—?Наш неугомонный противник сделал свой ход, и его цель может многое сказать.—?Например, то, что обо мне и моей роли в проекте он не знает,?— согласился Орсон, вскинув запястья и с намеком поднимая брови.—?Стандартный протокол,?— буркнул Сато, отключая магнитные оковы. —?Начнем с того, что за этот месяц дважды срабатывал сигнал тревоги вторжения. Так что он сначала попытался действовать по старой схеме, а, когда проникнуть в здание не удалось, решил взяться ни много, ни мало, аж за самого директора.—?То есть это не сведение личных счетов, а именно попытка вновь остановить стройку?—?Скорее всего. —?Коруш откинулся на сиденье, потирая свой квадратный подбородок. —?Я бы назначил каждому специалисту охрану, но, боюсь, сотрудников не хватит.—?Рискну предположить, что злоумышленник не в курсе обо всех ценных кадрах стройки, иначе убийца стрелял бы и в нас с Теллван. Зато, благодаря СМИ, он прекрасно знает именно Галена Эрсо. Ему и стоит назначить охрану. —?Орсон чувствовал ледяной ужас только при мысли о том, что может упустить какую-то важную деталь, стоившую Галену жизни. Галену, который и без того пострадал при нападении, пусть и не серьезно: ожоги от бластерных залпов заживают быстро, особенно если под рукой есть бакта-пластыри.—?Если я сделаю это официально, поднимется шум.—?А если, скажем, пара сотрудников станет по вечерам навещать раненого директора? Чтобы держать его в курсе производства, разумеется. Лист?— отличный стрелок, да и я еще не потерял навыки.Сато молчал, обдумывая предложение Кренника. Наконец, сказал:—?Может сработать. Но есть один нюанс.