Глава 1 - И в целом мире нет спокойствия... (2/2)
- Чудно. Все на борт? – бодро поддакнула супругу Дженна.
Хамфри скромно улыбнулся, надел свой шлем и повернулся к самолёту. Втроем компания направилась напрямую к открытому люку в носовой части самолёта.
Каждый из волков Чёрного Солнца коротал время между боями по-своему. Сидевшая у трапа Лили крутила в лапе недавно сплетенный из цветных толстых ниток браслетик. С недавних пор увлеклась, к собственному удивлению. Да, волчьими лапами такие тонкие операции было выполнять не очень-то просто, но наловчиться всё же удалось.
- Вперёд, сестрёнка. – Хамфри жестом зазвал белую волчицу за собой, поднимаясь по трапу.
- О, класс. – отозвалась Лили своим неизменно весёлым голосом. – Домой!
Кейт уже сидела в кабине, ожидая лишь братьев и сестёр по оружию. В выемке подлокотника стоял полупустой походный стаканчик с порошковым лимонадом, который рыжая волчица периодически прихлебывала за чтением очередного номера комиксов. Да, для бойца спецподразделения очень своеобразное увлечение, но Кейт не верила в стереотипы. ?Если считаешь, что это твоё – не слушай того, кто отговаривает? – таков был её ответ.
- Располагайтесь в нашей ?кабине люкс?. – ухо рыжей волчицы повернулось вбок, когда сзади послышался знакомый саркастичный голос. Ещё через секунду в переходе между пилотской кабиной и кабиной управления появился и его обладатель, Хамфри.
- У нас нынче орудийная площадка ганшипа – это номера класса люкс? – вслед за ним в кабину управления прошёл Балто с Дженной, направившиеся дальше, к хвостовой части самолёта.
- Чем богаты, сам знаешь. – добавил Хамфри, пройдя в пилотскую кабину и сев в свое кресло. Глубоко вдохнул. Как-то непривычно было даже спустя несколько десятков вылетов осознавать, что пилотируешь тяжелый самолёт огневой поддержки, а не легкий истребитель, было очень своеобразным чувством.
Балто и Дженна же спустились по нескольким ступеням и прошли почти к самой казенной части гаубицы в хвостовой части ?Всадника?. Там же сидел и ждавший вылета Ворпат со своим лептопом. У волка-дельты тоже было необычное хобби – игры-стратегии, что было тем ещё ?Вау?, ибо в команде, казалось, их не любил никто.
И сейчас, даже не сразу заметив товарищей, Ворпат увлеченно следил за очередным ходом. Играл за римлян. Балто тихонько усмехнулся. Обычно, если дельта увлекался – жди самых ?цветистых? изречений.
Вот и сейчас:
- Да вы достали уже, суки… - с улыбкой до ушей сморозил волк, когда Балто откинул складное сиденье для себя и Дженны и достал с полки полётные шлемы с наушниками.
- Как успехи? – усмехнулась лайка.
- Союзники начали что-то делать. – не теряя улыбки, ответил Ворпат. – Впервые за всю мою жизнь, наверное, за пятое прохождение. – потом несколько прервался, и, словно едва сдерживая смех в голосе, добавил. – Царские скифы уже заебали, пидоры.
Усаживающаяся в кресло Дженна сама едва не прыснула смехом. От той фигни, что выдавал порой дельта, просто невозможно было сохранить спокойную мину.
- Они ж кочевники, в палатках живут. – продолжал волк. – К ним подходишь своими войсками, а они тут же телепортируются. Вот просто…
- Вот просто пристегивайся уже, псина. – осадил его Балто. Последнее слово, само собой, было грубоватым, но всё же дружеским подколом.
- За псину потом ответишь, старик. – театрально пригрозил Ворпат, выключив лептоп и убрав его в чехол на боку.
Когда все заняли свои места (Балто, Дженна и Ворпат в боевом отделении, Лили – в кабине управления, а Хамфри с Кейт – в кабине пилотов), загудели двигатели, пришли в движение всё набиравшие скорость винты. Разрешение на взлёт было получено, и самолёт стал медленно двигаться по рулёжке на взлетную полосу.
В плане предстоял долгий и утомительный для всех перелёт на другой конец света. ?Всадник? нужно было отогнать к ?Трискелиону?, откуда семья Элайт планировала полететь уже на своем самолёте в Юкон, навестить Дюну. Штурмовики А-10 оставались в Сирии, дожидаться других ?Призраков?.
Словно замерев на старте, большой четырёхдвигательный самолёт стал уверенно набирать скорость, когда пилоты опустили рычаги тяги в максимальное положение. Отрыв от земли происходил как будто нехотя, сначала поднялась носовая часть с передними шасси, и только затем – остальные. Любой пилот знает, самое трудное – взлёт. Но сейчас этот этап остался позади, и ?летающая канонерка?, набирая высоту, легла на заданный курс.
*** Тремя днями позже Единственным, что нарушало установившуюся в комнате тишину, было периодическое поскрипывание старого вентилятора под потолком. От него же, висевшего ниже потолочной лампы, непрерывно бегали тени. Но контрафактники не обращали на это внимания. День уже был позади, самым тем было скоротать его за покером, чем трое бандитов сейчас и занимались. Ещё двое зачем-то копошились в другой части склада.
Никого из партнеров с ночным визитом не ожидалось. Тем неожиданнее стал чей-то стук в дверь. Трио игроков насторожилось. Засучив за пояс пистолет с глушителем, один из бандитов отложил свои карты рубашкой вверх и двинулся к двери.
- Кто это? – ровным тоном, как бы не вызывающим подозрения, спросил Дин, подойдя к двери.
- Доставка пиццы. – ответили по ту сторону двери. Дин ещё более насторожился. За приоткрытой дверью стоял кто-то в сером пальто с накинутым на голову капюшоном, держащий перед собой широкую коробку для пиццы.
- Мы не заказывали гребаную пиццу. – отрезал Дин.
- Я по адресу, чувырло. – ответил ?разносчик?, подняв голову. Пара зелёных глаз устремила взор на находящегося впереди человека, а коробка с пиццей неожиданно поднялась. Дин не успел разглядеть кончик снотворного дротика в рукаве. В следующую секунду дротик оказался у Дина в шее.
- Сказала же, что по адресу. – довольно отрезала Саша, толкнув отключающегося бандита, и тот грохнулся на спину, не двигаясь дальше. Бросив в сторону ставшую ненужной коробку, собака-ассасин ринулась вперёд, перекатом укрывшись за подпоркой. Остальные бандиты увидели, что с боссом что-то случилось, но не поняли, что именно. Уже в укрытии Саша достала из-под плаща свой ?Стен с глушителем? и дала короткую очередь вверх, по лампам.
- Арно, пора подбавить к шоу спецэффектов! – не стих звон осыпающегося стекла от ламп, как по рации прозвучал Сашин приказ. Без ламп помещение склада освещалось только слабым лунным светом, просачивающимся через стеклянную крышу. Сверху же послышался звон битого стекла, как будто кто-то это самое стекло разбил броском камня. Но на пол приземлилось странного вида устройство, в виде плоской круглой основы, на которой были закреплены шесть трубок, смотрящих в разные стороны, которые в следующий миг стали с металлическим ?Тлым!? выплевывать заряженные в них дымовые заряды. Помещение почти моментально заполнилось белым дымом, лишив всех видимости.
Кондтрабандисты стали судорожно оглядываться по сторонам, найти выход или просто понять, что происходит, но не видели дальше своего носа в прямом смысле. Раздался вскрик, одного из бандитов что-то утянуло в самую густоту дыма. В плечо другого вцепился крюк с натянутым тросом, и этот тоже оказался сначала опрокинутым на спину, а после и оттащенным в дым. Там несколько раз мелькнули огоньки, как от электрических искр. В дыму то и дело что-то мелькало, и с каждым таким ?мельком? контрабандистов становилось на одного меньше. Один упал с ножевым ранением в шею, два других – со следами от электродов на шее. Уже когда дым начал рассеиваться, Саша выбрала мишенью последнего из бандитов. Достав из-за пояса метательный нож, сеттерша подбросила его и затем виртуозно отбила его ударом задней лапы с ?вертушки? и отправила в полёт, окончившийся у бандита в шее.
- Чисто! – в рассеивающемся дыму показался сначала второй силуэт в капюшоне, ростом пониже, держащий дробовик. Когда капюшон был снят, Арно с довольным видом поправил свои очки, опустив оружие.
- Так точно, чисто! – поддакнула Саша.
Держа свой автомат на весу, она подошла к стоявшим в другом углу склада ящикам. Выпустив скрытый клинок, Саша разрезала закрывавший их скотч, чтобы изучить содержимое. Последовавшая за этим довольная улыбка означала, что информатор из Братства не оплошал.
- Бекки, это я. – приложив лапу к уху, в котором была гарнитура связи, сообщила Саша. – Информация точная, тут у нас не меньше двух дюжин… – небольшая пауза, Саша запустила лапу в ящик и достала из него весьма изящный бокал для вина. – партия контрафактной посуды из уранового стекла. Made in China, как и говорилось. Не думала, что эта хрень и до нас доберётся.
- Как и я, Сашунь, как и я. – весело усмехнулись на том конце линии. – Сопротивление было?
- Была тут парочка чучел, но обошлось. Всё как по маслу.
- Тогда сворачивайтесь.
- Я так и делаю. Только уничтожим товар, да визитку оставим. Жди нас и Аякса готовь. Ваша смена.
- Ладно-ладно…
Довольная Саша выключила гарнитуру связи. И снова запустила лапу в ящик. Винный бокал ассасин решила оставить с остальной контрабандой, а себе, ?на память?, решила взять что поминиатюрнее. Пара бокалов с орнаментом была осторожно уложена в рюкзак.
- Если ты закончила, то я готов салютовать. – наигранно кашлянув в рукав, отозвался сзади Арно.
- Пока ставь заряды, а я визитку оставлю. – кивнула Саша.
Арно закинул за спину дробовик и, открыв болтавшийся на поясе подсумок, стал доставать из него и прикреплять к стенкам контейнера похожие на пластилиновую массу с вставленным в неё капсюлем заряды пластита. Саша же, как и в бесчисленные разы до этого, выполнила неизменный ритуал группы ?Грачи?. Достав внутреннего кармана карточку с нарисованным на ней грачом, несущим шахматную фигуру, а из другого – небольшой метательный ножичек, сеттерша приколола карточку к доске с какими-то не интересными ей бумажками и вывесками.
- ?Грачи антипреступник корпорейтед? всегда на страже простых граждан. – Саша просияла улыбкой, вновь накинув снятый чуть ранее капюшон.
- Что ты там бормочешь? – окликнул Арно уже на пути к выходу.
- Наш новый типа-слоган, ничего особенного.
- Ну-ну.
Включенный радиоперехват молчал, как и гарнитура связи. Вылазка осталась незамеченной, а значит, оставалось лишь уйти на безопасное расстояние. Два крюка одновременно вцепились в угол рекламного щита, установленного на крыше здания напротив. Подтянувшись к нему, Саша и Арно оставшийся путь наверх преодолели парой прыжков со включенной системой сматывания тросов. Фирменным ловким перекатом Арно запрыгнул на ровную горизонталь крыши, вновь встав на две лапы. Саша устроилась на самом рекламном щите, сидя на краю как ниндзя.
- И пара сот кг китайских подделок из уранового стекла отправляются в небытие. – изрёк ?Синоптик? и, не отрывая довольного взгляда от подруги, нажал нужную кнопку на своем электронном наруче. Из окон склада, что мгновенно вылетели и разлетелись в облако осколков, вырвалось облако дыма. Как минимум, население половины улицы вздрогнет от громкого хлопка. Но миссия была выполнена.
- Крутые ребята не смотрят на взрывы? – подколола Саша, спрыгнув со щита к Арно и припав на четыре лапы.
- Крутой? Это Брюс Уиллис крутой. Хоть и человек, притом зажравшийся. – отмахнулся овчар. – А про взрывы… Что я там не видел. Просто работа.
- Мы действуем во тьме…
- … чтобы служить свету.
На сем решено было возвращаться в логово ?Грачей?. В последнее время криминальная остановка в Бисмарке выровнялась, что позволило собакам-ассасинам – не только отряду Саши – вздохнуть спокойнее. Но для бессменной компании Саши это было особенно важно.
Причина первая – ремонт. Осени в Северной Дакоте не отличаются излишней пасмурностью, но на прошлой неделе большим и очень-очень неприятным сюрпризом стал ливень с грозой, из-за которого даже пришлось прервать боевые рейды находившихся в городе отрядов, а ?Грачам? прятаться в катакомбах. Старенький домик на берегу потрепало будь здоров. Почти все этажи и коридоры затопило, в крыше и на чердаке зияли дыры в прогнивших досках, а вдобавок медным тазом накрылась почти вся немногочисленная электроника. Так что в перерывах между вылазками кто-то из ассасинов оставался в логове, чтобы принять пост ремонтников и принимать помощь от соседних отрядов.
Причина вторая – личная. Саше хотелось как можно больше времени проводить с Арно. Симпатию к скромняге-овчару Саша испытывала уже давно и не скрывала это. Другое дело, что в полной мере проявить её ля Флёр могла лишь в последние полгода, поскольку до этого она чаще была на учениях с ?Призраками?. А может, это была уже и не просто дружба… И Саша, и Арно могли найти ответ, смотря в глаза друг другу, но никому больше не говорили. Часто парочку видели неспешно прогуливавшимися по берегу реки недалеко от логова, и прогулки эти неизменно сопровождались увлеченными разговорами по душам.
Но всё это, к неудовольствию Саши, вынужденно отходило на второй план, стоило ассасинам ступить на порог логова. Тем не менее, был и тут свет – в виде множества улыбчивых мордашек выходивших встречать ?грачей?. Даже грозные немецкие овчарки в такие моменты казались настоящими добряками.
- Бекки, Аякс, мы дома. – ещё на лестничной клетке окликнула Саша, поднявшись на нужный этаж, где располагалась её комната. Арно не отставал ни на шаг. Дверь, откуда доносилось шуршание и какие-то иные шумы от инструментов, была приоткрыта. И оттуда же доносилось не только шуршание.
- Да, сэр, я уверена, что… – когда Саша вошла в комнату, она сперва увидела Ребекку, увлеченно беседовавшую с сидящим напротив большим, слегка коренастым псом, породы анатолийская овчарка. Но судя по его одежде и характерному браслету, это тоже был один из ассасинов.
- О, Саша! – обрадованно сказала Бекки, заметив вошедшего капитана. – Босс, как хорошо, что вы пришли. Однако борзую тут же ненамеренно перебили. В потолке на время ремонта был проделан квадратный люк, чтобы было проще наладить коммуникации. И сейчас из этого люка выглянула грязноватая и наполовину скрытая заказными защитными очками мордашка Аякса. Правда, тот по странной привычке свешивался вниз головой.
- Да, у нас тут необычный гость. – оживленно выдохнул кеесхонд, затем переведя взгляд на гостя, робко улыбнувшегося. – Сэр, очень польщен вашим визитом, но…
- Полно вам, лейтенант, не вгоняйте меня в краску. – слегка насмешливым тоном ответила анатолийская овчарка, выпрямившись и встав перед Сашей. Та едва не сделала шаг назад. Хоть ля Флёр и была не робкого десятка, но к собакам больших пород у неё было особое отношение. А гость был головы на две выше неё.
- Уоррент-офицер ля Флёр, капрал Марк Малка. – представился овчар, отдавая честь.
- Рада видеть вас в логове ?Грачей?, капрал Малка. – ответно отдала честь Саша. – Извините, что сразу вопрос, но рискну предположить: вы ведь не из этих мест? Не могла не заметить, интересный у вас говорок.
- Ничего страшного. – заверил Малка. – Да, вы правы, мисс ля Флёр. Переведён в этот регион три года назад из Йоханнесбурга по программе взаимодействия Филиалов Братства.
Последние четыре слова не были выговорены до конца, а Саша на пару с Арно (да и Ребекка тоже) от восхищения и удивления округлили глаза. Как же, оказывается, бывает тесен мир.
- Святые угодники. – выдохнула Саша. – Как же вас так унесло в другие широты…
- А вот так и вышло, не жалею. Но если вы не против, у меня к вам сообщение от моего руководства.
Малка потянулся, казалось, во внутренние карманы своей куртки, но потом оказалось, что под ней была походная сумка-планшет, ремень от которого по косой проходил через плечо.
- А кто, к слову, ваше руководство? – спросила тем временем Саша.
- Меня прислали к вам из спецроты ?Фальчион?.
?Грачи? удивились второй раз. Да, Саша прославилась на всё Братство, вступив в ?Призраки?, её имя было на слуху у всех ассасинов. Но если есть первое место, есть и второе. По крайней мере в североамериканском регионе если не обсуждали успехи мастера ля Флёр, то шептались о роте специального назначения ?Фальчион?, действовавшей на границе Канады и Америки. Мастера высокого уровня – и ничего лишнего.
- И с чем же таким столкнулись ?фальчионы?, что один из них обратился к нам? – вставила своё слово Бекки.
- Если совсем честно, мы бы обратились к вам и раньше. Неделю назад, если быть точным, но не смогли с вами связаться.
- У нас из-за непогоды… технические неполадки, как видите. – вздохнула Саша, показав на ?люк? в потолке. – Другое дело, почему вы здесь только спустя неделю. - Об этом расскажу как-нибудь потом. – на секунду отведя взгляд в сторону, поморщился Малка. – Мисс ля Флёр…
- Можно просто Саша.
- Хорошо. Саша, Братство специализируется на борьбе с организованной преступностью. Но то, с чем наши ребята столкнулись в Такоме, на обычный криминал не тянет. – из планшета Малка достал небольшую карту памяти.
Пока в Бисмарке ассасины пытались хоть как-то ?оживить? старый ноутбук или проектор на наруче Арно, на одном из небольших юконских аэродромов готовили к взлёту небольшой двухмоторный самолёт. Казалось бы, ничего необычного, для этих мест полеты самолётов с грузами в места с малым количеством дорог было обычным делом.
Самолёт был почти полностью загружен необходимым грузом, осталось буквально пара ящиков догрузить. Смена работяги как раз подходила к концу, поэтому он не придал значения чему-то белому, промелькнувшему за спиной. Это мог быть и просто поднятый ветром снег – решил рабочий. Когда оставшийся груз был загружен, а люк закрыт, единственным напоминанием об оставшемся незамеченным пассажире было маленькое пятнышко алого цвета на полосе.