Глава 2 - Контакт (2/2)

- Тэй, мой командир на второй линии. – сказала Саша. – Сообщи то, о чём ты мне говорил.

Фонограмма на второй экране из ровной линии стала волнистой, а динамик ожил третьим голосом, очевидно, принадлежавшему одному из псов-ассасинов.

- Сэр, на связи штаб-сержант Кида Тэй, позывной Фальката-2-6.

- Призрак-1-главный слышит вас. Что стряслось?

- Один из наших наблюдателей заметил существо, обнаруженное ?Фальчионом? в Такоме, Вашингтон. Контакт у нас, в Уайтхорсе.

Выдерживая олимпийское спокойствие, Белка обратилась к своему электронному помощнику.

- Джарвис, есть ли в этом районе кто-то из наших, напомни.

- Подтверждаю. Семья Элайтов сейчас там, на время отгула.

Белка даже сделала ?лапа-морда?.

- Забыла. – гаркнула она себе под нос, после чего, вновь вернувшись к спокойному голосу, дала указание: – 2-6, в Уайтхорсе сейчас находятся четверо ?Призраков?, я попробую с ними связаться. Оставайтесь на линии, если понадобится помощь.

- Принято.

*** Как одинокая бесшумная тень, Алу зашла за деревянный барьер, отделявший здание от остальной улицы. Старое здание одного из местных судов было закрыто на ремонт. Весь фасад был закрыт строительными лесами и зеленоватой сеткой, местами дырявой и обветшалой. Наверное, ремонт приостановился или вообще не шёл, а иначе почему тут не было никого.Кроме того загадочного духа, который и привёл Алу сюда, понять она смогла лишь то, что это кто-то живой, но не больше. Создавалось впечатление, что он был настолько быстрым, что его просто не получалось ?уловить? чутьем. Энаю тоже хранила молчание.

Молча разорвав ленту, перекрывавшую вход в здание, одним росчерком когтей, Алу вошла внутрь. И сразу же немного поежилась от встретившего её мрака. Контроль мыслями был направлен на ?активацию? нужной в данный момент способности. Приподнятая передняя лапа стала алой, а потом оранжевой, как раскалённый металл, а на конце когтя загорелся огонёк, похожий на пламя свечи.

?“Сжигание”* на минималках. – про себя невольно усмехнулась полукровка. – Никогда не думала, что скажу так?. Из-за сетки и строительных лесов лунный свет в здание почти не проникал, и огонёк был единственным способом что-то увидеть. Да, Алу от природы была наделена отменным зрением, но животные не могут видеть в почти полной темноте.

Под лапами поскрипывали старые доски, которые ещё не успели сменить. Обоняние выловило помимо запаха старины и пыли ещё какой-то, очень знакомый, Алу его точно не спутала бы. Принюхавшись, она наклонилась и, подсвечивая себе ?огненной лапой?, обнаружила несколько пятнышек бурого цвета. Кровь. Вот только чья? Ясно одно, что свежая.

Выпрямившись, Алу неожиданно для себя дернулась, как от удара током. На стене напротив был ещё один кровавый след, слегка размазанный. Как будто кто-то, будучи раненым, коснулся стены. Но странно – след был похож на человеческую руку и лапу животного одновременно.

- Что за чёрт… – выдохнула Алу, с тем же облегчением вспомнив, что пистолет был при ней на случай чего.

В нескольких комнатах впереди у открытой площадки остановилась беглянка, замеченная наблюдателем ?Фалькаты?. С тяжелой отдышкой полярная лиса присела на пол, придерживаясь лапой за плечо, шерсть на котором была грязновато-бурой от крови, которое и отдавало болью.

Мысли песца постоянно путались, ей хотелось отдохнуть, ещё не отпускал страх от пережитого совсем недавно. Внезапно снизу послышался скрип старого дерева и чьи-то шаги. Сердце песца забилось чаще, уши навострились. Тёмно-карие глаза напряженно выискивали внизу источник услышанных шагов.

До главной залы суда Алу добралась достаточно быстро. Здесь была открытая крыша, со стеклянным потолком, поэтому ?огонёк? она затушила ещё в дверном проёме. Больше следов крови видно не было, но она была уверена, что тот, кого она ищет, где-то здесь.

Алу сейчас казалась похожей на взведённую пружину: глаза напряженно выискивали в полумраке помещения любые подозрительные вещи, уши, словно маленькие радары, то и дело поворачивались в стороны, на каждый шорох. А обоняние уловило новый запах: помимо крови в помещении чувствовался слабый запах шерсти.

- Кто же ты… – тихо произнесла Алу, потянувшись к поясу. Шестое чувство, а вернее – снайперское чутьё, вновь дало о себе знать, полукровка чувствовала, что на неё смотрят. Но не через прицел.

Необычный визитёр захватил внимание полярной лисы, хоть и одновременно вызвал подозрение. ?Ни разу не видела таких…? – пронеслось у той в голове. По лестнице чуть в стороне белая метнулась вниз с поразительной быстротой.

- А?.. – дернулась Алу на отчетливый шум позади. Теперь ей точно не померещилось. Лапа, почувствовав очертания пистолетной рукоятки, рефлекторно пошла вниз. В лунном свете, сочащемся через стеклянный потолок, блеснул металл. Сбоку из темноты сверкнули два огонька.

Лиса хотела подойти ещё ближе, но при виде вынутого пистолета словно собралась попятиться назад. Тёмно-карие глаза стали наполняться яростью, которую затем уловило шестое чувство Алу. Сердце полукровки забилось ощутимо чаще в ожидании нападения в любой момент.

И чутьё не обмануло. Краем глаза Алу успела уловить сбоку что-то белое и очень быстрое и начала наводить туда пистолет. Палец нажал на спусковой крючок, громыхнул выстрел, но пуля ушла куда-то в сторону – напавший успел с силой толкнуть полукровку в бок, да с такой силой, что её чуть не отбросило в другой конец комнаты.

- Ах… – сквозь зубы выдавила Алу, придерживаясь за отдающий глухой болью бок, а другой держа наготове пистолет.

Уши снова выпрямились, а глаза округлились, когда напавший всё-таки объявился: впереди из тени выскочила… немалого роста полярная лиса**. Фотографий Саши Алу не видела, поэтому рост и антропоморфное телосложение было первым, что бросилось в глаза. К слову о глазах, то у лисы они были окружены каким-то узором, похожим на маску-домино, будто шерсть вокруг глаз краской обработали. Передние её лапы были чем-то замотаны, как и шея. Вот только вглядеться больше не получалось, ибо лиса с на редкость злобным оскалом ринулась в атаку.

- Fuck… – ругнулась Алу, подпружинив задние лапы для прыжка. Её поразило, с какой быстротой двигалась антропоморфная песец. Из знакомых дочери Балто столь же быстро двигалась лишь Белка.

Ещё один выстрел ушёл мимо, не получалось прицелиться, снова пришлось делать перекат. В воздухе слышались напряжённая отдышка Алу и хищное шипение песца, который со всей своей быстротой метался где-то в комнате. ?Маэстро, музычку понапряжённее ещё добавьте? – сострила Алу, ожидая следующего выпада.

Выскочившая совершенно с неожиданной стороны лиса попыталась атаковать в прыжке, выставив вперёд передние лапы с выпущенными острыми когтями, смогла выбить из скобы на лапе Алу её пистолет. Звяканье металла разнеслось по зале, а полукровка уже сделала сальто назад, оттолкнувшись затем от стены. Покрывшаяся ледяной коркой лапа при движении вперёд выстрелила ледяным сгустком, похожим на снежок. Пролетев над самой головой белой лисы, он угодил лишь в пол, покрыв его пятном из льда и инея.

Рванув в сторону недруга, стремительная белая хищница вошла в небольшой занос, когда Алу очередным перекатом уклонилась от атаки, а затем, резко выпрямив задние лапы, выбила-таки полуволчицу из равновесия.

Песец настигла Алу прежде, чем та успела подняться, подскочила к ней и нависла с хищным оскалом. Собой белая загораживала льющийся с потолка лунный свет, но белизна её клыков, открывшихся в оскале, была видна отчётливо. В карих глазах, обрамлённых странным узором лилового цвета, читалась ярость, которую Алу ни с чем бы не спутала.

Дочь Балто оказалась слишком крепко прижата к земле, а передние лапы были пущены на то, чтобы удержать морду лисицы на безопасном от своей расстоянии. Так выбраться было невозможно. ?Духи, на помощь! – просипела про себя полукровка. – Прям как в старые-добрые…?.

Песец моргнула, когда когтистая лапа полукровки прошла в опасной близости от её глаз, а когда открыла глаза, то увидела перед собой лишь какую-то дымку, а её жертва словно исчезла из-под её собственных лап.

Отшатнувшись, будто дотронулась до горячего или наступила на острый камушек, лисица испуганно озиралась по сторонам. Темп биения сердца ощутимо скакнул, в лапах чувствовалась дрожь, а на морде читалась странная смесь недоумения и страха. Дымка как будто стала исчезать, смещаться в другой конец комнаты, в тёмный угол, а затем рассеялась, вновь обратившись той же самой песочно-серой волчицей.

- Хорошая попытка, щеночек. – выдохнула Алу, выйдя из тени. – Признаюсь, ты меня впечатлила.

- Кто… кто ты… – сиплым и немного дрожащим голосом произнесла полярная лиса.

На секунду воцарилась тишина.

- Так ты говоришь? – поинтересовалась волчица, не выходя из занятой боевой стойки.

Сбоку от Алу просвистело что-то очень быстрое и тонкое, а через долю секунды в стену позади белой лисы с силой вонзились два плоских металлических кольца. Со второго этажа на первый спрыгнул Коуди в своей маске.

- Она – моя сестра. А тебе лучше не дергаться. – бросил ?Призрак? обнаруженной противнице.

- Отстаньте… – неожиданно прошипела песец, будто при виде нового оппонента весь страх испарился. Задние лапы (аки ноги) позволили их обладательнице сорваться с места со скоростью стрелы, которая понеслась прямо на Коуди. - Воу… – сын Балто с округлившимся глазами отступил в сторону, и белая хищница пронеслась мимо. Будь сейчас у ?Призраков? плащи, они бы точно заколыхались. Всё происходило настолько стремительно, что действия становились как будто выполняемыми на автомате. Сконцентрировав усилия в задних лапах, Коуди посильнее оттолкнулся от земли, в полете нажав на кнопки, активирующие встроенные в перчатки магниты, и вонзившиеся в стенку кольца-чакрамы полетели к нему.

Сбоку возникло пятно льда, очевидно от ?выстрела? Алу, а чуть выше промелькнул уже знакомый белый силуэт, и Коуди выставил передние лапы перед собой. Прыгнув вперёд-вверх и оттолкнувшись от стены, лиса решила атаковать с прыжка, занеся для удара передние лапы с острыми когтями. Но они прошлись не по цели, а по металлу, противно им чиркнув, и песец снова рванула в сторону. Алу сменила подход, сменив с ним ?Зимнюю свежесть? на ?Телекинез?, при помощи которого она подняла и швырнула какую-то доску в надежде по попасть ею перед противницей и преградить ей путь.

Невероятно, но лиса уклонилась от этого выпада довольно уверенно – подкатом. В результате она совершенно не пострадала, а только снова ринулась на Коуди.

Ещё одна фигура в тёмном выросла перед ним, на этот раз Балто. Волкособ без тени сомнений встал на пути стремительной лисы, приняв тем самым весь её удар на себя. Острые когти оставили глубокие борозды на защитных накладках, защищавших передние лапы, Балто наклонился, выбросив заднюю правую лапу вперёд, дабы сделать подножку. Сработало, но лишь отчасти – потеряв равновесие, лиса выпрямила передние лапы, оттолкнулась им от пола и, сделав кувырок в воздухе, приземлилась в привычное положение.

- Не знаю, кто ты, но я призываю не драться. – смотря в глаза лисе, сказал Балто. – Не хочу применять оружие…

Он не договорил. Стоило произнести ?оружие?, как шерсть на загривке песца вздыбилась, а последняя снова оскалилась, будто, мягко говоря, зацепили за живое.

- Не будет оружия! Пошли прочь! – рявкнула белая.

Палец Балто надавил на спусковой крючок вынутого из-за пояса пистолета. Три нажатия дали, как и ожидалось, три выстрела из ТТ, вот только пули не достигали цели. Сократившая расстояние несколькими рывками, белая лиса отвела оружие в сторону и нанесла мощный размашистый удар лапой. Мимо. Как и ещё один выстрел.

- Можно громкость убавить? – спросили из дверей. Ко всеобщему ?веселью? решила подключиться Дженна. Вот только позёвывала почему-то.

- Мама, в сторону! – выкрикнул метнувшийся к ней Коуди, заметивший обращенный на неё недружелюбный взгляд песца. Думать было некогда, и младший ринулся вперёд, очертя голову. Поняв, что на бегу не получится как-то ухватить мать и отвести в сторону, Коуди оттолкнул её в сторону, ударив головой в бок.

Однако в результате сам Коуди подставился под удар. Подбежавшая к нему противница с силой пнула его в грудь, отбросив в стенку, а после приблизилась вплотную и прижала.

- Алу! Помоги!

На долю секунды Алу впала в ступор. Как помочь брату, не задев его самого? Лису надо оттеснить от других на безопасное расстояние и обезвредить, причём как можно быстрее.

Собрав все возможные мысли, дочь Балто выбрала одну. Наименее привлекательную. Достав из напоясного кармашка ещё одну ампулу, но уже с ?Адамом?, Алу оттянула рукав уже на левой лапе, где был похожий браслет, провернула кольцевой механизм, разместив ампулу в свободное крепление. ?Не знаю сама, почему эта штука мне не нравится? – пронеслось у неё в голове.

Когда порция сыворотки для нового плазмида разбежалась по артериям и венам, уже правая лапа задрожала, покрываясь сотами, в некоторых из которых был виден мёд, а по самой лапе забегали пчёлы.

- Всем в сторону! – огласила волчица, выбросив лапу резко вперёд. ?Пчелиный рой? был пущен в ход, и постепенно над лапой Алу зажужжало небольшое облачко пчёл, устремившееся затем к лисе, всё ещё норовящей вцепиться Коуди в горло.

Услышав предупреждение от сестры, последний ударил противницу в нос собственным лбом. Сработало. Однако в груди сразу же возникла резкая, ноющая боль, из-за чего Коуди отбегал, держа лапу там, где болело сильнее, и стиснул зубы.

А пчёлы настигли лису, начав кружить вокруг неё, и та в ужасе завопила, метаясь из стороны в сторону, размахивая лапами и зажмурив глаза. Из её нечленораздельных выкриков было ясно, что пчёл она как минимум не любит.

Первая часть плана Алу сработала, она отвлекла опасную противницу, пришло время её обезвредить. Провернув направляющую на браслете, она выбрала ?Электрошок?, и соты на лапе сменились электрическими искрами. Снова выбросив лапу вперёд, Алу ?выстрелила? второй раз, но уже мощным электрозарядом. Достаточно мощным, чтобы обездвижить, но, как она надеялась, недостаточно мощным, чтобы убить.

Песец засветилась, как новогодняя ёлка, вскрикнула от боли, а затем, опустив голову, упала на бок. Вместе с тем заряд задел и почти всех пчёл, оставшиеся улетели. Впрочем, это было ничуть не критично. Наконец-то можно было перевести дух.

- Что ты тут делаешь? Мы думали, что ты спишь, не стали тебя будить. – найдя и подняв с земли пистолеты (свой ТТ и АПС Алу), спросил Балто у пришедшей в себя Дженны.

- Я тоже так думала, но что-то не спалось, – буркнула лайка. – а потом вы куда-то исчезли. Чудак ты Балто, у вас тут такое, а ты будить меня побоялся.

- Можешь не продолжать.

Послышавшийся из-за угла сдавленный стон и тяжелый выдох напомнили о Коуди. Заметив, что сын вероятнее всего ранен, Дженна подбежала к нему.

- Прости, что толкнул, мам. – сквозь зубы цедил Коуди.

- Я уже потом поняла, что ты оттолкнул меня и тем самым спас. Так на что мне жаловаться? – заверила лайка. – Только всё равно, слишком часто так не делай. Ещё повезло, что под шерстью синяков не видно. – Коуди от неосторожного движения заойкал. – Что с тобой?

- Не знаю. Двигаться тяжеловато. Но думаю, всё будет ок.

- Скажешь это Джие на обследовании, а пока избегай резких движений.

Из-за слишком густой шерсти осмотреть кожу на наличие каких-либо внешних повреждений было не самым логичным выходом. Придётся подождать.

Алу подозвала семью к себе. Подойдя к ней, все смогли наконец осмотреть причину ночного беспокойства в виде антропоморфной полярной лисы во всех деталях. Высокая, но стройная, но не тощая. Длинный, очень пушистый хвост, длинные лапы. Шерсть была снежно-белой, но местами сероватая и темная от грязи и пыли. Передние лапы были обмотаны чем-то, похожим на бинт, и оканчивались пятью пальцами с острыми чёрными когтями.

- Ничерта себе коготочки. – аккуратно взяв лапу в районе запястья и приподняв, отметил Балто. – Она кэпу, случаем, не родственница?

А мордочку украшал несколько необычный, симметричный узор, цветом как насыщенный раствор марганцовки, окантовывающий оба глаза и переходящий в узкую полосочку от промежутка между глазами и до самого носа. Ещё два пятна, тоже лиловых и тоже симметрично расположенных, были на лбу и щеках.

Отведя взгляд от этого узора, Алу заметила кое-что куда более существенное. Убедившись, что лиса в глубокой отключке, она чуть повернула её на бок и заметила небольшую кровоточащую рану на плече.

- Вот откуда те следы… – заключила дочь Балто.

- Рана неглубокая, но болезненная. – заметила Дженна. – Перевяжете её.

- Но это явно не помешало ей драться, причем очень неслабо. И скорость… Не сказать, чтобы Флеш, но fuck my life. На моей памяти так стремительно только кэп двигалась…

- Да, всё это очень странно. – сказал уже Балто. – Откуда она вообще тут взялась?

Его размышления прервала вибрация инфолинка в кармане. Сняв маску и начав бурчать себе под нос, мол, как он умудрился поставить рацию на беззвук, Балто отошёл в сторону, произнеся имя Белки при этом.

- Не уверена, что она профи, но она явно имеет некоторые понятия о драке. – продолжила Алу. – Но из-за её скорости я не сразу поняла, кто она.

- Мутант, я так думаю. – отчеканил Коуди. – Только явно не ?серийный?. Вопрос в том, что теперь с ней делать? - Доставим к нам. – вмешался вернувшийся Балто. – Капитан вышла на связь: нашу гостью обнаружили ассасины Юкона, сообщили Саше, а она уже связалась с нами. Белка сказала вести её в ?Трискелион?. – он показал на бессознательную полярную лису. – А там уже виднее будет. Коуди, – затем обратился к сыну. – побудешь пока тут. Я и Дженна отвезем нашу гостью на нашем самолёте, может не хватить места для всех. Дождешься Джию или кого-то ещё из наших.

- Айя, капитан. – сморозил ?Янки?. - Тогда захватите в самолёте перевязочный пакет. Перед отправкой хоть перевяжу её. – вставила слово Алу. – Плюс, тут ещё на боку след от моего попадания. – на правом боку песца было черноватое пятно шерсти, ожог от попадания ?Электрошоком?.

Балто кивнул, надел обратно маску и вместе с Дженной вышел из здания, направляясь в аэропорт, готовить самолёт к вылету. Оставшиеся в старом здании суда Алу и Коуди выдохнули и… сели по разным углам. Не каждый день приходится принять бой с лисой-мутантом. Алу поглядывала за ней, на случай если проснется. Коуди приподнял маску чуть выше лба, на манер шапки. Хоть в груди по-прежнему было больно (Коуди уже забеспокоился, не схлопотал ли перелом рёбер), он кисло, но улыбнулся.

- А ты неплохо держался. Правда. – Алу повернулась к нему.

- Да и ты не промах. – Коуди наклонил голову в шутливом поклоне. – Ты же первой её учуяла. Снова бабушка?

- Да, привет от Энаю.

Коуди по-доброму усмехнулся. Вздохнув, он снова бросил взгляд на песца.

- А Дюна ещё считала, что у нас скучно.*** И вновь Белка сверлила взглядом голографическую карту и монитор, одновременно работая на клавиатуре. На вкладке справа, помимо сведений о захваченном недавно в Сирии танке Т-90А***, была открыта и фотография лисы-мутанта, присланная Сашей. Но никаких совпадений в имеющихся архивных файлах не было. Значит, придется разбираться.

Утомленно выдохнув, она закрыла бесполезную вкладку, приказав Джарвису определить местоположение Джии. Было очевидно, что без пятнистого специалиста в этот раз было не обойтись. ?Потом горло промочить надо бы. – сглотнув, подумала про себя Белка. – Может, как раз глотнуть виски, что Саша подарила? Никогда не пробовала Statesman. Только стаканчик, не больше?. У Белки по жизни проблем с алкоголем не было, но она не переносила похмелье, если всё-таки нелёгкая приводила к тому, что перепивала. Поэтому спиртное Белка употребляла нечасто, предпочитая холодный лимонад или, на манер Екатерины Великой, сок. Однажды она прочитала научно-фантастический роман ?Луна – суровая хозяйка?. Она не знала, как на Луне, но готова была заявить под присягой, что выпивка – действительно суровая хозяйка, причем прямо здесь, на Земле****. Джарвис тем временем высветил на экран местоположение Джии и начал устанавливать связь. А Белка решила, что после всё-таки глотнёт Statesman. На секунду ей показалось, что после стаканчика будет легче свыкнуться с мыслью о лисе-мутанте.